Смерть Дракона

40

- Боги, помогите нам, - пробормотал Ларет Гулур, наблюдая, как огромный красный дракон сел на вершину холма, возвышающегося в четырёх милях от них. Фермерские поля между ним и бегущим ручьем недалеко от того места, где они стояли, были покрыты плащом марширующих гоблинов. – Карлики. Бич колен всех добрых мужей. Я никогда не думал, что они зайдут так далеко.

- Если мы не остановим их, - проворчал его сержант, - завтра они будут у ворот Сюзейла, а дракон будет кружить над башнями королевского дворца.

Гулур вздрогнул. На нём был новый и более подходящий ему по размеру нагрудник, принадлежавший доблестному рыцарю, погибшему в битве с драконом прошлой ночью. Однако шлем был старый – с вмятинами и царапинами, свидетельствующими о количестве раз, когда он спасал рыцарю череп. Сложно было спасти еще и шлем, ибо дракон откусил солдату голову, но кровь, если она свежая, было достаточно просто смыть с нагрудника. Эта мысль невольно заставила его взглянуть вниз. Когда он поднял глаза, Хатиан Талар смотрел на него с мрачной улыбкой.

- Просто старайся держаться подальше от челюстей, пока Вангердагаст не закончит свою работу, - сказал Талар. - Тогда ты увидишь, как выглядит красный дракон, падающий мертвый с небес.

Гулур посмотрел на собирающиеся серые облака и вздрогнул.

- Не стоит ли, в таком случае, держаться подальше? – Слабо пошутил он.

Талар глухо рассмеялся, похлопал его по плечу и шагнул к пешим рыцарям, напряженным из-за бесконечного ожидания. Не было смысла использовать лошадей против гоблинов. Хотя копыта и могли разбить черепа полудюжине гоблинов за раз, монстры всегда подрезали скакунам ноги, и те падали на землю, роняя наездников. А еще гоблины ели лошадей и людей. Гулур слышал, что пальцы рук и ног были для них деликатесами. Наряду с другими частями тела.

Хотя, по рассказам стариков, никогда, за всю историю Кормира, в королевство не вторгалась настолько большая армия, и не важно – людей, нежити или гоблиноидов, Гулур знал, что имея много обученных солдат и наточенных мечей, и с этой угрозой можно было справиться. Но был еще и дракон, которому никто не мог противостоять. Своим пламенем когтями и магией рептилия уничтожала самых храбрых воинов и вынюхивала самых хитрых магов, независимо от их маскировки.

Казалось, она знала Кормир лучше любого старейшего ветерана-разведчика Пурпурных Драконов, а магию лучше любого Боевого Мага. Она была настоящим “Дьявольским Драконом”, поскольку один маг, по рассказам, задохнулся, рассматривая расчлененные тела своих трех учеников. Имя рептилии разнеслось по казармам и фермам Кормира со скоростью солнечного света, развеивающего ночную тьму утром. А она сделала лишь пару взмахов крылом.

Когда Гулур прищурился на нее, рептилия внезапно подняла голову и посмотрела, как ему казалось, прямо на него. Он мог видеть, как блестел один из её глаз.

- Боги, защитите меня! – ахнул Гулур, с трудом отворачиваясь. Даже когда он вытащил меч, который не нужно было доставать, осмотрел железный клинок, что совсем не нужно было делать, и увидел, что тот дрожит сильнее, чем ему хотелось бы, Гулур чувствовал на себе её холодный взгляд.

Раздалась протяжный гул военного рога, призывая каждого человека к оружию. Гулур опустил козырек шлема и привязал его. Хатиан снова подошел к строю солдат, пробормотав слова напутствия и предостережение. Небольшая щель в опускающихся облаках падала на поле, а солнце освещало и согревало холм, на котором стояли Пурпурные Драконы. Возможно в последний раз Гулур оглядел этот маленький прекрасный уголок Кормира, после чего глубоко вздохнул. Гоблины шли через ручей и начинали взбираться на холм. Прошло совсем немного времени, прежде чем еще один протяжный гул призвал рыцарей приготовиться.

- Разве это мудро, мой сеньор? Нас ведь так мало! – возмутился Дурмет Элдрун, останавливая своего чёрного жеребца рядом с королём. Даже с высоты наездника он видел лицо человека, преисполненного уверенности и закованного в стальные латы. Это был Колмин Странгблейд, знаменосец короля. Здоровяк держал в руках огромный боевой топор, лезвие которого, казалось, держало в страхе даже легковозбудимых марсамберских дворян.

- У вас есть другое предложение? - спокойно спросил Азун. - Если мы отступим в Сюзейл или Мерсамбер, то оставим фермеров и их посевы гоблинам. И что тогда, будем сражаться с драконом, стоя на крышах, защищая своих жен и детей, трясущихся внизу? Если мы отступим за стены наших городов, то Кормир будет потерян. Если мы не сможем сдержать наших врагов здесь, то давайте так отделаем их, чтобы к воротам Сюзейла и Мерсамбера они дошли едва живыми.

- Это все, что мы можем?

Азун пожал плечами.

- Правитель делает то, что может, и пытается найти или проложить новые пути, новые возможности... но я сделал достаточно. Теперь я должен преградить путь и охранять ворота на дороге, которую я построил. Это и есть моя задача.

Ответом Элдруна было бессловесное рычание, после чего он развернул жеребца и направился обратно к своим войскам, которые все еще не выстроились в боевой порядок.

- Нетерпеливость, - прорычал генерал Илнбрайт, глядя на скачущего дворянина. Старый командир Пурпурных Драконов выглядел как обтесанный и закаленный воин, которым он и был – рослый, высокий и массивный, будто бочка, одетая в доспехи.

Азун пожал плечами.

- Сейчас нет времени, чтобы разбираться с этим. Если кто-то во время боя увидит, что с войсками Элдруна что-то не так и доживёт до конца боя, чтобы рассказать тебе, скажи лишь слово любому из этих двух молодых людей.

Генерал посмотрели туда, куда указал король. Его латная перчатка была вытянута к мрачному Дунефу Марлииру, Хранителю Восточных Пределов и нервному лорду Джоги Вивенспуру. Они ожидали позади гребня холма и сидели не на боевых лошадях, а на ездовых скакунах.

- Сказать лишь слово? - прорычал Халивер Илнбрайт. – А куда они собираются?

- К Полям Джестера, дабы возглавить последнюю надежду королевства, - сказал король достаточно громко, чтобы все капитаны собравшиеся вокруг него, могли это услышать. - Если мы падём, и наш враг продолжит угрожать Сюзейлу, эти два лорда возглавят армию из самых опытных ветеранов и самых молодых новобранцев. Их задачей будет охранять стены Сюзейла как можно дольше и добиваться, чтобы как можно больше кормирцев – женщины и дети, погрузились на корабли и покинули территорию Кормира настолько далеко, насколько это будет необходимо. Часть государственной казны уже спрятана в безопасном месте в других городах. Если Кормир падает, его королевская сокровищница достается ее гражданам, по сто золотых каждому человеку и по триста для глав благородных семей.

Одинокий голос прорезал общий шепот, который последовал.

- Боги да благословят вас, мой сеньор, - прорычал один из старших капитанов, склонив голову. – Я хочу, чтобы вы услышали это от меня прямо сейчас. Если я погибну, то не хотел бы, чтобы мой король остался без внимания Богов за такую заботу о моих близких и всех людях Кормира.

- Да! Хорошо сказано! – выкрикнул кто-то еще, а затем высказавшегося поддержала еще дюжина голосов. Игнорируя их возгласы, Азун указал на конюхов, держащих под уздцы лошадей дворян Дунефа и Джоги. Лорды отдали честь и направили своих скакунов вниз по склону, который вел к холму, недалеко от Сюзейла - высоте, где был установлен шатёр короля.

- А как насчет Мерсамбера? - тихо спросил одинокий голос, когда капитаны замолчали и начали мрачно рассматривать армию гоблинов.

- У нас недостаточно солдат, чтобы защитить оба города, - мрачно сказал Азун. – Силы военно-морского флота удерживают Мерсамбер с помощью нескольких групп искателей приключений. Если у его ворот появится несколько тысяч гоблинов, то лодок для эвакуации будет достаточно.

- Но... - Начал голос, но тут же замолчал.

Широкая и волосатая рука генерала Илнбрайта упала на плечо марсамбийца.

- Быть королём – большая ответственность, парень, - рыкнул он почти шепотом, который, тем не менее, был слышен и на середине холма. – Никогда нет таких решений, которыми будут довольны абсолютно все. Ты лишь делаешь все, что можешь, а твои подданные могут лишь надеяться, что у тебя есть сердце и честь, чтобы защищать их. У нашего короля все это есть, так что поблагодари судьбу и Богов, что живёшь в Кормире, а не в каком-нибудь другом, более мрачном месте.

- Халивер, - тихо сказал король. - Подай сигнал. Время пришло.

Генерал Илнбрайт кивнул, расправил плечи и снял рог с широкого пояса. Без колебаний, он со всей силы дунул в него, отправив почти каждого, кто слышал его, на верную смерть.

Ильберд Краунсильвер никогда не участвовал в битвах Он был здесь сейчас только потому, что он был Краунсильвером, молодым и побочным, чтобы умереть, но послужить королю и принести славу своей семье. Он был достаточно молод, чтобы быть взволнованным и даже беспечным к ожидающемуся столкновению. В конце концов, могло ли что-то пойти не так, когда рядом был Придворный Маг Вангердагаст и король Азун? Он даже с нетерпением ждал возможности пойти на семейный ужин, чтобы мрачно рассказать своим родственникам о своей храбрости и о том, как король лично похвалил его за хладнокровие и доблесть. По крайней мере, он был достаточно молод для всего этого около часа назад.

Теперь же он прятался за крепостным валом от гоблинов, кишащих, как рой мух, принесший с собой тошнотворную вонь смерти, и надеялся, что доживет до конца дня. В его ушах звенело от постоянных криков, скрежета лезвий о лезвия и доспехи, некоторые из рыцарей использовали свои мечи как дубинки или молоты, вбивая врагов в грязь, просто молотя по доспехам и щитам, пока не убивали врага или не уставали окончательно. И за все это время Ильберд так и не увидел доблестную смерть, воспетую в балладах. Или хотя бы красивую.

После первого нападения тысячи гоблинских тел усеяли поле. Ручей почернел от крови гоблинов, залившей поле битвы, а его исток был настолько усыпан маленькими телами, что напоминал, скорее, какое-то болото. Потом последовала вторая волна, и поток гоблинов, казался, бесконечным. Они атаковали в бесконечном воющем потопе, и все больше и больше людей погибало под их атаками. Возможно, гоблиноидов осталось около четырёх сотен, не больше, но они продолжали упорно давить, размахивая своими кривыми копьями.

А Дьявольский Дракон даже не взмахнул крылом. Почти лениво она растянулась лёжа на вершине холма, злорадствуя, пока сотни и тысячи её солдат давили Пурпурных Драконов своим числом. Армия Кормира отступила на холм, дабы вынудить противника подниматься на него, тем самым поставив его в очень неудобную позицию. Склон холма был завален мертвыми гоблинами, и рыцари были даже рады рубить их, но вскоре у лучников закончились стрелы, а у копейщиков и мечников заболели плечи.

Тем не менее, гоблины все атаковали. Каждая волна заходила все дальше вверх по склону. У каждого рыцаря на счету было не меньше сотни гоблинов, но их все равно было больше, и, хотя Ильберд вступал в непосредственное столкновение с монстрами лишь пару раз, он уже покачивался от усталости.

Он не знал, как генерал и другие крупные рыцари вообще могли просто стоять, но между каждой волной они лишь пили воду из корыта, стекающую по усам, и указывали на конкретные слабые места в строю гоблинов, по которым можно нанести удар во время следующей атаки. А во время атак они, как какие-то безумцы, бегали по полю боя, круша гоблинов и раздавая команды, напоминая, скорее, мальчишек во дворе? а не рыцарей в бою. Боги, если бы он только дожил до заката, это была бы последняя битва, в которой он…

- Берегись, парень! - проревел Халивер Илнбрайт, хлопнув Ильберда между плеч с такой силой, что юноша пошатнулся, и пошёл дальше, не прерывая шаг. - Они придут снова!

- Медленно учиться, не так ли? - спросил седовласый старый рыцарь, потерявший шлем в последней схватке. - Это похоже на настоящую драку в Драконьих Челюстях! Мне нужно, чтобы мой менестрель написал об этом балладу…

- Надеюсь, он быстро поёт, - прорычал генерал. – Они уже здесь!

Воющий поток снова обрушился на склон, смешавшись в суматохе сверкающих клинков, зеленой кожи и маленьких мелькающих глазок. Люди же держались строгих боевых порядков - не бегали и не прыгали, а медленно продвигались вперед, выкашивая гоблинов перед собой подобно косарям, расчищающим поле.

Ильберд увернулся от атаки кричащего гоблина, поскользнулся и обнаружил, что стоит нос к носу с другим монстром, но тут был ослеплен его кровью, когда нога ударила его по лицу, а лезвие вонзилось ему в шею.

- Осторожней, парень! - крикнул Ларет Гулур, пытаясь перекричать грохот стали вокруг них. – Держать позиции…гоблинам будет труднее достать тебя, пока…

Какими бы не были его следующие слова, они затерялись в коротком выкрике, когда один гоблин вонзил меч ему в живот, второй между ног, а третий прямо в голову.

Пурпурный Дракон развернулся, пытаясь руками ухватиться за воздух, и упал на лицо. Ильберд даже не успел понять произошедшее. Это случилось так внезапно. Внезапно, и бесповоротно.

Ходили слухи, что Стальная Принцесса делала это каждый день годами. Боги, должно быть, ей было очень страшно стоять рядом и наблюдать за смертью товарищей.

- Назад, парень, если не знаешь, что с этим делать! - Проревел Хатиан Талар, отодвинув его в сторону и убив трио гоблинов ловким движением руки взад-вперед. Он споткнулся о руку Гулура, и, увидев, кому она принадлежит, выругался, затем схватил клинок своего погибшего друга, стряхнув с него мертвого гоблина, и бросился вниз по склону. Оба лезвия в его руках пылали, подобно молниям. Гоблины окружили Талара, когда он оказался один посреди них, ревя как морж. Слезы текли по его лицу, и он так быстро выкрикивал проклятия, что слова, казалось, накладывались друг на друга, создавая подобие какого-то странного заклинания.

Ильберд Краунсильвер изумленно уставился на него и застыл как статуя, смотря, как гоблинская булава обрушилась на Талара, после чего на него набросился рой визжащих гоблинов, которые резали тело старого рыцаря своими маленькими мечами.

Молодой Краунсильвер и, рыдая, убежал на вершину холма. Он должен был сбежать от этого. Куда угодно, но сбежать. Он должен быть там, где мужчины не кричали и не умирали, а их жизни…

Железные пальцы схватили его за плечо и начали трясти, пока у юноши не застучали зубы. Руки развернули его, и юноша так больно упал на землю, что обе пятки Краунсильвера наверняка покроются синяками, даже невзирая на толстые сапоги.

- Ты нам еще нужен, парень, - прорычал генерал Илнбрайт. – Нельзя, чтобы линия обороны рухнула. Просто стой здесь и бей гоблинов, а? Это не так сложно, нужно просто немного потренироваться!

Генерал с умопомрачающей силой вложил меч в руки Ильберда, после чего подскочил к шатающемуся кровоточащему Пурпурному Дракону и набросился на гоблинов, принявшись разбрасывать их трупы в разные стороны и заставляя отступать с той же поспешность, с которой они прежде наступали.

Когда его желудок вздрогнул, Ильберд сглотнул и снова ощутил рвотные позывы, хотя еще в начале битвы живот был вычищен. Когда юноша снова смог выпрямиться, он посмотрел на вершину холма, и тут его челюсть отвисла.

Король Азун потерял свой шлем в бою, из одного его уха текла кровь. Кровь в ране на щеке уже успела засохнуть и потемнеть. На руках он держал полуживого гиганта - знаменосца Колмина Странгблейда.

Колмин сделал два нерешительных шага, посмотрел на темнеющее небо, затем рухнул на бок, сотрясая землю под сапогами Ильберда. Мужчина лежал неподвижно. Азун наклонился к нему, затем мрачно выпрямился. Мухи уже жужжали вокруг.

Внезапный холод охватил грудь Ильберда Краунсильвера. В этот момент он оставил все мысли о триумфальном ужине с семьей и решил, что никогда больше не увидит их. Он не собирался покидать это поле живым.

Облака теперь покрывали небо, заслоняя солнце от глаз, и, охваченный внезапным унынием, Ильберд увидел, как генерал Илнбрайт приближается к королю. Пряди седых волос на головах обоих мужчин теребились на ветру, и Ильберд вдруг понял, сколько лет этим людям. Они так же стояли рядом на полях сражения сорок, а может и больше лет назад.

И они все еще были живы.

Юноша улыбнулся. На его сердце внезапно стало полегче, когда мысли пришли к новой идее. Сколько еще молодых людей сейчас стояло рядом с ними, кто уже давно не должен был быть среди живых?

Прошло три страшных, утомительных часа, прежде чем генерал Илнбрайт, ревущий до последнего вздоха, упал под давлением гоблином, карабкающихся на крупного воина. Ильберд убил последнего гоблиноида, когда слёзы ярости и горя ослепили его.

Когда он поднял глаза, то увидел, что около шестидесяти человек, некоторые из которых стонали от ран, стоят или устало сидят на земле вокруг него.

Поле под холмом было по колено усыпано мёртвыми гоблинами. В некоторых местах из трупов было навалены целые холмы. Тем не менее, из-за холма, на вершине которого лежал дракон, катилась новая волна гоблиноидов – тысяча или больше маленьких зеленых монстров.

- Вот и все, - тихо сказал кто-то. - Мы обречены.

- С чего это? – прорычал кто-то. – И ты не сможешь принести тушку гоблина домой, своей Малви, чтобы она приготовила тушёное мясо гоблина по твоему рецепту?

Никто не удосужился рассмеяться, но было несколько безмолвных улыбок, когда люди взялись за клинки и медленно разминали руки в ожидании смерти, которая скоро нападёт на них с подножья холма.

- За Кормир. - Прошептал кто-то, почти как если бы это была молитва.

- За Кормир. – Пробормотала в ответ дюжина голосов. С удивлением Ильберд осознал, что его собственный голос был одним из них.

Каким-то образом они выдержали эту волну. Изнуренные и раненные немногочисленные покачивающиеся от усталости солдаты, стояли на вершине холма, пока один из рыцарей лежал, извиваясь и рыдая от боли - его кишки лежали траве вокруг него. Он умолял кого-нибудь, кого угодно, перерезать ему горло и положить конец страданиям.

Король Азун снял с пояса флягу и поднес ее к губам мужчины. Зелье исцеления не закрыло ужасную рану, но боль исчезла с лица воина, и король обнял его за плечи, чтобы помочь ему встать. Они мрачно стояли вместе, зная, что времени у них осталось немного, как вдруг разразился гром.

Люди посмотрели на серые облака, мчащиеся по небу, будто торопясь оказаться в каком-нибудь другом месте, но такие же бесконечные, как и роящиеся гоблины. Но молния так и не разразила небеса, и дождь так и не пошёл. Мог ли дракон сотворить такое заклинание? Или, может, это была работа Придворного Мага.

Ильберд посмотрел вдоль холма на Вангердагаста, который лежал на животе, дня бормоча слова заклинаний и читая вслух свитки большую часть. Он бросал заклинания в арьергард волн гоблинов, но не обстреливал вершину холма. Если войска Кормира на этой вершине холма поредеют еще сильнее, мрачно подумал молодой солдат, у мага не останется никакого выбора, кроме как защищать свою жизнь с помощью кинжала в сапоге во время следующей волны.

Гром усилился, стал протяжным и громким. Дьявольский Дракон поднялся на ноги и повернулся, чтобы посмотреть назад. Рептилия поднялась в воздух усилием огромных плечевых мышц, гигантские крылья, похожие на крылья летучей мыши, один раз взмахнули, прежде чем она набросилась на что-то за холмом.

Кто-то возле Ильберда пробормотал:

- Неужели снова пришли эльфы? Этого не может быть.

Грохочущая толпа обрушилась на холм, раскидывая в разные стороны окровавленные тела гоблинов или попросту давя их. Над всадниками развевались знамена с Пурпурным Драконом. Они подняли свои мечи в и выкрикнули приветствие королю, затем развернулись и ворвались в толпу гоблинов между холмами.

- Гвеннах, - тихо сказал Азун. - Спасибо всем Богам, а больше всего Тиморе, что у меня есть такой маршал, который знает, когда не нужно подчиняться приказам.

- Он привёл войска из Хайхорна! – радостно взревел капитан.- Посмотрите на знамёна - они все здесь! – Он заплакал, не стесняясь своих слёз и то, что половина Кормира увидит, как они капают с его усов.

Фигура в черных доспехах, ехавшая во главе этой гремящей толпы рыцарей, подняла тонкую руку, приветствуя Азуна, когда армада кавалеристов гнала по долине беспомощных гоблинов.

Азун поприветствовал всадницу в ответ и восторженно рассмеялся.

Он все еще смеялся, когда гигантский красный дракон появился в поле зрения армии, кусая и разрубая когтями кавалерию Хайхорна, пролетая над их головами и приземлившись посреди их строя.

Когда Налавара снова, выпрямила шею, подняв голову над суматохой ржущих коней и кричащих людей, челюсти были измазаны кровью, а фигуру в чёрных доспехах нигде не было видно. Когда дракон взмыл в воздух, повернулся в воздухе и выдохнул поток огня, очертивший линию смерти, не было видно ничего, кроме обугленных доспехов, падающих на землю вместе со своими заживо сгоревшими владельцами.

- Вот и все для Гвеннах, Верховного маршала Кормира, - пробормотал рыцарь рядом с Ибером. - Они проделали этот путь из Хайхорна, чтобы выиграть эту битву для нас, но потерять собственную жизнь.

- Выиграть? - спросил кто-то еще. – Может, мои глаза обманывают меня, но я все еще вижу дракона…

Дьявольский Дракон повернулся в воздухе с ленивой грацией и бросился на кавалеристов, набросившись на них со спины, пока они сдерживали гоблинов, внезапно пошедших в атаку. Она рванула вперед, сотрясая землю тяжестью своих шагов, и кусаясь в разные стороны, будто собака, защищающаяся от мух. За собой она оставляла кровавое месиво из рыцарей, попавшихся ей на пути и либо смятых огромными лапами, либо разрубленных огромными когтями или клыками.

Когда Налавара, наконец, остановилась, то тут же подпрыгнула в небо и одним взмахом хвоста раскидала в сторону тех, кто пытался ткнуть в её живот копьём. Она облетела поле битвы и пристально посмотрела на тех, кого собиралась убить.

Гвеннах, возможно, уже погибла, но она оставила последнюю ловушку своему убийце. Великий красный дракон едва накинулся на кавалерию, когда в её тесных рядах вспыхнула вспышка, а затем еще одна.

- Это магия! – Вскрикнул кто-то на вершине холма.

- Лорд-Маг? – Спросил кто-то. Вангердагаст некоторое время вглядывался, а затем просто сказал:

- Да, магия.

Они стояли и смотрели, как большой и ужасный дракон в неподвижном небе спускается на всадников, вытянув когти и широко раскрыв пасть, когда земля резко рванула навстречу монстру.

- Колдовство! - Воскликнул кто-то взволнованно, когда всадники разбежались в разные стороны.

Дракон врезался головой землю.

Поле битвы задрожало, и ноги многих уставших солдат подкосились. Те, кто удержался на ногах, видели, как в долине всадники и их скакуны беспомощно вертелись в воздухе, извиваясь в агонии и отчаянии, и тщетно пытаясь ухватиться за что-нибудь в этом хаосе внезапного землетрясения.

Земля стонала и дрожала. Подобно гигантскому плугу, огромный крылатый змей скользил по земле, поднимая в воздух облака пыли и куски грязи и задыхаясь от крика, напоминающего вой человеческой женщины.

По склону пронеслось облако пыли, и люди начали ругаться, внезапно поняв, что было уже слишком поздно прикрывать глаза. Казалось, что стонала сама земля, а холмы поддерживали её, когда огромный дракон, наконец-то, остановился.

Боевой рог прозвучал еще до того, как Налавара остановилась, и всадники в долине тут же ринулись в атаку, вонзая копья между чешуек и кружа вокруг дракона.

Под ударами рыцарей рептилия задрожала – она попыталась подняться на ноги пару раз, а затем, осознав тщетность попыток, начала кружиться и кататься. Она толкалась и вертелась, но уже вскоре начала кусаться, раскидывая убитых рыцарей в стороны как сломанных кукол.

Ильберд могла поклясться, что увидел в глазах Дьявольского Драка мрачный взгляд, пока он кувыркался и махал крыльями, раскидывая людей и расчищая пространство вокруг себя. Затем Налавара и начала размахивать крыльями, лишь единожды запнувшись. Когда она поднялась в воздух, то еще не полностью восстановилась от последствий заклинания, из-за чего она, пошатываясь, взлетела на соседний холм и тяжело приземлилась на него.

В течение нескольких мгновений монстр лежал неподвижно, и лишь его бока поднимались и опускались, нормализуя дыхание. Солдаты на холме видели множество копий, воткнутых в её тело и двигающихся вместе с боками.

- Она ранена, - удовлетворенно заметил капитан. – Мы должны атаковать и закончить начатое.

Они уже двинулись вперед, когда один из них махнул рукой и ахнул:

- Боги! Еще гоблины!

С дальнего края холма, на котором лежал дракон, показалась новая орда гоблинов, размахивающая щитами и мечами.

Рыцари на холме попали в затруднительное положение – все хотели остаться на месте и приготовиться к обороне, а король и Придворный Маг неуклонно спускались вниз, в долину, где кавалерия пролетела мимо того пути, которым она пришла, навстречу новой волне гоблинов, а, может, в поисках места, где они могли бы укрыться от смертоносного дракона.

Капитан копейщиков посмотрел на солдат, затем вниз, на уменьшающиеся фигуры короля и мага, затем снова на солдат. Последовали беспомощные пожимания плечами, и мрачные окровавленные солдаты пошли вниз по склону.

- Король Азун? – Неуверенно позвал один из солдат.

- Вперед! Наша работа еще не окончена! – Довольно мрачно объявил король.

- Какова цена славы? – устало хмыкнул Ильберд Краунсильвер, когда оказался рядом с монархом. – Разве мы не перебили достаточно гоблинов?

- Мы здесь не для того, чтобы заполучить славу, друг, - прорычал Азун. - Мы здесь потому, что Кормир нуждается в нас. По крайней мере, я здесь именно поэтому.

Молодой капитан на мгновение уставился на него, лицо юноши побледнело, а затем он, внезапно, наклонил голову и пошел вниз по склону.

Когда они приблизились к долине, король снова обнажил меч.