Сердце Вечности

Глава 3

– Я пойду? – Саша плотнее закуталась в одеяло и вопросительно посмотрела на сидящих рядом с ней на диване нелюдей.

– Ты уверена, что все в порядке? – озабоченно спросил Лар.

Саша судорожно сглотнула и кивнула.

– Мне нужно подумать.

– Тебя проводить? – Дан тоже выглядел обеспокоенным.

– Нет, спасибо, я помню.

Саша, нахмурившись, посмотрела на свои спутанные волосы и, изобразив на лице «не заморачивайтесь, я просто блондинка, и меня внезапно жутко озаботил мой внешний вид», поспешно вышла из кабинета.

Вбежав в свою комнату, подперла стулом дверь и медленно сползла по стеночке.

Черт бы побрал этот мир!

Саша громко всхлипнула.

Ну зачем они забрали ее?! Что она им плохого сделала? Конечно! Дочь эльфийской принцессы и раба вулканца! Но только они давным-давно умерли! Даже не столетья, а века назад!

Саша истерично хихикнула – а она, оказывается, древняя как динозавр!

Лар, сволочь чешуйчатая! Кто тебя просил?

Жила спокойно, отец, мама, Машка и надежда, что когда-нибудь найдутся настоящие родители, которые оставили ее на пороге больницы. Ведь, как говорил отец, только чрезвычайные обстоятельства могли вынудить их оставить пятилетнюю девочку.

Сбылась мечта идиотки!

Но ведь она всего лишь хотела узнать, кто они, увидеть и спокойно жить дальше. Рядом с отцом, и его вечными справочниками, и рассказами о сложных случаях, с мамой, и ее стопками ученических тетрадок, и бесконечными жалобами на стерву завучиху. И Машкой с ее плакатами с фэнтезийными героями.

А теперь всего этого не будет!

Саша обняла себя руками и разрыдалась. Наревевшись до икоты, отправилась на поиски ванной.

У двери ее комнаты стоял Дан.

– Что? – огрызнулась Саша, заметив полный сочувствия взгляд нелюдя.

Раньше надо было жалеть! Теперь получите!

– Купальня там. – Дан протянул ей платок и показал на дверь наискосок от ее комнаты.

– Спасибо! – буркнула Саша, вытирая щеки и плотнее запахивая одеяло (насмотрелся уже!).

Купальня оказалась большой светлой комнатой с огромной прозрачной чашей в центре и зеркалом во всю стену.

Отразившаяся в нем девица с всклокоченными, спутанными волосами, опухшим лицом, разбитой губой и синюшными руками, выряженная в одеяло, – прямо ходячая иллюстрация о вреде женского пьянства! – вызвала у Саши приступ истерического смеха.

Скинув к чертовой бабушке одеяло и пеньюар, она взяла из стеклянного шкафчика у стены пузырек с мылом и отправилась к чаше.

Два плоских кристалла, красный и синий, на бордюрчике «ванны» ярко вспыхнули, едва Саша поднесла к ним ладонь, по краю чаши заструилась вода. Теплая!

Не дожидаясь пока «ванна» наполнится, она влезла в чашу.

Местное мыло оказалось жидким, оно прекрасно пенилось. Единственный минус – совсем не пахло.

Тщательно вымыв голову, Саша закрутила волосы в узел и удобно устроилась, откинувшись на один из боков чаши.

Вода, поднявшись почти до краев, сама выключилась.

Эх, папка, папочка! Саша тоскливо вздохнула. Попала твоя дочь, так попала! На глазах снова навернулись слезы. Ничего, прорвемся!

Не все так плохо. Дракон сказал, что амулет, которым ее выудили с Земли, разрядился, и, чтобы его снова активировать, нужно время, много времени. Если он, конечно, снова зарядится.

Хватит паниковать!

Саша напомнила себе, что она ведь тоже не совсем человек, точнее – совсем не человек!

Смесь бульдога с носорогом: эльфийки и вулканца. Значит, жить будет долго. Правда, не факт, что счастливо!

Она ж единственная в своем роде.

Саша истерически рассмеялась. Она – вулканка! Звучит как ругательство.

Так. Хватит. Вспоминаем науку папочки. Разобраться. Ну тут, положим, более менее понятно.

Мир называется Анкира.

Два материка.

Акрон, на нем живут все народы, и Тар, его считают обителью богов.

А богов у них тут вагон и маленькая тележка.

Вечность – вроде общего бога для всех. Потом ее дети: Фатум, Сорс, Рес, Калиго и Люцеро. Это основные. У гномов свои на каждый случай жизни.

Зачем ей это надо? Черт его знает!

Ладно, дальше устройство мира.

Тут Лар с Даном рассказали много чего, но Саша запомнила, дай бог, треть.

Люди и оборотни, а они здесь самые разные, живут на юге, западе и востоке Акрона. Их княжества и королевства постоянно воюют, объединяются в союзы.

На севере их земли упираются в Драконьи горы, которые отделяют одну треть материка, где в степях живут орки. В Драконьих горах находится страна драконов, что вполне логично, и земли гномов. Названия Саша не запомнила.

В центре Акрона, в огромной долине, окруженной еще одними горами, живут эльфы. Темные, это те, которые Калиго поклоняются, и светлые, их бог Люцеро. Эти две расы находятся в состоянии мирной войны, то есть: официально между ними мир, а не официально их рабы вулканцы совершают регулярные вылазки на территорию противника.

Страна вулканцев называется Винсентия и располагается снаружи от горного кольца вокруг земель эльфов, то бишь отделяет длинноухих от людей.

Все вулканцы рабы.

Саша сосредоточенно нахмурилась. Она честно старалась запомнить то, что касалось рас ее родителей, получилось так себе.

Эльфы в общих чертах совпадали с тем, как их описывали книги: долгоживущие – по целых пятьсот, а то и шестьсот лет! – не знающие старости, красавцы, воины, маги.

Вулканцы же напоминали сборную солянку.

Их создали эльфы. Темные и светлые объединились для защиты своих земель от людей и оборотней. Лар с Даном не сказали, чью кровь использовали эльфы для эксперимента. В итоге у них получился двадцать один воин. Каждый силой превосходил оборотней, быстротой был равен эльфам и имел, кроме человеческой, две ипостаси – боевую и звериную. Чтобы избежать проблем с животной половиной, их связали с циклом небесного светила – Вулкана. Вулканцам сразу внушили (естественно магически), что служить эльфам их предназначение.

Но тут дочь короля светлых, которая по совместительству была еще и племянницей правителя темных, случайно увидела одного из подопытных и влюбилась. Парень тоже не остался равнодушен к красоте эльфийки. В результате родилась Саша. Ее мать Миримэ была сильной магессой, она до самых родов успешно скрывала беременность. И еще ей удалось снять внушение с Вулкана, так звали того парня, и, как следствие, со всех его товарищей.

Дан не вдавался в подробности, только сказал, что вулканцы связаны, и судьбу одного разделяют все.

Но освобожденные вулканцы не успели уйти, их поймали.

Миримэ удалось сбежать. И даже больше, она нашла одного из хранителей Анкиры, Лара, попросила о помощи. Лар не мог не вмешаться, ведь эльфы нарушили наложенный богами запрет на создание разумных существ. Лишить магических сил эльфов Лару и его богу Фатуму помешали два хранителя, адепты Рес и Сорс.

Так заклинание, которое должно было сделать вулканцев послушными рабами на веки до скончания мира, было изменено.

Вулканцы – рабы, они не могут ослушаться приказа.

Что дало изменение заклинания, Саша не поняла. Не поняла, и в чем ее уникальность…

Как сказал Дан, она единственная дочь вулканца. По какой-то генетической закономерности у вулканцев рождаются только мальчики.

И еще – у нее нет клейма Вулкана, большого темного бордово-фиолетового пятна на правой стороне груди, которое появляется в первый день после рождения и на котором можно прочесть первую букву имени эльфа-хозяина.

Ешкин кот! Изобретатели, блин! В лучших традициях средневековья!

Саша вспомнила замысловатую родинку на груди Дана, ее он показал в подтверждение своих слов.

На его клейме среди рун, вязи из листьев и шипов четко читалась буква «Х» и «А-М».

Саша сразу же поинтересовалась полным именем хозяина, но Дан ответил, что это не имеет значения, а потом добавил: «когда вулканцу не отдан приказ, он волен делать, что хочет».

И все равно она не понимала, зачем ей отправляться с Даном в Винсентию?

Ну да, она вулканка, ну да, это странно. И что? Ей и тут неплохо. Дождаться, пока амулет зарядится – и домой! И нечего думать о том, что амулет, возможно, навернулся медным тазом!

«Тебя нужно обучить», – влез в Сашины мысли Лар.

А вот это уже хамство! Она в ванной, между прочим, в интимной, можно сказать, обстановке! Все равно, что подглядывать за девушками в кабинках на пляже!

«Извращенец!»

«Подглядывать? Зачем? Что я там не видел?» – ехидно так полюбопытствовал дракон.

«Нечестно напоминать девушке, что она была перед тобой в чем мать родила! Кстати, по вашей вине!»

Нет бы, как в любимых Машкиных романах, предупредили, оповестили, забрали в одежде с кучей гаджетов или вытащили с половиной торгового центра. А тут шмяк – и приехали!

«А чего стесняться?»

Ну, блин, е-мое! Приплыли! Дракон вуайерист!

«Я же тебя почти с рождения знаю! – возмутился Лар. – Я тебе пеленки менял, мыл, кормил. До пяти лет, между прочим! Какой – подсматривать, если ты для меня ребенок?!»

Черт! Саша виновато улыбнулась. Нянька-дракон как-то не укладывался в голове.

«Ты меня дядей Ларом называла», – все еще обиженно пробурчал дракон.

«А можно без дяди?»

Дядя Володя у Саша был. Высокий, лысоватый здоровяк с пивным брюшком, веселый и добродушный. Ничего общего с Ларом.

«Можно без дяди! – хмыкнул Лар. – А в Винсентию тебе придется отправиться, семья Дана тебе понравится».

Ага, желательно так, чтобы отпало желание возвращаться на Землю! Черт!..

«Лар, ты тут?»

«Угу».

Блин!

«Не блин, а дракон».

«Ага, со сметаной и творогом».

«Что?»

Саша прыснула в кулак, а потом мысленно произнесла: «Есть, говорю, хочу!»

«Выплывай! Я что-нибудь придумаю. Пирожки будешь?»

«Ага. Только я еще чуть-чуть».

«Хорошо. Ты и в детстве в купальне по полдня сидела, пока вода совсем не остывала».

«Не нуди!»

«Я не нужу! Тьфу ты, не занудствую! Смотри, а то совсем посинеешь!»

А что, синий ей к лицу! Саша хихикнула. Рядом с зеленым эльфом… прямо парочка волнистых попугайчиков!

– Успокоилась? – Дан вопросительно посмотрел на Лара.

– Да, – кивнул дракон, откидываясь на спинку стула и складывая пальцы домиком.

Сидящий на диване вулканец обеспокоенно поглядывал на дверь кабинета. Его мысли были заняты Сашей.

Парню все меньше нравилась идея с ее помощью найти Сердце Вечности. Дана разрывали противоречия. Долг перед родными, перед народом и боязнь причинить вред Саше. А еще совершенное неприятие того, что она вулканка. Подозрения, согласно которым Лар, старый чешуйчатый маразматик, что-то напутал и вытащил обычного человека. Эту мысль Дан сразу отмел и начал думать о том, как объяснить Саше, что, скорее всего, она часть пророчества, и при этом не напугать ее еще больше.

– Может, пояснишь, почему попросил пока ей не говорить о пророчестве? – Лар мысленно проверил купальню, Саша совсем отвлеклась и сейчас осваивала содержимое шкафа со всевозможными средствами для волос и кожи. Девушка была в восторге.

Что ж, не зря с утра пораньше летал к Джохаре! На материк он перенестись не мог: все силы истратил, чтобы проверить, как там на Земле тень Саши. Результат вышел неожиданный. Надо бы Дана предупредить. И Сашу. Но Лару было тяжело сказать такое девушке, хотя, если не останется другого выбора, придется.

Лар снова заглянул в купальню: Саша была очень довольна, Хара не поскупилась.

Хранительница, услышав его вранье о несчастной девушке, заброшенной сломавшейся стелой на его остров, ядовито спросила, не бывшая ли возлюбленная его гостья? И, конечно же, не поверила в его заверения, что он в первый раз видит гостью, однако все, что просил, дала. Даже разрешила самому выбрать вещи, великодушно допустив его в свой огромный гардероб, где чего только не было.

Лар мысленно улыбнулся, вспомнив предупреждающий взгляд Хары, когда он ошарашенно стоял на пороге огромного зала, заполненного одеждой. Маленькое увлечение драконицы за века приобрело внушительные масштабы. Но это было вполне логично. Такие незначительные слабости, как одежда для Хары или огород для него, помогали хранителям отвлечься от дел.

Лар вопросительно посмотрел на задумчивого Дана.

– Ну так что? Почему не сказал?

– А ты сам подумай. – Карие глаза вулканца сердито сверкнули зеленым, мысли перескочили с Саши к отцу, брату, матери, сестре, снова к Саше. – Она – не она. Родители – не ее. В этом мире она чувствует себя чужой. А тут мы со своим пророчеством. К тому же еще не ясно, о ней говорил хранитель или нет. Когда речь идет о Несущем Волю Рес, нужно быть готовым к любой неожиданности.

Вулканец долго посмотрел на Лара.

И без чтения мыслей, дракон понял, что он имел ввиду.

Хранитель был Несущим Волю Фатума. Еще неизвестно, чье вмешательство более непредсказуемо – Рока или Удачи. Несущий Волю Удачи дал им пророчество, а Лар именем Фатума изменил заклинание. Но судьба осталась неизменной, и это настораживало.

– Долго не тяни, – посоветовал хранитель.

– Скажу, как только мы прибудем в Винсентию, – пообещал Дан, прислушиваясь.

Он беспокоился, как бы Саша чего-нибудь не натворила с горя, например, не сбежала в джунгли, где ей будет грозить опасность.

– Никуда она не сбежит, – успокоил Лар. – Сейчас ее больше всего занимает, что надеть.

И прежде чем возмущенный чтением мыслей вулканец успел разразиться гневной тирадой, дракон достал из-за стола пухлый бумажный сверток.

– Отнеси ей.

«Ей нужно ко мне привыкать?» – прозвучал мысленный вопрос.

Лар отрицательно покачал головой.

– Нет. Твоя очередь получать прозвища. Меня уже посчитали извращенцем, подглядывающим за девушками.

– Никогда бы не подумал! – хмыкнул Дан, беря сверток.

– Постарайся все-таки рассказать ей о сегодняшней ночи. Знаю, ты пытаешься не навредить и надеешься, что твоя сестра права, и на Сашу никак не повлияет Вулкан. Но рассказать нужно.

«Хорошо! Что-то еще?»

– Да. – Лар быстро систематизировал свои воспоминания.

«Мне нужно кое-что тебе показать».

Дан раздраженно заметил, что дракон снова влез в его мысли.

Лар пожал плечами и начал осторожно, не спеша показывать увиденное на Земле вулканцу.

Дан быстро сообразил что к чему.

– Это не случайность? В ее мире тоже есть Судьба? – мрачно уточнил он.

– На Земле Сорс не властна. – Лар облокотился о стол и потер пальцами виски. – Там правит расчет. Я нашел местного хранителя, но результат тот же.

– Ты ей скажешь?

– Если не будет другого выхода.

Несколько минут Дан молчал, судорожно обдумывая услышанное. Вулканец видел только одно решение.

– Значит, девушку перебросила сломанная стела? – Джохара материализовалась в кресле рядом с Даном.

Вулканец настороженно разглядывал миниатюрную брюнетку в скромном бордовом платье.

– А вулканца к тебе ветром занесло? – усмехнулась хранительница. – Лар, ты никогда не умел врать!

«Чем обязан?»

«Ты показал ему Землю, и он собрался изменить свое решение, а это изменит не только его судьбу, неужели ты не предполагал? – Хара насмешливо приподняла брови. – Конечно, предполагал. Что ж, теперь не кривись».

– Дан, – драконица пристально взглянула в глаза вулканца, – ты не можешь сделать то, что собрался. Твое первое решение правильно, оно поможет найти ответы на твои вопросы. Если ты поступишь, как решил только что, то ничего не изменится. Ты уяснил, о чем я?

Карие глаза Дана опасно позеленели, но вулканец мгновенно обуздал злость и ярость. Он отлично понимал, кто перед ним.

Чуть склонив голову, Дан улыбнулся и сказал:

– Да, кани хранительница.

А если так?

Саша обернула одеяло поверх пеньюара на манер сари. Плотная ткань плохо гнулась и норовила размотаться, пришлось придерживать импровизированное платье у груди. Попробовала пройтись. Сделав пару семенящих шажков, остановилась.

М-м-м, да! Китайская гейша с индийскими корнями!

В дверь ванной постучали, и Дан тихо спросил:

– Ты там жива?

– Ага! Как раз собираюсь утопиться! – мрачно пошутила Саша, освобождаясь из одеяла.

Придется опять набрасывать его на плечи.

– Не торопись. Я тебе подарок от Лара принес.

– Веревку?

За дверью повисла тишина, потом раздалось шуршание, словно Дан мял бумагу, затем парень абсолютно серьезным тоном сообщил:

– Нет, не веревку. Платье и туфли. Но, если нужно, я спрошу у Лара, где взять веревку. Но, думаю, постиранное белье лучше будет на улице повесить.

Он серьезно?

Саша набросила одеяло на плечи, открыла дверь.

Дан улыбался от уха до уха, едва сдерживая смех.

А что, она ведь поверила, что он не шутил!

Спустя десять минут Саша, одетая в длинное, до середины икры, ярко-оранжевое платье со шнуровкой спереди и замысловатой вышивкой по слегка расширяющемуся книзу подолу и рукавам, в мягких замшевых туфлях на маленьком каблучке, поправляя подсушенные похожей на фен коробочкой волосы, вышла из ванной.

Пока она приводила себя в порядок, успела обдумать то, что услышала от Дана и Лара, и поняла, чтобы не сойти с ума, нужен хоть какой-то план. Немного поразмыслив, решила.

Первое – необходимо подробнее узнать о затянувшем ее сюда амулете. Где он, как выглядит, как и от чего его заряжать, и, если возможно, заполучить себе, чтобы спокойней было.

Второе – выяснить, почему ее нужно непременно учить? Что такое опасное есть в вулканцах?..

Дан ждал у двери.

Удивленный взгляд карих глаз вулканца развеселил Сашу. А он как думал?

Зря она, что ли, опробовала на себе почти все тюбики из шкафчика?! Некоторые были ей знакомы, на других оказались маленькие этикетки.

В итоге, волосы легли красивыми волнами, кожа стала бархатистой, а синяки и ранка на губе исчезли под маскирующей эмульсией.

Ну, может, цвет платья немножко не ее и с размером Лар не угадал – рукава коротковаты.

А вот с бельем, которое обнаружилось во втором маленьком свертке – до него, слава богу, Дан не добрался! – вышла засада. Топик и шортики были в миленьких розовых лошадках, хотя, в отличие от платья, подошли точно по размеру и оказались очень приятными на ощупь.

«Раньше тебе нравились лошадки… – в голосе Лара была вселенская обида. – Они очень милые».

«Милые, если ты маленькая девочка, а не взрослая тетка!»

Лар, видимо, совсем обиделся и больше в мысли не влезал.

Саша, галантно, с предложением руки и открыванием двери, провожаемая Даном, продефилировала на кухню.