Шайтан Иван 10.

Глава 10

Весть о нападении на русского посла мгновенно облетела Константинополь. Город, затаив дыхание, замер в тревожном ожидании: столь вопиющее покушение неминуемо должно было привести к серьезнейшим осложнениям и без того натянутых отношений. Самый страшный исход казался почти неизбежным — убийство дипломатов могло послужить прямым поводом для объявления войны.

Утренние известия безнадежно испортили превосходное расположение духа, царившее накануне у посла Стратфорда. Выяснилось, что чрезвычайный посол граф Иванов-Васильев не только жив, но и дал нападавшим фанатикам достойный отпор. Жертвой разъяренной толпы пал временный поверенный Любавин: убийцы, приняв его за посла из-за вицмундира, буквально растерзали несчастного вместе с секретарем и охраной.

Стратфорд, отказавшись от завтрака и ограничившись чашкой крепкого чая, погрузился в размышления. Теперь следовало вновь и очень убедительно подчеркнуть свою непричастность к трагедии. Решение созрело быстро — и он направился в резиденцию Мехмета Саид-паши, куда поместили уцелевшего российского посла. Еще раз трезво оценив обстановку, Стратфорд с холодным удовлетворением заключил: цель достигнута. Отношения между Россией и Портой осложнились настолько, что в ближайшее время можно было ни о чем не беспокоиться.

Мехмет Саид-паша разместил меня в гостевом доме на территории своего дворца, выставил у входа надежную охрану и настойчиво попросил никуда не отлучаться, а главное — не предпринимать никаких скоропалительных решений. Он принял мою официальную ноту, заверив, что ответственные лица во всем разберутся, и лично доложит мне о результатах.

В посольстве я оставил Коренева и Самойлова с его бойцами — им было приказано навести порядок и собрать все уцелевшие документы, которые грабители в поисках ценностей раскидали по комнатам. С ними же остались Савва и Эркен.

К обеду Мехмет Саид-паша вернулся хмурый и явно чем-то встревоженный.

— Граф, султан ожидает вас завтра, — почти бесстрастно сообщил он.

Едва он произнес эти слова, слуга доложил о прибытии английского посла Стратфорда, просившего аудиенции.

— Приветствую вас, уважаемый Мехмет Саид-паша, и вас, ваше сиятельство, — начал Стратфорд, входя в комнату с видом искренней озабоченности. — Примите мои глубочайшие соболезнования в связи с ужасными событиями, произошедшими вчера. Уверен, власти проведут тщательное расследование и виновные понесут суровое наказание. Если потребуется, я готов незамедлительно распорядиться выделить вам охрану для посольства. Адмирал Нейпир, должен сказать, потрясен случившимся.

Он звучал настолько искренне, так убедительно, что в его участии нельзя было усомниться. Если бы не глаза — холодные, оценивающие, без единой искры истинного сочувствия.

Я вежливо склонился в легком полупоклоне.

— Благодарю вас, сэр. Полагаю, я справлюсь собственными силами, да и помощь уважаемого Мехмета Саид-паши, — я посмотрел в сторону хозяина, — представляется мне вполне достаточной.

После ничего не значащего разговора Стратфорд удалился с видом человека, выполнившего свой дипломатический долг.

Мы остались сидеть в тягостном молчании, которое, казалось, густело с каждой минутой. Его нарушил Мехмет Саид-паша, понизив голос почти до шёпота:

— Его величество султан искренне опечален произошедшим. — Он сделал паузу, глядя куда-то в сторону, прежде чем продолжить. — Граф, вы человек умный и прекрасно понимаете истинное положение дел. Мы не в том состоянии, чтобы затевать какой-либо конфликт с Российской империей. Султан отлично осознаёт, что нападение и убийство служащих дипломатического представительства преследовало лишь одну цель — испортить наши отношения настолько, чтобы любая дорога к примирению оказалась отрезанной.

— Именно об этом я и говорил, уважаемый Мехмет Саид-паша, — тихо отозвался я. — Нам не позволят оставаться даже мирными соседями. Признаюсь, мне неприятно об этом говорить, но мы оба понимаем: ответ султана должен последовать, и это должны быть не просто слова сожаления. Как отреагируют в Петербурге на эту провокацию — не берусь предугадать. Я уже отправил в столицу подробный отчёт о происшествии. Поверьте, я старался отразить ситуацию максимально объективно, но… реакция государя императора непредсказуема.

— Вчера на аудиенции у султана присутствовали послы Англии и Франции, — продолжил Мехмет Саид-паша, внимательно отслеживая малейшую перемену в моем лице. — Они убеждали его величество не торопиться с ответом и проводить в отношении России предельно сдержанную политику. Более того, заверили султана в своей полной поддержке, вплоть до применения вооружённых сил.

Он умолк, давая мне время осмыслить эти роковые слова.

Я выдержал паузу, собираясь с мыслями.

— На всё воля Аллаха, уважаемый Мехмет Саид-паша, — наконец произнёс я спокойно и твёрдо. — Однако, какими бы ни были обстоятельства, Россия никогда не поступится своими интересами в угоду чьим-либо соображениям. Искренне надеюсь, его величество султан отдаёт себе отчёт во всей тяжести ответственности, которую несут его решения. Я прекрасно понимаю, что ни вы, ни я, не имеем решающего значения во многих вопросах, но всё равно я благодарю вас за понимание и содействие оказанное вами, уважаемый Мехмет Саид-паша.

Мехмет Саид ушел, оставив меня наедине с тягостными мыслями о завтрашней аудиенции. Его сменил Савва.

— Командир, тут один местный письмецо просил передать. Утверждает, что очень важное, касается здоровья её величества. Какого именно величества — не сказал.

Он протянул сложенный вчетверо лист. Я развернул его. Английский текст, нервный почерк.

«Её величество чувствует себя удовлетворительно. Около года я не у дел. К последним событиям отношения не имею. Но из достоверного источника узнал: приказ отдавал руководитель нашей миссии, организатор Стоун. Находится по известному вам адресу. С совершенным почтением, Доброжелатель».

— Вот же… — вырвалось у меня сквозь стиснутые зубы. Хотя чему удивляться? Картина и без того была ясна. Пора отвечать. И ответ должен быть беспощадным. В голове, будто щелчок, мгновенно сложился план. Прямой, как удар клинка.

— Савва, немедленно вызови ко мне Анвара-Семёна, Олеся и Пашу. Хотя нет… — я оборвал сам себя, резко вставая. — Сам поеду в резиденцию. Собирай их там.

В резиденции шёл ремонт, устраняли последствия нападения. В коридорах пахло краской и свежей штукатуркой, стояли стремянки.

Вскоре все трое были в кабинете. Я обвёл их тяжёлым взглядом.

— Значит так, бойцы. Поступили точные сведения. Организатор нападения и убийства наших людей — главный английский посол Стратфорд. Исполнитель — Стоун. Цель номер один — посол. Ликвидировать. Без вариантов.

Если Олесь и Паша восприняли это с каменными лицами бывалых оперативников, то лицо Семёна Коренева вытянулось от неподдельного недоумения. Однако он сдержался, лишь сжал губы.

— Старшим группы назначаю Семёна.

— Командир, я… Я не знаю, как такое делается, — дрогнул у него голос.

— Ничего сложного. Всем внимание. — Я пригнулся к столу, и они невольно сделали то же самое. — Устанавливаете круглосуточную слежку за посольством. Фиксируете всё: распорядок, систему охраны, расположение комнат, привычки цели. Разрабатываете план тихого проникновения. Ликвидация — только «мягкая». Никакого шума, криков, лишних тел. Стоун — цель второстепенная, по нему позже. Вопросы?… Ищите любые подходы, любую информацию. На разработку — трое суток. Семён, — я пристально посмотрел на него, — после моего отъезда ты остаёшься в Константинополе. Готовь базу, основательную и неприметную. Продумай и это, но главное — посол. Наш ответ должен быть молниеносным и неотвратимым. И, разумеется, анонимным. Всё. Приступайте. Я буду во дворце Мехмет-паши. Работайте аккуратно, связь со мной минимальная.

Дворец Долмабахче. Величественная резиденция османских султанов, где позолота и роскошь говорили о силе империи громче любых слов.

Меня приняли в малой приёмной зале. На этот раз султан был облачён не в европейский мундир, а в традиционные одеяния: пышный тюрбан и роскошный халат из золочёной парчи, расшитый причудливыми узорами. Его лицо оставалось непроницаемым, словно восточная маска, но в глубине тёмных глаз я уловил понимание. Он не произнёс ни слова, лишь вежливо, одним взглядом, ответил на моё приветствие.

Рядом, соблюдая строгую иерархию, стояли визири: Мехмед Саид-паша, Мехмет Рауф-паша и Мустафа Решид-паша. Именно последний, ведающий иностранными делами, сделал шаг вперёд.— Его Величество, Повелитель правоверных, искренне сожалеет о трагическом происшествии, — начал Решид-паша, и его голос, размеренный и учтивый, заполнил тишину залы. — Султан уповает на ваше здравомыслие и прозорливость, господин посол. Со своей стороны, он заверяет вас: расследование ведётся самым тщательным образом, и виновные понесут суровое наказание.

Визирь продолжал говорить долго и обстоятельно, излагая всё, что полагалось сказать в таких щекотливых обстоятельствах. Его слова, отточенные и безупречные, висели в воздухе подобно узорчатому дыму благовоний — красивые, но ускользающие и не особо значимые.

После официальной аудиенции султан соизволил пригласить меня на беседу с глазу на глаз. Мы вышли на просторную мраморную веранду, с которой открывался вид на сверкающие воды Босфора. Уселись за низкий столик, инкрустированный перламутром, уставленный филигранными вазочками с рахат-лукумом, пахлавой и иными восточными сладостями.

Отложив в сторону церемониальную непроницаемость, султан заговорил тише и доверительнее.

— Граф, я убедился в вашей состоятельности как воина, — начал он, отламывая крохотный кусочек лукума, — и теперь хочу надеяться на вас как на мудрого дипломата. Ситуация… деликатна. В моей империи, как, полагаю, и в вашей, существуют многочисленные сообщества фанатиков. В основном, разумеется, религиозного толка, но не только. Мы не всесильны и не можем уследить за каждым шорохом в тени. — Он помолчал, глядя на проплывающие по проливу корабли. — Многие из этих людей в оппозиции ко мне лично и к тем реформам, которые я провожу. А некоторым, — его голос стал ещё тише, — некоторым очень уж хочется столкнуть наши великие державы в открытом противостоянии. Уверяю вас, новая война не принесёт пользы ни вам, ни нам. Лишь истощит силы.

Я кивал, сохраняя учтивое, внимательное выражение лица, но в душе мысленно возразил. Возможно, Россия что-то и приобретёт… Но опыт подсказывал: союзники Порты, как всегда, вступятся в самый последний момент. И тогда нам придётся отступиться, заплатив за авантюру лишь кровью солдат и золотом казны, итогом станет лишь бесполезное ослабление. Эти мысли я, разумеется, оставил при себе.

— Ваше Величество, вы, конечно, понимаете, что я лишь верный слуга своего императора, — начал я, тщательно взвешивая каждое слово. — В своих донесениях я постарался представить случившееся как трагическую случайность, никоим образом не отражающую позицию Вашего Величества в отношении России. Однако, какую именно реакцию извлечёт из этого мой государь — мне неизвестно. Вскоре я отбываю на родину, чтобы лично доложить Его Императорскому Величеству истинную картину произошедшего.

Султан выслушал молча, его взгляд был прикован к узору на ковре. После недолгого, но ощутимого раздумья он медленно поднял глаза.

– Мы намерены направить вместе с вами Мехмета Саид-пашу, — произнёс он с твёрдой, но лишённой надменности интонацией. — Пусть он лично принесёт наши искренние извинения вашему государю и обсудит компенсацию за причинённый ущерб. Мы также обеспечим выплаты семьям погибших служащих вашей миссии.

В его словах звучала не просто формальность, а расчётливая воля к умиротворению. Это был мудрый ход, переводящий конфликт в плоскость дипломатии и золота.

— Это будет самое разумное решение, Ваше Величество, — я склонил голову в почтительном поклоне, скрывая удовлетворение. Путь к отступлению, достойному для обеих сторон, был найден.

Я стал готовиться к отплытию. Шлюп «Борей» ждал меня на рейде, капитан был извещён о скором выходе. Мехмет Саид-паша намеревался идти на фрегате «Звезда востока» из флота, возвращённого султану.

Я собрал Савву, Эркена, Олеся и Матвея, оставшихся под началом Коренева, для последнего инструктажа. Комната была наглухо заперта, а на столе, кроме бумаг, лежала запечатанная чёрная лакированная шкатулка.

— Планы меняются, — начал я без предисловий, встречаясь взглядом с каждым. — Сроки отодвигаются. Операцию проведёте уже после моего отбытия на родину. С завтрашнего дня переходите на нелегальное положение. Старший — Коренев. Деньги получишь позже.

Коренев слегка кивнул.

— Командир, свернуть шею — дело простое, — сказал он обдуманно. — Но это может указать на нас. Слишком личный способ. Нужен другой вариант. Можем подстрелить. Эркен обеспечит чистый выстрел.

Я помедлил, оценивая его слова.

— Нет, стрельба — тоже шум. Будет лучше тихо. — Я открыл шкатулку и извлёк маленький стеклянный флакон, внутри которого лежали три темных крупинки. — «Слеза Кали». Одной крупинки хватит на бутылку вина. Ваша задача — влить жертве в рот. Достаточно малой дозы, главное, чтобы попало за губы. Как заставить выпить — вы знаете. Полбутылки нормального вина оставьте на виду рядом. Действует быстро, одна минута.

Я передал флакон Кореневу. Тот взял его без единого лишнего движения, будто принимал обычную записку.

— Акцию провести в течение двух недель после моего отхода, в крайнем случае — трёх. Маршрут возвращения выбираете на своё усмотрение. Семён, — я обратился к Кореневу, — Олеся и Матвея можешь оставить при себе для дальнейшей работы. — Я перевёл взгляд на двух молодых бойцов. — Как вам перспектива послужить Родине на турецкой земле?

Матвей, коренастый и спокойный, чуть улыбнулся.

— А чего, командир? Можно и послужить. Только уж больно здесь жарко.

— Всем всё ясно? — Я обвёл их взглядом в последний раз. В ответ — твёрдые, без колебаний, кивки. Добро. Выполнять.