Смерть Дракона

8

- Вы ранены, Ваше Величество? – Спросили в унисон несколько рыцарей, бросившихся к королю с обнаженными мечами.

Азун безрадостно улыбнулся.

- Нет, пока мои люди следуют за мной. Девочка, ты закончила?

- Да, я беру тех, кто стоят рядом. - Ответила девушка, разведя руки, указав на крепкого лейтенанта, сержанта отряда копейщиков, Боевого Мага, дюжину Пурпурных Драконов и лордов Браервинтера и Толона.

- Остальных мы оставим здесь? – Спросил Азун, указывая на армию вокруг них.

Алусейр бросила на своего отца то, что обычно называли “подлым взглядом”.

Король ухмыльнулся и посмотрел вслед хазнеф, который когда-то был лордом, возглавлявшем гильдию Боевых Магов.

- Что ж, тогда пора нам выдвигаться.

- Вы идёте, чтобы вернуть сбежавшего монстра? – спросил один капитан мечников. – Возьмите меня с собой!

- Нет, солдат, - ответил король. – Для этого задания нам нужен небольшой отряд. Мы хотим быстро последовать по следу беглеца, чтобы найти его логово.

- Но…он уже давно скрылся из виду!

- Однажды Придворный Маг показал мне один трюк, - намеренно повысил голос Азун, чтобы все могли его слышать. – Это пыль, которой я обтёр палочку, что вырвал у меня из рук хазнеф. Благодаря ней я смогу отследить его в течении нескольких дней, но, надеюсь, столько времени нам не понадобится. Мы скоро вернемся, но если битва будет требовать того, то я разрешаю снять лагерь и двигаться дальше. А мы выдвигаемся! – без длительных сборов маленький отряд сформировал боевое построение вокруг Азуна, подобно небольшому щиту. Без тени сомнения, король повёл свой отряд в выбранном направлении, через холм, прямо к каменистому склону.

- Думаешь, там впереди есть орки? – Спросил один солдат у напарника.

- Конечно, - ответил ветеран, поднимая меч. – Честно говоря, я даже надеюсь на это.

- Почему? – спросил будто бы у всего мира сержант копейщиков Радлессар. – Почему большая часть сражений состоит из постоянной беготни по пустынным землям за тем, на убийство чего не хватает ни силы нашего оружия, ни наших собственных?

- Это не просто сражения, - ответил ему Боевой Маг. – Это жизнь.

Группа гудящих гуманоидов, которые могли быть орками, выскочила из-за камней и помчалась вперед, пока король вел свой небольшой ударный отряд через несколько холмов в место, где земля была покрыта глубокими впадинами и голыми скалами, заросшими жидкими и невысокими кустами. Отряд был лишь в паре миль от основной армии, но они, так же, могли быть и на земле, на которую, не считая пары разбитых черепов, никогда не ступала нога человека.

Пронзительный крик раздался со стороны, когда отряд взбирался на холм, покрытый острыми выступами.

- Часовые, - скомандовала Алусейр. – Приготовьтесь к бою. И берегитесь стрел.

И бой действительно ждал их. Когда отряд достиг горного хребта, они увидели перед собой шеренгу неуклюжих высоких орков в чёрных кожаных доспех, держащих в руках свой хорошо-изготовленные топоры и мечи.

- Атакуйте, но отступите сразу же, как я подом сигнал через рог. – Приказала Алусейр. Солдаты посмотрели на короля, и когда тот одобрительно кивнул в сторону Стальной Принцессы. Обнажили свои оружия.

Битва была жесткой, и Пурпурные Драконы старались держаться в маленьких группках по три человека, чтобы быстро сбивать с ног и добивать орков по одному. Когда на кону стояла жизнь короля и наследника, одной чести достаточно не было. Когда Алусейр подала сигнал к отступлению, отряд рыцарей потерял двух бойцов. Позади себя Пурпурные Драконы оставили вдове больше количество мертвых орков, чем было самих рыцарей.

- Вы видели? – Задыхаясь, спросил сержант копейщиков.

- Еще нет, - огрызнулась девушка. – Но я слежу. Смотри, - она указала на вершину холма, где к выжившим оркам поднималось не больше дюжины воинов. – Если за холмом их еще много, то они хотят чтобы мы приблизились. Я не вижу гонцов, которые звали бы на помощь.

Король кивнул.

- Значит, мы должны не ждать, а атаковать, - сказал он. – Я устал бродить по этим холмам в ожидании нападения врага, который, кажется, не отдыхает и не спит. Пришло время, и пришло оно давно, вдарить по врагу.

Пурпурные Драконы кивнули, когда Стальная Принцесса оглянулась и, подняв руку, спросила:

- Все готовы?

Спустя пару секунд она резко опустила руку.

- Тогда вперед!

Орки, казалось, таяли как дым, атакованный порывом ветра. Рыцари прорвались сквозь строй орков и оказались в небольшой долине, на дне которой стоял грязный старый замок, сродни тем, что матёрые рыцари могли видеть раньше.

- Боги! – простонал один из рыцарей. – Как они смогли построить замок на наших землях так, чтобы мы не узнали об этом!

- Замок! – прорычал другой. – Проклятая орочья крепость.

Толпы орков были разбросаны по долине и на грязных стенах башни, которые были серого или грязно-зеленого цвета. Башня и замок стояли в центре грязного оврага, и могли быть воздвигнуты вчера или до рождения короля.

- Кто-нибудь из нас был в этих местах прежде? – Растерянно спросил Азун.

Повисло неловкое молчание, нарушенное рычанием Алусейр:

- Какое это имеет значение. Мы все знаем, что должны сделать.

Будто бы её слова были приказом, Люфакс, бывший Боевой Маг, вылетел из одного из множества башенных окон, чтобы обвить строение по кругу и залететь в другое отверстие. Это было не что иное, как насмешка.

- Я не люблю эти грязевые крепости, - сказал король, - но, судя по всему, мы нашли то, что искали. Пусть наши мечи бьют во имя Кормира!

- Во имя Кормира! – Раздался резкий крик в ответ.

Небольшой отряд рванул вниз, в долину, сталь зазвенела и снова начался бой.