Снежная девочка

Глава 14. Коньки

Таша проснулась от того, что мама легонько трясла её за плечо.

— Таша, — мягко сказала она. — Извини, что разбудила, но к нам пришли Клара и Мика. За ночь замёрзло озеро, и они предлагают тебе погулять с ними. Отец Клары проверяет, толстый ли лёд. Если да, то вы с ребятами сможете покататься на коньках. А если нет, то, конечно, ходить по озеру будет нельзя. Но пока ждёте новостей, почему бы не побродить по берегу?

Таша села на кровати и моргнула, пытаясь смахнуть сон с глаз. Тело казалось тяжёлым, пальцы рук и ног так и не отогрелись. Интересно, давно ли она вернулась домой. Девочке казалось, что она почти не спала.

— Думаю, вам будет весело, — улыбнулась мама. — На столе стоят чай и каша. Клара и Мика с радостью тебя подождут. Они на улице, около козьего пастбища. Одевайся пока, а я поищу на чердаке свои старые коньки.

Не успела Таша возразить, как мама поцеловала её в лоб и вышла из комнаты.

Понемногу девочка поняла, о чём говорила мама. Таша разволновалась. Она не знала, как общаться с Кларой и Микой. Она даже не умела кататься на коньках! По привычке Таша попыталась придумать отговорку и не идти гулять. Но ребята уже ждали её, а мама искала коньки. Сердце девочки в панике заколотилось.

И тут краем глаза Таша увидела камень, который ей подарила Аляна. Он лежал у неё под подушкой. Таша взяла его в ладонь — прохладный и гладкий. Девочка вспомнила, как прошлой ночью призналась подруге, что хочет стать смелее. Поэтому Аляна и подарила ей камень — чтобы он напоминал, что надо успокоиться, прислушаться к миру вокруг и собственным чувствам.

В утреннем свете голубой камушек казался полупрозрачным. Таша залюбовалась им, а потом закрыла глаза и прислушалась. Она услышала, как роется на чердаке мама. Как разговаривают в гостиной дедушка и папа. А чуть дальше, на улице, чирикали воробьи и смеялись Клара и Мика.

Сердце Таши сжалось от тоски. Она больше года не слышала смех друзей — громкий, яркий, радостный. Он звучал иначе, чем мягкий смех Аляны, который напоминал звон сосулек на ветру.

Таша открыла глаза. Она выглянула в окно и попыталась рассмотреть, где Клара и Мика. В глубине души она знала, что хочет дружить с ними. Может, сегодня ей придётся нелегко и она будет много нервничать. Но, скорее всего, она хорошо повеселится.

Таша перевернула камень в руках. Представила, что притягивает к себе силу из всего вокруг — так же, как Аляна магию.

Таша подумала об увиденном вчера волшебстве и почти рассмеялась от радости. Уж если она смогла полетать над озером, то и сегодняшние приключения ей по плечу! Полная сил и смелости, девочка принялась одеваться.

На улице стоял мороз. Таша пробиралась через глубокий снег. Она старалась идти побыстрее, чтобы хоть немного согреться. Из её рта шёл густой пар.

На краю козьего пастбища смеялись и болтали Клара с Микой. Они стояли так близко, что длинный тёмный хвостик Мики падал на светлые кудрявые волосы Клары. Оба были одеты в толстые ватные куртки, шерстяные шапки и шарфы. За плечами они несли видавшие виды удобные ботинки с коньками. Казалось, дружба у ребят тоже была давней и уютной. Таше было неловко прерывать их разговор. Но когда она подошла, они подняли головы и тепло заулыбались.

— Таша, привет! — замахала рукой Клара так сильно, что аж кудри закачались. Щёки у девочки разрумянились, а зелёные глаза сверкали за круглыми стёклами очков.

Мика поздоровался с Ташей кивком и заправил за ухо выбившуюся из хвостика прядь волос. Он улыбнулся не только губами, но и глазами — серыми, спокойными, словно базальтовые камушки, которые Таша раньше собирала на дальнем конце пляжа.

— Привет, — смущённо пробормотала Таша и перевернула камень в кармане. — Спасибо, что пришли.

— Мы подумали, вдруг ты захочешь отдохнуть от работы на ферме и покататься с нами на коньках! — с надеждой улыбнулась Клара.

— Конечно, только если дядя Эдик скажет, что лёд толстый, — добавил Мика.

— Я ни разу не каталась на них… — Таша взглянула на ботинки за плечами. — Это мамины детские коньки.

— Ничего! Если пойдём кататься, будем держаться рядом. Хочешь, бери меня за руку. Точно повеселимся! — ответила Клара.

Она подошла к Таше, взяла её под руку и потянула к тропинке, которая вела к озеру. Вскоре их догнал и Мика.

Таша закусила губу. Интересно, Клара катается на коньках так же быстро, как на Зиновии? Таша постаралась прогнать волнение. Пока они шли по тропинке, она понемногу успокоилась. Рука у Клары была тёплой и надёжной. А ещё девочка так радостно говорила о коньках, что и Таше захотелось покататься на них.

Вскоре они увидели озеро. Мика остановился и в недоумении нахмурился.

— Обычно, чтобы замёрзнуть полностью, озеру нужно несколько недель. Как-то странно, что это случилось всего за одну ночь! И эти голубые узоры-завитушки… Я никогда не видел таких на льду.

Таша снова вспомнила ночное волшебство и улыбнулась.

Клара схватила Мику за локоть и потянула его за собой.

— Может, и странно, но всё равно прекрасно. Жду не дождусь, когда снова можно будет покататься на коньках! Смотрите: вон там, у берега, мой папа. Думаю, он уже закончил проверять лёд.

Когда они подошли ближе, дядя Эдик улыбнулся. В руках он держал что-то похожее на гигантский штопор.

— Лёд толще тридцати сантиметров! — изумлённо округлил глаза мужчина. — Я всё тщательно проверил во многих местах. Просто чудеса какие-то! Никогда ещё озеро так быстро и сильно не замерзало.

— Как думаете, в чём причина? — спросил Мика.

— Не знаю, — почесал затылок дядя Эдик. — Может, Елена скажет. Она прочла много книг о климате и природе долины.

Мужчина посмотрел куда-то в сторону. Таша заметила, что там, рядом с низкими санями, стояли Елена и Сабина.

— Но лучше спросите её попозже, — посоветовал дядя Эдик. — Они с Сабиной не в духе. С таким толстым льдом рыбачить тяжело. А ещё они готовят сани, чтобы ехать за Данилой. Вчера он уплыл на лодке на другую сторону озера в гости к Анастасии. Если они не заберут его на санях, он не сможет вернуться домой.

Таша ощутила укол вины. Из-за толстого льда у Елены, Сабины и Данилы столько неприятностей! А ведь лёд появился потому, что Аляна показывала Таше свою магию.

— Ну же, ребята! Пойдёмте! — радостно крикнула Клара.

Пока дядя Эдик говорил, девочка успела натянуть коньки и теперь во весь рот улыбалась Таше и Мике.

Мика наклонился, чтобы обуть коньки. Таша тоже присела.

— Клара, как всегда, развлекайтесь и будьте осторожны… — Дядя Эдик чмокнул дочь в макушку. — Увидимся дома. Мика, прежде чем идти к себе, обязательно загляни к нам погреться и попить чаю. Таша, тебе мы тоже всегда будем рады.

Мужчина махнул им рукой и ушёл. Таша помахала ему вслед.

Они с Микой завязали шнурки и направились за Кларой. Ребята неуклюже брели по берегу сквозь колючий снег, пока не добрались до огромного полотна чистого льда, украшенного прекрасными извилистыми узорами.

Клара первой ступила на лёд. Она плавно оттолкнулась ногой, изящно развернулась лицом к Таше и протянула ей руки.

— Готова?

Таша замерла. Она снова вспомнила, как быстро Клара скачет на Зиновии.

— Обещаю, кататься будем медленно, — ободряюще улыбнулась Клара. — Я постараюсь не дать тебе упасть. Но даже если вдруг, сильно не ушибёшься.

— Хорошо, — кивнула Таша.

Она протянула руки и взяла Клару за укрытые варежками ладони, а затем ступила на скользкий лёд. Таша тут же потеряла равновесие. Ноги у неё разъехались, и она в ужасе вскрикнула.

Клара крепко схватила Ташу. Понемногу девочка сумела ровно встать на ноги и рассмеялась от облегчения. Клара медленно поехала задом наперёд и потянула Ташу следом за собой. Таша скользила по льду, и её переживания понемногу отступали. На её губах появилась улыбка. Кататься на коньках было необычно: она нетвёрдо держалась на них, но ей всё равно очень нравилось.

— Попробуй отталкиваться ногами, — подсказала Клара. — Скользи ими вперёд, посмотри, как тебе легче держать равновесие.

Таша кивнула и начала передвигать ноги. Она покачивалась. Привыкнуть к конькам и ко льду было непросто, но вскоре девочка поняла, как ехать правильно.

— Молодчина! — воскликнула Клара.

У Таши аж щёки потеплели от гордости.

Мика наворачивал возле них большие ровные круги. Таша посмотрела на его изящные, уверенные движения, а потом на Клару. Она каталась намного лучше Таши, хоть и ехала спиной вперёд.

— У вас так хорошо получается, — с трудом выдохнула Таша.

Она до сих пор пошатывалась и едва сохраняла равновесие!

— Мы всю свою жизнь каждую зиму катаемся на коньках, — пожала плечами Клара. — Скоро и ты научишься ничуть не хуже!

— А давайте доедем до вон того поворота! — указал на восток Мика. — Там растёт дерево остролиста. На нём всегда много ягод. Бабушка обрадуется, если я принесу его ветки, — сделает из них венки и гирлянды, чтобы отпугивать снежных духов.

Таша взглянула на Мику и едва не упала.

— Снежных духов? Это ещё кто?

— Тебе что, не рассказывали историй о злых снежных духах? — нарочито жутким голосом спросил Мика.

Таша вспомнила, какие сказки она слышала от дедушки, и покачала головой.

— Хочешь, расскажу, пока едем до дерева? — предложил Мика и снова обогнул Ташу и Клару. — Если Ташу не пугают страшилки.

Клара взглянула на девочку.

— Что думаешь? Хочешь, попробуем катиться бок о бок и послушаем историю Мики?

Таша кивнула. Клара приостановилась, отпустила одну ладонь девочки и встала рядом с ней. Таша просияла. Она не потеряла равновесия! Наоборот, в глубине души Таша верила: даже если Клара отпустит её, она сможет катиться на коньках сама. Но всё же рядом с подругой было спокойнее. А Мика, разъезжая вокруг них, начал свой рассказ.