Стальной король

ГЛАВА 7 ДЭШ

Я ЖДАЛ отца у здания окружного суда в своем грузовике, лениво постукивая большим пальцем по колену. Слушание о его залоге закончилось, и как только он выпишется, мы уедем отсюда.

Было странно вести Dodge летом. Я купил этот грузовик всего за месяц до весны, так что мы все еще привыкали друг к другу. Он был черным, как и все его предшественники. Он все еще пах новой машиной, так как я не много времени провел за рулем. Как только лед на дорогах таял каждую весну, я ездил на байке, пока поздней осенью не выпадал снег. Зимы в Монтане были долгими, и большинство из нас, кто катался, не хотели пропускать ни одного хорошего дня.

Но сегодня я хотел забрать отца. У нас было слишком много тем для разговоров, чтобы откладывать их на десять минут, которые потребовались бы каждому из нас, чтобы доехать на своих байках до гаража. И я не хотел отрывать ребят от работы в гараже, чтобы доставить папин байк сюда.

Он вышел через парадную дверь в той же одежде, что и в прошлую пятницу. Его серебристая щетина была густой, почти борода, и когда он забирался в машину, его глубокие карие глаза были усталыми. Отец выглядел так, будто с момента его ареста прошел месяц, а не неделя.

— Привет. — Он похлопал меня по плечу, затем пристегнул ремень безопасности. — Спасибо. Ценю, что ты покрыл залог.

— Без проблем.

— Ты поставил мой дом? — спросил он.

— Нет. Гараж.

Судья решил, что отцу не грозит побег, но, учитывая, что он был главным подозреваемым в жестоком убийстве и его прошлую связь с клубом, залог был установлен в размере полумиллиона долларов.

— Черт. — вздохнул отец. — Надо было вместо этого выставить мой дом. Жаль, что ты не связал гараж.

— Они бы задали много вопросов, если бы я просто появился с мешком наличных из моего сейфа. — Я поставил грузовик на передачу и отъехал от здания суда. — Твой дом. Мой дом. Гараж. Неважно. Все уйдет, когда мы разберемся с этим дерьмом.

Полмиллиона наличными было не так уж трудно достать, но, учитывая, как мы заработали эти деньги, мы использовали их для таких вещей, где их нельзя было отследить. Определенно не для покрытия залога.

— Мог бы оставить меня там.

— Никогда. — Я нахмурился. Не только потому, что он был моим отцом и ему там не место, но и потому, что мне нужны были ответы. Может быть, я наконец-то смогу показать Брайс. Потому что в данный момент, в этой гонке за информацией, я терпел поражение. — Мы должны поговорить о том, что случилось.

— Мне нужен день. — Папа откинул голову назад. — Тогда мы поговорим обо всем.

— У нас нет дня.

— Полицейские не найдут ничего такого, чего бы они еще не нашли. Тот, кто подставил меня, был основателен.

— Я беспокоюсь не о копах, — сказал я ему, наблюдая, как он садится прямо. — У нас проблема с дочерью Лейна Райана с газеты.

— Что за проблема?

— Она копает. И она хороша.

— Что она нашла? — спросил папа.

— В данный момент она сосредоточена на расследовании убийства. Но я беспокоюсь, что она на этом не остановится.

— Черт, — пробормотал папа. — Нам не нужен проклятый любопытный репортер, копающийся в старых Цыганских делах.

— Нет, не нужен. Нам повезло. Мы все закрыли. Мы играли по правилам. И люди просто смирились с этим. — Они были рады, что в городе для разнообразия воцарился мир. — Брайс, эта репортерша не из тех, кто все пускает на самотек.

Эта черта была бы неотразимой, если бы она работала на моей стороне. Даже как враг, она была чертовски соблазнительна.

— Угрожал разрушить ее репутацию. Это не сработало. Но я с ней разберусь. — Мне просто нужно было понять, как.

Чем больше я давил, тем больше она давила в ответ. А Брайс была волевой женщиной. Я еще в раннем возрасте узнал от мамы, что у большинства мужчин нет шансов против волевой и упрямой женщины.

— Просто будь осторожен, — сказал папа. — Мы оба не можем оказаться в тюрьме.

— Не волнуйся. Я не собираюсь делать ничего такого, за что меня посадят в тюрьму. Я просто…должен найти что-то, что может на нее подействовать, чтобы она отступила.

Страх был моим оружием. Моим любимым инструментом. В свои 20 лет я использовал физическое насилие, чтобы заставить людей бояться. Но потом я понял, что вымогательство и шантаж обычно более эффективны. Ни одно из них не подействовало бы на Брайс, и уж точно не физическое насилие. Я никогда в жизни не причинял вреда женщине и не собирался начинать сейчас. От одной мысли о том, чтобы причинить ей боль, у меня сводило живот.

— Ты можешь придумать способ заставить ее работать с нами. А не против нас, — предложил папа.

Неплохая идея. Есть ли способ заставить Брайс стать союзником? Если бы она была другом, а не врагом, я мог бы снабжать ее информацией о Цыганах, не беспокоясь о том, что она копает за моей спиной. И тогда я мог бы контролировать информацию, которую она помещает в свою драгоценную газету.

— Умно. Это может сработать.

— Может быть, нам следовало быть более открытыми в том, почему мы закрылись, — сказал папа, глядя в окно. — Я думал, не станет ли это мишенью для нас.

— Что бы мы сказали? Не было способа объяснить это, не подняв кучу дерьма, о котором нужно молчать.

— Ты прав. — Его плечи опустились. — Просто была долгая неделя. Много размышлений о прошлом и о том, что я сделал. Я чертовски ненавижу тюрьму.

— Большинство так и делают.

Я был в тюрьме всего один раз, когда мне было девятнадцать. Меня привезли в качестве подозреваемого в нападении и избиении. Я избил до полусмерти человека, который обманул меня в покере и напал на меня с пистолетом, когда я ему об этом сказал.

Ублюдок должен был застрелить меня.

Я не был уверен, что отец сделал, чтобы заставить парня снять обвинения, но они были сняты, и парень уехал из города на следующей неделе. После этого я научился больше говорить во время драки. Прежде чем я отправлял кого-нибудь в бессознательное состояние, они знали, что если заговорят с копами, то поплатятся жизнью.

Сколько людей видели мое лицо в своих кошмарах?

Сомнение стало привычным чувством за последние несколько лет. Сомнение. И стыд. Когда-то я был горд. Гордился тем человеком, которого сделал из меня клуб. Мы прожили жизнь, следуя своду правил, рожденных не обществом, а братством. Я был так уверен в этих правилах, так неуклонно следовал им.

Потом я начал сомневаться в них.

Это было началом конца для Tin Gypsies.

Много лет назад, после убийства отца Эмметта на парковке The Betsy, клуб проголосовал за перемены. Слишком много людей было потеряно, слишком много любимых. Нам потребовалось почти шесть лет, чтобы распутать незаконные сделки клуба. Чтобы изменить мышление старого и устаревшего наследия.

Мы потратили это время на строительство гаража, чтобы он мог обеспечить достаточный доход, чтобы покрыть то, что мы сделали нелегально. Никаких больше бегов по защите от наркотиков. Никакого подпольного бойцовского ринга.

Благодаря большой работе и небольшой удаче гараж оказался успешнее, чем кто-либо из нас мог себе представить. И когда пришло время решать, останутся ли Цыгане законопослушным клубом или разойдутся, в конце концов, мы все были готовы оставить прошлое в прошлом.

Я был не единственным братом, который смотрел в зеркало, и ему не нравился человек, смотрящий на него.

Большинство членов клуба взяли деньги, которые они припрятали, и переехали в другие города и дома. Они оставили позади старых демонов, чтобы начать все с чистого листа. Те из нас, кто остался, создали новую семью, центром которой стал гараж. Папа, Эмметт, Лео и я.

Я жаждал этой нормальной жизни.

Думал, что нормы общества будут удушающими. Оказалось, что жизнь по эту сторону закона была проще. Было приятно, что люди смотрят тебе в глаза, когда проходят мимо тебя по тротуару. Приятно не видеть, как матери хватают за руку своего ребенка, когда ты смотришь в их сторону. Приятно не оглядываться постоянно через плечо.

По крайней мере, так было, пока не появилась Брайс Райан со своим желтым блокнотом и чертовым любопытством.

Я не позволю ей разрушить эту новую жизнь, которую мы построили. Я не позволю ей угрожать моей семье. Единственный способ защитить нас — это получить информацию первым.

— Расскажи мне об Амине Дейли.

Папа выдохнул длинный воздух. — Не сегодня.

— Папа…

— Пожалуйста. Один день. Дай мне один день. Мы поговорим завтра.

Я нахмурился, но кивнул. Затем я изменил направление и отвез его домой, а не в гараж. Мы не разговаривали, пока я ехал по городу. Когда я припарковался у подъезда дома моего детства, я остался на своем месте. — Завтра.

Он открыл дверь и кивнул. — Завтра.

С низко опущенной головой он подошел к боковой двери дома и вошел внутрь.

В доме отца мы пользовались только боковой дверью. Парадной дверью не пользовались уже много лет. Даже почтальон знал, что посылки нужно приносить через боковой вход.

Потому что никто из нас не стал бы ходить по тротуару перед домом. Ни папа. Ни Ник. Ни я. Никто из нас не ступит на то место, где мамина кровь когда-то испачкала цемент. Пятна больше не было видно. Дождь, снег и солнце стерли его.

Но оно все еще было там.

Мы с Ником оба пытались заставить отца переехать из этого дома. Там было слишком много воспоминаний, слишком много напоминаний о том, что мы потеряли.

Но эти воспоминания действовали на отца по-другому. Он остался в этом доме, потому что там он жил с мамой. Для него она была в стенах. Потолках. Поле.

Он умрет в этом доме, прежде чем отпустит ее.

По коже пробежал холодок, и я стряхнул его, выезжая задним ходом с подъездной дорожки, направляясь на работу. Когда я въехал на парковку гаража, у меня было дерьмовое настроение.

Зачем папе понадобился день? Почему он не хочет говорить об Амине и о том, как ее убили? Разве он не хотел найти человека, который его подставил?

Неужели Брайс была права? Занимался ли он сексом с Аминой? Кто была эта женщина, кроме старой школьной подруги? Насколько мне известно, папа не был с женщиной после смерти мамы. Может быть, чтобы наказать себя. Может быть, потому что он не хотел, чтобы в его жизни была другая женщина. Если бы он переспал с Аминой, это было бы чертовски неприятно.

Меня немного тревожила мысль о том, что у отца есть кто-то еще. Он был верен маме. Всегда. Он не делал ничего плохого. Так почему же это беспокоило меня?

Я вошел в гараж и обнаружил Эмметта под капотом грузовика Chevy.

— Привет.

Он смотрел мимо меня, ища отца. — Где он?

— Дома.

— Что? — Он нахмурился. — Нам нужно поговорить.

— Я знаю. Но он хочет день. Мы дадим ему его.

— Кто хочет день? — спросил Лео, подойдя к нам с бутылкой воды, поднесенной к губам.

— Отец.

Бутылка с водой выпала у него изо рта. — К черту. Нам нужны ответы. Если это Войны подставили его, то нам нужно…

Я поднял руку, переведя взгляд на Исайю, который работал в соседнем отсеке. — Не сейчас.

Он кивнул, зажав рот.

Мы все доверяли Исайе как механику, но мы не собирались влезать в старые клубные дела, когда он рядом — не только ради нас, но и ради него.

— Давайте просто…наберемся терпения.

Эмметт насмехался. — То, в чем мы трое преуспели.

— Да. — Я достал телефон из кармана и подошел к верстаку, положив его и ключи сверху. Затем посмотрел на рабочую доску. Ребята занялись обычными делами, так что я приступил к работе над Mustang. Работа — это хорошо.

Мне не помешает немного времени с инструментами и двигателем. Мне не помешает немного смазки на руках и время подумать. Потому что к вечеру мне нужно было разработать план, как справиться с Брайс Райан.

Мне нужен был план, как привлечь ее на свою сторону.

— УБИРАЙСЯ С МОЕГО КРЫЛЬЦА.

Я усмехнулся, поднося бутылку пива к губам. — Привет, Брайс.

— Что ты здесь делаешь? — Она стояла передо мной, положив руки на бедра. — Как ты узнал, где я живу?

— Ты действительно хочешь знать? — Я сомневался, что она захочет услышать, что я следил за ней в течение нескольких дней.

— Нет. — Она пришла из спортзала, так как ее волосы были собраны в хвост, а несколько волосков у висков еще влажные от пота. Черные леггинсы облегали ее стройные ноги. Майка обтягивала грудь и живот, оставляя обнаженными только изящные руки.

Мой член дернулся, когда я представил, как сдираю эту одежду с ее тела, освобождая все ее изгибы. Лучше не думать о ней голой, не сейчас, когда я пробую новую тактику.

— Пиво? — Я кивнул на упаковку из шести бутылок у моего ботинка, в которой теперь было только три бутылки.

— Пас.

— Тогда мне больше достанется. — Я пожал плечами.

— Теперь, когда ты знаешь, что я не хочу пива, забирай его и иди домой.

— Не могу.

— Почему нет? — Она постучала ногой по тротуару. — Просто садись на байк и езжай.

— Тебя здесь не было. Ты заставила меня ждать тебя, и я захотел пить. Так что мне пришлось выпить три бутылки пива. Теперь я не могу вести. Кто-то должен приехать и забрать меня.

— Я вызову тебе такси.

— Нет.

— Почему? — Стук ноги становился все быстрее. Боже, как же весело было злить ее.

— Мой байк. Не могу оставить его на улице. Прийдеться забрать его домой.

— Так ты собираешься просто сидеть на моем крыльце, пока не протрезвеешь настолько, что бы доехать до дома?

— Если ты настаиваешь.

Она зарычала на меня, затем низко наклонилась, чтобы взять пиво из упаковки. Сняла крышку, но вместо того, чтобы приложить ее к упругой нижней губе, она снова удивила меня.

Она вылила мое пиво на газон.

— Что за… — Я соскочил с единственной бетонной ступеньки и потянулся за бутылкой. Но она подставила плечо, загородив меня, и мое отличное пиво впиталось в зеленую траву. — Есть причина, по которой ты тратишь мое пиво?

— Да. Я хочу, чтобы ты убрался с моего крыльца. — Она поставила пустую бутылку на землю и снова потянулась за пакетом. На этот раз была моя очередь блокировать ее. — Расслабься. Я выпью оставшиеся две, и, возможно, к тому времени, как они закончатся, ты тоже.

Я ткнул пальцем ей в лицо. — Вылей еще одну, и в следующий раз я приду с чемоданом.

Уголок ее рта дернулся. — Ладно.

— Отлично.

Я сел первым, достал пиво и открутил крышку. Я бросил на нее еще один предупреждающий взгляд, прежде чем передать ей пиво.

Она сделала маленький глоток. — Итак, вернемся к моему первому вопросу. Что ты здесь делаешь?

— Узнаю тебя получше.

— И почему же?

— Назовем это любопытством. — Я сделал продолжительный глоток. — Ты какая-то скучная. Каждое утро ты рано заходишь в редакцию. Твой папа всегда приходит первый. Потом Санта Клаус. Потом ты. Все остальные приходят и уходят, но вы трое придерживаетесь довольно регулярного графика.

Если я и удивил ее тем, что знаю ее распорядок дня, она не подала виду. Она просто потягивала пиво, ее глаза были устремлены на тихую улицу впереди нас. — Это обратная сторона того, чтобы быть главной.

— Иногда ты ходишь в кофейню на Центральной, но не каждый день. Обед обычно проходит за столом, если только ты не бегаешь, пытаясь заполнить один из своих блокнотов. А потом уходишь к пяти, сразу в спортзал. Кроме вторника, когда ужинаешь у родителей. Полагаю, это еженедельное мероприятие.

Брайс сделала еще глоток пива, и цвет ее лица стал ярче. Это был единственный признак того, что я ее понимаю, но этого было достаточно. — Что-нибудь еще?

Я наклонился еще на дюйм ближе, тепло ее голой руки обжигало меня. Когда наша кожа почти соприкоснулась, я наклонил шею, чтобы сказать ей прямо в ухо. — Ты ненавидишь стирать.

Она повернулась, едва не задев мой нос своим, и сузила глаза. — Откуда ты это знаешь? Ты вломился в мой дом или что-то в этом роде?

— Нет. — Я провел рукой по ее голой руке, от запястья до плеча. Ее дыхание сбилось, и тонкие волоски на предплечье поднялись. Ее грудь вздымалась, но она не отстранялась.

По крайней мере, я был не единственным, кого затронул этот магнетизм между нами. Эта химия и это…желание. Прикосновение к ней подтолкнуло мой контроль к краю, поэтому, прежде чем он сломался, я стянул материал ее майки и отодвинулся. — Так написано на твоей майке.

Она вздрогнула и посмотрела вниз на слова на серой майке. Цвет ее щек запылал ярче, когда она отодвинулась на дюйм, притворяясь, что мое прикосновение не обожгло нас обоих.

Я придумал план, пока работал над Mustang сегодня.

Моя тактика запугивания не действовала на Брайс и никогда не подействует. Ей было все равно, что у меня есть деньги. Ее не волновало, что у меня есть власть. Ее не волновало, что у меня достаточно влияния в этом городе, чтобы разрушить ее драгоценную газету.

Потому что она была другой. Она не собиралась реагировать так же, как мужчина. Поэтому вместо того, чтобы обращаться с ней как с мужчиной, я должен был обращаться с ней как с великолепной женщиной, которой она была.

Я не мог угрозами заставить ее замолчать, но, возможно, мне удалось бы склонить ее на свою сторону.

Еще час назад этот план казался блестящим. Теперь, когда я прикоснулся к ней, возможно, он был настолько глупым, насколько казался.

Как я должен был соблазнить женщину, о которой я не мог думать ни о чем другом, кроме как о том, чтобы снять эти леггинсы?

Я сделал еще один долгий продолжительный глоток пива и прочистил горло. — Газета выходит в воскресенье. Есть что-нибудь, что ты хочешь бросить мне в лицо до этого?

— Сейчас нет, — тихо сказала она, пока я изучал ее профиль.

Ее нос был прямым, за исключением небольшой горбинки на конце. Ее губы были пухлыми, а нижняя часть слегка влажной от пива. У нее даже был красивый подбородок. Не знаю, обращал ли я раньше внимание на форму женского подбородка, но у нее он сужался к мягкой точке. Я не мог представить себе более красивого подбородка в мире.

— Ты пялишься.

Я моргнул. — Ага.

Она повернула шею, чтобы встретиться с моим взглядом. — Рискую повториться, ты не ответил на мой вопрос. Почему ты на моем крыльце? Потому что если это для того, чтобы запугать меня, сказав, что ты следишь за мной, или чтобы угрожать…

Я опустил свой рот на ее. О, черт. Я никогда не делал первый шаг к женщине. Моя техника соблазнения была дерьмовой. Но я не мог устоять перед этим ртом, и я должен был попробовать его на вкус. Я скользнул рукой по ее лицу, большой палец уперся в идеальный подбородок.

Брайс сидела застыв. Я уже проглотил тот маленький вздох, который она издала, когда мои губы прижались к ее губам. Она не отстранилась. Я ждал этого, мысленно считая секунды до того, как ее бутылка пива врежется мне в висок. Мне бы точно понадобились швы.

Но этого так и не произошло.

Вместо этого она растаяла.

Мой язык высунулся и облизал ее нижнюю губу, ощущая сладость горького пива. Она расступилась передо мной и наклонила голову, давая мне разрешение погрузиться в нее и намочить. И Боже, я стонал во все горло — она была очень вкусной.

Она просунула язык в мой рот, но прежде чем мы смогли перейти грань, она отдернула лицо, ее щеки раскраснелись, а глаза наполнились знакомым сердитым огнем. Брайс встала, отхлебнула пива и направилась к входной двери. Ключи зазвенели в ее руке, дверь открылась, но прежде чем она скрылась внутри, она бросила мне злобный взгляд через плечо.

— Пьян ты или нет, убирайся к черту с моего крыльца.

Да. Это была чертовски хорошая идея.