Сладкий вкус любви

Глава 20

Шей

Учащиеся научатся пересекать мосты и взбираться на горообразных мужей.

Я поставила свою бутылку на станцию пополнения воды в кафетерии и оттянула переднюю часть платья — жалкая попытка циркулировать густой, застоявшийся воздух. Еще не было и середины утра, а я уже таяла. Сентябрь никогда не заканчивался без последнего жестокого удара летней жары. Все бы ничего, временный дискомфорт перед прохладой, обещанной на выходные, но сегодня система охлаждения в школе была на последнем издыхании.

— Жарко, не так ли?

Я подняла взгляд от струи воды в моей бутылке и увидела, как Хелен Холтхаус-Джонс, которую я все еще отказывалась называть ХоДжо, пересекает кафетерий, направляясь ко мне. Сегодняшнее платье было без рукавов, а ее волосы цвета мерло были скручены наверх и скреплены большой заколкой.

— Да, — сказала я решительно. — Такими темпами мы могли бы провести вторую половину дня, растянувшись на полу с выключенным светом.

— Хорошо, хорошо. Это может быть единственным выходом, — сказала она с усмешкой. Она откупорила свою бутылку с водой и сделала глоток, пока моя продолжала наполняться. Это занимало целую вечность, я знала это. Мне нравились большие бутылки, и я не умела лгать. — Пока я поймала тебя здесь…

О, боже, началось.

— Я поговорила с миссис Санзи, и мы думаем, что будет лучше, если ты переберешься в ее комнату, как только Келли вернется в строй. У тебя будет шанс познакомиться с ее классом и почувствовать атмосферу. — Должно быть, она что-то заметила в выражении моего лица, потому что указала на меня бутылкой, поспешив добавить: — Если только это тебе подходит.

— О, да. Все в порядке. Это здорово. — Я рассмеялась сквозь панику. — Я просто… знаешь… я потеряла счет времени. До этого момента я не понимала, что нахожусь с этим классом уже почти месяц.

— Первый месяц пролетает незаметно, не так ли? — Она покачала головой, как будто хорошо знала, что такое лихорадка сентября. — Я передам миссис Санзи, что мы готовы приступить к реализации этого плана. Хороший план. Хорошо, хорошо. С миссис Ласко мы разберемся позже.

Я потянулся за своей водой и занялась закреплением крышки.

— Отлично.

Затем Хелен бросила вскользь:

— Есть мысли насчет следующего года?

Я опустила взгляд. Не хотелось объяснять, какой ужас вызывал во мне этот вопрос. Это было слишком сложно — к тому же, не ее дело — и мне нужно было время, чтобы принять эти решения. За последние три месяца я была помолвлена, брошена и вышла замуж, и это помимо того, что унаследовала ферму (в некотором роде), оставила работу, друзей, любимый город и обнаружила, что нахожу своего мужа одновременно привлекательным и возбуждающим. Очень возбуждающим. Мои попытки понять и принять все это были смехотворны.

— Я сейчас сосредоточена на группе второго класса, — сказала я. — У меня не было возможности подумать о чем-то еще.

— Логично, — пробормотала она. — Если у тебя будет возможность подумать о чем-нибудь еще, знай, что, скорее всего, у меня будет открыт первый класс в дополнение к тому классу детского сада. Просто имей это в виду. Все хорошо? Хорошо, хорошо. Тогда я позволю тебе вернуться к работе.

Я прислонилась к стене, когда Хелен выходила из кафетерия, ее шнурок подпрыгивал при каждом шаге. Я должна была вернуться в свой класс, использовать этот подготовительный период, чтобы действительно подготовиться к следующей неделе, но мне нужна была еще одна минута. В коридорах было душно, моя комната находилась в дальнем конце длинного, плохо проветриваемого коридора, и мысль о следующим годе сильно давила мне на грудь.

Джейми регулярно обещала перевезти меня домой в Бостон после того, как все закончится с завещанием Лолли, но в этом плане были некоторые проблемы. Моя старая школа заменила меня на очень милую женщину по имени Аврора Лура, мне негде было жить, кроме дивана Джейми, и я не могла понять, как буду присматривать за свадебным бизнесом на ферме Лолли — у которой теперь был профессиональный бизнес-план и начальное финансирование, — живя и работая в девяноста минутах езды.

Помимо всех этих вполне реальных проблем был Ной и то, что происходило в кладовке. Я не знала, что все это значит. Он не оставил мне брошюру, объясняющую, чего ожидать, когда понимаешь, что хочешь своего фальшивого мужа.

Хотела ли я его на самом деле? Могу ли я заняться случайным сексом со своим фальшивым мужем?

Лучший вопрос заключался в том, могу ли я вообще заниматься случайным сексом. У меня не было проблем с тем, чтобы находить людей привлекательными, и у меня не было проблем с возбуждением, но было еще несколько мостов, которые я должна был пересечь, прежде чем захотеть снять с себя одежду, быть обнаженной с ними и позволить прикоснуться ко мне. И я не всегда могла определить эти мосты, но всегда было что-то, что мне было нужно, чтобы почувствовать себя правильно.

Сейчас, оглядываясь назад, я не знаю, что именно убедило меня в том, что секс с бывшим женихом был разумным выбором, но мужчина до него всегда заставлял меня чувствовать себя в безопасности. Я могла говорить что угодно, делать что угодно, и это не было бы неправильным. Я знала, что мои уязвимые части никогда не будут брошены мне в лицо, и я доверяла этому человеку.

Я не была уверена, доверяла ли Ксавьеру так же. Я хотела доверять ему, и думаю, хотела этого достаточно, чтобы убедить себя, что доверяю ему. Я убеждала себя во многих вещах. Казалось невозможным проглотить всю эту ложь и полуправду, говоря себе, что у меня есть все, чего я когда-либо хотела.

Не считая подросткового опыта, который был ближе всего к случайному, моя сексуальная жизнь была полностью в графе «серьезная». И я не могла понять, как секс с Ноем может быть чем-то иным, кроме как случайным. У нашего брака был срок действия, так же, как и у моего пребывания в этом городе. Мы можем целоваться в кладовке, можем прижиматься друг к другу на футбольном матче, но все остальное… Ну, я не понимала, как может быть что-то еще.

Даже если мне казалось, что я пересекла многие мосты, которые мне были нужны, и я действительно хотела Ноя, это была плохая идея. Возможно, он не чувствовал того же самого. Да, конечно, он был довольно возбужден в кладовой, но я не знала, что это значит для него. Я не могла представить, что это означает что-то большее, чем «одноразово» и «случайно».

Все эти вещи показались мне ужасными. Я не занималась сексом, чтобы выкинуть это из головы. Я не знала, как отделить секс от эмоций, и не думала, что хочу попробовать. Мне нужно было что-то чувствовать. Нужно было почувствовать, что я стою нескольких неудачных попыток приготовить шоколадную глазурь.

Но это была не очень хорошая идея. А между нами с Ноем было более чем достаточно сложностей. Не было необходимости портить отношения сексом. Не тогда, когда я могла подарить себе на день рождения новый шикарный вибратор и оставить все эти сложности позади.

Так было бы лучше. Намного лучше. Для всех. У меня почти не было времени на такие внеклассные занятия, учитывая, что мне нужно было думать о третьем классе миссис Санзи и о том, чему, черт возьми, эти дети должны были научиться. Если бы я могла попросить Грейс рассказать мне о ее учебном плане, это бы очень помогло. Даже если я проведу неделю или две в классе Адельмы Санзи, мне все равно придется писать свои собственные планы, пока ее не будет. Может быть, я могла бы навестить Грейс и Эмми на длинные выходные, и, конечно, Джейми и Одри.

Они бы поняли, почему я не могу заниматься сексом со своим мужем. Они бы согласились со мной в этом.

Независимо от того, что Джейми могла сказать в прошлом.

Пока я была погружена в свои мысли, дверь с другой стороны кафетерия открылась. Я медленно перевела взгляд в ту сторону и выдохнула: — Ох.

Ной протиснулся через входную дверь, зажав в каждой руке по два молочных ящика, его бицепсы напряглись до предела возможностей рукавов его футболки. На мгновение я просто уставилась на него. И кто мог меня винить? Его руки были похожи на стволы деревьев, а грудь, боже мой, я могла различить рельеф мышц сквозь футболку.

Я знала, как ощущаются эти мышцы, и руки тоже, но смотреть, как Ной шагает по кафетерию, низко надвинув бейсболку на глаза и крепко сжав челюсти, было совсем другое удовольствие.

Пока он не поймал мой взгляд.

Легкая ухмылка растянула его губы, когда Ной затаскивал все четыре ящика в холодильник. В десять утра было адское пекло, а он тащил целую кучу молока руками, похожими на стволы деревьев, да еще при этом не тяжело дышал.

Мужчина поднял подбородок в знак приветствия, когда двинулся ко мне, и его ухмылка превратилась в полноценную улыбку. У меня не было слов. Ни единого. Я не знала этого до сих пор, но таскать ящики с молоком по кафетерию в обтягивающей футболке в жаркий день было определенно одним из мостов близости, которые мне нужно было перейти.

— Доброе утро, — сказал он.

— М-м-м… — Я сжала свою бутылку с водой обеими руками. — Что ты здесь делаешь?

Он снял бейсболку, провел пальцами по волосам.

— Я тоже рад тебя видеть.

— Я… эм… — Он потянулся за моей водой и сделал глоток. Я уставилась на его горло, пока он пил. — С каких пор ты доставляешь молоко в школы?

— С тех пор, как грузовик обычного водителя перегрелся на шоссе. — Он передал бутылку обратно, прижав ее между моих грудей. Указательным пальцем скользнул по моему соску. Звук, который вырвался у меня шепотом, был непристойным. Ему не место в столовой начальной школы. — Все это часть работы.

— Д-думаю, да, — заикнулась я.

Здесь стало еще жарче?

Ной провел пальцем по раковине моего уха и вниз по шее. Его щеки покраснели, когда он взглянул на мои серьги в виде коровы.

— Мило.

Намного, намного жарче.

— Сколько еще остановок ты должен сделать? — спросила я.

Он провел пальцем под моим ожерельем, затем по кулону.

— Это последняя.

— Какое облегчение, — сказала я.

Мужчина наклонил голову в сторону и изучал меня, проводя пальцем по моей шее.

— И почему же?

— Потому что ты — ходячая реклама интрижки с молочником, — сказала я.

Ной пожал плечами, а румянец окрасил его щеки и уши.

— Это не было бы интрижкой, учитывая, что мы уже женаты. — Он обхватил мою челюсть, наклонившись ближе. — Разве не так, жена?

Его губы коснулись моих, щетина царапнула мою челюсть, а его мятное дыхание согрело мою кожу. Это был едва ли поцелуй, просто легкое прикосновение, но оно пронзило меня горячим, вспыхнувшим напоминанием о прошлой ночи. Это было невероятно и очень неудобно.

— Мне нужно забрать свой класс через 5 минут, — сказала я.

— Тогда я украду у тебя эту минуту. Если хочешь ее вернуть, тебе придется прийти и забрать ее.

Он обхватил меня за талию и притянул к себе. Я схватилась за его плечо, чтобы устоять. В его горле раздалось рычание, когда он снова поцеловал меня, и этот звук подошел прямо ко всем доводам, которые я накопила, пока отговаривала себя от того, что хочу Ноя, и опрокинул их. Эти причины и оправдания, эта прочная, логичная крепость рухнула, как песочный замок, поддавшись приливу.

Все, что я могла делать, это целовать его в ответ и думать, переживу ли я это.

С другого конца кафетерия донесся хор: «О-о-ох». Я вырвалась из объятий Ноя и увидела, что мой класс направляется к фонтанчику с водой. Каждое маленькое личико раскраснелось и вспотело от беготни по такой жаре.

— О, боже!

— Извините, что прерываю, мисс Зи, — крикнул мистер Ганье с совершенно ненужным подмигиванием. — Мы рано закончили игру в кикбол. Нужно почаще пить в такие дни, как сегодня.

— Это тот парень? — спросил Ной вполголоса.

— Какой парень? — Я знала, о каком парне он говорит.

— Парень, который бросил тебя в баре, — огрызнулся Ной, окинув взглядом учителя физкультуры. — Тренер по лакроссу. Тот, кого я собираюсь убить.

— Да, но мы здесь не убиваем людей. Это ужасный пример для детей. — Я похлопала его по плечу. — Ты делаешь достаточно, чтобы убить его взглядом. Успокойся. Не рычи.

— Это ваш парень? — спросил один из детей.

— Вы выходите замуж? — спросил другой.

Рядом со мной Ной хмыкнул. Обращаясь к ученикам, я сказала:

— Класс, это мой друг мистер Барден. Он пришел к нам сегодня, чтобы пополнить запасы шоколадного молока. Поздоровайтесь с мистером Барденом.

— Здравствуйте, мистер Барден, — хором сказали они.

Ной поднял руку.

— Привет. — Затем повернулся ко мне и сказал: — Ты знаешь, где меня найти, если захочешь вернуть эту минуту.

Я наблюдала, как он направился к двери доставки, и на прощание помахал мне рукой с ухмылкой, которая приземлилась где-то ниже моего пупка.

Я понятия не имела, что мне делать с моим мужем.