Рыцари архипелага

Глава 3

Утро следующего дня снова началось с Кирпича у порога хижины. Если вчера, бывший лидер Белых Пантер, находился в резервной группе, что охраняла поселок и по тревоге выдвигалась на подмогу дозорным, раскиданным по острову, то сегодня он назначен в группу охраны подводников.

Этой экспедиции придавали большое значение, потому как охота на ящеров дело опасное и часто ребята либо гибли, либо калечились. Популяция огромных рептилий заметно снизилась, но все еще представляла опасность. Потому арбалеты жизненно необходимы.

После очередного идиотского приветствия на потеху публике, Кирпич снова оттащил Макса в сторону.

— Роман приказал отвести тебя к нашим мастакам. – заговорщицки подмигнул он парню. — На тебя и Динку всю ночь доспехи клепали. И вооружение. Так что сегодня ты у нас будешь красава!

— Да что б тебя! – возмутился Макс. — Это не подождет? Экспедицию задерживать не стоит.

— Да не парься. – отмахнулся Кирпич. — На байдарках до места работы час пути маслать и то, как на променаде. За полчаса долетим при желании.

— Ладно! Пошли! – плюнул на сопротивление Макс.

К доспехам он относился скептично. На такой жаре таскать на себе деревяшки могли только готы со своим идиотизмом. Что касается железа, то тут даже они не опускались до такого. В условиях рифового архипелага и жары, любой человек в такой броне стопроцентный покойник. Дерево, хоть и мешает потоотделению, быстро высыхает и работает как спас-жилет. А вот железо сразу же утащит на дно оступившегося. Это если раньше не убьёт тепловым ударом.

В прошлый раз в мастерской было менее людно, да и Макс оказался тут мимоходом, не особо задержавшись. В этот же раз смог оценить весь масштаб проделанной другими работы. Тогда он и не заметил несколько станков у стены. Там имелись собраны кустарные педальные механизмы, что приводили в движение точильный камень или заточенный железный прут, что работал как сверло или же самодельную дисковую пилу.

С удивлением парень узнал коробки передач из автомобилей, что работали редукторами. А так же целую батарею автомобильных аккумуляторов, которые заряжал такой же педальный привод. По потолку развешаны фары и проводка. Стало понятно, как они умудрялись работать и ночью. Но это тоже понятно. Действительно нужные и редкие инструменты нарасхват, потому работа в несколько смен самая оптимальная.

— Привет, Макс! – поднялся из-за стола Эн и махнул культей. – Ваше Высочество!

И снова сбой в работе. Народ ошарашено уставился на старика, что кланяется Дине. Шок и трепет! Интересно он когда-нибудь к этому привыкнет?! Или так и будет внутренне морщиться.

А вот дальше скепсис и раздражение Макса несколько поутихли. Эн был далеко не дурак, потому тоже не разделял тягу готов к деревянным нарядам. И к изготовлению доспеха для островитян подошел со всей серьезностью.

Самым опасным оружием был огнестрел, но тут противопоставить нечего. Дальше шли луки с отравленными стрелами и метательные копья. И от первых, и от вторых проще увернуться, чем защищаться сомнительной броней.

В остальном все пользовались обычными копьями или дубинами. Реже трофеями с Земли, вроде топоров или ломиков. Но даже в этом случае самым неприятным моментом на рифах оказалось падение. Острые грани ракушника и кораллов могли сточить кожу и мясо до кости, если ты просто неудачно поскользнулся. А в бою или при побеге такие казусы случались регулярно.

Потому доспех составляли наколенники с поножами и налокотники с наручами. Ну и само собой наплечники. Все это сделано из автомобильной жести, но с интересными инновациями. Наручи, например, представляли всего две полоски стали, но согнутой в трехгранную конструкцию, так что даже при попадании дубиной, деформацию гасило ребро, а более широкая плоскость берегла руку. Конечность при сильном ударе отсушит, но кость вряд ли сломает. Та же ерунда на поножах и наплечниках.

Колени и локти защищала кокосовая скорлупа, пришитая на кожу ящера или ткань. Такие лежали на верстаках вокруг. Но лично для Макса не пожалели редких автомобильных ремней безопасности и даже липучек. Все надевалось быстро и так же удобно снималось. С этим даже можно нырять, не особо напрягаясь. Вес достаточно мизерный, а сама конструкция выглядит надежно и хорошо проветривается.

— Ну как тебе? – довольно хмыкнул Эн, когда парень попрыгал в новом обвесе.

— Неплохо. — согласился он. — Действительно на рифах вечно колени и локти сбиты до кости. А так очень даже хорошо на вид. Но нужно опробовать. Сразу и не скажешь, что где тереть будет.

-- А это что? – Макс ткнул в плечо. На наплечнике из обычного кокоса красовалась ярко-зеленая фигура, похожая на искривленную букву «М». Одна часть чуть ниже другой.

– Стилизованный символ нашего острова. Два холма. Нам нужен узнаваемый герб. А так и просто, и со вкусом, и понятно. – ответил Эн. – Но ты лучше на это глянь. Наша гордость!

Шаман их племени протянул Максу скрутку кожаных ремней и… меч. Пусть бронзовый, но настоящий. Да и бронза странная. Слишком темная и сильно отличается от той, что он видел на водопроводных кранах. Еще и волнистый узор по всему лезвию.

– Владей, Принц! – щедрым жестом подал меч рукоятью вперед Эн.

– Ого! Откуда такая заточка? – цыкнул зубом Кирпич.

– Наследие местных. Наконец-то разобрали их склады. Нашли много интересного. Я не эксперт, но это меч из аналога нашей черной бронзы. Так что будь аккуратен с ним Макс. Он твердый, но относительно хрупкий.

– Да зачем он мне? – парень покрутил оружие в руках. – Я никогда не увлекался фехтованием.

– Это еще один символ. – пожал плечами Эн. – Мы нашли таких с десяток. Этот самый богато украшенный. Остальные раздадим по плану после вашей свадьбы. Тоже как символы. А потом из подходящих автомобильных деталей наделаем похожие.

– Копье удобнее. – сделав пару взмахов, подвел итог Макс. – Им проще и дикса остановить, и ящера, и гота сдержать. А этой дурой махать тяжело, да и уметь нужно.

– Приноровишься! – хмыкнул Эн. – Впрочем, и без копья тебя не оставим. И дробовик дадим.

– Эн, ты издеваешься? – возмутился Макс. – Ты на меня еще седло надень и Дину сверху посади!

– А чо! – заржал Кирпич. – Зачетная тема. И принц, и конь в одном лице!

И копье действительно выдали. Бамбук не самый лучший материал для этих целей. Слишком легкий, да и хрупкий. Сломать его не просто, но и размочаленное копье уже никуда не годно. Но тут показала себя Самоделкина. Каждую секцию верхней половины древка аккуратно просверлили и залили внутрь смесь из липучки и песка. После чего законопатили отверстие, а сверху снова покрыли липучкой. Получившаяся рогатина сразу же прибавила в весе, так что вполне годилась как для метания, так и для боя. Резина внутри прибавила прочности. Правда, к дисбалансу нужно приноровиться. Зато точность при броске куда выше, чем у старых вариантов. К тому же сохранилась положительная плавучесть, так что можно даже рыбу колоть. Не потеряется. Наконечник из толстой жести добротно заточен и снабжен волнообразными зазубринами.

Хорошая вещь. И рыба не соскользнет, и раны нанесет рваные. Противник быстро истечет кровью даже при некритичном ранении. Макс и сам не заметил, когда успел стать таким кровожадным. Сейчас все, о чем он думает, это о том, как лучше умерщвлять живых и условно живых – диксов.

И напоследок ему выдали уже знакомый дробовик. Вот ему он обрадовался как родному. Сколько раз он его выручал, парень уже и не вспомнит.

Дину приодели почти так же, но вместо меча выдали неплохой охотничий нож, а так же девчонки подобрали симпатичный топик и шортики. Нож и револьвер приторочили к бедрам, соорудив пояс из тех же ремней безопасности. Ни дать, ни взять – Лара Крофт в постапокалиптическом антураже. Максу понравилось.

Но Эн знал, что делал. Сейчас все делалось для пущего эффекта. И у него это получалось. Пока их вооружали и проясняли, что к чему, работы в мастерской прекратились. Напрямую их никто ни о чем не спрашивал, но уши навострили все. Да и перешептывались по углам с озадаченными лицами. А Эн корчил серьезную мину и пресекал любые вопросы и попытки вклинится в беседу.

Наконец-то, цирк закончился и ребят отпустили. Макс решил, что пора брать ноги в руки. Быть вывеской не слишком уютно. Дина так же чувствовала себя не в своей тарелке. Парень уже достаточно хорошо узнал ее, чтобы понять это без объяснений.

Остальные члены экспедиции их уже заждались.

– Значит так. Кирпич, ты старший группы охраны. – тут же начал инструктаж Роман, едва все поздоровались. – Идете тремя лодками. С пловцами оставишь Примуса из своих и Алика, а сам пойдешь от тридцать четвертого до двадцать восьмого и обратно. Я в план патрулей вбил вашу точку, так что не пристрелите своих с перепуга. Но и готов или диксов не проморгайте. Вопросы есть?

Вопросов не имелось. Новичков тут нет, идиоты выживают редко, так что Роман вбивал им в головы прописные истины, больше по привычке. Все же он только нескольконедель назад неожиданно для себя дембельнулся из армии на другую планету. Бывает же такое!

Отплыли уже, когда солнце поднялось достаточно высоко и начало припекать. Но Кирпич знал, что говорил. Макс еще не успел толком разогреться на веслах, как они оказались на месте. Правда, в одном месте пришлось перетаскивать каноэ через гряду рифов. Если бы не груз на дне лодки, они бы дошли сюда куда быстрее. Впрочем, четыре человека на лодку этого достаточно и для охраны, и для переноски. Но приключений не случилось и вот они уже собирают катамаран.

Алик и Примус залезли на одну из высоких скал и по очереди высматривали опасность, пока второй отдыхал в тени или ополаскивался в море. Пловцы тоже не дремали, но Макс больше всего доверял своей девушке. Она не могла почувствовать готов, но вот диксов прекрасно ощущала даже на расстоянии. Тем более неделя отпуска пошла ей на пользу и она восполнила свои силы. К тому же усилитель с ее родной планеты здорово в этом помогал.

Буй, на котором им пришлось работать, находился на окраине зоны, которую островитяне могли контролировать. Кирпич забрал двоих своих ребят и пошел по крайнимбуям.

Сама работа оказалась несложной. Автомобильных крестовых ключей у них хватало, как и различных монтировок. А Газель упала очень удобно, сначала с маху приземлившись на риф, а потом ушла на дно кабиной вперед. Ребята тоже не подвели. Уже к сиесте у них насчитывалось два комплекта рессор с задней оси. Дальше они собирались снять тент, желательно не повредив. Пикар едва ли не слезно просил его не порвать. Его кораблю требовалось срочно усилить парусное вооружение. Хоть чем-то.

Лезть внутрь кузова Макс запретил. Не понятно, что перевозил этот грузовичок, но едва туда сунулись, поднялась белесая муть, которая оседала очень неохотно и снижала видимость до нуля. Кабину смяло от удара, да еще и поставило в неудобное положение, так что застрять там пару пустяков. Потому этим он собирался заняться лично, отдохнув во время сиесты.

Сиесту провели на берегу в тенечке вместе с дозорными и патрулем из смертников. Ребята подгадали время так, что их компания увеличилась и часового на солнцепеке сменяли каждые десять минут. Но отдых подошел к концу. Жара слегка спала и можно продолжать работать.

Макс надел маску и ласты и с гирей ушел на дно. Снять тент оказалось делом нехитрым. Просто пришлось вытянуть шнур из петель вдоль кузова. Вот только муть мешала. Вытащить же застрявшее полотно оказалось куда сложнее.

Но уже спустя пару нырков он понял, что не уйдет отсюда без трофеев. В свое время он пережил хаос по имени «косметический ремонт в квартире». Изначально он сильно жалел, что муть может быть мукой. За краюху хлеба в их поселении, наверное, готовы убить с применением огнестрела.

Но вынырнув в очередной раз Макс содрал со своей спины кусок размокшей бумаги и тут же все понял. Эта «газель» развозила стройматериалы. Отсюда и белесая муть, похожая на муку, и слипшийся ком в кузове. Это раскисший гипсокартон и прочие строительные смеси.

Но главное, что в таких машинах возили еще кучу полезных для них мелочей. Начиная от метизов, которые на вес золота и заканчивая различными химикатами, вроде краски и растворителей. Эн, при виде любых реагентов для своей кустарной лаборатории, трусился как алкоголик при виде водки.

Нужно перекидывать авто. Грузовичок удобно приводнился в плане снятия рессор, а вот в остальном остался сплошной геморрой.

Стоял он, почти вертикально упершись мордой в дно и зацепившись кузовом за риф. Если скинуть его он встанет в приличное положение. Борта и кабина тоже представляли интерес.

Если они все вчетвером поднатужатся, то смогут столкнуть авто. Благо вес в воде куда меньший, чем на суше. Проблема в том, что дальше идет пологий спуск дна и куда унесет авто, невозможно предсказать. И на такой глубине сможет работать только Макс. И без ведра. Иначе есть риск декомпрессии. Сначала он может быть даже незаметным. А потом образуется тромб и Дина останется соломенной вдовой. А барокамер на архипелаге нет.

Однозначно они тут задержатся и одним днем не отделаются. Эту тачку нужно щупать по полной программе, особенно при их голоде инструментов. Все это Макс успел обдумать, пока пару раз нырнул ко дну. Но тут его мысли прервала Дина.

– Макс! – девушка указывала на часового на рифе.

Тот не орал во все горло, а лишь махал руками и стучал ладонью по воде, подзывая к себе. Озабоченное лицо говорило о том, что ничего хорошего он не скажет. К тому же следующий дозор должен подойти через час, а отряд Кирпича через все три. Влипли.

Макс не стал рвать жилы или паниковать. Уже привык. Он просто сбросил все веревки, что удерживали катамаран на месте и, взяв весло, погреб к берегу. Остальные пловцы не были бойцами, но подготовку Романа успели пройти, да и жизнь такая, что быстро учишься воевать. Через минуту гребли уже все.

– Что там? – Макс старался говорить уверено и если не беззаботно, то без паники или ноток страха. Хотя дрожь по телу пошла.

– Толпа. Идут с востока.

– Готы?

– Пока не понять. Но точно не наши.

– Отряд, в ружье! – негромко скопировал Макс Романа. – Готовность к бою. Кто не готов, советую утопиться! Дешевле отделаетесь и быстрее отмучаетесь.

Нравилась ему эта фраза, что он услышал однажды от Ромы, которого считал лучшим лидером, чем он сам. Когда все напряглись и крепче сжали оружие в руках, Макса слега отпустило. Их семеро при трех стволах. Для архипелага это очень серьезная сила.

– Сколько их? – спросил он часового, что поднял тревогу.

– Десяток, может два. – пожал плечами тот. – Идут напрямую сюда.

– Идиоты! – выругался Макс. – И почему никто не следит за ними?

Ждать ответа он не стал и сам кинулся вверх по гребню рифа. Надо глянуть, кто к ним пожаловал. Хруст за спиной подсказал, что Дина его не бросила. Впрочем, в ней он теперь уверен больше, чем в себе. Жена? Наверное. Она стоит того, до последней капли.

Достигнув гребня, Макс залег в небольшой ложбинке и приготовил дробовик. Копье и меч тут не котировались. Цепочку врагов он засек спустя пару минут. Те гуськом выползли из-за очередной гряды.

На готов не похожи. Слишком беспечны или просто измотаны. Бредут ровно, но даже с расстояния в полкилометра понятно, что это не боевые части. Рабы? Смертники? Ловушка? Точно не диксы. Слишком упорядочено идут, порой помогая друг другу. Однозначно люди. И идут ровно на них. Ну что же! Подождем!

Макс быстро соскользнул вниз. У них действительно серьезный арсенал. И Роман хоть и подстраховывал их экспедицию, лишних людей не выделил. Надеялся на опыт уже имеющихся бойцов.

– Барсук, беги к той гряде. – Макс принял командование на себя и парню с АК-74 указал за изгиб рифа. – Я встречу гостей. Ты не высовывайся раньше времени. Выйдешь, когда я встану.

Остальным рассредоточится вдоль гребня. Излишне не высовывайтесь. Просто обозначьте, что вы есть.

– Я только с тобой. – в голосе Дины прорезалось упрямство. Не отступит.

– Ладно. Но не рискуй. Пожалуйста!

– Хорошо! Не буду.

Ждать пришлось минут десять. Пришельцы брели медленно, едва не спотыкаясь. А Макса все больше отпускало чувство тревоги. Если это готы, то они сами готовы сдаться. Впрочем, эпизод с Диной и Люцифером не стерся из памяти, как и его последствия, потому верить он теперь будет далеко не всем и не всему. Даже если они выглядят как умирающие от жажды.

Когда противник приблизился, Макс выскочил на скалу и грозно щелкнул стволами дробовика, хоть тот уже давно заряжен. Дина встала рядом выцеливая потенциальную опасность из револьвера. Осталось надеяться, что она не забыла его зарядить или снять с предохранителя. Агрессия и насилие для ее расы давно стала чем-то немыслимым и она все еще не могла этому обучиться, хотя и остаться прежней тоже не сумела.

Пришлые напряглись, но как-то вяло. С усердием обреченных. Все парни и явно не из хилых, но уж больно измотаны. Есть и явно взрослые, и пара подростков едва лет двенадцати. Вымотаны до жути.

«Стоять! Готы те еще уроды! Помни Люца!» – задавил жалость в душе Макс.

– Кто такие? – задал он вопрос угрюмым тоном.

Из-за хребта стали выныривать его ребята с копьями. Противники заозирались и крепче сжали убогие дубинки в своих руках. Отвечать не спешили, а только плотнее сбивались. Упрямо набычиваясь. Не из слабохарактерных ребята.

Смело, но глупо. Стоять спина к спине можно, когда вокруг тебя враги с копьями, но не видеть огнестрела они не могли. Макс внутренне покачал головой. По такой групповой мишени не промахнется даже Дина с расстояния в три десятка шагов. А она стрелок неважный. Барсук ни одной пули мимо не пустит. Учитывая, что у него хороший автомат, то будет поражать по две-три цели сразу.

– Кто такие! – снова повторил он вопрос.

– А вы кто такие? – осмелел один из ребят. Видимо главный.

– А тебе не говорили, что вопросы задает тот, у кого больше дробовик? – удивился Макс.

– Говорили. – хмыкнул оппонент. – Только в этом мире дробовик и патроны редко встречаются вместе. Да и мой не хуже.

Парень вышел вперед и выставил вперед ружье с вертикальным расположением стволов.

– У меня вот есть парочка!

Ясно. Роман предупреждал об этом всех, кому выдавал огнестрел. Ребятам буквально голову сносило от ощущения всевластия в своих руках. Складывалось ощущение, что у них не дрянной автомат семьдесят лохматого года выпуска, а ядерный арсенал всей страны. Отсюда и смелость этих ребят.

– Да что ты говоришь? – наигранно изумился Макс. – А что это такое ты знаешь?

Он демонстративно и, даже по-киношному, большим пальцем выдернул кольцо из гранаты. Граната учебная, та, которой Роман посадил на задницы их бравую команду. Но выглядела она как настоящая.

Парень внизу сбледнул с лица. Видимо знал, что такое Ф-1. Позиции людей Макса за рифами, так что в любом случае они не пострадают, а вот пришлым придется кисло. И на отсутствие патронов тут не спишешь. Граната – она и в Африке граната.

– Продолжим диалог? Или мне метнуть ее? – Макс демонстративно вытянул руку над обрывом.

Даже если его пристрелят, теоретический взрыв накроет большую часть группы чужаков и выкосит и без того не густое воинство. Это понимали все.

– Триглавцы мы! – буркнул парень, убирая ружье подальше. – На Большой идем.

– И что вы там забыли? Вы же едва шевелитесь. А там и готы, и ящеры, и диксы. Пара кокосов того не стоят.

– Ты отстал от жизни в своем убогом мирке. – ухмыльнулся лидер пришлых. – Сейчас Большой держит группа людей, у которых есть танк. Готы их боятся, как огня. Вот мы и решили узнать, что это за ребята. Говорят, они не держат рабов. Так что и вам советую с ними пообщаться. Думаю, люди с ружьями им нужны.

Во как! Макс не ожидал, что слухи о Большом так быстро пойдут гулять по архипелагу.Но сейчас это играло на руку.

– С чего ты решил, что я должен с ними общаться? – хмыкнул Макс. – Особенно, если я один из них.

Иногда судьба любит красивые зигзаги. Мало того, что пришлые слегка опешили от новости, что эта бригада встреченных чужаков и есть люди с Большого, так еще и из-за их спины вынырнул Кирпич и второй патруль.

– Всем лежать, суки! – заорал он и дал короткую очередь в воздух. – Работает Кирпич!

Макс едва не подавился смешком и неимоверным усилием сохранил каменное выражение лица.

– Кирпич, ля! – на риф выскочила Тишка. – Рома тебе за патроны лом вокруг шеи завяжет на бантик-бабочку.

Вот егоза. Порой тише воды, ниже травы, а порой лезет в самое пекло. И ростом от горшка два вершка, но бойкости иногда на два батальона спецназа. На триглавцев было смешно смотреть. Словно перед ними появился всамделишный дракон. Но Макс их понимал. В бытность колонии Бизона, топор уже считался элитным инструментом, а тут два десятка тел с отличными копьями, ружьями и гранатами. Есть от чего опешить, если ты не первый день на архипелаге.

– Макс! Чо за терпилы у вас на пороге? – крикнул Кирпич с той стороны пролива. – Порешить их? Или они на мясо сгодятся?

– Пока не разобрался! – крикнул Макс в ответ.

– Так что скажете, триглавцы? Кто такие и чего ищете на нашей территории?

Что они могут искать, стало давно понятно. Но раз уж на него возложили лавры лидера, то он должен соответствовать. Быть свадебным генералом и вывеской – ему не улыбалось. Если уж его назначат Принцем, то он им станет и вознесет свою принцессу. Иначе зачем жить? А начинать нужно с малого. Как сейчас.

Дальше переговоры пошли куда спокойнее. Триглавцы оказались обычным племенем,обитающем ближе к краю архипелага. Название их острову дали три высоких вышки на их территории. Между ними находилось небольшое постоянно горячее озерцо пресной воды. До недавних пор, о готах они только слышали от беглых рабов, но после поражения тех на Большом, черные ринулись по округе в поисках ресурсов. В итоге добрались и до Триглавы. Ребята смогли кое-как отбиться с большими потерями и вдоволь наслушались историй от освобожденных смертников. Те и рассказали про людей с Большого острова, у которых на вооружении едва ли не РСЗО есть. Решили выслать делегацию к этому неведомому племени. По дошедшим до них слухам островитяне не держали рабов и были адекватными. Вот и вся история.

Макс не спешил доверять новичкам даже при том, что ему предъявили смертника со знакомо перекошенной походкой. Готы хитры и коварны, а сейчас еще и напуганы, и озлоблены. Пусть у парней честный взгляд, если черномазые взяли их селение в заложники, никто их не будет винить в том, что они предали незнакомых им людей. Такое в стиле готов.

– Ребят, а можете поделится водой? – попросил Гудвин, лидер триглавцев.

Выглядели пришлые и впрямь неважно. А вот у островитян проблем с водой нет. После подъема тягача у них скопилась куча бамбуковых бочонков. Осталось только просверлить в торце дыру, закупорить ее пробкой из липучки и получался сосуд на три-пять литров. А учитывая непредсказуемость жизни, запас воды бралипо максимуму, благо в лодке это не на горбу тащить.

Два таких бочонка сразу же пошли по рукам гостей. Как и немного вяленного мяса, что осталось после обеда. Триглавцы жили далеко от Большого и в экспедиции не ходили, потому шли ориентируясь на слова проводника из смертников. Не удивительно, что заблудились. Гид у них всего раз там бывал.

Ни Кирпич, ни Макс не представляли, что делать дальше. Тут нужно собирать Совет и там решать. Но до вечера еще часа четыре, а дело не сделано. И бросать «газель» Макс не желал. Он прекрасно помнил, что вместе с мешками и гипсокартоном шли пачки других полезных вещей. Буры, сверла, круги и прочее. Все это где-то засыпано строительными смесями на дне кузова грузовичка.

Пришлых усадили на берегу под присмотром автоматчиков. Доверия им пока нет. А вот ныряльщики готовились к ответственному погружению. Пусть авто стояло на кабине и перекинуть его достаточно просто, но все же опасно с неподготовленной командой.

Для начала он нырнул сам. Труп водителя нашелся в кабине. Или убило сразу или оглушило ударом о рифы, а потом он просто захлебнулся. Тело распухло и болталось на ремне безопасности. Преодолев брезгливость, Макс вытащил его через разбитое лобовое стекло и отпустил. Под давлением трупных газов труп стал подниматься вверх.

Тут же нарисовалась Анфиса, что мимоходом обнюхала мясное блюдо и до жути перепугала остальных. Привыкнуть к тому, что этот монстр теперь не нападает на людей, смогли не многие. Макс погрозил ей кулаком, но мегаладон уже потерял интерес к тухлятине и людям, которых есть нельзя.

Обшарив кабину, Макс нашел много интересного. Вверх устремились два маленьких ведра с краской. Водоэмульсионка, но тоже сгодится. Буев много и писать на них лаком тяжело. А тут такой подарок. Монтировка и молоток под сидением уже не впечатляли. В бардачке комок размокшей бумаги, пара ручек и зарядка для сотового. Ничего интересного. А вот запакованная пачка сигарет не размокла. Макс тут же ее приватизировал. Сам он не курил и не собирался, но вот поторговаться с Кирпичом и его бригадой – святое дело. Эти жуки постоянно прихватывали в дозорах интересные вещи и за табак готовы отдать автомат с полным магазином.

Еще три погружения и ничего интересного. Срезать ремни и потрошить кабину будет удобнее, когда перекинут авто. Если оно не уйдет вниз по склону. Рисковать Макс не желал. Не стоит пара тряпок его жизни. Все, что он мог, уже сделал. Дальше как судьба решит.

Полчаса на отдых, пара минут на гипервентиляцию. Все это время сопровождение собирало камни. Одновременное погружение всех пловцов требовало соответствующий груз. А перевернуть трехтонное авто не просто. Каждое усилие будет сжигать кислород как лесной пожар траву.

Нырнули они синхронно. И действовали правильно. Едва достигнув дна, все ухватились за стойку кузова. Оперлись ногами о стенку рифа и приложили все силы, стараясь всем телом распрямиться. Не вышло. Только сдвинули слегка. Нужно менять план.

План поменяли и даже досталась работа новичкам. Решили закрепить все доступные веревки на кузове и тащить скопом. Благо толстый капроновый шнур, что держал тент на кузове, мог выдержать и не такое. Осталось найти точку опоры. Катамаран подходил слабо, но его усилили еще две лодки дозорных. По два человека в лодку и четыре крепежных троса. Главное хоть немного разгрузить пловцов. Машина поддавалась их натиску, но перейти границу не хватало сил.

– Мужики, мы можем помочь? – крикнул со своего места Гудвин. – У нас есть пара добытчиков мидий. Ныряли до десяти метров с грузом.

– Тут намного глубже. – покачал головой Макс.

– Я справлюсь! – встал рядом с Гудвином паренек, что до боли напомнил Максу Большого. Такой же низкорослый, но квадратный, словно сказочный гном.

– Я тоже. – второй персонаж был куда колоритнее. Огненно-рыжий, длинный как оглобля и худой как дитя концлагеря. Но вот грудная клетка большая, что только добавляет его фигуре рахитичности. Ребра обтянуты кожей.

По мере обсуждения планы поменялись. Но, по сути, не изменились. Просто добавились нюансы.Макс увидел многое, потому уходить категорически не хотел. Газель оказалась целым кладезем сокровищ. Макс успел заметить жестяные профили для крепления гипсокортона, а значит там были и метизы. А может и еще что-то. Для них это не менее полезно.

Солнце клонилось к горизонту. Нужно торопиться. У них всего три маски и только одна из них нормальная. А на глубине видимость резко падает.

Нырнули все синхронно, уже закрепив на балке машины несколько веревок. Это сильно облегчало труд самих ныряльщиков. Они должны упершись в основание рифа перекинуть машину при помощи ребят на поверхности. После того как они опрокинут грузовик парни сверху слегка стравят тросы, а затем станут держать груз до упора.

Дно слишком пологое. Задние колеса они сняли, а значит авто усядется кузовом в песок. Но нужно подстраховаться. Из всех ныряльщиков Макс больше всех находился на глубине и сделал выводы.

Он отсюда не уйдет. По многим причинам. В этой «газельке» слишком много всего вкусного. Да и дело не только в ней. Ночевать придется на месте. Без вариантов.

Во-первых, там очень много ценного. А судя по описанию, арбалет Самоделкиной просит желать лучшего. Основа из рессоры и тросиков привязана к грубому цевью и прикладу проволокой и прибита гвоздями. Как Олег из этого агрегата стреляет, да еще попадает, он понять не мог. Как и того, почему он не разваливается при выстреле. Плюс ко всему, там он заметил крепежные грузовые ремни с механизмами натяжения вдоль стен. Пикар за них душу продаст.

Вторым аспектом шли триглавцы. Вести их на Большой уже поздно. То, что для них на каноэ полчаса пути, для пеших, даже налегке по рифам – часов шесть опасного ноголомного марша. Минимум. И это когда до заката осталось три-четыре часа. Бессмысленно идти и их на убой тащить.

– Ночуем здесь! – сказал Макс Кирпичу. – Отправь один патруль домой. Пусть предупредят, все расскажут и привезут воды и еды с утра.

– Ты рехнулся? – изумился тот.

– Выполняй! – рявкнул Макс, подражая Роману и в душе сам себе поражаясь.

Дальше отступать некуда. Он мог отступить перед напором бывшего гота, но не при Дине и своих пловцах.

– Что не ясно?! – почти прорычал он, собирая все остатки воли в кулак. – Для тупых повторить?!

С минуту они мерились взглядами, после чего лидер Пантер отвел глаза. Сдался.

– А ты изменился, Максимыч. – хмыкнул он даже как-то одобрительно.

Но Максу совсем не улыбалось стать свадебным генералом и марионеткой. Если уж его выдвинули в лидеры, то пусть относятся, как подобает. К тому же он уважал Романа и все мужчины в его семье проходили армейскую службу. Пусть он сам не успел, но у него на счету уже столько трупов, сколько не каждый наемник имеет. Так что Эн прав. Он много смог изменить со своим появлением в этом мире и изменит еще больше. А то, что он все еще жив, говорит о том, что решения он принимает правильные. И сейчас так же считал.

Осмотреть и поднять все, что есть в машине, до заката не успели. Пришлось устраиваться на ночлег. Макс, оставшись за главного после того, как Кирпич уплыл с патрулем на базу, решил выставить смены по четыре человека. Два своих с огнестрелом и двое триглавцев. Островитяне получили задачу побольше узнать о новых друзьях и прощупать их на гнильцу. Всех остальных расположили на каноэ. Для увеличения полезной площади, привязали ремнями быстро опустевшие бочонки для воды и накинули тент. Получилось не слишком удобно, зато все поместились. А заступающая смена отдыхала у берега на оставшемся каноэ, заодно держала самое опасное оружие подальше от пришлых.

Макс спал плохо, подозревая самое худшее, но в кои-то веки ночь прошла спокойно и без приключений. Короткие разговоры с остальными показали, что триглавцы вполне обычные ребята и сейчас больше боятся островитян, чем угрожают им. Они понимали, что вокруг завертелась машина крупного поселка с хорошим вооружением, которая смогла обломать зубы готам. Теперь просто так их не оставят и не отпустят.

С самого утра продолжили разбирать грузовик. Макс со своими пловцами наконец-то преодолел завал из мешков и размякшего гипса, и добрался до сладкой начинки. Как он и ожидал, нашлась целая коробка с запакованными в пластик саморезами, метров двести провода и десятка два розеток с выключателями. Из менее ценного оказались жестяной профиль, несколько пачек обойного клея, рулон капроновой сетки и такой же, но с более крупной ячейкой из железной проволоки. А вот с инструментами, сверлами, пилами вышел облом.

После полудня прибыл Кирпич на двух лодках. По его докладу следовало, что они подогнали как можно ближе еще и два рыболовецких судна. А весь Совет с нетерпением ждет их прихода. Буй стоял в таком месте, что подогнать их сюда не представлялось возможности без солидных крюков, а как каноэ через рифы их не перекинуть. Придется топать около километра. Но раз носильщиков резко прибавилось и идти пешком весь путь не придется, Макс решил задержаться иразобрать авто по полной программе. Не столько ради вещей, что они могли снять, сколько ради тренировки своей новой команды. Заодно и проверить на что способны гости.

Возвращались они уже после сиесты, загруженные как ишаки. Разобрали даже дощатый пол кузова. Хорошая доска в селении на вес золота. Бамбука и пальм хватало, а вот чего-то с ровным срезом мало.

Погрузившись на лодки, отплыли в сопровождении Анфисы, которая до чертиков испугала новичков. Макс решил их еще больше впечатлить и нырнул к акуле. Анфиса навернула пару кругов вокруг парня и снова сделала вид, что она независимая зверюга и, пройдясь рядом с лодками, ушла по своим делам. Даже странно, что ребята назвали ее женским именем, ведь пол ее никто не определял, но вела себя она как типичная женщина.

Как потом оказалось эту акулу знали почти по всему архипелагу и узнавали по поврежденному плавнику. Звали все по разному и на разных языках, но никто не мог чувствовать себя в безопасности при ее появлении. Хотя потом же сами триглавцы признали, что последнее время она вела себя иначе, чем раньше.

Но вот показались холмы Большого. Они дома!