Рыцари архипелага

Глава 27

Допрос пленных рабов прошел без эксцессов, благо почти все они оказались русскими. Это сначала покоробило Макса. Неужели негры настолько сильнее белых и славян в частности? Но Сашок заметил настроение Макса и все прояснил.

Не совсем понятно как Сеятели разбрасывали светлячки ФПС и привязывали их к кораблю, но статистика показывала, что чем севернее по архипелагу, тем больше падало выходцев из Африки. Лишь изредка встречались арабы, слегка разбавленные жителями из Восточной Европы.

Русские составляли вторую по численности группировку на архипелаге, причем они занимали большинство мест во всех кастах Империи. И среди рабов в том числе. Так уж вышло, что те времена, которые в России зовут «лихими девяностыми» на Черном Континенте продолжаются уже лет триста. Соответственно у них и мораль значительно сдвинута.

Не каждому парню, что внезапно и непонятным образом прилетел на чужую планету, хватит мужества вот так сходу поменять моральные ориентиры и отрезать противнику яйца. Даже такие отбитые кадры как Кирпич имеют свои понятия о чести, при которых даже в драке пинать в пах считается низостью. Да многих начинает мутить или вбивает в истерику только от вида крови.

Вот и получалось, что въевшиеся в нутро воспитание и страх перед законом ослабляли позиции русских перед готами. Обычно те ломались на третьем поединке, при этом будучи жестоко ослаблеными мотивационной обработкой готов и зачастую проигрывали даже более слабым ребятам.

Впрочем, смертников среди русских подавляющее большинство. Много парней не сдавались и давали отпор до последнего. Как бы их не нагибали, смертники держались, а порой вырывали глотки своим мучителям.

Еще один фактор — готы предпочитали рабов из русских в любой ипостаси, хоть евнухов, хоть смертников, хоть свободных рабочих. Дело в том, что рабство в условиях архипелага не окупало себя, если невольник не обладает хоть сколько-то полезными навыками и знаниями.

Среди африканцев тоже встречались образованные люди, но в процентном соотношении они не шли ни в какое сравнение с русскими. Это только кажется, что перенасыщенное факультативными знаниями советское образование нигде в жизни не пригодится. На самом деле в голове заядлого троечника сидит тьма полезной информации обо всем понемногу.

Да кто из ребят не бегал на рыбалку, не помогал бате по стройке или ремонту, не разбирал на запчасти старую электротехнику? Вот и выходило, что русские в любом амплуа гораздо эффективнее негров. Те годились лишь в роли отмороженных боевиков, сильнейшие из которых по головам выходили в лидеры Империи. И если попавший на архипелаг африканец не оправдывал надежд верхушки, то его без раздумий пускали в расход.

– Что делать будем? — спросил Макс, когда последний пленник прошел очную ставку и они собрали узкий круг командиров.

— Да что тут думать? – высказался Стаф. — Идем штурмом и все дела. Шесть человек со старой двустволкой? На один зуб даже без огнестрела.

— Я не об этом. – поморщился Макс и покосился на толпу пленников под охраной своих бойцов. — Что нам делать дальше? Рабы сломлены и даже дай им в руки полноценное обмундирование десантника при первом же выстреле поднимут лапки вверх. Может и выкарабкаются из этого состояния, но для этого им нужны недели.

— Это да. – протянул Сашок. — Говнистое воинство. Даже вольные.

– Так что предлагаете свернуть операцию? – возмутился Снежок. — Да мы их на копья намотаем как детей.

– Какой кровожадный у нас Лорд. — хмыкнул Сашок и легко дал тому подзатыльник. — А дальше что? Остров не резиновый, а этих слизняков или диксы схарчат или снова придут готы и под ноготь возьмут.

— Еще и казнят каждого второго для острастки. -- добавил Стаф.

– Сашок, а что там с Липой? Есть наметки?

– Осваиваем понемногу. Но она пока служит перевалочной базой для дальних патрулей. – кивнул тот.

– Еще и Холодильник простаивает. – поддакнул Снежок.

– Значит, штурмуем этот поселок и делаем из него базу, куда отправляем остальных согласных жить под нашей рукой. Потом через Большой распределим их по этим двум сателлитам.

Со стороны могло показаться, что такой бездумный поход обречен на провал. Но для четкого плана им не хватало детальной информации. Да и стратегов среди них нет. Тот же Рома ничем особо не мог помочь в данных условиях. Парень обучал их тактике ведения боя, атакам цепью и перестроениями в поле. Показывал грамотные позиции и помогал рассчитывать сектора обстрела. Но вот в глобальном плане и на месте из него такой же стратег как из Эна или Макса.

Так что черновой план набросали в общих чертах с десятком вариантов в зависимости от нескольких переменных. В идеале они бы снимали гнет готов с поселка, оставляли ребятам толику холодного оружия, брали контакты с новыми лидерами и следовали дальше. Возможно даже с поддержкой из освобожденных рабов.

Но пленники оказались слишком деморализованными с намертво вбитым в сознание страхом. Так что вручать им оружие, значит вооружать самих готов, что придут на смену убитым.

– Сворачиваемся. – скомандовал Макс после короткого брифинга. – Стаф, что по картам? Уже готово? Есть проход?

– Да. – кивнул замок встретившись взглядом с картографом отряда.

Тот до сих пор опрашивал пленников в стороне и зарисовывал с их слов ориентиры местных рифов и проток.

– Тогда на тебе конвоирование пленных. Выдвигайтесь через пару часов. Мы на «Спартак».

«Спартаком» решили обозвать до сих пор безымянный грузовик. Пикар отдавать «Челленджер» для такой рисковой операции наотрез отказался. Сам же не смог уйти с Большого, потому как курировал ремонт яхты. Вот и пришлось брать в дело это корыто и складные катамараны подводников.

Уже через полчаса они грузились на «Спартак» где остался Медвед с отрядом охранения. Макс не переставал восхищаться выучкой ребят Сашка. Хорошие сандалии на манер римских калиг, наколенники и налокотники позволяли держать быстрый темп даже по ноголомному рифовому рельефу без риска расшибить суставы. Мальчишки Снежка отрабатывали боковое и авангардное патрулирование. Обнаруженную в маленькой пещерке лежку из трех диксов разобрали походя, задержавшись всего на пять минут. Переправы преодолевали по пять человек на катамаранах, которые почти мгновенно разбирались на составные части.

– Как прошло? – настороженно встретил их Медвед, не досчитавшись почти десятерых бойцов.

– Все отлично. – успокаивающе улыбнулся Макс. – Поднимай якоря. Маршрут у Стафа.

Используя свежие карты «Спартак» без проблем проскользнул почти впритык к поселку и высадил десант в полукилометре. Снежок тут же рванул на разведку. По данным пленников на хозяйстве остались всего шесть бойцов, да и те не самые лучшие.

– М-да. – буркнул Сашок разглядывая в бинокль укрепления. – Я ожидал чего-то большего.

– Тем лучше для нас. – осклабился Стаф. – Поехали?

– Да. – дал отмашку Макс.

Сразу же три группы парней, пригибаясь к земле и используя любую складку местности для укрытия, двинулись к хлипкому заслону из всякого хлама. Похоже это самый убогий аул на всем архипелаге, куда отсылали залетчиков. Оттого часовой на импровизированной вышке беззастенчиво дрых. От мелкой чумазой таксы, бегающей вдоль ограды, толку в разы больше.

Бойцы Сашка с двух сторон подскочили к ограде. Первая пара тащила в руках бамбуковые поплавки от катамарана. Из них получились отличные осадные лестницы, по которым парни в один момент перемахнули через хлипкий забор. Запертые ворота даже не рассматривали для прорыва. Где-то там сидит еще один охранник.

Все закончилось, так и не успев начаться. Островитяне хладнокровно перерезали всех, кто хоть попытался оказать сопротивление или показался угрозой. У каждого на руках по нескольку смертей, да и счетов к готам хватало, так что никто не мешкал ни секунды.

Единственной проблемой оказался главарь поселка Кали – нескладный верзила-кениец с двустволкой. Но он не успел выстрелить, как схлопотал болт в плечо, а дальше его без разговоров взяли на копья. Максим просил при возможности взять его живым для допроса, но что-то пошло не так. То ли ребята увлеклись, то ли просто не успели стреножить бойца. Кениец из старшаков с развитой мускулатурой и длинными руками чем-то напоминал повзрослевшего на пяток годочков Масу, вот ребята и не рискнули подставляться.

Макс спрыгнул с забора и огляделся. Если бы не небольшой холм, закрепиться тут готам не светило. Слишком беден ландшафт даже по меркам архипелага. Если бы не пара колодцев с пресной водой, ставить поселение не имело бы смысла. Так же он оправдывал свое существование как перевалочная база для караванов на Большой. Оттого и народу тут мало. Захолустье как оно есть.

Зато барахла с Земли нашлось много. Всякий мусор вроде кирпичей бетонных блоков и прочего. В округе на расстоянии дневного перехода целых три десятка буев. Пленники рассказывали, что недалеко от острова светляк перенес целый кусок бесхозного здания с грудами хлама внутри. Разрабатывать их приходили другие команды, потому как местная фауна не сможет прокормить более полусотни человек, да и то на очень урезанном пайке.

– Янка? – вдруг взвился Снежок и бросился к кухонному навесу, где жались друг к другу перепуганные девчонки. – Янка!

Одна из девочек вскинулась и робко выступила вперед. Макс заинтересовался происходящим и двинулся туда же. Бойцы уже шерстили поселок и сгоняли туда же всех, кто оставался в лагере. Так что Лорду Приключений приключения не грозили, но подстраховать не мешает.

А Снежок уже обнимал худую замарашку и что-то жарко ей втолковывал. Та робко улыбалась, не так уж бурно реагируя на его речи.

– Снег, это кто? – Макс подошел ближе и присмотрелся.

Ничего конкретного о прижавшейся к Снежку девчонке он сказать не мог. Вроде бы где-то и когда-то ее видел. Наверное.

– Это Янка. – прижал ее к себе мальчишка. – Она пропала, когда пришли Черные Пантеры. Она наша, Макс.

– Это правда? – Спросил он девчушку. – Ты меня знаешь?

– Ты Пловец. – тихо пискнула девчонка и робко улыбнулась. Точнее попыталась. Казалось, что ее мимические мышцы просто забыли как это делать.

– Так. – Макс почесал затылок. – И как ты тут оказалась?

Малявка похоже наконец-то поверила что это не сон и начала рассказывать взахлеб. В кутерьме что творилась в то время никто не мог точно сосчитать количество готов. После боя они насчитали двадцать четыре трупа Тигров кроме Люцифера и Мишани. Еще шестерых недобитков толпа ребят растерзала или насадила на колья ограждения. Максим тогда впервые стал лидером и рукоятью пистолета вбил Рыжему что власть и порядки на Холодильнике поменялись.

И все бы хорошо, штатный состав Тигров сошелся с известным и логичным – взвод из трех отделений. Но никто не учел, что командиры Тигров уже привыкли к комфорту и не слишком любили скучные долгие переходы без каких-либо развлечений. Оттого на корабле оказались четыре личные рабыни.

Рабынями они были лишь номинально уже давно привыкнув гнуться только перед хозяевами и отрываясь на всю катушку на тех, кто ниже по статусу. Получилось, что в той суматохе никто даже не обратил внимания на четырех незнакомых белых девчонок. Те же когда запахло жареным, сумели выскользнуть за пределы поселения. Готы знали этих стерв, а люди Макса выискивали черных парней и не стреляли в другие цели.

Ленка с луком прикрывала проходы к кораблю и заметила бегущего Мишаню. Дина успела описать как его внешность, так и заслуги перед сообществом Липы и человечества в целом, потому бросилась за ним в погоню, тем более стрельба уже затихала и ребята добивали раненых. Из поселка слышались победные крики вперемешку с русским матом, потому стало понятно, кто победил.

Яна успела сбежать в самом начале боя и наткнулась на Ленку, после чего просто сидела рядом в ожидании развязки. Когда лучница побежала, испугалась оставаться в одиночестве и бросилась следом. Мишаню они не догнали, зато в зарослях кустарника наткнулись на четверку наложниц готов.

Те оглушили Ленку дубинкой, а потом поймали и Яну. Сразу же связали их пущенной на веревки собственной одеждой. У наложниц нашлись приличные ножи, которые они умело пускали в ход по поводу и без.

После чего устроили допрос с пристрастием. Яна не выдержала и рассказала им все, что знала об устройстве поселка и дала описание внешности и имена всех значимых парней из группы Макса.

Наложницы оказались тертыми и умными девахами. Другие в Империи готовна такие «вкусные места» не вскарабкиваются. Две из них с уверенным видом вошли в поселение, где приватизировали немного воды и еды. Заодно и разведали обстановку.

Они понимали, что без покровительства своих хозяев возвращаться им нельзя, ведь прикинуться бедными овечками не выйдет. Так или иначе, все узнают об их прошлом, а веселых дел за ними тянется не мало. Тигры элитный отряд готов и девки частенько мелькали в карательных походах и лично пытали пленных, чем изрядно веселили своих хозяев.

Однако информация, две пленницы и углепластиковый лук могли упрочить их положение в Империи. По крайней мере, так они рассуждали при Яне. И их затея удалась. Все были заняты ранеными и наведением хоть какого-то порядка в разрушенном поселке. Потому спокойно, под видом работы, смогли утащить несколько кокосов с водой и десяток вяленых рыбешек размером с ладонь.

После чего, где шагом, а где и вплавь на каждом шагу пиная обнаженных пленниц потащили их на север. Янка с ужасом вспоминала тот поход. Три дня они тащились по скалам почти без воды и еды. Наложницы срывались на них по любому поводу. Хотя уже на второй день после ночи проведенной среди скал у тех тоже не осталось сил на что либо кроме злого шипения.

В конце концов они таки добрались до поселения готов благо Империя заняла почти весь архипелаг. Как их не сожрали диксы сама не понимала. Впрочем уже на второй день она мало что соображала от жары и обезвоживания. Как сомнамбула передвигала ноги или гребла руками. Ее уже хотели бросить когда наткнулись на отряд сборщиков.

Так Янка попала в Империю. Потом немного оклемалась и очутилась в рабынях.

– А где Ленка? – спросил Макс.

Ребята уже зачистили поселок и сейчас большая часть бойцов собралась вокруг них развесив уши. Большинство смертников и в глаза не видели Белоснежку но про эпичную битву на Холодильнике слышали все как и про любовь ныне тихого Бизона.

– Нас разделили пару недель назад. – всхлипнула девочка. – Меня отправили сюда с этим уродом.

Яна кивнула на труп главаря готов.

– Ее тоже хотели отправить но она бы не выдержала переход. У нее слишком большой живот да и ходить трудно.

– Так она действительно беременна?

– Да.

– И ее не убили? И не выбили плод?

– Не. – Яна вытерла кулачками глаза. – Она красивая и понравилась Гиене. Тот ее себе забрал. Заставлял делать всякое, иначе угрожал вырезать ей живот лично.

Янка опустила голову, а на глаза снова навернулись слезы. Позади раздался шипящий мат парней.

– Ян, а ты знаешь, где этот поселок с Гиеной? Далеко? – тихо спросил Макс.

– Не знаю. – пожала плечами девчушка. – Мы шли сюда два дня. Нас вел Карабас. Он ближник Гиены. Тот ему даже Ленкин лук отдал на время.

– А вспомнить маршрут сможешь?

В ответ Яна задумалась, потом снова опустила взгляд и помотала головой. Макс скрипнул зубами от бессилия но тут ему на плечо легла прохладная ладошка жены.

– Она вспомнит. – уверенным глубоким голосом сказала Дина как умеет только она. – Я ей помогу. Она все и всех вспомнит. Дайте нам пару часов, но сначала накормите ее.

Позади раздался довольный гомон. Что ни говори, а Бизона на Большом уважали. И вернуть ему ребенка это очень символично для нового порядка Рыцарей и Лордов.