Шахта дьявола

Глава 44

Тесс

— Как здорово, что ты вернулась в офис, Тесс, — говорит моя коллега по имени Челси, когда мы пересекаемся в комнате отдыха. — Мы скучали по тебе здесь.

— Как хорошо вернуться! — искренне восклицаю я. — Я скучала по вам, ребята, как сумасшедшая.

Она уходит с кофе в одной руке, машет другой, оставляя меня ждать, пока я получу свой еще варящийся кофе. Я кипучую от волнения и едва могу стоять на месте.

Мое возвращение в офис прошло даже лучше, чем я могла себе представить. В итоге я отложила это еще на неделю, убедив очень убедительного Тьяго продлить наш так называемый медовый месяц еще на несколько дней.

Хотя последняя неделя была больше похожа на настоящий медовый месяц, чем первые две.

С той ночи у Телье мы почти каждую минуту проводили вместе. Он также не выходил из дома на работу, устраивая редкие срочные встречи в своем кабинете, а затем сразу же приходил ко мне.

Верный своему слову, он был абсолютно ненасытен. Каждый раз, когда я выходила из душа, он неизбежно срывал с меня полотенце и трахал меня на кровати. Мы также продолжили наш полуночный ритуал с мороженым, и он отомстил за все мои предыдущие издевательства, наклонив меня над кухонным островом и скользнув в мою киску, одновременно кормя меня мороженным. Был даже один раз, когда я наклонилась, помогая Диане опорожнить посудомоечную машину и он подошел ко мне сзади, схватил меня за бедра. Бедной Диане оставалось меньше пяти секунд, чтобы выбежать оттуда, прежде чем с меня слетели штаны, и он погрузился в меня по самую рукоятку.

На следующий день я извинилась перед ней, воспользовавшись возможностью также извиниться за предыдущее плохое поведение.

— И мне жаль, что я отреагировала, когда ты упомянула Адриану несколько недель назад, — сказал я.

— Все в порядке, сеньора .

— Нет, понимаешь, я думала… Ну, я не знала. Я думала, она…

Я не могла найти слов, чтобы объяснить историю, которую я придумала в своей голове, но Диана все поняла. Ее глаза комично расширились.

— Ты думала, она его любовница?

— Да.

Ее лицо расплылось в доброй улыбке. — Ах, querida — , тогда вы отреагировали соответствующим образом. Возможно, вы даже недостаточно отреагировали. Если бы я думала, что вы рассказали мне о бывшей любовнице моего мужа, я бы выцарапала вам глаза.

Я рассмеялась, и мы обнялись. Потом я попросил ее рассказать мне все об Адриане. Чем больше я узнавал о ней, тем грустнее мне становилось из-за того, что мне так и не удалось встретиться со своей невесткой. Она звучала весело и энергично, из тех людей, с которыми мы с Дэгни сразу же подружились бы.

Это только еще больше укрепило мою решимость помочь Тьяго найти ее убийцу. Он сказал мне, что у него пока нет других зацепок, и я ему поверила. Но когда он вышел из кабинета после срочных встреч на прошлой неделе, он выглядел напряженным. Ну, каким бы напряженным он ни выглядел. Его плечи были напряжены, лицо напряженное, мысли далекие.

На допросе он не рассказал мне, что происходит. Мой обморок в бомбоубежище укрепил его против вовлечения меня в свои дела. Я не могла винить его за это решение, но была полна решимости заставить его рассказать мне, с какими проблемами он столкнулся.

Даже сейчас моя кожа все еще холодеет от мысли о том, чем мне угрожал Аугусто Леоне. Его лицо было скрыто телом Тьяго, так что одних его слов было достаточно, чтобы напугать меня до костей. За последнюю неделю я не раз просыпалась посреди ночи, мое сердце колотилось от страха, что кто-то придет забрать меня. Каждый раз я просыпалась крепко в объятиях Тьяго, его обнаженная грудь окутывала меня, словно кокон, и мгновенно успокаивала мое беспокойство.

Это кошмары, а не реальность, и я знаю, что скоро справлюсь с ними. Тем не менее, возможность вернуться на работу этим утром была благословением. Теперь у меня есть что-то еще, чем можно занять свои мысли о гонках, так что я не погружаюсь постоянно в приступ беспокойства.

— Так что слухи верны. Ты вернулась.

Улыбка расцветает на моем лице еще до того, как я обернулся. Я бросаюсь в объятия говорящего, крепко обнимая его, хотя знаю, что он это возненавидит.

— Виз, — ласково шепчу я. Отталкивая его, но держась за плечи, я смотрю ему в лицо. Он неизменный и знакомый, и я так рада его видеть. — Какого черта ты здесь делаешь?

— Мне пришлось самому убедиться, правдивы ли слухи.

— Я не знала, что сплетни дошли до второго этажа.

— Ты будешь удивлена, — отвечает он своим обычным ровным тоном.

Ухмыляясь, я отворачиваюсь и хватаю чашку кофе. Он идет рядом со мной, пока мы направляемся к моему офису.

— Тебе не обязательно было подниматься самому, я знаю, тебе это не нравится. Я собирался зайти к тебе позже, это был просто сумасшедший первый день, как ты можешь себе представить.

— Я взломал твой календарь и электронную почту, чтобы убедиться, что ты свободна, прежде чем я приду, поэтому мне не нужно воображение.

Фыркнув, я направляюсь в свой кабинет и устраиваюсь за столом. Он следует за мной, легко падая в кресло напротив меня.

— Почему ты вернулась? — он спрашивает.

— Это было не совсем по моей воле, — объясняю я.

— Твой отец заставил тебя вернуться?

Мой отец, очевидно, уехал по делам, поэтому мне не пришлось его видеть. Это сделало возвращение в офис намного более плавным.

— Нет, я… я никогда не убегала от него, Виз. Я бежала от кого-то другого. Он нашел меня и вернул обратно. Но я не… я не против. Думаю, у меня это получается. Я рада вернуться.

Я спотыкаюсь в словах, мне не хватает соответствующего самосознания, чтобы правильно диагностировать, что я чувствую, и как передать это моему другу. Было приятно вернуться, хотя я никогда не думала, что меня поймают замертво, говоря это месяц назад. И то, как прошла последняя неделя, заставляет меня чувствовать угли самой опасной эмоции из всех. Надеяться. Надеюсь, что, возможно, из этой жизни я смогу что-то сделать. Надеюсь, что однажды мой брак с Тьяго может даже превратиться в нечто большее, чем просто физические отношения.

— Могу ли я предположить, что кем бы он ни был, он несет ответственность за это огромное кольцо на твоем пальце?

— Да. — Я смотрю на бриллиант, рассеянно играя с ним, прежде чем снова перевести взгляд на Виз. — Теперь я замужем.

— Полагаю, ты не избежала брака по расчету?

— Неа.

— Мне не нравится это слышать. По крайней мере, счастливая невеста?

Я выдыхаю, пытаясь найти самый простой ответ.

— Вроде, как бы, что-то вроде?

Он смеется, я впервые слышу, чтобы он это делал. — Ты единственная в своем роде, Тесс. Кто бы он ни был, я надеюсь, он это знает. — Он стоит, направляясь к двери. — Дай мне знать, если тебе когда-нибудь снова понадобится сбежать. В следующий раз я сделаю лучше.

— Виз. — Он делает паузу и поворачивается ко мне. — Ты дал мне вкус свободы, когда помог мне исчезнуть, и я знаю, что ты многим рисковал, делая это. Я никогда не смогу отблагодарить тебя за то, что ты для меня сделал, но надеюсь однажды попробовать.

Он бесстрастно смотрит на меня, плохо справляясь с нотками эмоций в моем тоне. — Ты была добра ко мне. Ты решила стать моим другом. — Он неприятно чешет нос. — У меня их не так много, но я думаю, это то, что ты должен делать для своих друзей, не так ли?

Он уходит, не дождавшись ответа, и я знаю, что он вряд ли вернется наверх в ближайшее время. В следующий раз, когда я захочу его увидеть, я спущусь к двум и сяду на свой розовый диван, болтая ему на ухо, пока он старательно печатает.

Именно так, как всегда было.

✽✽✽

Закончив последнюю за день встречу, я возвращаюсь из конференц-зала в свой офис. Я кладу компьютер и файлы на стол и вытягиваю руки за спиной.

Это был долгий день. Продуктивно, но в то же время ошеломляюще: каждую секунду, когда я не работала, я тратила на воссоединение с людьми, которых не видел несколько месяцев.

Глядя на часы, я вижу, что уже три тридцать. Может, я выйду пораньше и помогу шеф-повару приготовить ужин. Под помощью я подразумеваю наблюдение за тем, как Мариэла делает всю работу, в то время как я сижу на другом конце острова и разговариваю с ней, потому что я безнадежна во всем, что связано с работой на кухне. Отзывы, которые я получала, когда пыталась готовить в прошлом, были далеко не лестными, и я достаточно женщина, чтобы признать это, когда знаю, что меня превзошли в какой-то области. Поэтому вместо этого я обычно сажусь с ней, держась подальше от нее и болтая, пока она готовит.

Я с удивлением обнаружила, что меня так воодушевляет перспектива провести вечер в этом доме. Это еще не дом , но я чувствую себя все более комфортно с каждым днем. Я не думала, что так быстро к нему привяжусь, особенно настолько, чтобы подумать о том, чтобы уйти с работы пораньше, ведь в течение многих лет я считала этот офис своим суррогатным домом. Но я обнаружила, что мне действительно нравится иметь что-то, чего можно ожидать, но это не работа.

Я убираю компьютер, когда открывается дверь моего офиса. Я поднимаю взгляд и вижу Франклина, стоящего у входа. Мое настроение мгновенно портится. Я не видела его целый день и надеялась уйти, не встретившись с ним, отложив неизбежную неловкую встречу хотя бы до завтра. Он — единственная часть работы, которую я абсолютно не пропустила, и встреча с ним, когда я ухожу, — это не то, как я планировала закончить свой первый день.

— Это профессиональная вежливость — постучать, прежде чем войти в чей-то кабинет, Франклин.

Я не уделяю ему внимания и продолжаю складывать вещи в сумку.

Щелчок закрывающейся двери звучит так же зловеще, как выстрел в моем кабинете. Я мгновенно напрягаюсь, волосы на затылке встают дыбом. Я выпрямляюсь, отказываясь от текущей задачи и глядя на Франклина.

— Ты убегаешь на несколько месяцев и думаешь, что можешь просто вернуться, как будто ничего не изменилось? — требует он холодным и лишенным каких-либо эмоций голосом.

— Открой дверь, — спокойно прошу я.

— Но все изменилось,

В воздухе витает прохлада, зловещее предупреждение, говорящее мне, что у меня проблемы. Пытаюсь скрыть дрожь в голосе, повторяю. — Открой дверь, Франклин.

Игнорируя мое требование, он приближается к тому месту, где я стою. Он встает между мной и дверью, загоняя меня в угол. Я пытаюсь держаться на месте как можно дольше, моя рука отчаянно сжимает спинку стула, но от него исходит ужасающая атмосфера насилия, которая меня пугает.

— Что ты делаешь? — спрашиваю я, надеясь сохранить вежливость. Когда он поворачивает стол ко мне, я протягиваю руку. — Оставайся там. Франклин, — предупреждаю я. Он продолжает продвигаться. — Если ты подойдешь ближе, я закричу.

Я надеюсь, что это все недоразумение. Что он пытается меня запугать по какой-то дурной причине, но это быстро закончится. Что мои слова заставят его отступить. Но когда жестокая улыбка искривляет его губы, я понимаю, что сильно ошибаюсь.

— Давай, кричи. Я послал Кристал с поручением, но за ее столом никого нет. Никто, кроме меня, не услышит твоих криков. Но поверь, я буду наслаждаться ими за всех

— Чего ты хочешь, Франклин? — спрашиваю я, пятясь маленькими, едва заметными шажками уйти. — Что тебе нужно?

У меня падает живот, когда моя спина упирается в самый дальний угол моего кабинета, одно плечо упирается в оконную стену, а другое — в книжную полку позади меня.

Больше некуда идти.

— Я хочу то, что было мне обещано, то, что должно было принадлежать мне до того, как ты продала себя кому-то другому и сбежала, — огрызается он, прежде чем поправить себя. — На самом деле я забираю это.

Он упомянул о браке во время нашего танца на гала-концерте, но я не осознавала, что он это сказал, потому что между моим отцом и ним была заключена реальная сделка, которую он, кажется, предлагает сейчас. Это не имеет значения. Я бы никогда не вышла за него замуж. В отличие от Тьяго, если бы он поймал меня, я бы отдала свою жизнь, пытаясь снова сбежать от него.

Мои руки незаметно заводятся за спину и начинают ощупывать книжную полку в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия.

— Ты ничего у меня не заберешь, — шиплю я.

Франклин стоит менее чем в десяти футах от меня с ужасной гримасой на лице: хищник-садист, получающий удовольствие от того, что поймал свою уязвимую добычу. Это позволяет взглянуть на каждую встречу, которая у меня была с Тьяго, в перспективе. Хотя он более опасен и определенно более жесток, он никогда не заставлял меня чувствовать себя в такой опасности и никогда не угрожал мне своим размером или физическими данными, как сейчас Франклин.

— Смотри на меня, — усмехается он. — Думаю, пришло время твою киску хорошенько трахнуть настоящим членом.

Мой желудок скручивается от этой мысли, и желчь подступает к горлу. Я не могу этого допустить, я не переживу такого рода виктимизации. Я бы предпочла, чтобы он убил меня.

Мои ищущие руки в отчаянии сканируют каждый дюйм полки, пока мои пальцы не натыкаются на что-то стеклянное. Когда они приближаются к ней, я понимаю, что это награда «Женщины в бизнесе», которую я получила в прошлом году. Я выиграла его благодаря голосам сотен моих коллег за мой вклад в медиапрофессию и индустрию в целом. Это был самый гордый день в моей жизни, мое главное достижение на сегодняшний день, ради достижения которого я работала до костей.

Ирония в том, что эта награда стала моим любимым оружием, не ускользнула от меня: независимо от того, где мы находимся, независимо от того, насколько безопасно чувствует себя женщина, достаточно одного мужчины, чтобы развеять эту иллюзию. Это напоминание об этом. Но сегодня мое упорство и упрямый отказ преклонить колени перед отцом могут меня спасти.

— Ты мне противен , — заявляю я. — И ты никогда не тронешь меня.

Затем я швыряю в него награду так сильно, как только могу.

Моя цель верна, и треугольный трофей попадает ему в голову, как я и планировала. Вместо того, чтобы нокаутировать его, это лишь на мгновение оглушает его. Я пробегаю мимо него, но он быстро приходит в себя. Его рука вытягивается и легко обхватывает меня за талию, притягивая обратно к своему туловищу. Ужас сводит меня с ума от моего неудавшегося побега, от перспективы того, что он собирается сделать со мной в отместку.

— Сука.

Он с силой швыряет меня обратно в окно. Звезды взрываются у меня перед глазами от силы, с которой моя голова отскакивает от стекла.

Из-за этого я ошеломлена и стала более податливой. Он прижимает меня к запястьям, его рот открывается, обнажая острые зубы и чудовищную улыбку. Я поворачиваю лицо в сторону и хнычу. Его липкое, зловонное дыхание касается моей щеки, и я изо всех сил стараюсь не потерять сознание, но повторения прошлой недели не допущу.

Мои мысли устремляются к Тьяго, я всем сердцем желаю, чтобы он был здесь и защищал меня, как он это сделал с Леоне. Я не задаюсь вопросом, почему я думаю именно о нем, я просто знаю, что мне нужен именно он .

— Ты хочешь меня разозлить, маленькая девочка? Франклин презрительно насмехается. — Я разорву твою киску и заставлю тебя истекать кровью за этот маленький трюк. Возможно, это научит тебя послушанию.

— Отстань от меня, — кричу я, сильно трясясь. — Я замужем!

До этого момента я бы сказала, что я сильная. Я хожу в спортзал несколько раз в неделю. Я поднимаю тяжести. Мое тело в тонусе и в форме. Поэтому, когда я борюсь с хваткой Франклина, я рассчитываю нанести некоторый ущерб. Чтобы хотя бы освободить одну руку. Но за миллисекунду и практически без каких-либо усилий он легко использует свою силу, чтобы одолеть меня и держать в плену. Мои запястья остаются зажатыми над головой, мое тело склонено к любым ужасам, которые он хочет со мной сделать. Резкое осознание того, насколько физически я слабее человека, столь же не в форме, останавливает кровь в моих жилах. От ужаса, который я испытываю, мне хочется застыть на месте. Мне приходится бороться со своими базовыми инстинктами, чтобы попытаться выжить.

— Не напоминай мне, — рычит он, затыкая рукой мой рот. — Хватит с тебя.

Я кричу и кричу, но его рука заглушает каждый звук, вырывающийся из моего горла. Мои мысли снова обращаются к Тьяго, и мое сердце раздваивается. Что он скажет, когда узнает, что со мной случилось? Сможет ли он когда-нибудь снова ко мне прикоснуться или вышвырнет меня и разведется со мной как с испорченным товаром? Одна только мысль об этом настолько болезненна, что у меня на глазах наворачиваются слезы.

Когда я чувствую, как пальцы Франклина касаются моего бедра под юбкой, мои глаза вылезают из орбит. Я пинаю его, яростно бьюсь, но тщетно. Его рука на несколько дюймов выше. Его твердая длина прижимается к моему животу. Я закрываю глаза, продолжая кричать, надеясь, что смогу отделиться от своего тела и перейти в другую реальность.

Лицо Франклина оказывается в нескольких дюймах от моего. Его гнилое дыхание падает мне в лицо. Я прижимаюсь щекой к окну, чтобы избежать этого.

— Судя по тому, что я о нем слышал, я не думаю, что твой муж будет возражать, если я попробую, — напевает он.

— Неправильно. Ее муж убьет тебя за попытку, — объявляет ужасающий голос, пронзающий мой кошмар стрелой надежды. Я поворачиваю голову и вижу Тьяго, стоящего в дверном проеме, на его лице застыло самое черное выражение ярости, которое я когда-либо видел. — Убери свои чертовы руки от моей жены, — гремит он. — Сейчас же.

✽✽✽