Сокровище из другого мира

Глава 5

Утро началось с шока.

Всего в паре минутах ходьбы от нашего лагеря расположился ручей. О нём мне ещё перед сном сообщил демон. Сразу же после пробуждения я отправилась на его поиски, очень хотелось умыться.

Окунув в воду руки, я не сразу обратила внимание на своё отражение, меня в те секунды больше волновала ледяная жидкость, которой я собиралась умываться. Но когда я всё-таки опустила взгляд в воду, то вскрикнула и упала пятой точкой на землю.

Протёрла глаза и ещё раз посмотрела на своё отражение.

— Ты что так вопишь? — около ручья появился демон с мечом в руках.

Да как так? Почему он даже спросонья выглядит так, будто только что сошёл с обложки журнала? Это несправедливо!

— Да ты посмотри на меня! — устало указала на своё лицо, откидывая назад непослушные волосы.

— И?

Типичный мужчина, ничего не скажешь. У меня тут такие изменения во внешности ни с того ни с сего, а он даже не замечает.

— Мои глаза! Они стали чёрными! Это нормально? Может, это какая-то болезнь? И совсем скоро я ослепну?

Признаюсь, я паниковала. Ну кто не запаникуют, если резко цвет глаз сменит? В голове я уже живо представляла, как умудрилась подхватить какой-то редкий магический вирус, который стремительно распространяется по организму, скоро я вся почернею и сгнию изнутри. К горлу подступила тошнота. Хотелось спрятаться и пореветь от души, но я, до боли прикусив губу, не позволяла ни одной слезинке скатиться по щеке.

Вообще-то меня мои зелёные глаза вполне устраивали, а теперь я даже не знаю, как относиться к таким переменам.

— Успокойся, — мужчина подошёл и приподнял мне подбородок.

Его пальцы были горячими и чуть-чуть мозолистыми, что ещё больше добавляло ему мужественности. От места соприкосновения руки Дэмира с моим лицом прошла тёплая волна по всему телу и опустилась в район живота. Я хрипло вдохнула.

— Прибудем в Сумеречную империю — обязательно покажем тебя лучшему лекарю.

— А если я не доберусь до империи… — мой голос дрогнул, но я неотрывно смотрела в глаза демона и тонула в чёрных омутах.

— Я не дам тебе погибнуть, — словно завороженная я следила, как двигаются губы мужчины, и жаждала к ним прикоснуться. Сдержалась.

Миг взаимопонимания закончился так же быстро, как и начался. В одну секунду демон отстранился от меня, его лицо превратилось в непроницаемую маску, а губы сжались в тонкую линию. Сейчас на меня смотрел совершенно не тот мужчина, что прикасался к моему лицу несколько мгновений назад.

— Собираемся. Отправляемся через полчаса.

— Надо захоронить пленников, — твёрдо заявила, быстрым шагом проследовав за Дэмиром.

Я настояла на том, чтобы мы похоронили бедняг, а не бросали на растерзание падальщикам. Не по-человечески это как-то. Демону моя идея не сильно понравилось, ведь ямы копать, пусть и магически, пришлось ему.

Отправились в путь молча. Я была этому даже рада, было время на размышления. Да и последние события надо было занести в мысленный реестр и тщательно проанализировать.

Ничего так и не узнав от пленников, я ощущала себя неуверенно. Во-первых, меня беспокоило, что за мной могут нагрянуть ещё ребята в капюшонах, и далеко не факт, что мне удастся от них так легко отделаться. Во-вторых, я переживала о том, что магия снова растворилась внутри меня. Я её практически не ощущала. В-третьих, не давал покоя вопрос, зачем же я всё-таки кому-то понадобилась. Могли ли они узнать, что я прибыла из другого мира? Могли ли узнать, что меня туда когда-то отправил граф Строун? Одни вопросы и никаких ответов.

Добрались мы до Кровавого моря за полтора дня. Я считаю это рекордом, только вот Дэмир почему-то не разделял мой энтузиазм. На его лице я вообще больше ни разу не видела никаких эмоций, маска словно приклеилась к нему. За эти полтора дня мы перекинулись лишь несколькими фразами, и то сугубо бытового характера. А мне столько всего хотелось узнать! Хотя бы то, когда мы приступим к обучению. Молчание хорошо в меру.

Город произвёл на меня приятное впечатление. Привычный мне быстрый темп жизни, торопящиеся куда-то люди, не смотрящие по сторонам, многочисленные экипажи, запряжённые какими-то полупрозрачными зверьми из семейства кошачьих, больше похожими на призраков. Я очень хотела спросить у Дэмира, что это за диво такое, но испугалась. Ещё догадается, что я не из этого мира. Потом сама поищу ответы в какой-нибудь библиотеке, если до неё доберусь. Обычные всадники же здесь ездили на почти привычных лошадях.

Все дома в городе были окрашены в коралловый цвет, и на закате, как раз когда мы вошли в город, это выглядело потрясающе. Словно город вместе с солнцем погрузился в багряные волны бушующего моря. По мере того, как темнело, в окнах домов постепенно начали загораться огни, освещая собой мир, как звёзды в тёмную ночь.

Демон привёл меня в приличного вида трактир. Здесь всё было… Я бы сказала, типично. Как пишут во всех романах. Типичный толстый усатый мужчина за барной стойкой, рубашка которого еле-еле сходилась на животе, натирал огромные пивные стаканы (литров так на пять). Маленькая и хрупкая девушка-подавальщица бегала с огромным подносом над головой и обслуживала проголодавшихся клиентов. Другая девушка, с пышными формами, стояла около столика, за которым сидел одинокий мужчина, и кокетливо строила ему глазки, прикрываясь подносом. Среди посетителей трактира я увидела только людей, ни у кого крыльев не было. Дэмир здесь был единственным демоном.

В помещении пахло жареным мясом и чем-то, похожим на медовуху. У меня потекли слюнки и забурчало в животе. Пока мой спутник решал с тем самым мужиком за барной стойкой вопросы размещения, я рассматривала убранство. Обычные тёмные деревянные столы без скатертей. Ну хоть салфетки и приправы на них имелись. Стены отделаны декоративными брусьями, а-ля дом-сруб без единого гвоздя, но я-то видела трактир снаружи — он каменный. Ни одной картины на стенах, что меня огорчило. Я скучала по своей работе и мечтала вдохнуть родной запах мастерской.

— Поужинаем, пока нам готовят комнаты, — скомандовал Дэмир и направился к самому дальнему столу в углу, откуда прекрасно просматривался весь зал, зато сам стол оставался в тени. Я не имела ничего против решения демона и засеменила следом.

Ужин нам подали вкусный, а с учётом того, чем я питалась в последнее время — великолепный! Тушёная картошка с каким-то незнакомым мне мясом просто таяла во рту, а небольшая кружка медовухи ударила мне в голову, так что через полчаса я уже сидела и хмельно улыбалась Дэмиру. Демон оставался равнодушным, что чуточку задело мою самооценку, но спиртного во мне было мало, а здравого смысла — много, и я посчитала, что такой расклад мне только на руку. Незачем увлекаться, пусть и столь симпатичным мужчиной.

— Когда мы начнём изучать магию? — спросила в конце вечера, когда всё съестное, что в меня не влезло, проглотил Дэмир и, кажется, чуточку подобрел.

— Начнём на корабле, — демон откинулся на спинку стула. — Вообще это необязательно. Испытания для девушек будут только на потенциальную силу, а не на умение ей пользоваться. Женщинам вообще не нужно быть опытными магами.

Может, кому-то и нет, а мне жизненно необходимо, но Дэмиру знать об этом не нужно. Я поджала губы и твёрдо сказала:

— Мы договаривались.

— Поэтому начнём на корабле.

Вообще я в любом случае проиграю этот их отбор. А что, получается удобно. Пока демон будет меня учить, я поднаберусь опыта. Проберусь в библиотеку, найду материалы по перемещению между мирами. Сплошная выгода.

— Хорошо, — не стала спорить. Пока всё складывалось по моему плану.

Дэмир задумчиво наблюдал за мной весь вечер. Увлечённая едой, я старалась не обращать на это внимания, но складывалось ощущение, что я какой-то товар на витрине, и перед покупкой меня надо хорошенько рассмотреть на наличие браков и дефектов. И снова я шкаф…

Комната, в которой меня поселили, была простой, никаких тебе огромных кроватей и просторных ванных комнат. Маленькая узенькая кровать у стены, зеркало, а рядом — лохань с горячей водой, от которой исходил пар.

Распахнув окно, но прикрыв его шторками, я наслаждалась солоноватым морским воздухом, вдыхая его полной грудью. На Земле я всего два раза была на море с подругами. Здесь же ощущения были насыщеннее, цвета ярче, а ароматы упоительнее. Мне нравилась природа этого мира: она была дикой, необузданной и неиспорченной химикатами, вредными выбросами и прочими спутниками техногенной цивилизации. Если бы не опасности, поджидавшие меня на каждом шагу, я бы не прочь была здесь задержаться. Когда освою магию, могу попробовать телепортироваться сюда тайно. А что? Хорошая перспектива — отдыхать не в Турции, а в другом мире. Экономия, опять же.

Быстро приняв горячую ванну, легла спать. Вытянуться на мягком матрасе было великолепно. Спокойный сон без сновидений пришёл быстро, сказалась усталость прошедших дней.

Проснулась сама, когда только-только начинался рассвет. Быстро привела себя в порядок, зависнув только около зеркала ненадолго. Меня немного раздражали рыжие корни, и я сетовала, что здесь не смогу их обесцветить. Чёрные глаза, в которых трудно было даже зрачок разглядеть, очень сильно контрастировали с белой кожей и светлыми волосами, но надо к этому привыкнуть. Надеюсь, когда вернусь на Землю, они приобретут обычный зелёный цвет.

Стук в дверь вывел меня из ступора. На пороге стоял Дэмир, как всегда выглядящий безупречно. Его чёрная мантия словно только что была вычищена и выглажена. Магия.

— Пора.

— Даже не позавтракаем? — с грустью поинтересовалась. Всё-таки неизвестно, чем нас будут кормить на его корабле. Тут хоть проверено вкусно.

— Нет.

А чего ещё можно ожидать от этого вредного демонюги? Его вообще не напрягают походные условия жизни, будто он не будущий император Сумеречной империи, а рос в таборе кочевников.

Громко вздохнула, но спорить не стала. Не время показывать характер.

Шли до пристани мы недолго, минут десять, а может, и того меньше. К причалу было пришвартовано большое судно без гербов, с обычными белыми парусами и флагами. На него мы и направились. Нас не спросили, куда мы идём и зачем, хотя вокруг бегало много людей: грузили какие-то ящики, ругались на непонятном мне языке… Нас словно не замечали.

Уже на корабле, когда мы отчаливали, к нам подошёл капитан и отвесил глубокий поклон Дэмиру. Демон принял этот знак приветствия с отстранённой вежливостью.

— Ваша светлость, ваша каюта готова, — подобострастная улыбка приклеилась к бородатому лицу капитана, а его лоснящиеся щеки блестели на солнце, словно вымазанные в масле. — Мы не ожидали увидеть с вами спутницу.

— Перед вами лэра Илиалиса маор Лес, наследница древнего рода, — демон говорил спокойно, но в его голосе слышалась сталь.

— Ваша светлость, — это уже поклонился капитан мне. — Я отдам вам свою каюту.

— Будьте любезны, — очередное повелительное утверждение Дэмира резануло слух, будто это он здесь был хозяином, а не капитан судна.

Я коротко улыбнулась и кивнула, не зная, как нужно себя вести в такой ситуации. У меня налицо пробел в знаниях местного этикета. Как же много придётся выучить, чтобы лишний раз не выделяться!

Без лишних слов и расшаркиваний нас проводили в наши каюты.

Апартаменты на корабле достались мне роскошные, как мне показалось. Терракотовая обивка стен из незнакомой мне ткани, большая кровать с балдахином. Здесь был и стол с письменными принадлежностями, и книжный шкаф, и небольшая ванная комната со всем необходимым. На одной из стен висела большая карта с изображением двух больших материков и множества мелких островов. В углу стоял бар с десятком бутылок разных размеров и двумя бокалами.

После быстрого осмотра появилось вдруг желание выйти на палубу и насладиться свежим морским воздухом, и я не стала себя в этом сдерживать.

Наблюдая за медленно отдаляющимся городом, я в который раз пожалела, что у меня нет красок и холста. Такую красоту просто необходимо увековечить. Море сейчас было спокойным, и его насыщенный алый цвет в лучах солнца казался магическим.

— Никогда прежде не видела моря? — неожиданно спросил меня демон. Я чуть не подпрыгнула от испуга, но, похоже, мужчина этого не заметил.

— Такого — никогда, — глубоко вдохнув солёный воздух, я подставила лицо лёгкому ветерку и прикрыла глаза. — Скажи, а как мы будем учиться, если здесь вся магия поглощается?

— Это нам только на руку, — ответил Дэмир. — Ты никому не сможешь навредить резким выбросом энергии. Кровавое море его поглотит.

— Кстати, в твоей легенде есть пробел, — повернулась к собеседнику и на секунду замерла, в который раз поразившись его красоте. Сейчас он выглядел расслабленно и спокойно, обычно хищное выражение лица сменилось лёгкой улыбкой. — Во-первых, не похожа я на наследницу древнего рода.

Я с грустью провела ладонью по серому потрёпанному платью горничной. Для морских прогулок оно не подходило, да и мне не нравилось. Но и выпрашивать одежду у мужчины не хотелось. М-да, провалюсь я только так среди расфуфыренных знатных дам. Хорошо, если не вышвырнут меня сразу в таком виде.

— Этот вопрос я уже решил, — спокойный бархатный голос вместе с шумом волн действовал на меня успокаивающе. — Я отправил вестника своему слуге, по прибытию тебя будет ждать новый гардероб.

— Во-вторых, я не знаю этикет, — развела руками, словно оправдываясь. — Как-то не приходилось, знаешь ли, общаться с высокопоставленными особами.

— Ты странная, — внимательно посмотрел мне в глаза Дэмир. Двумя пальцами убрал с моего лица непослушную прядь волос, а я задержала дыхание, наслаждаясь мимолётным прикосновением. Никогда за собой не наблюдала особой любви к опасным мужчинам, но этот конкретный индивид действовал на меня пьяняще.

Я не знала, что ответить. Улыбнулась уголками губ, изучая лицо демона, пытаясь получше запомнить, чтобы потом дома нарисовать его портрет. Нам бы встретиться на Земле, тогда бы я бросилась в омут с головой и отдалась страсти, которая сейчас бушует в моей душе. Но здесь я не могу себе этого позволить.

— Я помогу тебе, — Дэмир отошёл от меня на шаг, разрушая очарование момента. Спасибо ему за это. Слишком тяжело было держать себя в руках. — Это в моих же интересах. Завтра начнём занятия, а сегодня можешь наслаждаться видами и отдыхать.

— Я не устала, — гордо вздёрнула подбородок и прямо посмотрела в чёрные омуты глаз демона. — Мы вполне можем начать уже сегодня.

— Неугомонная, — смех был мне ответом.

— А где твои крылья? — не удержалась от вопроса, а подсознание тут же фальшиво вякнуло продолжение: «…которые нравились мне».

Во время нашего пути я думала, что демон прячет свои дополнительные части тела под мантией, но сейчас он в обычной белой рубашке и чёрных брюках, а ни крыльев, ни хвоста не видно.

— А зачем они мне сейчас? — Дэмир недоумённо поднял левую бровь. — Крылья у демонов — часть боевой ипостаси. Они появляются только когда демон сам решит их призвать.

— Но во дворце…

— Надо было произвести впечатление, — демон кровожадно улыбнулся, и у меня по спине поползли мурашки.

Ну и садист же. Горничные ведь действительно его боялись, сама была свидетельницей разговора, а он забавляется. Да, по грани я хожу. Порой мне хочется хорошенько стукнуть этого вредного зазнавшегося демона, а порой расцеловать. Ну и перепады в настроении, кошмар. Надо держать себя в руках, чего доброго покалечу наследника Сумеречной империи, потом убегай ото всех демонов разом.

Первое, что я сделала по возвращении в каюту — это направилась к стеллажу с книгами. Я очень боялась, что не пойму ничего из написанного. Перспектива оказаться в чужом мире безграмотной меня откровенно пугала.

Открыла первую попавшуюся книгу, всмотрелась… И у меня получилось! Даже никаких особых трудов чтение не вызвало. Будто всё было написано на русском, хотя если разглядывать отдельные символы, то они не были похожи на кириллицу. В чём же фокус? Может, те бумаги во Флэруэне были зашифрованными? Скорей всего, так оно и было.

После этого я выдохнула спокойно. Ну что ж, значит, будем учиться.

Дни на корабле потекли своим чередом. Утром я просыпалась и завтракала в своей каюте (а кормили здесь хорошо, что просто не могло меня не радовать). Дальше следовало занятие магией, пока я ещё не была уставшей. Дэмир заставлял меня концентрироваться и пытаться почувствовать внутри поток энергии. В первое время выходило тяжело, с трудом, но уже через пару дней я без проблем могла почувствовать магию и даже вызвать огонёк на руке. Правда, получался он у меня странным: сперва он был с зелёными всполохами внутри, а к третьему дню и вовсе стал темнеть. Даже Дэмир хмыкал, но ничего не говорил.

После занятий магией мы обедали, а дальше начиналась сущая тягомотина. Мне вручали огромный талмуд по этикету. Все тома «Войны и мира» вместе взятые нервно курят в сторонке. Это было настоящим мучением. Вот как можно за неделю запомнить сорок три вида поклонов? Моя голова буквально пухла, но демону было всё равно. Он настаивал на том, что абсолютно всё из этой книги мне нужно знать. А пока я пробиралась через дебри чужих правил и обычаев, противный демонюга где-то шлялся.

Когда голова уже совсем переставала соображать, у меня начинался урок танцев. На нём мне тоже отдохнуть не удавалось. Мне выделили одного из матросов в напарники, а сам Дэмир руководил обучением.

И что я могу сказать? Это был полный… трындец!

В первый день я вообще перестала чувствовать ноги, потому что мне их попросту отдавили! На второй и третий день вроде стало проще, но тут начались проблемы уже с танцами. Мы изучали танец калири (отдалённо смахивает на кадриль, но я бы их сравнивала только из-за созвучия), три основных вида блоу (очень похож на наш вальс) и… мой личный ужас — кластор. У него были такие сложные движения, что я не единожды путалась в своих ногах и позорно падала прямо на палубу, а матрос вместе со мной. По его косому взгляду на стоящую в углу швабру было ясно, что он лучше бы драил полы по всему кораблю, чем учился танцевать.

Демон бурчал что-то под нос и заставлял заниматься дальше.

Дэмир взялся за меня со всех сторон, чтобы я не опозорила его перед всем высшим светом. Вечерами глядя в потолок, я жалела, что вообще попросила учить себя этикету. Ладно магия, это действительно полезно, но остальное мне вне этого мира явно не пригодится. Но приходилось учить.

Всё оставшееся время Дэмир вёл себя отстранённо и сдержанно. Если поначалу я этому радовалась, то потом меня это начало раздражать. Он будто превратился в манекен: абсолютно никаких чувств и эмоций на лице. Я с грустью вспоминала наш первый день на корабле и старалась себя уговорить, что это всё к лучшему. Пусть лучше я буду видеть маску, чем узнаю его поближе. Намного труднее будет уходить, если мы подружимся или… а никаких «или» между нами и быть не может.

— Завтра к вечеру прибываем в Вихрь, это портовый город империи. От него до замка мы уже доберёмся порталами, — на шестой день нашего путешествия по Кровавому морю сообщил мне демон за обедом.

Быстро прикинула в уме время нашего пути до отбора. А мы успевали. Завтра только десятый день: если что, можем погулять по этому Вихрю (название-то какое прикольное). Но судя по сосредоточенному лицу Дэмира, нам это не удастся. Жаль.

— Ты задержишься в городе на пару дней, — не отрывая взгляда от тарелки с едой, продолжил свою речь Дэмир.

Так, получается, прибудем мы в замок по отдельности, а-ля незнакомые друг другу люди. Что ж, умно, да и внимания ко мне таким образом будет меньше. Хороший вариант.

— Ты откроешь мне отдельно потом портал? — решила уточнить, а то ещё придётся добираться самостоятельно до замка, который неизвестно где расположен. А я могу и потеряться, между прочим.

— Нет, с тобой будут мои доверенные люди, — демон отложил приборы и посмотрел мне в глаза. — Ни одна девушка дворянского сословия не может явиться на отбор одна. Поэтому мне отдельно пришлось нанять на этот случай пару проверенных лиц. Так что приедешь ты в замок уже как лэра Илиалиса маор Лес. И мы с тобой… с вами, — особо выделил он слово «вами», — незнакомы.

— Об этом могли и не говорить, ваша светлость, — хмыкнула, кивая.

Перед глазами сразу встал образ избалованной девушки в компании кучи нянек, гувернанток и служанок. Ну а что? Почему бы и нет? У меня такого никогда не было, буду наслаждаться, если избавиться всё равно не получится.

— И, пожалуйста, — на следующих словах мужчина сделал акцент, — не вылети с отбора раньше, чем он начнётся!

— Ну… — я лишь улыбнулась и глупо захлопала глазками. Не буду ему давать никаких обещаний.