Сердце Вечности

Глава 39

Ровные шеренги вулканцев сидели в серебристой траве и седых зарослях. Большинство воинов стискивали головы руками, некоторые смотрели пустыми взглядами перед собой. Вокруг черных голов клубилась прозрачная дымка – вызванные Фаргом призраки захватили их тела.

А души умерших вулканцев не обязаны слушать приказ. Оттеснив хозяина тела в глубину сознания, они держали их на месте.

К тому же призраки не были магией!

Саша так и не уловила разницы между магией и шаманизмом, но Фарг заверил, что она есть!

Один черт! Главное, у орка получилось!

Однако призыв такого количества призраков быстро истощал и шамана, и Ниэля с Нарой.

Саша склонила голову набок.

Все-таки драконье зрение отличная штука!

Даже из-за облаков, она превосходно видела бледные лица рогатого эльфа и блондинки и еще более зеленую, чем обычно, черную физиономию Фарга.

«Не бойся! Сейчас план „г“ прилетит, и все будет хорошо!» – золотой дракон подбадривающее мотнул головой, перевернулся на спину, сделал сальто в воздухе.

«Нашел время!» – буркнула Саша, с интересом следя за фигурами высшего пилотажа, которые без видимых усилий проделывал Рилл.

«О! Вот и они!» – чешуйчатый братец застопорился кверху хвостом (и как он не падет мордой вниз?), перевернулся, показал на быстро увеличивающуюся в размерах точку.

«Принес?» – спросил он, явно не у Саши

«Ага! В целости и сохранности! И где таких тяжелых выращивают?! Всю шею мне оттоптали, все лапы растянул!» – рассмеялся незнакомый дракон.

«То-то я смотрю, ты пополам согнулся, смотри не переломись!» – хмыкнул Рилл, наблюдая за приближающимся рубиновым гостем.

Гм. Это что у него на шее такое, черное? И в лапах… во всех четырех?..

«А?» – Саша показала когтем на дракона.

«Орки!» – хитро прищурил бирюзовые глаза братец.

«Ага! Самые лучшие, откормленные шаманы!» – хохотнул рубиновый.

«О!.. – Саша неожиданно утратила весь словарный запас. – А как?»

«План „г“!» – загадочно хмыкнул Рилл.

«Точно! Гнутый дракон, громко орущий от боли в шее и лапах!» – откомментировал рубиновый.

«Тоже мне юморист!»

«Сариан», – представился обвешанный орками дракон.

«Саша», – выдохнула она, с трудом подавив смех.

Спокойно! Ничего смешного!

Подумаешь, три орка на шее дракона, по два в лапах… все в национальных косах с перьями, плащах и… юбках – и эта мечта стилиста так занятно развевается на ветру!

«Приятно познакомиться!» – Сариан отвесил поклон, взмахнул лапой, приложил к груди… орков.

Шаманы, которых с размаху шмякнуло о чешуйчатую грудь дракона, выдали замысловатую тираду о драконьей матери.

Обладатель этой самой матери поспешно извинился и спикировал вниз. Попутно поздоровался с драконами, поддерживающими «костерок» вокруг палатки повелителей, высадил орков между двумя стенами огня и присоединился к товарищам.

Шаманы на удивление быстро пришли в себя, отряхнулись, поправили секиры и рассредоточились по огненному кругу.

«А откуда?» – продолжила поражать красноречием Саша.

«Фарг вызвал. Только эльфы не поверили в историю с родственником-полукровкой, живущим в одном из горных поселков, и не пустили их. Пришлось отправить Сара».

– Готово! – Ниэль закончил рисовать на песке больше похожую на сороконожку звезду.

Улыбнувшись Наре, эльф отступил.

Магесса заключила художество мужа в круг, вопросительно покосилась на Фарга.

Шаман уверенно кивнул.

Нара взяла мешочек с темным порошком и разделила круг на три части, нанесла на каждую руны прямо поверх знаков на звезде.

Саша вздохнула, стиснула пальцами стопку разрисованных шаманом и Ниэлем листов, обреченно покосилась на кисточку и маленькое круглое зеркальце.

Ее очередь.

Еще бы она понимала, что делает!..

Спокойно! Без паники!

Посмотрели на водяной столб в середине озера, который в лучах почти спрятавшегося за холмы солнца кажется алым, как кровь. Вспомнили о Дане и вперед!

Подумаешь, надо нарисовать какие-то там руны!

Саша решительно взяла кисточку.

Первой жертвой предстояло стать ей самой.

Она – тот, кто ведет, тот, кто спрашивает. В общем, козел отпущения, которому предстоит вызвать призрака в ловушку, созданную Нарой и Ниэлем.

Закатав штаны до колен, Саша старательно перерисовала первые две руны себе на голени.

Вроде бы, похоже…

– Все правильно, Саша, – клыкасто улыбнулся Фарг, только вот от его подбадривающего оскала бодрости не прибавилось ни капельки, а стало еще страшнее.

А что, если у нее не выйдет?

Вдруг Ниэль с Нарой перемудрили, когда решили соединить магию некромантов, обряды шаманов и вызов черного колдуна?

Ведь не зря же черные заклинания были запрещены! Ну и что, что для Ниэля они совсем не черные, а вполне естественные и никак не связаны с чьей-либо смертью?..

Саша старательно вывела еще две руны на коленях, остановилась. Пальцы дрожали, охра капала с кисточки.

Стоп!

Все. Голова пустая. Страхи, сомнения – прочь! Только обряд! Папину науку еще никто не отменял! Паниковать, после спасения больного! Не иначе. А «больной»… «больные» в озере. И один из них вот-вот вырвется на свободу.

«Вот и умница!» – промурлыкал Рилл.

«Опять подслушивал?» – Саша покосилась на братца.

Сидя по-турецки, дракон медитировал, прикрыв глаза. Рядом грозным стражем его спокойствия стояла Эа. Принцесса пристально вглядывалась в берег озера, старательно осматривала террасу, готовая прибить любого шпиона неважно каких эльфов.

«Угу, немного подслушал», – наконец отозвался чешуйчатый.

«Лучше бы заклинание готовил!» – Саша закатала рукава рубашки.

«Не трясись! Поймаю я твоего вулканца!»

«До того, как он умрет, или после?»

«Ну-у-у…»

«Рилл!!»

«Не вопи! До!»

«Да я вроде бы шепотом?..» – хмыкнула Саша, старательно перенося руны с рисунков на руки.

Ну вот… вполне прилично… для каракуль! Спокойно! Без паники! Зеркало! Ага!

Саша быстро начертила оставшиеся знаки на лбу щеках и верхней части груди.

Все! Вождь индейцев готов! Осталось разукрасить двух соплеменников.

То ли Саша немного успокоилась, то ли приноровилась изображать странные закорючки, но «преображение» Нары и Ниэля прошло на удивление быстро и качественно.

Фарг старательно перепроверил руны, удовлетворенно кивнул, пошутил, что Саша может смело идти к нему в ученицы.

Расставив вокруг замысловатой ловушки курильницы с дымящейся травой, шаман отдал последнее распоряжение – быть острожными, и вручил Саше бубен. Потом напомнил хлопками в ладоши «мелодию».

Черт! Жутко как!

Саша тряхнула головой, прогоняя трусливые мыслишки.

Следуя логике Ниэля, ничего страшного!

Всего лишь вызвать дух советника, пригрозить вечным сидением в ловушке – и все!

Ах да! Тот, кто вошел в круг, не выйдет, пока не затихнет песнь бубна… живым! Всего-то!

Саша уверенно приблизилась к их общему художеству.

Ниэль и Нара первыми вошли в круг, уселись на своих частях, вытащили черные блестящие кинжалы.

Еще немного…

Саша посмотрела на небо.

Закат отгорел, и среди звезд взошли бледно-голубая Исиль и алый Вулкан.

Мама, папа, давайте!

Ее будто услышали – столб воды взвился к небу и на берег в буквальном смысле слова вышвырнуло Дана.

Господи!

Саша бросилась к мужу, повисшему в сети заклинания Рилла.

Сколько боли!

Саша опустилась на колени.

Оранжевые нити оплетали руки и ноги Дана, не давая биться в судорогах.

– Саша… у водоворота есть хозяин… он должен быть… – прорычал, скрипя зубами вулканец. – Твой отец…

Господи! Боль мужа выкручивала суставы, «вспарывала» мышцы.

– Дан… – Она протянула руку, чтобы погладить его мокрые волосы, успокоить.

«Саша! – Рилл бесцеремонно перехватил ее запястья, рывком поставил на ноги, повернул. – Обряд!»

Да, обряд…

Саша подобрала оброненный бубен. Стараясь не оглядываться, шагнула в круг.

Все. Кто вошел – не выйдет!

– Они! – Элира стрелой слетела по ступенькам. – Там!

Свекровь, задыхаясь, показала на террасу.

– Халлон и Анкалимон…. Отдали приказ!! Эа! Помоги!

Элира рванула принцессу за руку и принялась плести заклинание.

Светлая, пожав плечами, подключилась к созданию огромной полусферы, закрывающей их разношерстную компанию.

– Мам? – Нара скосилась на Элиру. – Что случилось?

– Они отдали приказ! – Магесса поспешно создавала еще один купол. – Вон! – она махнула рукой на выступающие из мрака фигуры.

Темные, с едва наметившимися гребнями…

Черт побери длинноухих!

Дети и подростки в боевой ипостаси окружали их купол.

– Они отдали конкретный приказ! – Элира зло выругалась.

Судя по решительным лицам детей приказ был – убить их разномастную команду!

Твари!

– Саш, не отвлекайся! – Глаза Рилла сверкали двумя сапфирами, но он продолжал удерживать Дана.

Нет, теперь она ни за что на свете не отвлечется!

Саша села, закрыла глаза, осторожно ударила в бубен.

Глухой удар, пауза, еще удар, снова тишина…

Туман, туман и опять туман…

Саша вгляделась в сизую дымку вокруг.

«Бум!» – пропел бубен.

– Аркуэнон! – громко позвала она.

Бум! Глухой удар. Бум!..

– А вы настойчивы, кани Александра! – усмехнулся советник, появляясь из тумана. – Хотите попытаться убедить меня помочь вам?

Щелчок пальцев – и Аркуэнон опустился в призрачное кресло.

– Любопытно, какие доводы вы приведете на это раз? – светлый откровенно издевался над ней.

Ну ничего!

– Доводы в этот раз более чем убедительны, – елейным голоском промурлыкала Саша.

Бум, бум…

Главное, не сбиться!

Бум!

– И каковы же они? – Аркуэнон вопросительно выгнул светлую бровь. – Признаться, вы меня заинтриговали.

– Ваша помощь в обмен на возможность и дальше спокойно…

Саша задумалась. Не скажешь же призраку «жить»!

– …существовать в вашем туманном царстве.

– Продолжать находиться в этой унылой, бесцветной серости или?.. – советник выжидательно замолчал.

– Или…

Саша вгляделась в туман.

Силуэты Ниэля и Нары проступили в шаге от нее. Друзья одновременно взмахнули кинжалами, и вокруг вспыхнула целая сеть черных нитей.

– Некромант и не совсем черный маг? – рассмеялся Аркуэнон. – Какая наивность! Девочка! Я связан с этим туманом, я его часть, его хозяин! Эту связь не разорвать! Ее можно только заменить!

Светлый ухмыльнулся и зашагал прочь – прямо сквозь их столь тщательно созданное заклинание!

– Стойте! – Саша бросилась следом.

Заменить, так заменить!

Очередная глупость! Но если она начнет думать, то сойдет с ума! Главное, родители и Дан будут свободны! А она… подумаешь, собирать молитвы!

Испуганный вскрик заставил Сашу притормозить.

Блин! Это еще кто?

– Пусти! – снова взвизгнула Нара, катаясь по земле в объятиях сероволосого призрака темной эльфийки.

– Отцепись от нее! – Ниэль сплел заклинание, отшвырнул…

Погодите?..

Саша точно видела эту горгулью раньше! Она вешалась на Дана!

Точно! Элениеэль, кажется…

Рогатый эльф сказал, она помогала Халлону, и тот ее убил! Но, черт побери, что она здесь делает?

– Снимите сеть! – проверещала темная. – Он здесь, я чувствую, я нашла его, он на краю, я подтолкну его! Он мне заплатит! Тварь! Данатос, я убью тебя!

– Сколько страсти! – хмыкнуло за спиной.

Саша удивленно покосилась на советника.

Светлый с интересом наблюдал за попытками темной придушить теперь уже Ниэля.

– Убийство… предательство… все так суетно… краски, цвета – вот, что стоит всех богатств!.. – задумчиво произнес эльф.

Вот заладил, как попугай! Цвета, цвета!

Блин!..

Нет у нее точно что-то с головой!

Цвета!!

Дан сказал у водоворота есть хозяин – Вулкан, у тумана тоже. Эльф заявил, что связь не разорвать, только заменить, и если следовать логике…

Но есть одно «но»!

Большое и жирное, кто станет хозяином тумана? Или у водоворота и этого места может быть один хозяин? Но, как говорится, не спросишь, не узнаешь!

– А если вы станете хозяином места, где лиловый, золото и серебро сменяют друг друга, переливаются, превращаются в пузырьки?

– Пузырьки… золотые… – задумчиво повторил советник. – И где это место?

Кхм… Ну и хватка у него! Сразу к делу!

– Вы поможете освободить Миримэ и Вулкана? – Саша тоже решила сразу расставить все точки над «i».

– Возможно.

– «Да» или «нет»?

– В обмен на жизнь… существование в том месте – да!

– Хорошо. Что нужно делать?

– Где это место?

– Что. Делать?

– Вам ничего. Где место?

Врет? Или нет?

Саша недоверчиво разглядывала непроницаемую физиономию эльфа.

Слишком уж просто получалось!

Ну-у-у, не так уж просто! Ведь нужно было уговорить помочь заклятого врага Вулкана!

Черт! Пойдем ва-банк!

– Водоворот молитв и есть это место.

– Что? – Светлый расхохотался. – Я столько лет был рядом, держал, не выпускал Миримэ, дурел от этой серости… Хорошо!

Взгляд призрачных глаз придирчиво ощупал Сашу.

– Но вначале нужно найти нового хозяина… или хозяйку туману.

Ничего страшного! Страшно! Как же страшно! Без паники! Главное – Дан, мама и отец!

– Ты слишком живая! – брезгливо скривился советник.

Ухмыльнувшись, светлый обогнул Сашу, отцепил Элениэль от Нары и Ниэля.

– Вам выпала высочайшая честь, кани, – сообщил он вырывающейся темной, – вы будете собирать молитвы! Да не шипите, кани, я вас обрадую: если у родителей жены вашего «любимого» вулканца все получится, то вам предстоит собирать молитвы не только женщин рабов, но и других плаксивых кани и каний! Об этом мне только что благосклонно сообщила сама Судьба! Она так же учтиво добавила, что водоворот молитв станет забирать отрицательные эмоции не только вулканцев!

Закончил свою проникновенную речь он грубым поцелуем, от которого эльфийка громко взвизгнула.

– А теперь все прочь! – рявкнул советник.

Сашу снесло с ног, она покатилась по земле.

Бум, бум, будто проснулся бубен.

Бум!

Блин!

Потирая ушибленный бок, Саша открыла глаза.

Гм. Количество людей в круге значительно увеличилось!

Нара и Ниэль кучкой друг на друге в одной части, темноволосый мужчина и миловидная эльфийка с «квадратными» глазами во второй.

Получилось!

Саша подавила порыв броситься к родителям.

Мелодия! Чертова бубнодия должна быть доиграна!

Итак.

Бум, бум, бум… бум!

– Держи! – Саша поспешно сунула в ладонь Миримэ Сердце Вечности, которое Элира незаметно забрала у Кира. – Отдай папе! И произносите клятву Вечности!

Саша покосилась на Элиру и Эа, магессы с трудом держали щит – дети и подростки с завидным упрямством пытались его пробить, в ход шли их собственные неокрепшие когти, камни, ветки. И юных вулканцев становилось все больше!

Но лучше детей, безвольно выполняющих приказ, подстегивала боль Дана, все еще упрямо не желающего свалиться в спасительный обморок.

Глупый!

Саша опустилась на колени рядом с мужем, погладила его взмокшие волосы, покрытый испариной лоб.

– Сейчас…

– Возьми… – Миримэ с улыбкой протянула Вулкану камень.

– Весь мир в тебе, вся Вечность для нас. – Мужчина… отец сжал тонкие пальцы матери. – В ее душе живут ярость, и полное любви сердце, и холодные мысли. Я ярость, и мои мысли холодны, в моем сердце живет любовь!

– Весь мир в тебе, вся Вечность для нас. В ее душе живут ярость, и полное любви сердце, и холодные мысли. Я ярость, и мои мысли холодны, в моем сердце живет любовь! – тихо повторила Миримэ.

– Давайте еще раз! – подогнала счастливо улыбающихся родителей Саша.

– Весь мир в тебе, вся Вечность для нас! – хором произнесли Миримэ и Вулкан. – В ее душе живут ярость, и полное любви сердце, и холодные мысли Я ярость, и мои мысли холодны, в моем сердце живет любовь!

Последние слова ознаменовались яркой вспышкой… и руганью?

Когда Саша обрела возможность видеть, не поверила глазам.

На земле лежал встрепанный, поцарапанный Лар, сверху на дядюшке расположилась миниатюрная брюнетка. Судя по сердитому шипению дракона, она попала коленом прямо в «цель».

Черт! Саша вспомнила брюнетку. Джохара!

– Не ворчи, я не специально! – буркнула злобная адептка Судьбы, слезла с Лара и поцеловала его. – Так лучше?

– Ненамного! – Дядюшка сел, скривился, обвел их обалдевшую компанию взглядом и облегченно вздохнул: – Успели!

– Намекаю! – Хара отряхнула с платья песок. – Вторая клятва не подошла под пророчество, потому что вы не выполнили обычай!

– Какой? – дружно спросили Ниэль, Нара, Фарг, Миримэ, Вулкан, Рилл, Эа, Элира и Саша.

Блин, просто хор Турецкого!

– Когда произносится вторая клятва Вечности у вулканцев? – ответил вопросом на вопрос Лар.

– В следующее за первой клятвой полнолуние! – пожала плечами Саша, стараясь не потерять сознание от боли Дана.

– На празднике! – добавил Ниэль.

– На большом! – сумничала Нара.

– Там собираются все друзья!.. Родные!.. – прошептал Дан.

– Ешкин кот! – выдала Саша. – Они ж почти все…

– У эльфов! – мрачно подвела итог Элира.

– Ничего страшного! – Ниэль, как всегда, в своем репертуаре! – Наши силы вернулись! Рилл?

– Ну да? – пожал плечами дракон. – Но нужно перенести девятерых. А я самое большее восьмерых осилю! И еще вытащить Кира и Вириса из комнаты, куда их Элира заперла. Родственники все же. Приказ для них не страшен, но вот эти детки… – братец показал на слаженно штурмующие магический купол ряды юных вулканцев.

– А мы на что? – усмехнулся Лар и приобнял Хару за плечи, драконица была, надо сказать, совсем не против.

– Тогда поехали! Вам с Харой Элира и короли Винсентии, мне остальные! – улыбнулся Рилл.

– Рилльчик! – Эа повисла на руке дракона.

– А купол? – сердито пробурчала Элира, на хрупкие плечи которой свалилось заклинание любвеобильной помощницы.

– Ничего страшного, я помогу! – Ниэль подбежал к магессе.

– Начали! – Рилл придвинулся к Саше и Дану, раскинул руки.

Все, кроме Элиры и Ниэля, державших купол, и двух хранителей, поспешно подбежали к дракону.

– Я с каньей Элирой! – крикнул рогатый эльф.

– Ладно, – кивнул Рилл.

Миг – и они в серебристой траве, рядом с огненными кольцами.

– Готовьтесь по сигналу отпустить духов! – рыкнул Фарг своим шаманам. – Готовы? – на этот раз командный возглас был обращен к Миримэ и Вулкану.

Дружный кивок стал ему ответом.

Почему так долго?

Едва не теряя сознание от боли, Саша положила голову Дана себе на колени, заглянула в измученные глаза, улыбнулась.

– Еще один совет – и я тебе ослиные уши приделаю! – сердито воскликнула Хара, возникая под ручку с Ниэлем и Элирой.

– Но ведь ничего страшного, если при переносе…

– Хватит. Никаких советов! – оборвала пламенную речь эльфа хранительница.

– Что случилось? – Лар отпустил руки Кира и Вириса, удивленно покосился на драконицу.

– Ничего! Этот сопляк решил меня поучить! – фыркнула Хара.

– Уже?.. – едва слышно спросил Дан.

Саша посмотрела на родителей, решительно взявшихся за руки и кивнула.

– Да.

– Весь мир в тебе, вся Вечность для нас, – произнес Вулкан.

– Весь мир в тебе, вся Вечность для нас, – повторила Миримэ.

– Весь мир в тебе, вся Вечность для нас, – прочла по едва заметно шевельнувшимся губам мужа Саша и тихо прошептала:

– Весь мир в тебе, вся Вечность для нас…

– …В ее душе живут ярость, и полное любви сердце, и холодные мысли… – глядя друг другу в глаза, сказали родители.

– …В ее душе живут ярость, и полное любви сердце, и холодные мысли… – прошептала Саша, повторяя шепот Дана.

– Я ярость, и мои мысли холодны, в моем сердце живет любовь! – сказали они одновременно.

Под рубашкой на груди Дана медленно разгорался пурпурный огонь.

Саша осторожно отодвинула ткань.

Клеймо не спеша выгорало, вспыхивая крохотными язычками.

– Тебе не больно? – заметив странную улыбку на губах мужа, спросила она.

– Нет, – Дан ласково коснулся кончиками пальцев ее щеки, – мне спокойно, я больше не чувствую связи с Халлоном.

Он притянул Сашу к себе и поцеловал. И когда их губы встретились, лиловое пламя превратилось в маленький шарик.

Вот они какие – боги этого волшебного мира! Умные, добрые, всегда дающие отгадку, которую нужно просто увидеть!

Саша оторвалась от мужа, подняла глаза.

«Светлячок» Дана кружил рядом с Миримэ и Вулканом, самозабвенно целующимися, счастливыми, забывшими обо всем… опутанными светящимся плетением, прикоснувшись к которому сотни… тысячи лиловых «светлячков» бесследно исчезали!

Судьбу одного разделят все!