Рыцари архипелага

Глава 15

Ночь в захваченном поселении прошла довольно спокойно, насколько это вообще возможно в этом безумном мире.А уже утром начались настоящие разборки и допросы. Комбайн старался демонстрировать дружелюбие и сотрудничество. Охотно отвечал даже на каверзные вопросы порой с нелицеприятными подробностями.

Он не был святым. В его личном гареме семь девчонок очень юного возраста. Настолько юного, что на Земле его бы посадили. Но ни одна из них не жаловалась на него. Нет, близость у них была, но ничего извращенного. Что не скажешь о тех, кого он прикончил. Волосы дыбом вставали от рассказов рабынь. Подростки, дорвавшись до беззакония, устроили полный беспредел. А обратный расизм еще страшнее, чем прямой. Он как бы оправдывает в глазах насильника то, что он творит. И пусть местные негры никогда не бывали в США и их деды не работали на плантациях, все равно они ненавидели белых и считали, что те им должны просто за все издевательства над предками. Кем и над кем лично никто естественно не уточнял, но это было и не нужно. Власть над себе подобным жуткий наркотик и его всегда становиться мало в любых дозах.

Но при всем этом Болотный был прекрасным местом. Даже Комбайн удивлялся скорости роста пальм и прочей зелени. А еще тут было прохладно. Роща молодых пальм создавала густую тень и даже рабы жили в относительно комфортных условиях. И чем больше Макс осматривал это место, тем больше оно ему нравилось.

— Гля, – ткнул пальцем Комбайн в пальму, вокруг которой разрослась лиана с ягодами, — это я придумал. Они реально вместе лучше растут. Но только тут. На других островах кусты убивают корни пальм, после чего сами дохнут от жары и недостатка воды. Проверено.

У меня тут регулярно появляются ученики. Те еще балбесы. Но потом делятся опытом. Ни у кого не вышло повторить.

— Все это хорошо. – заткнул его Макс. — Но пора валить. Если хочешь, можешь обосноваться в Триглаве. Гудвин вроде не против тебя.

— Ты спятил? – изумился бургомистр. — Не, я секу, что ты там Принц и все такое. Но ведешь себя как идиот.

— Поясни! – зло нахмурился Макс.

— Черт! – Комбайн изобразил классический фэйспалм. – Мы на краю Империи и даем им где-то десять процентов жратвы для рабов и скотины. У вас теперь есть шанс откусить солидный кусок от их «государства». Забирайте болота себе.

Макс только покачал головой. Комбайн явно не желал покидать свое детище и его можно понять. Хозяйство выглядело красивым и ухоженным с тропинками и подрезанными кустами. В просветах аккуратными свертками лежат циновки рабов. Время приближалось к полудню, а под кронами пальм сохранялась приятная прохлада. Идиллию немного портил кислый запах от болот и ручейков из Клетки.

— Я тебя понимаю, но у нас не хватит людей для такого расширения.

– Да тут десятком можно оборону держать годами, лишь бы запасы внутри имелись. — не согласился бургомистр. — А при наличии стволов, так вообще выбить не реально. Зато нападающие быстро сдохнут без воды. Ту муть из болота только псих решится пить.

Тут Макс крепко задумался. Клетка действительно выглядела внушительно, особенно когда он осмотрел укрепления изнутри. Если бы Комбайн не начал отстрел своих людей, неизвестно чем бы еще закончилась их авантюра. Не факт, что получилось бы выкурить осажденных, потому как объем Клетки внушал и за счет особенностей конструкции неплохо продувался. Пришлось бы бегать под пулями и докидывать в огонь топливо, чтобы набрать необходимый объем угарного газа. Потому резон в словах Комбайна имелся.

— Нет. -- взвесив все за и против помотал головой Макс. – Предложение интересное, но я знаю свои силы. Мы не удержим этот кусок. Да и не нужен он нам на Большом. Там без того земли и леса хватает.

Комбайн собрался что-то возразить, но тут они оба заметили бегущего Кирпича.

– Максимыч, караван идет! – сообщил он с некоторым возбуждением. – Давай их приманим и тут перебьем. Да, черт! Если они ходят с такой частотой, то мы тут за неделю половину сил готов положим.

– Во дурак! – бургомистр поднял очи горе.

– Это чего? – нахмурился Кирпич.

– Да потому. Не считай готов идиотами. Нет там хватает людей с одной извилиной, но рулят всем самые умные. Караваны ходят к нам с трех направлений с остановками в промежуточных поселках или подготовленных базах на островках с пресной водой. Два-три пропавших каравана и из Столицы сюда прискачет Черная Гвардия. Остров-то важный стратегический ресурс, особенно после того, как вы захватили Большой.

– Далеко он? – напрягся Макс.

– Час ходу, не меньше. – успокоил его Кирпич и недобро посмотрел на Комбайна.

Эти парни очень походили друг на друга манерой общения и жизненной позицией. Даже двигались они с некоторой вальяжной ленцой и демонстративным превосходством. И вот теперь словно два пса из разных свор злобно поглядывали друг на друга, ожидая от соперника броска. Головой понимали, что не враги и на одной стороне, а на уровне инстинкта появилась неприязнь очень хорошо заметную со стороны. Да и судьба у них похожая – оба бывших гота-ренегата замаравшие руки в крови своих прошлых соратников. Возвращаться им больше некуда.

– Кстати, ты сам себе противоречишь. – сказал Макс бургомистру, когда они направились к воротам, где уже собрались люди. – Если остров так важен, тонас отсюда выкурят любым способом. Караваны организуют доставку воды, а готы заставят рабов укладывать дрова под стены Клетки. Их не жалко, а патроны и стрелы не бесконечны. Дальше останется только устроить пожар и ждать нас на выходе. Это самый примитивный план. Думаю, можно придумать и другие.

– Ты прав. – вздохнул Комбайн и огляделся словно прощаясь со своим детищем. – Просто жаль отдавать им это.

– У тебя будет большое поле для деятельности. – похлопал Макс по плечу бургомистра. – Будет где развернуться и сделать еще лучше.

– Это чо за сейшн?! – гаркнул Кирпич на столпившихся у ворот триглавцев. – Чо бесплатно пиво раздают? Мне тогда два принесите!

– Так готы идут. – выкатился из толпы Снежок и постарался гордо подойти к старшим, как равный. – Надо организовывать оборону.

– Не оборону, а засаду. – оборвал его Кирпич. – Потому рассосались по кустам и сидим тихо. Снежок, тащи людей на болота. Изображайте работу, чтобы готы ничего не заподозрили, но только со стороны подхода. Гудвин, пошли с ним пару своих ребят из тех, что пониже ростом, чтобы не выделялись. Пусть проконтролируют бывших рабов, мало ли что-то пойдет не так и нужно будет догонять беглецов. Возьмите одно ружье на всякий пожарный.

Давая распоряжения, Кирпич косился на Макса, но тот не возражал. По делу говорит, да и боевого опыта у него больше. Потому гот продолжил командовать дальше.

– На ворота поставим Масу. Комбайн, когда они подойдут, устрой ему громкий разнос. Пусть поймут, что все нормально и в поселке рабочая атмосфера. Это оправдает твое присутствие. А как войдут, мы их поднимем на пики. Патроны постараемся беречь. И не перепутайте рабов с конвоирами.

Возразить или добавить Максу нечего. Осталось только засесть в кустах и ждать. Рядом с ним притаились Медвед и Дина. Парень явственно нервничал перед первым боем, а Макс изумился своему спокойствию. Сколько он уже убил людей? Десяток? Больше? А сколько еще придется убивать? А в душе не скребутся кошки. Скорее нарастает адреналиновая волна.

Минуты ожидания тянулись медленно. Маса каменным истуканом стоял на воротах и не совсем понятно как скоро начнется бойня. По его выражению лица ничего не понять, а через густые кусты на гребне вала ничего не видно. Только Кирпич лежал у входа с биноклем. Он должен посчитать количество противников и их вооружение.

– Всего шестеро конвоиров при двух десятках носильщиков. – через полчаса он подошел к Максу. – Но меня беспокоит, что при них пара чудиков в камуфляжных шортах и при огнестреле. Я видел два автомата. Ком говорит, что последнее время на буях все чаще начали находить сомалийцев, а те в сортир без автомата не ходят. Эти уроды могут раздать маслины.

– Тогда меняем тактику. – Макс покосился на Медведа. – Патроны беречь не будем, но в бой сразу вступят те, кто лучше всех стреляет и зарядим ружья пулями, а не картечью.

– И кто это будет?

– Я, ты и Атос. Он у тебя вроде как лучший стрелок. Ну и Маса с Комбайном подтянутся. Они отличные рукопашники. Миха еще есть.

– Хорошо! – Кирпич ничего не имел против плана Макса и даже вздохнул с облегчением.

Он тоже не слишком доверял Медведу, что показал выражением своего лица и тем же заставил парня подобраться и еще сильнее сжать древко своего копья. Теперь точно не отступит, просто в пику Кирпичу.

Сигналом к началу послужил взбешенный рев Комбайна на Масу. Тот его начал чехвостить на ломанном английском. Среди готов много русскоязычных, но немалая часть говорила на всевозможных языках и диалектах, потому вторым по популярности стал именно английский. Причем все собеседники говорили на нем настолько паршиво, что это даже стало некой нормой.

Маса не отвечал на оскорбления, а смотрел на Комбайна таким взглядом, что тот невольно распалялся сам по себе. Бургомистр отвык, что ему кто-то противоречит. Тем более он действительно мог за себя постоять, но на масая не рискнул прыгнуть. Макс не выдержал и прыснул. Он уже знал, почему его телохранитель так себя ведет. В их культуре есть определенная традиция – когда жену приводят в дом мужа, все родственники оскорбляют невесту вплоть до того, что метают в девушку навоз. Жутковатая картина для цивилизованных людей, но масаи таким образом проверяют выдержку будущей жены. Муж естественно должен соответствовать такой девушке. Вот Маса и не обращал внимания на оскорбления словом. Зато на удар отвечал предельно жестоко. Похоже, Комбайн уже знаком с масаями, оттого и не дергался.

Зато бесплатный концерт понравился подошедшим готам. Их хохот и комментарии послышались задолго до того, как они вошли в линию кольев перед входом. Эта горловина и должна была стать ловушкой. Однако никто не знал, как будет осуществляться проход и никто не хотел смертей рабов. Им и без того досталось.

Комбайн и Маса должны были действовать исходя из ситуации, а остальные поддержать в тот момент, когда начнется атака. Вот голоса раздались настолько близко, что встрепенулись все. Послышались выкрики в сторону Комбайна. Тот огрызнулся и продолжил воспитывать масая, но тот вместо того, чтобы молчать, подобрался и оскалился.

Макс стрелой рванулся к воротам не дожидаясь остальных. Впрочем, его новая «Сайга» самый весомый аргумент в этом бою. Через пять секунд он уже вскидывал ружье в поисках цели. Мир вокруг словно замер в стоп-кадре. Вот уже знаменитое копье Масы входит в глазницу молодого парня арабской внешности, рядом худой и иссиня-черный негр пытается схватить автомат, но запутался в ремне. К нему уже устремился бургомистр с неизвестно откуда взявшимся ножом. Рабы впали в ступор и даже не осознают происходящего.

Все настолько спрессовалось в едином моменте, что Макс не задумываясь выцеливает первую же фигуру с копьем и жмет на спуск. «Сайга» не совсем привычно лягает прикладом в плечо, но он успевает заметить, как массивная пуля вырывает часть грудины гота. Фонтан крови и ошметков мяса разлетается в стороны и это никак не мешает перенести прицел на второго бойца. Тот уже бросил копье и даже попытался уйти под воду. Стрелять в спину? Может и не стоило, но палец сам нажал на крючок. Удар опрокидывает гота в болото и там вздымается кровавая муть.

Рядом рявкнули три ствола и к кислому запаху болот примешался такой же кислый запах пороховой гари и немного металлическое амбре крови. Все закончилось настолько быстро, что многие участники не успели осознать произошедшего. Даже сам Макс. Он с удивлением рассматривал Комбайна, что вытирал свой нож о шорты жертвы. Деловито так. Как будто ничего и не произошло. Рядом Маса так же очищал свое копье, пробивая ил у самого берега.

В стороне блевал Медвед. Дина бледная и немного напуганная нашлась за спиной. Не бросила своих, пусть ее обрез дрожит в руках и она так и не сделала ни единого выстрела. Рабы вышли из ступора и тут же рухнули на землю, прикрыв головы руками и свернувшись калачиком. Атос и Кирпич уже обирали трупы с оружием.

– Всем встать! – рявкнул Кирпич, одновременно выщелкнув магазин. – Кто тут самый старший после этих дятлов?

Толпа рабов поднялась и те стали оглядываться, после чего не слишком вежливо, как для старшего, вытолкнули из себя парнишку. Впрочем на старшего он походил слабо.

– Тебя как звать, чудик? – приподнял бровь Кирпич.

– Ситрипио. – поежился тот под жестким взглядом бывшего гота.

Все вокруг заржали и Макс не стал исключением. Кличку парню приклеии очень метко. Лысая круглая голова и настолько тоще тело, что можно изучать скелет. Кожа уже загорела, но все равно отливала некой болезненной желтизной. На носу очки в массивной оправе с толстыми линзами. Двигался он неловко и угловато, да и голос слегка дрожащий с электронными нотками.

– Слушай, а как такого рахита выбрали старшим? – спросил Кирпич. – Ты же вот-вот ласты свернешь. Даже смотреть на тебя больно.

– У меня последняя стадия рака. – насупился мальчишка. – Оставалось жить несколько недель максимум. А я слышал, что около ФПС пропадают люди, вот и решил уйти за грань таким способом. И, как оказалось, не слишком прогадал.

У меня высокий интеллект и я собирался стать ученым. Заканчивал физмат в свои девятнадцать. Вот Магди и взял меня своим личным рабом. Ему нравилось, что я много чего мог рассказать. А мне не приходилось работать, да по правде я бы и не смог в своем состоянии. Трясучка лечит, но слишком медленно.

– Ладно, Ситрипио, – Макс решил, что пора брать управление в свои руки пока Кирпич не превратил все в балаган, – забирайте свое добро и заходите внутрь. Сразу предупреждаю никаких лишних движений. Теперь вы свободные люди и каждому из вас сделаем предложение присоединиться к нам.

– А вы – это кто? – раздалось из толпы.

Рабы не обрадовались изменению своего положения, потому что уже привыкли, что ничего хорошего этот мир не приносит. А знакомое зло лучше неизвестного. Отсюда и угрюмость рабов.

– Нас зовут люди с Большого.

Вот тут рабов проняло. Слухи про их группу ходили самые разные. Готы действительно оказались не совсем глупыми и знали, что такое информационная война. Рабы и еще свободные поселки считали их более-менее адекватным обществом, зато готы распускали слухи, что они кормят диксов рабами и научились ими управлять. Даже приписывали им каннибализм и сатанинские ритуалы с человеческими жертвами и садистскими оргиями. Комбайн и его невольники первым делом поведали об этом. Но все сходились в одном – люди с Большого полнейшие отморозки с танком и огромным арсеналом. Связываться с ними нужно только в крайнем случае и то с оглядкой.

Гомон в толпе изменился на все еще опасливый, но радостный. Послышались выкрики из толпы, грозящие перейти в громкий митинг. Макс поднял руку и все затихли.

– Повторяю еще раз. Собирайте свой груз и заходите внутрь. Вас накормят и напоят. Все объяснения потом. Если что-то нужно от нас обращаетесь через Ситрипио.

Третий раз повторять не пришлось. Все схватили носилки с различным барахлом и понесли в поселок. Снежок со своими ребятами успел подойти к воротам и снова показал себя с положительной стороны. Ребята деловито и сноровисто оттаскивали трупы готов в сторону и топили их в иле.

– Вроде бы неплохо прошло. – Кирпич посмотрел в спину рабам. – Плюс два десятка человек. Не бойцы, но работать смогут. Продолжим?

– Думаю да. – Макс посмотрел на солнце, прикидывая время. – Но долго такое вытворять нельзя. Завтра-послезавтра нужно уходить. Хотя тактика таких ударов мне нравится. Им придется усиливать гарнизоны или терять рабов.

– Согласен. – ухмыльнулся Кирпич и демонстративно передернул затвор трофейного автомата. – Особенно если эти парни будут и дальше приносить такие плюшки. Уедем на дембель в золотых портянках.

– Не зарывайся. Если они успеют пустить в ход такие стволы, то мы умоемся кровью. – осадил его Макс. – Пошли разбираться с пополнением.