Рыцари архипелага

Глава 2

Утром, едва Максим вышел из хижины, наткнулся на Кирпича. Тот с блаженным видом потягивал сигарету и чистил свой АК-74. После разгрома готов на берегу оружия в их распоряжении оказалось более чем достаточно, а вот патронов к нему кот наплакал. Слишком мало для их образа жизни. Потому стрелковое оружие выдавали только тем, кто изначально умел с ним обращаться. Полигонов и лишних патронов для обучения новичков у них не имелось. Роман с некоторыми парнями из смертников проводил холостые учения по стрелковой подготовке, но без реальных стрельб это лишь азы.

Такую профессиональную группу как Белые Пантеры глупо скидывать со счетов, потому их выставили во внешние дозоры, которые на легких каяках, что создал Пикар, обходили ближайшие буи. Но даже им выдавали всего полмагазина патронов к автомату.

Дозорные, постоянно меня маршруты следования, крались от буя к бую, вынюхивая разведку готов, свежих диксов или попаданцев. Высматривали трупы на рифах или интересные вещи в воде. Три дозора по три человека. Это все, что могла выставить их многочисленная колония. Но на легких лодочках каждый такой дозор успевал обойти до двадцати буев за сутки. Схему патрулей разработал Роман и сделал это по-армейски разумно. Все буи были пронумерованы для удобства и отмечены на карте из камней и веток. Каждый день у патрулей был новый маршрут, на котором они дважды пересекались с остальными дозорами и обменивались информацией.

Потому у дозорных, и у Кирпича в частности, стали оседать вот такие редкие вещи как сигареты. Они сейчас успевали к трупам, которые выкинуло на рифы, когда те еще не успели разложиться. То, что важно для поселения экспроприировали в общую копилку, а вот сигареты и редкий алкоголь расходились между старшаками.

На вчерашнем совещании было решено брать буи под еще более плотный контроль и расширять ареал влияния за счет привлечения новых будущих Рыцарей. Задача на сегодня, как выразился Кирпич: «навести шмон среди бабской половины этого борделя и изъять боевую раскраску». А точнее помаду и лаки для ногтей. В условиях тропической жары пользоваться косметикойпросто невозможно. Но привычки неистребимы, а косметички попадали сюда очень часто. Почти с каждой женщиной. Лак для ногтей в маленьких прочных пузырьках зачастую оставался цел. С его помощью планировали оставить короткие надписи на поверхности буев. На шести языках. «Ждите. Помощь придет. Вода в кокосах». В ноутбуке Эна нашлись словари, потому с языками проблем не возникло. Русский, английский, испанский, французский, немецкий и арабский.

Это были основные языки на их территории. Даже с запасом. А по пропаже воды в кокосах, которую должны восполнять патрули, будет видно, появлялся ли кто-то возле буя. Как минимум каждый член их поселка будет знать, куда идти, в случае, если застрянет на рифах. А вот неучтенно использованные запасы воды уже тревожный звоночек. Жажда в этом мире жестока и даже разведка готов не сможет сдержать соблазна, потому как таскать с собой десятки литров тоже не вариант. Особенно без легко транспортируемых средств передвижения через рифы, вроде каяков дозорных.

— Доброе утро, Ваше Высочество! – картинно подскочил с земли Кирпич и тут же поклонился Дине.

Чем выбил из колеи нескольких ребят, что пробегали мимо. Кирпич был фигурой известной, а уж со своими талантами втираться в доверие даже местами любим. Тут же собралась кучка зевак. Прав Эн. Народ расслабился.

Макс едва сдерживая эмоции, кивнул в ответ. Дина, что вышла следом, сделала подобие реверанса. Всю ночь разучивала этот нелепый ритуал. Кирпич, в свою очередь, зло глянул из под бровей на парочку своих соратников из Пантер. Те тоже что-то невнятно пробубнили и склонили головы. Вчера лично с Кирпичом проводили беседы и Эн, и Рома, что встал на сторону Эна. Потому втык ему прилетел серьезный.

Да и остальные члены совета сегодня же начнут чудить, как сейчас Кирпич и его банда. Таковы условия их заговора. Мрак!

Пока Макса не трогали. Но вскоре он женится на Дине и «унаследует титул». Тогда придет его очередь быть клоуном для всех. Проблема в том, что после этого собрания с Диной что-то случилось. Они и раньше позволяли себе лишь робкие поцелуи, но сейчас и, без того скромная девушка, прятала от него глаза и не желала ничего говорить. Реверанс она разучивала с видом обреченного агнца.

— Слушай, Максимыч, я тут это... перетер с пацанами. В общем вот. — Кирпич оттянул Макса от Дины и вложил ему в руку горсть чего-то металлического.

Раскрыв ладонь, Макс узрел кучку золотых колец разного профиля и дизайна.

– Что это? — почти шепотом спросил он.

— Мы с пацанами тут потрусили наших пассий. Короче свадьба без кольца совсем не то. Нашли, что смогли. Сам знаешь, бабы на рыжуху падки. Это у них на генном уровне. Отбирали с боем. Так что цени... Принц. И помни!

Кирпич многозначительно глянул на Макса. Все что ему осталось это скинуть в карман шортбесценный ранее металлолом. Хотя в его словах есть смысл. Если уже суждено жениться, то нужно сделать это красиво. Тем более Дину он действительно любит.

– Ну что, погнали? — повеселел Кирпич. — Пройдемся по буям, как в старые добрые времена? Тем более для тебя появилась работенка по профилю.

– Пошли! — кивнул Макс. Как ни крути, а дело делать нужно. – А что за работа?

– Самоделкина рессоры требует. Дозоры нашли «газель». Упала тачка неудачно. Туда кораблик Пикара не влезет, а глубина метров двенадцать. Никто кроме тебя не сможет работать под водой без колокола на такой глубине.

— А кто такая Самоделкина? – удивился Макс.

— Да девчушка одна. Пару недель назад появилась. Неделю тупила на фоне остальных. Привыкала к новой жизни, а потом пошла к Пикару. Он теперь на ней женится следом за тобой, сто пудов. Хотя она страшная как смертный грех.

Короче, она за пару дней из рессоры поднятого со дна «москвича» собрала арбалет. Да такой,что закачаешься. Олег из него, с десяти метров, ящеру болт в глаз загоняет по самое оперенье.

Но сам понимаешь, у нас каждый топор на счету, не то что всякие болгарки. Вот теперь эту девчонку рвут все наши лидеры. У нее отец держал то ли гаражное СТО для нищебродов, то ли мастерскую по починке всего. Он вдовец и она при нем выросла. Вот и приноровилась ко всему, что батя знает.Да и ты ей нужен для примерки.

— Примерки?

— Ну, Эн разрабатывал доспехи для Рыцарей. -- развел руками Кирпич. – Самый классный фасон решили шить на тебя. Остальным потом. Жених должен быть при параде.

Макс поморщился, словно лимон проглотил. Мало того, что все это попахивало театральной клоунадой, так еще и девушка стала вести себя странно. Если ранее они просто целовались, не переходя грань, то сейчас почти не разговаривали. Что не мешало ей быть его тенью.

– Да ты не менжуйся. – поспешил утешить его собеседник. – У нас Эн голова. Он сам понимает, что понту от доспехов в море и при такой жаре – нет. Готы маньяки ходить с крашенными мордами и в деревяшках при таком климате. У нас будет облегченный вариант. Я краем уха слышал, как Ромыч втолковывал этому «солнышку», что от нее требуется. Тебе понравится.

Мастерская расположилась на северной окраине поселка. Оттуда вел крутой спуск к песчаному пляжу с двумя брошенными кораблями аборигенов и тремя буями на расстоянии полутора километров друг от друга. Еще дальше начинался широкий пролив, который, по мнению Эна, разделял корабль Сеятелей на две половины.

Космос не любит сложных и ажурных конструкций. Самой перспективной формой корабля есть шар или яйцо. И это звездолет больше походил на мидию, но с полностью раскрывшимися створками после приземления. Соединялись обе половины массивными перемычками на глубине. Но если учесть размеры корабля, они могли составлять десятки километров.

Об этом и говорили две глубокие впадины по бокам от Большого Острова. Если отзеркалить их часть корабля, то при смыкании створок звездолета место холмов противоположной половины займут такие же впадины.

В мастерской поселения никого из мастеров не оказалось. Только подсобный персонал из более-менее рукастых парней и девчонок. Инструмента в наличии мало, потому все производство пришлось размещать в одном месте. Так мастера могли обмениваться орудиями труда и помогать друг другу.

Работа на площадке прикрытой навесом из бамбука и пальмовых листьев кипела. Тут плели грубые снасти из кокосовой койры и корзины из кустов и травы. Вырезали фляги из кокосовых орехов. Обрабатывали липучку и бамбук.

Макс насчитал человек тридцать и это только разнорабочие. Мастеров, что действительно что-то умели, в разы меньше и сидели они обособленно.

Ни Пикара с его командой, ни таинственную Самоделкину они не застали. Но в этом нет ничего удивительного. Пикар с помощниками буквально жил на своем корабле и когда они не работали на подъеме грузов со дна, постоянно что-то чинили или модернизировали. Сходили на землю ребята только для того, чтобы вынести мозг Старосте, требуя еще больше ресурсов. А «Челленджер» поглощал их тоннами. Но ребята свое отрабатывали в полной мере, потому Стар, если порой и артачился, то больше для виду.

Корабль становился все массивнее и шире, именно поэтому уже не везде мог пройти в узких рифовых протоках. Зато устойчивость и надежность конструкции только возросла.

Сейчас же на берегу застали десяток ребят, включая команду «Челленджера», Романа и незнакомой, но яркой девушки. Похоже, это и есть та самая Самоделкина. И стало понятно, почему Кирпич так о ней выражался. Она была высокой и плотно сбитой. Не толстой, а именно массивной. Можно сказать мужеподобной. Лицо в веснушках. На голове копна непослушных рыжих волос, стянутых в конский хвост. Выглядит не слишком опрятно. Но сразу видно, что это ее волнует мало.

Но Макса больше интересовало то, над чем они возились. Это были две узкие и длинные лодочки из кожи и бамбука, наподобие индейских каноэ. Выполнено все корявенько, но, похоже, работало. Сейчас же ребята собирали из двух лодок катамаран, при этом беззлобно переругивались. Что-то них не получалось.

– Всем привет! – крикнул Макс. – Что это вы тут строите?

– О, привет, Макс! – развернулся к нему Роман. – Ты-то нам и нужен.

– Ваше Высочество? – это уже в сторону зардевшейся Дины. И галантно поцеловал ручку. Позер.

Глаза остальных нужно было видеть. Если Пикар в курсе событий, то остальные простоопешили.

– Так что это? – Макс поспешил уйти от скользкой темы. – Зачем катамаран?

– Для работы на глубине без Челленджера. Мини-вариант под особые задачи.

– Какие задачи?

– Да разные. Большой корабль не везде пройдет, к тому же, не везде безопасно его водить. А так шесть человек по три-четыре в байдарку, могут вклиниться на территорию готов и там снять сливки. Машину таким образом не поднять, но обчистить – запросто. Однако нужны полевые испытания. Мы как раз про тебя говорили недавно. Станешь тренером команды подводников?

– Ты сначала покажи, что да как. А потом я скажу, рискну ли я ввязываться в эту авантюру. – Максу уже поднадоело, что его вписывают куда угодно без его ведома, не говоря уже про согласие.

– Сейчас только доведем до ума! – кивнул Пикар. – Это первый запуск проекта. Косяки лезут со всех сторон.

Доводили до ума технологию они еще около часа. В итоге получились две лодки длинной в десять шагов и шириной чуть меньше полуметра. Соединялись они по центру небольшой платформой из жердей и весел. В целом, конструкция кустарная, но достаточно устойчивая.

– Смотри, Макс. – Пикар указал на жгут веревок и балласта. – Эту гирю мы нашли в одной из машин. Она служит для быстрого погружения ныряльщика.

Пикар продемонстрировал пудовую гирю с продетой в ушко веревкой.

– Это, – Пикар достал оцинкованное ведро с камнем, привязанным к дужке, – мини-колокол для дыхания на глубине. Его скидывают первым, и он же служит якорем. Это позволит сократить подъемы и даст время подводникам. Дальше две веревки с крюками. Обматываете добычу и всплываете. Остальные ее тащат, пока вы отдыхаете.

– Как тебе? – Пикар уставился на Макса выжидательным взглядом.

– То есть, я засовываю в ведро голову и там дышу?

– Ну да! Гениально же.

– Не совсем. – Макс был в корне не согласен. – Во-первых, дыша в ведре ты портишь воздух углекислотой. Она тяжелее кислорода, а в ведре искать его куда сложнее. Плюс есть шанс запутаться в снастях.

Макс подергал сложную веревочную конструкцию.

– Это секунды, которые на глубине драгоценны и риск, что смертелен. Тут нужна труба солидного диаметра, к которой легко присосаться. И заходить она должна к самому верху.

После работы на глубине организму будет мало одного вдоха. Нужно насытить тело кислородом, иначе время сильно сократится.

Пикар почесалзатылок.

– Да. Тут ты прав. Трубу найдем. Что еще?

– В первую очередь обучение команды. Нырять с грузом тоже нужно уметь. Удар о дно может испугать. Нужно отработать момент, когда пловец отпускает груз перед дном. А так же много мелочей.

Если брать воздух из ведра, то первые два глотка нужно тут же выпускать с задержкой в пять-десять секунд. Чтобы организм восполнил запасы воздуха. Это даст лишние секунды для работы. А так же очень важно умение вести себя под водой и не паниковать.

Кислородное голодание может привести к дезориентации. Это самое опасное. На глубине не чувствуется гравитация, потому тяжело понять где верх, где низ.

– Это ты им рассказывай. – Пикар отмахнулся в сторону двух парней и девочки, что стояли в сторонке и не лезли в технические вопросы. – Они у нас будущие подводники. Мы решили обкатать их на тебе и этом кораблике. Для колокола «Челленджера» трое уже много.

Хотя идею ты подал здравую. С трубой.

– Не торопись. Давление на глубине такое, что дышать из ведра будет очень тяжело. До пятнадцати метров еще сработает, а глубже уже никак. Или без дополнительных устройств. Только разовые погружения.

– Так! – капитан Челленджера задумался. – И что ты предлагаешь?

– Для начала тренировки. Много тренировок именно на этой лодке и с этой техникой. Других я туда не пущу.

– Времени нет! – встрял Роман. – Макс, на тебя вся надежда. Ящеры все еще очень опасны. А патронов мало. Арбалет, что создала Яна, резко усилил команду охотников. Нужны еще десятки таких же. Иначе мы будем терять людей. И готы лезут как тараканы. Они просто не могут без ресурсов Большого. У нас сейчас проблем выше любой крыши. Все, кто может сражаться, с ног сбились.

В голосе Ромы почувствовалась настоящая усталость. При этом Макс и Дина неделю провели в море, просто ловя рыбку. Эти люди им дали возможность отдохнуть, несмотря на то, что сами держали оборону и решали проблемы. Потом и кровью. Теряя людей. Детей.

Макс почувствовал горечь. Все же их маленький уединённый рай с Диной оплатили другие. Пора возвращать долги. С процентами.

Учения заняли весь день. Трубу нашли быстро, благо разобранной техники хватало. Воздух отдавал бензином, но в остальном все было терпимо. Глубину повышали постепенно при страховке «Челленджера», его колокола и экипажа. А Макс с Ромой вбивали навыки ныряльщиков ребятам.

Лог был щуплым парнем с восточными корнями и подавал большие надежды. Молчалив, собран, угрюм. Но выполнял все указания с точностью до миллиметра. Он оказался выходцем из богатой семьи и в свои семнадцать четыре раза бывал в Турции на отдыхе. Там же проходил инструктаж перед экскурсиями дайверов. Потому его и взяли в команду.

Тыщабыл любителем подводной охоты, которую ему привила... мать! Имелся у нее такой бзик. Охотились они в речках Краснодарского края, но это больше, чем могли другие.

И Алинка. Щуплая девочка-гимнастка лет пятнадцати, выросшая в суровой семье из четырех братьев. При этом бывала на рыбалке чаще, чем в присущих девочкам местах.

ИзначальноМакс был против девушки в команде и тем более такой хрупкой. Однако она быстро доказала, что стоит того. Объем легких компенсировала хладнокровием и дикой для девушки логикой. Ни одного лишнего движения вне инструкций Макса. Все четко. Словно робот. Выдержка та же. Даже пугает. На берегу может и поспорить, и подковырнуть, но едва погружалась, ее поведение кардинально менялось.

А хрупкое тело потребляет куда меньше кислорода, чем у массивного мужика. Открутить колесо с машины под водой она не могла, зато ныряла глубже всех кроме Макса. Успевала обернуть петлю вокруг ценного груза, и выныривала без всяких колоколов.

Глубину наращивали постепенно. И пока все шло хорошо. Макс первым показывал порядок действий, остальные старались его повторять. Как ни странно Алинка вышла вперед. Быстрее всех схватывала азы, быстрее вникала в нюансы.

К вечеру дошли до пятнадцати метров. Все устали как кони, но прогресс на лицо. Под водой держались долго, а главное вели себя правильно. Пусть и условия казались простыми. Потому Макс дал добро на завтрашнюю экспедицию со всей троицей. Нужно обкатать их в полевых условиях. Собирать мидий куда проще, чем разбирать автомобиль на глубине.

Вечером, все, на что хватило Максима, это быстро проглотить двойную порцию похлебки из мяса и каких-то корнеплодов. Отрубился он едва коснулся соломенной подушки. В этот раз его не напрягала ночная жизнь обитателей поселка. Он просто давно так не уставал.