Сердце Вечности

Глава 21

Демоновы маги! Это ж надо додуматься, в шесть слоев защиту поставить!

На пять у них магических резаков хватило… Снимали не спеша, старательно. Все амулеты показывали, что в комнате «чисто», но стоило пройти пару шагов…

Дан прищурился, разглядывая замысловатое плетение на полу. Висеть на люстре было неудобно, во всяком случае, не нужно опасаться, что крюк не выдержит!

Светильник в покоях Охтарона Арма был основательный, массивный, чего не скажешь о шторах, на которых, тихо скрипя зубами, перезрелым фруктом покачивался Керим!

Нужно срочно вытаскивать вояри и быстро убираться отсюда!

Дан дотянулся до пояса, вытащил небольшой, с палец, нож с закрученным лезвием, привязал конец тонкой, как нить, но прочной, словно настоящий канат, веревки. Осторожно отпустив спасительную люстру, повис вниз головой. Осмотрел шикарную лепнину на потолке, стену.

Ну не могли дворцовые помощники быть настолько обязательными!

Ага, вот и дырка! Прямо у шторы!

Крюк убрали, а привести стену в порядок забыли или не захотели, ведь, если бы Керим в могучем прыжке не сдвинул занавеску, отверстия не было бы видно.

«Готов?» – взглядом спросил Дан у вояри.

«Да», – моргнул Керим.

Дан отвел руку назад, прицелился.

Ножичек влетел точно в дырку.

Перекинул второй конец через люстру, закрепил. Оценил расстояние до приоткрытой двери. Акробатический прыжок. Готово! Взмахнув руками, перенес вес на носки. Развернулся, балансируя на тонкой полосе порожка.

Керим отпустил штору, зацепился за нить. На миг завис на люстре, медленно выдернул нож, рывком подтянул, не дав упасть на пол, в паутину заклинания. Спрятав веревку и клинок, вояри вопросительно кивнул на дверь.

Дан прислушался, втянул воздух – Маракос и Волиан уже снаружи. Выглянул, кивнул Кериму.

Спустя минуту все четыре охранных заклинания были приведены в порядок «сшивками», магическими иглами, заранее приобретенными еще в Туманных Лесах.

Дан с вояри, под личинами стражников, продолжали самозабвенно патрулировать дворец, изображая элитный отряд эльфов. Вскоре к ним присоединились Аллион и Дорин.

В покоях повелителя их тоже ждал сюрприз.

Но не магический, а механический. Король светлых напичкал свои апартаменты ловушками. Вояри не были новичками – геройствовать не стали.

Спустя четверть часа Дан с товарищами, сидя в комнате затрапезной гостиницы на окраине Лотанариэ, обсуждали дальнейший план действий.

Разведка на «местности» прошла более-менее успешно, если не считать того, что компас Халлона благополучно вышел из строя, едва они влезли во дворец.

Теперь они знали, чего ждать. Но также стало ясно – без мага не обойтись. Причем он должен быть не слабее Охтара и ни в чем не уступать дворцовым! Таких на службе у Туманного Леса было не так уж много. Им очень повезет, если хоть кто-то из них будет не занят на очередном задании.

И это означало – придется разрабатывать второй (безмаговый) план.

Пока же Маракос и Дорин отправились к одному местному умельцу за копиями меток стражников и дамы, заказанными загодя.

Снятые заклинания нужно было срочно возвращать владельцам – прошло больше получаса.

Эльфийка вряд ли проснулась, стараниями Керима.

А вот стражники, упивающиеся в кабаке, вполне могли направить свои ничего не соображающие от хмеля тела в неизвестном направлении! Конечно, протрезвев, они могут решить, что метки срезали здешние воры, польстившись на возможную богатую поживу. Но тогда во дворце точно все поставят с ног на голову, усилят защиту, сменят замки и магические в том числе, как и метки.

Придется снова «ловить» стражников и придворных. А это время.

Но тут Волиан заверил – капля снотворного зелья в пойле светлых не даст упившимся стражникам уползти из кабака.

Ладно.

Дан отправил вояри за нужным снаряжением и взял амулет вызова.

Вначале задание.

Халлон ответил не сразу, а когда на кристалле появилось его темное лицо, за спиной повелителя виднелась обнаженная светловолосая девушка. Очередная «счастливица» спала, разметавшись по сбитым простыням.

Выслушав доклад Дана, Халлон согласно кивнул в ответ на просьбу немедленно выслать мага.

– Цилиндр нужен мне целым! – тихо повторил повелитель, пальцами приглаживая белые волосы.

Дан в знак согласия склонил голову.

Все. Дело сделано! Можно и с домашними связаться. Как там Саша? Что ей рассказали? Что еще нет? Как она отнеслась?

– Слышал, у тебя появилась невеста? – Халлон прощаться не спешил.

Шустро!

Только сегодня приехали, и уже повелитель в курсе! Надо сказать отцу, чтобы хорошенько слуг с охраной перетряс! Конечно, они с Нарой договорились как можно скорее распустить слухи о гостье отца, но это уж слишком быстро! Значит, кто-то в доме.

– Да, есть, – кивнул Дан.

Врать повелителю он не мог, а вот недоговаривать, в случае, если вопрос задан не конкретно – вполне!

Халлон хитро прищурился, сально ухмыльнулся.

– Наконец-то! А то я уже начал бояться, что мой лучший мехтар так и не познает радости отцовства!

Дан пожал плечами и, вроде бы смешавшись, кивнул.

Демон длинноухий! Радости отцовства!

Боялся, что от любимой зверушки потомства не получит! Как же, слышали, как первому советнику сетовал, что у правящего рода рабов наследственность с дефектом! И король, и его брат не женаты!

– О-о-о!.. – понимающе протянул повелитель. – Красивая?

Дан кивнул.

– Блондинка? – уточнил Халлон, покосившись на спящую девушку.

– Нет. Темноволосая.

– Ух, как ты на меня посмотрел! Так и быть, прощаю цирк с фантомом! – рассмеялся повелитель и прервал связь.

Дан стиснул кулаки. Как же ему хотелось двинуть по темной морде эльфа! Но нет, проклятое заклинание не давало причинить вред «хозяину».

Заставив себя разжать пальцы, Дан связался с домом.

Ответила заспанная мать. Выглядела она бледной, измученной. Посоветовав хоть иногда смотреть на часы, скороговоркой поведала о двух оранжевых девицах с листьями на головах, которые гоняли по двору фиолетового эльфа.

Дан представил эту картину…

Кажется, Саша и Ниэль отлично вписались – разноцветными красками – в его семью.

– Столица Винсентии?!

Он что, издевается?

Саша мрачно покосилась на Кира.

Совсем не величественно восседающий на спинке мраморной скамейки, король Винсентии прищурил желтые глаза, облокотился о колено, подпер подбородок ладонью и повторил:

– Столица Винсентии?

– Кэунгарт! – устало выдохнула Саша.

Но мучитель не сдался – постучал пальцем по скуле и, хитро улыбаясь, уточнил:

– А столица Долины Радуг?

– Лата… Лита… – Саша обреченно посмотрела на мощенную камнем дорожку.

Блин! Вот зачем ей это?

– Лотанариэ! Еще раз до фонтана! – Его вредное величество махнуло рукой на треклятую дорожку.

Учитель, блин!

Саша послушно побежала в указанном направлении.

Если б знала, что ей устроят курс молодого бойца вместо учебы, осталась бы с Ларом! Вцепилась бы в дядюшку всеми конечностями – попробовал бы Дан ее оторвать!

А как мило все начиналось!

Элира лично принесла ей завтрак. Поохала над изменившимся цветом волос, сообщила «радостную» новость, что заклинание Рилл завязал на каком-то определенном знании, пока не выучишь, останешься блондинкой.

На каком? – Неизвестно!

Потом мать Дана старательно объясняла ей основы колдовства. Магия, как ни странно это звучало, базировалась на физике, химии и биологии. Состав веществ, структура молекул и прочая муть.

Одно было хорошо – Саше пригодились школьные знания.

Магесса выглядела вполне довольной и даже пообещала на днях приступить к азам заклинаний.

Затем Саша отправилась на «урок» истории к отцу Дана.

Вначале Вирис осведомился о том, что она прочла и узнала из разговоров с Ларом и Даном. Обрывочно-лоскутные сведения о собственном мире его, мягко говоря, не впечатлили! Пробурчав что-то про неадекватных драконов и мехтаров, он пообещал «всыпать» Дану по первое число (хотела бы она на это посмотреть!) и, сунув Саше в руки нечто, напоминающее блокнот и писчую палочку, смахивающую на карандаш, взялся за ликвидацию ее вопиющей безграмотности.

Первыми в программе Вириса были страны Акрона.

Названия, столицы, правители, формы государственного устройства, расы, проживающие на той или иной территории, смешались в голове Саши в зверский коктейль, в котором гномы почему-то соседствовали с правителем светлых эльфов и ничуть друг друга не презирали, а наоборот – дружелюбно переглядывались, приглашая выпить!

Тут-то и появился Кир, точнее возник на кристалле амулета связи. Оглядев озабоченное лицо отца, осведомился, как идут дела с ее обучением? Узнав, что дела топчутся на государствах Адаве, предложил помочь.

Саша опрометчиво согласилась на вечернее репетиторство Кира.

Остроухий злыдень дружелюбно улыбнулся и пообещал, что все, что нужно, она непременно запомнит!

Как тут не запомнить?!

Неправильный ответ – трусим через весь сад к одному из фонтанов!

Саша устало вздохнула и плюхнулась на скамейку. Черт!.. Вытянула гудящие ноги, принюхалась к пропахшей потом рубашке. Фу!

Блин! Уже?..

Из зарослей вынырнул крохотный зеленый светлячок – следилка зависла у лица Саши и воинственно заморгала (Элира тоже принимала участие в экзекуции).

– Саша! – донесся недовольный крик повелителя Винсентии. – Забыла?!

– Нет!! – огрызнулась Саша, поднимаясь с такой родной скамейки.

Забудешь такое! Педагоги, блин!

Саша вспомнила, как Кир в ответ на ее возмущенный вопль, что никуда она не побежит, очень сдержанно, медленно, явно для блондинки, объяснил: ее нестандартное (ага, неадекватное, а лучше озабоченное!) поведение в полнолуние – результат скверной физической подготовки. Проще говоря – она не умеет контролировать свое тело, как следствие… Тут воспитатель замолк. Вспомнив «следствие» и Дана, стоически эти «следствия» вытерпевшего, Саша покраснела. Но Киру было этого мало – вредный правитель уточнил, интересно, кого она намерена выбрать в качестве «жертвы» для следующего полнолуния, Дана ведь нет? Вот так она и согласилась стать новобранцем Кира.

Одно радовало – не она одна попала под педагогический эксперимент семейки Дана!

– Что на этот раз? – Саша с улыбкой разглядывала бегущих ей навстречу Ниэля и Нару, одетых в точно такие, как на ней, рубашку и штаны.

– Ничего страшного! – радостно отозвался неунывающий эльф, воодушевленно разглядывая по-вечернему тихий сад. – Я предложил не мучить тебя и попробовать копировать простые заклинания!

– А я его послала! – сердито буркнула взмыленная магесса, колоновидная прическа которой каким-то чудом осталась цела, хотя хозяйка была мокрой как мышь!

– Ты не права, потому что!.. – Ниэль замолк на полуслове, заметив вторую следилку, бодро вынырнувшую из кроны дерева на голоса спорщиков.

– Почему это?.. – ехидно переспросила магесса, поглядывая на моргающего светляка, сигнализирующего, что им пора трусить дальше, иначе Элира накинет еще один круг.

– Потому что ничего страшного не случится, если…

– Ниэль!! Нара!! Еще круг!! – В голосе матери Дана прозвучала насмешка. – Будете бегать, пока не поймете – вам надо помочь Саше научиться магии, а не убить ее!

Ого! Кажется, Элира всерьез думает, что сможет заставить этих двух совершенно разных магов работать вместе?

Какой там работать! Они даже выслушать друг друга не могут, не поспорив! Классика в магии – Нара и модернизм – Ниэль!

Страшно подумать, чем может обернуться их возможная совместная программа тренировок для Саши! Взрываем, потом лечим? Ведь это не шутка – вполне реальный способ лечения опухоли, предложенный Ниэлем Элире!

Слава богу, что магесса вначале решила проверить, как «тренеры» собираются помогать изучать ей заклинания. Дала несколько задачек. Нара все выполнила на пять с плюсом. Ниэль… Ниэль! Что тут скажешь! Но то, как они снова сцепились с Нарой, окончательно вывело Элиру из себя… а тут как раз репетитор-Кир явился со своими новаторскими способами обучения, которые мать Дана тут же применила для примирения магов.

«Мирились» они уже третий час.

– Ничего ведь страшного… – начал эльф.

– Еще круг!! – Элира была непреклонна.

– Побежали, экспериментатор! – сердито фыркнула Нара. – Я так не бегала с тех пор, как братья решили, что девушке, пусть и магессе, нужно уметь защитить себя, ну, или успеть удрать! Если ты еще хоть раз вякнешь, и мы получим еще один круг!..

Девушка погрозила Ниэлю пальцем.

– …я тебя… я тебе…

Тут магесса, видимо, вспомнила, чем может обернуться любая попытка заколдовать эльфа…

Не считая оранжево-лиственного происшествия, таких попыток накопилось целых пять!

Неизвестная лиловая плесень, выросшая на стенах дома. Мелкие, жутко кусачие «мыши» с колючками. Четыре шаровых молнии, от которых шустро улепетывали слуги. Липкий красный дождь, пролившийся в гостиной, и вершина – хинн!

– …я тебя постригу! – воинственно сверкнув карими глазищами, пообещала Нара.

Ниэль задумчиво почесал рог, взмахнул хвостом, потрогал свою взлохмаченную шевелюру.

– Ничего страшного!

– Ах ты!.. – Нара замахнулась на эльфа кулаком.

– Нара!! Ниэль!! Еще круг! – спокойно сообщила Элира.

– Саш, столица Туманных Лесов?! – раздалось с другой стороны.

– Элендар!! – ответили они хором.

– Саша, молодец, можешь возвращаться! – усмехнулся где-то за деревьями Кир.

Ура! Неужели экзекуция подошла к концу?

Саша радостно дотрусила до вредного правителя вместе с Нарой, сердито шикающей на порывающегося что-то сказать Ниэля, и плюхнулась на скамью рядом с учителем-мучителем.

Кайф! Что для счастья надо? – Вытянуть гудящие ноги!

– Устала? – участливо осведомился Кир.

«А то не видно! Нет, блин, лежу, загораю!» – Саша вовремя прикусила язык, вспомнив, чем для нее обернулись мысленные блондинки с Риллом. Поэтому ограничилась кивком.

– Хорошо! – Кир чему-то довольно улыбнулся. – С завтрашнего дня будешь бегать каждое утро, – «обрадовал» он Сашу.

Немного помолчав, его величество добавило, трогая пальцем острое ухо:

– Сегодня в тренировочный зал не пойдем, но завтра будь готова.

– Всегда готова!.. – тихо пробурчала себе под нос Саша.

Ой, блин! Слух у вулканцев был великолепный…

Желтые глаза Кира довольно блеснули, правитель удивленно приподнял брови, соскочил с «насеста» и приглашающе махнул рукой.

– Тогда пошли!

– Я пошутила! – взмолилась Саша.

– А я нет, – без тени иронии ответил Кир. – Вулканцы всегда держат свое слово, тебе нужно привыкать к этому.

– Я не вулканец! Я землянка! – не задумываясь, огрызнулась Саша.

– Не важно, где ты выросла, ты вулканка, – сказал с нажимом на последнем слове Кир. – Пока ты не примешь свое прошлое, не будешь знать, где твое место в настоящем.

О чем это он? Это она-то не знает?!

– Я знаю, где мое место! – Саша вытащила из-за пазухи медальон Лара, камень был уже не розовым, а тускло-красным. – Советую поторопиться с объяснением! А то я назад вернусь и так и не узнаю, зачем вы меня сюда затащили!

Саша была жутко зла. Ей надоело быть марионеткой, которую куда-то тащат, чему-то учат, что-то объясняют, так и не сказав, зачем все это!

– А как же Дан? – Лицо Кира будто закаменело, стало приветливо-вежливым, в желтых глазах не осталось и тени лукавства, только холод.

– А что Дан? – пожала плечами Саша, покрутила кольцо Вулкана на пальце. – Он просто меня защищал! Ведь для чего-то я вам нужна?! А это…

Она дотронулась до камня в перстне, поморщилась.

– …это еще ничего не значит!

Ой, е! Кажется, ее занесло! Блин! Кто за язык тянул? Дан ничего не значит… ага!.. Стоп! Хватит! Слово не воробей, а она целого птеродактиля выпустила, чего теперь сачком махать?!

– Хорошо, я скажу тебе, зачем мы… затащили тебя сюда. – Кир вежливо подал руку, Саша, боясь еще сильнее усугубить ситуацию, молча оперлась. – Дан посчитал, что нельзя сразу ставить тебя перед фактом. Нужно посвятить тебя во все хитросплетения истории вулканцев, дать время подумать и самой принять решение…

Король Винсентии – сейчас именно он, а не Кир, вышагивал рядом с Сашей, – задумчиво посмотрел на алое в сизых перьях облаков небо.

– Видимо, Дан ошибался, – сухо констатировал он. – Итак, Александра…

Черт! Что ж так официально-то?!

– …я, Киракос Ариес, король Винсентии, имею честь сообщить вам об истинной цели вашего визита в наш мир…

Правитель вулканцев остановился у скамейки, жестом предложил присесть.

Блин! Ешкин кот, допросилась!

Саша послушно устроилась на краешке сидения, чувствуя себя последней гадиной под внимательным взглядом Кира.

– Итак, Александра, мой брат Данатос вызвал вас, чтобы вы нашли Сердце Вечности, – ровным голосом сообщил король. – Вполне возможно, что ваша настоящая мать Миримэ Вэон-Морнэмир завязала на вашей крови заклинание поиска данного артефакта.

– Что значит, завязала? – поеживаясь от бесстрастного взгляда правителя, переспросила Саша.

– Наложила заклинание, только вы можете найти камень, – отрезал Кир. – Если, конечно, предсказание Рилла истолковано верно, и не имелся ввиду какой-то другой потомок двух родов.