Снежная девочка

Глава 5. Звездный свет

Мама поднялась на ноги.

— Давай-ка уложу тебя спать, — сказала она дедушке.

Таша подумала возразить. Так не хотелось заканчивать разговор о сказке! Она повернулась к дедушке, но увидела, как он устал.

— Хочешь, снова почитаю тебе на ночь? — предложила она.

— Буду очень рад, — ответил дедушка и с маминой помощью встал с кресла. — Только переоденусь в пижаму. Приходи минут через пять.

Мама с дедушкой ушли. Таша помогла папе помыть посуду и обняла его на ночь. От папы пахло дымом — недавно он добавлял в печь поленья.

— Если хочешь, завтра поезжай на лыжах к Кларе. Я сам позабочусь о козах и курах, — шепнул он Таше на ухо.

— Спасибо, папа, но я пока не умею кататься на лыжах. Я не справлюсь с таким расстоянием, — ответила девочка, радуясь, что успела придумать отговорку.

— Когда будешь готова, — кивнул папа. — Уверен, Клара обрадуется новой подруге. Как здорово, если вы будете веселиться вместе! Я беспокоюсь о тебе, Таша. Ты целые дни проводишь одна.

— С животными мне не одиноко, — улыбнулась Таша.

Папа снова обнял её.

— Хорошо, Таша. Но если что, я готов заняться уходом за ними.

Таша кивнула. Глаза у неё защипало, и она моргнула.

— Спасибо, папа. До завтра.

Папа улыбнулся и поцеловал её в макушку.

Таша вышла в коридор и отправилась в комнату, где спал дедушка. Раньше здесь была обеденная, и в комнате по-прежнему стоял огромный деревянный стол. Однако недавно Таша с родителями перенесли сюда дедушкину кровать — иногда ему было тяжело забираться по лестнице в спальню.

Дедушка уже лежал в кровати на небольшой горке подушек — от сна на плоском матрасе ему становилось хуже. Рядом сидела мама. Когда Таша зашла в комнату, она уже целовала его в щёку на ночь.

— Не засиживайтесь допоздна, — подмигнула мама и обняла Ташу.

Девочка прильнула к маме. Когда она ушла, Таша села на стул рядом с дедушкиной кроватью и взяла одну из его любимых книг, которую читала ему каждую ночь с тех пор, как приехала на ферму, — «Озеро и лес». Это был старый дневник наблюдений за природой с красивыми, затейливыми описаниями. Не успела Таша прочесть и страницу, как дедушка захрапел.

Девочка отложила книгу. Она подоткнула тёплые вязаные покрывала, аккуратно повернула дедушке голову, чтобы ему было легче дышать. Посмотрела на его глубокие морщины, белые волосы и бороду.

Сколько Таша помнила дедушку, он всегда выглядел старым. Но иногда он казался сильным, как гора, а порой — хрупким, словно хрусталь. Таша вспомнила его слова о том, что в будущем ферма перейдёт к ним. В груди у девочки сжалось. Она снова пожалела о своём желании — уж лучше бы загадала, чтобы дедушка был здоров! Ведь это самое главное.

«Он вылечится!» — твёрдо сказала себе Таша.

Она поцеловала дедушку в лоб и пошла к себе в комнату. Ей предлагали пожить в маминой старой спальне наверху. Но Таша выбрала комнату на первом этаже — она находилась ближе к дедушке, а окна там выходили на долину. В комнате было полным-полно инструментов для работы с шерстью: прялки, ткацкие станки. Лежали огромные охапки козьей шерсти, которую предстояло вычесать, чтобы сделать из неё пряжу. Мама и папа предложили отнести всё это на чердак, но Таша отказалась. Она надеялась, что весной, когда дедушка перестанет кашлять, он научит её прясть и ткать.

Таша переоделась в пижаму, укуталась в шерстяной плед, села на кровать и выглянула в окно. При свете звёзд поблёскивали и ровное одеяло снега на земле, и мягко падающие снежинки. Всё сверкало и выглядело таким ярким. А снежная девочка стояла ровно посередине. Она казалась звездой шоу, вышедшей на сцену, — вот-вот закружится в танце и покажет волшебный спектакль!

Таша прижалась лбом к окну и положила ладонь на холодное стекло. Снежная девочка словно глядела на неё. Следы, которые Таша и дедушка оставили вокруг, уже засыпало. А вот девочка ничуть не изменилась. Узоры, нарисованные дедушкой на юбке, не замело. Пуговицы на шубке, пушистые манжеты и воротник, длинные волнистые волосы — всё было безупречным, как и прежде. Но самой замечательной была мягкая, добрая улыбка.

Глядя на девочку, Таша задремала. Ей приснилось, что снежная девочка подняла руки и кружится — прямо как сама Таша, когда впервые увидела снег.

Через несколько часов Таша проснулась. На улице по-прежнему было темно. Голова и рука замёрзли от холодного стекла. Почти всё окно затянули вихри морозных узоров, и снежную девочку больше не было видно. Таша отодвинулась. Там, где лоб касался стекла, остался прозрачный кружок. Таша взглянула в него — и у неё перехватило дыхание. Снежная девочка исчезла! Даже вмятинки на её месте не осталось.

Таша с придыханием вспомнила своё желание. Но ведь это невозможно! То, что загадываешь на снег, не сбывается.

Таша задумалась. Может, снежная девочка рассыпалась и её завалило свежим снегопадом? У Таши потяжелело на душе от грусти. Ведь созданная ею красавица была не просто девочкой из снега! Таша лепила её со старанием, любовью и желанием, поделилась с ней самыми сокровенными надеждами и страхами. Да, может, это звучало глупо, но снежная девочка успела стать ей подругой.

Таше вдруг захотелось пойти на улицу — посмотреть, что случилось с девочкой. Вдруг она хоть немного уцелела? И тут Таша вспомнила о дедушкином шарфе, который ему связала бабушка. Её охватила паника. Ведь дедушка повязал его снежной девочке! Таша не хотела, чтобы шарф потерялся. Лучше найти его сейчас, пока снег не укрыл его ещё сильнее.

Таша выбралась из кровати и натянула поверх пижамы штаны и кофту. Она на цыпочках прошла мимо комнаты дедушки — тот похрапывал за дверью. Пришла в гостиную. Из-за падающего в окно света всё здесь казалось серебристым.

Таша надела куртку и сапожки. Она заволновалась, ведь ей придётся одной выйти на улицу в звёздную снежную ночь! Однако нужно было забрать дедушкин шарф. А ещё Таша всем сердцем надеялась, что узнает, куда исчезла снежная красавица.

Глубоко вдохнув, она открыла дверь.