Сердце Вечности

Глава 29

Е-мое! Саша села, потерла пальцами глаза. Мама умница, но, черт побери, что же делать?!

Деревья и лавочка в воспоминаниях были ей уж слишком знакомы! Получалось… Блин! Просто блеск!

Ей нужно срочно с кем-нибудь посоветоваться!

«Рилл!! Рилл!!» – поспешно натягивая платье, мысленно вопила Саша. – «Рилл!!»

Что за невезение такое?! Чешуйчатый куда-то запропастился и это!..

Саша оглядела пуговки, немного подумав, нажала на один из кристаллов на туалетном столике.

Спустя пару минут передала проклятые застежки в распоряжение помощницы. Закончив с ее одеванием, девушка взялась за волосы.

Из ее радостного щебетания Саша узнала, что Элира и Вирис с утра уехали за покупками – родители Дана собирались устроить небольшой праздник в честь их с Даном свадьбы. Потом Жолинья, так звали помощницу, поведала, что лапочка орк, хм, имелся ввиду Фарг, и симпатяга эльф – слышал бы Ниэль – натащили на террасу кучу шаманского барахла и сидят там уже второй час!

Попала, ешкин кот! Один не отзывается, вторые уехали, третьи решили заняться колдовством. М-м-м, да, а поговорить надо!

Саша, поблагодарив девушку, отправилась на террасу.

Как и сказала говорливая помощница, Фарг и Ниэль по-турецки сидели в нескольких шагах от лестницы. Вокруг курились пучки травы, выложенные для безопасности на медных блюдах, на мраморе красовались какие-то символы, несколько звериных черепов добавляли шаманского колорита.

Если, конечно, считать недостаточно колоритным дуэт Фарга и стриженного рогато-хвостатого парня-полуэльфа выряженный в национальный наряд орков: юбку и плащ, с разрисованными физиономиями, с перьями в волосах и хвосте!

Гортанно напевая, орк постукивал колотушкой в бубен. Потряхивал косицами.

Саша уже собиралась шагнуть на террасу, как неожиданно навалилась усталость, глаза начали слипаться.

Неужели? Черт!

Прислонившись к стеклянной двери, она медленно сползла вниз.

Во внутреннем дворе королевского дворца было чрезвычайно многолюдно.

Вооруженные до зубов воины окружали вулканцев. Рабы, неожиданно освободившиеся от заклинания, стояли на коленях перед обоими эльфийскими повелителями. Исилендил и Айнон брезгливо разглядывали распластавшегося перед ними Вулкана.

Саша скривила губы.

Слабо палач поработал над рабом! Всего-то несколько ран на спине!

Принцессы нигде не было видно.

Роженица сбежала прямо из-под носа повитух и стражи, но уйти далеко не могла! Должна явиться! Да. Ведь он «совершенно случайно» проговорился о намерениях ее отца и дяди – подстраховался на случай попытки Миримэ исчезнуть.

Иначе, как он узнает, где она спрятала страницы из книги? До скопированных магами записей его вряд ли допустят! Повелитель решил поделиться с темным, он сильнее…

Саша незаметно разглядывала фиолетовые нити замысловатого заклинания, которые тянулись от пальцев повелителей к рабам, силы Калиго и Люцеро переплетались.

Завораживающее зрелище! Две противоположные силы становились одной!

– Вулкан! – пронесся над площадью испуганный женский крик.

Саша кровожадно усмехнулась – пришла. Осмотр площади ничего не дал. Возможно, принцесса закрыла себя пологом невидимости? Сосредоточилась…

Едва заметные эманации (отнюдь не мага!) пронизывали площадь!

Саша поспешно отступила за спины стражников – встречаться с адептами богов, а тем паче становиться на их пути – опасно.

– Исилендил Ар-Вэон! Айнон Ар-Морнэмир! – прорычал черный дракон, распахивая крылья. – Как вы посмели нарушить Тиронский договор?!

Выдохнув пламя, хранитель уставился на королей.

Светлый и темный правители озадаченно переглянулись.

Саша криво усмехнулась. Их план с треском провалился!

Эксперимент по созданию вулканцев уже не тайна! Договор, запрещающий сотворение разумных существ, нарушен. А попытка выдать вулканцев за новый, самостоятельно появившийся, агрессивный подвид оборотней приведет к еще большей ярости хранителя.

– Вам мало орков и химер?! – рявкнул дракон.

Короли продолжали хранить молчание. Печать Вечности, которая навсегда сделала бы вулканцев рабами, была не закончена.

Интересно, где принцесса нашла хранителя? Неужели смогла воспользоваться магией крови и отыскать родственничка?

Саша с любопытством разглядывала Миримэ, та старательно заживляла раны раба.

– Именем Вечности и ее сына Фатума лишаю… – договорить хранителю не дали.

– Ты не можешь прервать заклинание! – Невысокая черноволосая девушка возникла рядом с молчаливыми королями.

Темные глаза незнакомки сверкали двумя агатами – драконица!

Еще одна хранительница.

Вновь прибывшая окинула вулканцев равнодушным взглядом и провозгласила:

– Судьбы вулканцев уже написаны! Их удел быть рабами!

Ха! Вот так поворот! Сама Судьба против рабов!

Не зря же он посоветовал повелителям использовать женщин, а не выращивать вулканцев в искусственных резервуарах! Да, пришлось потратить двадцать лет на то, чтобы тайно взрастить и обучить рабов. Но оно того стоило! Рожденный, имеющий мать, имеет Судьбу! Хм. К тому же рабы стали вполне оправдывать вложенные в них силы и время – людские королевства решили напасть на эльфов, и вулканцы вполне успешно провели несколько подрывных операций на их территории…

– Но Фатум их не покинет! – никак не хотел сдаваться проклятый хранитель, подхватил несколько нитей заклинания, сотканного повелителями, переплел, фиолетовый цвет уступил место насыщенному пурпуру.

– Печать покорности? – понимающе усмехнулась драконица. – Что ж, тогда их судьба изменится!

– Еще как! – Золотой дракончик вынырнул из ниоткуда, покосился на Миримэ.

– Удача помогает влюбленным, – прорычал он, расправляя золотые крылья и выпячивая чешуйчатую грудь.

Полный комплект. Третий хранитель!

– Не забывай, Несущий Волю Рес, их судьбы уже не изменить, – напомнила адепту Удачи драконица.

– Да знаю я! – фыркнул золотой. – Однажды дитя Вэон и Морнэмир подарит сыну Вулкана Сердце Вечности, и, когда Исиль и Вулкан встретятся в полном сиянии, будут произнесены главные слова, дети Вулкана станут свободны!

– Саш?.. – На размалеванной алыми символами физиономии блеснули изумрудные глаза.

– Черт! Ниэль! – Саша удивленно огляделась.

Она лежала в своей кровати, рядом сидели Фарг и очень похожий на чертика эльф.

– Печать почти снялась? – заботливо спросил орк.

Саша кивнула. Теперь она понимала, почему Дан так удивился, увидев ее в первый раз. Никто не знал, кто родился у мамы. Наверняка все вполне логично предположили, что мальчик умер, раз Миримэ примчалась спасать Вулкана!

Блин! Опять!

Саша, чувствуя непреодолимую усталость, махнула шаману и эльфу рукой и провалилась в сон.

Стражники подвели Вулкана к огромному резервуару в полу, заполненному съедающим плоть раствором. В этот раз палач не был так галантен – живого места не оставил на толстой шкуре раба!

Резервуар, раствор.

Можно было обойтись без этой показухи! Исилендил мог просто приказать Вулкану умереть, где бы раб ни был, он бы сделал все, чтобы выполнить приказ!

Но раз повелителям так хочется, пусть пока потешатся…

Саша довольно улыбнулась, покосилась на поникшую Миримэ.

Принцесса растеряно взирала то на Вулкана, то на вельмож и отца, расположившихся на балконе под потолком пыточной, закрытом плетением заклинания и обычными прозрачными щитами.

Подав знак страже прикрепить вулканца к решетке, Саша повернулась к принцессе и спросила еще раз то, что спрашивала уже две недели:

– Вы по-прежнему утверждаете, что уничтожили листы из книги древних, а все заклинания смогли каким-то чудом запомнить?

– Да! – В потухших сапфировых глазах Миримэ блеснули слезы.

– Копии отца тоже вы испепелили? – уточнила Саша.

– Да! – уверенно кивнула принцесса.

– Дура! – донесся с балкона сердитый рык светлого повелителя.

Темный повелитель не был так категоричен, он что-то пробурчал себе под нос.

Саша спрятала глумливую усмешку.

Рано Айнон радуется! Еще не знает, что единственное уцелевшее заклинание зашифровано! Не мог же он позволить, чтобы темный повелитель тоже пользовался остатками магии древних!

– Не трогайте его!.. – чуть слышно прошептала Миримэ, умоляюще глядя на Сашу, добровольного палача дефектного раба. – Он полностью вам подчиняется! Зачем?

– Таково решение вашего отца… – Саша почтительно потупила взор.

– Чтобы ты знала, что не только ты отвечаешь за твои поступки! – прорычал с балкона Исилендил.

– Но ты и так решил запереть меня! Я согласилась уехать! Ты сказал, что и пальцем не тронешь Вулкана! – не выдержала принцесса.

Какая наивность!

Саша продолжала изображать покорного слугу.

– Я не трону! Я держу свое слово! – насмешливо отозвался светлый повелитель. – А Ар не давал тебе слова!

Шутку Исилендила стройным хохотом поддержали вельможи, приглашенные «подтвердить справедливый суд» над рабом (на случай если снова вмешаются хранители). Темный повелитель только губы скривил в подобии улыбки – наверняка мысленно уже пробовал заклинание.

– Я могу попрощаться?! – Звонкий голос Миримэ прервал веселье на балконе. – Или это тоже запрещено?!

Принцесса гордо вскинула голову, расправила плечи, смерила Сашу надменным взглядом.

– Прощайся! – милостиво кивнул светлый повелитель. – Ар, проводи ее, не хочу, чтобы моя дочь прыгнула вместе с рабом в раствор!

– Не прыгну! – поморщилась принцесса, быстрым шагом направляясь к резервуару в полу, на краю которого стражники уложили раба, прикованного к решетке.

– Вулкан? – Миримэ опустилась на корточки, взяла в ладони израненную голову раба.

Саша остановилась в шаге от нее.

– Вулкан?

Сашу покоробило от отвращения – принцесса поцеловала раба в разбитые губы.

– Миримэ… – прошептал Вулкан.

– Тихо… тихо… – Миримэ обвила его шею руками, прижала голову раба к груди.

Глаза принцессы вспыхнули двумя сапфирами, кожа стала бирюзовой чешуей.

Драконий перенос!

Саша бросилась к принцессе, швырнула заклинание, пытаясь остановить беглянку. Отдача переноса отшвырнула ее в сторону.

Удара не было!

Вязкая жижа мгновенно засосала ее по шею. От боли кружилась голова. Но все было не важно! Нельзя вытащить из разъедающего растворителя, нельзя излечить!

Саша судорожно дернула остатками рук, подняла глаза на балкон. Что ж ты молчишь, светлый? Прикажи! Убей! Убей их обоих!!

– Вулкан!! Где бы ты ни был!! Я приказываю тебе умереть!! – рявкнул светлый повелитель.

Демон!

Дан впился когтями в землю. Саша! Вечность! Что с ней?

Странно, но, похоже, кольцо Вулкана начало действовать в обе стороны! Боль становилась все невыносимей, как и желание бежать! Но, демон побери, он не мог двинуть даже лапой!

Приказ Халлона был точен – разведать обстановку за приграничными крепостями у Пояса Нарамакила, обследовать нейтральные земли вплоть до границы с Долиной Радуг, выяснить – действительно ли здесь начал расселяться новый подвид опасных для вулканцев химер.

Уткнувшись мордой в серебристую траву, Дан тихо зарычал.

Едва слышное фырканье раздалось из белого, будто седого, кустарника, которым густо заросли нейтральные земли, немного левее тихо хныкнуло – вояри спрашивали, что с ним.

Дан проворчал в ответ: «Ее боль, кольцо, не так, как у вас».

«Найдем!», «Убьем!», «Загрызем!», «Голову оторвем!», «На куски порежем!» – подбодрили его друзья. Вояри прекрасно знали, что, пока они не выполнили приказ, он не сможет вернуться и порвать того, кто причинил боль его жене.

У него нет другого выхода, только как можно быстрее выполнить демоново задание!

Дан издал с трудом различимое людским ухом курлыканье, и его пятерка заскользила по седым зарослям.

«Сашка!!» – громогласный рык Рилла оглушил, дезориентировал и наконец-то вырвал ее из жутких воспоминаний гибнущего в растворе советника.

Че-е-ерт!..

Саша глубоко вдохнула, распахнула глаза.

– Проснулась, соня! – хмыкнул чешуйчатый собственной наглой персоной.

Дракон вольготно расположился на кровати, ладони реликта лежали на ее висках и убирать он их, видимо, не собирался. За плечом Рилла маячили Фарг и Ниэль – разрисованные физиономии обоих обеспокоенно вытянулись.

– Что ты тут делаешь? – Саша осторожно отняла руки чешуйчатого от своего лица и села.

«Прости! – ответил реликт, скособочился, незаметно глянул на шамана, Фарг недоверчиво изучал дракона, словно старался высмотреть что-то другим не видимое. – Это я виноват!»

«Что?» – Саша удивленно покосилась на парня.

«Я слишком сильно слил с тобой печать памяти… поэтому ты чувствуешь боль Аркуэнона… – Рилл виновато улыбнулся. – Когда Удача согласилась дать тебе его воспоминания, я так боялся, что они не откроются… все же ты жила на Земле, а там магия немного иная…»

Ну, блин, спасибо! Он перестарался, а ей не только отдуваться, но и его постоянные мысленные беседы терпеть! Стоп! Погодите-ка?!

«Ты поэтому связал себя со мной? И тогда, и сейчас? Ты ведь тоже меня чувствуешь? Вроде того, как я Дана? Ты хотел исправить ошибку?»

«Ну-у-у, – протянул чешуйчатый, отводя странно блестящий взгляд. – Можно и так сказать!»

Что-то реликт темнит! Хотел исправить – ясно! Но, черт возьми, он ведь не только из снов ее вытаскивал! Лез с советами, подсказывал, иногда так, что прибить хотелось или чешуйки повыщипать. Зачем? Точнее – почему?

«Эх, Сашка, Сашка, ребенок ты неразумный! Зеленый совсем! Замуж вышла, а мозгов не прибавилось! – Рилл лукаво улыбнулся. – Пока!»

И его чешуйчаство просто испарилось.

Теперь-то что? Саша с удивлением чувствовала, как снова накатывает сонливость.

Саша брела по берегу озера. Она знала, что это за озеро.

Его называют Безымянным, Туманным, Серебряным, Эльфийской Чашей.

Одно из многих, разбросанных среди холмов.

И хотя люди и оборотни алчут захватить земли эльфов, предгорья Кольца Иримэ с их стороны остаются незаселенными. Среди суеверных народцев до сих пор ходят слухи, что колдовство Иримэ все еще окружает земли эльфов – вреда не причинит, но туманными видениями напугает!

Что он здесь делает? Последнее воспоминание, врезавшееся в память – чан с растворителем и одуряющая боль!

Саша остановилась, ошеломленно опустила глаза.

Вот, значит, как!..

Ее душил злой смех – призрак! Прозрачный, сизоватый, словно клок тумана! Обреченный на скитания бесплотный дух, насмешка богов!

– Ты ошибаешься, Аркуэнон, – сказала черноволосая хранительница, выходя из тумана.

– У нас нет чувства юмора, – усмехнулась высокая яркая блондинка, возникая рядом с драконицей. – Оно бы нам очень мешало.

Судьба свернула кольцом длинный змеиный хвост, который заменял ей ноги, и задумчиво покосилась на туман.

– Видишь ли, Ар, люди и оборотни в чем-то правы, – черные без зрачков и белков глаза богини обратились к Саше, – магия древних до сих пор сохранилась в этом тумане и в этом озере… и кое-кто смог ее почувствовать. Ты не будешь рад встрече, но тебе придется привыкнуть к мысли, что они рядом…

Сорс щелкнула пальцами, и Сашу окутал туман. Едва сизые клубы коснулись ее прозрачного тела, как она услышала далекий, срывающийся шепот, ей сразу захотелось пойти туда.

Судьба кивнула и растворилась в тумане.

Саша непонимающе смотрела на драконицу.

Что с ним? Почему так тянет в туман? Почему так хочется найти ту, что произносит едва слышимые слова?

– Иди! – улыбнулась хранительница. – Забери, отдай туману! Пусть молитвы тех, кого ты обрек на ожидание, сохранят и преумножат ту любовь, что бьется в сердце озера Слез! Забери свою первую молитву!

Да! Так и должно быть!

Саша укуталась в туман, как в плащ, и побрела по воде.

Тихий шепот, казалось, шел из самой воды!

Она свернула в озеро, в недоумении остановилась у края тумана. Дальше нельзя, там не ее удел!

«Любимый, ясноглазый мой, ты только живи!..» – раздалось под водой!

Поверхность озера всколыхнулась, в веере брызг в ночное небо взмыл бирюзовый дракон. Спланировав на берег, он неожиданно обернулся большой серой кошкой и юркнул в кусты.

Спустя несколько минут, пока Саша вспоминала, почему странный оборотень, против всех законов наследования имеющий не одну, преобладающую, а две звериные ипостаси, ей знаком, кошка вынырнула из зарослей.

Взгляд светящихся в темноте глаз остановился на Саше, оборотень опустил на песок пучок выкопанных растений, отступил, тряхнул головой, словно не верил в то, что видит призрака.

Секунда – и перед Сашей стоит Миримэ!

Тонкие нити заклинания закрыли ее наготу, став простым полотняным платьем.

– Ты?.. – удивленно выдохнула принцесса.

– Вот, значит, о ком говорила Судьба? Вас не убил драконий перенос? Ты ведь слышала приказ, вы оба слышали! Почему не выполнили?! Или ты недостаточно дракон, чтобы открыть мысли во время перехода? Но тогда бы вы развеялись! Что? Не знала? – Саша криво усмехнулась. – Раб, я так полагаю, жив? Смогла вырубить свою ручную зверюшку, ну конечно… Почему именно это озеро? Силы Иримэ? И все же… Как ты смогла перебороть приказ?

– Не твое дело! – Миримэ подхватила с земли собранную траву, сложила руки над головой и нырнула.

Туман, частью которого стала Саша, подсказал, принцесса поплыла к центру озера.

«Я сейчас, ты только живи!» – донеслось из-под толщи воды.

Что она делает?

Саша непонимающе смотрела на озеро.

В глубине росло, переплеталось невероятно прекрасное и чудовищно опасное заклинание.

В остатки магии Иримэ и Нарамакила, призванной защищать и оберегать, вливалась новая сила – страстная, безумная, безудержная любовь! Мощь колдовства нарастала, как лавина, казалось, еще капля, и вырвавшаяся сила сметет и хозяйку, и озеро, сровняет все горные хребты Акрона, вскипятит великий океан!

Миримэ сошла с ума!

Саша шагнула в воду, собираясь помешать безумной принцессе разнести это мир к демоновой бабушке, но туман не пустил!

Неужели?

Саша удивленно разглядывала, светящийся водоворот, появившийся на воде, в нем был покой, свет, умиротворение, любовь!

У Миримэ получилось! Принцесса смогла создать защиту для Вулкана!

Несколько часов Саша ждала, когда Миримэ выйдет из озера, тщетно. Видимо, защитный водоворот стал тюрьмой принцессы и ее раба… если нет – он, Аркуэнон, сам закроет ей «дверь»! А пока подождем…

Будто в подтверждение мыслей в глубине озера раздались едва слышные слова: «Прости! Я с тобой, мой мехтар! Мы живы, мы вместе…»

Он отмщен! Она слишком слаба, чтобы выйти!

Саша почувствовала прилив торжествующей злости. Пусть он погиб, но и проклятая принцесса со своим зверем больше не увидят солнца! Или он будет не Аркуэноном!

– Тогда ты никогда не получишь успокоения! – Из тумана появилась хранительница.

– Что я вам сделал?! – возмущенно крикнула Саша. – Ты сама сказала, что удел вулканцев быть рабами! За что вы меня наказываете?!

– Это не наказание, – отрицательно покачала головой драконица, – это судьба, один из вероятных путей, но все они приведут к двум возможным концам. Либо ты навсегда останешься призраком, собирающим молитвы. Либо… Вначале ты проведешь ребенка Миримэ и Вулкана в сердце озера, потом поможешь ему, дочери рода, где забыли, как выглядит чистая кровь, и сыну мертвого отца освободить Миримэ и Вулкана, добровольно…

– Никогда! – перебила Саша, стиснув кулаки. – Эта тварь заслужила! Я никогда, слышишь, никогда не стану помогать их выродку! Это из-за нее я стал таким!