Шторм в сердце империи

Глава 21

Грессер-Гамова не стала менять внешность для сонного конструкта. Да и я — тоже. Всё это не имело смысла, поскольку нам нужно как-то взаимодействовать. В глазах герцогини полыхало ледяное бешенство, но она прекрасно умела себя контролировать.

Мы встретились на террасе кафе.

Терраса была врезана в скальный уступ и нависала над безупречно лазурным морем. Вокруг громоздились старинные домики, выкрашенные в жизнерадостные голубые, розовые и жёлтые цвета. По-моему, я бывал в этом греческом городке, но название уже не вспомнить.

Конструкт создали Джан и морфист Грессеров. Тут предполагалась защита от боевых мороков — так герцогиня перестраховалась на случай атаки с моей стороны. Ещё одна разумная предосторожность — официальный статус переговоров. Я не мог напасть, это противоречило бы законам империи…

У меня, собственно, и не было таких планов.

Сейчас.

— Значит, у вас мой сын, — без предисловий начала женщина, присаживаясь напротив.

— Доказательства вы получили, — пожимаю плечами.

Столик был круглым, скатерть — белой. Официант, естественно, иллюзорным. Фрагмент тщательно проработанной иллюзии. До нашего слуха доносился мерный гул прибоя. Волны сплетались со звуками пианино — тихими, ненавязчивыми. Как ни крути, а у Джан есть вкус. В её сновидениях всегда приятно находиться.

Герцогиня явилась на встречу в стильном брючном костюме. Волосы зачёсаны назад и скреплены заколкой. Ни одной морщинки и признаков старения, но веяло от этой стервы многолетним опытом интриг, закулисных игр и грамотно просчитываемых шагов по усилению своего положения. Супруга покойного русского князя происходила из старинного германского Рода, откуда-то из Вестфалии. Вряд ли вас удивит, что её предки в той или иной степени были связаны с Ганзой. Речь как о совместных предприятиях, так и об активной торговле. Родовое гнездо Грессеров находилось в Мюнстере, а это традиционно ганзейский город. Вот, собственно, оттуда и полезные связи.

— Всё получено, — поджала губы собеседница. — Я хочу удостовериться, что с ним всё в порядке.

Я щёлкнул пальцами.

Прямо в небосклон вмонтировалось трёхмерное изображение. Виталий Гамов обедал в гостевой комнате. Еду пленнику приносили слуги, никто не позволял княжичу свободно разгуливать по дому. Апартаменты Бродяга сотворил довольно приличные, со всем необходимым, включая телевизор, санузел и компактную столовую. Имелась застеклённая терраса с видом на озеро. Никто не осмелится упрекнуть меня в бесчеловечных условиях содержания.

— Хотелось бы переговорить с ним лично.

— Дайте номер, — последовал логичный ответ с моей стороны. — Господин Гамов позвонит вам в любую точку планеты.

— А ваш домоморф отследит звонок, — скривилась герцогиня. — Думаете, я не понимаю, что вы, барон, вознамерились перебить всех нас?

— Мы здесь не для взаимных упрёков, — жёстко возразил я. — Пора прекращать это безобразие.

И я снова щёлкнул пальцами.

На террасу вышел сын герцогини.

— Присоединяйтесь к нам, Виталий, — любезно предложил я.

Миг — и княжич за нашим столом.

Джан сразу переместила его сюда, чтобы мы не тратили время понапрасну.

— Как видите, герцогиня, ваш сын жив и здоров. Сейчас он подключён к конструкту и может с нами разговаривать.

— Здравствуй, мама, — сдержанно поздоровался княжич.

Никаких соплей, это я люблю.

— Откуда мне знать, что он — не иллюзия? — вскинулась герцогиня.

— Пусть это проверит ваш морфист.

Из пустоты раздался голос неизвестного мужчины:

— Ваша Милость, этот человек говорит правду. Перед нами — Виталий Гамов.

Грессер-Гамова бросила мимолётный взгляд на сына. Взгляд, преисполненной нежности. И тут же повернулась ко мне, надев маску привычного высокомерия.

— Что ж, полагаю, вам можно верить, барон.

— Рад это слышать, — холодно улыбаюсь в ответ. — А теперь к сути. Войска Гамовых в Никополе полностью разбиты. Повержены и ваши вассалы. Многие из них полегли на острове в Волчьем море, но для меня это не принципиально. Пора заключать мирное соглашение.

Скулы Грессер-Гамовой заострились.

Я видел, что эта женщина меня ненавидит всеми фибрами своей души, но расклад понятен. О сокрушительном поражении в Сибири ей уже доложили. Остаётся лишь заключить мир на таких условиях, чтобы не потерять всё.

— Ваши требования, — процедила немка.

— Стандартная контрибуция, — ответил я. И начал перечислять остальные условия: — Акт о капитуляции с вашей стороны. Возмещение наших издержек. И да, раз уж вы заручились поддержкой вассалов, то их фамилии тоже будут фигурировать в документе. Каждый, кто воевал против меня, лишится своей доли имущества, активов и сбережений. Как говорится, никто не уйдёт обиженным.

— Это всё? — уточнила собеседница.

— Нет, не всё, — покачал я головой. — В документ будут внесены пункты, согласно которым, ни Гамовы, ни их вассалы не нападут на Род Ивановых в будущем. А также на моих союзников. То есть, вы снимаете все свои претензии, прячете подальше все свои обидки и хотелки. Обязательство бессрочное, его должны соблюдать все потомки договаривающихся сторон.

Герцогиня фыркнула:

— Ну, это уж слишком, не находите?

— Не нахожу, — спокойно возразил я. — Если честно, уже надоело возиться с вашей шайкой. У меня есть дела и поважнее. И да, герцогиня, если вы вдруг ещё не поняли, здесь я диктую условия мира. Не вы.

— Думаете, получится достать меня в Европе?

— Всё проще. Ваш сын не выйдет из моего имения, пока документ не будет подписан всеми заинтересованными сторонами. Вассалам отдадите приказ — на это у вас имеются все законные права.

Глаза женщины полыхнули яростью.

— Наша честь, господин Иванов…

— Не говорите мне о чести, — в моём голосе лязгнул металл. — Ваш Род за короткий промежуток времени предал два Великих Дома. Своеобразное достижение. Так что засунете вы свою честь в одно место, если захотите вызволить своего сынка из плена и спасти хоть какие-то остатки было величия. И уж поверьте, я прослежу, чтобы все счета и активы были заморожены, и вы ничего не успели вывести до передачи мне и моим союзникам. Хотите покажу список того, чем владеет княжич, а вы управляете?

— Думаю, в этом нет необходимости.

— Правильно думаете, — я откинулся на спинку стула. За всё время беседы никто из нас не притронулся к еде, хотя стол ломился от разнообразных угощений средиземноморской кухни. — Этими вопросами займутся мои представители.

— Я не планирую встречаться с вами лично, — процедила герцогиня.

Она всё ещё меня боялась.

Очень сильно боялась.

— Этого и не требуется, — улыбнулся я. — Детали мы обсудим и согласуем здесь, в конструкте. А бумагами можно обменяться по почте или курьерами.

— Предпочитаю почтовые боксы, — прошипела Грессер-Гамова.

— Как вам угодно, Гизела, — я впервые назвал собеседницу по имени. Чтобы продемонстрировать свою осведомлённость, ведь в России эта тварь всем представлялась Татьяной. — Всё обсуждаемо.

— Прекрасно, — герцогиня взяла себя в руки. — Разумеется, сроки подписания будут зависеть от реакции наших вассалов, срока отправки пакетов…

— Не вешайте мне лапшу на уши, — перебил я. — Существует курьерская служба доставки. Прыгуны за день посетят всех ваших прихвостней. Ослушаться своего сюзерена они не могут. Это раз. И два — я прекрасно понимаю, сколько времени уходит на доставку конверта из Европы в Россию через почтовые боксы. Поэтому акт о капитуляции вы подписываете сразу, отправляете копию в Дворянское Собрание, а оригинал — мне. Курьером, это принципиальный момент.

— Хотите счета заморозить, — хмыкнула герцогиня.

— Удивительная проницательность. Мы оба понимаем, что я вам не доверяю. От слова «совсем».

— Хорошо, — сдалась герцогиня. — Сделаю.

— Конечно, сделаете. Иначе размер контрибуции вырастет на один процент за каждый день просрочки. — Я вбивал гвозди во вражеский гроб спокойно, неторопливо, не повышая голоса. — После этого мы обменяемся подписанными экземплярами окончательного соглашения через почтовые боксы. Всё, как вы хотели.

— Спасибо и на этом, — холодно произнесла немка.

— Не за что. Сейчас я исчезну, а на моём месте появится Николай Филиппович Аркус. С ним вы обсудите детали. Виталик, в твоём присутствии мы больше не нуждаемся.

Я щёлкнул пальцами — и княжич исчез.

Джан попросту вышвырнула его из конструкта.

— Вы — очень самоуверенный, наглый и недальновидный юноша, — произнесла Грессер-Гамова, глядя на меня в упор. — И это вам аукнется.

— Будущее туманно, — моё лицо стало непроницаемым. — Посмотрим, кто до него доживёт.

Конец сентября и первая половина октября ознаменовались беспрецедентным обогащением. Герцогиню и её вассалов мы нагнули по полной программе — все подписи были получены, и материальные ценности потекли рекой. Княжеский Род — это вам не хрен собачий. Там и заводы, и пароходы — и чего только не нашлось! Про пароходы — это не шутка. Мои загребущие ручки добрались даже до круизного лайнера, совершающего регулярные рейсы по Средиземноморью! После выхода Гамовых из клана Эфы, корабль переместился в один из портов Северной Африки, там его и обнаружила разведка Мещерского.

Из интересных приобретений также отмечу загородный дворянский клуб «Волга», некогда принадлежавший Плещеевым. Да-да, тот самый. Годовой оборот меня прям впечатлил, хотя и не сравнить с моим пансионатом…

Что касается земель и недвижки, принадлежавших Гамовым, то мы сумели отжать имущество, находящееся в России. Всё, что принадлежало моим врагам в Европе, было переписано на Грессеров и формально не подпадало под условия капитуляции.

Мы долго обсуждали с Джан и другими умными людьми раздел захваченной собственности. Половину всего пришлось переписать на Мещерского в виде многочисленных дарственных. В частности, я передал князю остров в Волчьем море, поскольку не собирался тратить силы на его оборону и реконструкцию. Слишком близко находилась эта усадьба от исконного противника южан — Дома Волка. И слишком лакомым кусочком выглядела. Не стоит забывать, что Волконские владели этим островом раньше и имели на него определённые виды. Как справедливо заметил Николай Филиппович, пусть бодаются с Мещерскими, а мы постоим в сторонке.

Разумеется, перед тем, как отписать островное имение Радомиру Васильевичу, я переместился туда на Бродяге вместе со своими каббалистами и ясновидцами. Провёл тщательный обыск. Отклоняющие линии меня не интересовали, а вот шарики-телепорты — очень даже. Один экземпляр такого устройства мне удалось обнаружить на втором этаже западного крыла усадьбы. Мы сразу прыгнули домой, и Михалыч с Пупкиным приступили к исследованию. Активировать эту штуку никто не сумел, поэтому было принято решение разобрать артефакт. Внутри всё напрочь выгорело, не осталось ни одной уцелевшей детали. Я тут же обратился за разъяснением к Администратору. Оказалось, что да, артефакты-телепорты — вполне реальный инструмент. Минус их в том, что они работают исключительно на возврат. Пользователь оставляет ментальную метку, скажем, в своей спальне. Идёт на войну или отправляется на другой конец континента. Не важно. При повторной активации шарик возвращает хозяина к метке. И сгорает. Потому что используется адская прорва энергии. Никакие древние предохранители такого не выдерживают.

Полученные результаты меня и разочаровали, и обрадовали.

Разочаровали тем, что я не сумел прикарманить полезный агрегат. А обрадовали в том плане, что и враги навряд ли владеют большим количеством этих штуковин. То есть, шнырять по Фазису толпами не будут. И, опять же, это не телепортация в классическом представлении. Не прыжок в любую точку, которую вообразил одарённый. Просто автовозврат без права выбора. Как катапультирование из горящего самолёта.

Обидно, досадно, но ладно.

Учту при планировании.

А вот изучение каббалистических линий, проложенных внутри «Пилигрима», хоть и затянулось на несколько недель, но принесло нам интересные знания. Пупкин уверенно заявил, что сможет восстановить всю цепочку, хоть и с дополнительными вложениями в виде покупки артефактов. Да-да, как и в случае с отклонением, мои очумельцы набросают перечень деталей, которые надо будет прикупить на чёрном рынке. Без этих элементов ничего не получится. Я так понял, ничего особенно редкого. Секрет успеха в конфигурации. То есть, Раевские наняли кого-то очень умного, и этот мастер сделал конфетку из говна и палок. Что в очередной раз послужило напоминанием о коллективе каббалистов, с которыми раньше сотрудничал Михалыч. Добрый Эх, или как там они себя называли.

Я согласился приобрести нужные компоненты, не раздумывая.

Эксперимент полезный во всех отношениях. В перспективе можно будет чуть ли не все свои здания оснастить подобными системами, что сведёт преимущества всяких-разных кинетиков к нулю. Задача-минимум — укрепить штаб-квартиру холдинга, откуда производится управление всеми финансовыми потоками Рода.

Когда мне принесли список всего, что мы отжали у Гамовых, я надолго залип в эти бумаги. Во-первых, куча бабла и ценных бумаг. Во-вторых, новые предприятия и объекты недвижимости. Огромный список, и всем этим нужно грамотно распорядиться. А если сопоставить с тем, что я получил от Раевских… Гадство, даже вникать во всё это нет желания. Слишком много всего. Пусть Джан, Аркусы и Кучера ломают свои головы над тем, как извлечь из всего этого прибыль и банально не просрать. Я же в очередной раз задумался над тем, кому можно доверять, а кому — нет. Я это к тому, что вот был надёжный банк Ганзы, неподвластный нашим кланам, и что? Всего лишь одна немецкая овечка подёргала за ниточки — и большая часть наших капиталов заморожена. А будешь хранить бабки в одном из клановых банков — тоже предоставишь потенциальным врагам рычаг давления.

Нет-нет.

Идея с собственной финансовой структурой — не такая уж и абсурдная, если взвесить все «за» и «против».

А ещё надо поставить точку в нашем споре с госпожой Грессер-Гамовой. И когда я говорю о «точке», подразумеваю смерть упомянутой особы.

Засиделась ты, дорогая, на этом свете.