Сокровище из другого мира

Глава 1

Вдох.

В ноздри ударил запах копоти и затхлости. Так… Что-то я не поняла. На том свете дышат? Осторожно приоткрыла один глаз и попыталась оглядеться. Осмелев, приоткрыла другой глаз и начала осторожно осматривать помещение из-под ресниц.

Оказалась я в комнате, где на невысоком деревянном столе, заваленном подносами, книгами и десятками огарков, коптила низенькая заплаканная свечка. Освещение скудное. На стенах не было ни намёка на покраску или обои, взору предстали пошарпанные деревянные брусья. Вокруг царил бардак, всё было покрыто пылью, в углах колыхались ошмётки старой паутины. Я поёжилась. Если бы не разбросанные вещи, я бы подумала, что тут давно никто не живёт.

— Ну и кто ты? — скрипучий женский голос раздался откуда-то сверху. — Что здесь забыла? Не видишь, здесь воровать нечего! Я бы и сама у кого-нибудь стащила бы чего полезного.

— Я не воровка, — попыталась встать, но пол покачнулся, и мне чудом удалось (точнее, стеночка помогла) не свалиться позорно к ногам высокой женщины.

На вид ей было лет пятьдесят, плюс-минус пару лет. Одетая в старое тёмное платье с бесчисленными разноцветными заплатками, она смотрела на меня свысока: гордо вздёрнутый подбородок, прямая спина. Военная? Откуда ещё у неё такая выправка?..

Мысли того и гляди пытались утащить меня не в то русло, заставив размышлять над тем, как я здесь оказалась. Но я пока держалась. Не время. Меня сейчас в полицию сдадут, пока я буду раздумывать.

— Мне ничего не нужно, — почувствовав уверенность в ногах, отряхнула пыль со светлых джинсов. — Я здесь случайно очутилась, мне пора.

— Хм… — путь мне преградила худая рука, на которой отчётливо проглядывались все вены и капилляры. — Кажется, я знаю, кто ты.

Взгляд женщины стал цепким. Она медленно изучала меня, осматривая наверняка грязные светлые волосы, у корней которых уже виднелась рыжина. Эх, а ведь запись к парикмахеру уже через пару дней. Затем её взгляд переместился на белую рубашку а-ля с мужского плеча, возможно, в крови, ведь мне наверняка не удалось после столкновения остаться невредимой. А прямо сейчас у меня просто шок, так что я ничего не чувствую.

— Меня зовут Лиса, — решила представиться, дабы прервать неловкую тишину. — Я попала в аварию и, скорее всего, в шоке добрела до вашего дома. Долго, видимо, брела…

Я умолкла и задумалась: а сколько? В том районе, где у меня было свидание со столбом, никаких частных домов не было. Я знаю это точно. Но я нахожусь определённо в деревянной лачуге.

— Наверняка всё так и было, — улыбнулась собеседница, демонстрируя чуть пожелтевшие, но идеально ровные зубы. — Ты, возможно, и попала в… как ты её там назвала… «аварию», вот только никуда ты не брела. А перенеслась домой. В родной мир Элиор.

— К-куда? — мне как-то сразу перестало хватать воздуха.

Женщина ничего не ответила. Только улыбка стала ещё шире, хотя куда уж шире-то? Так! Мне необходимо успокоиться. Что я знаю точно — мою машину занесло. Момент столкновения не помню — возможно, потеряла сознание. Есть вероятность, что сейчас я лежу в реанимации или операционной, а это мой наркозный бред.

— Ты можешь утешать себя какими угодно логичными оправданиями, — прервала женщина мои размышления. — Это реальности не изменит. Ты та самая девчонка, которую по своей глупости мой благоверный отправил в другой мир. Видите ли, рука у него не поднялась убить младенца, пф-ф… Решил спрятать навсегда. Я узнала его магию на тебе. Морок. Он был в нём настоящим специалистом.

— Да что здесь происходит?! — кажется, нервы у меня начали сдавать. Слишком насыщенный вышел денек. — Вы что такое говорите? Какой ещё мир? Какой морок?! Вам бы подлечиться… А я на встречу опаздываю.

— Да нет, — хмыкнула собеседница, — ты пришла вовремя. На встречу с судьбой.

Щелчок пальцев — и мои руки будто с силой кто-то заломил за спиной, не прикасаясь ко мне. Дыхание спёрло, я ошарашенно вытаращилась на женщину. Глядя в недобро сверкающие в свете свечи глаза женщины, я не могла до конца понять происходящее. Что она сейчас сделала? Это магия?!

— Прости. У меня нет выбора. Да и, если честно, выбирая между тобой и собой, я выберу себя, не обессудь. Я не обладаю тем благородством, которым обладал мой муж. Хотя я бы это качество назвала скорее глупостью. Оно, кстати, и погубило нашу семью и его самого. Видишь, где я живу? А была графиней Строун, жила в роскошном доме, пока этот идиот… не запорол всё дело! После чего дружки его выгнали с занимаемой должности в совете тайной канцелярии, обвинили в «систематических хищениях» и отобрали всё имущество. А этот слабак, вместо того чтобы найти выход и начать кормить семью, спился! Надо было выходить замуж за его брата… Позарилась на красивое личико, сама виновата.

Такое ощущение складывалось, что графиня, как она себя называет, разговаривала сейчас сама с собой. Ей не требовались мои ответы, она прекрасно справлялась с этой партией за двоих. В душе я посочувствовала её мужу. Честное слово — бедный мужик.

Так. Стоп.

Отрицать происходящее попросту нет смысла. Даже если я в каком-то бредовом сне, на всякий пожарный стоит подыграть. А уж если принять на веру, что я в другом мире — то проблема вырисовывается сама собой. Мне срочно нужно вернуться!

У графини я сейчас точно ничего путного не выясню. И настроена она ко мне явно враждебно. Плюс всё усложняет тот факт, что я как бы связана. Или что это она со мной сделала? Магия? Не самая лучшая ситуация. Как там в романах? Приходит потрясающе красивый принц и спасает попаданку. Ну и где мой принц? Что, в пробке застрял? С принца станется. Всё придётся по старинке делать самостоятельно. Сейчас самое главное — не злить эту немного съехавшую старуху, а то мало ли что у неё на уме. Вдруг прибьёт меня?

— Посидишь пока здесь, — графиня отвернулась в сторону двери, больше на меня не глядя.

И что дальше? Когда силуэт женщины скрылся за дверным проемом, я попыталась освободить руки — без толку. Какой-то стрёмный мир. Руки гудели от неудобной позы, ноги затекли, а решение в голову так и не приходило. Ладно. Раз вырваться пока не удаётся, подожду графиню, она явно женщина болтливая, может, ещё чего мне расскажет.

Глаза сами собой начали слипаться. На меня разом навалилась усталость: всё же событий за один день было предостаточно. Зевнула и не стала противиться дремоте. Может, на свежую голову мне в мозг придёт идея, как выбраться из всего этого «веселья».

До сегодняшнего дня я всего пару раз спала сидя. Например, когда готовилась к сдаче диплома перед самой защитой. Но скажу абсолютно честно: за книгами спать куда удобнее, чем на грязном полу, с заломленными руками и прислонившись к стене. То ещё удовольствие.

Когда я проснулась — чёрт его разберёт, было это утро, день или ночь. Всё тело ныло. О горячей ванне можно было только мечтать.

— Вот она, — одной мне долго пробыть не дали, так что я не успела полностью прийти в себя и привести мысли в порядок. Буквально спустя несколько минут после моего адского пробуждения (кстати, а вдруг я в аду?) в комнату с гордо поднятой головой вплыла графиня, а за ней вошли двое мужчин в чёрных камзолах и широких бриджах, заправленных в высокие начищенные сапоги. — Забирайте её в уплату долгов.

Что?! У них тут ещё и рабский строй? Вот это я попала! Прям по всем фронтам! Победитель по жизни, не иначе. И куда эти двое собираются меня забрать? А чего это графиня так довольно улыбается? Отомстила мужу через меня? Молодец, возьми с полки пряник.

— В чём это она? — один из мужчин, брюнет с чёрными пронзительными глазами, вышел вперёд и оглядел мою фигуру с ног до головы, особенно задержав взгляд на джинсах.

— Да что с неё взять, — преувеличенно простодушно, что от графини слышать было странно, проговорила женщина. — Бродячая девка.

На уме у меня в эту секунду были только нецензурные слова. А двое мужчин тем временем подхватили меня с двух сторон за руки и как пушинку поволокли к выходу. Ноги мои даже пола не касались, и это при том, что меня не поднимали выше уровня их плеч. Хм, а я сразу и не заметила, насколько они высокие.

Часть меня хотела начать возмущаться, постараться вырваться, ну или хотя бы оказать какое-то сопротивление. Другая же наставительным лекторским тоном твердила, что сейчас это точно не лучший выход. Во-первых, ничего противопоставить двум огромным мужикам я не могу точно. Во-вторых, не стоит привлекать к себе ещё большее внимание. Если уж считать фактом, что я в другом мире, то явно не стоит рассказывать направо и налево что «сами мы не местные», а то ещё голову открутят. Ну и в-третьих… Мало ли: вдруг там, куда меня притащат, мне удастся больше выяснить об окружающей меня действительности и найти хоть какие-то подсказки, как вернуться домой.

На улице было светло и свежо, похоже, здесь лето. Запахи смешались, чётко я могла определить лишь ароматы свежескошенной травы и навоза. Перед покосившейся лачугой (очень удивительно, что она вообще ещё не сложилась как карточный домик) стояла телега, запряжённая тремя… ну, допустим, лошадьми. По крайней мере, эти животные похожи на них. На козлах сидел такой же мужчина, что и те, которые тащили меня, я бы их не отличила друг от друга. По обе стороны от телеги стояли ещё две чёрные как смоль лошади. Что странно, они не были привязаны, но и убегать никуда не собирались. Магия или дрессировка?

Меня зашвырнули к двум другим бедолагам в повозку. Кое-как я уселась поудобнее, насколько это было возможно со связанными руками, и огляделась. Моими соседями оказались молодой мальчишка, навскидку ему не больше пятнадцати, и мужчина лет сорока. Оба хмурые и злые. Между бровей старшего залегла глубокая морщина, а мальчишка плотно сжал зубы. Да, у них лучше пока ничего не спрашивать. Явно ребята не настроены разговаривать. Да оно и неудивительно. Кому вообще понравится, что его продали в рабство.

Ехали мы быстро и по неровным ухабам. Меня мотыляло в разные стороны, я не раз и даже не десять пребольно ударилась разными частями тела. Где-то через час мы подъехали к высокой каменной стене. Около ворот стояли стражники, без вопросов пропустившие нас вовнутрь.

За стеной был город. Около самой границы располагались близко построенные друг к другу небольшие серые домики, из покосившихся труб которых в небо вылетал дым. Но чем дальше мы продвигались вглубь, тем больше красок появлялось на улице. Брусчатка постепенно переставала быть полуразрушенной и грязной, а приобретала тёплый кирпичный цвет. Дома становились всё крупнее и ухоженнее, пару раз я натыкалась взглядом на небольшой садик. За оградами некоторых домов играли дети.

Город жил своей жизнью. Прохожие о чём-то переговаривались, кто-то ругался, с разных сторон доносился заливистый смех. Мне на душе стало даже чуточку легче: обычные люди — это хорошо. Да и сам город выглядел вполне приятно.

Богатого района я не заметила, хотя, может, мы просто его не проезжали. Подвезли нас к каменной ограде, из-за которой местами выглядывали зелёные кроны деревьев. Стражники пропустили нас внутрь, но я толком не обратила на это внимания. Я была увлечена созерцанием дивного сада. Множество цветных клумб составляли причудливую композицию, немного напоминающую орла, но я не уверена, что прототипом послужил именно он. А есть ли в этом мире вообще орлы? Справа журчал тоненький ручеёк, обрамлённый камнями, а вдоль его берега были расставлены пустующие сейчас лавочки. На деревьях даже днём горели огоньки, отражающиеся в воде всеми цветами радуги. Чем дальше мы продвигались, тем меньше нам попадалось деревьев, но тем больше встречалось зелёных фигурных кустов. Я нашла здесь и фигуру стражника, и фигуру светской дамы… Даже, вроде бы, какие-то животные были (но опознать я их не смогла).

Мне до жути захотелось изобразить всё это великолепие на холсте, прямо руки за спиной зачесались. И пусть я не специализируюсь на пейзажах, но увековечить это красоту просто необходимо.

Когда сад закончился, перед нами предстал… дворец. Другого слова тут не подберёшь. Высечен из тёмного камня, украшен барельефами и скульптурными композициями. Он выглядел величественно, но немного запустело. В нескольких местах я увидела следы копоти, видимо, от давнего пожара. По стенам то тут, то там, карабкались побеги растения, напоминающего плющ. На каменных скульптурах птиц, стоявших на втором этаже замка и подпирающих собой крышу, откололось несколько элементов.

Конечно же, никто нас не повёз к парадному входу. Слишком много чести для рабов. Телега вместе с нами объехала дворец и остановилась с другой стороны, перед небольшой дверью. Из неё неспешно вышел невысокий смуглый мужчина в синем костюме, его длинные чёрные волосы были стянуты в хвост чем-то похожим на ленту. Нервно поглядывая на золотые карманные часы, он сурово взглянул на конвоиров.

— Вы задержались, — голос не выражал никаких эмоций, только живые маленькие голубые глаза бегали с моих соседей на меня и обратно.

Конвоиры ничего не ответили. Видимо, пререкаться с начальством ни в каких мирах не в чести.

Под этим взглядом я ощущала себя как товар. Вещь. Такой обычный шкаф в магазине мебели, куда пришёл «биг босс» и придирчиво рассматривает, подойду ли я к его интерьеру. Мельком взглянула на коллег по несчастью. Мужик злился — было видно по кулакам, которые он пытался спрятать за спиной. Парень явно был растерян: опущенный взгляд, грязные пальцы перебирают засаленный край рубахи. М-да, мой видок-то не лучше. Так себе выбор шкафов. Может, он пойдет в другой магазин? А мы уж как-нибудь без него справимся. Надеюсь.

— Всего трое?

— Остальные заплатили, ваша милость, — подал голос один из стражников.

— Ладно, можете быть свободны. Золото не забудьте отдать казначею, — коротко кивнул длинноволосый «ваша милость» и переключил всё внимание на нас. — А вы… за мной.

Он уже будто мысленно определял, какой шкаф куда пристроит. Мальчишку поставит в прихожей, мужика — в спальне (он вместительней), ну а меня на кухне. В душе что-то встрепенулось, захотелось дать отпор этому «покупателю», но я сдержалась. Сейчас главное — разобраться в ситуации, определить, что здесь к чему, а дальше можно и за себя заступиться. Ох и не нравится мне этот «милость».

Внутри дворец выглядел лучше, чем снаружи. По крайней мере, ничего пошарпанного здесь не наблюдалось. Коридоры, по которым мы шли, были обставлены довольно скромно, но здесь было чисто. Туда-сюда сновали мужчины и женщины в синей униформе (видимо, у них тут цвет такой для прислуги, а значит, нас ведет служащий дворца, хотя по костюму видно, что занимает он не последнее место).

Нас привели в коридор второго этажа. Здесь было тихо и довольно темно, горело лишь пару свечей в разных сторонах вытянутого коридора. В полумраке можно было разглядеть несколько закрытых дверей, на каждой из которых висела табличка. Я присмотрелась в надежде что-нибудь прочитать, но было слишком темно. А интересно, если это другой мир, как я местный язык-то понимаю?

— Остаток дня отдыхайте, комнаты мужчин — слева, женщин — справа. Сами найдёте себе свободную кровать. Завтра утром поступите на службу. И… — протянул «милость», — сбежать не пытайтесь. Я поставил клеймо на ваши ауры.

Больше ничего не говоря, камердинер (как я его мысленно окрестила) удалился. Руки сами собой развязались. Опять магия?

И что там он про ауру говорил? У нас теперь, значит, у каждого штрих-код есть и противоугонка? Зашибись.

Тот мужчина, что постарше, молча прошествовал к самой дальней комнате слева. Дверь за собой закрыл он явно громче, чем следовало. Паренёк вздрогнул, постоял немного в нерешительности, а затем что-то буркнул и направился к другой двери. Я же пару секунд ещё поозиралась, не спеша куда-то идти. Нет, ну мало ли, вдруг кто-то выпрыгнет из комнаты и начнёт на меня с ножом кидаться. Не удивлюсь.

Не выпрыгнул. Это меня определённо порадовало. Заглянув в первую попавшуюся комнату, осмотрела обстановку. Три двухъярусные кровати стояли в ряд около правой стены. Напротив располагался небольшой столик с тремя стульями. М-да, всем проживающим их явно не хватит. Над столиком висел шкафчик со стеклянными дверцами. Около входа — небольшой шкаф. Дома мне его и одной бы не хватило, но здесь придётся довольствоваться тем, что есть. На подоконнике валялись щётки для волос, резинки, что-то, напоминающее косметику, и несколько маленьких зеркал. Типичное такое захудалое общежитие. На нашу спальню в детском доме похоже немного, только у нас кровати одноярусные были.

Кстати, в этой комнате кровати явно все были заняты, это стало понятно сразу. Такие мелочи сразу бросаются в глаза — под одной подушкой что-то спрятано, похоже на книгу, под другим матрасом выглядывают чулки, и подобное на каждой кровати.

Прошла во вторую комнату. Идентичный интерьер. В третьей мне повезло — нашлась одна свободная кровать на втором ярусе около окна. Её я и заняла.

Надо привести себя в порядок — и можно будет сказать, что быт налаживается.

— Ничего-ничего! — тихо подбодрила саму себя. — Ещё и не такое переживала. И с этим справлюсь.

В идеальном мире, конечно же, мне бы быстро на помощь пришла какая-нибудь соседка. Но мир, где я оказалась, явно неидеален. Как, впрочем, и Земля. Пришлось отправляться на поиски уборной и душа (или где тут у них вещи можно постирать?) самостоятельно. В полутёмном коридоре нужной мне комнаты я не обнаружила, хотя заглядывала во все, даже нарвалась на переодевающегося мужика. Ретировалась, правда, быстрее, чем поняла, кого и что я там увидела.

Бредя по лабиринту дворца, я искренне надеялась, что вот-вот найдётся пропажа. Но нет. Постепенно убранство становилось богаче и роскошнее, вот только уборная так и не обнаруживалась.

Что странно — за всё время пути мне не встретился ни один охранник или стражник. Венценосные особы (или какие там? Я не уверена, что здесь живёт сам монарх. Хотя всякое возможно, вдруг в стране кризис) что, совсем не переживают за свою жизнь? Или тут какой-то другой подвох? Может, с магией связано… А где придворные? Чума их, что ли, всех скосила?

На стенах уже появились позолоченные рамы с портретами, на которых были изображены люди в дорогих костюмах, под ногами уже чернел роскошный ковёр, а я всё брела и брела.

Несколько раз я замирала. Моё внимание привлекала неповторимая игра светотени на портретах. Если приглядеться, мазки были уверенными, размашистыми. Художник не боялся использовать цвет, умело расставляя акценты в нужных местах. Когда же я отвлекалась от деталей и смотрела на полотно в целом, у меня замирало дыхание: до того реалистично выглядели люди на этих портретах. Их глаза были словно живыми, того и гляди моргнут.

Нет, конечно, я видела работы гиперреалистов, но у них к написанию картин был совершенно другой подход. Они использовали маленькие кисти, их мазков было практически не разглядеть. Не то что здесь. Но почему тогда эти картины выглядят куда более… натуральными, что ли? Неужели тоже магия? Пусть они и кажутся древними, но как будто не нуждаются в реставрации, словно никто никогда и не прикасался к ним, кроме самого художника. Да-а, такие произведения искусства даже я бы не смогла отреставрировать, только бы испортила.

Отлипнув от очередной картины, я продолжила путь, по сторонам стараясь больше не смотреть, иначе опять зависну за разглядыванием работ местного гения. Все мои мысли занимали смелые оттенки и мазки. Как у художника это вышло?

— Чёрт! — выругалась, когда за очередной дверью обнаружилась комната с фортепиано и прочими музыкальными инструментами, а не ванная.

— Что-то потеряли? — тихий вкрадчивый голос послышался над ухом, и я почувствовала, как тёплое дыхание касается моей шеи.

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Резко развернулась и уткнулась носом в шёлковую рубашку, задрала голову и встретилась с внимательным взглядом чёрных глаз. И как он подкрался так бесшумно? А, точно. Ковёр.

Мужчина был высок и, что уж скрывать, безумно хорош собой. Чёрные волосы были слегка взъерошены и лежали в идеальном беспорядке, словно у актёра, над небрежным видом которого работала целая команда стилистов. Пронзительные чёрные глаза в обрамлении возмутительно пушистых (завидую!) ресниц смотрели с какой-то иронией. Тонкие губы были изогнуты в ухмылке. Широкие плечи, за которыми, как мне показалось, виднелся кожаный плащ… Ах, красавчик.

— Как пройти в библиотеку? — пробормотала под нос, пытаясь оторвать взгляд от мужчины. Так, Лиса, ты взрослая женщина, нечего тут слюнями капать. Обычный парень. Да, он чертовски привлекателен, но мало ли ты таких видала в своей жизни?

— Что? — приподняв бровь, переспросил парень, но у меня сложилось впечатление, что он всё прекрасно услышал, просто решил поиздеваться.

— Не подскажете ли, пожалуйста, ваша милость, — вспомнив, как обращались стражники к камердинеру, воспроизвела вслух, — где здесь уборная? Или прачечная?

— «Ваша светлость», — глаза блеснули гневом. Блин. Да кто ж их здесь разберёт, к кому и как обращаться? А красавчик, похоже, злится. Ну ничего. Переживёт.

— Ваша светлость, — я начинала немного психовать, но решив, что конфликты с местными аристократами сейчас мне точно ни к чему, повторила свой вопрос.

Без лишних разговоров, хотя я бы с ним ещё поговорила, этот наглец схватил меня за запястье и потащил по коридору. Попытка выхватить руку потерпела неудачу, а на мои потуги затормозить ногами или ухватиться за угол коридора этот варвар не обратил никакого внимания. Прёт как ледокол, всё ему нипочём. Наглец.

— Куда вы меня тащите? — мне очень хотелось, чтобы это прозвучало грозно, но вырвался какой-то писк. Тьфу, блин, Лиса, в кого ты здесь превратилась? Размазня! Ох уж эти другие миры, явно на психику и нервную систему хорошо не влияют.

Стоит ли удивляться, что мне ничего не ответили? Размечталась ты, Лиса. Так тебе его светлость всё подробно и рассказал, ещё и планами на будущее поделился, ну и, конечно же, резко превратился в прекрасного благородного принца и решил все твои проблемы.

Придётся разгребать всё самостоятельно.

Приволокли меня в просторную гостиную, как я её для себя обозначила. Высокие окна здесь были плотно зашторены. Сквозь единственную щёлку в комнату проникал робкий солнечный луч. В его свете играли маленькие прозрачные пылинки. Массивный кожаный диван стоял посередине комнаты, а рядом с ним были два кресла из того же гарнитура. На кофейном столике в вазе лежали аппетитные на вид, но неизвестные мне фрукты. В желудке заурчало. Когда я в последний раз ела?

Потом об этом подумаю. Что тут у нас дальше? Цвета интерьера были выполнены в коричнево-золотой гамме. Хм, вроде бы и помпезно, но заезженное сочетание. Камин в комнате тоже имелся. Сейчас он мирно спал, зажав в зубах пока ещё целые поленья. По левую его сторону стояла дровница, а по правую — подставка с кочергой, совком для золы и прочими нужными предметами.

Ага. Кочерга — это хорошо. Будет чем обороняться в случае чего.

На противоположной стене от входа притаились ещё две двери. Одна сразу же бросалась в глаза причудливой резьбой по дереву на тему мифических существ (а мифических ли для этого мира?). Вторая же была в тон стене, и если бы не ручка, то я бы на неё внимания не обратила.

— И? — не выдержала я затянувшейся паузы, на протяжении которой «светлость» успел изучить меня задумчивым взглядом с ног до головы. Подавила в себе желание повыше задрать нос: ещё неизвестно, что это может здесь значить, вдруг это смертельное оскорбление.

— Ванная за той дверью, — кивнул он в сторону той самой неприметной двери.

Ух, ну и на том спасибо. Хотя вопрос: почему это он меня в свою ванную пускает? По доброте душевной? Ой слабо верится.

Не глядя больше на наглое лицо парня, прошла в указанном направлении. А там оказалась такая… вполне обычная ванная комната. Если, конечно, этот бассейн посреди помещения ещё можно назвать ванной. Мне в голову пришла ассоциация с джакузи на виллах каких-нибудь богачей.

Крана не наблюдалось. В углу висели разные по размеру белоснежные полотенца и один халат.

В зеркальной стене напротив входа отразилась изрядно потрёпанная и грязная я. Глубоко вздохнув, провела ладонью по волосам, пригладить даже не пыталась — бесполезно. Ну и как этим чудом местной техники пользоваться? Подошла. Потёрла переносицу.

Ладно. Была не была. Быстро сняла одежду и залезла в ванну.

От неожиданности я чуть не вскрикнула. Из ниоткуда, а может, одновременно с потолка и со всех сторон сразу, в ванну полилась искрящаяся горячая вода. Наполнился бассейн в рекордные несколько секунд. Я постаралась расслабиться и отключиться ото всех безумств, что произошли со мной за два последних дня. Никогда прежде горячая вода не приносила мне такого наслаждения. Она будто смывала с меня все проблемы и дурные мысли.

Жалко, что долго плавать было нельзя. С брюнета станется заявиться сюда, чтобы удостовериться, не утонула ли я. Укуталась в халат, и плевать, что он чужой и огромный, мне сейчас нужнее. Быстро простирнула вещи в по-прежнему горячей воде. Конечно, мне не приходилось рассчитывать, что все пятна отстираются, но надежда, что эти тряпки хоть чуть-чуть станут более опрятными, оставалась.

Так… И где всё это добро сушить?

От мыслей меня отвлёк настойчивый стук в дверь. Подтверждения, что можно входить, мужчине не потребовалось. «Светлость» застал меня прижимающей мокрые вещи к груди и озирающейся, куда бы их пристроить.

— На пол положи.

Кхм, делать этого не хотелось. Я же только что постирала одежду. Но спорить не стала. Вдруг у них тут специальный пол, который в одно мгновение высушивает вещи. Было бы неплохо.

Никакого чудо-пола не было. Зато была чудо-магия брюнета: щелчок пальцами — и на полу лежат абсолютно чистые (без следов пятен, вау!) сухие джинсы и рубашка. Мне бы такое умение и на земле не повредило. Удобно.

— Теперь поговорим, — разворачиваясь, парень вышел, даже не беспокоясь о том, пойду ли я за ним. А что мне оставалось? Засеменила. Может, что полезное скажет, ну а если нет, в той комнате хотя бы кочерга имеется.

А за спиной мужчины обнаружились… крылья. Ведь это они? Всё-таки это не плащ. Правда, перьев не наблюдалось. Ух, наверняка летать очень круто! Я даже немного позавидовала. Хотя… А вдруг это всё-таки какой-то местный вид одежды? Ещё непонятно.

— Кто ты? — опустился на мягкий диван мужчина.

— Рабыня, — пожала плечами. Никак иначе себя в этом мире я пока окрестить не могла, хотя и собиралась полностью изменить ситуацию, но ему об этом знать не стоит.

Слегка вздёрнутая чёрная бровь была мне ответом. Не поверил?

Молчание затягивалось. Присесть мне не предлагали. Я так и стояла около дивана, усилием воли заставляя себя не выдавать беспокойства. Под пристальным взглядом было неуютно, но я старалась держаться. Подумаешь, «светлость». Обычный зазнавшийся аристократишка.

— Свободна.

И на том спасибо. Быстро забежала в ванну, переоделась и слиняла от «дружелюбной» компании брюнета. А интересно, кто он? Надо было спросить. А ответил бы? Вряд ли. Какой-то он совсем не разговорчивый. Походу, ему мой ответ не понравился, вот и выпроводил меня. Это к лучшему, не стоит привлекать сейчас внимание высокопоставленных особ сего мира. Надо сперва немного освоиться.

С задачей минимум — помыться и привести в порядок одежду, справилась. Можно ставить мысленную галочку. Осталось добраться до спальни служанок. Попытаюсь раздобыть информацию у девушек, надеюсь, они будут более словоохотливы, чем брюнет.

Но каков красавчик. И зачем ему такая внешность при таких хмурых замашках?

А, ну его! Плевать. Есть дела важнее.