Слепой стрелок

23 Заколдованный замок

На набережной никого не было. Берта сидела на лавочке уже третий час, но мимо неё не прошло за всё время ни одного человека. Может быть, это и к лучшему, думала Берта, безучастно глядя на волны, потому что не очень приятно, когда кто-то мешает твоим мыслям, и нарушает одиночество. Не исключено, что это заслуга Марфы. Почему бы и нет? Марфа ведь на самом деле управляет городом, что ей стоит не пускать на этот участок набережной тех, кто собирался здесь пройти куда-то по своим делам? Хотя сейчас это неважно. Важно совсем другое.

Всё это время мы пытались думать о ситуации с точки зрения Слепого Стрелка, ведь так? Некая неведомая сила, которая создает сигнатуру. А что если попробовать подумать с точки зрения самой сигнатуры, причем с точки зрения фрагментов, которые мы сейчас наблюдаем? Начать, вероятно, следует с того, что эти элементы — статичны, в отличие от Архэ, и от других элементов, которые тоже являются подвижными. Можно представить себе пространство, весьма большое, заселенное исключительно принцессами…

Берта усмехнулась. Забавно. Это могла бы получиться хорошая сказка, жаль, что девчонки выросли уже давно, а внуки и правнуки далеко. Но сказку, пожалуй, нужно будет запомнить, точнее, додумать, и сделать такой, чтобы детям было интересно. Нет, это не сейчас. Просто образ подходящий.

Итак, пространство. Лес, поля, реки, горы, море. И на некотором расстоянии друг от друга стоят замки, в которых живут принцессы. Один замок — одна принцесса. И каждая из них ждёт принца, и верит, что он за ней придёт. Замки стоят на хорошем удалении друг от друга, поэтому о существовании других принцесс можно только догадываться. Выходить из замка запрещено, таковы правила игры.

Что дальше?

Чем, если говорить уже серьезно, является для системы эта самая гипотетическая принцесса?

Если представить себе Стрелка как, например, нейрокомпьютер, то принцесса в этой схеме будет являться нейроном… хотя нет, неверно. Это было бы слишком просто. Принцесса, сидящая в замке, элемент программы, который взаимодействует с информационным потоком, которым является Архэ. Потому что её предназначение — это интегрировать в информационный поток некий новый элемент, который, после взаимодействия, сумеет повлиять на выполнение программы Архэ в дальнейшем. На словах всё, конечно, выглядит несложно, но если рассуждать дальше, простота исчезает бесследно, потому что начинают проявляться следующие факторы, быстро и беспощадно усложняющие картину. Можно попробовать пройтись по пунктам, а затем — по группам, причем в данный момент есть группы вопросов, и группы выводов. Итак.

Первый вопрос. По какому принципу гипотетический принц (ха-ха, сударыня, вы сегодня мастерица художественных тавтологий, и хорошо, что этого никто не видит) будет выбирать принцессу? Он едет через поля и через лес на коне, он знает, что где-то должны быть замки… или не знает? Впрочем, это неважно. Скорее всего, он не знает, максимум — может что-то чувствовать чисто интуитивно. Так вот, как он будет выбирать?

Первый ответ — он выберет то, что сумеет увидеть. Либо самый высокий замок, либо тот, который окажется ближе, но следует помнить, что пространство, в котором находится принц, выстроил Слепой Стрелок, поэтому пока что, видимо, следует считать, что принц выберет самый видимый, а значит, самый высокий замок. В принципе, это коррелирует с тем, что говорила Эри. А именно — то, что существуют те, которые помнят, но немного, она этих «тех» называла слишком маленькими осколками голограммы. Следует потом подумать о том, что гипотетическая принцесса может быть вообще одна, но раздробленная на мириады частей… нет, сейчас не время. Сейчас немного о другом. Так вот. Первый ответ оставляю таким, каким он получился изначально: принц выберет то, что сумеет увидеть.

Второй вопрос — как это выглядит в концепции Стрелка. Принц и принцесса в системе должны являться объектами одного порядка, это нужно для того, чтобы стало возможно их взаимодействие. Да, как бы абсурдно, на первый взгляд, это ни звучало, но Сэфес, Барды, и наблюдатели — это действительно существа одного порядка, иначе диалог между ними стал бы невозможен. Интересно, Ри уже дошел до этого тезиса? Осознал его? Возможно, но почему-то сомнительно, очень уж этот тезис неудобен. На самом деле речь идет не о равноправии, не о равнозначности, а о равноценности — потому что для системы и Архэ, и наблюдатели одинаково нужны и полезны. Смешное слово — «полезны», применительно к данному случаю.

Значит, вторым ответом будет — в концепции Стрелка объекты «Архэ» и объекты «наблюдатели» равноценны. Но только те наблюдатели, которые способны к контакту. Принцессы из самых высоких замков.

— У меня был очень высокий замок, — сказала Берта, обращаясь к летнему ветру с реки. — И я жила в самой высокой его башне, во как.

Третий вопрос — какой порядок элементов в системе, какое ранжирование, и чем, согласно этому ранжированию, будут являться изучаемые нами сейчас наблюдатели? Ри бы сказал, что это микроскопический элемент системы. А я скажу иначе. Это макроэлементы, это узлы системы, а не просто случайные мишени Слепого Стрелка. У него, кажется, вообще не бывает случайных или простых мишеней, но при этом следует помнить, что у сигнатуры Стрелка огромный запас прочности… и огромное количество дублирующих компонентов.

Потому что принцесса из самого высокого замка, например, может сойти с ума. Её может сожрать дракон. Её могу по ошибке застрелить охотники. Она может от скуки или от тоски повеситься на собственных волосах. Она может… да что угодно, и что происходит потом? Её исчезновение никак не скажется на работе системы в целом, потому что, как только исчезнет эта принцесса, система перенаправит принца к ближайшей подходящей. Целой и невредимой, покорно ждущей в своём замке. И, судя по всему, дублирующих цепей Стрелок создает с избытком. То есть систему таким образом — уничтожением принцесс, то есть наблюдателей — разрушить невозможно.

Собственно, это уже, считай, доказано. Ещё Арианом. И Ри, разумеется. Что происходило в случае гибели первой Джессики? Перестройка сигнатуры, и появление дубля — Джессики-два. Причем это уже не первичный этап, это последующие этапы, однако принцип сработал. В нашем случае он тоже, вероятно, сработал бы, но…

— Что-то не очень хочется проверять, — сказала Берта беззвучно. — С высокой долей вероятности оно именно так и будет. Если погибну я, появится… другая Берта, по всей видимости. Не факт, что такая же, как я, но появится обязательно. И какое-то время она будет сопровождать Архэ, являясь для них той частью программы, которая…

Кстати, а как можно было бы охарактеризовать эту самую часть программы? Функция наблюдателей отнюдь не только инициация, эта функция гораздо обширнее и сложнее. А значит…

Третий ответ — изучаемые нами сейчас наблюдатели для системы являются, во-первых, катализаторами инициации Архэ, и, во-вторых, сдерживающим фактором, регулятором, до определенного предела Архэ ограничивающим. Доказательства? О, за этим дело не станет. Сколько лет та же Джессика удерживала Ри от принятия поспешных решений, последствия которых были бы весьма суровы? Сколько лет сама она, Берта, осаживала и окорачивала своих обожаемых мужей, чтобы не влезли в проблемы? Вот именно. А ведь это так, бытовые мелочи. Причем с весьма сильно измененными Архэ. На деле всё серьезнее. Можно вспомнить Пятого, Лина, и эту девочку, Елену, их первого наблюдателя. Одним только фактом своего существования она удержала их во время обучения от неминуемой смерти, потому что основной мотивацией для них в какой-то момент стало желание просто ещё раз её увидеть. И мало что увидеть, попробовать спасти. Увидели, да. Не спасли, потому что против её желания пойти не посмели. Но при этом — даже уже после её смерти их незримо сдерживала её рука, невидимая, бесплотная, существовавшая только у них в головах, но, тем не менее, не будь этого фактора, они бы не выжили. А что такое экипаж Сэфес, и внезапная смерть экипажа Сэфес? Ну да, ну да, впору вспомнить реакцию Блэки. Мы видели, как это выглядит. Сколько мириад жизней, если вдуматься, спасла эта самая Лена, сама того не зная? Представить страшно. Но — тем не менее.

Сейчас их более чем успешно сдерживает Эри; конечно, тут картина выглядит уже иначе, но суть и месседж этой картины — точно такие же. Стали бы они носить десятилетиями блокировки, если бы не она? Нет. Разумеется, нет. Сумели бы адаптироваться так хорошо? Тоже нет. Эри — это, конечно, не только наблюдатель, она структура гораздо более сложная, но функции наблюдателя она несет при этом полностью, от и до, и её присутствие ещё как морализует их и сдерживает.

Да, в системе есть ещё и мужчины, но про них говорить пока рано. Да и не только про них. Берта одернула себя — чего, мол, растекаешься мысью по древу, это неправильно. Пока что думай о том, что требуется в данный момент. А в данный момент…

— Итак, принцесса сидит в своём заколдованном замке, не может выйти, и ждёт, когда на горизонте появится белый конь, и принц в нестиранных доспехах, — Берта усмехнулась. — Что происходит дальше? И, что важнее, что происходит с самой принцессой, и с принцем?

Сейчас — очень интересный момент, думала Берта. Мы изучаем эти элементы программы как микрообъекты. Эти четыре найденные принцессы намертво застряли в своих разрушенных замках, которые пролетавший дракон сравнял с землей, но — в замках были подвалы, и принцессы по какой-то неведомой нам пока причине, уцелели. Частично. Но — уцелеть-то уцелели, однако принца сожрал дракон, поэтому он не придёт. Потеряно всё. Замки разрушены, принца нет, вокруг выжженная пустыня. Программа не сработала, и не могла сработать. Яйцеклетка без сперматозоида никогда не превратится в новенького человечка, или не человечка, соответственно…

— К чёрту эти биологические ассоциации, — Берта разозлилась на себя. — Неверно. Тут это работает всё-таки иначе.

Иначе — потому что не появляется никакого нового объекта. Меняются уже существующие. В системе Стрелка новых объектов для этой схемы не предусмотрено, с уже имеющимися разобраться бы. Значит, нужна другая аналогия. Например…

— Смешение цвета, — сказала Берта. — Вот это уже точнее. Принцесса перекрашивает принца и коня, и в процессе перекрашивается сама, разумеется, потому что художник из неё не очень, да и принц с конём на месте не стоят.

Она хихикнула. Да уж, эта аналогия понравилась ей гораздо больше. Научили, понимаешь, друг друга дурному. Она — строить из себя невесть что на совещаниях, и разговаривать канцеляритом, когда нужно, они — курить, и делать глупости с непроницаемым лицом. Неважно. Да, смешно, но сейчас неважно. Потому что важно другое: да, воздействие обоюдное.

Вот только…

Какая бесконечная боль. Улыбка тут же пропала, Берта посмотрела на реку, и покачала головой. Конечно, хорошо шутить вот так, про себя, сидя на лавочке, и глядя на волны, на небо, на листву, ощущая тёплый летний ветерок. А они? Эти четыре оставшиеся в здешней реальности принцессы, запертые в моментах смерти, день за днём её ожидающие, и не имеющие возможность выйти, и хотя бы прекратить страдать.

— Стоп, — сказала себе Берта. — Как ребята говорили? Здоровый цинизм? Если врач будет жалеть больного, он его не вылечит, не поможет ему. Если я буду сейчас сокрушаться об их судьбе, я никогда не пойму механизм работы Стрелка, ни в этой локации, ни в других, ей подобных. Надо думать дальше.

Четвертый вопрос — результат взаимодействия. Вот тут как раз и работает новая, свежая подсказка, полученная от Киую. Принцессы используют порталы, то есть тема, которая шла сотни лет, наконец-то получила относительно внятное объяснение. Система порталов не мертва и не выключена, её невозможно активировать, потому что она уже активирована, и успешно работает. Порталы — это маяки, объяснила Киую. Она шла к маяку. И пришла. Другие примеры? Пожалуйста. Извольте. Она сама, Берта, жила долгие годы в пределах портала, а Эри бродила от одного портала к другому, сокрушаясь, что места, где находились порталы, загадили или испортили. Но с самими-то порталами ничего не произошло! С ними, наверное, даже после атомного взрыва ничего не произойдет.

Дальше. Порталы — это один из элементов взаимодействия. Что сделал Пятый, когда понял, что умирает? Он отправил Лену домой, чтобы она передала материал, и… верно. Дом Лены находился неподалеку от портала на Балаклавке, это они уже давно выяснили. Разумеется, Лена в нём бывала. Почти все местные ходили гулять в лес. Она не исключение. И она бывала, даже не зная, где бывает.

А это значит, что порталы действительно служат маяками, указателями на дороге, и — системой координат, но система эта предназначена только для наблюдателей, и ни для кого больше. Только они могут прочитать её, почувствовать, и…

Воспользоваться ею.

Для чего?

Чтобы указать Архэ следующую точку маршрута, разумеется. Причем точку, предназначенную именно для этой пары, или, если угодно, тройки Архэ. Так, как это выглядело в случае Пятого, Лина, и Елены. Да, она отправилась к ним домой, на Окист, но — Окист в этом случае был лишь перевалочной базой, а настоящей точкой был Орин, и дорога привела их в результате именно на Орин, где они и остались. Уже в качестве будущих Сэфес, и — уже точно — готовых к дальнейшему взаимодействию с сигнатурой.

Сложно? Для нас да, безусловно. Но не для Стрелка. А если вдуматься, то на самом деле и не очень-то сложно, а вполне логично и закономерно. Цель в результате достигнута. Архэ приходят в точку, которая им была предназначена, и включаются в систему. Уже полностью, окончательно и бесповоротно. И начинают отрабатывать в рамках этой системы свою программу, а именно — входят в Контроль, и, соответственно, запускают новый цикл.

— Хитро, — пробормотала Берта. — Ох и хитро. Но работает. Самое главное, что это всё работает. Вполне успешно.

Итак. Четвертый ответ на четвертый вопрос. Результат взаимодействия Архэ и наблюдателей — это комплекс событий, сигнатура внутри сигнатуры, следующий виток реализации общей программы. Что это значит для нас, в данный момент? Ну, хотя бы то, что следует искать не только итерации, чтобы найти миры, а следует искать следы комплекса последующих событий.

— Которых не произошло, — ответила сама себе Берта. — Событий не было. Здесь цепь была разорвана, программа остановилась. Скорее всего, именно поэтому девушки и оказались запертыми таким изуверским образом.

Есть, кстати, ещё один вариант — а не поступок ли Ри послужил причиной запуска программы, которая не может завершиться? Гипотетически… да нет, пожалуй, что нет. Сроки не совпадают. Женщины погибли полторы сотни лет назад, а Ри начал свои эксперименты позже, прошло чуть больше семидесяти лет. Нет, Ри тут ни при чём. Хотелось бы, чтобы был при чём, чтобы можно было отругать и позлиться, однако — не получится. Эту программу запустил не Ри Нар ки Торк. Увы и ах, но это правда.

— К чёрту Торка, — Берта поморщилась. — Хорошо, ладно. Это не он. В таком случае, комплекс событий. Поехали.

Пятый вопрос — что входит в комплекс событий, который запускает наблюдатель, и не только запускает, а ещё и отрабатывает часть этого комплекса вместе с Архэ? Инициация, безусловно. Поиск следующей точки. Полное включение Архэ в сигнатуру. И…

Не только это. Берта запустила руки в волосы и зажмурилась. Что-то ещё. Должно быть что-то ещё, обязано, но слова «я что-то чувствую» не имели пока что объяснения. Эри, скорее всего, сейчас тоже «что-то чувствует», вот только наука, увы, не может оперировать подобными понятиями. Потому что нужны — факты. Ведь всё то, что было упомянуто сегодня, было исследовано. Те же порталы. Они поддавались измерениям, имели структуры, имели наборы рабочих частот. Те же Архэ тоже были вполне себе осязаемы, равно как и наблюдатели, и многое-многое другое, о чем сегодня вспоминала Берта. А сейчас она понимала, что перед ней должен появиться какой-то ответ, но ответа этого она не видела, как ни старалась.

— Ладно, — Берта поняла, что пока, видимо, придется сдаться. — Что у меня получается про комплекс? Инициация, поиск точки, включение в сигнатуру. Пока что так. Неуловимое будем ловить потом.

Кстати, интересный момент. О телесном и не телесном. Они уже проговорили этот момент с Эри, и пришли к выводу, что для них это самое телесное стало возможно по двум причинам. В случае Ита и Скрипача причиной было то, что оба они, хоть и Архэ, но уже измененные, и проходящие некий измененный вариант программы. В котором наблюдатель может стать женой, в котором нет Контроля, в котором нет Сети, и нет еще многих других элементом, зато есть… да всё остальное. Дети, например. Дом. Любовь. В случае Пятого и Лина — программа уже пройдена, от и до, и то, что они получили сейчас, если вдуматься, это посмертный бонус, да и то, с некоторыми купюрами. Дом, любовь — это есть. Дети — нет, и не будет, потому что они все категорически против того, чтобы заводить своих. При этом они с радостью возятся с малышней, которую привозит в гости младшая часть семьи, общаются, играют, дарят подарки. Однако Пятый как-то сказал, что, во-первых, покойникам свои дети не положены, и, во-вторых, что ему, вот лично ему, просто нечего было бы дать ребенку, и что он боится, что может испортить этому гипотетическому ребенку жизнь, навредить. Берта, конечно, принялась тогда горячо возражать, мол, это ты глупости говоришь, что ты такое придумал, но потом, после разговора, поняла, что да, он всё-таки прав. Их части семьи детей действительно лучше не заводить. И не в правилах уже давно окоченной игры дело. Он всё сказал абсолютно верно, в первую очередь потому, что и он, и остальные способны осознать всю меру ответственности, которая в этом случае ляжет на их плечи, и ответственности этой они не хотят. Их право.

— Хорошо. Допустим, — Берта откинулась на спинку лавочки, и снова посмотрела на реку. — С этим ясно. Что у меня получается дальше?

Шестой вопрос — что есть в данном случае завершение комплекса событий? Кстати, Пятый был прав, когда говорил о том, что они начинают с середины. Так и есть. Тот комплекс, который они сейчас изучают, срединный. Первый — это воссоздание Архэ, но как раз в этом случае он недоступен. Воссоздания не было. Второй — доступен в том виде, который они наблюдают. Третий… о нём позже. Так вот, второй комплекс событий, в который входит инициация и поиск следующей точки — чем он на самом деле завершается, и завершается ли в принципе?

Можно попробовать рассмотреть этот комплекс на основе того, что известно об Ариане, Лине, и Пятом. Если брать их троих как контрольную группу, вывод получается довольно интересный. И не один вывод, несколько. Во-первых, запуск комплекса делится на этапы. Во-вторых, он не завершается после смерти наблюдателя — увы, смерть наблюдателя является обязательным условием. В-третьих, отголоски работы этого комплекса преследуют Архэ до последнего дня существования. Оставим пока что в стороне этическую сторону вопроса, Стрелок и наша этика — понятия практически несовместимые — посмотрим на вопрос с другой стороны. Непредвзято. Итак.

Как в случае Ариана был завершен комплекс событий? Для него завершением стала гибель Джессики-два, в той инкарнации — Ирики. В итоге у нас получается полностью сформированный Архэ, способный действовать в рамках программы так, как это требуется. Да, да, да, тройка, частью которой является Ариан, сумела повлиять на игру в целом, но, опять же, сейчас речь не об этом. В общем, в случае Ариана программа завершилась после гибели Ирики. Пока остановимся на этом.

Лин и Пятый. Тут картина завершения комплекса будет несколько иной, для них физическим завершением стала смерть Елены, причем довольно ранняя. Но при этом — отголоски работы комплекса преследовали их гораздо дольше, чем Ариана.

Что это означает? Для нас, как для исследователей, важен момент завершения работы, и этот момент — гибель «наблюдателя» или «принцессы». Данный вывод соответствует тому, что мы видим сейчас. В нынешней ситуации работа самой программы не завершена, она, по сути, приостановлена. Именно поэтому ни «наблюдатели», ни «принцессы» не прекратили существование полностью, именно поэтому они столь легко «воскресли» в локациях (по сути, вернулись в ту часть программы, которая им принадлежала), именно поэтому мы сейчас видим их в бесконечно повторяющихся циклах моментов их смерти. Есть еще версия о пороге вхождения, но, кажется, она уже теряет актуальность, потому что мы не видим никакого порога вхождения, мы видим лишь зацикленный участок программы.

Шестой ответ — в данном случае комплекс событий не завершен, а приостановлен. И, разумеется, это всё выглядит, мягко говоря, неестественно. Как замершая в полете пуля. Стоп-кадр, вот что мы видим. И, скорее всего, если мы отыщем другие фрагменты работы Стрелка, мы будем наблюдать точно такие же стоп-кадры, но уже применительно к другим частям программы.

— И это многое объясняет, — проговорила Берта. — В частности, совершенно безумное желание той же Марфы восстановить и город, и планету в том виде, в котором… как бы сказать… Они все рисуют раз за разом этот стоп-кадр, как Киую рисует свою картину. Закольцованный бесконечный процесс. Хотя нет, не бесконечный, конечно. Это я лукавлю. Процесс, направленный на попытку удержать точку невозврата. Пока что рано думать о том, что тут может произойти, когда программа прекратит работу, а ведь она прекратит, не может же это продолжаться вечность, верно? Но пока да, вот так. Они стремятся в точку, где была остановлена работа Стрелка — зачем? Подсознательное стремление запустить программу, чтобы она работала дальше? Возможно. Не исключено.

А ведь мир, подобный этому, не один. Их очень и очень много. Миры, в которых вот так завязли выстрелы, сделанные Стрелком «на всякий случай», какие-то бесконечные системные копии, информационный мусор, помехи, обрывки дублирующих цепей. Берта зажмурилась и потрясла головой. Скверно это всё выглядит, ох и скверно. Особенно если смотреть с позиции обывателя. Не теоретика, такого, как она сама, умеющего абстрагироваться, и видеть подобные вещи непредвзято, отстраненно, а с позиции обычного человека. Какая-то неимоверная, чудовищная жестокость, равнодушие, и безразличие — к жизням тех, кто причастен тем или иным образом к происходящему.

— И всё равно, слишком много остается за кадром, — сказала Берта шепотом. — Например, как происходит отбор компонентов. На каком этапе они включаются, если вообще включаются, в программу. Как их существование влияет на мир. И ещё порталы, конечно. Порталы в Сонме есть везде. На каждой планете. Но уже сейчас понятно, что Стрелок не трогает все миры Сонма без исключения. Ладно, об этом можно подумать позднее…

Берте вдруг, ни с того, ни с сего, привиделись некие концентрические круги, словно бы огромная мишень. И в каждом из этих кругов находились точки — по всей видимости, маркеры, отметки. Самый большой круг: точек совсем немного, и, если присмотреться, это порталы. Есть, допустим, мир, в нём есть порталы, но… там никогда ничего не произойдет. Они там просто есть. Следующий круг, уже меньшего размера. В нём есть порталы, и есть, например, только «наблюдатели». И ни одной «принцессы». Там ничего не будет, ничего не случится, мир просто какое-то время послужит для Стрелка резервом, а потом Стрелок потеряет к нему интерес. Следующий круг, ещё меньше — есть порталы, есть «наблюдатели», есть «принцессы». Но совсем не факт, что в мире что-то произойдет — как в данном случае. Потому что Архэ, потенциально связанные с миром, не будут воссозданы. Как здесь, из-за некоего искажения, суть которого нам неизвестна. Факт остается фактом: здесь есть порталы, с совпадающими характеристиками, есть «принцессы», есть «наблюдатели».

— Пустая мишень, — сказала Берта. Ветер с реки молчал. — И ведь тоже не просто так, случайностей здесь не бывает. И пустых мишеней тоже не бывает, они… они остались пустыми по каким-то причинам, и, видимо, это причины более чем серьезные.

Ладно, с этим ещё предстоит разбираться. Что есть в сухом остатке? Какой вывод можно сделать из всего, что удалось увидеть, и что следует предпринять дальше?

Общий вывод: благодаря исследованиям удалось рассмотреть фрагмент сигнатуры изнутри, и сделать ряд под-выводов, как то:

— выбор «наблюдателя» или «принцессы» для взаимодействия с Архэ не является рандомным, он будет обусловлен качеством объекта

— «наблюдатель» и Архэ являются объектами одного порядка, способными взаимодействовать

— роль «наблюдателя» в процессе сложнее, чем нам казалось изначально, и пока что нельзя с уверенностью сказать, что мы нашли все точки взаимодействия

— результат взаимодействия не единовременен, а пролонгирован, он является комплексом событий

— комплекс событий мы пока что можем рассмотреть, только основываясь на единственном примере, который нам известен, поэтому ничего нельзя будет утверждать достоверно, нет выборки

— завершение комплекса событий тоже остается под вопросом, и этот мир в данном случае не помощник, потому что мы здесь можем видеть только один закольцованный фрагмент работы Стрелка

— Малыш, а ты почему не уехала? — спросил Ит. До того, как выйти на связь, он дважды скидывал запрос, можно поговорить, или нельзя. Первый запрос Берта не увидела, потому что отключила оповещения системы, а на второй отозвалась. Видимо, что-то срочное, Ит не стал бы её просто так беспокоить.

— Решила остаться в городе, — ответила Берта. — Дошла до реки, села на лавочку… и вот, сижу. Надо сходить куда-то поесть, наверное. Долго я тут что-то сижу. Уже вечер.

— Я сейчас перестану мешать тебе сидеть, — пообещал Ит. — Просто мы тут случайно вышли на кое-что интересное в разговоре с Киую, и нам показалось, что тебе неплохо было бы на это взглянуть.

— А что там? — спросила Берта.

— Ещё один пункт в копилку. Поливариантность работы системы, — ответил Ит. — Она привела аналогию с разными дорогами, по которым ходила к озеру. Ты ведь понимаешь, что она имела в виду в данном случае?

— Догадываюсь, — кивнула Берта. — Сценарий может быть другим. Не таким, каким он был у Ариана, Лина, и Пятого. Программа строит разные сценарии, по всей видимости. Вот только как она об этом догадалась?

— Как-то догадалась, — пожал плечами Ит. — Посмотри считку, хорошо? Там не только это было. Может быть, найдешь для себя что-то ещё.

— Хорошо, сейчас гляну, — кивнула Берта. — Ит, я говорила с Марфой. У нас неделя на завершение программы, и всё, нас отсюда настоятельно просят… ну, ты понял. Уходим. И, если честно, я ничего не имею против того, чтобы отсюда побыстрее уйти. Мы уже увидели достаточно.

— Согласен, — Ит вздохнул. — Пройдем для очистки совести все локации ещё по разу, и…

— Сперва проанализируем уже увиденное, — возразила Берта. — И только потом будете проходить.

— Как думаешь, этим девчонкам чем-то можно помочь? — напрямую спросил Ит.

— Нет, — покачала головой Берта. — Пока я сидела и думала, поняла, почему. Но нет, это невозможно. Поговорим про это завтра, родной. А сейчас я посмотрю считку, послушаю музыку, и пойду, наконец, ужинать. Вы отдыхайте пока, переночуйте на «Сансете». Завтра, как вернетесь, буду рассказывать про всё и вся. Ага?

— Ага, — Ит улыбнулся. — Ложись пораньше, у тебя усталый вид.

— У тебя тоже, — заметила Берта. — У нас у всех усталый вид. Немудрено. Всё, целую, до завтра. Увидимся.

— Увидимся, маленькая, — ответил Ит.