Сердце Вечности

Глава 22

«Левей! Выше! Растяпа! – Рилл заржал. – Почти убила!»

«Заткнись!» – Саша, потирая ушибленную кисть, отправилась за улетевшим в угол тренировочного зала деревянным мечом.

Кир молча ждал, пока она возьмет оружие.

Брат Дана категорически не желал оттаивать!

Вежливо разъяснив ей причины переноса с Земли на Анкиру, король Винсентии еще раз уточнил – уверенности, что именно она должна найти артефакт, нет.

Оказывается, за много веков не один и не два потомка двух правящих родов эльфов пытались найти Сердце Вечности. Столь бурный интерес к камню был вызван вовсе не угрызениями совести – судя по некоторым запискам, оставшимся со времен Миримэ, Сердце обладало любопытной способностью. Оно могло аккумулировать магическую энергию из окружающей среды и с ее помощью изменять или уничтожать любые заклинания!

– В позицию! – Кир показал деревянным мечом на пол.

Правитель Винсентии вел себя предельно вежливо.

Саша пыталась извиниться за свою выходку в саду, на что получила сухой ответ: «Все правильно. Мы не имели права от тебя скрывать». Пытаться отвертеться от тренировки, после такого, у нее совести не хватило.

Лучше б хватило!

Саша выдвинула ногу вперед, чуть развернула корпус.

«У-у-у, как страшно! Гроза вулканцев сейчас вас присушит!» – развеселился чешуйчатый, неизвестно с какого перепугу решивший ее навестить в столь неподходящий момент.

Проигнорировав наглого крокодила, Саша сделала неловкий выпад. Кир, естественно, не особо напрягаясь, увернулся.

«А ты попроси его не двигаться! Может, тогда попадешь?» – посоветовал реликт.

«Исчезни!»

«И пропустить такое? Да ни в жисть!»

«Тогда замолкни!»

Саша снова заняла позицию.

«Локти выше, не траву косить собралась!» – нахально влез чешуйчатый.

– Александра, поднимите руки немного выше, – до зубного скрипа вежливо попросил Кир, окинув ее позу взглядом.

Они что, сговорились?

Саша, исправив стойку, сделала выпад. Но, то ли Кир решил ей отомстить за Дана, то ли ему просто надоело с ней возиться, но в следующий миг деревяшку из ее рук выбили, подсекли ударом по коленям и отправили в след за оружием носом в угол.

– Александра, вы не смогли парировать простейший удар и лишились обеих ног, – равнодушно произнес Кир.

Вот злыдень! Саша потерла пострадавшую во время падения коленку. Не смогла, значит, отбить?! Схема заклинания всплыла перед глазами. Отомстил, значит?

«Сашка, стой!»

«Исчезни!»

Ярко вспыхнувшее алое плетение не причинило Киру никакого вреда. Свернувшись в комок, оно полетело обратно к хозяйке…

Саша пулей выскочила из тренировочного зала.

– Завтра вечером жду! – донеслось ей в след.

Никаких эмоций! Хоть бы поиздевался, что ли?

Саша свернула в боковой коридор – кажется, правильно.

Алый «колобок», тихо треща, несся следом.

Блин! Саша с размаху врезалась в Ниэля и Нару. Какого черта они тут делают?!

Е-мое!!

Оказавшись рядом с рогатым эльфом, «колобок» заметно прибавил в размерах!

– Бежим! – взвизгнула Нара.

Их троица дружно припустила к выходу. Вылетев на террасу, Саша ринулась к озеру.

Должно сработать!

Ниэль с Нарой не отставали – разом плюхнулись в воду. Отплыв от берега на несколько метров, уставились на мечущийся у кромки алый шар.

«А я тебя предупреждал!.. – ехидно промурлыкал чешуйчатый. – У Кира, конечно, нет магических способностей, но мозги есть! А еще он носит защитный амулет, и он, как я вижу, очень неплох!»

– Об этом ты мне забыл сказать! – сердито прошипела Саша, не сразу поняв, что сказала это вслух.

Бултыхающиеся рядом Ниэль с Нарой удивленно переглянулись.

– Та-а-ак, – карие глаза магессы сузились в две сердито блестящие щелочки, – а ну выкладывай, с кем ты там говоришь?!

– Ничего страшного, это Рилл, – неунывающе отозвался эльф, – хранитель, адепт Рес, он установил с Сашей слияние!

«Предатель хвостатый! – произнес чешуйчатый то, что крутилось у Саши на языке. – О-о-о! Как глазки у магесски загорелись! Ну, Сашка, держись!»

– Слияние? – Глазки у Нары и правда заблестели, она оплыла вокруг объекта повышенного интереса, прищурилась. – Не вижу…

«Ага! Прямо взяла и увидела! А я, по ее мнению, кто? Просто маг, что ли?!» – оскорбленно возмутилась рептилия.

«Помолчал бы!» – пробурчала Саша, чувствуя себя микробом под стеклом микроскопа.

– Ах да! Он же хранитель!.. – Обнаглевший «микроскоп» потянул ее за белую прядь. – Значит, мама соврала, это не случайно скопированное заклинание!

– Ну и что? – Саша отгребла от магессы в сторону. – Лучше скажите, что это?

Она показала на «колобка».

Шар с упорством собаки, загнавшей на дерево кошку, рыскал по берегу, пока «киски» дружно бултыхались в озере.

– Ничего… страшного… вроде бы… – Ниэль нахмурил белые брови, почесал рог.

– У тебя все «ничего страшного»! – вскипела Нара.

«Решайте быстрее. К вам гости! – чешуйчатый глумливо хмыкнул. – Выбирайте, вылезаете из воды и попадаете под сушилку-переростка… или под нее попадает Элира… и тогда вам придется уплывать еще дальше… и быстро! Мать твоего вулканца женщина, конечно, выдержанная, но и ее уже порядком достали проделки дочери и Ниэля!»

Перспектива «огрести» по полной от пересушенной магессы Сашу не прельщала. Озвучив предостережение рептилии товарищам по несчастью, поплыла к берегу. В конце концов, это всего лишь заклинание сушки, пусть и такое большое и страшное!

Сбоку раздался всплеск воды, Ниэль пожал плечами в ответ на ее вопросительный взгляд.

– Ничего страшного! – улыбнулся эльф, изумрудные глаза озорно блеснули. – Двоим меньше достанется!

– Стой, где стоишь, полоумный! – К ним подплыла Нара. – Хочешь, чтобы это… – блондинка ткнула пальцем в заметавшийся при их приближении шар, – …стало еще больше?

Ниэль отрицательно мотнул головой, открыл рот, собираясь что-то сказать.

– Сиди тут! – перебила Нара. – Не вылезай, пока мы сушиться будем…

Ну да. Или вариться!

Саша глубоко вздохнула, протянула блондинке руку, виновато улыбнулась, выходя на мелководье.

– Прости, я не знала, что у Кира есть амулет. Да и вообще, глупо себя повела, пытаясь его подпалить…

– Вежливый был? – понимающе хмыкнула Нара, стискивая ее ладонь. – Такой, что так и хочется его стукнуть чем-нибудь тяжелым?

– Ага! – Саша вопросительно покосилась на магессу.

– Познакомься, его королевское величество Киракос. – Нара закатила глаза под лоб. – Во дворце он всегда такой! Эй! А чем ты его так из себя вывела?

– Да так, – Саша отвела взгляд, – неудачно отозвалась об этом мире!

Шипящий «колобок» встретил их радостным свистом. Нара попыталась его усмирить, но только сильнее разозлила это алое нечто. Шар, покружив над ними, ловко накрыл обеих и исчез.

«Да ты теперь… кхм, кхм… красотка! – давясь от хохота, прошептал Рилл. – Увидишь, никогда не забудешь!»

Черт. Саша, с трудом сдерживая истерический смех, разглядывала Нару.

Вы когда-нибудь видели болонку после удара током? Нет? А вот она видела! Кто сказал, что брови не могут стоять дыбом? Очень даже могут! И волосы!

Саша провела пальцами по своей злосчастной шевелюре.

Блеск! Пудель бешенный – одна штука!

– Все так страшно? – Нара озабоченно ощупывала встопорщенные волосы.

– Нет… – Саша закусила губу, чтоб не заржать в голос, – не… очень…

Ага, если вы собрались на Хэллоуин изображать ведьму!

– Ничего страшного! – послышалось из озера, мокрый Ниэль выбрался на берег.

Это он зря!

Саша с интересом наблюдала, как Нара воинственно хмурит вставшие торчком брови, сует руку в карман.

– Ничего страшного?! – Магесса с грациозностью борца сумо сшибла эльфа с ног прямо в воду. – Я тебе покажу «ничего страшного», рогатый!

Над рогатой головой Ниэля сверкнули ножницы, но сегодня эльф не был настроен сдаваться. Оглашая окрестности Нариным визгом, они бултыхались в воде. Эльф был выше и сильнее, однако блондинкой двигала жажда мести. И ее месть жаждала лишить рогатого шевелюры!

За этим оглушительным занятием их и застала Элира.

– Давно они так? – скептически осведомилась мать Дана, чуть изогнув рыжую бровь.

– Пару минут, – усмехнулась Саша.

– Не колдуют… – Элира кивнула каким-то своим мыслям.

С улыбкой осмотрев авангардную прическу Саши, она, как ни в чем не бывало, сообщила:

– Ужин подан. Скажи им, когда закончат…

И магесса удалилась.

– Ты, длинноухий гад!.. – Нара сердито покосилась на сидящего рядом в воде Ниэля, громко хлюпнула кулачками. – Только попробуй сказать, что ничего страшного!!

Блондинка выбралась из озера, шмыгнула носом и убежала.

– Ну ведь правда, ничего страшного! – Ниэль взлохматил неровно обкорнанные волосы и растерянно посмотрел вслед блондинке, чья встопорщенная шевелюра напоминала белый одуванчик – стриженый одуванчик.

Халлон, козел длинноухий!

Дан с каменным лицом смотрел на приближающуюся эльфийку.

Истинный облик чистокровной темной скрывал морок, сейчас Элениэль выглядела как полукровка. Гладко убранные в косу светлые волосы, бледная кожа, заостренные уши, смазливая мордашка. Платье темная тоже подобрала под образ – скромное, коричневое, закрытое, как наряд послушницы монастыря. Неизменными остались только глаза холодного дымчатого цвета.

– О, вижу, ты тоже рад меня видеть, Дан? – Поведя плечами перед носом Керима, Элениэль быстро оглядела вояри.

Осмотр товарищей длинноухую, видимо, устроил, взгляд дымчатых глаз на миг остановился на белобрысом Аллионе.

Парень добродушно улыбнулся в ответ, вроде бы смущенно взлохматил волосы. Вроде бы.

Дан мысленно усмехнулся.

Элениэль не удалось произвести на Аллиона впечатление. Зря переживал, что темная сможет втереться в доверие к единственному, кто не сталкивался с ней раньше.

– Итак, мой кан, – усмехнулась эльфийка, с явным недовольством разглядывая облезлое здание гостиницы в конце улицы, – куда ты собрался пригласить меня сегодня вечером?

– На небольшую прогулку по городу. – Дан незаметно скосился на Керима и Аллиона.

Вояри, шагая позади, старательно изображали охрану.

– Всего лишь? – Элениэль обиженно надула губки и повисла на руке Дана, разыгрывая перед подслеповатым старым гномом, хозяином гостиницы, капризную возлюбленную.

Ага, возлюбленную.

Дан спрятал усмешку. Кажется, темная теряет хватку. Возлюбленная, которую ждут в комнате еще три мужика! И они, судя по поведению, совсем не помощники ее кану. Не предусмотреть такое!..

– Милый, почему ты такой мрачный? – продолжала громко щебетать длинноухая зараза. – Ой! Мой хороший. Братья? Да? Отец, ох, опять за мной прислал?

Ан нет, предусмотрела!

Дан «виновато» потупил взгляд, кивнул.

До комнаты Элениэль неустанно сокрушалась, причитала о злом отце, не желающем смириться, что она уже взрослая!

Ну да – всего-то триста лет, но Дан не стал уточнять такой милой подробности жизни «полукровки».

У двери длинноухая решила усилить эффект от «сбежавшей из дома невесты» – повисла у него на шее и поцеловала, явно удивленная тем, что ему это особого удовольствия не доставило.

Дан скорее придушил бы темную, но проклятое заклинание не дало бы это сделать, оставалось просто стоять, изображая столб.

Пока Элениэль с завидным упрямством старалась добиться от него ответа, мысли сами собой перетекли к Саше. Их поцелуи были то недоразумением, то игрой. Там тоже была ложь, но приятная, а порой это была уже и не ложь…

– Крепко она тебя зацепила!.. – едва слышно прошептала Элениэль, «смущенно» прислонившись лбом к его груди.

Теперь понятно, почему Халлон прислал именно ее. Решил проверить – действительно ли у него появилась невеста.

Повелитель, конечно, мастерски владеет искусством манипуляций, но послать Элениэль? Или он решил, что за девяносто лет он все забыл? Да, если бы и никого не было, он скорее согласится разделить постель с прокаженной, чем снова соблазниться прелестями темной!

В комнате, куда Дан вошел с Элениэль под ручку, воцарилась гробовая тишина.

Волиан и Дорин, комплектовавшие пояса нужным снаряжением, замерли над столом. Маракос, настраивавший на амулетах морок, тихо скрипнул зубами – Этерион был его братом.

– Рада видеть вас всех в добром здравии, мальчики! – ухмыльнулась длинноухая, усаживаясь на одну из кроватей.

Забросив ноги на стул, темная одернула подол, открыв взорам мрачных мужчин затянутые в мягкие кожаные сапоги ноги.

Вот и настоящая Элениэль. Самоуверенная стерва.

– Не твоими молитвами!.. – тихо прорычал Маракос, пряча позеленевший взгляд темных глаз.

– А с чего мне вдруг молить Калиго за рабов, раб? – ледяным тоном осведомилась Элениэль, зажигая на кончиках пальцев изумрудно-зеленый шар заклинания.

Эта тварь открыто провоцировала вояри, прекрасно зная, что они не смогут причинить ей вред.

– Мы и не просим за нас молиться, – вмешался Дан, заметив позеленевшие глаза Керима и Аллиона.

– Зачем? – подхватил его Волиан.

– Вечности не нужны молитвы, – усмехнулся Дорин, возвращаясь к раскладке крюков по карманам одного из поясов. – В ее душе живут ярость, и полное любви сердце, и холодные мысли. Мы сами ярость, и мысли у нас холодные, а любовь нам подарят хорошенькие кани!

Вояри переглянулся с Волианом, оба рассмеялись. Заулыбался и Керим с Аллионом.

Последний был относительно недавно в пятерке, но уже успел наслушаться баек, как Дорин с Волианом соперничали за внимание одной жутко хорошенькой волчицы. А та, против всех правил, бегала на свидания к обоим и приняла их кольца, чем едва не поставила дружбу вояри под удар. Они даже собрались устроить поединок за руку легкомысленной кани, но на будущее поле битвы – пустырь за городским садом – пришла не одна девушка, а две! С тех пор счастливо женатые Волиан и Дорин постоянно подтрунивают друг над другом, вспоминая хорошеньких кани, явившихся на пустырь.

– За одного из вас я бы помолилась!.. – задумчиво произнесла темная, поигрывая изумрудным шаром.

Выдержав эффектную паузу, она добавила:

– За Этериона! Попросила бы Калиго, чтобы этот раб никогда не родился снова.

Тварь!

Дан опустил глаза, пряча проступившую зелень начавшейся трансформации.

С тихим хрустом сломался амулет в руках Маракоса, кожа вояри потемнела.

Элениэль с интересом наблюдала за изменениями.

Вояри ничего не сможет ей сделать, но стоит ему шагнуть к ней, и руки магессы будут развязаны. Халлон, конечно же, разозлится – такого породистого вояри потерять! – но для него жизнь вулканца это всего лишь жизнь раба!

– Маракос, нет! – отчеканил Дан, обернулся к темной. – Ты закончила развлекаться с моими парнями? Может, приступим к делу?

– Разве я развлекаюсь? – улыбнулась эльфийка, щелчком пальцев снимая морок.

Вытащив из кармана зеркальце, магесса придирчиво оглядела свое темное лицо, поправила светло-дымчатые волосы. Перехватив взгляд Дана, довольно усмехнулась и кивнула.

– Ты прав, мой мехтар, развлекаюсь! – Она обиженно надула губы. – Но ведь ты простишь меня?

Дан старался сохранять внешнее спокойствие. Хватит того, что трое из его вояри щеголяют сверкающим зеленым взглядом. А Волиан и Дорин слишком уж старательно занялись поясами.

– …видишь ли, горная крепость, – продолжала мурлыкать темная, – в которой я служила последние девяносто лет, совсем скучная!

Магесса облизнула губы, потянулась поправить задравшийся подол. Но тот «случайно», вместо того, чтобы прикрыть ноги, обнажил колени и крепкие бедра, сбился вбок, поднимаясь все выше и выше.

Дан криво усмехнулся. Теперь представление устроено лично для него! Что же ей приказал Халлон? И что пообещал, раз темная готова на все? Ответ напрашивался сам – снять опалу!

Вообще-то сам факт, что Халлон сослал магессу – эльфийку! – за смерть одного из вояри был очень странным.

Жизнь рабов повелитель ценил не слишком высоко, и Дан подозревал, что это был лишь повод. Самоуверенная темная принадлежала к одному из богатейших родов Туманного Леса и была потенциальной невестой правителя. И если бы ее отец всерьез захотел поставить под сомнение клятву повелителя покойной королеве у него бы наверняка получилось. Жениться снова Халлон не желал. Но эгоистичная эльфийка предпочитала этого не видеть.

– Ты… – Дан скользнул по ногам темной «заинтересованным» взглядом, игриво приподнял бровь, – не простудишься? Холодно, наверно, без белья?

– Что?! – Элениэль ошарашенно хлопала глазами.

Не это она ожидала услышать!

Дан спрятал торжествующую усмешку.

– Она для стражников во дворце подготовилась!.. – тихо пробурчал Маракос. – Вдруг мы опять в засаду попадем…

Вояри дружно хмыкнули.

Магесса вскочила, опрокинув стул, на кончиках пальцев вспыхнуло кружево заклинания.

– Не думаю, что эта формула подойдет! – Показав на повисшее в воздухе плетение, Дан постучал пальцем по щеке. – На дворце несколько слоев защиты. Первый блокирует любые магические указатели, компасы и тому подобное. Он завязан на сигнале тревоги, снять не выйдет. Так что мы знаем, что цилиндр во дворце, но где, неясно. Либо у самого повелителя, либо у Охтарона, больше Анкалимон никому не доверяет. В покоях Охтарона шесть слоев защиты, последний настроен на движение. Он полностью покрывает пол. Сможешь снять и вернуть обратно?

Он вопросительно посмотрел в дымчатые глаза разъяренной темной.

– На полу?.. – Поняв, что повела себя не как грозная магесса, воин, а как взбалмошная девица, Элениэль сделала вид, что ничего не случилось, и принялась выспрашивать о предстоящей вылазке и магических ловушках.

Посвящая эльфийку в детали операции, Дан подумал – хлебнет он еще горя с этой бывшей сослуживицей. Хорошо, если удастся всех вояри защитить!