Шахта дьявола

Глава 48

Тесс

Я лечу по больничному коридору, чуть не столкнувшись с медсестрой, которая поворачивает за угол и встает передо мной.

— Осторожней! — она вопит.

Мой мозг настолько охвачен нахлынувшими на меня эмоциями, что я даже не уверена, что смогу извиниться. Я бегу в отчаянии, не обращая внимания на то, с кем или с чем я сталкиваюсь, размахивая руками, направляясь к информационной зоне.

Я не могу остановить движение по мере приближения; Сначала я врезаюсь в ребра стойки регистрации, мои руки громко хлопают по стойке, когда я ловлю себя. Завтра останется большой болезненный синяк, но сейчас я его даже не чувствую.

Медсестра за столом испуганно смотрит на меня, терпеливо ожидая, пока я переведу дыхание и наконец смогу заговорить. — Да, привет. Извините… — я задыхаюсь. — Я ищу Беттину Ноубл. Судя по всему, ее госпитализировали пару часов назад. Я только что получила уведомление. Я ее дочь, Тесс.

О боже, я чувствую, как слезы собираются у меня на глазах, угрожая вырваться наружу. Меня гложет чувство вины. С тех пор, как я вернулась домой, я настолько увлеклась своей жизнью, что видела маму только один раз, за коротким обедом. Мы ели у меня в офисе, а я периодически проверяла свою электронную почту. Я даже не повела ее в какое-нибудь хорошее место. А сейчас она в больнице, и я не знаю, в каком она состоянии и насколько серьезны ее травмы.

— Хорошо, мисс. Переведите дух, мы поможем вам найти вашу маму, хорошо?

Я трясущимся киваю, и в уголках моих глаз блестят слезы. — Спасибо, — задыхаюсь я, торопливо вытирая их.

Больница уведомила меня как ее ближайшего родственника тридцать минут назад. Я была в туалете офиса, когда ответил на звонок. Мой желудок упал так внезапно, что я подумала, что потеряю сознание. Все между тем и сейчас немного размыто. Все, что я знаю, это то, что мои ноги бездумно вынесли меня из ванной прямо в такси. Я ушла без сумки и пальто, не предупредив Артуро.

Всю поездку я думала о том, чтобы позвонить Тьяго. Нет, я боролась с отчаянным желанием позвонить ему. Он был первым человеком, о котором я подумала, когда получила эту новость. Мне хотелось уткнуться лицом ему в грудь, почувствовать, как его толстые руки сжимаются вокруг меня, когда он держит меня и говорит, что с ней все будет в порядке.

В итоге я не позвонила. Мы с ним никогда не говорили о таких ситуациях, он и я. Возможно, он мой муж, но у нас нет традиционных отношений или брака. Будет ли ему вообще интересно, если я позвоню ему и расскажу, что произошло? Я боялась, что он скажет, что у него есть дела поважнее, чем отнимать время от работы, чтобы быть рядом со мной. Я боялась, насколько сильно мне причинят боль эти слова.

Каким-то образом я наделила его силой причинить мне катастрофический, необратимый вред. Я не сомневаюсь, что он бы использовал это, если бы знал, но тот факт, что он, кажется, даже не осознает этого, означает, что он может причинить мне боль, даже не пытаясь. Мне нужно быть осторожной, чтобы защититься от него, не позволить себе упасть до конца ради него.

Этот ущерб будет фатальным.

Вместо этого я нарушила правило отсутствия контактов с Тристаном и отправил ему сообщение о том, что наша мама находится в больнице. Затем я написала Артуро и отправил ему то же сообщение. Я не хотел, чтобы кто-то излишне беспокоился обо мне.

— Нашла ее. Она в отдельной комнате номер тридцать два в нашем восточном крыле. То, что ты собираешься сделать, это…

Я благодарю ее за инструкции и направляюсь в восточное крыло. Когда я подхожу к двери с номером тридцать два, выходит врач и закрывает за собой дверь.

— Извините, вы только что были с Беттиной Ноубл? — Я спрашиваю.

Красивые зеленые глаза поднимаются от таблицы в ее руках и встречаются с моими. — Я была.

— Я ее дочь, Тесс. Можете сказать мне что случилось?

Взгляд врача смягчается. — У вашей матери сломана рука, несколько крупных гематом на лице и небольшие порезы на теле.

— О Боже. — Моя рука подлетает ко рту, и я смотрю на мать через оконный проем. Ее рука в гипсе, но лицо отвернуто, поэтому я не вижу ее травм.

— С ней все будет в порядке, но ей предстоит некоторое восстановление.

— Она рассказала, что произошло?

Молчание доктора заставляет меня повернуться к ней. Ее рот расположен в плоской линии. — Она говорит, что упала.

Яма в моем желудке превращается в пещеристый кратер. Я не первый раз слышу, как моя мама использует это оправдание, и никогда не потому, что она действительно упала. Я точно знаю, что это значит.

— Я пыталась поговорить с ней об этом, но она не отклонялась от своего первоначального объяснения

Я грустно качаю головой. — Она не скажет

— Это не в первый раз?

— Нет.

Доктор смотрит на файл моей мамы, затем снова на меня. — Раньше ее госпитализировали только один раз, и то из-за перелома, связанного с катанием на лыжах. Никаких других предыдущих посещений. Чтобы убедиться, что я понимаю, — добавляет она прямо. — Он обостряется.

Я киваю, комок в горле становится густым и мешает.

— Я могу дать тебе адрес, где ей смогут помочь.

— Она никогда не пойдет туда. — Я снова смотрю на маму. — У нее есть ресурсы уйти, но она просто… не захочет

— Многим женщинам это тяжело. Но когда ситуация обостряется вот так, — она делает паузу. — Уход становится вопросом жизни и смерти.

— Я понимаю.

Доктор успокаивающе кладет руку мне на плечо и смотрит на меня с сочувствием. Я поражена ее теплотой. — Ты можешь пойти туда и увидеть ее. Я доктор Кавано. Спроси меня за столом или позвони мне, если у тебя возникнут вопросы, — говорит она, протягивая мне свою визитную карточку.

— Спасибо.

Она собирается уйти, но затем останавливается и поворачивается ко мне. — О, я забыла упомянуть, что нам пришлось ввести твоей матери внутривенное обезболивающее. Справедливое предупреждение: оно должно скоро появиться. Возможно, она немного сходит с ума, но в конце концов она заснет, и это пройдет.

Когда я открываю дверь в ее комнату, голова моей мамы поворачивается ко мне, и на ее лице появляется счастливое выражение. Я почти не замечаю этого, потому что могу сосредоточиться только на красных и фиолетовых синяках, покрывающих половину ее лица. Я прижимаюсь к двери, эмоции снова застряли у меня в горле. Она сейчас даже не похожа на мою маму.

И мой отец сделал это.

— Дорогая, — поет она, протягивая ко мне неповрежденную руку. — Тебя не нужно было брать отпуск, чтобы прийти ко мне. Но заходи, заходи.

Она говорит это так, будто я навещаю ее в ее будуаре дома, а не в больничной палате, где ее окружает полдюжины пищащих машин.

— Мам, — хриплю я, мой голос ломается. Я прочищаю горло, чтобы избавиться от препятствия, и подхожу к ее кровати. — С тобой все в порядке? Что случилось?

— О, ничего серьезного, дорогая. Немного упала с лестницы, но меня подлатали. Я вернусь в отличную форму прежде, чем ты это узнаешь.

— Почему ты не сказала им, что папа сделал это с тобой?

Она вздрагивает, и я это ненавижу. Ненавижу, что заставил ее так реагировать, когда она ранена. Ненавижу, что она так заботится о внешнем виде, что никогда его не оставит. Но больше всего я ненавижу то, что его воспитание так влияет на нее.

— Потому что это неправда, — тихо говорит она, отводя взгляд.

— А что, если он придет сюда? — Она бледнеет. Я все равно продолжаю. — Что тебе нужно, чтобы наконец сказать правду? Насколько сильно ему нужно причинить тебе боль в следующий раз?

— О, дорогая, ты не поймешь.

— Нет, ты права. Я бы не поняла. — говорю я, моя челюсть фиксируется на месте. — А что, если бы это была я?

Ее глаза взлетают на мои. — Что ты имеешь в виду?

— Помнишь Франклина с работы? Человек, с которым он заставил меня танцевать на благотворительном вечере? — Она кивает. — Он напал на меня в офисе. Он сделал мне больно. Он пытался изнасиловать меня. Он бы добился успеха, если бы не вмешался Тьяго.

Тьяго и моя мама еще не встретились. Я была настолько занята попытками прижиться в своей новой реальности, в своем браке, что даже не думала о том, чтобы что-то устроить. Честно говоря, я не была уверена, что он вообще заинтересуется. Он часто разговаривает со своим отцом по телефону, но ни разу меня не представил.

Ее глаза расширяются от ужаса. Им трудно сфокусироваться на моем лице хотя бы секунду, но затем она сжимает мои руки в своих. — Дорогая, мне очень жаль. Надеюсь, карма в конце концов настигнет его.

Если бы она знала, что она уже есть, в лице моего беспощадного мужа.

Я сжимаю ее руки в ответ. — Имей такое же сочувствие к себе. Пожалуйста, мам. Если для тебя неприемлемо то, что это случилось со мной, то то же самое должно относиться и к тебе.

Когда ее глаза снова расфокусировались, я вспомнила слова врача о капельнице. Она кладет руки на одеяло, любуясь своими пальцами. — Боже, какое красивое белье.

Я смотрю на серые больничные койки, зная, что трезвая Беттина Ноубл сочла бы их примерно на пятнадцать уровней ниже отвратительных.

Ее взгляд останавливается прямо над моим плечом. — Пока не оборачивайся, но из окна на меня смотрит невероятно красивый мужчина.

Я фыркаю. — Какие лекарства они тебе дают?

Она вздыхает тоскливо, на ее лице отражается тоска. — Точеное лицо должно стать прекрасным сиденьем. Я очень надеюсь, что кто-нибудь возьму его на прогулку. Увы, я уже не в соответствующей возрастной категории, иначе у меня может возникнуть искушение.

— Мама ! — восклицаю я, краснея как свекла. Слышать, как моя встревоженная, соблюдающая этикет мать говорит это, абсолютно шокирует и, честно говоря, немного травмирует. Неожиданное легкомыслие, вызванное введением наркотиков в этот трагический момент, значительно облегчает тяжесть в моем желудке. — Что на тебя нашло? Глядя на капельницу, я бормочу: — Они, должно быть, подсоединили тебя к действительно хорошей штуке.

— О, он идет с Тесси, — взволнованно говорит моя мама. Я слышу, как открывается дверь, но настолько увлечена ее использованием моего прозвища, что не замечаю этого. Она не называла меня так с пятнадцати лет. Я не осознавала, как сильно мне этого не хватало.

— Тэсс.

Мое сердце безнадежно колотится в груди при звуке этого глубокого голоса. Мой пульс ускоряется, безумный орган стучит по моей грудной клетке, словно пытается вырваться наружу. Если бы он мог, он бы пробежал через комнату и бросился прямо на человека, который только что вошел.

К сожалению, мой муж превратил мое сердце в шлюху, ищущую внимания, когда это его касается.

Когда я оборачиваюсь, Тьяго стоит в дверях в длинном черном пальто поверх своего обычного черного костюма, одна рука засунута глубоко в карманы, а на лице напряженное, но непроницаемое выражение. Другая рука крепко сжимает в кулаке мое пальто и сумочку. Эти татуировки ползут по его шее, как щупальца, тянущиеся ко мне.

— Что ты здесь делаешь? — хрипло спрашиваю я, настолько рада его видеть, что у меня перехватывает дыхание.

Он заходит в комнату, подходя ближе. Позади него Артуро протягивает руку и закрывает дверь, но прежде бросает на меня мрачный взгляд.

Хорошо, я, наверное, заслужила это.

Тьяго останавливается в нескольких дюймах от моего тела, его большая фигура возвышается надо мной, и он смотрит мне в лицо. Прежде чем заговорить, он пристально смотрит на меня в течение долгих мгновений.

— Пришёл к тебе, — отвечает он, глядя на меня глазами и сверкая. — Что я мог бы сделать раньше, если бы ты позвонила мне сама, а не заставляла Артуро разобраться с этим.

В его тоне чувствуется упрек. Если бы я не знала лучше, я бы поверила, что он искренне расстроился из-за того, что я не позвонила. Но это невозможно.

Я тяжело сглатываю и продолжаю шептать, стараясь не слышать маму.

— Я не думала, что это важно, — быстро уточняю я, глядя вниз. — Я имею в виду, что это будет важно для тебя . Я знаю, что ты занят, я не хотела отрывать тебя от работы только для того, чтобы разобраться со своими проблемами. Я справлюсь с этим, я всегда это делала.

Тьяго делает глубокий вдох, его грудь опускается на дно медленного выдоха. — Если это важно для тебя, это важно и для меня, — поправляет он. — Когда я сказал, что ты моя, я не имел в виду только хорошие дни. Твои проблемы тоже принадлежат мне; Я так же владею твоими дождливыми днями, как и твоими солнечными днями. Понятно?

Мои щеки горят, и я киваю, шепча. — Да.

— Тебе больше не придется иметь дело с этими вещами в одиночку. Теперь у тебя есть я.

Эта масса снова застряла у меня в горле теперь по совершенно другой причине. Однажды он сказал мне, что мог бы быть со мной добрым, если бы я ему позволила. Он был. Бабочки, летающие у меня в животе, вызывают тревогу и являются отражением того, насколько я на него зацепилась.

Одно только его присутствие принесло легкость моему телу, которой не было пять минут назад, хотя часть меня все еще с трудом примиряет тот факт, что жестокий психопат и неожиданно поддерживающий меня муж — это один и тот же человек.

Тьяго кладет ладонь мне на шею, заставляя мое лицо вернуться к нему. Его большой палец нежно гладит взад и вперед по моей щеке, в его взгляде все еще сияет та же самая пылкая напряженность. — И больше не нужно отказываться от своего телохранителя. Я не хочу, чтобы мне снова позвонили в панике и сообщили, что ты оставила Артуро и исчезла в одиночестве на улицах Лондона.

Часть меня хочет раскритиковать его, что я не пленница, но настойчивый оттенок его голоса заставляет меня остановиться.

Мягче он признается: — На мгновение мне показалось, что он звонит мне, чтобы сказать, что ты снова сбежала.

Мое сердце сжимается. Я отреагировал на автопилоте, когда услышал, что моя мама в больнице, поэтому я не могу сожалеть о том, как я справилась с этим, но мне жаль, что я даже не остановилась, чтобы подумать, как мои действия могут быть восприняты им.

Потянувшись к его руке, я беру ее в свою и крепко, успокаивающе сжимаю. — Не буду, обещаю.

Он не уточняет, обещаю ли я больше не убегать от него или никуда не ходить без моего сопровождения. Я бы хотела, чтобы он спросил.

— Хорошая девочка, — хвалит он, оставляя сладкий, долгий поцелуй на моем лбу.

Затем он проходит мимо меня и подходит к больничной койке. Я поворачиваюсь и вижу, что моя мама смотрит на него заинтригованными глазами. Мне стыдно признаться, что я на время забыл о ее присутствии. Вот какой он всепоглощающий.

— Здравствуйте, миссис Ноубл. Я-

— Предупреждение, — прерываю я, переходя на другую сторону кровати. — Она высокая, как воздушный змей.

Его губы дергаются от удовольствия.

Я не могу поверить, что они встречаются при таких обстоятельствах. Он смотрит вниз и видит, что моя мама с упреком грозит ему пальцем.

— Это ты нуждаешься в предупреждении, флиртуешь с моей дочерью и смотришь на нее, как только что. Ты знаешь, она замужем.

Я прикрываю свой смех кашлем. Она не должна узнать Тьяго по объявлению о нашей свадьбе. Мне действительно нужно организовать для них бранч, желательно в то время, когда она трезвая.

Глаза Тьяго медленно поднимаются на мои, радость сияет в его золотых радужках. — Она? — неторопливо спрашивает он, подыгрывая.

— Да, в последнее время, и я сомневаюсь, что ее мужу понравится, чтобы другой мужчина целовал ее так, как ты только что.

У меня вертится язык, чтобы поправить ее, когда он отвечает.

— Я точно знаю, что ему бы это совсем не понравилось. — Юмор медленно исчезает, его взгляд становится томным и притяжательным, когда он останавливается на мне. Мой живот переворачивается, когда неожиданное тепло разливается в нем от его внимательного прочтения. Его слова глухо грохочут в его груди. — Ему очень повезло, что он может называть ее своей.

— Да, это так, — отвечает мама, беря мою руку и крепко сжимая ее. — Я просто надеюсь, что он это знает.

— Он знает.

Ответ Тьяго легко соскользнул с его губ. От того, как он собственнически смотрит на меня, по моей коже вспыхивает жар. Девушка могла бы поверить, что она — центр его вселенной, если бы он продолжал так смотреть на нее слишком долго.

Его взгляд снова скользнул к моей маме. — О тебе заботятся?

— О да, у меня прекрасные врачи.

— Они рассказали мне, что с тобой случилось. Их теория того, что произошло на самом деле .

Я сглатываю, эмоции забивают горло. Никто, кроме Тристана и меня, никогда не спорил с ней по этому поводу. Я знаю, что она вряд ли выдаст ему больше, чем нам, но его глубокий голос настолько пугает, что все равно действует на нее.

Она вздрагивает и смотрит вниз. От нее исходит стыд, и это меня так злит. Моему отцу должно быть стыдно за то, что он сделал, а не ей.

Тьяго замечает ее реакцию и за долю секунды понимает, с чем имеет дело.

— Не мое дело заставлять тебя говорить о вещах, которые ты не готова обсуждать. Я здесь не поэтому. Я хотел, чтобы ты знала, что тебе нечего бояться. У твоей двери круглосуточно будет стоять охрана. Он позаботится о том, чтобы никто не вошел, если ты им прямо не разрешите. Он останется с тобой до тех пор, пока тебя не выпишут, и останется с тобой дома, пока мы не сможем гарантировать, что ты больше никогда не упадешь. Хорошо?

Неожиданный акт доброты и заботы Тьяго наносит огромный ущерб бедному органу в моей груди, который я тщетно пыталась защитить от его нападения. Я не могу поверить, насколько он готов пойти ради нее.

Впервые кто-то, кроме Тристана, стоит рядом со мной и помогает мне пережить самые тяжелые моменты в моей жизни, и я хочу броситься в его объятия, чтобы выразить свою благодарность.

Ее глаза медленно моргают, и ее затягивает сон. — Почему ты мне помогаешь? — спрашивает она, откидываясь на подушки. Ее глаза закрываются. — Я даже тебя не знаю, — туманно добавляет она.

Я предполагаю, что она погрузилась в наркотический сон, но затем ее глаза открылись. На мгновение она выглядит более ясной, чем за последние десять минут, и с нетерпением ждет от него ответа.

Тьяго кладет руку ей на плечо и говорит с какой-то вызывающей воспоминания искренностью, которая отражается в каждом слове.

— Ради твоей дочери, — объясняет он. — Потому что меня убивает, когда ей грустно.

✽✽✽