Слепой стрелок

13 Великий потоп

— Фэб… кха!.. Тьфу!.. Фэб, ты… тьфу… ты где? — Кир пытался осмотреться, но осмотреться было нереально — мешали потоки воды. Следует признать, что в первые секунды Кир, не смотря на выучку, растерялся — он ожидал чего угодно, но только не того, что он будет стоять внутри локации фактически под водопадом. Сверху на него лилась вода, струи воды; вода разбивалась об пол, да, именно об пол, который отзывался ей гулким металлическим звуком, поэтому шум стоял невероятный, от этого шума закладывало уши.

— Эй!.. — донесся до Кира едва различимый в грохоте воды голос Фэба. — Стой на месте, иду!..

Минуты через полторы Фэб оказался рядом с Киром — промокший до нитки, хоть отжимай, но уже не ошарашенный, а серьезный и сосредоточенный. Лицо он сейчас защищал, держа над ним ладонь. Конечно, защита была весьма условная, но позволяла ему хоть что-то видеть.

— Выходим! — крикнул он Киру. — Так… нет смысла продолжать!.. Надо снарягу, мы ничего не видим!

Кир согласно кивнул.

— Давай! — крикнул он в ответ. — Акваланги, блин, сюда надо!.. И ласты!..

— То есть как — вода? — спросила по связи Эри. — В смысле, вода?

— Знаешь, вещество такое, прозрачное, — пояснил Кир. — Может пребывать в твердом, газообразном, и жидком состоянии, соответственно. Зимой в виде снега выпадает, летом дождиком. Ещё мы на море любим ездить, так вот оно тоже…

— Кир, перестань, — взмолилась Эри. — То есть вы вошли в локацию, и там водопад, что ли? Или типа того?

— Типа того, сама посмотри. Сейчас думаем, как защититься, и как там вообще на что-то смотреть.

— А сканеры уже отменили? — спросила Эри.

— Умная какая, — язвительно произнес Кир. — Деточка, это локация, если ты не забыла. Откуда уверенность, что придуманный сканер поведет в ней себя адекватно? Ты уверена, что мы знаем законы этой локации в достаточной степени хорошо, и что она сумеет принять такие правила игры? Или что мы вообще, в принципе, их знаем, эти правила?

Эри задумалась. Потёрла переносицу, что-то прикидывая про себя. Потом кивнула.

— Вообще да, верно. Откуда Бетти может быть что-то известно про сканеры? Про передатчики, думаю, она читала, про какие-нибудь гидрокостюмы тоже…

— Верно, — покивал Кир. — Если учесть, что локация — это Бетти, надо исходить из уровня Бетти. Что мы и пытаемся сейчас сделать. По идее, простые гидрики, маски, и связь должны там работать. Сейчас решим, что и как будет лучше, и попробуем.

— Погоди, — попросила Эри. — Берту позову, может, она что-то дельное скажет.

— А вы где все? — с интересом спросил Кир.

— Нашли неожиданную зацепку, пытаемся раскрутить, — с гордостью ответила Эри.

— Нашла, видимо, ты, — тут же сообразил Кир.

— Ну, вроде того. Не совсем я, если честно. Я заметила, проверили, совпало. Сейчас прикидываем дальнейшие действия. И, да, это действительно Китай. Только, боюсь, история получится ещё более мутная, — добавила Эри.

— Ну, здесь у нас история прозрачная, с чистой водой, — пожал плечами Кир. — Давай, зови Бертика, может, она что-то дельное предложит.

Берта подошла минут через пять — выяснилось, что она общалась с Марфой, которая, в свою очередь, общалась со своей коллегой из Хайхэ, таким же дубль-интеллектом, как и она сама, отзывавшимся на имя Мэй, и в процессе этого общения выяснилось, что Мэй еще менее охотно желала содействовать, нежели чем ранее — сама Марфа. Сестра (а имя этого дубль-интеллекта переводилось именно как сестра) великолепно держала оборону, и уходила в глухую несознанку при первом же непонравившемся ей вопросе.

— Ничего, мы её доломаем, — пообещала Берта, обращаясь к Эри. — Жаль только, что ребята туда поедут только завтра. Информации маловато. Впрочем, это уже становится делом привычным… Кир, что у вас там?

— У нас там вода, — ответил вместо Кира Фэб, который уже закончил с делами, и присоединился к разговору. — Это что-то действительно новенькое. Такого мы не ожидали.

— А туман и занавесы, видимо, кто-то ожидал, — поддела Берта. — Что вы решили?

— А что тут решать? — пожал плечами Фэб. — Сейчас сделаем модели примитивных гидриков, маски, и связь. И пойдем снова.

— Вопрос только в том, что там, в принципе, можно найти, — добавил Кир. — Это не пыль и не шторы. Следы под водой не задерживаются, ясное дело. С водой, кстати, тоже интересно получается. Почему вода, понятно, но сама стилистика этой картины…

— Думаешь, она тушит пожар? — спросила Берта с интересом. — Стала водой, чтобы потушить пожар, в котором погибла?

— Не совсем, — Фэб нахмурился, подыскивая правильные слова. — Она стала той стихией, которая сгореть не может в принципе. Абсолютная защита, по сути дела. Стопроцентная. Ты не сможешь сгореть, если ты сам и есть вода.

— Интересно, — Берта тоже задумалась. — Но… гм… вода может испариться от той же высокой температуры, разве нет?

— Вот потому там и находится водопад, который хрен подогреешь, — пожал плечами Кир. — Вода, кстати, довольно холодная. А ещё мне кажется, что Бетти просто не думала о таких вещах, наверное, для неё это было сложновато. Хотя как знать.

— Ясно, — кивнула Берта. — Ладно, мы пойдем продавливать китайскую сестричку, а вы попробуйте хотя бы немного продвинуться. Ну хоть в чем-то.

— Мы попытаемся, — кивнул Фэб. — Однако у меня складывается впечатление, что мы зря потратим время.

— Фэб, мы даже не начали, — напомнил Кир.

— И что с того? Да, не начали. Но если судить по оказанному нам приему, мы и не начнем. Не позволит. Попробуем в любом случае, раз уж мы тут, но на успех можно не рассчитывать.

— Предсказатель, — Берта вздохнула. — В любом случае, пробуйте. Ребята едут в Китай, вернутся только послезавтра. Время есть.

— Попроси их вернуться завтра, — сказал Кир. — Малыш, мы тратим время зря. В Китай могут с точно таким же успехом смотаться Саб с Рэдом.

— Могут. Но Ит сказал, что лучше они, — Берта пожала плечами. — И что-то мне подсказывает, что им в данном случае виднее.

— Почему? — спросил Фэб.

— Не знаю, — Берта отвернулась. — Пока не знаю.

Стоять под потоками воды было некомфортно, и Кир подумал, что в следующий раз стоит прихватить с собой, пожалуй, тривиальный зонтик. Ну, не совсем тривиальный, а слегка усиленный, чтобы выдерживал напор. Фэб, кажется, подумал о том же самом.

— Не хватает крыши, — сказал он. Голос его по связи было слышно вполне сносно. — И тента.

— Зонтик, — ответил Кир. — Просто тупо зонтики взять. В следующий раз возьмем, пожалуй.

— Точно, — Фэб усмехнулся. — Да, именно зонтики. Ну что, пойдем? Попробуем пока что оглядеться так?

Кир кивнул.

— Куда? — спросил он. — Направо, налево, прямо?

— Прямо, сейчас это не имеет значения, по всей видимости, — ответил Фэб. — И медленно. Не торопимся. Кстати, ты понял, из чего этот пол?

— Судя по шуму, железо, — Кир присел, попытался смахнуть с пола воду, но это было, конечно, бессмысленно. — Сейчас…

Он стукнул по полу, довольно сильно, и пол отозвался звуком — словно Кир ударил рукой по огромной полой металлической бочке.

— А внизу ничего нет, — заметил Фэб. — Ну-ка, ещё раз.

Ещё один удар, и точно такой же звук.

— Резак бы сюда, — пробормотал Кир. — Хоть посмотрели бы, чего там.

— Подозреваю, что ничего, — Фэб помедлил. — Альтея, под полом в локации что-то есть? — спросил он.

— Нет, — ответила Альтея. — Пол является условной границей локации.

— Жалко, — вздохнул Кир. — А то бы проковыряли дырку. Так, раз уж я сижу… — Кир сделал быстрое движение, сгоняя на какие-то секунды воду с пола, и присвистнул от удивления.

— А ну-ка, ещё раз, — приказал Фэб.

— Линолеум, — Кир покачал головой, и встал на ноги. — А звучит, как металл.

Пол действительно выглядел, как старый, истертый линолеум грязно-серого оттенка, и это действительно оказалось неожиданностью, с учетом того, какой вокруг стоял грохот.

— А я понял, — произнес вдруг Фэб.

— Чего ты понял?

— Трейлер, — объяснил Фэб. — Он был металлическим, так что под покрытием находился, в любом случае, металл, оттуда и звук. Всё абсолютно логично, никаких несоответствий. Бетти моделировала это пространство, исходя из той реальности, в которой находилась, и сделала это верно. Никакой ошибки тут нет.

— Гм… — Кир задумался. — Да, ты прав, вероятно. Интересно, что ещё она сделала. Альтея, что тут вообще есть, кроме воды и пола? — спросил он.

— Ничего, — ответила Альтея. — Я фиксирую эмоциональный ряд, в данный момент отслеживаются два блока.

— Какие? — Фэб поднял голову.

— Первый блок — надежда, второй — разочарование. Если исходить из опыта работы предыдущих локаций, через некоторое время количество блоков увеличится, — ответила Альтея.

— Какой период? — спросил Кир с интересом.

— Короче, чем в двух прошлых построениях. Двадцать восемь минут. При этом прохождение самого эмоционального ряда острее. Он фиксируется гораздо лучше, чем в предыдущих случаях.

— Спасибо, — поблагодарил вежливый Фэб. — Ты можешь фиксировать наше передвижение, и потом составить карту?

— Да, — сказала Альтея, и Фэб облегченно вздохнул. — Локация стабильна.

— Хорошо, — Фэб повернулся к Киру. — Попробуем пройти вперед?

— Давай, — пожал тот плечами в ответ.

После четырех попыток стало понятно, что они зря тратят время. Структура локации не менялась, и в ней ровным счетом ничего не происходило. Всё те же потоки воды, низвергающиеся с высоты, всё тот же гулкий пол, покрытый линолеумом, и ничего больше. Ни следов, ни движения, ни музыки. Впрочем, в таком шуме и грохоте музыку они бы не услышали при всем желании. Конечно, её могла бы зафиксировать Альтея, но, увы, Альтея тоже ничего не фиксировала. Составили несколько карт своих передвижений, и вышли.

— Н-да, вынужден признать, что версия о том, что нас не пропустят, оказалась верной, — заметил Кир. — Не пускает.

— Угу, — кивнул Фэб. — Это-то и плохо. Я надеялся на несколько другую динамику, признаться.

— Думал, что-то покажет? — спросил Кир с интересом.

— Думал, что здесь не будет работать связка с Архэ. Увы, она работает. Этот тезис оказался верным, к сожалению.

— Почему к сожалению? — спросил Кир. Из голоса его пропала веселость, он насторожился. — К чему ты клонишь, не пойму.

— Не поймешь? — переспросил Фэб. — Правда? Кир, включи голову. Единственной действующей парой Архэ у нас являются Ит и Скрипач. И локации начинают что-то показывать только в их присутствии, никак иначе.

— Чушь какая-то. Лин и Пятый не Архэ, что ли? — резонно поинтересовался Кир.

— Извини, но они своё уже отработали. От и до. Полностью. Они мертвы, с точки зрения системы, сами же про это говорили в начале работы. И не стоит думать, что мы эту систему обыграли, когда вернули их, или что они её обыграли, когда спрятали тела в темпоралку. Никто никого не обыграл. И вообще, — Фэб понизил голос. — Ты обратил внимание, насколько часто их часть семьи позиционирует свою связь со смертью? Название корабля предложил кто? Они. Какое название? «Сансет». Закат, проще говоря. Саб — работал богом смерти, Анубисом, и по сей день нет-нет, но упоминает об этом. Рэд — у него была прекрасная кличка на Тингле. Напомнить? Харон. Какой девиз, кстати, Рэд торжественно повесил над дверью их дома? «La mort n’est que le début». «Смерть лишь начало». Да, они Архэ, Кир. Они по сей день Архэ. И по сей день Лин и Пятый остаются Сэфес, потому что Сэфес бывшими не бывают. Но для системы они уже просто не существуют. А вот Ит и Скрипач, с её точки зрения, действующие единицы. Пусть даже и со сниженной толерантностью к Сети. Именно поэтому их видят локации, именно поэтому они в своё время прошли весь фрактал, и именно поэтому…

Фэб замолчал.

— Поэтому — что? — поторопил Кир.

— На них реагирует система в целом, — закончил Фэб. — Даже на уровне этой тупиковой ветви. И они оба это чувствуют. Ит говорил мне, и не один раз уже.

— Рыжий тоже, — покивал Кир. — Да, чувствуют, и что с того? Сейчас это может помочь разве что в разработке локаций, да и то — что прикажешь делать с шестиминутным отставанием? Спорим на что хочешь, здесь оно тоже будет. Обязательно. Будет, пока мы не достроим схему.

— О, это что-то интересное, — оживился Фэб. — А ну-ка?

— Мне кажется, для работы этой схемы должен существовать минимальный порог вхождения, — сказал Кир.

— Так, стоп, — приказал Фэб. — Давай Берту вызовем. Мысль действительно дельная, про это мы раньше не думали.

—…минимальный порог вхождения. Опционально — три «наблюдателя», и три «принцессы», скорее всего, — сказал Кир. — У нас пока что только две «принцессы», и один «наблюдатель».

— Уже два, — поправила Берта. — Ребята разрабатывают некую Вэй Киую, китаянку. Очень странный персонаж, признаться. И с генетикой пока что вообще ничего непонятно. Но девушка, судя по тому, что уже удалось узнать, будет всё-таки наша.

— Наблюдатель — китаянка? — спросил Фэб с интересом. — Хотя, почему бы и нет. Портал же там есть.

— Именно так, — кивнула Берта. — Она к порталу и шла, как сейчас становится понятно… ладно, про это позже, как ребята вернутся. Так вот, наблюдателей два. И что из этого следует, Кир?

— А то, что у нас некомплект для минимального порога вхождения, — ответил Кир. — Пока мы там плавали, я думал. И маркеры, и общее количество интеграций мы сможем качественно увидеть только после того, как преодолеем этот порог. Мораль проста: нужно искать активнее. И перепроверить данные, которые у нас были изначально. Сто процентов, что мы кого-то упустили из вида, и что-то неправильно просчитали. Именно из-за некомплекта система и реагирует очень слабо, и лишь на носителей генома Архэ. И никакая ревность или нежелание общаться тут ни при чем. Машина без бензина не поедет, сколько не дергай стартер.

— Ясно, я тебя поняла, — кивнула Берта. — В принципе, резонно. Хорошо, в таком случае дорабатываем этих четверых, и ищем дальше. Мы так и так собирались это делать.

— Нам обратно, или мы ещё попробуем? — спросил Фэб.

— Время есть, можете попробовать, если хочется, — Берта пожала плечами. — Сами же понимаете, толку от этого, скорее всего, не будет.

— Тогда мы можем к вам, вниз, и поработаем с поиском, — предложил Кир.

— С поиском работают системы, и Альтеи, и местные, так что вы тут не особенно и нужны. С переговорами мы закончили. Так что сидите пока на «Сансете», до завтра вам тут точно будет нечего делать, — резюмировала Берта.

— А остальные чем заняты? — спросил Кир.

— Да кто чем, — Берта оглянулась. — Кого-нибудь позвать?

— Не нужно, — покачал головой Фэб. — Бертик, у нас тут мысль одна возникла, помимо порога вхождения… они там далеко?

— Они уехали. К вечеру будут. Что за мысль? — спросила Берта.

— О том, почему система реагирует на Ита и Скрипача, и не реагирует на всех нас, — ответил Фэб. — Сейчас расскажем.

Берта слушала молча, что-то прикидывая про себя, потом, после того, как Фэб закончил говорить, с полминуты молчала, и лишь затем произнесла:

— Это довольно серьезно. Ребята, мы обещали планете, что с ней из-за наших действий ничего не произойдет. А если система включится, и мы навредим кому-то? Не хотелось бы.

— Что это за «если» такие? — удивился Фэб. — Сто раз уже проговаривали это всё, продумывали варианты. Как она включится, когда здесь нет полноценных носителей Архэ, да и те же «наблюдатели» с «принцессами» давно уничтожены? Мало того, даже с носителями ни одна из систем не включилась, ни разу. Ни во время работы с братьями Фламма, ни с Гариком, ни с Идущими. А там были непосредственно носители…

— Но не совпадало время, — возразила Берта.

— Здесь оно тоже не совпадает, — парировал Фэб. — Включаться нечему. Даже если оно и не мертво стопроцентно, как утверждает Ит, к полноценной работе оно непригодно, и, следовательно, безопасно.

— Фэб, что с тобой такое сегодня? — с упреком спросила Берта. — Вот уж от кого, а от тебя я не ожидала настолько безапелляционных заявлений. Я тебя не узнаю. Очень странно слышать подобные речи в твоем исполнении.

— Могу объяснить, — Фэб нахмурился. — Чем быстрее мы здесь закончим, и чем быстрее мы отсюда уйдем, тем спокойнее я буду. Чем дольше мы здесь находимся, и чем дольше это всё длится, тем мне хуже. Я готов на любые заявления, лишь бы их результатом стало то, что мы стартовали, и ушли от этого мира, чем дальше, тем лучше. И дело не в опасности, которой ни я, ни другие действительно не ощущаем, дело в том, что находиться на этом кладбище надежд мне лично не хочется совершенно.

— Только ли в этом причина? — Берта прищурилась. — Может быть, что-то ещё?

— Что-то ещё, я не договорил, — Фэб стал строг и собран, глаза его сузились. — Помнишь, давным-давно на Окисте мы говорили о познании Бога? Очень давно, едва ли не в тот период, когда только родился Роман?

— Не помню, — покачала головой Берта. — Неважно.

— Да, неважно, — согласился Фэб. — Важно другое. То, что мы делаем, действительно является попыткой переосмыслить для себя Божий замысел, и, кажется, мы двигаемся…

— В правильном направлении, — кивнула Берта. — И это тебя пугает. Верно?

— Отчасти. Я боюсь не включения системы в том понимании, о котором мы говорили всё это время. Я предполагаю, что система может быть способна на некие ответные действия совсем иного рода.

— Море Травы, — тут же ответила Берта. — Наказание, да? Верно? То, о чем говорила Ада, то, о чем много думала Эри, то, чего подсознательно боялась всю жизнь я. Ведь так?

— Да, так, — кивнул Фэб. — Ладно, проехали. Пусть пока что всё идёт своим чередом, но, надеюсь, ты меня услышала.

— Слепой стрелок способен не только реагировать на колокольчик, — кивнула Берта. — Он способен на что-то другое. Совсем другое. Я поняла, да, всё верно. Но, Фэб, мы не совершаем действий, способных привести к последствиям. Мы просто смотрим.

— Надеюсь, что ты права, — ответил Фэб. — Очень надеюсь. А ещё я надеюсь, что мы уйдем отсюда в самом ближайшем будущем. Так, с этим ясно. Что там с Китаем? Давай хотя бы в двух словах.

С Китаем получалось не совсем в каноне, не так, в три прошлых раза. Да, девушка существовала, вот только…

— У них этот период называется сейчас либо «запретным», либо «временем печали нации», — говорила Берта. — По сути, это аналог культурной революции, но он существенно отличался от такого же периода в мирах Сонма, о которых нам известно. Ит уже провел сравнение, и по своим работам, и по чужим, и по статистике. Китай с Россией не воевал в тот период — там. Здесь — воевал. И довольно долго.

— Сколько? — спросил Кир с интересом.

— Восемь лет. Это была не такая война… как бы сказать. Стычки в приграничных зонах, покусывание друг друга, столкновение идеологических моделей в большей степени, но тут начинают накладываться друг на друга разные обстоятельства, и по факту получается совершенно нестандартная картинка. Да, потом разрулили, да, потом вышли на мирные переговоры, да, признали ошибки, да, теперь все всем братья и сестры на век, но в тот период… — Берта зажмурилась и покачала головой. — Тут творились ужасные дела, и девушка эта, судя по упорному молчанию Мэй, стала невольной участницей ряда событий, в которых ей присутствовать не следовало.

— Можно точнее? — спросил Кир. — И потом, как вы вообще вышли на эту девушку?

— Эри, — Берта усмехнулась. — Знаете, что она заметила? Когда мы говорили с Крис, когда только начинали разрабатывать Варвару, Эри заприметила за спиной у Крис, на стене, картину. В традиционной стилистике, гохуа, но с несколько необычным для гохуа сюжетом. Мы связались с Крис, и спросили, что это за картина. Она ответила, что это одна из немногих сохранившихся работ художницы, работавшей в технике се-и, и жившей полтора века назад. Художница большой известности получить не успела, потому что… уже поняли?

— Потому что погибла в молодости, видимо, — сказал Кир.

— Верно, — кивнула Берта. — Но и это ещё не все. На картине…

— Лошади, — вспомнил Фэб. — Совсем небольшая работа, да? Висела за правым плечом Крис, она постоянно частично перекрывала её собой, видно было очень плохо.

— Верно, мне бы твою память, — Берта улыбнулась. — Две лошади. Точнее, «Два танцующих коня», собственно, на работе стоит подпись. Крис рассказала, что эта художница известна тем, что практически на всех работах у неё присутствуют парные объекты. Даже когда она училась писать четыре основных цветка, она их делала парными, вопреки всем канонам. Две ветки бамбука. Две хризантемы. Две орхидеи. Две ветви мэйхуа. В традиционную философию она добавляла свою, за что и поплатилась. Её работ осталось немного, около сотни, и они все находятся в частных коллекциях. Небольших и небогатых коллекциях, там коллекционеры уровня Крис, не выше. И стоят эти работы не особенно дорого.

— А что с ней произошло? — спросил Кир.

— Ребята как раз и пытаются это выяснить, — вздохнула Берта. — Ит с рыжим, конечно, те еще пройды, но во время разговора осторожно дали мне понять, что им там отнюдь не рады.

— Там — это где? — уточнил Фэб.

— На месте массового захоронения, в которое угодила художница. Крис тоже не лучилась радостью, когда они к ней заявились, но на картине мог быть генетический след, поэтому — сами понимаете, не посетить было невозможно.

— След был? — тут же спросил Фэб.

— Был, в краске, — кивнула Берта. — Теперь ищут более полный. И заодно пытаются раскопать историю того, что там произошло. А китайский дубль настойчиво им вещает, что тот исторический период был позором, что ничего трогать не надо, что вот вам мемориал и лужайка для поминовения, и давайте вы пойдете отсюда побыстрее, потому что не следует тревожить это всё.

— Наших таким образом не убедить, — хмыкнул Кир. — Не завидую я китайской Марфе, или как там её.

— Мэй там её, — подсказала Берта. — Рыжий сердитый, как чёрт, и виртуозно ругается по-китайски.

— Зачем он ругается? — не понял Фэб.

— Да затем, что не нужно обладать особой догадливостью, чтобы понять, в чем именно обвинили художницу, — Берта вздохнула. — Эти темы и сейчас в той части планеты являются табуированными, а уж тогда…

— Господи, опять, — Фэб поморщился, словно хлебнул уксуса. — Ну сколько можно! Они истолковали таким образом парные объекты? «Два танцующих коня» — это не кони вовсе, а символ…

— По всей видимости, да. Подробностей пока нет, и маловероятно, что подробности будут, но тут всё на поверхности, как мне кажется. Конечно, приписать ей что-то действительно серьезное не получилось, но с лихвой хватило и того, что получилось. Хватило, чтобы она погибла…

— В двадцать восемь лет, — закончил за неё Кир.

— Верно, так и есть, — Берта кивнула. — Догадываюсь, как это могло выглядеть со стороны. И от этих догадок мне скверно. При всем своём желании она ничего не сумела бы доказать. Никому.

— Бертик, а другие её работы вы нашли? — спросила Фэб, чтобы хотя бы немного сменить тему.

— Ребята нашли, в коллекциях, я же говорила, — ответила Берта уже спокойнее. — Большинство в технике се-и, то есть она писала быстро, словно бы налету, и меньше десятка работ — в стиле гунби. Они, на мой взгляд, хуже, да и ей самой «прилежная кисть» нравилась явно меньше, чем экспрессия и скорость.

— Интересно, — протянул Кир. — А о ней самой что-то нашли?

— Общие сведения. Семья, место жительства, учёба, работа. Работала она, правда, совсем недолго, меньше двух лет. Преподавала живопись. Хорошее образование, родители, видимо, для неё очень постарались. Заботились, оплатили дорогую учёбу. Их, впрочем, тоже… не хочу сейчас об этом. Так вот, в двадцать два она попала за решетку, а потом — была отправлена в Хайхэ, сперва тоже в тюрьму, после — в одно довольно странное место, которое сейчас пытаются разработать ребята. Есть вероятность, что она попросилась в это место сама. Есть только общая информация, личной после неё не сохранилось. Там это называлось «забвение». То есть если человек — преступник, общество отвергает его, и выбрасывает, убирая попутно все воспоминания о нём. Именно так с ней и произошло. Но иным образом, не так, как с той же Алге.

— Не очень понятно, — признался Кир.

— Были специальные люди, которые занимались подобными чистками. Удалялось всё, от цифрового следа, до воспоминаний знакомых. Картины тоже были по большей части уничтожены, все бумаги, которые были дома, тоже. Родителей посадили вслед за дочерью, впрочем, через пять лет они вышли… и тут же развелись, с заменой документов, и с переездом в другие города, подальше друг от друга.

— А как уцелели те работы, которые в коллекциях? — спросил Фэб.

— Это были её подарки ученикам. Они потому и сохранились. Она дарила работы — кому-то на День рождения, кому-то — на окончание учебного года, кому-то на Новый год, и так далее. Вот эти работы и остались, остальное, судя по всему, сгорело. В очистительном огне народного гнева, ведь народ, он же знает, какие пары правильные, а какие под запретом. Мысль о том, что она рисует нечто совсем иное, никому не пришла в голову. В том числе и ей самой, по всей видимости.

— Чудесная планета, — с непонятной интонацией произнес Кир. — Именины сердца, а не планета. Четвертая девушка, и снова нет информации, кроме общей и косвенной. И убийство в анамнезе. Потрясающе.

— Так и я о чём, — развела руками Берта. — Мало того, что нет информации, так они ещё и упираются, и в подробности вдаваться не хотят. Милейшие люди, что тут скажешь.

— Надо будет конклаву скинуть эту информацию, чтобы знали, с кем имеют дело, — зло сказал Кир. — Маджента, ага. Как же. Зубастая тварь, нацепившая овечью шкурку.

— Не вздумай, — погрозила ему кулаком Берта. — Я тебе скину!.. И вообще, что-то мы увлеклись, вы не находите? Мы тут не за этим. Мы отрабатываем свою тему, и дальше этой темы никаких шагов предпринимать не будем. Нам не нужны проблемы или неприятности. Нам нужен Стрелок, и только Стрелок.

— Ладно, ладно, хорошо, — кивнул Кир. — Действительно, что-то нас пробрало, кажется. Не совсем это верно. Но, понимаешь, когда такое видишь, поневоле начинаешь отвлекаться.

— Понимаю, — Берта грустно вздохнула. — Я и сама не лучше. Сейчас я даже не вас, я же себя окорачиваю. Потому что мысль о конклаве тоже приходила мне в голову, и не единожды. Всё, проехали, хватит об этом. Что делаем в результате дальше?

— Мы сплаваем в локацию ещё разок, и обратно, — ответил Фэб. — Будем ждать ребят. Потом, видимо, в локацию пойдут уже они, а мы включимся в доработку материалов по китаянке.

— Согласна, — тут же кивнула Берта. — Всё, давайте заниматься делами. Потому что незанятые руки…

—…игрушка для дьявола, — закончил за неё Кир. — А так же незанятые мозги. Работаем. Наилучший выход в нашей ситуации.