Смерть Дракона

46

Вангердагаст встал на колени рядом с Азуном спустя долгое время после того, как король перестал дышать. Маг потирал кольцо желаний, все еще надетое на его пальце и задавался вопросом – а осмелится ли он? Достаточно было простого жеста, нескольких коротких слов и Таторила Элиана не было бы в тех лесах, когда мимо проходил Андар Обарскир. Лорелей Алавара жила и умерла бы счастливой женой эльфа, Налаварауфаторил Красная никогда бы не ожила бы, и Алундо Провидец никогда бы не произнес своего страшного пророчества.

Что тогда? Если бы Таторил Элиан не был бы в том лесу, когда Андар прогуливался мимо, то у Андара не было бы причин бежать из Волчьего Леса и рассказывать об их опасности Онефу, и тогда тот никогда бы не пошёл на договор с эльфами. А значит не было бы и Кормира. По крайней мере того Кормира, которого Придворный Маг любил и которому служил. Вангердагаст пожелал, чтобы Налаварауфаторил не существовала, и это стоило ему Азуна и Таналасты, и чуть ли не всего Кормира. Это было искушение магии. Подобно любой власти, рано или поздно те, кто имел её, всегда злоупотребляли ею.

Вангердагаст взял Азун за руки и сложил их на груди короля. Сделав это, он быстро снял кольцо желаний и надел его на палец своему другу. Короли и их дочери умирают, но королевство будет жить. Пускай все так и останется.

Он произнес тихое заклинание, чтобы сделать кольцо невидимым, и сказал:

- Береги его, друг мой.

Только после этого по щекам мага побежали слёзы, оставляя мокрые полосы на грязной коже. Он снял золотой обруч с головы Азуна, затем встал и повернулся к остальным.

- Король мертв. - Объявил он.

Это было все, о чем он мог думать, потому что Таналаста тоже была мертва. Новый король был младенцем – ему не было и десяти дней, но другие, конечно, этого еще не знали. Он сохранил смерть Таналасты втайне от них так же, как сохранил ее от Азуна, и поэтому солдаты и священники стояли там и смотрели, ожидая, что скажет Придворный Маг, что теперь будет. Их взгляды были испуганными, грустными и любопытными, но также жесткими, подозрительными и расчетливыми.

Были бы интриганы-дворяне, которые попытаются ухватить власть регента при малолетнем короле, чтобы бросить вызов королевской власти в стране, и были бы Сембия, Жентарим и другие, кто попытается выиграть от неприятностей Кормира, откусив маленькие кусочки страны или влияния в стране. А еще впереди их ожидает долгая и холодная зима с нехваткой провианта и крыш для укрытия от дождя и снега. А еще, наверняка, появятся орды орков и других падальщиков, или даже какие-нибудь драконы из Каменных земель решат отправиться на разорённый юг в поисках лёгкой наживы. Кормиру понадобится сильный монарх, и Вангердагаст достаточно хорошо знал Алусейр, чтобы с уверенностью сказать, что та не будет спокойно сидеть в Сюзейле, пока генералы сражаются на дальних рубежах.

- Вангердагаст, в чём дело? - Спросил Овдин Фоули.

- Что-то...

Слова застряли в горле Вангердагаста, и все, что из него вырвалось, это грубый плач. Он закрыл глаза, подняв руку, чтобы попросить время собраться и найти слова, которые ему нужны.

Но не так-то просто было их найти. Какое-то время маг мог лишь стоять и плакать. Алусейр и некоторые другие капитаны тоже начали плакать, и он понял, что подаёт не самый лучший пример. Маг дотронулся до железной короны гоблинов на собственной голове, с облегчением обнаружив, что после смерти Налавары он, наконец-таки, может запихнуть под неё палец. Вангердагаст снял её и встал в центре переполненного шатра, держа в каждой руке короне, что вызвало волну шепота.

Вангердагаст вышел вперед и уже собирался попросить тишины, когда в шатре пошёл сильный дождь. Холодная рука зажала руку, держащую корону Азуна.

- Что ты делаешь, старик?

Вангердагаст посмотрел вниз и увидел сильную руку Роуэна Кормаэрила, держащую мага за запястье. Плоть хазнеф была черной и холодной и сильно контрастировала с бледной кожей Придворного мага, лишний раз напоминая цену предательства.

Маг встретился с горящими белыми глазами Роуэна, затем медленно поднял золотую корону Кормира.

- Я отдаю это Алусейр.

- Мне? - лицо Стальной Принцессы побледнело, и она покачала головой. - Вангердагаст, я не...

- Это ваше бремя, Алусейр Обарскир, а не мое, - Вангердагаст освободил руку из хватки Роуэна и прижал корону к рукам Алусейр. - Боюсь, вы должны быть регентом, пока Азун Пятый не станет достаточно взрослым, чтобы занять трон.

- Что? – спросил Роуэн, будучи единственным, кто нарушил тишину. - Но Таналаста...

- Уничтожила Болдара, - сказал он с грустью, - отважно погибнув в этой битве.

Роуэн отшатнулся назад, на его лице застыла гримаса боли.

- Нет! Зачем ты… зачем ты врешь?!

Вангердагаст сжал пальцы Алусейр на короне и протянул руку Роуэну.

- Я не вру. Я не смог найти в себе сил, чтобы сказать это королю, но принцесса Таналаста ушла, чтобы быть со своим отцом.

Страшный стон отчаяния сорвался с губ хазнеф, после чего в шатре повисла тишина, нарушаемая лишь шуршанием дождя. Вангердагаст развёл руками и потянулся к Роуэну.

- Мой друг, я...

Но он не смог закончить. Хазнеф оттолкнул мага и отошёл в тень. Луч света проник в шатёр вместе со звуком расстегивающейся молнии, закрывающей вход, а затем, вместе с Роуэном, шатёр покинул и дождь.