Семь месяцев

ГЛАВА 4

«Я лишь старалась изо всех сил/и вот какую благодарность я получаю в ответ» — brutal by Olivia Rodrigo

Майлз

После того, что сказала Мейв, когда мы уходили, у меня нет другого выбора, кроме как взять все в свои руки.

Я пообещал себе, что никогда не пойду против семьи, даже если технически она больше не моя. Мейв выручала меня, когда я нуждался в ком-то, но ещё одна угроза получить опеку над моей дочерью официально заставила меня нарушить свое обещание. Её первую угрозу я воспринял как предупреждение даже не воспринял это слишком серьезно. Разумеется, она все равно не получит опеку над Брук, учитывая, что она даже не член семьи. Во второй раз я принял меры, но все еще не принимал мысли, что она на самом деле это сделает. Теперь это… нет, это соломинка, которая сломает хребет верблюду.

Я не рискую, когда дело касается моей чёртовой дочери.

Через пару часов после того, как я забрал Брук, я сидел в офисе своего адвоката, держа спящую Брук на руках, и объяснял ему все, что произошло за последние сутки.

Начиная с сообщений, которые Мейв прислала мне, затем звонок, в котором она сказала, что, если я не приеду за игрушками Брук, она их выбросит, что она оставит мою дочь у себя, если я не заберу её в течение десяти минут, зная, что я живу как минимум в часе езды. И закончил тем, как Грей взломал их замок, чтобы вытащить Брук оттуда.

Однако, все это время я сдерживал оскорбления, которые Мейв бросала в мой адрес. Я не ругаюсь перед ребенком, даже когда он крепко спит. Может быть когда-нибудь и буду, но точно не в её возрасте.

Как только мой быстрый, но тщательный разговор закончен, Мистер Беркли глубоко вздыхает и откидывается на спинку стула. Я никогда не видел его таким поражённым. И, откровенно говоря, мне это не нравится.

Вскоре после того, как умер мой отец, и я впервые пришел к нему, рассказав ему что моя «великая» бывшая мачеха отказывается предоставлять мне доступ к моему наследству, он был оптимистичен, потому что у нее не было шансов выиграть. Он был прав, в конце концов мне заплатили каждую гребанную копейку, которая по праву принадлежит мне, ещё и половину того, что она должна была заплатить мне за беспокойство, а также ключи и документы от ресторанов, которыми владел мой отец.

Итак, я знаю, что мистер Беркли — хороший адвокат, но, когда он вздыхает и откидывается назад, кровь начинает течь по моим венам намного быстрее.

— Звучит плохо, — говорю я, мой голос трясется из-за нервов.

Он качает головой.

— Позвольте задать вам вопрос, Мистер Кинг, — говорит он, глядя на меня более расслабленно, чем десять секунд назад. — Если с вами что-то случится, кто первым из родственников свяжется с социальной службой, чтобы забрать вашу дочь?

Мой рот открывается, слова хотят выйти из моего рта, но просто не получается. Если что-нибудь со мной случится…?

Я даже не хочу думать об этом, ради моего ребенка. Она уже потеряла свою мать. У вселенной нет нужды забирать у нее и отца.

— Эмори Скотт, — наконец отвечаю я. — Она тетя Брук, сестра её матери.

— Вот именно. Если она откажется взять Брук, то кто будет следующим в списке?

Почему мы вообще говорим об этом?

— Грей Дэвис.

Ещё один кивок.

— И держу пари, что у вас есть по крайней мере ещё один человек, с которым они смогут связаться до того, как миссис Ремингтон будет уведомлена. Я прав?

Ещё двое, Аарон и Колин. Мой отец должен был быть до Эмори, но после его смерти, это было вне списка. Митч и Холли — родители Эмори, тоже должны идти раньше Эмори в этом списке, но я решил назначить Эмори опекуном, потому что посчитал, что это то, чего хотела бы Милли. А потом мои лучшие друзья, потому что члены моей семьи либо мертвы, либо вообще не фигурируют в кадре, либо вообще не связаны со мной. Я никогда не думал о том, чтобы оставить моего ребенка с Мейв, поэтому я позаботился о Брук, на случай если со мной что-нибудь случиться…

Мистер Беркли наконец решает объяснить свой вопрос

— Прежде всего, миссис Ремингтон не имеет абсолютно никакого права даже подавать заявление об опеке, — говорит он. — Она кто? Четыре человека после тех, кого вы назначили заботиться о Бруклин, если вы неожиданно скончаетесь или что-нибудь случится с вами.

Звучит отвратительно.

— Тем не менее…

Неважно. Это не может быть чем-то хорошим. По крайней мере, в большинстве случаев. И в данном случае точно нет.

— Она вполне может сказать социальной службе, что у вас не было намерений по уходу за вашей дочерью после её рождения. Им, очевидно, придется проверить ситуацию чтобы выяснить, правда это или нет. Имея определенные факты, миссис Ремингтон может забрать у вас Бруклин, если предоставит доказательства своих обвинений. Как и то, что Бруклин была с ней на протяжении всей своей жизни, и даже так, это не достаточная причина, чтобы отобрать её. Если органы опеки обнаружат, что вы бросили своего ребенка, то да, они заберут её, но и для этого им нужно найти доказательства. Тем не менее, ваш ребенок будет сначала передан мисс Скотт, после этого вашему второму варианту, если она скажет «нет», и так дальше по списку.

— Но это неправда.

Жизненная ситуация была такова: Брук жила со мной, пока ей не исполнился год, я ломался больше, чем действительно жил, но в любом случае это не главное. Я был с ней. В конце концов, я смирился с тем, что, хотя я и потерял Милли, я должен быть рядом со своей дочерью. Тем более, когда у Брук нет шансов встретиться со своей матерью, мне нужно научиться быть и матерью, и отцом одновременно.

Только после того, как я вернулся в колледж, потому что мне сказали, что Мейв поможет мне с Брук, я согласился, чтоб она осталась с моей двоюродной сестрой.

Я по-прежнему ходил к Брук каждый день и каждые выходные я приводил ее к себе домой, за исключением тех случаев, когда я был в отъезде из-за хоккея или нуждался в перерыве от обязанностей хотя бы на одну ночь.

— Возможно и нет, но это правда, что Бруклин была с вашей сестрой в течение многих лет, и поэтому она может преподнести это так, будто вы бросили свою дочь, чтобы поступить в колледж.

— Она сказала сделать мне это! — я лишь слегка повышаю голос, сдерживаясь, потому что Брук крепко спит на моих руках. Даже если бы я закричал, Брук бы не проснулась. Она спит как убитая. Она могла бы уснуть в комнате с взрывной музыкой, которую можно услышать в другом городе. Но я все равно не хочу рисковать.

— Кроме того, — добавляю я, — я видел ее. Каждый день.

— Люди постоянно лгут социальным службам, — говорит мне мистер Беркли. — Я не говорю, что это может произойти с большей вероятностью, но есть шанс, что, если ваша сестра поговорит с социальными работниками и дело будет передано в суд, присяжные вынесут решение в пользу ребенка, что во многих случаях — остаться с кем угодно, кроме отца.

— И почему, черт возьми, это так?

— Что ж, если миссис Ремингтон выставит вас таким отцом, который бросил своего ребенка, это плохо отразиться на вас. Кроме того, вы — родитель одиночка, у вас в приоритете хоккей и колледж. Вам всего двадцать два года, вполне возможно, что они увидят в вас парня из колледжа, который не хочет остепениться, несмотря на то, что у вас уже есть дочь. Но это наихудший сценарий, мистер Кинг.

Он, должно быть, шутит надо мной.

— Я все время пропускаю хоккейные тренировки или игры ради Брук. С тех пор, как она появилась у меня, я даже больше не ходил ни на какие вечеринки. И чего они от меня ожидают? Что я женюсь на какой-нибудь другой женщине после того, как мать Брук умерла при родах? Как бы ни было, я лучше буду один, чем перенесу ещё одну возможную смерть кого-то, кого я предположительно люблю, — я смотрю в потолок, пытаясь избавиться от жжения в глазах, которое появляется каждый раз, когда я думаю о Милли.

— Почему этот фактор на первом месте? — говорю я, оглядываясь на адвоката, — отца не должны судить по тому, является он одиноким или нет.

— Я на вашей стороне, мистер Кинг. Я просто показываю вам юридическую сторону дела. Если бы вы спросили мое мнение, я бы сказал, что вы правы. Вы убиты горем, даже после стольких лет смерти вашей девушки. Одиночество не должно создавать проблем в коммуникации с людьми, и не это не должно быть фактором в этом случае. Но к сожалению, это так. Особенно для мужчин. Мир относится к женщинам с сексизмом во всех мыслимых аспектах. Но если речь идет о семейных делах, например, об опеке над ребенком, есть шанс, что победит женщина. Присяжные, как правильно, строже относятся к мужчинам, когда дело доходит до опеки. Но опять же, это наихудший сценарий.

Нелепость. Это все чертовски смешно.

У меня кипит кровь, и, если бы это было возможно, из моих ушей шел бы пар, как в мультиках.

— А что если я женюсь?

Я знал, что пожалею об этом, потому что после у меня будет каша в голове, но все же я не могу удержаться от этого вопроса.

Я не знал, на ком и как, но я бы сделал все для своей дочери. Блять, я бы тут же женился на самом противном человеке в мире, если бы это увеличило мои шансы удержать Брук рядом со мной.

— По юридическим причинам, у меня есть девушка на данный момент. Что будет, если к тому времени, когда начнется суд по этому делу или социальные работники свяжутся со мной, я женюсь на ней? — быстро добавляю я, хотя это не имеет большого значения.

Мысленно я уже просматриваю свои контакты, выискивая потенциальную жену, которой я могу доверять достаточно, чтобы не облажаться.

А что касается юридической стороны, я не уверен, что суд был бы рад узнать, что я женюсь только чтобы оставить свою дочь со мной.

Я имею ввиду, какой больной стал бы это делать? Видимо я.

Брови мистера Беркли приподнялись, потрясенное выражение осталось на его лице, пока он наконец не встряхнул его.

— Это не даёт гарантию того, что присяжные примут решение в вашу пользу. Но это покажет, что вы находитесь в серьезных отношениях и работаете над тем, чтобы стать семьей, или, скорее, что она у вас есть. Вполне возможно, что ваши шансы на победу в суде увеличатся.

Это все, что мне нужно было услышать, чтобы принять решение. Повышенные шансы. Думаю, тогда я женюсь. Но на ком? Я ещё не знаю, но мне придется разобраться с этим дерьмом как можно раньше.

— Но прежде чем начнется какое-либо судебное разбирательство, к вам приедет сотрудник социальной службы и поговорит с вами и вашим ребенком, проверит всю ситуацию. Если у них возникнут какие-то сомнения относительно вас, то будут предприняты и другие шаги, но до этого….

Я почти не слушаю его, что, вероятно, является плохой идеей. Я пришел сюда в воскресенье за помощью, а не для того чтобы сидеть здесь и дезориентироваться, потому что я занят, думая о том, как мне найти жену, хотя я даже не в Нью-Сити, потому что я вроде как запланировал поезду с Брук и Греем в Диснейленд на каникулы.