Смерть Дракона

13

Боги, как они могли создать такие просторы?

Азун посмотрел на огромную долину, покрытую зубчатыми каменными стенами, россыпью валунов и редкой растительностью.

Одинокий ястреб кружил высоко в бесконечном синем небе.

Король медленно повернул голову, осмотрев бесконечную серую долину Каменных Земель с одной стороны и огромные просто пахотных полей с другой. Прошло так много времени с тех пор, как он в последний раз проезжал по этим землям, абсолютно не заботясь о то, что об этом скажет отец.

Внезапная мысль осенила короля, и он посмотрел на Алусейр, свою младшую дочь, которая внимательно разглядывала лицо отца с тёплым чувством в её бурых глазах. Последние несколько лет Стальная Принцесса вела тот же образ жизни, что и некогда её отец. Ему стало интересно – сколько донесений королю о деятельности принцессы составили Боевые Маги. Много, если Азун вообще хоть что-то знал о магах.

- Боги, - тихо сказал король и наклонился к дочери, чтобы она могла слышать его голос. – Я, кажется, начинаю вспоминать, почему тебе и твоим людям так нравится проводить время здесь, разъезжая по просторам с мечами и борясь с бесконечными орками.

- Эти опасности живописнее, нежели чем те, что ожидают тебя при дворе, а? – пробормотала Алусейр. Правда, надо сказать, что люди, которые меня окружают, относятся ко мне как к маленькой девочкой, что является придатком к их собственному двору.

- Полагаю, так и есть, - ответил король, глядя на красивую часть своего королевства. – И почему все те, кто путешествуют с тобой, всегда пытаются попасть в Сюзейл с его интригами и обманом?

- И правда, почему? – Ответила Алусейр и разделила улыбку с отцом.

Король покачал головой. Сейчас Алусейр сильно напоминала его в молодости, когда Азун, захваченный своим мятежным “я” раздражался от формальностей и церемоний, предпочитая интрижки и флирт. Почему вообще…

- Мой король! – Позвал его незнакомый офицер. – К нам прибыл странник, и он требует аудиенции с вами. Его зовут Раендарон Фарлоккир, и он говорит, что у него срочное донесение для вас.

Азун нахмурился и обменялся взглядом с Алусейр, которая лишь игриво улыбнулась и сказала:

- Ваши испытания ждут вас, милорд.

- Ты остаёшься за главную до тех пор, пока я не вернусь. – Ответил Азун с кривой ухмылкой.

“Важное донесение” всегда означало “проблемы”. Кроме того, король не доверял посланнику, ведь когда армия отправлялась в поход, каждый обнажал свои подозрения подобно мечу.

- Я поговорю с ним, - ответил Азун офицеру. – Веди меня к нему без промедлений.

Казалось, что прошло одно или два мгновения, когда король увидел запыхавшегося человека в простой кожаной броне, с кучей каких-то лохмотьев за спиной. Оружие мужчины было забрано солдатами, а самого человека окружало несколько бронированных фигур с обнаженными мечами.

- Мой король, - начал незнакомец. – Я прибыл от Вивенспуров и принёс новости, которыми могу поделиться только с Вашим Величеством.

- Опустите оружие, - сказал Азун, поднимая руку и даже не удосужившись поднять голову. – Я знаю этого человека.

По правде говоря, Азун видел этого рейнджера лишь раз или два, но если ему доверяла Кэт Вивенспур, то королю Кормира этого было достаточно.

Раендарон выдохнул и согнулся, желая опуститься на колени, но король взял его за плечо, успокоив особо недоверчивых пурпурных Драконов.

- Как ты сюда попал? – Пробормотал Азун.

- Я б…бежал, милорд. Леди Вивенспур телеп…телепортировала меня к башне к югу отсюда. Я не успел ничего сделать, как хазнеф обогнул её и напал на меня, но я отбился и побежал, пока он не оторвался от меня. Потом я встретился с гоблинами, и снова сразился. После чего снова бежал.

- Гоблины, - король кивнул. До сих пор они встречали лишь орков. Он принял это к сведению. – Какие новости?

- В столице наследная принцесса встретила некоторую оппозицию среди дворян, которые отказываются следовать за ней и ждут вас. Королеву они тоже игнорируют…и их много.

Вокруг раздался ропот, но король так и не оторвал взгляда от лица рейнджера. Тот откашлялся и продолжил:

- Ситуация…нехорошая. Сембийцы ищут брешь в доспехах Кормира, многие дворянские фракции восстают – они не верят в войну на севере, якобы её придумали вы, чтобы опустошить казну дворянских домов, а заодно и держать в заложниках их сыновей…и старые шепоты восстаний в Арабеле и Мерсамбере. Снова объявились побочные члены правящей династии, и вот слухи и обсуждения наполнили таверны и дворцовые закутки. Вивенспуры опасаются, ч то Обарскиры не смогут удержать трон и Кормир расколется. Несмотря на то, что настоящий враг здесь. Как считает леди Кэт, если вы меня простите, что достаточно лишь одного удара кинжалом, чтобы вспыхнул мятеж. Вы нужны, Ваше Величество, и нужны с отрядом хорошо обученных людей. Дабы одним своим видом отбить всякое желание ударять кинжалом в спину или затылок членов королевской семьи.

Король кивнул. Позволив появиться призраку улыбки на своём лице.

- Мне кажется, что есть что-то еще. Говори.

Рейнджер издал обреченный вздох, но сказал:

- Принцесса Таналаста выглядит больной и недовольной, но она полна решимости скрестить клинки с хазнеф. И чем дальше, тем сильнее она намерена уничтожить их.

Азун и рейнджер долго смотрели друг на друга, не позволяя эмоциям проступить на лицах, но Раендарон сказал:

- Я тоже вынужден был оставить дочь одну, сир. Вивенспуры не единственные, кто боятся потерять наследника Кормира, сир.

- Понятно, - ответил король, и кривая улыбка проступила на его лице. – В таком случае, будет лучше, если я встречусь с хазнеф раньше принцессы. И мне понадобится план, чтобы победить их.

- Согласен, Ваше Величество. – Ответил рейнджер с поклоном.

Азун кивнул.

- Ты молодец. Приказываю тебе – оставайся здесь, с принцессой Алусейр, а я возьму ту часть армии, которой мы можем пожертвовать, и отправлюсь на юг оберегать моё королевство. - Король развернулся и собрался уходить, но добавил:

- И если мне повезет, я даже выбью себе немного покоя. Старые львы, пусть и глупые, все равно заслуживают немного спокойствия.

Раендарон понял, что не должен был слышать последнего замечания, поэтому просто закрыл глаза и легонько кивнул. Иногда, молчание было лучшим, что можно было сделать в дворцовой политике.