Сердце Вечности

Глава 36

Над сверкающей гладью озера летали маленькие шустрые птички. Быстрокрылые певуньи даже не подозревали, что скрыто под водой.

Три родных существа.

Мать, отец и муж…

Саша отвела взгляд и уткнулась лицом в белый мрамор увитой зеленью колонны.

Шесть дней…

Черт побери, шесть дней прошло с той ночи, когда Рилл перенес их с Даном в водоворот! Шесть дней ее муж спит в сердце озера… пока спит…

Гадское полнолуние уже через три дня!

Тогда зов алой планеты станет непреодолимым – магии водоворота не хватит, чтобы удержать двух вулканцев! А Дан скорее позволит себе умереть, чем подвергнет опасности жизнь ее отца…

Саша стукнула кулаком по колонне.

Правы были Рилл и Ниэль, когда запрещали ей наведываться на террасу дома родителей Дана.

Глупо, опасно, по-идиотски!

Мехтары светлого и темного повелителей со своими вояри патрулируют город. Шэриан разыскивает принцессу Долины Радуг. Аракос – их разномастную компанию… а так как, кроме орка, никто из них в городе не был замечен, ищейка темного обратил все свое внимание на шамана.

Саша невольно улыбнулась, подумав о Фарге.

Рыжий мехтар Халлона приставил к шаману шпионов, чем очень позабавил правителя Адаве.

Официально темные не признавали, что правитель орков был в застенках дворца – это могло обернуться войной. А, если учесть гномов и пару людских государств, да и тех же оборотней, которые с удовольствием пропустят степных обитателей к кольцу Иримэ, воевать Туманным Лесам с орками ну очень не хотелось!

Следовательно, предъявить претензий за толпу призрачных детей, которые неотступно ходили за Халлоном и не спешили развеиваться (в этом была вина Нары, точнее ее неожиданно проснувшихся способностей к некромантии), эльфы тоже не могли. Украсть шамана повторно было сложно. Фарг поселился в посольстве Адаве, официально сообщив о визите вежливости в честь свадьбы Дана.

Вот шаман и развлекался.

Гулял по городу, навещал знакомых, периодически отыскивал шпионов и совершенно серьезно спрашивал, почему они отстали?

Люди Аракоса медленно закипали.

Рыжий мехтар менял соглядатаев, параллельно пытаясь отыскать остальных пленников Халлона.

Вулканцы следили за домом родителей Дана – чем жутко раздражали Элиру, – хватали на улицах всех, подходящих под описание, тут уже злились Кир и Вирис.

Нынешнему и бывшему королям Винсентии Элира предусмотрительно не сообщила о неожиданно свалившихся на террасу гостях.

Магесса совместно с Нарой придумала простенький план маскировки их колоритной компании.

Тетя той самой говорливой помощницы Жолиньи жила в нескольких кварталах от дома родителей Дана. Вдова погибшего вояри охотно согласилась приютить их, выдав за многочисленных обитателей своего, больше напоминающего улей, жилья.

Так Саша, Нара, Ниэль, Рилл и принцесса оказались в особняке гостеприимной Эссы. Матери двух вояри Шэриана, в доме которой жили три сестры с мужьями, взрослыми детьми и кучей родственников со всего континента. Кроме отсутствующих сыновей Эссы, все обитатели шумного особняка были людьми.

Под четверых из них, по просьбе Элиры тайно уехавших из города, и замаскировали их компанию. А так как мехтары притащили с собой магов – пользоваться мороком было опасно.

Тут-то и выяснилось, что косметика страшная сила не только на Земле!

Труднее всего пришлось Ниэлю с его рогами и хвостом и… принцессе!

Саша усмехнулась, припомнив возмущенные вопли светлой, когда ее длинные уши связали ленточкой и натянули сверху парик.

Сама виновата! Надо было отправляться к светлым, как первоначально и предложил Рилл.

Но ее привередливое высочество не согласилось, сказав, что она тоже частично виновата в происходящем. Рилл с таким доводом кудрявой, естественно, не согласился, попробовал перенести ее силой. Однако у Эа оказалась просто феноменальная способность вцепляться в чешуйчатого, в любой ипостаси!

Спустя десять или одиннадцать переносов – золотой дракон сердито рыкнул: «Демон с тобой! Оставайся!» Прилипучая принцесса сразу ему не поверила, так и висела на Рилле, пока тот менял облик. Поняв, что «обезьянка» ни за что не отцепится, чешуйчатый в своих лучших традициях сообщил: «Я в купальню!». Эа вылетела оттуда через секунду, красная, как рак, и с ненормально блестящими глазами.

То, что происходило в следующие дни, было еще ненормальнее.

Ниэль с Нарой магичили в сарае, опрометчиво отданном Эссой под мини-лабораторию. Рогатому и змейке удалось заблокировать поисковый амулет Халлона, настроенный на полуэльфа, и присоски светлого повелителя, с помощью которых он разыскивал дочь.

Потом этот дуэт двух противоположностей решил наложить на их разношерстную компанию заклинание, обрывающее любую магическую слежку.

Но у рогатого эльфо-демона, видимо, вошло в привычку создавать проблемы – он немного не рассчитал силы!

Теперь рядом с ними не только разрушались любые заклинания, но и не работали всевозможные волшебные приспособления.

Все бы ничего, однако пострадала их собственная магия!

Колдовской потенциал Саши и раньше не поражал воображение – она несильно расстроилась, обнаружив, что заклинание сушки не работает, впрочем, как и перенос-копирование. Может, просто не успела привыкнуть к статусу магессы?

Ниэль, тоже полностью лишившийся возможности магичить, только пожал плечами, выдав фирменное: «Ничего страшного!»

Зря он так!

Две магессы, одна из которых сохранила способность оборачиваться змее-девой (как сказал рогатый, трансформация оборотня – это не магия), а вторая – вызывать небольшой водяной шарик, мгновенно испробовали весь свой небольшой арсенал на эльфе.

Пойманный змеиным хвостом, мокрый Ниэль не оставлял попыток убедить девушек, что ничего страшного не случилось, через пару дней все вернется в норму.

Пару дней!

Тут уже Саша не сдержалась и дернула оптимиста за хвост.

Не было у них этой пары дней!

Меньше всего пострадал от эльфо-демона Рилл.

Дракон не мог колдовать, однако сохранил возможность совершать драконий перенос.

Правда не больше одного «пассажира» за раз.

Хорошо, хоть подаренная Удачей заглушка от чужих мыслей была защищена от внешнего вмешательства, а то бы чешуйчатый братец точно присоединился к избиению рогатого! А если учесть, что оборачиваться драконом он все еще мог – перспектива для оптимиста получалась мрачненькая!

Оттащив магесс от Ниэля, Саша с Риллом пытались расшифровать предсказание.

Эа усиленно помогала…

Дракону…

Но у принцессы, очевидно, что-то случилось с вестибулярным аппаратом! Светлая спотыкалась, подворачивала ноги, у нее постоянно кружилась голова – опорой и спасением служил, конечно же, чешуйчатый! Рилл ехидно интересовался, не пригласить ли лекаря, и героически подхватывал «больную».

Возможно, Сашу это и позабавило бы, если б не мешало искать разгадку пророчества!

Выловив Эа в коридоре, она популярно объяснила, что именно она выдергает принцессе, если не успеет найти разгадку и спасти мужа. Светлая, как ни странно, все поняла и неожиданно спросила: «Зачем Саша мучает дракона, если любит вулканца? Неужели ослепла и не видит, как Рилл к ней относится?» Не дождавшись ответа, Эа гордо промаршировала обратно в кабинет.

Открытие, что чешуйчатый ее любит, выбило Сашу из колеи.

Сложно представить, но она умудрилась это как-то проглядеть. Насмешки, подколки, намеки и сам факт драконьего обряда, из-за которого она стала сестрой бывшего хранителя, приобрели совсем иной смысл.

Но на угрызения совести не было времени. Отложив разговор с Риллом в долгий ящик, Саша снова взялась за чертово пророчество.

Взялась – это, конечно, сильно сказано!

«Главные слова» упорно не желали находиться!

Поняв, что книг, принесенных Элирой, которых набралось на приличный грузовик, мало, Рилл отправился к Фаргу. У шамана были знакомые, торгующие редкими гримуарами. Она же воспользовалась передышкой и побежала сюда…

Саша еще раз посмотрела на озеро.

Черт! Как же хотелось заорать от собственной беспомощности, разбить что-нибудь!

Хватит!!

Это мы уже проходили! Затем сюда и притопала? Чтобы успокоиться! Покосились на озеро, глубоко вздохнули!

И-и-и…

Блин!

По берегу шел рыжий мехтар. Аракос лениво разглядывал озеро, щурился на солнце.

Гуляет? Ага! Как же!

Саша поспешно набросила шарф на слегка посветлевшие волосы, подобрала юбку платья.

Главное, не попасться!

Зелья, отбивающие запах – хорошо, чужая одежда с амбре настоящего владельца – тоже неплохо, косметика – здорово. Но, если столкнуться нос к носу, глупо надеяться, что рыжий не заподозрит неладное!

Соображалка у вулканцев работает дай бог! Не то, что у некоторых истеричных особ!

Пробравшись зарослями до проулка, Саша настороженно оглянулась.

Аракос задумчиво остановился у ступенек террасы, сел. Негромко рыкнул. Из кустов вынырнули два вулканца. Кареглазый, смуглолицый, напоминающий выходца из какой-нибудь южной страны и светловолосый парень с простоватым лицом.

Саша не слышала, что именно спрашивал рыжий у вояри, но те отвечали очень неохотно, смотрели на командира волками, будто он не был их мехтаром.

Да какая разница?! Нашла время психологом к вулканцам записываться!

Стараясь не переходить на бег, а неторопливо «гулять» в нужном направлении, Саша вполне благополучно добралась до дома Эссы. Юркнула в садовую калитку, облегченно перевела дух.

Чуть не попалась! Мата Хари, блин, криворукая! Джеймс Бонд доморощенный!

– Здравствуйте, кани! Я так полагаю, невеста оборотня из рода Тростниковой Кошки? Или лучше вас называть каньей Ариес? – Охтарон вышел из беседки. – Не стоит кричать или пытаться сбежать.

Первый советник светлого повелителя отбросил серебристую косу на спину и показал на изгородь за спиной Саши.

– Добрый день, канья, рад лично познакомиться с супругой мехтара Данатоса. – Шэриан бесшумно спрыгнул на землю.

Черт! Только их ей и не хватало!

– Полагаю, вы примите приглашение прогуляться до ближайшей стелы? – Серые глаза льдисто-блондинистого эльфа насмешливо сузились, он добавил: – Ваши друзья уже согласились составить компанию ее высочеству Эариэль и ее жениху.

Улицы, крыши домов, густые сады, фонтаны проносились внизу. С высоты птичьего полета фигурки людей и всадников казались игрушечными, но острое зрение дракона прекрасно различало лица.

Ага, у северных ворот города один из охранников, посланных Элирой, передает приказ привратникам-оборотням под любым предлогом задерживать эльфов, похожих на советника светлого повелителя. Такой же приказ уже получили стражники всех двенадцати ворот…

Гм, у одной из городских стел «прогуливаются» подручники Фарга. У второй гномы «распивают» толстый бутыль с местным вином. У третьей два парня, эльфы-полукровки, «заигрывают» с пышущей здоровьем девицей, точной копией плечистой «зеленщицы», решившей продать свой товар у четвертой стелы.

Быстро шаман собрал своих друзей…

Интересно, когда правитель Адаве успел привести любимую жену и ее сестру? И почему не видно принцессы орков? А, ну да, Фарг говорил, что временно передал ей бразды правления. Но все же, как первая жена орка с сестрой умудрились так быстро переправиться сюда?

Рилл снова посмотрел на «зеленщицу» и девицу с полукровками.

Неважно!

Он сделал еще один круг над городом.

Ни следа Саши и друзей, словно Охтарон, захватив их в доме Эссы, испарился. Но памятуя о созданном Ниэлем заклинании, испариться они как раз и не могли.

Как же он не любил оказываться правым!

Шэриан и первый советник отнюдь не дураки, наверняка еще в доме поняли, что с друзьями что-то не то, раз применили обычный снотворный газ. И скорее всего их уже нет в столице. Канализация в Кэунгарте сделана на славу, а Шэриан родился и вырос где-то на окраине…

Одно хорошо – воспользоваться стелами у похитителей не получится. А по неожиданно вышедшим из строя точкам переноса можно будет их отследить, раз они настолько осторожны, что не стали пытаться перенестись в городе.

Но для этого им потребуется помощь.

Рилл сложил крылья, спикировал на террасу дома родителей Дана. Обернулся еще в воздухе, мягко приземлился у столика, за которым его поджидала весьма колоритная компания.

– Вывели? – утвердительно спросил Фарг.

Видимо, Халлон не давал приказа схватить орка, раз тот так вольготно расположился рядом с вояри.

– Да. – Рилл окинул взглядом пятерых вулканцев.

Двоих он видел: брюнет и простоватый блондин с утра присматривали за террасой.

– Керим, – представился смуглолицый вояри Дана, покосившись на блондина добавил: – Аллион.

Черные глаза Керима лукаво блеснули, он показал на мрачного крепыша и двух переглядывающихся вулканцев в похожих куртках.

– Надутый молчун – Маракос, а эти двое, что играют в гляделки, Дорин и Волиан.

Превосходно.

Рилл кивнул вояри, вопросительно глянул на Фарга. Шаман едва заметно пожал плечами. Ясно, пока неизвестно – получилось у Элиры или нет.

– Посмотрю, как там Элира! – Орк показал головой на дверь и ушел, оставив его с вулканцами.

– Может, пояснишь, кан дракон, зачем канья Элира нас позвала? Мы же приказ выполняем, нам вроде как тебя поймать нужно, – насмешливо спросил Керим, мягко поднимаясь и вытягивая руку в сторону.

Миг – и в пятерне вулканца меч.

– Как именно и где ловить, Халлон не сказал? – уточнил Рилл, отступая назад от вулканцев, двинувшихся за черноглазым.

Вояри переглянулись, по губам Керима и хозяев одинаковых курток расплылась понимающая ухмылка.

– Нет! – буркнул Маракос, тоже вызывая клинки.

– А Аракос?

Керим отрицательно покачал головой.

– Тогда вам не составит труда отправиться на наши поиски по пяти дорогам, ведущим к Кольцу Иримэ? – усмехнулся Рилл, отпрыгивая от черноглазого вояри. – Я даже обещаю периодически мельтешить в небе… главное, не упустите Охтарона…

– Шэриан нас обошел… придется немного обмануть Аракоса… – задумчиво произнес Керим, глаза вояри довольно блестели, – но ведь мы все равно выполняем приказ найти их?..

Он покосился на друзей, те дружно закивали. Один Маракос не кивал, прислушивался.

– Аракос идет! – тихо сказал он.

Вояри разом помрачнели, решительно сдвинули ряды.

Рилл бесшумно взмыл в небо, оставив дружно набросившихся на него вулканцев с носом.

– Ты только верни нашего мехтара живым, дракон, – попросил Керим, глядя ему вслед.

Рилл уверенно кивнул. Взмыв к облаками, незаметно вернулся, с крыши дома проследил за тем, как Керим спустился с террасы навстречу Аракосу. Тихо сообщил рыжему, что только что они упустили золотого дракона, предположил, тот вынес своих друзей из столицы.

– Мехтар! – Один из обладателей куртки, кажется Дорин, помахал перед носом Аракоса амулетом связи. – На Шелковой дороге видели Охтарона с девушкой и парнем-полукровкой! А второй шпион утверждает, что по Гномьей поехали двое, напоминающие сестру нашего мехтара и полукровку! – выпалил он.

Рыжий нахмурился, недоверчиво посмотрел на вояри.

Но тут «ожил» Маракос. Мрачный вулканец сердито сообщил о том, что не у одного Дорина есть новости – два шпиона видели, как бывшие пленники выехали из двух ворот сразу! А сопровождал их Охтарон!

Попался!

Рилл с удовольствием наблюдал, как рыжий мехтар раздает приказы и вулканцы поспешно расходятся в разных направлениях.

– У нас гость! – шепотом пробасил Фарг, выглядывая из слухового окна.

Никак духи подсказали, где он? Или шаман просто предположил, что он вернется, чтобы проследить за вулканцами.

– Гость необычный! – усмехнулся орк, следя за Аракосом, поспешно уходящим прочь от дома.

– Да неужели? Согласился? – хмыкнул Рилл, спускаясь по лестнице с чердака и шагая следом за орком в кабинет.

– Он, конечно же, змей, но Элира тоже не лыком шита. Вывернула ему шкуру!

– Неужели совесть проснулась?

– Совесть – нет. Просто этот змей не любит себя дураком чувствовать! – клыкасто улыбнулся Фарг, открывая дверь.

– Рилл, позволь представить тебе, Уар глава рода Изумрудной Змеи. – Элира показала на худого высокого мужчину, сидящего в кресле у стола.

– Приятно познакомиться, Вериллион, наслышан о вас, – чуть склонил голову светловолосый змей.

– Я о вас тоже, – не сдержал ехидной улыбки Рилл.

– Порой мы все заблуждаемся! – усмехнулся оборотень.