Сердце Вечности

Глава 18

– Я попробую, но скажу сразу – извлечь кровь и не повредить будет очень сложно. Может, у Нары получится… – Мать спрятала поисковый амулет в карман платья и сочувствующе посмотрела на Дана. – Совсем невмоготу?

– Да… – Он поморщился, стиснул пальцами ноющие виски.

Мысленная команда с каждой секундой становилась громче, еще немного – и он понесется в Элендар, как охваченный яростью носорог!

– Не говорите Саше все сразу… – Дан покосился на отца, удобно устроившегося на диване. – Не спешите.

– Не беспокойся, мы понимаем, – ласково улыбнулась мать. – Мы позаботимся о девочке. Езжай. Мы все сделаем. Не нужно попусту злить Халлона.

– Кольцо… – Дан облокотился о стол, прикрыл глаза, переживая очередной мысленный приказ: «Немедленно в Элендар!»

Халлон быстро терял остатки терпения…

Демон! Зачем он ему понадобился?! Почему так срочно?

– Теперь уже поздно беспокоиться о кольце. – Мать потеребила серьгу в ухе, задвинула штору на окне и развела руками. – Нара только что ей рассказала.

– Мам? – Дан нахмурился.

Как она узнала?

– Это все скрытни! – удрученно вздохнул отец. – Элира вбила себе в голову, что нам нужно увеличить охрану!

– А ты считаешь, что четверо безусых парней – охрана? – скрестив руки на груди, насмешливо уточнила мать. – Понимаю, бывшему правителю Винсентии страх не к лицу, но и безрассудство тебе тоже не идет!

Отец тихо фыркнул и пробурчал:

– Ну, я же разрешил понатыкать скрытней вокруг дома! Теперь даже покупаться в озере спокойно нельзя, кажется, что вы с Нарой смотрите!

– Успокойся, передатчик у меня, второй приемник я у Нары отобрала, – пожала плечами мать. – Купайся сколько влезет, но не забывай – у нас гостья!

– Скажешь тоже! – усмехнулся отец.

Как же хорошо дома. Но все это собираются разрушить!

Дан тихо скрипнул зубами: демонов Халлон усилил приказ! Мышцы на ногах начинали подрагивать, и сдерживать тело, рвущееся выполнять команду, становилось все сложнее. Ладно. Еще немного.

– Мам, что именно Нара ей сказала?

– Да ничего такого… – Мать насмешливо приподняла брови. – Девушка знает, что она твоя невеста…

Легкое прикосновение к серьге, в которой, по всей видимости, и был приемник скрытней, и она добавила:

– Судя по выражению ее лица, она, мягко говоря, не в восторге и очень зла на тебя. Я чего-то не знаю, Дан? Зачем эти тайны вокруг кольца?

Золотисто-зеленые глаза матери задумчиво остановились на его лице.

Прости, мам, но не сейчас!

Дан тщательно изобразил на лице участие, заботу. Главное, не перестараться!

– Не хотел ее пугать. Она в чужом мире, а тут еще эти пляски вокруг кольца. Надеялся, что будет как всегда…

Демон! Разрывающие голову приказы Халлона, определенно не способствуют здравому мышлению! Это ж надо было так проговориться!

– Я тоже надеялся, – тихо хмыкнул отец, искоса поглядывая на мать, – что кольцо вернется, но одна рыженькая воровка его до сих пор не вернула.

– Это был опыт! – пожала плечами мать.

Только этот опыт затянулся на целых сто двадцать три года!

Дан усмехнулся.

Юная магесса умудрилась стащить у вулканца кольцо. Тот быстро нашел воровку, но краденое не отобрал, а спустя пару месяцев они принесли клятву Вечности.

Если бы и у него все было так просто! Но нет.

Есть пророчество, созданное Удачей, заклятье, измененное Фатумом, и предупреждение адептки самой Судьбы! И жуткая правда о Саше. И он. Запутавшийся в этом, как муха в паутине!

«Данатос, Элендар!» – прозвучал в голове хлесткий, как удар кнута, приказ.

Халлон больше не церемонился: мышцы скрутило от боли – или выполняй, или умри!

«Да-на-тос! Элен-дар!» – каждое слово отзывалось эхом коротких мышечных сокращений.

Демоны длинноухие!

– Присмотрите за Сашей! – рыкнул он, вскакивая.

Выхватил из мешка диск. Ближайшая стела. Есть. Поворот циферблата. Так.

Комната утонула в зеленоватом мареве. Белая стела недалеко от крепостной стены какого-то города.

Поворот циферблата на диске.

«Данатос! Элендар!»

Боль заставляет опуститься на колени, пальцы не слушаются. Еще немного! Наконец руны занимают нужное положение.

Снова зеленое марево.

Быстрее! Стела у дворца!

Его ждут – его вояри.

Черноглазый Керим, белобрысый Аллион, коренастый Маракос. Волиана и Дорина не видно. Судя по мрачным лицам товарищей, не его одного выдернули таким эффективным способом.

Тихий хлопок простого амулета, и рядом с Даном возникли два недостающих вояри.

– Он в бешенстве, – угрюмо сообщил Волиан.

– Просто закипел, когда понял, что твоя сестричка ему фантом показывала! – усмехнулся Дорин.

– Вас вместо конвоя послал? – Дан окинул взглядом клинки в руках товарищей.

– Вроде того! – хмыкнул Дорин, взмахом руки заставляя клинки исчезнуть. – Так где ж ты был, мехтар?

– Лечился. – Дан твердо решил не отступать от придуманной легенды.

В конце концов, фантом тоже можно притянуть – за уши и со скрипом. Предположим, сестра прикрыла его любовные похождения! Встретил девушку и забылся, а она немного помогла!

– Она хоть красивая? – насмешливо спросил Керим.

Дан пожал плечами.

Чего он никогда не делал, так это не делился с друзьями своими похождениями! Перетопчутся! Вон Кериму наверняка не терпится поведать об очередной красотке!

– Он в малой гостиной, развлекается! – скривившись, сообщил Волиан.

А развлечения Халлона были исключительно юными человеческими девицами…

Дан поморщился, вспомнив, с каким восторгом глупышки соглашались на предложение темного «развеять его горе от утраты любимой супруги в скромных покоях»!

Большинство этих девочек, которых нещадно выгоняют на следующее утро, даже не подозревают, что имели сомнительную честь понравиться вовсе не высокородному вельможе, а самому повелителю!

Одно было хорошо – Халлон не привлекал Дана и его вояри к свои развлечениям, для этого у него был Аракос.

Наверное, он единственный из вулканцев получал удовольствие от рабства. Личная игрушка повелителя, молчаливый свидетель его тайн.

Он был так недоволен, когда лет пятнадцать-двадцать назад Халлон оставил свои «прогулки» по людским королевствам и начал таскать девушек во дворец. Еще бы! Аракос не мог больше разгуливать с повелителем по людским городам, без малейшего колебания убивая любого, кто, по его мнению, представлял для Халлона угрозу.

Однако для особо деликатных поручений, которые, в случае разглашения, могли обернуться международным скандалом, повелитель всегда выбирал Дана. Вспомнить хотя бы ту пресловутую гидру в канализации Элендара – узнай горожане, чем занимался родственничек повелителя, мгновенно бы нашли в этом вину Халлона.

Дан постучал в двустворчатые двери покоев.

– Кто там? – Голос повелителя прозвучал нарочито недовольно.

– Кан советник, вам приказано явиться к его величеству! – кривясь, точно от лимона, отозвался Дорин, четко проговаривая заранее приготовленную Халлоном ложь.

Вояри толкнул ладонью дверь, та тихо отворилась.

Зеленоглазая девушка, смущенно отпрянувшая от темного, вряд ли понимала с чего вдруг в его покои бодрым шагом зашли шестеро вулканцев. Прикрывая длинными светлыми волосами обнаженную грудь, она неумело пряталась за пологом кровати. На ковре валялось алое, расшитое золотом платье, подарок Халлона. Единственное, что останется у девушки завтра утром как напоминание о ночи во дворце.

– Прости меня, свет моих очей, – елейным голосом пропел Халлон, застегивая рубашку и отбрасывая на спину белую растрепавшуюся косу. – Но долг моему государю зовет!

Бросая пылкие взгляды, повелитель покорно пристроился в центр их отряда и театрально вздохнул:

– Ведите меня! Видит Калиго, вы разрываете мне сердце!

Бедная девочка прямо в лице поменялась!

Еще бы, красавец-эльф так мучается! И никто не сможет объяснить этой дурочке, что все вздохи и комплименты не больше чем игра! Да и не поверит она!

Дан незаметно покосился на шагающего рядом повелителя. Накинул боевое зрение. Так и есть – сердце бьется ровно, спокойно. Кровь, разогретая близостью девушки, почти успокоилась.

– Ждите. – Халлон остановился у двери кабинета, кивнул Дану. – Ты со мной.

Определенно, случилось что-то из ряда вон выходящее!

В кресле у стола, подперев рукой рыжую голову, расположился Аракос. Взгляд черных глаз личной игрушки повелителя неприязненно скользнул по Дану, мехтар покосился на Халлона, тот отрицательно покачал головой. Аракос послушно потупился, хотя на его щеках заходили желваки.

Ага. Рыжий в ярости. Значит, проблемы повелителя в его «ведении». Уже интересно.

Дан устроился во втором кресле.

– Итак, Данатос, несколько лет назад шпионам светлых удалось украсть у меня три любопытные вещицы. – Халлон вытащил из ящика стола небольшой хрустальный цилиндрик на цепочке, точную копию того, который Дан отдал матери.

– Поисковый амулет? – уточнил Дан, разглядывая безделушку, протянутую повелителем.

Да, похожи. Этот тоже разбит. Сильно. Мелкие осколки хрусталя и воздух превратили содержимое в слипшуюся кашу…

Амулет даже слишком напоминает тот, найденный у разбойника! Но поисковые амулеты все похожи. А где тут развернешься? Конструкция одинаковая – капля крови в цилиндре.

Интересно, на кого настроен этот?

– Да, поисковый, – кивнул Халлон, изумрудные глаза задумчиво прошлись по гобелену на стене (Иримэ и Нарамакил с книгой). – Амулеты настроены на мою кровь…

Повелитель недовольно поморщился.

– В молодости я имел глупость создать четыре такие безделушки… мать хотел успокоить…

Дан старался сохранять внешнюю невозмутимость.

Мать? Ну да!

Халлону было глубоко наплевать на нее! Едва его отец почувствовал приближение смерти, как новый повелитель предусмотрительно отправил его и мать «в чудесный домик» – на самом деле сослал в одну удаленную крепость, где оба в скором времени и умерли. Причем мать Халлона убила совсем не старость, а неизвестный лекарям недуг.

– …я понимал беспокойство матери, потом просто забыл о них, – продолжал повелитель, – поэтому не сразу заметил пропажу…

Но на поиски почему-то никого не отправил! Значит, тогда амулеты были бесполезны. Что же изменилось?

– …я не думал, что они могут причинить мне вред, но пару дней назад я почувствовал себя нехорошо, а потом появилось это… – Халлон закатал рукав и продемонстрировал Дану тонкую синюшную полоску, напоминающую след от удара. – Лекари и маги сошлись во мнении, что это воздействие заклинания черного мага.

Или неосторожного обращения с кнутом!

– Мне пришлось создать вот это… – Повелитель выложил две серебряных монеты.

На них поперек надменного профиля Халлона горела тонкая алая линия – магический компас указывал направление поиска. Один на запад, второй на восток.

Все ясно.

Аракосу доверят поиски в Туманных Лесах, а ему придется отправиться в земли светлых. И если вспомнить, что один из амулетов он обнаружил у разбойника, служившего Охтару, идти нужно прямо во дворец!

– К сожалению, их осталось только два… – Халлон с какой-то болезненной нежностью дотронулся до одной из точек, горящей на конце стрелки. – Они мне нужны целыми.

Тонкое синее плетение заклинания вспыхнуло над блюдом с яблоками.

Саша сосредоточилась, добавила линию.

Под кружевом заклинания появились первые капли воды.

Еще одна паутинка…

Вот… Ура! Когда Дан вернется, она ему такую головомойку за невесту устроит!

Блин!

Плетение опустилось на яблоки и с хрустом их смяло!

Опять! Ничего же сложного – помыть яблоки! И самое обидное, схема простая!

Саша сердито покосилась на хмыкающую Нару, учительница была в восторге от ее фотографических способностей!

– Ничего страшного! – отозвался из дальнего угла лаборатории Ниэль, второй учитель предусмотрительно отсел подальше, спрятав за стул хвост. – Теперь ты умеешь делать пюре!

– Ага, если кому надо, обращайтесь! Яблочное, персиковое, мандариновое – на любой вкус! – сердито буркнула Саша, переставляя третье по счету блюдо с месивом из фруктов на соседний стол и беря новое.

В этот раз жертвой ее способностей предстояло стать абрикосам.

Ну что? Кулинар-любитель выходит на тропу магической войны с фруктами?

Саша уткнулась в раскрытую книгу, стараясь запомнить каждую черточку схемы. Получалось так себе – занятие по истории Анкиры с отцом Дана никак не давало сосредоточиться!

Честно сказать, об истории они и не говорили!

Вирис, как гостеприимный хозяин, решил познакомить ее со своей семьей. Знакомились по картинкам, заключенным в кристалл.

Рыжеволосая, зеленоглазая мать Дана – Элира. Магесса, человек.

Блондинистая балаболка сестра – Нара, тоже маг, оборотень. Любимый ребенок.

Оказалось, Элира очень хотела девочку, но у вулканцев они не рождаются. И Вириус нашел способ. Усыновил никому не нужного подкидыша.

Дальше шел желтоглазый Кир – король Винсентии!

Мечтала о принце? Получи!

Саша тихо хмыкнула, вспомнив, как она удивленно вытаращилась на Вириса, когда вулканец сказал, что род Ариес правит Винсентией! Короли, ешкин кот!

Все бы ничего, если бы не чертово кольцо!

По легенде его подарила Вулкану Миримэ. Эта безделушка обладала скверным нравом.

В отличие от других колец вулканцев, которые делали специально для новорожденного, эта гадость передавалась по наследству – она сама выбирала хозяина, одного из сыновей правителя.

Сама находила его суженую. И – тут у Саши чуть не случилась истерика – сама соединяла их!

А «соединение» в понятии этой круглой извращенки было в возможности чувствовать боль нареченного!

Представить такую «засаду» было сложно, еще сложнее – понять, что жены вулканцев должны просто без памяти любить своих мужей, чтобы вытерпеть такое!

Название у камня в кольце тоже было под стать «радужной» перспективе – Ярость!

Спокойно! Без паники!

У нее оставалась крохотная надежда, что вся эта катавасия с кольцом ошибка – «соединение» происходило, если оба «счастливчика» испытывали взаимные чувства!

Саша глубоко вздохнула, вылупилась на схему в книге. Блин! Ну не могла она думать об этом кружеве на странице!

Было одно пресловутое «но», черт его дери! «Соединение» происходило не сразу, все зависело от желания обоих влюбленных! Например, мать Дана почти два месяца старательно пыталась забыть вулканца, чем значительно отсрочила «соединение».

Приплыли! Ей только влюбленного аборигена не хватало!

Саша отогнала назойливое воспоминание о кареглазом смеющемся лице.

И вообще ей блондины нравятся!

Она оторвалась от книги и постаралась воспроизвести схему над ни в чем не повинными абрикосами.

Снова вспыхнуло синее кружево заклинания, выступили капли воды…

Блин! Неужели правда?.. Хватит! Ничего не придумываем! Да – вулканец симпатичный, забавный, мужественный…

Ой!

Фрукты с шипением скукожились, над блюдом повисло облачко пара. Сухофрукты – восемь штук, свежевыпаренные!

– Ничего страшного! – не заставил себя ждать радостный возглас рогато-хвостатого мага. – Ты всего пару линий пропустила!

– Сказать не мог? – буркнула Саша, наблюдая, как быстро тает облачко.

– Я мог показать, но ты же знаешь! – Ниэль погрустнел, потом заулыбался, словно миллион выиграл. – Ну, ничего страшного, у тебя получится!

– Зато, ты можешь быстро сушить фрукты, – рассмеялась Нара, стянула один из скукоженных абрикос и съела. – Очень вкусно! Надо начинать с основ!

Так бы давно! А то делают тут из нее повара-любителя!

– Зачем? – удивился эльф. – У Саши способность переносить схемы! Нужно ее немного потренировать – и все!

– Она не понимает, что делает! – нахмурив светлые брови и поправив «воронье гнездо» на голове, возразила Нара. – Надо объяснить азы! Ты ведь не можешь начать писать, не зная букв?!

– Могу! – Ниэль подбежал к столу, выудил лист бумаги и палочку, напоминающую карандаш, накарябал какую-то загогулину, рядом еще одну. – Вот!

– И? – Нара склонилась над листком. – Драконья письменность?

– Угу… – Эльф продолжал бодро вырисовывать завихрушки. – Я сам ей научился, вначале разглядывал книги на драконьем, потом стал понимать слова, а только потом буквы!

– Словами фрукты в пюре не превратишь! – усмехнулась Нара. – А неправильным заклинанием – запросто! Хорошо, если только персики пострадают!

Ну да…

Саша тихо хмыкнула, вспомнив, как случайно подпалила шевелюру эльфа заклинанием для сушки! А ветви у деревьев? Еще неизвестно, что случилось бы с Даном, не окажись рядом близнецов!

– Ничего страшного! Нужно побольше тренировок! – не сдавался Ниэль, кисточка на хвосте воинственно встала дыбом.

– А я говорю, надо начинать с основ! – Нара уперла руки в бока и вперила взор в эльфа.

– Лучше тренировки! – Ниэль навис над магессой.

– Основы!

– Тренировки!

– Основы! – Блондинка скосилась на мечущийся по полу хвост мага, подняла ногу и метко на него наступила!

А что, убедительно!

Саша с трудом сдерживала смех.

Ниэль с мрачным выражением выдернул пострадавшую кисточку, поднял палец, на нем вспыхнул фиолетовый огонек.

Нара нахмурилась, быстрым движением пальцев сплела что-то красное.

– Ребята!

Ага, так ее и услышали!

– Ничего страшного, если она не будет знать основ! – пробурчал эльф, настороженно поглядывая на воинственно настроенную магессу.

– Без основ нельзя! – Плетение в руках Нары быстро разрасталось.

Блин! Саша выудила из памяти картинку какого-то заклинания, представила магическое кружево и, надеясь, что ничего страшного не случится, перенесла его на воздух между «учителями».

Эффект превзошел все ожидания!

Волосы Ниэля и прическа Нары задымились.

– Ты горишь! – Эльф схватил сотворенное Сашей яблочное пюре и залил голову магессы.

Нара в долгу не осталась – два блюда неожиданно воспарили к потолку.

Но блондинка забыла о способности эльфа выворачивать заклинания наизнанку!

Летающие тарелки, благополучно окропив Ниэля содержимым, спикировали ему на макушку и с шипением превратились в две шаровые молнии, которые дружно шарахнули в стену рядом с Нарой и Сашей, обдав всех троих чем-то вязким, липким!

– Получилось! У меня получилось! – Ниэль радостно скакал по лаборатории. – Я их остановил!

– Ты?! – Нара растерла слизь по лицу. – Да я тебя!

– Стой! – Саша сгребла магессу в охапку, но фиолетовое кружево заклинания успело рвануть к Ниэлю.

Пару секунд эльф вполне успешно улепетывал, потом споткнулся о стул и с грохотом растянулся у ног Саши и Нары.

Блондинка прошептала заковыристое ругательство, явно на драконьем, выставила руки, собираясь развеять свое художество.

Но не тут-то было!

Побывав рядом с эльфом, кружево распалось на три части, дважды поменяло цвет с фиолетового на оранжевый и обратно и смачно влепилось им в головы.

Спустя час, когда Нара перестала рыдать, а Саша истерично хихикать, глядя на свое отражение в зеркале, Ниэль осторожно выглянул с чердака. Туда он спрятался от двух разгневанных оранжевых девиц с густой листвой вместо волос и с вилами в руках! Благо слуг не встретили, а то бы пришлось от инфаркта лечить!

– Ничего страшного! – Фиолетовая физиономия эльфа расплылась в дружелюбной улыбке. – Нара, а что это за заклинание было?

– Хотела, чтобы у тебя волосы дыбом встали! – сердито пробурчала Нара, обреченно разглядывая свои оранжевые пальцы.

– Получилось! – чему-то обрадовался Ниэль, слезая по лестнице. – У меня получилось!

Рогато-хвостато-лиственный фиолетовый эльф плюхнулся на сено между Сашей и Нарой.

– Что у тебя получилось? – Бывшая блондинка озабоченно разглядывала в маленькое зеркальце кожистые листья, которыми густо поросла ее голова.

– Заклинания остановить! Правда, молнии не исчезли, а разряды стали краской, но ведь получилось! Первый раз! А это? Ничего страшного, вас расколдуют, а я и так похожу! Вы чего?..

Колдовал, значит?..

Саша переглянулась с Нарой.

Громко взвизгнув, они навалились на вредителя. Через минуту истошных воплей и катания по соломе Ниэль, связанный двумя парами женских чулок (А чем же еще? Пояса на платьях даже не предполагались!), сидел на соломе и обиженно бурчал:

– Вы чего? Ничего страшного ведь не случилось?

Решив, что лишний стресс лошадям не нужен, Саша с Нарой повели «пленника» в дом.

На заднем дворе их троица произвела настоящий фурор!

Два мужика, мирно беседовавшие о чем-то своем в тени конюшни, вначале дружно выматерились, потом закашлялись, потом заржали.

Собака, спокойно спавшая на солнышке, подняла голову, чтобы гавкнуть – псину будто ветром сдуло!

Помощница кухарки выронила корзинку с яйцами, взвизгнула… пригляделась и, вежливо поздоровавшись, припустила галопом к дому.

В алее они столкнулись с отцом Дана.

Вирис читал книгу, расположившись в тени дерева.

– Мама дома? – буднично уточнила Нара, когда они протаскивали Ниэля мимо.

Вирис кивнул, поднял глаза, поперхнулся.

– Она на озере, у мостика… – давясь смехом, прошептал он.

– Спасибо! – поблагодарила Саша, подталкивая рогато-хвостатого виновника их бед.

– Пожалуйста… – закашлялся Вирис.

Доконвоировав эльфа до комнаты и убедившись, что связанный маг колдовать не сможет, Саша с Нарой отправились за Элирой.

Мать Дана спокойно сидела на мостике, болтала ногами в воде и не подозревала о двух оранжевых лиственницах, беспечно решивших без предупреждения подойти к магессе.

Короткое движение пальцев, вспышка заклинания – и Саша с Нарой бултыхаются в воде.

– Мама!! – испуганно взвизгнула Нара, заметив новое плетение на пальцах Элиры. – Это мы!!

– Змейка?

Саша от неожиданности хлебнула воды. Ну ничего себе нежности! А Дан тогда кто? Паучок?

– Мам!! – всхлипнула лиственная «змейка».

Наконец-то признав в оранжевом существе свою дочь, Элира хитросплетенным заклинанием вытащила их из озера, обсушила. Вдоволь насмеявшись над их вставшими после невидимого «фена» дыбом листьями, взялась разбираться с заклинанием. И для этого ей потребовался Ниэль.

Два часа Элира терпеливо допытывалась, что и как он хотел сделать, плела заклинания, ругалась, снова плела.

Саша уже начала бояться «обалденной» перспективы – остаться в экзотическом лиственно-оранжевом виде, когда у магессы неожиданно получилось.

Самым неожиданным оказалось то, что вместе с ними нормальная расцветка и обычные волосы вернулись и к эльфу.

Но радость была недолгой – Элира устроила им разнос!

Ниэлю за колдовство, безмозглое и необдуманное! Наре за вспыльчивость.

Тут магесса напомнила дочери о неком принце-оборотне, которого, по милости Нары, до сих пор в человеческий облик возвращают только при помощи магов!

И Саше.

За то, что не вмешалась и не надавала подзатыльников, буквально, обоим спорщикам. Заодно ее отчитали за нежелание учиться, как все нормальные маги, с азов!

В итоге: Саша лишилась обоих учителей (Элира решила сама взяться за нее, это звучало как угроза!) и приобрела двух тренеров. Теперь Ниэль с Нарой должны были следить за тем, как она выполняет «домашнее задание», а блондинку еще и обязали практиковать с Сашей заклинания.

Перспективка вырисовывалась мрачная – хотя и очень интересная!