Сердце Вечности

Глава 37

– Готово! – Маг взмахнул рукой.

Охтарон кивнул Шэриану, и их отряд медленно подъехал к стеле.

Саша из-за пленки магического щита, старательно напяленного на каждого пленника, отлично видела, как в руке длинноухого упертого колдуна погас диск переноса.

Следом за ним пропали щиты. Потом затрещала стела, воздух вокруг нее вспыхнул желтым, а, когда свечение исчезло, по белому мрамору раскинулась целая сеть трещин.

Есть! Еще одна стела вышла из строя.

Спрятав ехидную улыбку, Саша покосилась на Нару, сидящую за спиной – блондинка тоже с трудом скрывала усмешку и молчала! Надо же, угроза придворного мага заткнуть рот говорливой магессе ее же чулком сработала…

Похитители, едва выбравшись из канализации, посадили пленников по двое на лошадь и заспешили к Кольцу Иримэ.

Охтарон злился, что не может воспользоваться стелами. Шэриан и вояри воспринимали конную прогулку совершенно равнодушно. Придворный маг, которого отец Эа отправил вместе с советником на поиски дочери, старался изо всех сил. Но ни ему, ни Охтарону заклинание Ниэля было не по зубам.

Ядовитые замечания Нары, очнувшейся от снотворного газа, добавляли их путешествию непередаваемого колорита. Вояри и блондинистый мехтар прятали усмешки, Охтарон делал вид, что оглох, один придворный маг злился и менялся в лице.

К чести Нары, надо сказать, она подошла к своим издевкам основательно и с душой!

Вежливые вопросы: «А не осыпался ли учитель мага черепками, когда ему магию преподавал?», «Может, он зрением слаб был? И перепутал гримуары с поваренными книгами?» – заставляли придворного чародея кипятиться все сильнее. И когда третья стела навернулась медным тазом, а блондинка уточнила «не роняли ли мага в детстве, раз он так туго соображает?», маг пообещал заткнуть наглую магессу столь «оригинальным» способом, Охтарон сказал, что мешать не станет…

– Стела не сразу разрушилась! Наверное заклинание Ниэля потихоньку снимается… это плохо… – прошептала в ухо Саши блондинка.

Не просто плохо, а отвратительно! Если заклинание снимется – их просто перенесут в столицу Долины Радуг!

Спокойно!

Полдня изобретение Ниэля продержалось – продержится еще!

Рилл с Элирой и Фаргом наверняка уже их ищут! А если их «защита» исчезнет, то что для трех магов и одной недоучки отряд вулканцев и два сильных эльфийских колдуна, один из которых Охтарон? Тьфу! Раз плюнуть!

Черт! Хватит паниковать!

Надо брать пример с Ниэля – пришел в себя, обнаружил привязанную к себе Эа и «…ничего страшного, это ведь не черное заклинание, а обычные веревки!».

Оптимист, блин…

Саша скосилась на Ниэля с Эа.

Принцесса и эльф, прочно прикрученные к седлу и друг к дружке, с интересом слушали, как советник отчитывает мага за самоуверенность.

Самоуверенность, из-за которой им пришлось сделать крюк в сторону от главного тракта и потерять несколько часов…

Самоуверенность, за которую Саша с друзьями были готовы расцеловать мага!

– Как думаете, что за главные слова имели ввиду Рилл и Удача? – спросила Нара, когда их похитители направили лошадей обратно к тракту.

– Все что угодно! – буркнула Саша.

– Не думаю! – отозвался Ниэль.

Рогатый эльф покосился на вулканцев, едущих с двух сторон от их коней, и тихо добавил:

– Думаю, главные для них!

– Ну да! – фыркнула принцесса. – Если бы было достаточно сказать им, что они свободны, это бы давно сделали! Не одни Эль и Лай не в восторге от таких… слуг!..

Ниэль что-то хотел сказать, но, заметив внимательные взгляды Охтарона и Шэриана, промолчал.

– Нашли время!.. – не желала успокаиваться Эа. – Чем мы с вами от них… – принцесса показал подбородком на вулканцев, – сейчас отличаемся? Схватили, связали, везут! Плевать отец хотел, что я не хочу за Ниэля замуж! Ему земли Туманных Лесов покоя не дают!

– Вот бы и вызвал Халлона на поединок! – мрачно поддакнула Нара.

– Кани… кани… – усмехнулся Охтарон, придерживая лошадь. – Поединки давно в прошлом.

– Жаль! – фыркнула принцесса, смерив льдистого светлого угрюмым взглядом.

А вот это интересно!

Шэриан покосился на советника, по губам блондинистого мехтара скользнула презрительная улыбка. Видно, командир вояри тоже не прочь посмотреть на драку двух повелителей эльфов!

– Ваше высочество, вы неверно истолковали прочитанное в книгах… – Охтарон отбросил серебристую косу на спину и оперся рукой о луку седла, – обычай поединков, несомненно, древний, но чрезвычайно невыгодный. Ведь, если погибали оба поединщика, государство оставалось без правителя. Согласитесь, гражданская война – не лучшая альтернатива.

– У повелителей всегда есть родственники и наследники! – Эа упрямо мотнула кудрявой головой.

– Ничего страшного в поединке нет! – вмешался Ниэль. – Если следовать вашей логике, кан советник, то правящая династия драконов должна была давно иссякнуть! А большая часть материка погрязнуть в междоусобице! Но этого не происходит… воюющие стороны не вырезают друг друга, как овец, а, в случае поражения, сами отдают свои богатства…

Эльф покосился на нахмурившегося советника.

– Ты говоришь о клятве крови? – Охтарон покачал головой. – Видоизмененная клятва свободы… бред…

Советник пришпорил коня и догнал Шэриана.

А пояснить?

Саша вопросительно посмотрела на Ниэля.

– Что за клятва свободы такая?

– Ничего особенного, – пожал плечами рогатый эльф, – в древности драконы, которым надоели постоянные междоусобицы людей, оборотней, да что там, и эльфов с гномами, заставляли воюющие стороны клясться Вечностью, что, каков бы ни был итог битвы, никто не посягнет на свободу противника.

Ого!

Сашино воображение живо нарисовало ожесточенную битву.

Бах! И в середку приземляются драконы! Выдохнув пламя – куда же без него? – требуют принести клятву!

– …потом просто остался обычай клясться в сохранности крови… – Ниэль покосился на Сашу и пояснил: – Жизни семей противников. Просто условность.

– Угу!.. – вздохнула Нара. – Но вначале это была очень красивая клятва!..

Магесса закопошилась, натянув их общие с Сашей веревки.

– Ага… Свадебную клятву Вечности на ее основе составили… – Ниэль покосился на Нару, изумрудные глаза лукаво блеснули. – Ты ее помнишь?

– А… ага! – Блондинка подпрыгнула, чуть не придушив Сашу путами. – Помню, но плохо! Поправь, если ошибусь! Весь мир в тебе, вся Вечность для нас. В ее душе живут ярость, и полное любви сердце, и холодные мысли, – нараспев произнесла магесса.

– Правильно! – кивнул Ниэль. – Именно так! Весь мир в тебе, вся Вечность для нас. В ее душе живут ярость, и полное любви сердце, и холодные мысли!

– Я ярость, и мои мысли холодны, в моем сердце живет любовь! – хором закончили они.

– Что?! – удивленный вопль Охтарона стал жирной точкой в скоротечной свадьбе Ниэля и Нары.

Неприятный зуд во всем теле медленно усиливался. Казалось, чешется не только кожа, но и мышцы, кости…

Как же хочется отрастить когти и поскрести!

Дан вяло шевельнул рукой, с трудом открыл глаза.

Вязкий сон, в котором он пребывал, никак не хотел отступать.

Лиловый свет вокруг, плывущие мимо, светящиеся пузырьки. Секунда – и пространство вокруг вспыхнуло золотом… затем серебром.

Где он?

Последнее воспоминание – терраса дома родителей. Боль. Бледная, как смерть, Саша. Рилл. Потом… потом чьи-то голоса, ощущение, что он парит, и непреодолимое желание спать…

Дан шевельнул кистью, пытаясь достать свербящее место на боку.

Не вышло.

Разноцветный «воздух» вокруг был плотным, словно вода, и вялого движения руки не хватило, чтобы преодолеть ее сопротивление.

– Успокойся! – ласково произнес грустный женский голос, в лиловой воде проступила полупрозрачная фигура.

Эльфийка.

– Ты в безопасности, приказ повелителя пока тебе не страшен, – привидение печально вздохнуло, – но в полнолуние водоворот уже не сможет удержать вас двоих…

Эльфийка зябко поежилась.

Двоих?

– Еще есть время! – усмехнулся, возникая из серебристого света, тоже прозрачный мужчина.

Вулканец приветливо кивнул Дану, обнял эльфийку за плечи.

– Не беспокойся, Мири, Сайя умница, у нее получится! – сказал подбадривающе он.

Сайя? Так Саша подписала свое письмо, когда сбежала на Землю и чуть не погибла…

На секунду забыв о чесотке, Дан во все глаза глядел на родителей Саши!

Миримэ посмотрела на Вулкана и улыбнулась!

– Еще рано… – задумчиво произнес мужчина. – Что тебя разбудило, Дан?

– Зуд… чесотка… во всем теле… будто изнутри.

– Вулкан? – Миримэ вопросительно покосилась на любимого.

– Чья чесотка? – нахмурившись, спросил Вулкан у Дана.

Демон! Саша! Что с ней?

– Сайя? – Миримэ порывисто схватила его руку, ладони были чуть теплыми. – Вулкан! Что с ней? Это ведь не трансформация вулканцев? Это похоже на…

Эльфийка мотнула головой.

– Этого не может быть! Она наполовину вулканка, а ваша наследственность подавляет все трансформации, кроме ваших… Теоретически она может стать красным зверем или накинуть боевую шкуру… Но ты ведь говорил, что ваши первые превращения болезненны?

– Очень. Кажется, что тебя живьем ломают… Но ведь она девочка? – Вулкан взлохматил пальцами прозрачные вихры на затылке. – В тебе же есть драконья кровь, значит и в ней…

– Разбавленная! – перебила Миримэ.

– Погодите… – Дан недоверчиво прислушался к зуду, – вы хотите сказать, что моя жена сейчас превращается в дракона?

– То, что ты описал, похоже на первое превращение дракона… очень напоминает… – пожала плечами эльфийка, – но этого не может быть, в Сайе слишком мало драконьей крови. Лар сказал, моя драконья часть передалась только на одну треть в полностью неактивном состоянии. Этого мало, чтобы драконья сущность победила остальные!

– Уже не мало… – криво усмехнулся Дан. – Один дракон назвал ее сестрой.

– Дракон? – Миримэ и Вулкан удивленно переглянулись.

– Вы его знаете. Он раньше был хранителем…

– Лар? – опять хором спросили родители Саши.

– Не-ет… – отрицательно покачал головой Дан. – Не поверите, но это был Рилл.

– Ничего себе! – хмыкнул Вулкан. – Повезло нам с родственничком!

– Почему Несущий Волю Рес это сделал? – ошарашенно прошептала Миримэ.

– По той же причине, что и я не стал выполнять приказ Халлона, – грустно улыбнулся Дан.

– Канья Саша, вам лучше отойти в сторону. – Прозрачные глаза Шэриана блеснули зеленым, но злился вулканец не на нее, вставшую на пути, а на Охтарона.

Светлый быстро решил проблему с женатым «нареченным» принцессы – попросту отдал приказ мехтару убить неожиданно свалившуюся на голову Ниэля супругу.

Дружные вопли рогатого эльфа и Эа, что это бесполезно, ведь будет полугодовой траур, советника не остановили. Охтарон только пожал плечами, выдав: «Убийство супруги принца темных шпионами одного из родов Туманных Лесов тоже подойдет!»

Тут-то Сашина логика и забуксовала. Ну не понимала она, как смерть жены наследника Халлона от рук собственно темных может помочь светлым объявить войну?!

Ниэль с Эа оказались сообразительней.

Их предположение, что «темные» покушались на него, а убили новоявленную принцессу, в Нарином злющем лице, чем и подтолкнули несчастного вдовца немедленно последовать воле папаши, нарушить правила и срочно жениться снова, оказались верными.

С ледяной усмешкой выслушав будущих супругов, Охтарон добавил: «Только скоротечное бракосочетание не спасло убитого горем принца темных от нового, на этот раз удачного, покушения».

В одном советник просчитался.

Нельзя доводить до белого каления оборотня, даже связанного… а двух – тем более!

Пока Ниэль пытался напомнить Охтарону о древних обычаях, по которым убивать чужих наследников вредно для здоровья, а Эа старалась добросить водяным шариком до советника – оба явно действовали по принципу «делать хоть что-то, только не сидеть сложа руки» – Саша медленно закипала от злости.

Процесс «закипания» проявился самым неожиданным образом – длинными когтями на руках! Ими она и воспользовалась!

Когда обрывки веревок упали в траву, а Саша совсем не грациозно свалилась с лошади, выяснилось, не одна она напоминает Везувий перед извержением!

То, что хвост Нары обладает страшной таранной силой, она и раньше знала, но когда блондинка, обернувшись змеедевой, одним ударом нокаутировал половину отряда похитителей – это было впечатляюще!

Плохо, что вулканцы так быстро трансформируются!

Саша еле успела перерезать путы Ниэля и Эа.

Правда толку от этого было мало! Пока освобождала друзей, Нару успели оглушить.

Ниэль среагировал совсем неожиданно. Выдрал из рук Охтарона меч, направил на советника и потребовал у вулканцев отойти от его жены! И те вроде бы отступили!

Саша действовала по наитию – отпихнула рогатого защитника к Наре, туда же отправила Эа, чуть не впечатав бедную принцессу в землю. И откуда силы взялись? Выступила вперед. Можно сказать, загородила своим тщедушным тельцем друзей от вулканцев и разъяренного советника.

Глупость несусветная!

Вот что она вулканцам в черномордой, гребнистой форме сделает? Спинку когтями почешет? Ну, Шэриану, предположим, можно еще физиономию поцарапать, раз мехтар решил не принимать боевую ипостась! Главное, не убить такими-то крючьями!

Саша незаметно покосилась на свои руки.

Блин! Это еще что за гадость?

Под кожей проступали бирюзовые с золотистыми краями чешуйки! Красиво… и противно! И зудит страшно!

– Канья, отойдите, – угрюмо повторил Шэриан. – Ваша трансформация займет больше времени, чем понадобиться нам, чтобы… Мы выполняем приказ.

Да знает она! Не могут ослушаться – только умереть! Чертовы эльфы!

Саша отыскала взглядом Охтарона.

Советник с придворным магом следили за ними, отступив за спины вулканцев.

Трусы!

Неожиданно чесотка стал просто невыносимой. Голова закружилась…

– Мехтар Шэриан! Какая встреча! А мы тоже приказ выполняем!

Насмешливый рычащий голос вывел Сашу из состояния прострации.

– Что делать будем? – проворчал вулканец в боевой личине, появляясь из окружающих дорогу зарослей.

– Выполнять приказ, Керим, – вздохнул Шэриан.

– Как и должны! – рявкнул еще один гребенчатый, выходя из-за дерева.

Даже в боевом обличии Саша узнала его – Аракос собственной персоной! Рыжий (хотя какой рыжий?), черный, как и все вулканцы, мехтар темного повелителя негромко фыркнул, и из кустов выскользнули остальные вояри.

Приплыли!

Саша обреченно смотрела на окружающих вулканцев собратьев. Сейчас советник отдаст приказ и начнется братоубийственная бойня.

Черта с два!

Оттолкнув Шэриана, она рванула к Охтарону, когтистый кулак не долетел до челюсти эльфа каких-то пару сантиметров. Светлый охнул и кулем сложился к ее ногам… вместе с магом!

– Пус-с-сть отдохнут! – прошипела огромная, как автомобиль, змеюка.

Подавив желание заверещать, Саша поспешно обернулась.

Фарг! Рилл!

Шаман с точностью хирурга орудовал секирой – доставалось увесистым обухом всем вулканцам без разбора. Орк умело оттеснял противников от Ниэля. Нара и Эа уже взмыли в небо в когтях золотого дракона.

– Прис-с-соединимс-с-ся? – насмешливо прошипел змей.

Не успела кивнуть, как Сашу протащили мимо ног вулканцев и приложили с размаху спиной о землю рядом с Ниэлем.

Зараза чешуйчатая! Уж-переросток!

– Пр-р-редупр-р-реждать надо! – рыкнула она на змея, вступившего в игру Фарга «отбей вулканца».

Блин? Она рычит? Е-мое!

Саша тихо взвизгнула – кисти рук покрывала красивая бирюзово-золотая чешуя, а зуд становился все невыносимее.

«Не паникуй! Оборачивайся!» – неожиданно влез в мысли Рилл.

«С ума сошел? В кого?!»

«В дракона, конечно же! – усмехнулась рептилия и, подцепив Ниэля и Фарга, взмыла в небо. – Давай уже! Представь, что ты дракон! Уара сама отнесешь!»

«Кого?»

«Змея! Не сомневаюсь, Нарин отец будет в восторге!»

«Ну ты и…»

«Знаю! Давай быстрей!»

Гад чешуйчатый!

Саша, мельком отметив, что у Уара в одиночестве не так хорошо получается отбрасывать вулканцев, решительно зажмурилась. Почему? Черт его знает!

Спокойно!

Она дракон! Она дракон! Дракон… А какой? Дурной, блин!

Стоп!

Дракон… бирюзовый с золотом… красивый… наверное… сильный…

Зуд сменило теплое покалывание, неприятно, но терпимо.

Саша посмотрела на лазурно-прозрачное небо, раскинула руки пошире, словно собиралась обнять эту прекрасную голубую синь. #286784891 / 09-апр-2016 Сердце замерло и вновь заколотилось, сильно, гулко. Силуэт Рилла в небе неожиданно приблизился – она смогла различить довольную золотую морду.

Как же хорошо!

Передние лапы коснулись земли, на спине с шорохом расправились крылья…

– Пос-с-спеш-ш-шите! – решил поторопить ее змей.

Гм. Это он с вулканцами уменьшился или она выросла? А! Какая разница!

Она дракон! У нее крылья!

Саша восторженно рыкнула, выдохнула пламя.

Простите! Или нет?..

Вот почему так всегда?

Не специально же целилась в мага и советника. Зато им есть чем сейчас заняться! Охтарон еще не скоро приказы начнет отдавать! Вон как по траве катается! Горящую косу тушит!

«Не отвлекайся! – хмыкнул Рилл. – Бери Уара в передние лапы и давай ко мне!»

Ага! Берегись, хвостатый! Сейчас мы тебе за протаскивание по земле отомстим!

Саша бесцеремонно сцапала змея, взмахнула крыльями, раз, другой… с третьей попытки воспарила над вершинами деревьев. Еще пару рывков – и она, судорожно молотя крыльями, повисла рядом с Риллом.

«Рули за мной!» – усмехнулся чешуйчатый братец.

Она и «порулила», точнее подергалась в указанном направлении.

Вверх, вниз, вправо, влево…

Неокрепшие крылья плохо слушались, да еще и облака отвлекали! Пушистые, полупрозрачные хлопья, такие миленькие и маленькие…

Ох ты, ешкин кот!

Спокойно! Без паники!

Подумаешь высота, подумаешь, если скопытиться… тьфу ты, сдракониться, костей не соберешь!

«Давай сюда, трусиха!»

Рилл сложил крылья и камнем упал вниз.

Пижон чешуйчатый!

Саша осторожно присобрала крылья.

Че-е-ерт!!

Спасительный рывок – и она повисла на расправленных крыльях.

Фу-у-у!

А до земли еще о-го-го!

Блин! Спускаться надо – плечи ноют! Эх!

Раскрыли, закрыли, падаем, останавливаемся.

Ура!

Саша выронила подозрительно обмякшего в ее лапах змея в траву и шлепнулась пузом о землю.

«Оборачивайся!» – рассмеялся Рилл, в человеческом облике, наблюдая, как она лапами обнимает траву.

– Ваш-ш-ш план отвратителен! – сердито прошипел худой светловолосый мужчина, напяливая спрятанную в зарослях одежду.

Вид у Уара был… гм… помятый и немного поцарапанный.

– Я устал, – пожал плечами Рилл, выдирая свою руку из цепких пальчиков Эа. – Пришлось импровизировать!

Ну да! А кто круги над дорогой нарезал, пока она змея трясла?

«Я ж говорю, пришлось импровизировать», – хитро промурлыкал чешуйчатый братец, глазами показывая на Ниэля в обнимку с Нарой.

Личико магессы было очень сердитым. Блондинка смотрела куда угодно: на Фарга, на лошадей, на Рилла с Сашей, даже на принцессу светлых – только не на потрепанного Сашиным полетом отца.

«Специально, да?»

«Почему специально-то?» – с поддельным недовольством проворчал чешуйчатый братец.

«Ага, совершенно случайно устроил встряску папаше Нары. И, конечно же, ты не помнишь, что этот змей заявил, что она не его дочь и даже не удосужился поднять свой чешуйчатый за… хвост и выяснить, как именно выглядели их прародители?»

«Совершенно вылетело из головы!» – хмыкнул Рилл.