Сокровище из другого мира

Глава 25

Спала я паршиво. Снилась какая-то бредятина: то Ирма махала мне из лондонской телефонной будки, то императрица поджимала губы и говорила, что такой танец никуда не годится и нужно больше тренироваться, когда я показывала ей лунную походку.

Разбудила меня Миса, робко постучавшая в двери. На неё было приятно смотреть, она словно вся светилась изнутри. Любовь преображает.

На занятиях нас ничего интересного не ждало. Очередные рассказы о том, с кем и как нам себя вести и чем мы торгуем. Скукота. Я конспектировала. Правда, надежды на практическое применение этих знаний у меня не было. Я послушно отвечала, когда меня спрашивали, но сама вопросов не задавала. Даже получила одобрительную улыбку Хорона, видимо, ему моя молчаливость особенно нравилась.

Баллы у девушек росли. Конечно же, вперёд вырвалась наша несравненная Ирма. Она несколько раз обратила на это внимание своих подруг. Я топталась где-то посередине и меня не сильно это волновало.

После занятий, когда я шла в комнату, сердце громко стучало о рёбра. Я пыталась придать себе более-менее серьёзный вид, но, думаю, получалось неважно. Я волновалась. Оно и понятно: мне предстояло предложить нескольким девушкам побег, а это, я скажу, непросто. Что, если среди них затесался кто-то, кто сдаст нас Клодилии или кому-то из женихов?

Войдя в гостиную, я уселась на диван и стала нервно постукивать пальцами по журнальному столику. В эти секунды идея сбежать, да ещё и с несколькими девушками в довесок, казалась мне безумной. Ведь это же так глупо, как смогу неопытная в магии я и кучка девушек, которых ничему толком не учили, обдурить опытных организаторов?

«Лиса, — ко мне на колени запрыгнул Асмодей, вырывая из мыслей. — Ещё никто и никогда не пытался сбежать с отбора, они будут к этому как минимум не готовы. Ты владеешь магией Бездны, с которой у них справиться вряд ли быстро получится».

— Ха-ха, — вырвался у меня нервный смешок. — «Владею» — громко сказано.

«Лиса, ты недооцениваешь себя и магию, которая в тебе скрыта, — промурчал кот, его глаза смотрели прямо на меня и были серьёзны как никогда. — У тебя получилось внедрить в головы девушек мысль о том, что их жизнь, возможно, неидеальна. Ты запустила в них процесс критического мышления и показала, каково это — подвергать сомнению то, что происходит вокруг. Ты открыла им глаза. Сделала этот мир чуточку лучше, а теперь можешь дать нескольким девушкам шанс на счастье и настоящую любовь».

— Складно всё у тебя звучит, — взъерошила волосы. — Но я всё равно боюсь.

«Страх — это нормально…» — от философских размышлений энхо оторвал стук в дверь.

Моё сердце, стучавшее до этого о рёбра, сейчас подскочило к самому горлу, сделало кульбит и опустилось к пяткам. Я закрыла глаза, глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. Аж разозлилась на саму себя: я не волновалась так даже перед защитой диплома, а тут всего каких-то несколько девчонок.

Решительно прошла к двери и распахнула её. На пороге стояла Мира, опираясь плечом о косяк, за ней переминались с ноги на ногу две девушки, имён которых я не знала, позади стояла Лора с гордо поднятым подбородком, а замыкала процессию Мэри, озиравшаяся по сторонам.

— Проходите, — я освободила им дорогу и подошла к окну. Пока девушки рассаживались и занимали удобные места в гостиной, моя нервозность резко пропала, я ощутила себя собранной и готовой ко всему.

— Хочу представиться, вдруг кто-то не знает моего имени — я Илиалиса, можно просто Лиса, — мягко улыбнувшись, посмотрела на девушек, чьи имена я не знала.

— Это Синти, — взяла слово Мэри и указала на высокую рыжеволосую девушку, что удобно откинулась на спинке дивана и смотрела на меня прямым взглядом. Мэри повернулась к другой девушке, миниатюрной блондинке, что замерла около стены и робко поглядывала на всех присутствующих. — Это Хелисандра.

— Очень приятно, — я легко поклонилась, как учил меня Дэмир здороваться с равными себе демонами. Я вздохнула, сжала руки в кулаки и начала говорить. — Полагаю, вы все догадываетесь, почему я вас здесь собрала. Вам, как и мне, не нравится быть вещью, вам, как и мне, не нравится, что в вашей жизни всё за вас уже давно решили другие демоны, а вам остаётся только смотреть на то, как жизнь проходит мимо…

— Но мы не можем этого изменить… — донёсся тихий голос Хелисандры, она после моих слов вся сжалась и обхватила себя руками.

— Да, действительно, изменить традиции государства здесь и сейчас мы не можем, — согласно кивнула. — Я вам даже больше скажу: большинство девушек будут недовольны переменами, потому что их всё устраивает. И это вполне нормально. Но если вам, как и мне, претит мысль выходить замуж за малознакомого мужчину, то у меня есть для вас предложение…

В эти секунды я чувствовала себя революционером. Стою перед народом, речь толкаю… Главное — не скатиться до убийства правящей семьи и не развязать гражданскую войну, тогда всё отлично будет.

— Что ты предлагаешь? — Синти не сводила с меня карих глаз и вся подалась вперёд. В её взгляде была решимость.

— Я предлагаю вам сбежать! — выпалила на одном дыхании.

По комнате прокатился шепоток. Мэри и Лора что-то живо обсуждали между собой, жестикулируя и иногда скатываясь на лёгкий визг. Синти повернулась к Мире и что-то сказала ей, на что девушка уверенно кивнула. Одна Хелисандра ещё больше скукожилась и, кажется, уже готова была раствориться в стене.

— У меня к вам первый вопрос: вы со мной? — когда гомон немного затих, а точнее, Мэри и Лора перестали живо обсуждать моё предложение, проговорила я. — Но перед тем, как вы ответите, должна вас предупредить: просто не будет. Мы не будем возлежать на шёлковых подушках, поедая заморские сладости. Нам придётся работать, чтобы зарабатывать себе на жизнь. Мы будем сами создавать свою судьбу и бороться за счастье. Будем заниматься тем, что любим, общаться с теми, кто нравится. Влюбляться и выходить замуж за тех, кого сами выберем.

— Я… я… — голос Хелисандры сорвался, она попятилась к двери. — Я не… Нет… Мой отец будет в ярости… Нет… Боюсь. Извините…

— Постой, — остановила я девушку возле самой двери, в два широких шага оказавшись рядом с ней. Не раздумывая ни секунды, я положила ей на лоб указательный палец и властно проговорила: — Забудь.

Мне было очень страшно. Асмодей нашёл это заклинание для меня на случай, если я решу рассказать Мире о своей иномирности, но что-то пойдёт не так. В теории мы проходили его, но на практике применить его не было возможности. Я старалась делать всё так же, как было написано в инструкции, но мой палец подрагивал. Запрещённое когда-то (ещё бы!) заклинание забвения, доступное лишь магам бездны, сейчас могли применять только маги ночи. И я.

Я аккуратно, словно слайды, пролистывала воспоминания девушки, выбирала нужные и будто плавно нажимала на педаль газа, стирая только нужное. Я почувствовала, как на моём лбу появилась испарина, но продолжала работать, стиснув от напряжения зубы. Мне не хотелось, чтобы после моих манипуляций девушка помутилась рассудком или забыла собственное имя.

Хелисандра немного покачнулась, остекленевшими глазами смотря на меня. Всё закончилось, я убрала руку.

На негнущихся ногах блондинка вышла и закрыла за собой дверь. Мэри и Лора непонимающе смотрели на меня, зато в глазах Синти отразился восторг.

— Она могла проболтаться, — пожала плечами и села на своё прежнее место.

Я понимала, что не все могут пойти на тот риск и на ту жизнь, что я им предлагала. Я не хотела никого заставлять, ломать и принуждать, поэтому не стала больше ничего объяснять. К тому, что кто-то уйдет, я была готова, именно поэтому мы с Асмодеем изучили это заклинание в теории.

И не прогадали.

Пока девушки живо обсуждали уход блондинки, я отвернулась и попыталась успокоиться. Сердце бешено колотилось.

«Ты молодец, справилась, — к моим ногам подошёл Асмодей. — Не забывай, что каждая из тех, кто здесь сейчас сидит, как минимум вдвое тебя старше. Я горжусь тобой».

«Спасибо! Без тебя бы я не справилась», — я была благодарна энхо за поддержку. Отругала себя мысленно, что расклеилась, и вообще, какой из меня тогда «вождь местных феминисток», если с эмоциями справиться не могу?

Всё! Больше никакой слабости.

— Второй вопрос, — собравшись с мыслями, обернулась к девушкам. — Давайте решим, когда состоится наш побег.

Я решила вынести эту тему на общее голосование, так как боялась ошибиться. Боялась, что кто-то снова может пострадать на испытании, но также опасалась не успеть подготовиться за такой короткий срок.

— Какие варианты? — деловым тоном обратилась ко мне Синти.

— Мы можем убежать за сутки до испытания или в ночь после испытания.

Очередной галдёж, который создавали Лора и Мэри. Их вроде две, но было ощущение, что в помещении разговаривало по меньшей мере десять человек. Синти бросала на девушек скептические, чуть насмешливые взгляды по типу: «Ну вам-то куда покидать родительское гнездо и крылышко жениха?», но ничего не говорила. Мира молчала.

А я понимала и Мэри, и Лору. Сейчас их жизнь круто меняется, и они должны это обсудить, должны принять происходящее, поэтому я не перебивала и давала им выговориться.

— Я думаю, надо уходить, как ты и планировала, — взяла слово Мира сразу же, как разговор Лоры и Мэри сошёл на нет, — в ночь после испытания.

— Но мы можем быть слишком вымотанными, — привела резонный довод Синти.

— Да, но… — громко и чётко проговорила Лора, — я считаю, мы должны уходить сразу же после испытания. Да, возможно, это будет опасно, потому что на испытании мы можем сильно устать, но это самое удобное время. Во-первых, все распорядители тоже будут вымотаны, так что, скорее всего, снизят надзор. Во-вторых, перед испытанием у нас последний день занятий, а значит, утром нас не придут будить служанки, и у нас будет фора аж до обеда. А если заранее скажем служанкам, что те свободны до вечера (причину уж сами придумайте), то и до самого ужина.

Синти уважительно посмотрела на Лору, та от такого взгляда покраснела и вжалась в спинку кресла.

— И у нас будет больше времени подготовиться, — поддержала подругу Мэри.

— Предлагаю голосовать, — я откинула упавшие на глаза волосы и продолжила говорить. — Кто за то, чтобы уйти до испытания, поднимите руку.

Руку подняла только Синти.

— Я считаю, незачем рисковать жизнью на испытании, если мы и так собираемся сбежать, — уверенно высказала она своё мнение. — Но, если большинство решит иначе, я поддержу вас.

Я посмотрела в глаза девушке. На меня произвели впечатление её слова. Уважение, которое она проявила к мнению коллектива, и зрелое понимание того, что побег будет успешным только если мы будем действовать сообща, вызывали восхищение.

— Я за оставшееся время попытаюсь освоить защитную магию, — я быстро нашла взглядом Асмодея, он неотрывно смотрел на меня, что прибавило мне уверенности, — чтобы защитить нас всех во время финального испытания.

— Нам всем надо за это время тщательно подготовиться, — слово взяла Мира. — Необходимо аккуратно насобирать провизии, чтобы никто ничего не заподозрил. Все владеют остановкой времени в предмете? — Мэри отрицательно мотнула головой. — Я зайду к тебе сегодня вечером. Подготовь пустой шкаф, в котором остановим время. Туда будем складывать продукты. Только самые необходимые. На сам шкаф наложим отводящие чары, чтобы служанки его не обнаружили.

Все девушки дружно закивали.

— Как-то вечером я засиделась допоздна в гостиной с книгой, — неожиданно тихо проговорила Мэри. — И я практически уверена, что ощутила магию… Она будто бы проверяла, на месте ли я.

— Это неудивительно, что они стерегут невест. Странно, что стражников к дверям не поставили, — кивнула. — Значит, нам нужно выяснить, как часто идёт проверка.

— Ничего сложного, — Синти потёрла переносицу. — Сегодня, допустим, не сплю я, слежу за временем проверки. Завтра — Лора, послезавтра ты, потом Мира или Мэри.

— Я думаю, лучше освободить Лису от этого, — уверенно проговорила Мира. — Пусть спокойно осваивает магию, а мы с Мэри подежурим.

— Да что нам даст её магия? — вскинула брови Синти. — Мы все тут магией владеем, пусть не на таком уровне, как мужчины, но защитное заклятье на себя поставить сможем.

— Поверь мне, — голос Миры стал вкрадчивым, — твою защиту снесёт любая демоница, её — нет. Так что нам необходимо, чтобы защитой, и желательно высокого уровня, овладела Лиса.

Синти насупилась, но спорить не стала. Мы договорись встретиться через день, обсудить детали побега. В субботу Асмодей снимет с них следящие чары, а я тут же наложу защитные (скрестила пальчики за спиной, чтобы точно получилось), ну а в воскресенье, после испытания и обхода — сваливаем.

Закрыв за девочками дверь, тяжело опустилась на диван. За окном ещё светило дневное солнце, а я уже ощущала себя вымотанной и уставшей. Ко мне запрыгнул Асмодей, посмотрел на меня долгим взглядом, а затем толкнул лапой.

«Не волнуйся, — его голос звучал ласково, и я в который раз ощутила благодарность к Мире за то, что она привела меня тогда в ту странную лавку, и к энхо, который всегда меня поддерживает. — У вас получится. Я, если что, помогу! Я уже стал довольно сильным, твоя магия позволяет мне стремительно развиваться».

— Знаешь, обычно, когда план вроде бы нормальный и всё идёт хорошо, случается какая-то подлянка, — я устало потёрла лоб. — И самое противное, что здесь, на Элиоре, подлянка может иметь катастрофические последствия. Вот этого я и опасаюсь.

Асмодей ничего не ответил. Он понимал, что я права. Здесь можно было ожидать чего угодно, хоть явления самих богов, дабы остановить меня непокорную. Как же всё было проще на Земле, но и туда мне теперь путь заказан. Ладно, прорвёмся.

— Давай тренироваться, — вставая с дивана, я хлопнула себя по ногам. — Думаю, всё же сделаем упор на защитные чары. Ну её, эту бытовуху, от неё не одна семейная пара погибала.

И начались бесконечные тренировки, занятия, жуткие ужины, приправленные моими душевными терзаниями о Дэмире. Чёртов демон!

И хотя магические тренировки давались мне с каждым днём всё проще, Асмодей, конечно, ворчал, что я не умею дозировать магию, что такими темпами я весь свой резерв потрачу и придётся ждать его восстановления, что магическая защита не должна быть толщиной в пять сантиметров и так далее… Но я была собой довольна. Чем толще, тем сложнее пробить — верно?

В перерывах, на которых настаивал энхо, я практиковалась в бытовой магии. Чёрных ванн у меня больше не получалось, но разогреть немного ужин и не спалить его — я уже могла.

На занятиях была скука. Пару раз я задремала, потому что до поздней ночи тренировалась и мало спала, за что меня отругали преподаватели. Теперь я со своими баллами плелась где-то в конце. Но меня это мало волновало.

Миса парила на облаках любви и всё видела в розовом свете. Теперь она всё чаще счастливо улыбалась и отпрашивалась на вечерние свидания. Я была не против, наоборот, с радостью отпускала девушку. Всегда приятно смотреть на влюблённых, особенно когда они счастливы. Да и, как бы это ни было с моей стороны расчётливо, но влюблённая служанка точно не станет подмечать странности в моём поведении.

Ужины проходили отвратительно. Постоянно и ежедневно. Меня выбирали разные женихи, что-то мне говорили, но я их не слушала, я ждала подставы от третьего наследника и старалась не смотреть на весело смеющуюся Ирму. В сторону Дэмира я вообще не смотрела, даже если приходилось взглянуть туда, где он сидел, я намеренно смотрела чуть выше — потолок интереснее.

В пятницу ко мне заглянула Мира и с порога спросила:

— Что происходит между тобой и первым наследником? Я думала, он тебе нравится! — Мира чувствовала себя в моих покоях уже практически как дома, поэтому быстро уселась на диван и внимательно посмотрела мне в глаза.

— Я тоже думала, что мы нравимся друг другу, — я скрестила руки на груди и отошла к окну. Я не особо хотела обсуждать наши отношения с Дэмиром, но и вечно увиливать от болезненной темы — не вариант. Надо отпустить всё это сейчас, чтобы дальше было проще.

— Ну, допустим, ты ему до сих пор нравишься, я бы даже сказала, он влюблён, — губы девушки растянулись в улыбке. — Мы с Эдуардом впервые видим его таким.

— Немудрено, — хмуро ответила и развернулась к Мире. — Рядом с ним теперь такая потрясающая особа. Любой бы влюбился.

— Вот где-то ты умная, — собеседница ухмыльнулась, — ну а где-то просто тупица.

— Спасибо!

— А как тебя назвать? Ты видела, как он смотрит на тебя? Только слепой не заметит страсти в его взгляде, ну а как сжимаются его кулаки, когда очередной кавалер тебе что-то говорит или приобнимает за талию…

Неужели я ему небезразлична? Бред! Мужчина, которому нравится девушка, никогда не поступит так, как поступил Дэмир. Это как минимум подло и низко — бросить девушку после секса. А когда я вспоминаю тот его взгляд, то кажется, что меня снова и снова бьют под дых.

— Мне это неинтересно, — мой голос звучал глухо. — Нас больше ничего не связывает. Я искренне желаю Дэмиру счастья с Ирмой, они прекрасная пара.

— Ого-о, — протянула Мира. — Да ты маор Морритора по имени называешь, а говоришь, вас ничего не связывает. Это, конечно, твоё дело, но упустишь своё счастье.

— А мне казалось, ты настроена против женихов? — я скептически вскинула бровь и прямо посмотрела в глаза девушке.

— Я против, когда девушки верят в любовь, которая обязательно родится после брака. Я против, когда женихи и общество заставляют женщин насильно выходить замуж за тех, кого они даже толком не знают. Но я не могу быть против страсти и любви.

После этих слов Мира ушла, а я осталась стоять с разорванным в клочья сердцем.

В субботу все собрались у меня в комнате. Девушки заметно волновались, и мне трудно было точно сказать, чего они боятся больше: испытания или побега.

Наш план был предельно простым. Ночью, через час после обхода, который проходил обычно в половине второго, мы выбираемся из замка. Через уже готовую дыру в ограде выходим, а дальше — крыльями. Асмодей раздобыл карту, и я предложила для начала отправиться к эльфам. Побег упрощался тем, что я освоила заклинание невидимости. Простота плана не обрадовала Синти, а на лицах Лоры и Мэри я вообще увидела некое подобие стыда и гнева:

— Мы не можем! Мы не полетим на крыльях! Это… это…

— Это быстро и даст нам фору. Никто и не подумает, что благородные лэры могли воспользоваться крыльями, будут искать нас поблизости, а мы уже будем довольно далеко, — твёрдо стояла на своём я.

В моей голове до сих пор не укладывалось — как можно, владея крыльями, ими не пользоваться? Ведь полёт — это прекрасно! Ничего более волнующего, удивительного и захватывающего я никогда в жизни не испытывала. Зачем те, что рождены летать, ползают? Глупо.

— Уже у эльфов, — продолжила я, — мы сменим внешность. И не надо так на меня смотреть. Уверена, что по нашим приметам нас начнут разыскивать, поэтому хотя бы сменив цвет волос, мы замедлим поиски.

После бурных обсуждений все приняли моё предложение, да у них особого выбора и не было. Я же всё собрание мучилась мыслью: как бы гладко всё ни звучало на словах, вряд ли побег будет таким простым.

Пока Асмодей снимал следящее заклинание, я старалась продумать все детали. Листала книгу заклинаний бездны и помечала, какие могут нам помочь. У нас оставалось совсем мало времени, чтобы я успела всё освоить. Обучение магии проходило непозволительно медленно. Чувство тревоги не покидало меня.

— Не переживай, — ко мне подсела Мира и заговорила шёпотом. — Мы все владеем магией, и в той или иной степени защитимся в дополнение к твоей.

— Что, если нам не удастся? — я закрыла лицо ладонями, мысль о провале не покидала меня. Мне было всё равно, что сделают со мной, но вот за девушек я искренне переживала.

— Не попробуем — никогда не узнаем, — пожала плечами девушка. — Невозможно предусмотреть всё, особенно когда дело касается демонов. Нам остаётся лишь рискнуть. Но разве свобода — это не то, ради чего стоит рисковать?

После Асмодея на девушек накладывала защиту я. Это было трудно. На второй девушке у меня уже начала кружиться голова, но я, сжимая зубы, продолжала. Когда я приступила к четвертой защите, перед глазами уже двоилось, и я вспомнила слова энхо, что магией стоит пользоваться аккуратно и не растрачивать её попусту. Когда дело моих рук было закончено, я магическим взором (интересная штука, освоила её всего день назад, с её помощью можно было увидеть не только чужую магию, но и ауру демона или человека) осмотрела результат и вполне довольная сползла по стеночке прямо на пол.

Защита получилась тонкая, плотная и прозрачная — ещё одна трудность, с которой мне приходилось столкнуться. Бездна обладала плотным насыщенным чёрным цветом, и скрыть его стоило огромных усилий, но мне удалось.

— Надеюсь, она не лопнет как мыльный пузырь через пару часов, — тихо заметила, когда все девушки ушли, а я осталась наедине с Асмодеем.

«Хм… — протянул кот. — Я тоже на это надеюсь».

Собрав все силы, поплелась к постели. Я настолько устала, что бухнулась в мягкую кровать и сразу же провалилась в сон.

Завтра будет трудный день.