Сокровище из другого мира

Глава 11

Утро началось с потрясения.

Очередного.

— Лэра Лиса, — улыбаясь, заглянула ко мне в спальню Миса рано утром. Я, если честно, в такую рань просыпаться не хотела, но меня никто не спрашивал. А должен был. — Вы решили сменить образ? Вам очень идет.

— Что? — вопросительно уставилась на служанку спросонья. Она меня решила разыграть с утра пораньше? Какая ещё смена образа? Или… Опять что-то изменилось в моей внешности?!

— Ваши волосы….

Девушка не успела договорить, а я уже слетела с кровати и подбежала к зеркалу.

Твою маковку!

Именно так мне хотелось сказать, и ещё прибавить пару непечатных оборотов, но я сдержалась. На меня из зеркала смотрела черноглазая брюнетка со светлой молочной кожей и лёгким румянцем на щеках. При таком сочетании губы казались кораллового цвета. Выглядело эффектно, но совершенно непривычно! Да и не собиралась я менять цвет волос.

Когда это произошло? Ночью? Дэмир видел это? Почему не сказал? Или это уже произошло после его ухода? Чёрт! Что я скажу распорядительнице и другим участницам? «Мне вчера стало скучно после того, как я расколола камень и не дала половине девушек пройти испытание, вот мне и захотелось сменить имидж»? Зашибись! Отличный ответ!

— Вы прекрасны, — в комнате всё ещё находилась Миса, она подбадривающе мне улыбнулась. — Разрешите заплести ваши волосы.

— Да, — кивнула. — У нас сегодня будет совместный завтрак? Не знаешь случайно?

— Нет, лэра, — начав расчёсывать волосы, проговорила служанка, а я только сейчас до конца осознала, какие они теперь у меня длинные. Похоже, минимум до талии, если не ниже. Я и раньше ходила с волосами ниже плеч, но чтобы настолько! Да это вообще неудобно!

— Отлично, — улыбнулась своим планам. Наконец-то можно будет спокойно почитать, порисовать, расслабиться.

Миса ушла за завтраком после того, как заплела мне причудливую косу. Стоя в гостиной около окна, я наблюдала, как переливаются чёрные волосы, и пыталась принять себя новую.

Служанка вернулась довольно скоро, накрыла на стол, и только сейчас я ощутила, насколько проголодалась. Я вчера даже не ужинала с этим балом и испытанием.

После завтрака Миса попросила разрешения удалиться, на что я и не думала возражать. Слишком мало в последнее время я оставалась наедине с собой, мне этого не хватало. Мне вообще не хватало моей уютной квартирки, где в одной комнате совмещались и спальня, и гостиная, а в другой была мастерская. А как там пахло… Этот запах я не спутаю ни с чем.

В спальне я забралась поуютнее в кресло и погрузилась в мысли. Если я действительно была рождена в этом мире, а внешность, с которой я прожила двадцать пять лет, на самом деле не моя… То как мне найти своих родителей? Эх, было бы здесь что-то вроде передачи «Жди меня»…

Живя в детском доме, мы все без исключения фантазировали о том, как нас заберут домой, какие у нас будут родители, как мы будем с ними жить. Кто-то фантазировал, какими были его настоящие родители и почему его бросили. Оправдывали их. Я не фантазировала. Да и не было у меня никогда особого желания их найти. А сейчас? Надо разобраться в себе. А пока… Продолжу-ка лучше чтение.

По расам мира дальше всё было довольно просто: государство эльфов к западу от Сумеречной империи. Они чудесные мастера утончённых искусств, к которым здесь относится не только искусство как таковое, но и изготовление ремесленных предметов, и даже виноделие. Эльфы живут мирно, имеют обширные политические связи во всём мире, занимаются импортом и экспортом. По магии они схожи с демонами, только у них стихии все природные: вода, огонь, земля и воздух.

— Интересно… — буркнула под нос.

В образе эльфа почему-то настойчиво приходил в голову Леголас из «Властелина колец». М-да, и почему я не удивлена, что именно эльфы «мастера искусств»? Может, я не единственная из землян, кто побывал в этом мире?

Гоблины проживают на небольшом клочке материка демонов. Раса эта очень тяготеет к науке и точным дисциплинам, но не отличается оседлым образом жизни. Поэтому гоблинов часто можно встретить в любой точке мира. Они обладают ментальной магией, умея быстро и точно запоминать уйму информации. Ещё могут помочь в запоминании другим расам и вылечить больных амнеей (местная форма амнезии). Судя по описанию расы, Эсим Ло из библиотеки именно гоблин.

Живут здесь и гномы. В горах, всё как полагается. Их государство находится на одном материке с людским и занимает весь Иронский хребет, который тянется на несколько тысяч километров на север и юг. Гномы магией не владеют, зато активно торгуют оружием, которое считается лучшим на Элиоре.

— Классические такие расы у них здесь, — откидываясь на спинку кресла, стала рассуждать вслух. — Что, если некоторые земные книги пишут люди, побывавшие здесь или в других похожих мирах? Хм… Самой, что ли, написать чего, как вернусь…

На островах живут не такие многочисленные народы. Например, там есть феи. Но без прозрачных крылышек и любви ко всему сущему. Наоборот. Этот немногочисленный народ славится своей жесткостью и безжалостностью, именно из фей получаются лучшие наёмные убийцы. Вот тебе и милашки. Магия у них есть, и суть её в конспирации и укрытии.

Лесные нимфы. Самый редкий и самый скрытный народ Элиора. О них знают только то, что они живут на единственном южном острове, омываемом океаном.

— Негусто, — встала и потянулась. Мельком взглянула в окно: ещё было утро, но многие лэры гуляли под ручку, мило о чём-то переговариваясь. Ну прямо пансион благородных девиц.

Дальнейшие пару часов я посвятила легендам о перемещениях между мирами. Я возлагала много надежд на эту книжечку, но ничего дельного, что пригодилось бы на практике, я в ней не нашла.

Там говорилось, что раньше переместиться мог любой, кто обладал магией бездны. Но вместе с богиней ушла и магия. Все, кто ею владел, сильно ослабли, но со временем их магия приспособилась, превратившись в магию ночи, сейчас самую сильную на Элиоре.

Ещё там говорилось о медальонах бездны, но сколько их и где их можно найти — ни слова. Зато было много легенд о любви местного юноши и иномирной красавицы, которые преодолели все барьеры и остались вместе.

— Сказ-ки-и.

В дверь постучали. Я с тоской посмотрела на листки бумаги и карандаши, лежащие на тумбочке и ждущие меня.

— Входите, — отворачиваясь, проговорила, направляясь к двери в гостиную. Я здесь так никогда и не порисую.

В комнату вошли Оливия и Мира. Обе девушки были одеты в простые платья без изысков, рюшек и декольте, а на головах были соломенные шляпки с широкими полями. Кажется, кто-то направляется на прогулку или вернулся с неё.

— Доброе… — кинула взгляд в окно, чтобы понять, сейчас утро или день.

— Привет, — улыбнулась Мира, усаживаясь на диван. — Что с твоими волосами?

— Да так, — махнула рукой. Так и знала, что посыпятся вопросы. — Просто решила имидж сменить. Надоело каждый день одно и то же.

— Что сменить? — в непонимании глянула на меня Оливия.

— Образ, — мои словечки меня когда-нибудь выдадут с головой. Хорошо хоть все тут думают, что я с дальних островов. Если что, буду валить на то, что там принято так говорить.

— А-а-а, — кивнула Оливия, пробуя на вкус новое слово. — Ими-идж.

— Мы хотели с тобой поговорить, — перешла к делу Мира, отодвигая на задний план не совсем удобный разговор.

— Слушаю, — постаралась улыбнуться как можно более дружелюбно, но, если честно, их слова меня насторожили.

— Что вчера произошло в том зале? — выпалила Оливия, сжав в руках носовой платочек до того, что костяшки её пальцев побелели.

— Я не знаю, — абсолютно честно ответила, усаживаясь на другой край дивана. — Я положила руки на камень, как велел маг, а он раскололся. Бракованный, наверное, был.

Я опустила подробности того, что происходило в камне, думаю, ни к чему это. Если девушки потом узнают, то я не при делах. Откуда мне знать, что буйство стихий внутри камня — это ненормально.

— Сегодня вечером привезут новый артефакт, — голос Миры стал бесцветным.

— Ты этому не рада? — вырвался у меня вопрос, хотя я и так знала ответ. Своё отношение к отбору Мира высказала давно, только непонятно, почему она сюда приехала: родители заставили или была какая-то другая причина?

— Я надеялась, отменят отбор. Лэр Дэмир бы выбрал себе наиболее понравившуюся невесту и отпустил бы остальных. Идеальный вариант… — отворачиваясь к окну, проговорила девушка. Её голос дрогнул. Девушка явно сдерживала слёзы.

Я не стала задавать больше вопросов, хотя на языке ещё как минимум парочка крутилась. Потом сама расскажет, если сочтёт нужным.

Никогда не знала, как вести себя, если девушка плачет. Хотя я повидала не одну девчонку в слезах, но всегда терялась. Обнять? Промолчать? Что сказать, если не знаешь суть проблемы? Дежурные фразы типа «всё наладится», «не волнуйся», «что ни делается — всё к лучшему»? А не станет ли только хуже?

— Мы собираемся на прогулку, — защебетала Оливия, меняя тему. Спасибо ей за это, а то атмосфера в комнате становилась слишком грустной. — Пойдём с нами?

С одной стороны, хотелось пройтись, но я бы лучше провела время в компании листков бумаги, карандашей и своих мыслей. Плюс ещё надо зайти в библиотеку. И дело не в девушках и не в моём отношении к ним, а в том, что мне нужно побыть наедине с собой.

— Спасибо, — мило улыбнулась, — но я откажусь. Хорошей вам прогулки!

— Да-а, — протянула Оливия. — Может, кто-то из женихов гуляет в саду? Познакомимся…

— Не мечтай, — буркнула Мира, украдкой смахивая слёзы. — У них много важных дел и помимо того, чтобы шляться по саду. Этим обычно занимаются тупоголовые девицы.

— Мира! — возмутилась её подруга.

— Они что, живут в этом же замке? — решила мигом сменить тему, дабы не разгорелся скандал.

Я прекрасно понимала чувства Миры, ей каждое упоминание о женихах — как кость в горле. Но и Оливию я понять могла: она мечтает о счастье и семье, и не видит ничего плохого в этом отборе. Вот они, разные ценности в действии.

— Да, — вырвала меня из мыслей Оливия. — Все участники на время отбора живут здесь. Это сделано специально для того, чтобы будущие супруги могли сблизиться…

— Надоесть друг другу, — вставила свои пять копеек Мира.

Так, в мелких перепалках, девушки меня и покинули. Мне нравились эти демоницы, они были живыми и настоящими, а я всегда питала к таким людям (теперь и нелюдям) слабость.

Выглянула в окно, пытаясь оценить, как долго солнце ещё будет высоко и успею ли я порисовать на природе. Устрою себе импровизированный пленэр[1]. Давненько я не выбиралась с этой целью на свежий воздух, в последнее время больше была в мастерской.

Решила, что успею быстро сбегать в библиотеку, а потом выйду на прогулку. Забежав в спальню, забрала книги и направилась уже по известному мне маршруту. В библиотеке меня встретил тот самый гоблин. Выслушав мою просьбу, он улыбнулся острыми зубами:

— Как приятно встретиться с интересующейся литературой лэрой, вы единственная из всех участниц сюда заглядываете.

— Девушки ещё просто не успели! Волнуются, ведь вершится их судьба, — решила вступиться за невест. Всё-таки им не нужна тонна информации, в отличие от меня. Они больше переживают о женихах и своём будущем. Но я тоже о женихах переживаю! Об одном конкретном противном женихе, который всё никак не может переключиться на кого-то более подходящего.

Эсим Ло только покивал в ответ и удалился на поиски. Сегодня я осмелела и попросила что-нибудь более подробное о перемещениях между мирами, мотивировав это тем, что мне безумно интересна эта тема (чистая правда!). Гоблин спорить не стал, ему, как мне показалось, была приятна сама моя любовь к книгам.

Забрав две книги в кожаных переплётах, я поблагодарила доброго смотрителя библиотеки и побежала в комнату. Бережно положив книги на тумбочку, переоделась, побросала на поднос, который собиралась использовать вместо планшета, бумагу и карандаши, и отправилась в сад. Настроение разом поднялось, захотелось петь. Чем я и занялась, пока искала тихий и живописный уголок в саду — мурлыкала под нос попсовую песенку, пришедшую в голову.

Примостившись под одним деревом, я с наслаждением вдохнула свежий воздух, наполненный ароматами травы и цветов. Здесь перед моим взором предстала беседка, скрытая от любопытных глаз за ветвями массивного дерева. Плохо протоптанная дорожка говорила о том, что здесь редко бывают, и в целом создавалось впечатление, что эта красивая белая ажурная беседка словно стоит посреди дремучего леса.

— Должно получиться шикарно, — прошептала, удобнее устраивая поднос у себя на коленях. Жаль, что красок нет. Ну ничего, эскиз — тоже хорошо.

Привычными движениями я разметила композицию, габариты основных предметов относительно друг другу, и только после этого начала прописывать каждый элемент наброска. Мне хотелось попытаться передать атмосферу этого места, её загадочность и таинственность. Я рисовала так, чтобы каждый, кто взглянет на этот рисунок, хотел узнать: что скрывает эта беседка? Какие разговоры она слышала? Что происходило под её крышей?

Не заметила, как пробежало время и начало вечереть. Прохладный ветерок подул мне в лицо, заставляя очнуться. Передо мной на серебристом планшете лежала точная чёрно-белая копия того места, где я сейчас находилась. Никогда прежде мне не удавалось писать настолько реалистично. Но сейчас, глядя на листок, я могла словно окунуться в него.

Вдруг от рисунка начал исходить еле уловимый чёрный туман, он быстро рассеивался вокруг меня, обхватывая тело в кольцо. Не было страшно, мной завладело любопытство. Когда лёгкое марево чёрного, но прозрачного тумана, такого, будто чёрную акварель разбавили водой, было уже повсюду, картинки леса передо мной замельтешили. Осыпалась листва, затем выпал лёгкий снег, но я не чувствовала никаких температурных изменений: меня бережно оберегал туман, в нём было уютно и комфортно.

Когда мельтешение закончилось, туман остался на месте. Я встала, прихватив планшет вместе с рисунком под мышку, и прошлась вокруг. На дворе стояла зима, но не такая суровая, как в России, она была мягче и теплее. Снег слегка припорошил ветви дерева, скрывающего беседку, сейчас они практически сливались.

— Вы нашли её? — суровый мужской голос заставил меня притаиться за одним из кустов. Я здесь не одна. Что решила показать мне моя магия?

— Да, лэр, — второй голос, похоже, принадлежал военному, который отчитывался перед командиром. — Она в мире под названием «Земля». Там нет магии, мы не можем туда пробраться без магии Бездны. Но у шамана есть одна идея…

— Что с амулетом? — перебил командир.

— Он у мальчишки, шпионы это подтвердили. Как и предполагалось, он хранился в их семье как старинный артефакт. Его сила запечатана. Она практически не ощущается.

— Чёрт! — выругался мужчина и начал мерить беседку шагами.

Меня всё происходящее нервировало, но и увлекало. Я была уверена, что они говорят сейчас обо мне. Вопрос в другом: кто эти ребята? И почему они в замке отбора? Они демоны? Тогда почему я оказалась у графини, когда переместилась в этот мир?

Интересно, что будет, если я выйду из своего укрытия. Смогут ли эти демоны меня увидеть? Или туман защитит? Ладно, пока не стоит рисковать. Послушаем.

— Что предлагает этот сбрендивший дед? — а командир в выражениях не стеснялся.

— Повлиять на её жизнь извне. То есть оказать не прямое воздействие, а косвенное. Чтобы судьба закрутилась таким образом, чтобы девушка сама вернулась на родину. Он подготовил ритуал, который позволит это сделать.

— Нам нужна она живой и невредимой. От этого многое зависит.

— Да, лэр…

Передо мной снова началось мельтешение. Наверное, этот военный назвал имя своего начальника, но я его так и не узнала. Где мне теперь искать этих заговорщиков?

Минута — и я снова на том же месте, но вокруг лето и нет ни намёка на туман.

— Вот тебе и исполнение желаний, — хмыкнула вслух.

— Что ты здесь делаешь?

Чёрт!