Рыцари архипелага

Глава 26

Макс осторожно убрал бинокль, так чтобы линзы не сверкнули на солнце и сполз за гряду. Хоть местное светило сейчас за спиной — береженного Бог бережет. Хватит бликов и от воды, чтобы привлечь внимание опытного наблюдателя. Хотя с этим у готов полный швах. Часовые расслабленно сидели под соломенными зонтами и лишь изредка поглядывали по сторонам. В основном болтали между собой или играли в кости и карты. С такого расстояния не разобрать толком, чем они там заняты. Может в домино «козла» забивают.

– Ну что там? — непонятно почему шепотом спросил Сашок.

— Всего рыл сорок, но большая часть из них рабы. – Ответил Макс и протянул тому бинокль. — Глянь сам.

Сашок аккуратно выглянул из-за уступа и минут на пять замер, слившись с рельефом. Макс не стал ждать и скользнул ниже к остальному отряду. Ребята рассредоточились и заняли круговую оборону вокруг двух бамбуковых плотиков на берегу мелкой гавани. Она не представляла из себя ничего интересного. Просто очередное мелководье без особых ресурсов. Яркие осьминоги и мелкая рыбешка не в счет.

— Что там? – повторил вопрос Стаф, являющийся еще и замком Сашки.

Макс вкратце обрисовал ситуацию. Вокруг буя отряд добытчиков готов развил бурную деятельность. Часть из них занималась обычной добычей древляка и мидий, а вот другая разворачивала кустарную конструкцию очень похожую на гибрид колодезного журавля и лебедки. Наверняка собирались что-то доставать со дна. И сопровождала рабочих дюжина охранников из боевиков. Судя по деревянным доспехам, палицам с осколками ракушек вдоль ствола и лукам это не самые последние бойцы для такого захолустья. Пусть вели себя беспечно, зато позиции заняли очень грамотно. Четыре двойки засели на самых высоких точках вокруг буя, так что незаметно не подобраться.

— Стволы есть? — напрягся Стаф.

– Не видел. — пожал плечами Макс. – Но не исключаю такую возможность. Когда мы в прошлый раз ходили к ним в гости почти у каждого каравана имелись сопровождающие с огнестрелом.

– Стволов у этой погани много. — встрял в разговор незнакомый Максу парень. – С патронами сложнее. Да у нас та же петрушка.

— Даже один магазин под пистолет может стать проблемой. — не согласился Стаф. — Макс, что делать будем?

-- Сейчас Сашок спустится и будем думу думать. – довольно хмыкнул Макс.

Его порадовало, что парни легко переключились на походный лад. Никто не звал его Высочеством и не лебезил. Дина не в счет. Ее все и всегда привечали соответственно должности. Да и ребята битые. Несмотря на то, что их полсотни, никто не торопился выдавать рекомендации в стиле – «пойдем и набьем морды, ведь нас много». Все знали свое место в строю и не лезли в дела командиров.

Уроки Ромы с этим отрядом не прошли даром. Сам Роман в поход не пошел, но сразу сказал, что Сашок со своей сбитой и слаженной сворой вполне справится с поставленной задачей. Даже приданный группе десяток разведчиков Снежка старался брать пример с этих ребят и вел себя с деловой сосредоточенностью. И это шкеты слегка за десять. Впечатляло!

Его размышления прервал Сашок, что скатился с гряды. И выражение его лица Максу сразу не понравилось.

– Что? – напрягся Макс.

– Опытные черти. – подтвердил опасения Сашок. – Полный десяток с толковым командиром. Даже с двумя. У одного на поясе что-то похожее на пистолет, у другого лук, но не обычная бамбуковая поделка, а настоящий, спортивный. С рабочими тоже не все ясно. Возможно, это свободные мастера, так что не факт, что будут так уж рады нашему приходу.

– М-да. – Макс потер подбородок. – Есть предложения?

Сам он, конечно, тоже не раз бывал в заварушках, но вот так как Сашок с ходу распознать такие мелкие детали не мог. Все же опыт великая вещь и эти ребята, пока он плавал и нырял, ловили готов по всему Большому и не только. Не раз и не два делали вылазки по ближайшим окрестностям, перехватывая отряды готов или стайки диксов. К тому же Сашок почти два месяца провел среди готов в качестве смертника и знал эту кухню изнутри, как и его бойцы.

Вот и сейчас Макс просто не представлял, как подступиться к такой задаче. Нет, выход естественно был. С криком «Ура!» вывалиться толпой из-за рифовой гряды и всех перестрелять, благо стволов хватало. Есть только одно «но» – боезапас. Он, как известно, не резиновый и его стоит беречь для критических ситуаций. Дороже патронов в приоритете только жизни бойцов. Вот в его голове сейчас и боролись две мысли – сберечь патроны или парней?

– Есть! – почему-то смутился Сашок и бросил взгляд на Дину.

Девушка под охраной еще не отошедшего от ранений масая оставалась на плоту. Уйти в поход без нее никак не получалось. Макс честно пытался ее отговорить, но Дина оставалась непреклонной. В ее понимании брак это действительно «в радости и горе, в быту и бою» быть вместе. Как раз тот случай, где она против всего мира будет рядом подавать патроны.

– Так! – Макс зло прищурился, проследив за взглядом Сашка.

– Да я все понимаю. – поежился тот. – Но она единственная девчонка среди нас. На нее быстрее всего клюнут. А главное не станут сразу же стрелять. Захотят поймать. Эти гоблины такое любят.

– Черт! – заскрежетал Макс зубами. – Давай другие варианты!

Сашок смутился и замолчал. Ну какие тут другие варианты? Там вокруг буя на рифах сидят отморзки с оружием. Пусть Комбайн считал их трусливыми гиенами, на самом деле жизнь на Черном Континенте накладывала свой отпечаток. При явном превосходстве противника готы быстро разбегутся кто куда и забьются в щели. Но вот в плане драки с возможным профитом они точно не отступят. А еще они как чужую, так и свою жизнь ценят не очень высоко. Не сказать, что совсем не ценят.

Так что план Сашка сразу же интуитивно понятен – показать охотникам доступную и интересную добычу. Из всех кандидатов тут только мальчишки из группы Снежки и Дина. Если мальцов могут решить стреножить издали с помощью луков, то красивую белую девушку захотят ухватить своими лапами за гриву. Так уж устроены мужики любой нации, расы и времени.

Макс выругался. Дина все это время о чем-то тихо беседовала с Масой, но видать почуяла его эмоциональное состояние и вскинулась. Теперь они оба шли к «штабу». Зная заморочки своей жены, он точно уверен, что она согласиться на это безумие. Вот вроде бы и не блещет отвагой в обыденности, однако если заходит речь о сохранении чужих жизней даже за счет своей, ее не остановить. Впрочем, что можно сказать о выходцах с другой планеты, которые целенаправленно шагали в зараженные сферы Сеятелей? При этом чуть ли не всем социумом планеты.

– Черт! – вздохнул Макс. Теперь точно не отвертится. – Саш, я тебе это припомню!

– Да я тут при чем? – возмутился тот. – Это единственный вариант, на который они клюнут. Я знаю этих уродов. Не станут они в девчонку стрелять. Более того, даже рядовым не позволят. Тра… кх-м… пользовать раненых у них не принято. Не из гуманизма. Просто не понятно, то ли от ран жертва орет, то ли от их великого и могучего калибра…

Сашок понял, что говорит совсем не то, оттого замолк и потупился. Да и подошедшей Дине так в глаза и не смог сказать, что от нее требует. Зато девушка сама мгновенно осознала происходящее. Умом ее природа не обидела.

– Максим, я все понимаю. – она прижалась к нему всем телом и зашептала на ухо. – Мы в ответе за тех, кто верит нам.

Макс обнял ее и снова скрипнул зубами. Нужно запретить Эну давать Дине читать земную литературу из библиотеки ноутбука. Слишком близко к сердцу она принимает романтизированные образы принцесс и их избранников, что описаны в тех романах. Уж очень они впечатлили девушку, тем более с ее воспитанием и мировоззрением. Еще труднее объяснить как раса с такими героями прошлого или даже выдуманными идеалами могла опуститься до вот такого существования на архипелаге.

Макс пытался что-то возразить, но никаких толковых доводов не нашел. Даже если в группу отвлечения готов включить мальчишек Снежка, нет гарантии, что готы не станут сразу же стрелять из луков. Зато безоружная девушка мгновенно затмит разум многим. Слабая, беззащитная, добыча. Самое то для крутых охотников, привыкших к раболепию окружающих.

При всей разумности доводов окружения, Макс не мог отпустить Дину одну. В итоге его уговорили отпустить ее со Снежком и Ником. Оба парня уже переросли свое шалопайство. Нет, оно время от времени проскакивало, однако мальчишки уже не те, кто три месяца назад встретили Макса и рассуждали между собой – дикс он или все же нормальный. На архипелаге взрослеют быстро… или умирают.

Дину приодели в наскоро скроенные рубища из рюкзаков, вручили бамбуковый посох из надломленного копья. Девушка взлохматила свою вечную зависть остальных девчонок – идеальную прическу. Рядом с ней уже скидывали части своих доспехов Снежок и Ник. На землю полетели наколенники и налокотники. Шорты прикрылись рваньем из обрезков рюкзаков. Но мальчишки наотрез отказались расстаться со своими клинками. Никто и не возражал против такого, только помогли качественно замаскировать их.

План неказист, если не сказать примитивен. Слабое место во всем этом – легенда. Откуда на восточной окраине неизвестные бродяги? Впрочем, готы в своем большинстве выходцы из очень бедных африканских стран и мало кто там окончил даже пару классов миссионерских школ. Более того, они часто даже друг друга не понимали, изъясняясь на диком суржике из русского, португальского, английского и еще кучи языков. Если бы не доминирующее большинство чернокожих, русские давно бы заняли лидирующее место в их иерархии. Да и создали эту Империю выходцы с Кривого Рога и только потом африканцы все прогнули под себя. Массой задавили. Так уж вышло что именно к северу архипелага они валились с небес очень густо.

Потому есть все шансы, что завидев добычу, никто не станет задавать себе вопрос – откуда такая красота нарисовалась. Точнее захотят сначала поймать, а потом уже допросить со всем пристрастием к белому телу. Есть у них такая слабость.

Макс зарядил в «сайгу» магазин с пулями и взметнулся на вершину. Сашок не отстал и занял позицию рядом. В его руках находился единственный полноценный автомат «АК-74». И как знал Макс, тот из него вполне неплохо бил на приличном расстоянии.

– Во дают! – восхитился Сашок. – Артисты, блин!

Дина действительно отыгрывала роль прекрасно. Макс бы оценил, если бы не был так зол и обеспокоен. Девушка с мальчишками быстро преодолела закрытое от лагуны пространство и внезапно для караульных вынырнула из-за гряды. Разделяло их метров сорок, так что обзор получился отличным.

Дина на автопилоте прошла еще несколько шагов с очень замученным видом. Словно в пути не один день провела. Даже слегка прихрамывала. Поняв, что ее заметили, картинно замерла в нерешительности и шоке. Дала разглядеть себя и тут же попятилась. Снежок в это время с отрешенным видом шествовавший за девушкой уткнулся ей в спину с совершенно безразличным видом. Складывалось полное впечатление измотанности.

Выбил из ступора всех пронзительный свист часового. Один из негров подскочил и что-то завопил, указывая на приманку. Те не стали ждать развязки и припустили по берегу за ближайшее укрытие. Но не туда, откуда вышли, а взяв немного левее. Там уже ждала пятерка парней Сашка, при этом у основного отряда есть шанс не только ударить в тыл преследователям, но и обойти просматриваемую часть пути к бую по правому флангу.

– Толпа непуганых дебилов! – зло хмыкнул Сашок.

И он был прав. Сразу четверо часовых рванули наперерез добыче, даже не дождавшись команды от предводителей. Те в свою очередь руководили установкой лебедки и не успели вовремя среагировать. В итоге не только они, но и часть рабочих рванула к ближайшим гребням, чтобы успеть насладиться зрелищем.

Вот тут сразу стало понятно кто раб, а кто почти ровня боевикам готов. Четверо белых парней похватали тяжелые инструменты и метнулись за бойцами к краю своего атолла. Остальные отреагировали вяло, предпочитая просто сесть и отдохнуть. Полная апатия и отсутствие интереса к происходящему.

К погоне присоединились еще двое готов. Причем один из них оказался белым, но с вымазанным бородавочным соком лицом. Тот самый лидер-лучник.

– Погнали наши городских! – скомандовал Сашок и его ребята рванулись вперед.

Общая группа разбилась на две части. Одна под предводительством Масы бросилась на выручку Дине, а вторая по пологой дуге двинулась к основному лагерю готов. Макс и Сашок остались на гребне как огневая поддержка.

Первым опомнился отставший лучник. Заметив новые действующие лица, он завопил как резаный и тут же хрюкнув, отлетел назад с дротиком в груди. Длинноногий Маса буквально летел по рифам, перепрыгивая с уступа на уступ и прямо на ходу метнул снаряд точно в цель. Напарник гота едва успел развернуться к опасности и тут же получил отличный джет в бороду. Масай же в своем излюбленном прыжке на грудь добил неудачника. Даже с позиции Макса было видно, как изо рта бедолаги вырвался фонтанчик крови.

Готы у лагуны яростно завопили, раздался выстрел и метрах в трех от масая взметнулся фонтанчик коралловой крошки. Второй главнюк черных все же достал пистолет, правда стрелял он из рук вон плохо. Скажем совсем никак. Но ствол есть ствол.

Макс и Сашок выстрелили одновременно. Последнего командира готов буквально снесло с вершины гряды. Часовые наконец-то заметили неладное, но было поздно. Островитяне уже были рядом. Пять арбалетчиков встали на колено и нажали на спуск. Двадцать шагов даже для новичков не проблема, а тут собрались опытные волки. Потому сразу трое готов покатились по земле с новыми украшениями в теле.

Сухо кашлянул автомат и самый ретивый гот слетел с гребня, за которым почти успел скрыться. Сашок удовлетворенно сплюнул и вслух прибавил себе зарубку на прикладе. Уже тридцать шестая. Ого! Макс даже не знал насколько все весело на Большом вдали от поселения.

С преследователями Дины тоже все уже кончилось. Те налетели грудью на дротики и даже пискнуть не успели. А Маса добил раненых своими коронными прыжками. Теперь он вел Дину к основным силам островитян. Телохранитель блин! Только саундтрека в исполнении Уитни Хьюстон не хватает!

Рабы поняли, что происходит что-то не то и сбились в кучу на берегу. Так и не собранную лебедку бросили, как и убогие плотики с которых ныряли сборщики мидий и древляка. И никто не не старался сбежать. Все самые прыткие уже лежали на рифах, истекая кровью. Макс удивился своему спокойствию. Убивать стало привычно, что ли. Уже даже в душе не екает.

Они с Сашком уже подходили к лагуне, когда им под ноги выкатился Снежок с глазами по пять копеек. Мальчишка выглядел если не напуганным, то обескураженным точно.

– Что?! – мигом напрягся Макс, но тут же успокоился, найдя взглядом Дину. – Ты чего?!

– Вот! – только теперь Макс заметил предмет в руках мальчишки. Черный углепластиковый лук. Оружие второго командира этой сборной солянки готов.

– Что вот? – не понял он.

– Это же наш! – дыхание у Снежка было сбито от бега и волнения, оттого он не сразу смог внятно донести свою мысль. – Ленкин! Ну тот… когда мы Черных били! На Холодильнике!

– Та-а-ак! – Макс взял в руки лук и покрутил в руках. Он плохо помнил, как тот выглядел. Тогда оружие раздавали в спешке. Не до разглядываний было. Но очень похож. Найти второй такой девайс на архипелаге та еще задачка. – Откуда он здесь?

– Что за кипиш? – подошел и Стаф. Следом появилась Дина совсем успокоив Макса.

– Этот лук из контейнеров с вертолета. Он пропал вместе с девушкой Бизона.

– Это той Снежинке, из-за которой он теперь сохнет? – усмехнулся Сашок.

– Белоснежке. – угрюмо поправил его Макс. – И она тогда сражалась наравне с нами.

– Понял. – тот сразу же посерьезнел. – Далеко его занесло.

– Меня больше интересует, где его хозяйка.

– Не вопрос. – вклинился Стаф. – Тут пара черных еще жива. Сейчас поспрашиваем.

– И этих боевых работяг не забудьте. – Сашок кивнул на рабочих, что вели себя довольно свободно при готах, а теперь попытались смешаться с толпой.

– Ну это само собой. – оскалился Стаф. Похоже у этого смертника были свои счеты со свободными мастерами. – Запоют, что твои соловьи.

– Только давай без изуверств. – поморщился Макс. – Мы все же не готы.

– Само собой. – наигранно удивился Стаф. – Я их пальцем не трону. Но если не заговорят, то отдам их Масе. Ему зубов на ожерелье всегда мало.

По рядам рабов пронесся тихий переполненный ужаса шелест. Маса действительно внушал трепет. Мало того что он уже показал как жестоко любит убивать противников так еще и после стычки на Триглаве с диксами выглядел этаким матерым зверем. Раны на лице и теле еще не полностью затянулась и придавали ему особый шарм от которого так и тянуло в кусты по большому.

– Давай сначала я. – решил Макс. – Всех ко мне по одному. Будем думать, как дальше быть.

– Жаль Кирпича не взяли. – ухмыльнулся Сашок. – Вот кто бы был в тему.

– Не поминай к ночи. – открестился Макс. – Кто там первый на очереди?