Сердце Вечности

Глава 38

– Халлон и Анкалимон обвинили друг друга в смерти детей. Они уже стягивают войска к Поясу Нарамакила. – Фарг развернул карту, положил на стол. – Принцесса, вы еще можете «воскреснуть», это даст нам несколько дней.

Шаман покосился на Эа.

Светлая потупила взгляд, упрямо закусила губу и придвинулась ближе к Риллу. Казалось, большой диван, на котором уместились чешуйчатый братец, принцесса, Саша и Элира, неожиданно стал очень узким – кудрявая так и льнула к дракону.

– Бесполезно, – Ниэль задумчиво почесал рог, нервно встопорщил кисточку на хвосте, – Анкалимон спрячет ее и сделает вид, что ничего не произошло! Завтра войска будут на позициях… надо придумать, как их остановить…

– Ага… – согласно кивнул Фарг.

Остальные не разделяли оптимизма Ниэля.

Два войска вулканцев уже почти стоят друг против друга…

Саша закусила губу, чтоб не зареветь.

Завтра! Завтра последний день, чтобы найти те самые слова, которыми можно снять заклятье с вулканцев! Завтра Дан вырвется из водоворота и… умрет!..

Хватит!

Мотнула головой и заставила себя прислушаться к Ниэлю.

– …Фарг призовет их, мы с Нарой поможем. Магия там не действует, но у Нары есть дар некроманта. Он близок к шаманскому, а я все еще связан с черной стороной сил Калиго, так что тоже практически некромант. Мы будем твоей подпиткой.

Блондинка, сидящая на подлокотнике кресла новоиспеченного мужа, кивнула.

О чем это они?

«О воинах!» – усмехнулся Рилл.

– Сколько времени мы сможем их удерживать? – Рогатый эльф покосился на Фарга.

– Пару часов… они не связаны смертью с ними… призраки не магия… но на Поясе Нарамакила я буду слабее, – задумчиво произнес шаман.

– Этого достаточно! – Элира придвинулась к карте. – Уар обещал не меньше сотни оборотней, плюс наши люди… я отправила всем женам и матерям письма… их родные готовы выступить с нами.

«Самое большее – пара тысяч, – вздохнул Рилл. – Не будь я таким дураком, записал бы где-нибудь разгадку для пророчества! Помню, просто до жути, а что именно – нет!»

– Да как вы посмели! – практически хором выдали повелители, глядя на Эля и Лая.

Какое единодушие!

Будто закадычные друзья, а не встретившиеся перед боем противники!

– Привести демонов… – покачал головой Анкалимон, серые глаза светлого сверкали праведным гневом. – Как вы посмели выдать этих…

Повелитель Долины Радуг ткнул пальцем в Ниэля и Эа.

– …за наших безвременно усопших детей!

Вот артист! Еще бы слезу пустил!

Брал бы пример с Халлона, что ли!

Стоит себе. Толпа призрачных детишек тоже молчат, умненько таращатся на родителя. А тот брезгливо кривится, задумчиво поглаживает свою белую косу, а сам незаметно подал знак рыжему мехтару.

Вот гад! Теперь Ниэля точно живым не отпустят!

Саша чуть наклонила крыло, зависла на месте.

Фарс, разворачивающийся у палатки, продолжался.

Эль и Лай дружно пытались переубедить эльфийских королей, что перед ними не демоны в личине наследников, а вполне живые Ниэль и Эа.

Ага, так их и послушали!

Охтарон вон как глазами стреляет, поправляет пальцами подпаленную шевелюру. Просто сама учтивость! Ждет, когда ему Анкалимон даст право голоса. Но пока светлый повелитель, усиленно изображающий убитого горем родителя, успешно справляется сам, причем за себя и за Халлона!

Саша перевела взгляд с палатки в середине долины на занявшие позиции войска.

Впереди повозки с химерами.

М-м-м, да!..

А соображалка у повелителей работает одинаково!

Химеры не могут перемещаться самостоятельно – значит, надо снабдить их колесами!

Надо же, какие заботливые!

На лошадях и возницах доспехи!

Остальным вулканцам не так повезло.

Черные ряды воинов в боевой ипостаси напоминали полосы, прочерченные углем по серебристой траве и седому кустарнику.

Движение сбоку отвлекло Сашу.

Это еще что за птица?

Ненормально крупный, с овчарку, гибрид совы и грифа, вынырнул из облака. Уставился круглыми глазами на позицию светлых. Заметил ее чешуйчатую персону, ринулся обратно. В процессе удирания пару раз дернул лапами, словно бежал!

Точно! Бежал!

Сама так задними ногами… лапами дрыгала, когда забывала, что она дракон!

А ну стой, шпион крылатый!

Саша бросилась следом.

Среди их немногочисленного войска, ждущего своего часа в горах, не было летающих оборотней! Драконы – да! Если считать их с Рилом, то целых шесть! И все! Других крылатых не наблюдалось!

Ах ты!..

«Птаха» шустро увернулась от Сашиных лап, нырнула в самую гущу облака…

«Поймала!» – радостно рыкнула драконица с аметистовой чешуей, потрясая зажатым в передней лапе шпионом.

«Здорово!» – буркнула в ответ Саша.

Она никак не могла привыкнуть к драконьей телепатии, которая в общих чертах напоминала обычную речь, только мысленную.

«Кажется, пора наших миротворцев вытаскивать!» – Лоита, Саша наконец-то вспомнила имя аметистовой супруги Шэриана, показала вниз.

«Миротворцев?»

«Ага! Не спи, сестричка!» – Рилл вынырнул из-за тучи, золотая морда хитро покосилась на трепыхающегося в лапе Лоиты оборотня. – «Развлекаетесь?»

Драконица громко фыркнула.

«Мы шпиона поймали!» – раздраженно пробурчала Саша.

«Одного? Мало! – рассмеялся чешуйчатый братец. – Иль и Ати уже шестерых отловили! По три на светлых и темных».

«А Сариан, интересно, чем занимался? – хмыкнула Лоита. – Облачка считал?»

«Сариан полетел за планом „г“… – Рилл вытянул шею, присмотрелся. – Лои, отдай своего недощипанного цыпленка Саше. Ты близнецов бери, я наших „покойников“! Быстрее, девочки!»

«Держи!» – драконица сунула Саше в лапу оборотня, и они с бывшим хранителем спикировали вниз.

То, что происходило дальше, напоминало танец… вальс!

Раз.

Рилл и Лои подцепили Эа, Ниэля и близнецов.

Два, три.

Синий и фиолетовый драконы, подоспевшие со стороны гор, дыхнули огнем, отрезав палатку повелителей от войск. Еще один «залп» – и вокруг первого кольца появилось второе.

Все-таки хорошо, что у них есть Ниэль! Вспомнил ведь, что по обычаям повелители эльфов перед началом битвы встречаются, чтобы пожелать друг другу удачи!

И снова – вальс.

Раз.

Рилл осторожно опустил Ниэля между огненными стенами.

Два, три.

Нара и Фарг, прилетевшие на Лои, присоединились к рогатому эльфу.

Раз.

Друзья быстро чертят на земле знаки.

Два. Три.

Вот уже весь периметр между огненными кольцами заполнен рунами.

«Саша!» – незнакомый голос, отвлек от увлекательного зрелища: Фарг, Ниэль и Нара расположились на траве на равном расстоянии руг от друга.

«А?»

«Элира», – коротко пояснил один из драконов, кажется Аль.

Черт!

Саша бодро замолотила крыльями в направлении окружающих оба эльфийских королевства гор.

Только вылетела за пределы Пояса, к ней подрулил фиолетовый дракон. Протянул амулет связи. И как он такую кроху не раздавил?

Саша озадаченно покосилась на свои лапы…

Оборотень до сих пор болтался в ее когтях.

«Эй, ты живой?»

Саша осторожно тряхнула шпиона, тот вздрогнул, сердито зашипел.

«Я возьму?» – Аль сцапал случайно выпущенного на свободу оборотня, вложил ей в ладонь… в лапу амулет, осторожно нажал кончиком когтя.

Просто ювелир! Вот бы и ей так научиться!

Саша проводила завистливым взглядом драконов, которые убедившись, что она не убилась по дороге, возвращались обратно к огненным кольцам.

– Саша, – Элира озабоченно нахмурилась, – как у вас дела? Удалось переубедить повелителей?

– Нет… – Саша с непривычки чуть не прикусила себе язык (все же говорить в драконьем обличье то еще удовольствие!). – План близнецов провалился: Ниэля и Эа обозвали демонами.

– Как мы и предполагали… – Свекровь бросила взгляд куда-то за амулет, кажется на окно кабинета. – Может, у Фарга получится…

Та-а-ак!..

Саша присмотрелась.

Вид у Элиры был не просто обеспокоенный, свекровь старательно отводила взор, ее пальцы то и дело начинали нервно перебирать кружева на носовом платке. Да и сам этот платок неспроста оказался в ее руке!

Значит, озеро!

Неужели?

Саша озадаченно глянула на небо – солнце только выползло из-за горных вершин.

Уже? Или ей показалось?

– Элира, что происходит? – спросила Саша, мысленно молясь, чтобы интуиция ее подвела.

– Война, происходит! – поджала губы свекровь.

Ага, так она и поверила!

– Вы же обещали! Что с озером?

– Уже началось… – едва слышно прошептала Элира.

Нет! Еще рано!

Саша стиснула кулаки.

Блин!

Лапа раздавила амулет связи.

«Рилл!!»

– Не трепыхайся!

Лиловая вода оплела руки, опутала ноги, не давая двинуться с места.

– Пусти!.. – тихо рыкнул Дан, глядя в прозрачное лицо Вулкана. – Иначе вы погибнете!

Подбородком показал на Миримэ, едва заметную, с трудом различимую среди переменчивой воды.

– Мы не умрем! Я выдержу! – рыкнул Вулкан. – Как ты не понимаешь, я хозяин этого водоворота! Сила древних не просто защитила меня от приказа, она связала меня с этим местом! Водоворот молитв не может без хозяина!

– Вы растворитесь, пытаясь защитить меня! Зов Вулкана все равно вытащит меня отсюда! Не хочу становиться убийцей родителей жены! – Дан вывернулся, дернулся к серебристой стенке.

До чего ж упрямый у Саши отец!

Золотая вода держала прочно, словно камень. Оставалось только покорно висеть и таращиться на серебряные пузырьки.

– Миримэ, вы же магесса, – решил зайти с другой стороны Дан, – мой приказ: «не позволить сбежать пленникам»! Если я не стану сопротивляться, то самое страшное – отправлюсь на поиски!

Складное вранье. Приказ и так уже нарушен. Окончательно и бесповоротно… Но он достаточно крепкий, чтобы продержаться хотя бы половину ночи, а потом, потом, может быть, его снова смогут засунуть в водоворот.

– Тебе не исправить… – тихо вздохнула Миримэ, – приказ нарушен… ты прекрасно знаешь, что тебя ждет.

Что ж, не получилось обманом, будем брать правдой.

– Выпустите! – совершенно спокойным тоном произнес Дан. – Я крепкий, до утра выдержу…

Это он погорячился… но не важно!

– …у вас будет время восстановить это место. Потом я вернусь.

Кажется, получилось.

Миримэ с Вулканом переглянулись.

– Вполне возможно… мы можем успеть, – улыбнулась эльфийка.

– Хорошо! – кивнул мужчина. – Но не сейчас!

– Почему? – осторожно поинтересовался Дан.

– Слишком рано… – пояснил Вулкан. – Так долго ты не выдержишь. Мы отпустим тебя, когда взойдут Исиль и Вулкан.

И его приказ разнесет водоворот молитв к демоновой бабушке, а вместе с ним и упрямых Сашиных родителей!

– Тогда будет поздно, – стараясь не рычать от злости, сказал Дан.

– Ты недооцениваешь нас, – усмехнулся Вулкан. – Мы с Мири много выдержали, выдержим и несколько часов!

Над сверкающей поверхностью озера поднимался столб воды. Точно в середине. Там, где был водоворот молитв!

Увидев сие явление природы, Рилл выдал длинное ругательство на драконьем.

– Держат! – мрачно добавил он вслух.

Дан! Мама, отец!

Вырвав руку из пальцев брата, Саша понеслась к лестнице.

– И вы мне не сказали?! – Сердито зыркнув на свекровь, она слетела вниз по ступенькам, подбежала к воде.

– Стой! – донеслось с террасы, голос чешуйчатого прозвучал совсем хмуро. – Ты не сможешь с ними поговорить!

– Почему?! – Саша раскинула руки, собираюсь обернуться драконом, все-таки пробивать когтями стену водоворота проще, чем пальцами.

«Да послушай ты! – рявкнул Рилл. – Они держат Дана! Они полностью закрыли водоворот!».

Саша не знала, что значит «закрыть водоворот», но ничего хорошего – точно!

«Что с ними?»

«Не знаю, я же сказал, они закрыли водоворот. Прекрати паниковать! Я, кажется, понимаю, что они хотят сделать, – Рилл остановился рядом с ней, обнял за плечи. – Успокойся».

«Говори уже!»

«Они постараются удержать Дана до восхода Вулкана, потом выпустят…» – Дракон замолчал.

Ох и не нравится ей эта пауза!

«…потом они его выпустят, им понадобится время, чтобы восстановить силы и не раствориться в водовороте…»

Блин!

«…не бойся, сестричка, твой вулканец крепкий, до утра протянет…»

Ага! Ноги протянет! А вот фиг вам спелых полную корзину!

Саша резко развернулась и понеслась обратно на террасу.

– У Фарга получилось, – сообщила Элира, когда она пробегала мимо, – теперь длинноухим гадам есть чем заняться!

– Угу, они самые, гады! – Саша свернула в сторону библиотеки и затормозила, едва не врезавшись в статую какого-то мужика.

Да ну ладно?!..

Быть такого не может?! Тогда получается предсказание из области «зимой и летом одним цветом»?! Просто до глупости?!

«Рилл!!»

«Я скоро оглохну от твоих воплей! – Дракон возник из воздуха. – Кого режут?»

Саша проигнорировала подколку братца, сцапала его за руку и потянула по коридору.

– И где пожар? – ехидно осведомился Рилл на пятую минуту их кросса.

– Нигде! Но будет… у тебя на голове! – пообещала Саша, выруливая к двери библиотеки.

Припарковав удивленно приподнявшего брови дракона в кресло, она плюхнулась в соседнее рядом со столом.

Бредовую мысль нужно было озвучить!

Итак… Глубокий вздох и…

– Сколько вулканцев женилось на эльфийках? – выпалила она.

– В смысле? – В голубых глазах Рилла промелькнуло недоумение, потом запрыгали смешинки. – Думаешь, главные слова это…

– А почему нет? – пожала плечами Саша. – Эльфы считают вулканцев рабами, вулканцы называют эльфов длинноухими гадами. Что-то я сомневаюсь, что при таком раскладе, эльфийка могла выйти за вулканца!

– Это да… – дракон задумчиво почесал макушку, – но случаи были! Насколько помню, была одна светлая из рода… и темная… а потом еще…

Черт! Саша не слушала Рилла. И так понятно – таких, как Миримэ, было больше чем достаточно!

От них отказывались родные, их возлюбленных убивали, приказывали не приближаться к любимой. Или неожиданно объявляли, что эльфийка подкидыш, найденыш и вообще неродная (если род был недостаточно близок к престолу, и глава не мог пожаловаться повелителю).

Глупая теория рассыпалась!

А ведь казалось так просто.

«Удача помогает влюбленным!» – так сказал Рилл в воспоминаниях советника.

Значит, нужно найти этих влюбленных!

Дитя двух правящих эльфийских родов и вулканец. И главные слова, которые когда-то были частью драконьей клятвы о свободе! Слова любви – обещание, признание равным себе! Ведь они одни и те же!

И главное, вот они!

Она, дочь принцессы, в чьих венах бежит кровь сразу двух родов, и Дан! Осталось только забрать камень у Кира, отдать его мужу и, когда взойдут луны, произнести второй раз клятву Вечности!

По срокам тоже все подходило…

«Складно, но ты с вулканцем не подходишь… – задумчиво заметил Рилл. – Я ничего не помню, но вряд ли бы Удача пропустила такую неточность, как отец-вулканец! Фактически ты считаешься незаконнорожденной… полукровкой… Странно, почему мне это раньше в голову не пришло? Я ведь был с тобой, когда ты отдавала камень… неужели боги постарались, чтобы я не вмешался раньше времени?».

«Но тогда кто?»

Саша была готова прибить братца.

«Не знаю… Забавно, я был уверен, что ты знаешь. А когда я начинал думать об этом, сразу отвлекался, мне казалось это такой мелочью… – озадаченно пробурчал чешуйчатый, – это ведь само собой разумеется… твой отец не эльф, родители не были женаты…»

«Точно!»

Саша бросилась к дракону, звонко расцеловала его в обе щеки.

– Правильно! Ой… – Озадаченно нахмурилась. – А что делают, если свадьба в полнолуние? Клянутся Вечности дважды?

– Угу! – Глаза Рилла потрясенно округлились, зрачки расширились. – Миримэ и Вулкан?

– Да! – заулыбалась Саша. – Она должна была отдать ему Сердце, но не отдала! А потом она не смогла его найти, потому что спасала Вулкана и застряла в водовороте! Ох ты…

И как она могла забыть о другом пророчестве?!

Гадский советник из тумана ни за что на свете не согласится помочь освободить родителей! Аркуэнон делает только то, что приносит ему выгоду!

Блин! Приплыли!

Как заставить призрака, который неплохо себя чувствует в своем царстве тумана, помочь? Причем немедленно!

Ешкин кот! А еще и Ниэль с Нарой заняты в обряде Фарга! Вызовешь их – начнется война. Не вызовешь – война все равно начнется, только чуть позже!

«Вот для чего нужен план „г“», – усмехнулся Рилл.

«Что еще за план?»

«Увидишь!» – хмыкнул дракон.