Среди врагов и друзей

ЖЕЛАННАЯ ВСТРЕЧА

О событиях, происшедших в квадрате нашего приземления, мы узнали несколько позже. В то время, когда мы были еще в воздухе, подпольщики населенных пунктов Высока и Маков собрались на совещание.

Хозяин дома Ян Чубон предусмотрительно не зажигал свет, хотя светло-синие шторы плотно закрывали широкие окна просторной, чистой комнаты. Только на одном окне, выходящем на улицу, штора была приоткрыта, и в эту щель пробивался в комнату тусклый ночной свет.

Ожидая опоздавших, Гаспар Имрих, Ян Хованец и хозяин дома вели неторопливый разговор.

— Все же мы с вами пока действуем плохо, — задумчиво произнес Ян Чубон. — Собираемся, говорим, а толку мало.

— Да, Ян прав, — поддержал Чубона Имрих. — Правда, решительности у нас достаточно, а вот оружия…

С улицы послышался гул моторов, и вскоре мимо дома прогромыхали тяжелые машины.

— Погляжу, что там фрицы везут, — сказал хозяин дома и вышел из дома.

Село Высока расположено на автомобильной магистрали между Маковом и Турзовкой. По обеим сторонам шоссе в два ряда выстроились крестьянские домики с различными пристройками, садами и участками плодородной земли. Жили здесь люди тихо и дружно. Обрабатывали отвоеванную у леса землю, разводили скот и птицу, варили крепкую сливовицу[3], а из лесных ягод — боровичку. Многие работали на лесоразработках, плотничали.

Деревенские парни и девушки по вечерам прохаживались по асфальту шоссе, водили на лесных полянах веселые хороводы.

А теперь ворвалась в эти тихие места война грохотом танков и автомашин, гортанными возгласами чужаков. Непрошеные гости в мундирах мышиного цвета и фуражках с высокими тульями хозяйничали как у себя дома, нисколько не заботясь о том, какое впечатление произведут их бесчинства на исконных хозяев этих земель — чехов и словаков.

Вот и сейчас их машины громыхали по селу, волоча за собой тлетворный воздух разрушений и смерти.

— Подтягивают к фронту артиллерию, — сообщил Чубон, возвратясь в комнату.

— Эх, была бы у нас радиостанция! — воскликнул Гаспар Имрих.

— Кому бы ты сообщил? — спросил Чубон. — Нам бы связаться с теми, кому надо знать о немцах.

— Хорошо, если они в нашем селе не остановятся, — сказал Имрих.

— Кажется, проехали мимо.

Раздался короткий стук в окно, и через минуту в комнату вошли Йошка Заяц и Милан Баричак.

— Задержались из-за этих проклятых фрицев, — проворчал Заяц, тщательно вытирая о коврик ноги. — Полчаса проторчали за сараями, пока они проехали.

Не явились Лойзь Бабчан и Рудольф Заяц из Великой Битчи. Степан Кристофик и Ян Додек из Турзовки предупредили, что сегодня не смогут прийти.

— Будем начинать?

— Больше ждать некого, — послышались голоса.

— Нам уже пора приступать к боевым операциям, содруги[4], — начал, собравшись с мыслями, Ян Чубон. — Но для этого надо прежде всего добыть оружие. Некоторые говорят, что добыть его трудно, — это правда. Но Стефану Кристофику и Яну Додеку немцы не дарили оружие: они сами сделали ножи, добыли винтовки с патронами.

— Молодцы турзовцы! — оживился Йошка Заяц. — Надо и нам последовать их примеру.

В это время раздался стук в дверь. Йошка так и умолк с раскрытым ртом. Снова послышался стук, теперь уже настойчивее.

Хозяин дома вышел. Подпольщики сидели, затаив дыхание.

— Кто там? — спросил Чубон.

— Это мы с Рудольфом.

— Ты, Лойзь? — переспросил Чубон.

— Я, скорее открывай!

— Что случилось?

— Русский самолет пролетел! — перебивая друг друга, сообщили Лойзь Бабчан и Рудольф Заяц.

— Подождите! Заходите в комнату, там все наши.

Немного успокоившись, парни начали свой рассказ.

— Мы видели, как немецкий истребитель настиг русский самолет, два раза обстрелял, а потом у него, видно, не хватило бензина или патронов, и он улетел.

— А почему вы думаете, что это русский самолет?

— Так он же отстреливался!

— А потом, когда немец улетел, русский самолет сделал круг, и с него посыпались парашютисты — снизу очень хорошо было видно. Ей-богу, это русские!

— Да, это, вероятно, десантники, — подумав, сказал Чубон. — Как вы думаете, товарищи?

— Не могли же немцы обстреливать свой самолет!

— Это русские, самолет их здорово отстреливался. А потом улетел.

— В каком месте, по-вашему, выбросились парашютисты?

— Да здесь же, недалеко от Макова!

Парни снова и снова возбужденно рассказывали о ночном происшествии. Все оживились, задвигались.

— Давайте, друзья, посоветуемся, что нам теперь делать, — предложил Ян Чубон.

— Я думаю, надо выйти на поиски, — сказал Гаспар Имрих. — Мы тут знаем все леса и найдем их.

Против такого предложения никто не возражал.

— Ну что ж, идем на поиски, — решил Ян Чубон. — Разделимся по два человека и хорошенько прочешем леса у города Маков. Пошли! Ты, Йошка, пойдешь на пару со мной.

До самого рассвета подпольщики ходили по лесу в разных направлениях, прислушивались к шорохам и внимательно осматривали чуть ли не каждое дерево.

Было около шести часов утра, когда на окраине Макова Ян Чубон и Йошка Заяц услышали стрельбу из автоматов.

— Они! — воскликнул Заяц.

— Не может быть, чтобы парашютисты выбросились в город, — с сомнением возразил Чубон. — А впрочем, кто знает… Вот снова стрельба!

Минут двадцать звучали в предутренней тишине автоматные очереди. Потом все затихло.

Когда рассвело, Ян Чубон и Йошка Заяц, выйдя из леса, шагали по шоссейной дороге в направлении Макова.

До города уже осталось километра два. Вдруг на шоссе вышли два вооруженных автоматами немца и остановились, ожидая ранних пешеходов.

— Хальт! — крикнув один из них, когда путники приблизились.

— Легитимация![5] — потребовал документы рыжий солдат.

Чубон и Заяц, не спеша, полезли в карманы и вытащили свои удостоверения.

— Я из Высокой, а он, — указал Чубон на товарища, — из деревни Шатина. Местные крестьяне, господин фельдфебель.

— Куда так рано? — подозрительно спросил рыжий.

— В город, на базар, — не задумываясь, ответил Чубон.

Солдаты вертели в руках документы, поглядывая на подпольщиков. Чубон спокойно вытащил из кармана большую резного дерева табакерку.

— Огонька не найдется, господин фельдфебель? — спросил он у немца. — Моя зажигалка без горючего, дома осталась. На базаре бензинчика достану, да и камушков тоже.

— Закурим? — вопросительно глянул рыжий на своего напарника. — Эти свиньи делают хороший табак.

Чубон и Заяц улыбнулись. Они хорошо поняли, что сказал немец, но вида не подали.

Когда в морозном воздухе поплыли струйки душистого дыма, рыжий немец спросил:

— В лесу никого не заметили?

— Да кому же там быть ночью? — с удивлением сказал Йошка Заяц.

— Мы вышли из дому — еще темно было, никого не видели, — подтвердил Чубон. — Пошли, Йошка.

Солдаты сошли с шоссе и скрылись за деревьями.

— Парашютистов ищут, собаки! — проворчал Чубон, прибавляя шагу.

Минут через сорок они вошли в Маков. Было еще рано. Редкие прохожие встречались на тихих улицах. Кое-кто из жителей вышел смести с тротуара выпавший за ночь снег.

— Зайдем, Йошка, к Павлу Подошве, — предложил Чубон, — может, он что-то новенькое знает.

Антифашистам села Высока было известно, что Подошва принимает активное участие в работе подпольной группы города Маков, поэтому он уже наверняка осведомлен о ночных событиях.

Подошва хозяйничал во дворе своего дома. Увидев подпольщиков, позвал их в дом.

— Вы уже, наверное, слыхали новости? — сразу же оживленно начал Подошва. — Вблизи Макова высадились русские парашютисты!

— Мы поэтому и зашли к тебе, Павел. Расскажи, что тебе известно, — попросил Чубон.

— Я, значит, проснулся, слышу — стрельба. Видно, немцы как раз заметили парашютистов и начали их обстреливать. Но чего они попали в город?

— Лойзь и Рудольф видели, как немецкий истребитель атаковал их самолет. Потом они заметили парашютистов над городом. Вот мы и пошли все искать их.

— Неудачно у них получилось, — с сожалением покачал головой Подошва. — Угодили в самый город.

— Но где же они могут быть? — волновался Йошка. — Надо продолжать поиски!

— Мы слышали перестрелку — они, видно, ушли на юго-запад.

— Пойдешь с нами на поиски, Павел, — обратился к нему Чубон.

Через несколько минут подпольщики снова разбрелись по лесу.

Более суток искали местные подпольщики парашютистов. Но поиски их были безрезультатными. Сразу же после того, как Йошка Заяц, Ян Чубон и Павел Подошва зашли в лес, снова начался густой снегопад, засыпавший все следы. Парашютисты точно сквозь землю провалились.

Тот, кто бывал в Маковских лесах, знает, что в их густых чащах не раз блуждали даже бывалые охотники. Виднеется впереди вершина горы, — кажется, рукой подать до нее. Идешь, идешь, вот уже и солнце клонится к закату, а вершина все еще на том же месте.

Йошка Заяц, опытный следопыт и хорошо натренированный ходок по лесным тропам, все чаще и чаще останавливался и вытирал взмокший лоб.

— Ай да лесочек! — восхищенно восклицал он про себя. — Тут немцу ни в жизнь не пройти.

Он вздохнул, сбил на затылок шапку и двинулся дальше. «Обойду еще вокруг Турковаи, Семетеша, а потом домой. Может, наши уже и нашли кого», — решил он.

Снегопад прекратился, и чистое небо огромным шатром нависло над величественной ширью горного леса.

Впереди открылась небольшая поляна, за ней — крутой склон. Дальше на несколько сотен метров подымалась стена высоких елей, достигающая самой вершины горы. Вдруг едва заметная струйка дыма показалась над деревьями и растаяла в зеленом мареве.

«Они! — радостно вскинулся Йошка и тут же сдержал себя. — А может, это немецкие ищейки? Надо посмотреть».

Йошка стал осторожно спускаться по склону. Минут через сорок он уже приближался к тому месту, над которым вился дымок.

— Стой! Руки вверх! — резко крикнул кто-то на чистом словацком языке.

У Йошки дрогнуло сердце, неприятный холодок пополз по спине. Он поспешно поднял руки.

Несколько секунд длилось томительное молчание. Лес по-прежнему стоял настороженный, суровый. Где-то невдалеке шипел огонь, и клубы пара подымались над вершинами деревьев: торопливо тушили костер.

Йошка Заяц стоял молча с поднятыми руками и ждал. Из-за деревьев вышел Рудольф Янушек с автоматом на изготовку.

Крестьянин с удивлением уставился на партизана: человек был одет в форму офицера чехословацкой армии, а на голове — русская шапка-ушанка с красной лентой наискосок.

— Что вы здесь делаете? — спросил Янушек, пытливо рассматривая незнакомца. Тот молчал.

— Кто еще с вами? — спросил Янушек.

— Никого, я один.

— Оружие есть?

— Нет.

Рудольф обыскал его, оружия действительно не оказалось.

— Что же вы здесь ищете? — строго спросил Янушек.

Крестьянин по-прежнему молчал.

— Пойдемте со мной, — приказал Янушек.

…И вот перед нами предстал еще один местный житель. Это был по внешности самый заурядный человек, среднего роста, худощавый и темноволосый. Он пытливо поглядывал то на офицерские погоны моего овчинного полушубка и красную ленту на шапке, то на стоящих рядом со мной партизан. На какой-то миг в его чуть косивших глазах вспыхивали радостные огоньки.

— Кто вы? — прервал наконец молчание крестьянин и еще раз посмотрел на мои погоны.

— Мы русские и чехословацкие парашютисты, — ответил я.

Он еще раз внимательно поглядел на меня, потом перевел свои умные с косинкой глаза на комиссара. Рудольф Стой улыбнулся и сказал по-чешски:

— Вот видите, мы уже сообщили о себе, а вы все отмалчиваетесь.

Крестьянин все еще колебался, присматривался.

— Скорее отвечайте! Не забудьте, что мы не в гостях у тещи, а на войне, — строже предупредил комиссар.

— Вы же видите, что перед вами русские и чехословацкие партизаны-парашютисты! — вмешался Андрей Гронец на словацком языке.

— Если так, то вас мы как раз и разыскиваем, — улыбнулся незнакомец и оживленно зачастил: — А я все побаивался вас, не поверил сразу. Ну, думаю, попался Йошка Заяц. Это я так прозываюсь. Из деревни Шатина я, около Макова. Все наши подпольщики ищут вас уже второй день. И я тоже искал, и вот нашел!

Последние слова он произнес с гордостью.

Мы внимательно слушали незнакомца, задавали ему множество вопросов и так же, как и он на нас, вначале смотрели на него с недоверием.

Йошка Заяц вытер рукавицей вспотевший лоб и продолжал подробно рассказывать обо всем, чем мы интересовались. А интересовались мы положительно всем: Йошка называл окрестные села, деревеньки, и мы тут же отыскивали их на карте. Глухой Маковский лес как бы оживал перед нами, раскрывал свои потаенные тропы и был уже не таким страшным и загадочным, как это нам казалось, когда мы только ушли от преследования врага и очутились в его нехоженых зарослях.

Нам было несказанно радостно слышать, что вокруг в больших и малых населенных пунктах живут люди, носящие в сердцах такую же ненависть к оккупантам, как и мы, как люди всех порабощенных фашизмом земель.

Затем в разговор с Йошкой Заяцем вступили Рудольф Янушек и Андрей Гронец. Необходимо было побольше узнать о нем.

А тем временем мы с комиссаром отошли в сторону.

— Ну, что вы советуете, комиссар?

— Этот человек как будто внушает доверие. Документы у него, по-видимому, настоящие, говорит он вроде правдиво. Но таков уж у нас, разведчиков, нерушимый закон: не поддаваться первым впечатлениям, трижды проверить перед тем, как поверить.

— Да, проверить его надо.

— Я советую, содруг велетель[6], послать с ним Янушека. Рудольф с помощью Заяца установит связь с местными подпольщиками-антифашистами и приведет к нам всех желающих в отряд.

Мы прекрасно знали, что такими же способами, как попал к нам Йошка Заяц, фашисты нередко засылали в партизанские отряды лазутчиков. Понимал это и Рудольф Янушек, которому было поручено отправиться вместе с Йошкой Заяцем.

Но другого пути у нас не было: достоверность рассказанного этим крестьянином можно было установить только проверкой.

Рудольф Янушек переоделся в штатское, надел пальто Гронца. Теперь его можно было принять и за городского служащего, и за деревенского жителя из зажиточной семьи.

Мой заместитель по разведке Виктор Богданович вручил Янушеку легитимацию, заготовленную нами для разведывательных целей.

— Запомните новое местонахождение отряда: южный склон высотки 215. Туда вы явитесь с пополнением. При благоприятных обстоятельствах заберите спрятанные нами грузы и доставьте в отряд.

Я предупредил Янушека о серьезности и опасности операции и, пожимая на прощание руку, пытливо поглядел ему в глаза. В ответ он кивнул головой, словно заверяя: «Все будет в порядке».

Часа через полтора Заяц и Янушек вышли из леса на центральную дорогу и направились в село Высока.