Роковая одержимость

Глава 1

Дэймон

— Он опаздывает, — объявил дядя Генри. — Я знаю, ты с нетерпением ждал этого, но он уже дважды переносил встречу. Признай это, Джо, — проговорил он надменно, на его лице читалось явное раздражение. — Джей Амбани не заинтересован в сотрудничестве с нами.

Мой отец, Джо Максвелл, с уверенностью посмотрел на своего брата-близнеца.

— Это неправда. Мистер Амбани распознает хорошую возможность, когда видит ее. Этот новый интерфейс изменит всё.

Это было правдой. Наша запатентованная технология беспрепятственно управляла активами клиентов, что стало революционной находкой для компаний хедж-фондов, таких как Ambani Corp.

— Он будет здесь.

Дядя Генри оттянул манжету рубашки и проверил часы.

— Мы ждем уже почти сорок пять минут. Думаю, пришло время быть реалистами и сократить наши потери.

— Он будет здесь, — повторил папа.

Он изучал палубу хорошо спроектированной яхты в поисках оправдания опозданию. Помощник Джея Амбани сообщил нам, что его босс занимается бизнесом со своей яхты, арендуя ее по всему миру. Совет директоров компании также прилетел, чтобы присоединиться к нему на неделю.

Я мысленно усмехнулся. Джей Амбани был слишком занят, чтобы встретиться с нами, но у него нашлось время для бессрочного семейного отпуска. Это была пощечина. Наша компания превосходила Ambani Corp по оценке капитала. Однако они не хотели иметь с нами дело, потому что наша «происхождение» было неправильным. Они были снобами, хотя и безупречно вежливыми.

— Всем известно, что Джей Амбани больше не проводит деловых встреч, — возразил мой дядя. — Если бы наш публицист не дружил с его женой, он бы и на эту не согласился.

Мой близнец, Каледон, или сокращенно Кайден, обменялся со мной взглядом. Публицист? Конечно, дядя Генри нанял Джордан Бэнкс для управления репутацией компании, хотя было общеизвестно, что они состояли в отношениях. Вполне возможно, что и помолвлены, но Генри не делился с нами своей личной жизнью.

Жесткий мужчина с властным характером, слишком загорелой кожей и крашеными черными волосами — никто бы не догадался, что дяде Генри за сорок. Папа был младше Генри на несколько минут, но его часто принимали за старшего брата. Его пренебрежение собственным здоровьем проявлялась в округлом теле и глубоко посаженных глазах. Именно благодаря этой встрече эти глаза наконец засияли азартом молодости.

Папа познакомился с Джеем Амбани на одном из светских мероприятиях и организовал эту встречу с помощью Джордан. Это был первый раз, которой он добился личной встречи с неуловимым магнатом.

— Он бы не стал приглашать нас в Сингапур только для того, чтобы проигнорировать.

Дядю Генри это не убедило.

— Это потому, что он не ожидал, что мы согласимся на путешествие. Амбани пригласил нас, чтобы ублажить его жену. Маловероятно, что он лично будет присутствовать.

Папа сохранял оптимизм, как ребенок рождественским утром.

— Он придет. Я уверен в этом.

— Почему это так важно для тебя?

Мой дядя расстроенно провел рукой по своим идеально уложенным волосам.

— Это возможность поработать с Амбани. Все хотят быть замеченными с ними, — папа говорил так, будто ответ был очевиден.

— И какая польза от того, что тебя увидят с ними?

— Как ты этого не понимаешь? — спросил папа, как капризный ребенок. — Амбани — это джекпот. Они знакомы даже с королевскими семьями из Европы. Кто не хочет быть замеченным с королевскими особами?

Мой дядя бросил на меня раздраженный взгляд, молча умоляя о поддержке.

Дядя Генри и папа были выходцами из сельского хозяйства. Они продали свою ферму, чтобы основать технологическую компанию, мозгом которой стал Генри. Жизнь на ферме не подготовила папу к расчетливости делового мира, и когда совет директоров компании заметил эту слабость, Генри порекомендовал ему искать возможности вне офиса. Это привело к тому, что Генри оказался под огромным давлением и с опаской смотрел в будущее. Его сыновья отказались от любого участия в бизнесе, за исключением появления на важных встречах. Мой брат, с раннего возраста сосредоточенный на медицине, с таким же успехом мог бы стать безумным ученым. Все надежды Генри были на одного человека. Меня.

Я разделял страсть Генри к технологической индустрии и создал алгоритм для минимизации риска инвестиций путем автоматического отсеивания возможностей, которые могут оказаться неудачными. Патент принадлежал мне, и в конечном итоге именно я решал, что с ним делать. Дядя Генри хотел, чтобы мой отец ушел на пенсию, и передал мне должность второго генерального директора. По его словам, я обладал манерами, которыми отец так и не смог овладеть.

Это была не вина отца. Мои кузены, брат и я учились в лучших школах мира, где этикет вдалбливали нам в глотки. Хотя папа страстно желал быть включенным в узкий круг высшего общества Нью-Йорка, это было непросто. Представители старой элиты находили папу слишком грубым и прямолинейным. Мистер Амбани был первым, кто проявил доброту к моему отцу. Папа боготворил его и стал одержим идеей войти в его ближний круг. Чтобы обеспечить себе множество личных встреч с семьей Амбани, папе нужно было заключить выгодную деловую сделку. Хотя я понимал позицию дяди, отцу нужна была победа.

— Эта сделка принесет больше выгоды Ambani Corp, чем нам, — произнес я с осторожной дипломатичностью. — Было бы глупо со стороны Амбани упустить этот шанс.

— Именно, — с энтузиазмом согласился папа.

— Не слишком надейся, — фыркнул Генри, раздраженно постукивая ногой. Я подозревал, что цинизм моего дяди проистекает из личного желания использовать технологию для себя. Он продвигал идею создания компании хедж-фонда с использованием этой технологии, но я решил поддержать папино видение интеграции моего алгоритма с системой Ambani Corp. Я был в долгу перед отцом, на погашение которого, возможно, потребуется вся жизнь.

Были и другие причины. Привлечение новых клиентов было изнурительным, в то время как уже существующая компания, такая как Ambani Corp, имела в своем послужном списке громкие имена. Наша технология и их клиенты могли бы составить неудержимый дуэт. Джордан использовала ту же логику, чтобы убедить Джея Амбани согласиться на встречу, хотя то, что он дважды переносил встречу, не было многообещающим.

Из-за моего творения мы оказались в затруднительном положении. Я хотел, чтобы папа выиграл, но он оказался неподготовленным. Бизнес заключался не в продукте, а в построении взаимопонимания. Готовясь к этой встрече, я изучил клиентов Ambani Corp, членов правления, их супругов и даже детей. Вместо того, чтобы просматривать мои заметки, папа был озабочен тем, чтобы представить нас единым фронтом. Амбани гораздо больше интересовал этикет, старые деньги и положение в обществе — всё то, что Джо Максвеллу было не свойственно. Я беспокоился, что папа прыгнул выше головы.

Отец повернулся ко мне.

— Ты уже общался с племянницей Джея Амбани?

Розалин Амбани училась в моем колледже и постоянно «натыкалась» на меня, пока однажды я не понял, что она делала это нарочно. Я утаил эту деталь о моей нежеланной поклоннице. Папа начал бы планировать свадьбу, если бы узнал, что я нравлюсь девушке Амбани.

— Раз или два возле кампуса.

— Тебе следует стараться лучше. Она здесь со своей семьей. Может, вы двое сможете уйти, пока взрослые будут разговаривать.

— Это алгоритм Дэймона. Он должен быть на встрече. — Генри добавил, приглушенно вздохнув: — Если она вообще состоится.

— Уверен, ничего страшного не случится, если Дэймон пропустит встречу.

Я стиснул зубы от папиной наивности.

Во-первых, это было моя программа, и я великодушно позволил отцу использовать мои труды для его драгоценного слияния с Амбани. Отстранение меня, как будто мое присутствие на встрече было необязательным, действовало мне на нервы.

Во-вторых, отец не понимал, что вот-вот войдет в логово льва. Что он будет делать, если ему зададут вопрос о технологии, на который могу ответить только я?

Отбросив недовольство, я попытался ему помочь.

— Почему бы нам не просмотреть заметки, пока мы ждем?

— Мне не нужно…

Я заговорил, перебивая его:

— Джей Амбани, пятьдесят два года, счастлив в браке с Пией Амбани уже пятнадцать лет. У них есть четырнадцатилетняя дочь Поппи. Амбани никого так не любит, как свою дочь, поэтому, если нужна будет безопасная тема, похвали одно из достижений Поппи.

Я зачитал длинный список успехов Поппи. Олимпиада по математике. Менса. Окончила школу в четырнадцать. Поступила в мой колледж на осенний семестр. С момента рождения Поппи Амбани готовил свою дочь к тому, чтобы однажды она возглавила компанию.

Прямо как меня.

— Если она такой же математический гений, как ее отец, то она — идеальный кандидат на пост генерального директора, — заключил я.

— Как кое-кто другой, кого мы знаем, — фыркнул Кайден, намекая на меня. — Интересно, у нее тоже большая голова?

Я ухмыльнулся. Очевидно, у меня было больше общего с четырнадцатилетним подростком, чем у кого-либо другого в этой комнате.

— Джей Амбани широко известен как семьянин, поэтому всегда проявляйте уважение, обращаясь к его жене.

Я протянул фотографию Джея и Пии. Они казались влюбленными друг в друга, совсем как мои родители до того, как умерла мама. Поправка. Моя мать, Кара Максвелл, не умерла; она покончила с собой. Груз вины тяжело опустился на меня при этой мысли.

Папа выхватил фотографию у меня из рук.

— Срань господня, это Пия Амбани? — он брызнул слюной. — Взгляните на её сиськи.

Я ущипнул себя за переносицу, представив, как кулак Джея Амбани опускается на папину челюсть. Папа ни за что не переживет эту встречу. Он не привык к благопристойным женщинам.

— Это пример того, чего не следует говорить. По слухам, у них крепкий брак, так что подобные комментарии не прокатят.

Генри насмешливо хмыкнул.

— Ага, точно.

Все взгляды устремились на дядю.

— Хочешь чем-то поделиться?

— Я подслушал, как Джордан разговаривала с Пией по телефону.

Я сузил глаза. Вот и признание его связи с нашей публицистикой.

— И?

— Оказывается, у добродетельной миссис Амбани был роман. Недавно она разорвала его и вернулась к мужу.

Глаза отца расширились.

— Что? Вот сука. Как кто-то может изменять Джею Амбани?

Я закатил глаза.

— Не увлекайся, папа. Это просто сплетни.

— Нет, не просто, — возразил Генри. — Она рассказала Джордан о возобновлении романа с каким-то мужчиной, с которым познакомилась на свадьбе своего брата. Я посмотрел, когда женился ее брат, и это удачно совпало с рождением Поппи Амбани.

— К чему ты клонишь? — потрясенно спросил папа.

Генри пожал плечами.

— К тому, что у миссис Амбани был многолетний роман за спиной мужа, а это, — он указал на фотографию Поппи, — не родная дочь Джея Амбани.

— Поппи Амбани — внебрачное дитя, — задумчиво произнес папа.

Я поднял обе руки вверх.

— Стоп, прекратите. Их личная жизнь — не наше дело. И нам нужно быть осторожнее, когда дело касается распространения неприятных слухов о ребенке. Давайте закончим на этом.

Все успокоились, слегка смущенные тем, что увлеклись сплетнями. Я мельком взглянул на невероятно счастливую пару на фотографии. Миссис Амбани, преданная жена, смотрела на своего мужа с обожанием, которое невозможно было подделать. Их брак никак нельзя было назвать фиктивным.

Я отложил этот вопрос, когда миниатюрная брюнетка просунула голову в зону ожидания и объявила:

— Совет готов вас принять.