Рыцари архипелага

Глава 1

Макс вгляделся в горизонт и крепче сжал копье. В их мире нет безопасных мест. Каждая деталь окружения, выбивающаяся из стандарта — опасна. Жаль, что он не прихватил с собой пистолет-пулемет. Или свой любимый двуствольный дробовик. Даже странно. Парень отвык от таких нюансов. Последняя неделя была совсем другой.

Рядом зашевелилась Дина. Возможно, почувствовала своим непонятным для землян шестым чувством вторжение в свою сферу влияния. Юноша тут же крепче сжал копье и приготовился к бою. Своей спутнице он доверял. Даже во сне. А вот остальным нет.

– Что? — Дина вскинулась и едва не упала со скамейки.

— К нам кто-то плывет. – лаконично обронил Максим.

— Это свои. — вгляделась в точку на горизонте Дина. – Это Кирпич.

— Час от часу не легче. — вздохнул Макс.

– Что? — девушка удивилась.

Но это можно понять. Раньше парень не замечал или не хотел за ней замечать такие мелочи. Но сейчас даже удивлялся, как изначально не видел этой черты. Инопланетная девушка просто не могла понять многие образные словосочетания, особенно те, которые употреблялись реже обычных. Как она понимала феню того же Кирпича, оставалось загадкой.

– Максимыч! Братишка! – заорал бывший гот, едва приблизился к их плоту. — Усмири свою чиксу. А то мне как-то стремно тащить на вашу посудину свой завтрак!

И пугала его не Дина, а Анфиса, которая нарезала круги вокруг плота уже третий день. Стар будет недоволен. Эта зверюга распугала всю рыбу в округе и уходить не собиралась. Сейчас же она, едва не зацепив борт своим мощным боком, всплыла у тряпичной лодки Кирпича, чем заставила его сильно нервничать.

Еще с переселения и момента, когда Макс прикрыл тушку этого парня от мегалодона, Кирпич проникся уважением и к Максу, и к самой Анфисе. Но сейчас от нее его отделяли лишь горстка бамбука, кожи и парашютной ткани. И как бы лидер Пантер не строил из себя крутого перца, эта туша-убийца его пугала до судорог.

– Абзац! — Кирпич буквально выпрыгнул из каяка на их плот. — Максимыч, не умеешь ты заводить нормальных друзей. Кому скажи, что ты с древней акулой в корешах, меня же в бакланы запишут. Без права переписки.

— Чего хотел? -- насупился Макс. Ему совсем не доставляла удовольствие новая обстановка.

– Пловец, ты чего? – всплеснул руками Кирпич. – Я по-пацански шарю, что вам мешать нельзя! Динка, кстати, и тебе привет!

– Тогда зачем ты здесь? – оборвал Макс тираду, которая грозила перерасти в очередную комично-жизненную историю «а ля Кирпич».

– Так Эн тебя зовет. – пожал плечами тот. – Все при деле. Даже моих парней раздергали по командам. Не Масу же за тобой посылать? Вот я и вызвался. И смену вам привез! Не только вы хотите уединиться! Там уже очередь на причале имени Пикара стоит!

В этом Кирпич прав. Их коммуна неумолимо росла и требовала все больше пищи. Но еда не самое главное. Хотя бы в то время, когда она есть. Поселок бронзовых людей рассчитан на две сотни человек, но уж никак не на полтысячи. Земляне ютились как могли, но все это походило на коммуналку из старых советских фильмов.

Провианта такому количеству ртов можно взять только у моря. Потому возникли эти море-фермы, на которой Макс и Дина сейчас отдыхали. Или работали. Скорее все же первое, потому как лукавый взгляд Кирпича вызывал желание набить тому наглую морду.

Несмотря на то, что максимальный возраст населения Большого острова достигал двадцати пяти лет, основная масса состояла из ребят в районе четырнадцати-восемнадцати. А это самый пик пубертатного периода. Когда тянет трахать все, что шевелится. К тому же часть девушек побывала в рабстве у готов и уже в том возрасте, когда еще нужно играть в куклы, осознала все прелести взрослой жизни. На Большом за этим следили строго и не раз избивали ребят за лишний взгляд, но секс проник в их культуру словно вирус.

В тесном поселке укрыться от лишних взглядов негде, а тонкие стенки наскоро собранных бамбуковых хижин для звуков не преграда. Потому каждый малолетний член общества острова знал, чем занимаются более зрелые ребята. И мелюзга как обезьянки копировали тех, кто заменил им родителей.

Целующиеся и обнимающиеся парочки чуть выше горшка уже стали нормой. Потому Макс не удивился тому, что в лодке с Кирпичом приплыли не его бойцы, а смена для «плота любви». Парень и девушка лет пятнадцати. Если не меньше. На их фоне краснеющая Дина и он сам выглядели динозаврами не хуже Эна.

Но и это понятно. Дорвавшись до ноутбука и информации на нем, Эн многое усовершенствовал. Даже этот кораблик любви был его детищем. Пикар, как не отбивался, желая заниматься исключительно «Челленджером», вынужден был отвести немного своего бесценного времени на создание рыбацкого и охранного флота.

Сейчас плот Макса состоял из двух массивных бамбуковых лыж, на которые не пожалели бородавок. Однако вся конструкция претерпела изменения. В центре конструкции находилась решетчатая корзина из бамбука с плотным дном. Щели в клетке закрывали щепки, которые открывались лишь в одном направлении. И вся рыба едва заплывала в нее, оставалась в этой корзине. Выловить ее не составляло труда. Особенно при том, что сам плот стал безотходным производством.

Пара детишек могла обеспечить едой два-три десятка человек, не особо напрягаясь. В клетку рыба заплывала сама и уже не могла найти выход. Оставалось ее подхватить и распотрошить над клеткой. Требуха привлекала новую добычу, а просоленные тушки выкладывали на навес из бамбука и пальмовых листьев или развешивались на веревках. За бортом тянулись сеть и снасти. Часть из них являлась грубой поделкой, но приносила свою добычу. Оставалось лишь раз в два-три часа проверять сети, чтобы улов не протухал и не пропадал зря.

В таком режиме два десятка суденышек могли прокормить почти все поселение, при том, что сами рыбаки не особо напрягались и могли уделить время личной жизни. Держались они в широких протоках, где диксы не представляли особой опасности. Парень и девушка с хорошими копьями могли уложить нескольких монстров, даже не вспотев. Главное не растеряться и бить в нужные места.

Диксы безумно сильны и выносливы, но пробитая артерия не щадит даже их. Макс и Дина за эти дни столкнулись лишь с парой этих уродов. В таких условиях ничего сложного или опасного не заметили. Обычная рутина. Чистка рыбы занимала гораздо больше времени. Хотя ночами, конечно, приходилось дежурить по очереди. В это время люди наиболее уязвимы, в то время как диксы становились более активны и опасны. Потому Дина и спала днем, пока их тихий мирок не потревожил Кирпич.

– Зачем я Эну? – удивился Макс.

– Типа я знаю мысли нашего шамана! – хмыкнул Кирпич. – Мне проще Масу понять и половину женщин поселка вместе взятых.

– Ладно. – согласился Макс, больше для Дины. – Эн не будет даром звать. Возможно, все куда серьезней, чем кажется.

Каяк был самым скоростным средством передвижения островитян, пусть даже малогабаритным. Все, что нужно для вахты, сгрузили на плот и назад шли налегке и очень быстро. Даже Дине досталось двухлопастное бамбуковое весло. А рядом, как обычно, делая вид, что ей нет никакого дела до людей, плыла Анфиса.

Тропическое солнце пекло как адский пламень, но уже на горизонте появилась зелень Большого острова. Они дома. Поселок бронзовых людей встретил их шумом и гамом. Населения тут в избытке. А уж дети не знали меры в своих играх. Но Макса и Дину встречали с уважением. В дневное время в селении находились лишь мирные жители. К вечеру все станет куда теснее. Вернутся дозорные, лесорубы, охотники, собиратели и прибрежные рыбаки. А это очень масштабный сегмент их поселения.

Макс шел по главной улице и кивал незнакомым ребятам. Его знали многие, но вот он такого о себе сказать не мог. Смертников он узнавал по несимметричной походке и относился к этим парням с уважением. Остальные члены их сообщества почти незнакомы. Слишком много лиц. Он часто бывал за пределами поселка, как на Большом острове, так и ранее. Да если так подумать, то он проводил процентов семьдесят своего времени вне основной базы. Однако их узнавали почти все встречные. Даже детвора, что чудом выжила в свои четыре-пять лет, следовала в кильватере и что-то серьезно обсуждала.

Эн не изменял себе и своим привычкам. Его хижина столь же непрезентабельна, как и ранее, но в то же время похожа на жилище шамана. Куча ракушек, пальмовой бересты и прочих плоскостей на которых он черкал свои заметки. На столе гудел странный ноутбук, больше похожий на кинематографический президентский чемоданчик с красной кнопкой, а на навесе у хижины стояли солнечные батареи.

Учитывая бешеное количество детворы до десяти лет и девушек, что даже в тридцатник могут сломать то, что, казалось бы, сломать невозможно в принципе, ребята выставили пост у самых ценных вещей их общины. Целых два человека. Бизона с сучковатой палкой, который после серьезного ранения в голову уже не мог быть боевиком и любого свободного парня из тех, кому доверяли копье. Часто тут крутился Рыжий. Но его еще чаще гоняли по мелким поручениям.

Часовой при виде их процессии на мгновение напрягся, но тут же расслабился. Свои. Уж кого-кого, а Кирпича тут знали все. Без базара. Мимо бегали десятки людей и так с лету не понять, то ли они в игры играют, то ли действительно приносят пользу племени.

В хижине Эна собрался весь цвет острова. Видимо вопрос действительно серьезный, раз в одном месте и в одно время сошлись люди, на которых все держалось. Вначале это было частым явлением, но потом всех увлек круговорот обязанностей. В итоге встречались они в таком составе крайне редко.

Даже сейчас Стар что-то бубнил себе под нос, погрузившись в свои дела. Роман недоумевал. Бизон безразлично качал ногой. Только Кирпич хохмил и порывался всех развеселить. Правда, без особого успеха. Так же тут собрали остальных опор общества, что прежде бывало не часто. Уж точно Олега не снимали с патрулей с его «Деткой». Или Сашка, который стал негласным лидером смертников и наглухо отбитым коллаборационистом.

Макса этот Вселенский Собор начал пугать. Не к добру такой сход. Особенно если учесть, что на всех физиономиях читалось недоумение. Явно дело не чисто.

Эн встретил ребят с тем же отрешенным взглядом безумного профессора, погруженного в свои проблемы. Хотя в этот раз он казался несколько живее. Особенно когда его взгляд скользнул по Максу и Дине. Остальные не вызвали в нем никакого отклика или интереса.

– Привет, Макс. – ухмыльнулся он. Загадочно так. Можно сказать даже с некой иронией и затаённой подлянкой. От Эна это было особенно неожиданно.

– Все собрались? – окинул взглядом местный шаман свой угол. – Вижу, что все.

И вправду тут собрались абсолютно все, кто хоть немного значил в жизни колонии. Такого сбора парень не помнил. Главный показатель – Олега сняли с патруля, хотя на нем все держалось. Держался страх перед снайпером Большого острова. Готы не могли существовать без ресурсов этой земли и потому лезли сюда, даже получив по сусалам. И только это парень наводил на них ужас. Хотя патроны к его винтовке таяли как весенний снег.

– Макс, ты не против взять Дину в жены? – ровным, даже будничным голосом спросил Эн.

При этом поперхнулся даже Кирпич, которого в кои-то веки пригласили на общее собрание. До этого доверия Белым Пантерам было меньше, чем оранжевым осьминогам.

– Чего? – опешил Макс.

– Ясно! – подытожил Эн. – А ты что скажешь, Дина?

– Я с Максимом! – ответ Дины был уверенным, но, тем не менее, она сместилась за спину Макса и не выражала желания покидать это место.

– Охренеть! – если у Кирпича не хватает слов, пословиц и историй из жизни, значит дело действительно швах.

Однако Эн не выпал из беседы и даже не расстроился от реакции испытуемых. У него явно имелся план. План, который он начал претворять в исполнение.

– Макс, сядь, пожалуйста! – Эн указал на плетеный табурет напротив стола.

– Ты мне веришь? Вот просто так. Навскидку. – тут же задал он вопрос, едва юноша примостил свой зад. А остальные окружили их с не меньшим интересом. Интрига.

– Ну, допустим! – осторожно промолвил парень.

– Сочту, как да. – улыбнулся Эн. – Вот расскажи мне, как ты видишь наше будущее?

Макс завис под пытливым взглядом динозавра архипелага. Он прекрасно понимал, что этот человек в два раза старше и умнее. И если он задал вопрос, то не просто так. Особенно, если учесть его прошлую работу в организации по изучению светляков. В такие структуры идиотов не приглашали.

Эн не торопил. Впрочем, остальные тоже молчали. Вопрос будущего стоял очень остро. Многие жили одним днем и с надеждой на то, что завтра наступит. Просто наступит. В таких условиях это уже много.

– Ну... Нужно поставить на место готов. – промямлил Макс, теряясь в вариантах. – Убить диксов, что угрожают нам. Проредить популяцию ящеров. Это первые задачи. Дальше пока не знаю. Наверное отправить экспедицию к материку. Или найти вход внутрь корабля Сеятелей. Мы же примерно знаем где он. Дина может провести.

Макс приободрился, видя одобрение остальных членов колонии. Все согласны с его словами. Многие наверняка и сами приблизительно так думали.

– И как это сделать? – тон Эна стал настолько ласковым, что внушал первобытный ужас.

Макс почувствовал себя виноватым во всех грехах, включая подвиги готов. И как этот старик делает это?! Максим скрипнул зубами и напрягся, сдерживая желание броситься вперед с кулаками. Остановила его Дина. Одним прикосновением. Значит, она не почувствовала угрозы. Следовательно, она верит. Потому верит и он.

– Об этом я и говорю! – Эн окинул взором их пару, игнорируя остальных. – Вы оба наше самое сильное оружие. Но не отточенное. И пора с этим делом что-то решать.

– Мы?! Не понимаем! – отчеканил Макс за двоих.

Он точно знал, что Дина в растерянности, но, несмотря на все свои пацифистские взгляды, ради Макса она вырвет глотку любому из присутствующих. Этот мир, даже таких как она, делает хищниками.

– Понимаю, что не понимаете. – Эн даже не напрягся в отличие от остальных. – Потому и позвал вас.

– Зачем?

– В свое время ты много изменил. Очень многое. Но пришло время подняться на новый уровень. – Эн говорил, словно в пустоту, не глядя на собеседников. – Пришла пора тебе стать Принцем.

Ту тишину, что возникла после слов Эна, не предать словами. Шумел ветер, падала листва, ревел прибой, а вокруг кипела жизнь поселка. Но не в среде тех, кто был вызван на совещание.

– Походу, нашему профу башню сквозануло. – хихикнул Кирпич. – Ганджубас тут суров, но не настолько. Я таких приходов не помню, после того, как случайно спайса снял с тупых оленей, что подбивали меня его лохам толкать.

Эн глянул так на парня так, что тот подавился последней фразой.

– Я все равно не понимаю. – растерялся Макс.

– Хорошо. Поясню. Неделю назад наши патрульные обобрали труп. В его кармане оказался хороший телефон. Труп упал на рифы, потому не намок. В нем хватило памяти и величины экрана, чтобы я смог слить с нашего ноутбука часть информации.

Детям в наших условиях приходиться хуже всего. Они привыкли к очень мощному потоку информации из мультиков и фильмов. Я не знал, как их привязать к одному месту. Потому скинул на телефон все художественные книги и заставил девчушек-воспитателей их читать детворе. Хоть такое примитивное обучение грамоте и память о нашем прошлом мире. Неудивительно, что большая часть их была посвящена фентэзийным мирам.

И вот, когда я уже успокоился, что у нас дети перестанут пропадать и попадать на зубы диксам или ящерам, застал такую картину. Одна девочка лет шестнадцати читала книгу про принцев, принцесс и драконов. А в это время большая часть слушателей обсуждала, кто есть рыцарь, а кто принц.

Эн замер в своем повествовании. Очень картинно замер, ожидая реакции слушателей.

– Даже я уши развесил! – хохотнул Кирпич. – Это ка...

Договорить он не успел. Роман, по кивку головы Эна, показал, в чем разница между солдатом и дворовой шпаной. А разница в умении делать больно профессионально. Кирпич хрюкнул и отлетел в сторону, попутно снеся бамбуковую конструкцию. И никто не дернулся на его защиту. Даже Маса, который совершенно непонятным образом просочился на собрание, одобрительно хмыкнул. Рома изначально не слишком жаловал Кирпича потому с удовольствием выполнил пожелание шамана.

– Не! Ну вы сволочи! – возмутился Кирпич из угла, в который его задвинуло сообщество. – Максимыч, а ты особенно!

– А я-то с какого перепуга?! – опешил Макс.

Он реально симпатизировал Кирпичу, но банально не успел отреагировать на атаку. Впрочем, этот тип давно заслужил это своими шуточками и не раз был предупрежден. С другой стороны ему всегда все прощали за его умение быть свойским парнем. В доверие он втирался быстро и к любому человеку. А Рома даже не стал его пробивать фанеру, а просто мощно толкнул ладонью. Так что Кирпич отделался легким испугом.

– Макс, все не так просто! – Эн не обратил внимания на избиение Кирпича. – Я повторю свой вопрос! Как добиться того, что ты сказал?!

– Не знаю. – растерялся Макс. – Убить как можно больше готов. И диксов тоже. И ящеров. Разве не так это все работает?

– Ты убьешь отряд готов? Или стаю диксов? Или ящера? – Эн поднял бровь.

– Нет. Все это нужно делать коллективно.

– Именно! – почему-то Эн усмехнулся удовлетворенно. – Но как это сделать?

Вот черт! Откуда Максу знать? Ему бы со своими проблемами разобраться.

– Вижу, ты недоумеваешь! – тон Эна стал серьезен. – И причем тут Дина? И ваша свадьба?

– Ну да! – ухватился Макс за эту мысль как за соломинку. – Причем тут мы?

– Привсем, Макс. – Эн говорил вкрадчиво, но при этом его взгляд затыкал остальных членов собрания. Ни Роман, ни Стар, ни прочие не пытались возникать. – Ты все время в отлучке от поселения и его жизни. Вот только поселение далеко от тебя не уходит. Ты у всех на слуху.

Так вот, продолжу то, что начал. Нашим детям стали читать сказки и прочую развлекательную литературу. И я, прогуливаясь вечером, случайно подслушал интересный диалог. Девочка читала книгу про рыцарей, драконов и принцев. И пуговка четырех лет отроду спросила, а принц это Макс? Ведь он любит принцессу-инопланетянку. Это все знают!

Эн взял театральную паузу, а Макс и Дина отвесили челюсти. Кирпич тупо хихикнул и его поддержали Олег и Сашок. Роман просто многозначительно хмыкнул.

– Не понял. – в очередной раз удивился парень.

– Макс, я помню, как ты появился на нашем острове. – продолжил Эн тем же тоном. – Я уже тогда предсказал, что ты далеко пойдешь. И с тех пор наше болото сильно изменилось и во многом благодаря некому Пловцу.

Ты прав и твои идеи имеют смысл. Но воплотить их может только организация на уровне государства. Вроде тех же готов.

И сейчас я прошу тебя продолжить свое дело. Которое ты начал тогда.

– Почему я? Рома больше подходит для этого!

– Да. Он подходит лучше. Он старше и в армии служил. – согласился Эн. – Фактически, он кандидат номер два. Но у него нет твоих достижений.

– Каких? – голос Макса сорвался и он почти пискнул. Играть в слова против Эна сложно. Проще нырять под жестким взглядом Бизона и старшаков. Без Дины за спиной. За которую он готов убивать и умирать. Сотни раз!

– Спасение поселка от Черных Тигров. Раз. – Эн картинно стал зажимать пальцы. – Убийство Люца. Два. Приручение Анфисы и запрет на поедание тебе подобных. Три. Освобождение Липы. Четыре. Захват «Челленджера». Пять. Несколько разгромов готов, плюс последний бой на «мотолыге» с привлечением диксов. Шесть. Твоя девушкаДина инопланетная принцесса. Семь.

– Но я не принцесса. – запротестовала девушка. – У нас уже давно нет монархического строя.

– Дело не в том, что есть на самом деле, а в том, во что люди верят. Те девочки, которых вы спасли на дальних рубежах архипелага, разнесли весть о том, что ты не с Земли, а остальное скучающая ребятня сама придумала и сама поверила.

– Но при чем тут свадьба? – все еще не понял Макс.

– Ты учти, что контингент нашего общества в среднем младше шестнадцати лет. Объединить их очень тяжело. Они просто не могут серьезно относиться к жизни и обязанностям. Такие как ты, Макс, среди нас редкость. Я долго думал, как объединить эту разношерстную компанию в отлаженную машину. Ведь сейчас все держится на старших вроде Стара или Романа и все больше скатывается в силовые методы воспитания. Закончится это все тем же, что практиковала команда Бизона или практикуют готы.

Подростки имеют определенное мировоззрение с налетом максимализма и идеалов. Во все времена именно со студентов начинались разные революции. Слишком дерзкие и внушаемые ребята в этом возрасте. А еще жестокие, как и все подростки. На Земле, например, в подростковых зонах уклад куда жестче, чем на взрослой. Такой уж период. Оттого и на островах архипелага часто возникают такие же порядки, какой был у Бизона.

– А шаман дело базарит. – снова встрял Кирпич. – Там где нет адекватных старшаков, начинается такая канитель, что готы покажутся наивными целочками.

– Вот и возникла идея создать некий пряник для всех. – Эн не отвлекся, а только ожег хохмача суровым взглядом. – И знамя, к которому потянутся люди. Дина со своими ментальными атаками и внеземным происхождением вполне сойдет за принцессу. А официально и красочно поженившись, ты получишь такой же титул и станешь принцем.

– Эн, а ты не перегибаешь? – Роман скептически поморщился. – В наших условиях эти сказки, что мертвому припарки.

– Нет, Ром. – покачал головой Эн. – Я долго думал, как все это обставить. Без насилия никак не выходит. Едва опасность отошла, народ стал расслабляться. Все чаще часовые по ночам не смотрят в джунгли, а дремлют на стенах. А ставить туда приходиться девчонок и фактически детей. Если наших бойцов и по ночам выгонять в дозоры, они через месяц сами к готам сбегут.

У нас уже более пятисот человек на мощной ресурсной базе. И большая часть из них девочки. Парни и без того мрут как мухи на вырубке, охоте и в дозорах. А нам нужна армия. Настоящая.

– Но Принц Архипелага это уже перебор. – поморщился Стар. – Хотя с остальным согласен. Все вдруг дружно решили, что опасность прошла. Работать с людьми стало тяжелее. Народ так и норовит сбежать куда-то на отдых. За неделю троих потеряли по их же глупости.

– Ну, давайте выберем Президента или нашего Аларика. – развел руками Эн. – Что это поменяет? Пока палкой не огреешь, никто не ударит и пальцем о палец. А вот если мы все красиво подадим, то толк будет. Ведь потом Принц и Принцесса начнут жаловать звания Рыцарей бойцам. Те в свою очередь будут подражать Принцу и создавать семьи. Которые и есть ячейки общества. И ответственности. А то у нас при численном перевесе девушек уже форменный бордель образовался. Парни как кобели. Девчонки как фурии, друг другу рожицы царапают за ценного кадра. А анархия ведет к беспределу.

– И чо, мы будем Максимыча звать Ваше Высочество и кланяться в пояс? – хихикнул Кирпич.

– Именно. Мы в первую очередь. Только так мы сможем привить культуру и иерархию в нашем обществе. – на полном серьезе ответил Эн. – Как и к прочим членам нашего сообщества, которых Макс выделит. Милорд, миледи и прочее. Все это мы будем соблюдать в первую очередь. И наказывать тех, кто идет против такого порядка.

– Не переживай, Макс. По сути для тебя ничего не изменится. Управлять обществом будут все те же кадры. Тебе нужно делать умный вид и служить знаменем и примером. Остальное сделаем мы.

– Эн, а это обязательно? – поморщился Макс.

Он уже понял, что не отвертится, но все это выглядело каким-то дешевым театром, в котором он главный клоун. Впрочем, кроме Эна, на эту идею скептически смотрели все присутствующие. Что еще больше угнетало.

– Я еще раз хочу напомнить, что сейчас нам как никогда нужен порядок. Романтический флер привлекателен для ребят такого возраста. Позволим парням брать новые имена, посвящая в рыцари. Выделим лучшее оружие. Создадим доспехи и шевроны. Вся эта показуха работала и в нашей прошлой жизни. Сработает и здесь. Тем более с таким контингентом.

К тому же Большой остров может дать нам многое, но далеко не все. Нам нужен металл, уголь, глина. А главное нам нужна Цель. Ее можно создать. Например, возвращение домой.

– Но это же невозможно. – удивились остальные. – Дина же сказала, что светляки идут со скоростью света и на Земле прошло больше двух веков.

– Цель не обязательно должна быть выполнимой. Она должна толкать нас вперед, не давать стоять на месте и постепенно деградировать. К тому же я с Диной не согласен. Ограничение передвижения в космосе со скоростью света делает всю работу Сеятелей бессмысленной. Думаю, у них были технологии гораздо более развитыми, чем у цивилизации Дины. Потому ее предположение лишь гипотеза, как и другие.

Способ появления людей больше похож на телепортацию. А она вполне может игнорировать известные нам константы. Если Дина смогла выбраться из внутренностей корабля, значит мы сможем туда забраться. И исследовать все. Возможно, найдем ответы.

Но для начала нужно решить первоочередные задачи. Ликвидировать угрозу со стороны готов, взять под контроль ближайшие буи. Что снизит популяцию диксов поблизости. Так же нужно поднять яхту и легализоваться в местном обществе. И кстати, так как их культура на рубеже бронзового и железного веков, то, скорее всего, и система управления у них монархическая.

– Да-да! – залепетал Бродяга. – Вы же видели портрет Царицы в Храме. Бронзовые люди поклонялись ей.

– Именно. – кивнул Эн. – И этим людям будет проще общаться с Принцем. Уважение, пусть и показное, со стороны соотечественников, выделит Макса и придаст вес в переговорах. Сомневаюсь, что у них развито понятие демократии даже в виде греческих полисов.

С совещания Макс буквально выполз с гудящей головой. Обсуждали следующие шаги они несколько часов. Но, в целом, если бы не нелепица с титулом, Макс был бы доволен. Перспективы намечались замечательные, только работы предстояло много.

А впереди еще и свадьба. Макс покосился на притихшую рядом Дину. Но девушка выглядела расстроенной, а еще смущенной и озадаченной.

– Ничего, прорвемся. – он попытался обнять свою пассию, но та неожиданно отстранилась, после чего просто сбежала от него вглубь поселка.

Парень остался стоять, не зная, что предпринять. Ранее за своей пассией он такого не замечал. Что-то пошло не так.