Поездка в бронированном «Майбахе» оказалась короче, чем я надеялась. Я рассчитывала, что у меня будет хотя бы полчаса, чтобы придумать план спасения, включающий в себя симуляцию обморока, приступ острой аллергии на кожаные салоны или, на худой конец, внезапную потерю памяти. Но машина летела по вечернему городу, как снаряд, выпущенный из пушки.
Давид Алмазов сидел рядом, и его присутствие ощущалось как тяжелое грозовое облако. Он не смотрел на меня, листая что-то в планшете, но я кожей чувствовала его раздражение. Оно буквально вибрировало в воздухе, смешиваясь с запахом его дорогого парфюма — смесь табака, сандала и чего-то опасно-металлического.
— Слушайте, мистер «Теневой Король», — начала я, не выдержав тишины. — Если вы везете меня в лес, то предупредите заранее. Я на таких каблуках по пересеченной местности не бегаю. Это непрактично и вредит экологии.
Алмазов медленно, очень медленно повернул голову. Свет пролетающих мимо фонарей ритмично подсвечивал его профиль: прямой нос, жесткая линия челюсти и тот самый шрам на скуле, который делал его похожим на пирата, сменившего корабль на корпорацию.
— Ты когда-нибудь молчишь, кнопка? — его голос был похож на хруст гравия.
— Только когда сплю. И то, по словам мамы, иногда диктую рецепты пирожков. Так что у вас нет шансов.
Он захлопнул крышку планшета с таким звуком, будто это была гильотина.
— У меня сорвалась сделка. Мой партнер, старый хрыч с консервативными взглядами, решил, что я издеваюсь над ним, когда на мой телефон посреди обсуждения доли рынка пришло сообщение с твоим… контентом. Он посчитал это неуважением.
Я нервно сглотнула. Пять миллионов. Пять миллионов долларов или рублей? Хотя какая разница, у меня на карте было триста рублей до зарплаты и кэшбек за покупку корма коту.
— Ну… — я попыталась изобразить сочувствие. — Зато теперь он знает, что у вас отличный вкус на случайных собеседников. Могли бы сказать, что это ваша секретарша… проходит курсы повышения квалификации по теме «как мотивировать босса».
— Секретарша? — Давид придвинулся ближе. Расстояние между нами сократилось до критического. Я почувствовала жар, исходящий от его тела. — Мои секретарши носят юбки по колено и не шлют мне фото своих изгибов в пятницу вечером.
Он протянул руку. Я зажмурилась, ожидая удара или чего-то пугающего, но его пальцы — длинные, мозолистые и удивительно горячие — просто подцепили тонкую лямку моего платья на плече.
— Ткань — дрянь, — констатировал он, глядя мне прямо в глаза. — Дешевая синтетика. Но сидит на тебе так, будто её распылили из баллончика.
— Эй! Это дизайнерская вещь! Ну, почти… — я попыталась отодвинуться, но уперлась спиной в холодную дверь. — И вообще, не трогайте товар руками, если не собираетесь покупать!
— Я уже его купил, — отрезал он, отпуская лямку. Она с щелчком вернулась на место, обжигая кожу. — Купил твоим косяком. Теперь ты отработаешь каждый цент моих убытков.
Машина плавно затормозила. Перед глазами вспыхнула неоновая вывеска «АЛМАЗ». Это было самое пафосное место в городе. Здесь не пили пиво из банок. Здесь решались судьбы заводов, газет и пароходов.
Дверь открылась. Тот самый «шкаф», которого, как я узнала позже, звали Глебом, подал мне руку.
— Прошу, — буркнул он.
— О, манеры! — я фальшиво улыбнулась. — Давид, учитесь у подчиненных.
Алмазов вышел с другой стороны, не удостоив меня ответом. Он просто бросил на ходу:
— За мной. И не вздумай бежать. Глеб стреляет быстрее, чем ты думаешь.
— Я вообще не думаю, когда бегаю! — крикнула я ему в спину, но послушно поплелась следом.
Внутри клуб ослеплял. Золото, бархат, полумрак и тяжелый бас, от которого внутренности пускались в пляс. Нас провели в закрытую зону на втором этаже. Здесь было тихо, пахло дорогими сигарами. Алмазов прошел в центр кабинета с панорамным окном, выходящим на танцпол, и сел в массивное кресло.
— Итак, — он расслабил узел галстука. — Твое имя Анжелика. Работаешь в рекламном агентстве «Креатив-Плюс». Живешь одна с котом по кличке... Гитлер? Серьезно?
— Он просто очень диктаторски требует еду в пять утра! — вспыхнула я. — И откуда вы всё это знаете? Вы что, залезли в мои соцсети?
— Я залез в твою жизнь, как только ты нажала кнопку «отправить», — он достал из ящика стола какой-то сверток. — У нас сейчас будет вторая часть переговоров. Тот самый партнер, старик Ковальский, приедет сюда через пятнадцать минут. Он любит «семейные ценности» и чистоту репутации.
Я нахмурилась.
— И при чем тут я в платье, которое явно не про «семейные ценности»?
Алмазов встал, подошел ко мне и бросил сверток прямо в руки. Это была объемная коробка с логотипом бренда, название которого я видела только в журналах в кабинете стоматолога.
— Ты будешь моей племянницей. Из провинции. Приехала поступать в консерваторию. Скромная, тихая, набожная девственница, которая случайно зашла к дяде в клуб, потому что потеряла ключи от пансионата.
Я посмотрела на коробку, потом на свое алое платье, потом на его суровую физиономию со шрамом.
— Вы серьезно? — я расхохоталась. — С моим-то лицом? Да на мне написано «виновна по всем пунктам»! И в этой коробке что, ряса?
— Там платье, которое не вызывает желания вызвать наряд полиции нравов. Переодевайся. Живо. Вон там ванная комната.
— А если я откажусь? — я вздернула подбородок. — Если я сейчас выйду туда, — я указала на панорамное окно, — и спою «Угонщицу» Ирины Аллегровой прямо в микрофон диджея?
Алмазов сделал шаг ко мне. Он был таким высоким, что мне пришлось задрать голову до хруста в шее. Он наклонился к моему уху, обдав горячим дыханием.
— Тогда, Анжелика, я лично прослежу, чтобы твой кот Гитлер отправился в ссылку, а ты… ты узнаешь, что я делаю с теми, кто не платит по долгам. И поверь, мат в моих устах — это самое ласковое, что ты услышишь. А теперь марш переодеваться, блядь, пока я не потерял остатки терпения!
Последнее слово он выплюнул так сочно, что я подпрыгнула на месте.
— Поняла, не дура, — пробормотала я, прижимая коробку к груди. — Но учтите: роль племянницы-скромницы стоит очень дорого. С вас — корзина деликатесов для кота и моральная компенсация за мои поруганные эстетические чувства!
Я скрылась за дверью ванной, слыша, как он проворчал что-то про «сумасшедшую кнопку».
В ванной я открыла коробку. Внутри лежало платье цвета «пыльная роза». Закрытое под горло, с длинными рукавами и юбкой-плиссе ниже колен. К нему прилагались балетки.
— Ну всё, — простонала я, глядя в зеркало. — Прощай, роковая женщина. Здравствуй, жертва церковного хора.
Переодевание превратилось в квест. Алое платье не хотело меня отпускать — молния заела ровно на середине лопаток.
— Да что ж за день-то такой! — я извивалась перед зеркалом, пытаясь достать до бегунка. — Алмазов! Слышите, вы, дядя-тиран! Мне нужна помощь!
Дверь в ванную распахнулась без стука. Давид замер на пороге. Я стояла спиной к нему, платье было спущено до талии, обнажая тонкую полоску кожи и кружево белья. В отражении я увидела, как его глаза потемнели, превратившись в два бездонных колодца.
— Ты специально это делаешь? — спросил он подозрительно тихим голосом.
— Что «это»? Пытаюсь не задохнуться в этой пыточной камере? Помогите отцепить собачку, она застряла в подкладке!
Он подошел сзади. Его руки коснулись моей спины, и я вздрогнула от электрического разряда, прошившего позвоночник. Его пальцы были холодными на фоне моей пылающей кожи.
— Ты слишком много болтаешь, — прошептал он, медленно ведя бегунком вниз. — Любой другой на моем месте уже давно бы нашел способ заткнуть тебе рот.
— Угрожаете? — я обернулась через плечо, оказавшись в ловушке между ним и раковиной.
— Предупреждаю, — он резко дернул молнию вниз, освобождая меня от алого плена. — Одевайся. Ковальский уже внизу. И не дай бог ты скажешь хоть одно слово про «угонщицу».
Он вышел, с грохотом закрыв дверь. Я прижала ладони к горящим щекам.
— Так, Лика, спокойно. Это просто роль. Ты — племянница. Ты любишь Баха. Ты не знаешь, что такое текила. Ты… черт, да кого я обманываю?!
Я натянула розовое недоразумение, застегнула все пуговицы до самого подбородка и вышла в кабинет. Давид стоял у окна с бокалом виски. Увидев меня, он поперхнулся.
— Ну как? — я сделала реверанс. — Достаточно святая или добавить в глаза скорби по невинно убиенным аккордам?
— Пойдет, — хмыкнул он, пряча усмешку. — Главное — помаду сотри. У племянниц-девственниц губы не цвета «спелая вишня после бурной ночи».
Я вытерла губы тыльной стороной ладони и села на край дивана, сложив руки на коленях. В этот момент дверь открылась, и в кабинет вошел грузный мужчина с седыми усами.
— А, Давид Александрович! — пробасил он. — Простите за опоздание. Ну, продолжим наш разговор о… — он осекся, увидев меня.
Давид плавно подошел ко мне и положил руку на плечо. Его хватка была железной.
— Познакомьтесь, Степан Аркадьевич. Моя племянница, Анжелика. Только сегодня приехала. Очень скромная девушка, мечтает о большой сцене… в филармонии.
Я подняла глаза на Ковальского и выдала самую невинную улыбку, на которую была способна.
— Здравствуйте, дядя Степа, — пропела я ангельским голосом. — А вы тоже любите классическую музыку или предпочитаете… что-то более криминальное?
Алмазов сжал мое плечо так, что я чуть не ойкнула. Игра началась.