Снежная девочка

Глава 16. Снеговая туча

Таша вернулась домой к дедушке. Замёрзшая в её пальцах ветка и страх на лице Мики не выходили из её головы. Таша пыталась убедить себя, что случившееся невозможно. Она просто не могла заморозить остролист! Она всего лишь устала после прогулки, не выспалась, вот и напридумывала всякого из-за рассказа Мики.

Таша не хотела вспоминать его историю. Она попробовала сказать себе, что это просто сказка и её придумали, чтобы дети не уходили гулять в метель и когда сходит лавина. Постаралась не обращать внимания на внутренний голос, который твердил: иногда сказки становятся явью. Если ожила снежная девочка, то почему не может появиться снежный дух?

Пугали Ташу и другие вопросы. А вдруг Аляна — снежный дух и опасна, как героиня из истории Мики?

Таше так хотелось, чтобы кто-то из семьи отвлёк её от переживаний! Но дедушка спал в кресле, а родители ушли на улицу — чинить подключённую к источнику водопроводную трубу. Она намертво замёрзла и лопнула в трёх местах.

Волнение кружило голову. Таша села на диван и вынула из кармана блокнот. Может, её отвлекут картинки, которые она нарисовала на прогулках с Аляной? Кабарга, белка-летяга, волк, увиденный ими в полнолуние. Фёдор, сани, Аляна, домик, который они слепили из снега, звёздное небо и метеоритный дождь над головой.

Таша улыбнулась от радостных воспоминаний. Рисунки успокаивали её и будто обнимали. Они показывали Таше, что Аляна делала её жизнь намного счастливее. И девочка знала: она может довериться интуиции. Аляна её не подведёт.

Той ночью Таша снова пошла гулять с Аляной и лисом. Она с удовольствием прокатилась с Тимуром, запряжённым в сани. Они поехали далеко на запад леса и увидели зверя, похожего и на медведя, и на волка, — росомаху. Она бежала по снегу в поисках пищи и остановилась, чтобы принюхаться.

Когда Таша вернулась домой, она легла спать усталая, но счастливая. Девочка решила никогда больше не думать ни о замёрзшей ветке, ни о снежных духах.

Таша стала снова жить так же, как и раньше. День она проводила на ферме в компании коз и кур, а ночью гуляла с Аляной и лисом.

Однажды её навестили Клара и Мика. Но Таша отказалась и кататься на коньках, и просто гулять. Ребята кивнули, но явно расстроились.

У Таши сжалось сердце. Она вспомнила, как рассказала Аляне о случае на Краю Клешни и решила покинуть свою раковину, попробовать снова завести друзей. Девочка всё ещё хотела общаться с Кларой и Микой… Однако обледеневшая ветка очень её напугала. И если вновь случится что-то похожее, то пусть этого никто не увидит!

Даже на ферме Таша почти всегда проводила время одна. Она часами рисовала где-нибудь в уголке или сидела с Фердинандом и козами. Теперь стоял такой мороз, что с козлёнка перестали снимать курточку. Он любил забираться Таше на колени и тянуть за шарф, пока она не укутывала им козлёнка, будто одеялом.

Прошёл день, другой, третий. От прикосновений Таши ничего не замерзало. Она немного успокоилась и стала больше общаться с семьёй. Девочка помогала родителям со множеством дел на ферме. Сидела дома вместе с дедушкой — разговаривала с ним или, если он хотел спать, читала ему вслух книги. Однако когда Таше предлагали увидеться с Кларой или Микой, она замирала от страха и качала головой.

Снег с каждой ночью падал всё сильнее. И родители Таши всё сильнее уставали и волновались за ферму. Дедушка часами смотрел в окно.

— Не понимаю, почему весна всё не приходит, — печально вздохнул он однажды утром. — Скоро февраль. Обычно в такое время дни становятся теплее, снег начинает таять. Дикие кошки спускаются в лес и мяукают. Что же это такое, Ташенька?

Когда их изредка навещали соседи, дедушка всегда спрашивал, мяукают ли в лесу рыси. Однако никто такого не слышал.

— Плохая примета, — объяснил дедушка Таше. — Если кошки не ищут себе пару, значит, чуют: зима кончится нескоро. Даже не знаю, что нам делать. Мы и так с трудом справляемся.

Таша кивнула. Проблемы в долине навалились на неё тяжёлым комом. Все в округе переживали: запасов еды становилось всё меньше, тропинки засыпало снегом. Из-за толстого льда на озере Елена и Сабина не могли ловить рыбу. Таша слышала, что однажды они разожгли на нём костёр, чтобы хоть немного растопить, — но напрасно. У Василия и Анастасии с другой стороны озера под весом снега рухнул курятник. Им пришлось поселить кур у себя дома. Мика, Рая и Вита волновались за коз: кажется, животным было холодно спать в хлеву. Несколько овец на ферме Клары из-за морозных ветров заболели снежной слепотой — конъюнктивитом.

Таша знала, что Нона лечит овец каким-то из своих снадобий. Однажды, съездив на ферму Клары, старушка добралась на санях и до дома дедушки. Нона долго грела руки у печи. Она рассказала, что снег в некоторых местах лежал так густо, что передвигаться по долине стало очень тяжело.

— Я стараюсь навестить всех, — объяснила Нона. — Из-за мороза нам приходится очень туго. Надеюсь, я придумаю, как нам друг другу помочь. Но больше всего хочется, чтобы зима поскорее кончилась.

Дедушка кивнул.

— Да. Тепло бы решило много тягот. Но, кажется, до весны ещё очень далеко.

— И правда, — согласилась Нона. — Где же подснежники и дикие коты? Я по ним очень соскучилась.

— Интересно, их можно как-нибудь призвать? — задумался дедушка.

Нона рассмеялась.

— О, если бы мы умели колдовать!

Она открыла сумку и вынула несколько свёртков, перевязанных бечёвкой.

— Я привезла вам подарки. Вязаные митенки и толстые носки, чтобы вы не мёрзли по ночам. И особый чай из шиповника и мха, чтобы спасать лёгкие от холода. Надеюсь, мои подарки немножко согреют вас до прихода весны.

Нона ушла. Таша выглянула в окно, посмотрела на укрытую снегом долину. Разговор дедушки и Ноны о весне и подснежниках напомнил ей об уходе Аляны. На сердце Таши словно опустился камень.

Она со вздохом взглянула на северные горы, где лежал толстый, яркий снег. Девочка сунула руку в карман, взяла подаренный Аляной камушек и молча загадала желание: придумать, как сделать так, чтобы подруга осталась.

Вдруг на самой высокой горе поднялся вихрь. Он превратился в тяжёлую снеговую тучу и начал спускаться. Вот только туча летела не вниз по склону, а диагонально, прямо к дому дедушки.

Таша с тревогой следила за облаком и хмурилась. Почему туча двигалась так странно, против ветра и закона тяготения? Она всё росла и, чем ближе к дому дедушки, тем быстрее летела.

У Таши заколотилось сердце. Ей казалось, что туча как-то связана с ней — и Аляной. Туча появилась, стоило Таше вспомнить о подруге, а теперь будто тянулась к ней.

Девочка дрожащими пальцами задёрнула шторы.

— Ташенька, всё хорошо? — спросил дедушка.

— Просто скоро опять пойдёт снег, — дрогнувшим голосом ответила Таша. — Шторы остановят сквозняк, и тебе будет теплее.

Девочка отошла от окна и села на большую табуретку рядом с дедушкой. Она смотрела на пламя в печи и старалась успокоиться. Она перепугалась — так же, как и в день, когда в её руке обледенела ветка.

Таша снова попробовала убедить себя, что виной всему её фантазия. Ветры в горах порой дули странно, скалы и деревья меняли их курс. Таша попыталась прогнать мысли о туче. Однако тревога в душе не уходила, несмотря на все её старания.