Сокровище из другого мира

Глава 6

Вихрь — совсем маленький городок с полупустыми улицами, хотя и портовый. Меня это немало удивило, я ожидала увидеть множество разодетых демонов, снующих туда-сюда и торгующихся на рынке. Никакого рынка здесь не было, только несколько довольно богатых на первый взгляд домов с причудливыми оградами из растений и цветов.

— Это не международный порт? — не выдержав, поинтересовалась у Дэмира, который уже собирался отправляться в замок, передав меня из рук в руки высокому блондину в серебристой кольчуге.

— Нет. Это морской город, в котором живёт уставшая от светской жизни знать.

Дэмир внимательно посмотрел на меня, словно пытаясь лучше запомнить, кивнул каким-то мыслям и исчез в чёрной дымке портала. Я глубоко вздохнула, на душе мигом стало как-то тяжело. Всё-таки я уже привыкла к демону, а тут снова привыкай ко всяким… хмурящимся блондинам.

Он, кстати, со мной не разговаривал, хотя я пыталась несколько раз завязать разговор, пока мы шли по мощённой жёлтыми булыжниками улице. Отвечал односложно и сухо, так что я решила не стараться. Может, у него приказ такой, кто этих военных разберёт.

Привели меня к небольшому, уютному на первый взгляд, двухэтажному дому песчаного цвета. В саду стояло несколько скамеек со столиками, видимо, здесь иногда пьют чай. Перед главным входом расположился фонтан, в котором журчала вода, разбрасывая вокруг разноцветные брызги. Они поблёскивали на солнце и создавали радугу на белом мраморе кольцевой дорожки вокруг фонтана. Множество неизвестных цветов источали поразительный коктейль ароматов, который смешивался с морским бризом. Я с упоением вдыхала чистый воздух и не могла надышаться.

После довольно длительного путешествия по морю мне бы хотелось погулять по саду подольше, я даже приметила белую беседку, увитую каким-то цветущим растением, в тени высокого дерева, но мой провожатый был настроен идти в дом. Мы и шли.

— Лэра Илиалиса! — в прохладном холле дома меня встретила служанка. Она склонилась в низком поклоне. — Меня зовут Миса, я буду вам служить.

— Очень приятно, — подарила девушке добродушную улыбку. Она разогнулась, но глаз на меня не поднимала.

Форменное платье песчаного цвета очень шло Мисе и выгодно оттеняло загорелую кожу, русые волосы были собраны в простую косу. Девушка была высокая, с красивой фигурой, и почему-то я сразу поняла, что она демоница. Её рост, осанка и пусть и скромная, но манера держаться, выдавали в ней не человека.

Я огляделась. Холл был светлым и просторным. Из приоткрытых окон сюда проникало много света и воздуха, светлые стены и полы ещё больше визуально расширяли пространство. На каждом журнальном столике стоял небольшой букет свежесрезанных цветов. Справа, в арке из светло-коричневого дерева, можно было разглядеть кусочек гостиной с диваном и камином.

— Красиво здесь, — улыбнулась я и повернулась к Мисе. — Проводи меня, пожалуйста, в мою комнату.

Мне хотелось поскорее остаться наедине с собой, переодеться, если будет такая возможность, и прогуляться. Поднявшись на второй этаж, мы немного прошли по хорошо освещённому магическими светильниками коридору и оказались в моей комнате на эти два дня.

Просторное светлое помещение с большим распахнутым окном мне понравилось, здесь было уютно. Большая бежевая кровать, скрытая за полупрозрачным белоснежным балдахином, который от дуновений ветерка развевался и казался невесомым; маленький диванчик около окна, а рядом с ним — высокие вазы со свежими цветами, от которых исходил нежный аромат, напомнивший мне весну на Земле.

За одной из дверей находилась ванная, очень похожая на ту, что была в комнате Дэмира во дворце, но размер бассейна был меньше и огромного зеркала здесь не было. За второй дверью скрывался гардероб с навскидку двумя десятками разных нарядов.

— Вам помочь переодеться? — тихий голос Мисы раздался за спиной.

— Нет, спасибо, я вначале приму ванну.

Меня оставили одну. Хорошая девушка, ненавязчивая. Я была ей за это благодарна.

Остаток дня я провела в комнате: после ванны меня разморило, так что мне не захотелось никуда идти. Я даже проспала ужин, но это я поняла уже утром, когда Миса уносила поднос с нетронутой едой.

Сны мне в эту ночь снились странные. Я бесконечно долго падала во тьму, а вокруг меня вспыхивали попеременно то красные, то зелёные искры. Утром я подумала, что, наверное, так моя магия активизируется, продолжает медленно пробуждаться от долгого сна.

— Миса, — обратилась я к девушке, покончив с вкусным омлетом с зеленью и овощами, что она принесла мне на завтрак. — Сможем ли мы сегодня прогуляться к морю?

Меня тянуло дотронуться рукой до алой воды, я даже подумывала о том, чтобы искупаться, но переживала, что девушке может попасть, если я уйду в одиночестве. Лучше уточнить этот момент сразу, не хочу никого подставлять.

— Да, лэра, — кивнула девушка. — Изволите подать карету?

— Нет, лучше прогуляться пешком. И прошу, когда мы наедине, обращайся ко мне просто Лиса, мне будет приятно.

Девушка подняла на меня чуть удивлённые большие серые глаза и улыбнулась. Она мне нравилась, от неё исходило душевное тепло и свет.

Для прогулки я выбрала лёгкое белоснежное платье ниже колена с рукавом три четверти, оно было простым и без изысков, что меня порадовало. Да и вообще гардероб оказался довольно сносным, я насчитала всего семь платьев с корсетами и нижними юбками, остальные же были простого покроя и, думается мне, удобными. Здесь даже нашлось два костюма для верховой езды с бархатными тёмно-синими штанишками и камзолом. Все вещи были мне впору. И как с размером угадал?

— А демон хорошо постарался, — еле слышно пробормотала, проведя полный осмотр новой одежды.

Прогулка получилась чудесная. Меня нисколько не напрягало присутствие блондина, следовавшего за нами с Мисой по пятам. Даже служанка расслабилась. Рассказала мне о своей жизни в столице, о том, что была третьей дочерью торговца фруктами и очень рада получению столь престижной должности подле наследницы древнего рода. Видимо, девушка не знала, что я не совсем настоящая наследница, ну а я, разумеется, не стала её просвещать. Хотя где-то внутри меня грызла совесть, всё-таки Миса была очень светлой девушкой и не хотелось её обманывать. Но… будем считать, что это не обман, а недоговорка.

Купаться я, конечно, не рискнула, но вот в том, чтобы побегать по светлому песочку босиком, когда ноги омывает тёплое море, я себе отказать не смогла. В первые минуты мой охранник смотрел на меня как на сумасшедшую, Миса тоже стояла в растерянности. Но во мне проснулся детский азарт, хотелось лёгкости и веселья. Зачерпнула чуть-чуть воды и обрызгала ей удивлённую Мису. Мой радостный смех нашёл отклик в сердце девушки, и уже через несколько мгновений мы вдвоём бегали по берегу и дурачились.

— Смотри, — усаживаясь, как в детстве, прямо на песок, я похлопала рядом с собой, приглашая Мису. — Мы дома частенько в тёплую погоду лепили замки, — улыбнулась я. Не у моря, конечно, а на заброшенной стройке, которая была недалеко от детского дома, но не суть.

— Замки? — брови девушки взлетели, она непонимающе уставилась на меня.

— Да, — задорно улыбнулась и начала складывать из песка небольшой домик. В первые минуты Миса и блондин, имя которого я не знала до сих пор, смотрели на меня с явным скептицизмом. — Да вы что? Никогда таким не занимались? Ребята, как вы развлекались в детстве?

Спустя минут пять из моего кривенького поначалу домика получился довольно-таки солидный замок. Не чета, конечно, замкам Светки Левиной из нашей группы в детском доме. Вот она строила настоящие произведения искусства. Да и скульптор из меня посредственный, я больше специализируюсь на живописи.

— Ого, — уважительно кивнула служанка и попробовала построить собственный дом из песка. Конечно, в первые минуты всё разваливалось и получалось недостаточно устойчиво, но девушка быстро училась и соображала.

В конце дня красные волны поглотили два замка.

— Здорово же? — вся в песке, но со счастливой улыбкой спросила девушку, та весело закивала мне в ответ.

Мельком глянула на охранника. Мне показалось, морщинка между его бровей немного распрямилась, а взгляд стал не таким хмурым. Хотя, может, просто показалось?

— Он всегда такой суровый? — идя в сторону дома, спросила шёпотом Мису.

Охранник шёл в пяти шагах от нас и не мог расслышать моего вопроса, если только у него не суперслух. А у демонов такое может быть? Ведь может же! Блин, надо было заранее выяснить.

— Мне кухарка, госпожа Флок, проболталась, что его совсем недавно повысил сам наследник, вот он теперь и слишком усердно старается…

Да. В одном всё-таки правы бизнес-коучи моего мира: не только строгий выговор может повлиять на качество работы сотрудника. Вот, прошу любить и жаловать! Демон-блондин — яркое тому доказательство.

— Слушай, — всё-таки решилась на вопрос, — я жила на островах, меня воспитывали в строгости, но вот об устройстве Сумеречной империи ничего не рассказывали, мой отец всегда избегал политики.

На лице Мисы проскользнула понимающая улыбка, это хорошо. Надеюсь, мой вопрос сейчас не повергнет её в шок, и она не подумает, что я с луны свалилась. Хотя в какой-то степени это будет правдой.

— Наследник лэр Дэмир маор Морритор… Он сын императора, верно? — ещё тише, чем в прошлый раз, спросила девушку, мельком взглянув на охранника. Кажется, в его выражении лица ничего не изменилось.

— Нет, — девушка улыбнулась, похоже, мой вопрос не показался ей странным. — В Сумеречной империи правила наследования престола отличаются от остальных государств. Здесь главное — сила. У нас установлено, что каждый император правит пятьсот лет…

Я мысленно присвистнула. Неплохая у них тут продолжительность жизни. Это особенность расы демонов или климат здешнего мира? Если второе, то вдруг я, иногда бывая здесь, тоже дольше на Земле протяну? Надо выяснить.

— За двести лет до окончания правления начинают подбирать преемника, им может стать и сын императора, такое несколько раз случалось. Преемник должен быть молод, чтобы успеть пройти обучение. Обычно это возраст около пятидесяти лет.

Судя по их меркам, я вообще птенец, только что вылупившийся из яйца.

Интересный вопрос неожиданно назрел: а год на Земле за сколько лет здесь считается? Или они равнозначны? Может, пока я здесь нахожусь, в моём родном мире прошёл всего час. Нет, ну мало ли. Главное, чтобы не наоборот.

— Ты так много знаешь, — удивилась я. Необычная осведомлённость для служанки.

— Ой, мой папа очень увлекается историей Сумеречной империи, — хихикнула девушка, прикрывая рот ладошкой, и смущённо потупила взгляд. — У нас большая часть библиотеки дома была посвящена устройству нашего государства в разные времена. Вот и приходилось читать от нечего делать, когда все любовные романы были затёрты до дыр.

— Так, а как этого преемника выбирают?

— Вообще, готовят двоих на всякий случай, — продолжила рассказ девушка, пока мы приближались к дому.

Солнце постепенно начало садиться. Надо же, я и не заметила, что мы так много времени провели на пляже.

— Тоже верно, здоровая конкуренция ещё никому не навредила, — вставила свои пять копеек я.

— Обычно второй занимает потом место главного советника, — пожала плечами Миса. — Я не встречала в книгах никаких упоминаний о соперничестве. В истории зафиксирован только один случай, когда императором стал второй преемник.

Неужто все такие кристально честные и обходятся без дворцовых интриг и «случайных» смертей наследников? Вполне может быть, но всё же прецедент был. Думаю, Дэмир не дурак, и учитывает вероятность такого развития событий. А если дурак, то и править ему не стоит.

— После отбора, — тем временем продолжала Миса, — и свадьбы будет коронация. Нынешний император официально сложит полномочия и уйдёт на покой, передав все дела своему преемнику.

— Эх, неужели одной мне хочется настоящей любви? — специально мечтательно протянула, искоса поглядывая на Мису. Играть, конечно, было неприятно, меня ела изнутри совесть, но других вариантов узнать информацию из первых рук у меня не было. Приходится выкручиваться.

— Я тоже мечтаю встретить того, кто меня полюбит, — когда мы уже входили за живую изгородь, окружающую дом, девушка метнула быстрый взгляд на охранника. Так-так, кажется, объект любви девушки найден. А почему бы не помочь ей? Или пускай сами разбираются?

— Но император должен думать о силе державы! Ему нужна самая сильная спутница рядом, — мы вошли в дом, и девушка остановилась. — Лэра Илиалиса, когда вам будет угодно отужинать?

Да, и у стен есть уши. Если белобрысому демону я хоть чуть-чуть, но доверяла (слишком у него мотивация хорошая), то вот остальным слугам — нет. Пусть я их даже не видела пока, включая кухарку, которую упомянула Миса.

— Через час, — ответила девушке и сделала пару шагов по направлению к лестнице, затем обернулась и добавила: — Подай еду в мою комнату, пожалуйста.

— Да, лэра.

— Лэр… — обратилась я к охраннику, в конце концов пора бы уже выяснить, как его зовут. — Как я могу к вам обращаться?

— Игант, лэра Илиалиса, — мужчина поклонился, а мне стало неловко. Не привыкла я к такому, все вокруг кланяются и на «вы» друг друга называют. Бр-р.

— Лэр Игант, — улыбнулась мужчине, — сегодня я больше никуда не собираюсь, вы можете быть свободны.

— Да, моя госпожа. Я проверю территорию, — очередной низкий поклон, и мужчина удалился.

Приняв быстро ванну и переодевшись в махровый халат тёмно-бордового оттенка, я завалилась на кровать. День выдался спокойным и приятным, впервые за почти две недели. Хотелось просто лежать и ни о чём не думать. Я так устала, будто всё это время без остановки бежала. Даже самым сильным иногда нужен таймаут. А уж мне-то…

Я задремала. Мне снилось… ничто? Это так странно. Обычно, когда говоришь, что тебе ничего не снилось, ты имеешь в виду, что не помнишь сна. Но на деле знаешь, что он был. А я, когда проснулась от лёгкого стука в дверь, чётко понимала: мне снилась темнота, в которой ничего не было. Ничто. Пустота. Бездна. И только я одна в ней. Жуткое чувство.

— Лэра Илиалиса?

— Лиса, — на автомате поправила девушку, тряхнула головой и встала с кровати, привлечённая запахом аппетитно запечённого мяса. Желудок жалобно заурчал, напомнив, что я негодная хозяйка, раз забыла его накормить обедом. Да и вообще в последнее время периодически о нём забываю.

Утолив первый голод, откинулась на диване, готовая задавать вопросы. А их у меня была масса, жаль только, не все можно озвучивать, а на многие из них Миса ответы вряд ли знает. Но вот кое-что прояснить о моей дальнейшей судьбе может и она.

— Ты ведь отправишься на отбор вместе со мной?

— Конечно.

Это отличная новость. Миса приятная девушка, с ней можно и поговорить, и славно время провести, а на отборе мне это, думаю, не повредит. Кто его знает, что за девушки будут там участвовать, вполне возможно, я с кем-то и подружусь. Но может сложиться и так, что я буду одинокой в том замке. А близкая душа не даст мне упасть со скалы отчаянья, на которой я, как творческая личность, периодически оказываюсь. К счастью, ещё никогда далеко не заходила, но депрессия периодически накрывала.

Наверное, с моей стороны это выглядело эгоистично по отношению к Мисе, но я в свою очередь тоже готова была подарить дружеское участие этой девушке. Всё-таки вдвоем в мире проще, чем одному. Осталось только выяснить: оно ей надо?

— Отлично! — чуть запоздало, но весело ответила я. — А то я, по правде говоря, опасаюсь этого мероприятия. Мало ли, что там может произойти.

— Не стоит волноваться, Лиса! — подмигнула мне девушка, присаживаясь на противоположный край дивана. — Вам уже благоволит наследник, а значит, у вас как минимум есть шанс на настоящую любовь.

М-да, знала бы ты, как обстоят дела на самом деле, сейчас так радостно не улыбалась бы.

— А я вам помогу всем, что в моих силах, — продолжала она. — Но, говорят, испытания невест больше теоретические, так что нечего волноваться. Вы обязательно станете императрицей!

Да, меня как раз перспектива остаться в этом мире и пугала.

— А охрана у меня на отборе будет? — спросила из любопытства. Мысль о том, чтобы свести лэра Иганта с Мисой, у меня уже отпала: девушка и сама справится, если захочет. Никогда не понимала тех, кто лезет в чужие отношения.

— Нет, Лиса. Лэр Игант будет сопровождать нас до замка, чужую охрану на территорию уже не пропустят. В замке отбора всем претенденткам гарантируют безопасность, — уголки губ девушки поползли вниз. Кажется, Игант действительно ей нравился. Ладно, дать добрый дружеский совет — это ведь не лезть в душу. Это просто совет. Не более.

— Знаешь, — ободряюще улыбнулась девушке и пододвинулась чуть ближе. — Иногда, если мы чего-то очень сильно хотим, можно проявить инициативу. Капельку. Лишним не будет.

Подмигнув, я закончила с ужином и сыто погладила себя по животу. Что-что, а кормить меня наконец-то стали хорошо в этом мире, за что я дико благодарна. На сытый желудок мир обретает яркие краски.

— Завтра утром откроется портал, — собирая грязную полупустую посуду на поднос, проговорила Миса.

— Разбуди меня, пожалуйста, на рассвете.

— Хорошо.

Не хотелось впопыхах собираться: лучше сделать это спокойно и вдумчиво, чем бегать как ужаленная, вспоминая, ничего ли не забыла. И пусть вещей у меня совсем мало, даже считая те, что купил Дэмир, но всё же…

А когда всё закончится, я оставлю все эти платья и костюмы здесь. Они мне не принадлежат. Да и в любом случае на Земле они не пригодятся.

В голове промелькнула мысль, что далеко не факт, что я вернусь на Землю. Я отпрыгнула от неё как от чего-то мерзкого и страшного, сердце в испуге застучало часто-часто, а ладони вспотели. Стоп! Я точно вернусь домой! Нельзя думать о плохом! Только позитивный настрой. Негатива и проблем и так предостаточно!

Спать укладывалась в ожидании скорейших свершений. Вот доберусь до замка, раздобуду в библиотеке редкий фолиант о перемещениях по мирам — и вернусь домой! И пусть мне придётся приручить своенравную магию, пусть мои игры с наследником Сумеречной империи могут быть опасны, пусть на отборе меня ожидают тяжёлые времена, но я справлюсь! Должна справиться! Где наша не пропадала! Вывезем.