Шторм в сердце империи

Глава 15

Спал я в защищённом конструкте Чёрного Ока.

Раз уж Джан занята выбиванием денег из проигравших, а Ярик обеспечивает безопасные сны мастеру Багусу и Демону, лучше перестраховаться. Во время войны может произойти что угодно.

Рептилоиды сотворили стабильный многоуровневый конструкт, чем-то смахивающий на дистанционные школы. Только сложнее. Гораздо сложнее. Там есть ядро в виде бескрайнего полигона, к которому можно присоединять вымышленные копии известных городов. И не только городов. Любые фрагменты реальности, основанные на слепках из коллективного бессознательного. Я отправился на один из карибских курортов Наска, где развалился в гамаке между двумя пальмами и вырубился под шум волн. Сон внутри сна — это очень круто. Для полноценного отдыха лучше не придумаешь.

Четыре часа пролетели как один миг.

Пробуждение было жёстким — сначала у меня над самым ухом что-то проорали, а чуть позже я услышал мерзкую трель будильника.

Кричала Джан.

— Ты чего? — я поморщился.

— Бродяга сообщил, что ты не просыпаешься.

Я приподнялся на локте и хлопнул свободной рукой по будильнику.

На циферблате стрелки показывали без четверти восемь. Уже рассвело, но солнце так и не показалось над краем горного хребта. Из-за этого возникло ощущение нескончаемых сумерек.

Без четверти восемь.

Чуть не проспал.

Опустив ступни на ковёр, я перевёл взгляд на морфистку.

— Какие новости?

— Демон продвигается на северо-восток, — с готовностью сообщила девушка. — Пока их никто не пытался остановить.

— А что говорит разведка?

— К острову стягиваются значительные силы, — Джан помрачнела. — Сергей, я не знаю, что ты задумал… но мастер Багус утверждает, что… в общем, их гораздо больше, чем нас. ГОРАЗДО больше.

— Раз в десять? — лениво уточнил я, протягивая руку к одежде, висящей на стуле.

— Минимум.

— Ну, чего-то подобного я и ожидал, — первым делом натягиваю штаны, прикрывшись одеялом. Я не стеснительный, но мы с Джан ещё не в тех отношениях. — Там же куча вассалов. Да и сам Альбранд готовился все эти месяцы.

— Без тебя Демон точно не справится, — уверенно заявила Джан.

— А кто сказал, что эта заварушка обойдётся без меня? — весело подмигиваю турчанке. — Пропустить падение Гамовых… нет, так я не играю. На этом спектакле ваш покорный слуга будет в первых рядах.

Джан укоризненно покачала головой.

К моим шуточкам, она уже привыкла… но не к легкомысленному отношению, касающемуся жизни и смерти. А я и не думал относиться ко всей этой истории легкомысленно. У меня есть чёткий план, которому я намереваюсь следовать.

— Мещерский не звонил?

— Час назад, — девушка явно не понимала, что происходит.

— Прекрасно. А как наши юридические дела?

— Дворянское Собрание зарегистрировало отправленные документы. Капитуляция и мирное соглашение утверждены на самом высоком уровне.

— А что Раевские?

— Они в курсе. Мастер Багус говорит, что их войска пришли в движение.

— Как наш пленник?

— Спит.

Надо же.

Поспал четыре часа — и ничего катастрофичного не произошло. То ли этот мир сходит с ума, то ли я чего-то не знаю. Уж точно это не связать с моим неимоверным везением.

— Пошла я, — спохватилась Джан. — Через полчаса явятся наши союзники, будем распределять трофеи. Есть особые пожелания?

— Я тебе доверяю в этих вопросах, — футболка выглядела помятой, но пофиг. — Только Хасана возьми на встречу, он в военной технике разбирается.

— Да он уже внизу, — улыбнулась турчанка. — Кофе пьёт.

— И мне сделайте.

— Сейчас распоряжусь!

Джан выпорхнула из комнаты.

Я наспех принял душ, потратил пять минут на восстанавливающую медитацию и спустился на кухню, где пахло кофе, бутербродами и сытным завтраком. Мне тут же подали чашечку с бодрящим напитком. Я поблагодарил Ию и присел к столу, рядом с которым уже пристроился Хасан.

— Завтракать будешь? — Джан сидела на подоконнике, углубившись в свои записи.

Небо над посёлком стремительно голубело. Сегодня намечалась ясная и солнечная погода. Разгар бархатного сезона… Валяться бы на пляже, слушать чаек, ощущать лопатками нагретую гальку… и ни о чём не думать. А главное — ничего не делать.

— От парочки бутербродов не откажусь, — я сделал бодрящий глоток из чашки, зажмурившись от удовольствия. — Скоро гости подойдут?

— Минут через пятнадцать, — ответил Хасан.

— Тогда не буду мешать, — я поднялся со стула.

Тут же ко мне подбежала горничная и сунула в одну руку бутерброд с сыром и ветчиной.

— Поговори с Ахметом, — бросил мне в спину Хасан. — У него новости.

Дежурство Чемира заканчивалось через два часа, на смену ему заступала Илона. Первый ясновидец отправлялся на боковую… вот такой у нас теперь суровый режим.

— Что там? — поинтересовался я, набрав зал управления РЛС. — Привет.

— Доброе утро, — устало поздоровался одарённый. — Гвардия Раевских отходит.

— Серьёзно? — я до конца не верил, что всё будет так просто.

— Ну, я же полагаюсь на радары Эфы, — пояснил ясновидец. — Объекты, за которыми они следили, смещаются на север. Отступление подтверждают наши эсбэшники.

— Добро, — хмыкнул я.

И положил трубку.

Багус подтвердил начало передислокации. По большому счёту, речи об отступлении не шло, поскольку не начиналось само наступление. Войско не успело развернуться.

Следующий звонок — Мещерскому.

— Твой Демон вышел со мной на связь, — без предисловий начал глава Вольного Союза. — Скоро они пролетят над моими землями в сторону Никополя.

— Хм, — я не сразу дорубил, к чему эта информация. Мы ведь и так получаем регулярные донесения от Лютого. — И? Ты же их пропустишь?

В последнее время мы вновь перешли с Мещерским на «ты».

— Да я не о том, — хмыкнул князь. — У нас же с тобой договорённость, помнишь? А у тебя всего три дирижабля против… да ты и сам знаешь, какую они там орду собрали.

— Орда, не орда, — пожимаю плечами, — но иду со двора.

— Сам прибудешь? — заинтересовался Мещерский.

— Без вариантов.

— Кошерно. Тогда прими под крыло моих людей. Выделяю ради великой идеи пять дирижаблей. С мехами, одарёнными бойцами и закалённой в боях пехотой.

— А как же официальное объявление войны?

— Я вас умоляю, барон! — в трубке расхохотались. — Снимем гербы, и вся недолга. Бойцов отдаю под командование твоего Демона. Официально меня там не будет. Считай, укрепился легионерами.

— Спасибо, — я был удивлён, но не очень сильно. Князь почуял скорую развязку и захотел поживиться имуществом Гамовых. — Уладите там всё?

— Конечно. Бывай.

Что ж, расклад меняется.

И не в пользу Гамовых.

Люк открылся, впуская меня на борт «Пилигрима».

Следом воспарила Хорвен, а за ней бесшумно выскользнул мой лучший и самый эффективный диверсант — Байт Мусаев. Гончая ещё не включила иллюзион, ведь на борту дирижабля все свои. Последней в проёме показалась Ольга, которую я брал с собой на любые операции в качестве штатного телепата.

Впрочем, вру.

Замыкала нашу бравую команду Алеся Новацкая — девушка-электрик, которая занимает важное место в моей стратегии. Алесе уже приходилось участвовать в моих авантюрах, и она зарекомендовала себя с наилучшей стороны.

Когда люк вернулся на прежнее место, Бродяга отчалил в Красную Поляну.

Всё.

Мосты сожжены.

— Третья палуба, — отдал я короткий приказ. — Девочки, обустраивайтесь в гостевых каютах, потом спускайтесь в кубрик, пообедаем.

— А мне куда? — поинтересовался Мусаев.

— Про тебя инструкций не было. Но можешь окопаться у меня.

— В барских апартаментах?

— Я не жадный. Хорвен, за мной.

Зона отдыха на носу была забита сильнейшими одарёнными гвардии. Кинетиками, криосами, огневиками. Даже был геомант, но этот козырь я решил приберечь на крайний случай. И то, действовать аккуратно, чтобы усадьбу не зацепить.

— Всем привет! — весело поздоровался я, приближаясь к трапу.

Бойцы повскакивали со своих мест.

— Ваше благородие!

— Да сидите, отдыхайте. Тоже мне событие.

Гвардейцы начали переглядываться.

На лицах расцветали улыбки. Похоже, эти люди не особенно верили в успех миссии, но с моим появлением расклад изменился.

— Паша, накрывай поляну! — такими были мои первые слова.

Демон сидел рядом с пилотом и навигатором, изучал разложенные на отдельном столе карты.

За обзорными окнами сгущалась тьма.

Расчётное время полёта составляло двадцать один час, и к месту битвы мы, по старой доброй традиции, прибудем ночью. Не привыкать.

Лютый развернулся в кресле с широкой улыбкой во все тридцать два.

— Сергей, подгон шикарный!

— Ты о чём?

Демон молча указал на экран радара, где на зелёном поле были рассыпаны точки наших дирижаблей. Точек было много — к эскадрилье уже присоединились бойцы Мещерского.

— Сам в шоке, — признался я. — Но Мещерские и Гамовы давно ненавидят друг друга.

— Значит, нам повезло, — пожал плечами Демон.

Мы уже проплывали над Уралом. С высоты птичьего полёта осенние горы выглядели эпично. Рыжий и насыщенно-медовый цвета уступали место тёмно-коричневым тонам. Ветер гнал по небу клочья облаков.

— Когда будем на месте? — уточнил я.

— Через семь часов, ваше благородие, — ответил командир экипажа. — Если будем двигаться с прежней скоростью.

— Уверен, что они отправят кого-нибудь на перехват, — заявил Демон. — Мы постоянно следим за радаром. Ты знал, что у этих упырей есть лёгкие стратосферные цеппелины? Два штуки.

— Не знал, — честно признался я. — Чем это грозит?

— Они разработаны не для десантирования, — объяснил Лютый. — Там другие задачи. Перехват и быстрая доставка к месту сражения сильных одарённых.

— Я всегда думал, что за перехват отвечают прыгуны и левитаторы. Они же диверсанты.

— В целом, правильно думал, — согласился Демон. — Но есть нюансы.

— Не томи уже.

— Цеппелины класса «стратус» могут зайти сверху, выдерживая дистанцию. Атакуют огнём, холодом, электричеством. Или кинетическими ударами. Разрывают баллоны, выворачивают винты, крушат палубы. Если мощный кинетик, может что-нибудь смять.

— А прыгунов мы уже не боимся?

— Ты же здесь, — хмыкнул Демон.

— Я серьёзно.

— У меня на каждый борт посажены свои диверсанты., но если к нам подберутся незаметно и ударят кинетикой…

— Хорошо, я понял. Следите за радарами, и если что — сообщайте мне.

Выдав это, я отправился вместе с Мусаевым в кубрик. Там уже начали собираться другие пассажиры «Пилигрима». Из камбуза, расположенного палубой ниже, доносились запахи еды.

— Плов, — безошибочно определил Мусаев.

Заняв места за общим столом, мы включились в общую беседу. Вскоре появились Ольга с Алесей и ещё две девушки из моей гвардии, которых Демон набрал в начале лета. Хорвен патрулировала коридор средней палубы и была готова выполнить любой мысленный приказ. Рубильник блокады ки Лютый пока не опускал — мы нуждались в телепатической связи, а явной угрозы аппарату не было.

Что ж, в этом мире существуют различные классы дирижаблей, и они не зависят от производителя. Пассажирские, грузовые, военные, частные. Среди военных выделяются штурмовые и десантные. «Стратусы» могли быть военными, исследовательскими и частными. Я слышал об этом типе летательных аппаратов. Да какое слышал! «Джон Уик» вполне способен подняться в верхние слои атмосферы, несмотря на габариты. И всё же, он не подходил под категорию «стратусов» — из-за низких скоростных характеристик и большого размера.

Среди гвардейцев обнаружилось много ветеранов, которые были со мной чуть ли не с основания Рода. Лука Чхартишвили, он же Чёрт — наше секретное супероружие. Лука был мощным геомантом, приближающимся к третьему рангу. И, в случае чего, мы применим его Дар. Если потребуется — снесём весь остров Альбранда к чертям собачьим…

Армен Айвазян тоже был на месте. До того, как Мусаев научился ходить по многомерности, он выполнял самые сложные задачи по устранению сильных врагов. И сейчас между двумя бойцами установилось некое подобие соперничества… хотя, как мне рассказывал Демон, парни сдружились и частенько проводили вместе время в увольнительных.

Кашеварил сегодня Зураб, а разносить миски с пловом ему помогали залётные гвардейцы.

— Зураб, ты без своего меха? — удивился Мусаев, когда в кубрике под радостные вопли собравшихся появился бородатый пилот. — Что-то в море сдохло.

— Да он его в грузовой отсек протащил, — рассмеялся Айвазян. — Вместе с обвесом.

— А так можно? — удивилась Алеся. — Это же яхта.

— Можно, — заверил Чёрт. — Трюм здесь вместительный.

— Ничего и не протащил, — недовольно пробурчал Зураб. — Мне Паша отдал приказ. И, чтоб вы знали, там влезло четыре меха.

Грянул дружный хохот.

Посыпались шутки, что одного меха Зурабу не хватает, завёл себе гарем…

Не знаю, чем бы это всё закончилось для шутников, но по кубрику прокатился сигнал тревоги. Галдёж и отдельные смешки быстро свернулись.

Мы услышали голос Демона:

— Полная боеготовность! К нам приближаются перехватчики.