Серега-самовар

Глава 10

Солнце село так же стремительно, как и взошло. Как только светило скользнуло за горизонт, внутри моей «полости» привычно ёкнуло. Сила, дремавшая весь день, потянулась, словно хищник после спячки, и по жилам разлилось знакомое ледяное покалывание…

Я, наконец-то, сумел вновь сжать кулаки. Пальцы уже слушались, но… они всё ещё были полупрозрачными. Сквозь них просвечивала земля и каменные стены усыпальницы Агу, словно я смотрел на мир через мутное стекло.

— Не торопись, — мысленный голос Агу прозвучал в моей голове. Призрак материализовался рядом со мной внутри каменного саркофага. — Окончательное воплощение произойдёт с наступлением полной темноты. Сначала тень обретает форму, потом — плотность… Ну, а в конце концов, её не отличить от настоящей плоти.

Я с интересом разглядывал свои руки. Они медленно наливались силой, из призрачных становясь всё более осязаемыми. Кости проступали туманными очертаниями, мышцы — словно сотканными из ночного тумана. Я взял в руки оружие. Автомат в моих полупрозрачных руках казался инородным и слишком реальным. Оружие не зависело от магии — оно было для меня якорем в материальном мире.

Неожиданно «в груди», там, где располагался «резерв», вдруг возникло неприятное тянущее ощущение. Я поморщился, инстинктивно прижав ладонь к рёбрам.

— Ты почувствовал это? — Голос Агу прозвучал встревоженно, его светящиеся глаза стали чуть тусклее.

— Это что ещё было? — спросил я, растирая грудную клетку. — Будто внутри что-то… «задрожало».

— Возмущение магического эфира, — ответил дух, скрестив призрачные руки на груди. — Кто-то призывал тёмную магию. Днём. Не очень далеко отсюда.

— Днём? — Я засомневался, что такое возможно. — А почему я почувствовал это только сейчас? Если это было днём, я должен был заметить раньше.

Агу покачал головой, его дымчатый силуэт слегка размылся в темноте.

— Днём твоя сила «спала», Сергей. Твоя связь с Навью прекращается во свете дня. Ты не мог этого почувствовать. — Призрак указал на мою грудь. — Солнце село, силы Тьмы вернулись. И ты уловил остаточное возмущение. Это как рябь на воде после брошенного камня. Камень упал давно, но круги ещё идут.

— Значит, кто-то колдовал, пока я спал? — Я машинально передёрнул затвор MP-40. — Кто?

— Не знаю, — Агу покачал головой. — Но почерк весьма грубый, жестокий… Маг использовал силу, чтобы подчинить себе духа. Сломать его, хотя вполне можно было договориться. Это опасно, Сергей. Это возмущение Тьмы — след работы некромага.

— Это которые мертвецов могут поднимать?

— Не только это… — Качнул головой Агу. — Очень опасные твари, не брезгующие ничем.

— Ладно, времени до утра не так уж и много, нужно заняться чем-то полезным. Может, попробуем освоить что-нибудь из того, что ты мне вчера сватал?

— Шаги между тенями? — Агу спрыгнул с саркофага и завис в воздухе. — Не против?

— Почему бы и нет? — пожал я плечами. — Всё равно я ничего не умею… Это, Агу, я всё хотел спросить… А почему ты здесь? Почему не ушёл за столько-то лет?

Дух замер. Его лицо стало каменным.

— Я не могу. Я привязан к этому месту.

— Как привязан?

— Не знаю точно… — Агу опустился ниже, его ноги беззвучно коснулись пыльного пола. — Но я чувствую… что-то в этом склепе держит меня. Как якорь.

Я вспомнил свои вчерашние находки в углу каменного ящика: пару почерневших бронзовых браслетов, каменные амулеты в виде примитивных фигурок животных, каменный нож из чёрного вулканического стекла.

— А эти вещи? — Я указал на находки. — Что-нибудь из этого может быть?

— Возможно… Но я не могу их коснуться. — Он поднял на меня печальные глаза. — Попробуй вынести их отсюда. Если всё получится я смогу сопровождать тебя. А так, максимум на что я способен — это пятьдесят шагов от места моего захоронения.

— Ну, что ж, давай попробуем. — Я сгреб сразу все амулеты и ссыпал их в ранец. После чего выбрался сквозь боковой пролом в стене гробницы, покинул пещеру, выбравшись на свежий воздух. Луна еще не взошла высоко, и лишь яркие звезды украшали глубокую черноту ночного неба. Агу появился на улице следом за мной.

— Ну, что, — произнёс я, показывай свои «теневые шаги».

— Я сам не умею… — стушевался призрак. — Только слышал… Но ночью это намного проще, чем днём. Теней ночью почти нет. Но Тьма — это просто большая Тень. И ты можешь перемещаться между любыми тёмными участками. Ограничение дальности — лишь видимость.

— То есть… я могу «шагнуть» в любую темноту, а «выйти», где захочу? И как это — шагнуть?

— Тебе нужно слиться с тёмной силой, что внутри тебя, — поучал меня призрак. — Руки-ноги у тебя и так из овеществлённой Тени, а вот всё остальное — нет… Тебе нужно слиться с темнотой, сродниться, а затем сделать шаг, желая оказаться там, где ты хочешь. Попробуй вон туда, — Агу указал на тёмный силуэт дерева метров в двадцати от пещеры.

Я сосредоточился, пытаясь «сродниться» с силой, почувствовать этот холод внутри. А затем — сделал шаг в темноту. И… ничего особенного не произошло — я просто сделал один шаг вперед. Еще попытка — и опять ничего. Третья… Четвертая… Пятая… Десятая…

Я начал нервничать, раздражаться, приставая к призраку, чтобы он вытащил еще хоть какие-то подробности, которые помогут овладеть мне этой способностью. Но Агу лишь виновато разводил руками. Его наставник не практиковал Тёмное Искусство, хотя много чего знал и умел. Ну, а мой призрачный парнишка слишком рано умер, чтобы успеть многому научиться.

И вот когда я уже совсем разозлился, что профукал столько драгоценного ночного времени, за которое должен был, как минимум, пополнить свой резерв, мир вдруг моргнул. Желудок подкатил к горлу, в ушах завыло. А прямо передо мной из темноты выскочило дерево, на которое я ориентировался, и крепко двинуло мне по лбу.

— Ай, чёрт! — Я отшатнулся, падая на задницу и потирая ушиб.

Агу мгновенно оказался рядом. Он завис над моей головой, и мне показалось, что призрак весело хихикает.

— Я же говорил: следи за выходом. Будет больно, если ты не научишься точно определять точку переноса!

— Спасибо за науку, дружище! — проворчал я, потирая вспухающую на лбу шишку. — Давай-ка ещё раз попробуем для закрепления эффекта.

Я осмотрелся, выбрал большой валун, также торчавший неподалеку. Прикинул расстояние и место выхода, и сделал шаг.

Мир моргнул. На этот раз я появился точно где нужно. Но отчего-то ноги оказались едва ли не по колено в земле.

— А-а-а! — Я дёрнулся, пытаясь вытащить ноги из почвы. Но не тут-то было! — Почему я в земле⁈ — потребовал я ответа от призрака.

— Рельеф, — невозмутимо пояснил Агу. — Ты не учёл перепад высот. Тебе нужно учитывать и это. Ты переместился в точку пространства, а земля там оказалась выше, чем ты думал.

— Таким макаром я могу закопать себя заживо! — возмутился я, перемещаясь чуть дальше и отряхивая штаны от земли.

— Зато теперь ты это накрепко запомнишь. В бою такая ошибка может стоить жизни. Враг не станет ждать, пока ты освободишься…

— Ладно, согласен. — Я глубоко вздохнул. — Попробуем еще раз.

На этот раз я выбрал небольшую полянку перед зарослями диких кустов. На глазок — ровная земля, никаких деревьев и валунов рядом. Представил не просто точку выхода, а попытался работать «с объёмом». Вдох. Выдох. Шаг. Мир уже привычно моргнул. Я возник из темноты бесшумно, ровно там, где и планировал, не погрузившись в грунт ни на миллиметр.

— Отлично! — похвалил Агу, появившись рядом. — Похоже, что ты понял, как с этим управляться. Но тренировки не бросай.

Мы устроились на небольшом пригорке, откуда открывался вид на чёрную массу леса и далёкие огни оккупированного немцами города. Ночь стояла тихая, лишь ветер шелестел сухой травой. Я снял ранец, привалился спиной к сосне и вскрыл консервным ножом банку тушёнки, экспроприированной мной у запасливого фельдфебеля.

Густой мясной запах ударил в нос, вызывая предательское урчание в животе. Я зацепил ножом кусок аппетитного мяса, отправил в рот и запил водой из фляги. Потом достал из ранца галету в бумажной вощёной упаковке. Разорвал бумагу и попробовал откусить — чуть зуб не сломал.

— Ну и камень, — пробормотал я, с трудом разгрызая галету. — Прямо как советский сухарь, только гвозди заколачивать. Но голод не тётка, и я продолжал хрустеть этой твердокаменной «печенюшкой».

— Ешь побольше, — посоветовал Агу, зависнув рядом в воздухе. — Тебе нужны силы. Магия тянет энергию из самого тела тоже. По себе помню — аппетит зверский!

Я кивнул, продолжая сосредоточенно жевать. Пока ел, прикидывал в уме запасы. В ранце осталось ещё три банки тушёнки и пара упаковок таких же «каменных» галет.

— Дня на три хватит, — вслух произнёс я. — Если растянуть — на четыре-пять. Потом придётся искать еду. Но сейчас главное — сила. Еду можно найти, а силу без убийства врагов не пополнить…

Из темного входа пещеры, словно часть ночного мрака, выплыл знакомый силуэт. Бес. Кот выбрался из укрытия, потянулся, выгибая спину дугой, и направился ко мне.

— Иди сюда, мохнатый! — Я отломил ножом приличный кусок мяса из открытой банки и бросил коту.

Бес ловко поймал угощение на лету, даже не дав ему коснуться земли. Проглотил, облизнулся и, вместо того чтобы уйти, пристроился рядом со мной на траве. Свернулся клубком, положив голову на мои сапоги.

В этот момент я почувствовал странное тепло. Не физическое, а идущее откуда-то изнутри, по той самой связи, что возникла между нами после обмена силой. Это было чувство глубокоуважаемой, почти человеческой благодарности. Кот не просто принял еду — он оценил заботу.

— Вот и славно, — я погладил его тёплую шерсть. — Вместе веселей и сподручнее.

Агу смотрел на нас с лёгкой улыбкой.

— Где ты его нашёл? — спросил призрак, внимательно рассматривая кота.

— Он сам пришёл, — ответил я. — И помог… Да что там помог — буквально спас! Ну, а я с ним силой поделился. Даже не знаю, как у меня это получилось? — Пожал я плечами.

— Это не просто животное, — произнёс Агу, — это твой фамильяр. Иначе ты так легко не сумел бы поделиться с ним силой.

— Фамиль… кто? — переспросил я, не знакомый с подобным определением. Однако, мое сознание каким-то образом его «перевело». Ведь на родном языке Агу этот самый «фамильяр» звучит явно по-другому.

— Фамильяр, — повторил дух, — магическое существо — постоянный спутник ведьмы, колдуна или мага. Обычно он принимает облик животного: кошки, ворона или жабы. Береги его, не потеряй — он будет помогать тебе в магии и защищать хозяина даже ценой своей жизни!

Вот оно, значит, как… Черный кот у нашей бабы Яги из сказок — это и есть фамильяр? Да и ручные вороны у всевозможных колдунов? И где-то я это слово всё-таки слышал.

— Не планирую терять такого красавца, — отрезал я, почесав кота за ухом.

Я доел тушенку, вытер нож о траву и закопал пустую банку. Затем собрал остатки продуктов и унёс обратно в склеп, сложив их в дальнем углу. Пусть здесь полежат — сохраннее будут. Артефакты Агу я оставил в ранце, лямки которого набросил на плечи. Надо было испытать, сможет ли теперь дух следовать за мной.

— Всё, пора, — сказал я, проверяя автомат. — Нужно идти в город. Здесь нечего ловить.

— Это опасно, — прошелестел Агу. — У тебя там слишком много врагов. И тот некромант… он тоже может чувствовать тебя.

— Пусть чувствует. — Я недобро усмехнулся, а мои глаза зажглись слабым изумрудным огнём. — Мне нужен запас сил. А без уничтожения немцев его не пополнить.

Я шагнул с пригорка, растворяясь в темноте ночи. Бес бесшумно засеменил следом, а призрак древнего скифо-тавро-сколота парил рядом со мной в воздухе, надеясь, что его тысячелетнее заточение сегодня закончится. Впереди нас ждал захваченный врагом город. «Охота» началась.

Мы отошли от пещеры уже метров на сто, когда произошло нечто неожиданное. Агу, который до этого момента летел рядом со мной спокойным, размеренным полётом, вдруг дёрнулся, словно его ударило током.

— Свобода! — Его мысленный голос с такой силой прогремел у меня в голове, что я едва не навернулся.

Призрак начал выписывать в воздухе немыслимые кульбиты. Он штопором уходил вверх, затем камнем падал вниз, рассекая ночной воздух сверкающим вихрем. Его контуры размывались, становясь то почти невидимыми, то вспыхивая ярким изумрудным светом.

Он пролетал сквозь ветки деревьев, не задевая их, кружил вокруг меня, словно щенок, которого впервые выпустили из вольера. Это было похоже на умопомрачительный танец, полный неописуемой радости существа, которое тысячелетиями не могло сделать и шага в сторону от своей конуры.

— Тише ты! — шикнул я, оглядываясь по сторонам. — Уймись, зараза! Нас же и заметить могут! Рассверкался он тут… — Не переставал я ворчать, хотя был очень рад за пацана. Не представляю, как бы у меня самого сорвало буденовку в таком случае.

Агу мгновенно замер, зависнув перед моим лицом. Его сияние стало чуть тусклее, но глаза всё ещё горели восторгом.

— Прости, Сергей, — виновато произнёс он, — не сдержался. Я просто… Я забыл, каково это — быть свободным! Ну, почти…

— Понимаю, — кивнул я, смягчаясь.

Я действительно искренне радовался за товарища-призрака. Столько лет в каменном мешке — этого хватило бы, чтобы свихнуться любому. — Слушай, дружище, как только мы выполним сегодняшнюю миссию… я обещаю: мы обязательно найдём этот предмет. Тот, к которому привязана твоя душа. И вместе подумаем, как вытащить тебя из этой кабалы окончательно. Будешь тогда сам летать, где захочешь.

Агу смотрел на меня, и в его призрачном лице читалась такая глубокая, немая благодарность, что мне стало неловко.

— Спасибо, друг! — тихо произнёс он.

— Ладно, хватит лирики! — Я поправил лямки ранца и уже в который раз проверил автомат. — Вон, уже огни близятся. Город скоро.

Мы продолжили движение, стараясь держаться «в тени» деревьев, хотя в округе было, хоть глаз коли. Постепенно лес редел, уступая место кустарникам и заброшенным садам. Наконец, мы выбрались на окраину Севастополя. Перед нами, за покосившимся каменным забором, возвышалось длинное кирпичное строение.

Судя по всему, здесь располагался какой-то склад. У распахнутых ворот топтались двое часовых в немецкой форме. А во дворе виднелся грузовик с брезентовым кузовом. Из-за забора до меня доносились голоса, о чём-то лопочущие по-немецки.

Мы (вернее я) подползли ближе, используя каждый темный угол, каждый куст и дерево. Бес шёл чуть впереди, его чёрная шерсть была идеальной маскировкой в ночном мраке. И вот я уже лежу в траве под забором. Уже отчётливо слышно, треплются ни о чём постовые, смеялись и передавали друг другу флягу с горячительным. Не знаю, что случилось с моим обонянием, но запах спиртного я учуял на приличном расстоянии.

Лежать в засаде было делом нервным, особенно когда рядом вьётся любопытный юный призрак, для которого весь современный мир — сплошное чудо света.

— Сергей, а что это за железные повозки без лошадей? — зудел Агу у самого уха, тыкая призрачным пальцем в сторону грузовика, въехавшего во внутренний двор склада пару минут назад. — Они сами едут? На какой силе? На магической? У нас такого чуда не было, а здесь им управляет даже не одарённый, а обычный простак!

— Тише ты, — шипел я, не отрывая глаз от часовых. — Это машины. Двигатель внутри. Работает от сгорания в нём особой жидкости — бензина. Не отвлекай! Позже об этом поговорим!

— Двигатель? От сгорания? — Призрак на секунду задумался, но тут его взгляд упал на лампу, освещавшую вход в склад. Яркий фонарь покачивался на слабом ветру. — О! — Агу даже «подпрыгнул» в воздухе. — А это что за магия? Огонь в стекле без дыма? Неужто духа огня туда заточили?

— Это электричество, — отрезал я. Хорошо, что мы с ним мысленно общаемся, а то бы нас уже фрицы обнаружили. Но такое активное общение, пусть и мысленное, весьма сбивало. — Ничего магического в нём нет. Потом расскажу, Агу — некогда сейчас!

Призрак разочарованно замолчал, но больше вопросов не задавал. Однако, надолго его терпения не хватило:

— А вот это что?

Черт! Что же сделать, чтобы он не надоедал мне своими вопросами? Нужно его срочно чем-то занять, пока я прикину план боевого столкновения. Я тихо вздохнул и повернулся к привидению:

— Слушай сюда, боец. Видишь вон тот склад и будку рядом?

— Вижу, — кивнул Агу.

— Слетай туда и посчитай, сколько там врагов. Где сидят, где спят, где оружие лежит? Вот такие железные штуки, либо что-то на них похожее, — показал я призраку автомат. — Мне нужно знать точно.

А что? Нужно использовать «нештатные средства». К тому же с призраком ничего не случится — он уже того, мертвый.

— Ух ты, разведка? — Глаза призрака тускло сверкнули. — Это я могу! Меня никто не заметит!

— Давай, действуй! И чтобы пока без фокусов!

Агу радостно кивнул и рванул вперёд. Он даже не стал искать щелей в стене — просто подлетел к кирпичной кладке и ввинтился в неё, пройдя насквозь. А вслед за ним, только уже обычным «физическим способом», на разведку отправился и Бес. Кот бесшумно взобрался на ближайшую акацию, перемахнул на верхушку забора. Постояв там мгновение, оценивая обстановку, кот спрыгнул во двор, растворившись в тенях у стен склада.

Я остался один. Время тянулось медленно. Каждая минута казалась часом. Я проверял автомат, щупал нож, прислушивался к каждому шороху. Часовые у ворот уже перестали переговариваться, видимо, расслабившись от жары, тишины и выпитого.

Прошло минут десять, прежде чем воздух рядом со мной вновь задрожал. Появился Агу. Выглядел он довольным и даже немного возбуждённым.

— Ну? — тихо спросил я.

— Там не так уж и много людей, — доложил призрак. — Семь человек. Шестеро спят внутри этого длинного дома. Один ходит, курит у дальней стены. Оружие сложено там же — в доме.

— Хорошо! — Я кивнул, чувствуя, как внутри закипает адреналин перед схваткой. — Вот, что мы с тобой сейчас сделаем…