Старатели. Специалист

Глава 16 Обычная работа наемника

Двое суток на орбите с одной стороны пролетели быстро — Рико работал, не покладая рук, восстанавливая свой корабль. С другой стороны «гости» на борту изрядно ему надоели — он привык к спокойствию и тишине. Уж тем более, он хотел ею насладиться на собственном звездолете.

Благо у него имелась собственная каюта, в которой можно было закрыться, и где не было слышно ровным счетом ничего.

К слову, даже на «Ро-Коте» у него была каюта намного меньше. Скорее уж коморка. А здесь…здесь были настоящие апартаменты с собственным санузлом, душевой, чем-то вроде кабинета. И штатную койку прошлый владелец демонтировал и выбросил. Вместо нее стояла полноценная кровать, привинченная к полу дебелыми болтами.

Спать на ней было одно удовольствие. Еще, правда, нормального матраса не хватало, но это решаемо — как только Рико пристыкуется к станции, первым делом возьмет приличный.

Что касается самого корабля — дело двигалось. Рико решил заняться мелкими неполадками, которые в совокупности создавали крупные проблемы. К примеру, нашел проблемы в проводке, от чего движки отказывались запускаться при старте. Оказалось, тут полно скруток.

Вот в каком веке живем, по космосу летаем, планеты осваиваем, а люди так и не отучились страдать хренью. Ладно скрутки — это еще куда ни шло, но делать их на силовом кабеле, в котором мощность несколько десятков киловатт — это уже идиотизм.

Впрочем, то, что последний владелец корабля всячески экономил, бросалось в глаза. Даже внутреннюю обшивку на технической палубе снял и, видимо, продал. Надо же таким жлобом быть…

Помимо прочего начали еще и вылезать мелкие бытовые проблемы. Будто ты въезжаешь в новое жилье и проявляется все то, что ты поначалу не заметил — протекающие трубы, неработающий бойлер, отломанные ручки на дверях, отсутствующие или перегоревшие лампы…

Рико даже улыбнулся этому сравнению. Впрочем, для него корабль теперь действительно квартира, дом, жилье, так что раздавшийся сигнал тревоги застал его на технической палубе, лежащим под коммуникациями и ремонтирующим соединение на водопроводной трубе. Прошлый хозяин с ним боролся самым радикальным способом — подставив ведро и периодически его выливая, ну, или, судя по образовавшейся коррозии, забывая опорожнять ведро вовремя.

Рико поднялся, забыл о трубах над ним, больно приложился лбом об одну из них. Матерясь и шипя, вылез из технического лаза.

— Если опять эти уроды хренью страдают…. — ворчал он, бросившись бегом к лестнице, ведущей на жилую палубу и мостик…

Все же это не «уроды» баловались. Тревогу врубила Бабка. Буба и его подчиненные в этот момент как раз еще сладко дрыхли — по корабельному времени было около семи утра.

— Что случилось? — спросил заспанный Буба, забежав на мостик.

Рико уже сидел на своем месте, просматривая и проверяя показания сканеров.

— Наш «клиент» прибыл, — заявил он, — уже полез на рефрижератор.

— Ну, и?

— Что «ну, и»? — буркнул Рико. — Ждем результата…

— Наши справятся! — уверенно заявил Буба.

— Ну и отлично, — пожал плечами Рико, — нам меньше геморроя. Верну вас на станцию и отдраю корабль.

— Ты так говоришь, будто мы тебе его тут загадили, — возмутился Буба.

— Так и есть. Ваше высочество могут пройти в кают-компанию и поглядеть, что там творится.

— Это для атмосферы. Уют, — заявил Буба.

— Вот и наводите свой уют, создавайте атмосферу на станции. А мне тут этого не надо.

— Скучный ты тип, Джон.

— А вы слишком веселые…

Несколько минут они молчали, дожидаясь сообщения от Смиры, но ничего не поступало и не приходило. Прошли пять минут, десять, пятнадцать, а затем Рико увидел, как корабль посредника, до этого пристыкованный к рефрижератору, отчалил.

— Он уходит! — заявил Буба.

Рико тяжело вздохнул. Все же его надежды не оправдались — придется посредником заниматься ему. Похоже, засада Смиры не сработала. Ну, или посредник оказался не так прост, как они ожидали.

— Не уйдет! — проворчал Рико, запуская двигатели и разворачивая корабль на курс перехвата корабля посредника.

Корабль посредника представлял собой переделанный «Исследователь» — небольшой кораблик, адаптированный для дальних перелетов, рассчитанный на экипаж из трех человек и пяти пассажиров, которые могли бы жить на корабле до полугода. Он не должен был оказаться таким юрким. В конце концов, это посудина, созданная для множества задач. А раз так, то ее параметры должны быть очень и очень средними. Да только скорость кораблик развил слишком уж невероятную для своего типа и класса.

Рико даже начал подозревать, что на «Исследователь» поставили более мощные, чем стандартные движки.

А после нескольких залпов из турелей, установленных на «Луне», Рико пришел к выводу, что еще и маневровые заменили — слишком юрким был кораблик.

— Они же уходят! — завопил Буба.

— Спокойно! — шикнул на него Рико и, открыв ангар, один за другим выпустил дроны.

С этими штуковинами юркий «Исследователь» тягаться никак не смог — за считанные секунды дроны догнали корабль и открыли огонь, при этом кружа вокруг него.

— Бабка! Ты хоть видимость маневров сделай, — приказал Рико, — а то прилипла к ним… Сейчас жахнут из противоабордажек, и все, нет у нас дронов.

— Не жахнут, — заявила Бабка, — они уже на последнем издыхании.

— В каком смысле?

— Теплоблоки сбрасывают — реактор перегревается.

Рико бросил быстрый взгляд на экран, где отображались все объекты поблизости.

И действительно, следом за «Исследователем» по всему его пути остались ярко гореть точки — сброшенные с корабля теплоблоки. Эти штуковины были нужны для отвода лишнего тепла, и раз на корабле стало жарко — значит, системы его работают на износ, а реактор и вовсе не справляется с нагрузкой.

— Что это значит? — занервничал Буба. — Что за теплоблоки? Что это за хрень?

— Сильно греются. Реактор работает на пределе мощности, могут отказать системы, — рублеными фразами, сосредоточившись на погоне, ответил Рико.

— Могут отказать системы? — переспросил Буба. — Какие? Что случится?

— Например, генератор щита отключится, — ответил Рико.

— И? Что это нам даст?

— Сейчас увидишь…

Рико как в воду глядел: именно в этот момент один из средних дронов дал залп, и тот, почти добравшись до корабля, словно бы наткнулся на невидимую преграду, рассыпался на тысячи искр, а вокруг корабля начал переливаться разными цветами «купол» энергощита.

Однако следующий залп со второго дрона добрался до драпающего «Исследователя» и частично прожег броню на боку.

Рико велел тяжелому дрону (точнее велел Бабке) чуть отстать, а затем влепить полный ракетный залп по дюзам корабля.

Пять неуправляемых ракет одна за другой вылетели из установки дрона и влепились точно в цель. На такой дистанции промазать было просто невозможно.

«Исследователь» дернулся, повернулся и полетел дальше уже боком, медленно переворачиваясь пузом вверх.

Видимо, уничтожение маршевых и, возможно, выведение из строя нескольких маневровых привело к тому, что пилот или ИИ просто не могли выровнять кораблик, и это привело к тому эффекту, который сейчас наблюдали Буба и Рико.

— Есть! Есть! — радостно заорал Буба. — Подбил его!

— Это только полдела, — остудил его восторги Рико, — теперь еще нужно его взять.

— Возьмем, — отмахнулся Буба, — впятером то…

— Впятером? — нахмурился Рико.

— А, точно: вшестером. Робота твоего забыл посчитать…

— То есть меня ты тоже посчитал?

— А что, ты отсидеться думал на своей «Луни»? — усмехнулся Буба. — Брось, Кощей! Ты нам нужен. В засаде на рефрижераторе десяток наших сидел, а этот урод как-то улизнул… Нам нужна твоя помощь.

— Ладно, — вздохнул Рико.

Что ж, он так надеялся, что засада на рефрижераторе сработает. Но не повезло, теперь свой новенький корабль придется отрабатывать…

Похоже, ракеты, выпущенные дроном, повредили не только ходовую часть — досталось и другим частям корабля — щит так и не включился, да и турели бездействовали. А Рико уж отдал команду Бабке, чтобы та уничтожила их все. Но…уничтожать их было незачем — турели безмолвствовали.

А вот дальше началась самая проблемная для Рико часть операции — медленно вращающийся и продолжающий свой полет корабль посредника требовалось «поймать», а точнее зафиксировать манипуляторами, подтянуть в трюм, под днище «Луни», подсоединить аварийный люк захваченного корабля с абордажным шлюзом, чтобы можно было высадить призовую команду.

И с этим было множество проблем. Рико просто не имел опыта в этом деле. В таких ситуациях за штурвалом всегда сидела Либерти, а ему оставалось только наблюдать и восхищаться ее мастерством.

Нет, пару раз она заставляла его провести эту операцию, но нервов и времени у Рико ушла масса…

Вот как сейчас.

Поймать корабль он смог только с третьей попытки, и только было расслабился, как возникла вторая проблема — он никак не мог соединиться с аварийным люком захваченного корабля — постоянно мазал.

С горем пополам, а Рико все же справился.

— Все, — он убрал дрожащие руки от пульта управления, вытер пот со лба.

— Не думал, что это так сложно, — наблюдавший за ним Буба хмыкнул. — Казалось, что это проще пареной репы. Наши сальвагеры…

— Бойцов гони к шлюзу, и сам готовься, — перебил его Рико.

— Сейчас скафы напялим и…

— Вы что, до сих пор без скафов⁈ — поразился Рико. — Мы гнались за вражеским кораблем, чтобы взять его на абордаж, а вы…

— А вдруг бы не догнали?

Рико тяжело вздохнул. Нечего с этим Бубой говорить. Обычный бандюк. Ни дисциплины, ни хоть какой-то логики… Что с них взять?

Когда Рико наконец-то дождался Бубу и остальных в шлюзе, то от их вида лишь хмыкнул.

Все боевики Смиры в скафандрах двигались так, будто в жизни их не надевали. Словно в подтверждение его мыслей, один из боевиков заныл:

— Босс! Мне эта штука зад давит!

— А мне уже все яйца пережало! — проворчал второй.

— А ну заткнулись! — рыкнул на них Буба и обратился к Рико: — На хер мы вообще их нацепили?

— Для того чтобы вы остались живы в случае, если на корабле не будет атмосферы, — спокойно ответил Рико.

— А если будет — снять можно? — спросил один из боевиков.

— Можно, — кивнул Рико, — но подохнешь…

— Почему?

— Потому что если капитан увидит, что его корабль пытаются взять на абордаж люди без скафов, он просто разгерметизирует все отсеки. И полетите вы, как сами говорите, сторожить обломки…

— Ясно… — буркнул боевик.

— Значит так, — раскомандовался Буба. — Кривой, ты слева! Квашень, ты справа! Я и Болт по центру. Валим всех, кто пытается в нас стрелять. А посредника не вздумайте завалить! Он нужен живым!

— А как его узнать? — задал резонный вопрос Квашень.

— Эм…ну… — Буба задумался.

— Палите всем по ногам, — подсказал Рико. — А может, проще сделаем? Давайте я пойду первым.

Что-то подсказывало ему, что из этих четверых штурмовики-абордажники, как из дерьма конфета. Если не подохнут, то дело завалят. В смысле, посредника завалят.

Зато теперь Рико понял, почему засада не удалась — там наверняка были такие же «спецы».

— Нет, — покачал головой Буба, — сами справимся.

— Ну, как знаете.

— А! Вот еще что! — вспомнил Буба. — Ни слова на нашем.

Рико хмыкнул — где-то он уже это слышал.

— Буба! Так мы ж его возьмем и он узнает, кто мы.

— Ну вот тогда уже пофигу, а сейчас мало ли. И клички не называть! И не материться на нашем. Только интерлигва. Лучше вообще молчите. Понятно?

Боевики кивнули.

— Все, пошли! — приказал Буба, доставая оружие.

У него было два мощных импульсника.

Один из его боевиков держал в руках нечто вроде охотничьего энергоружья, у второго был самый обычный кинетический пистолет. У третьего вовсе дешевый импульсник для скрытого ношения, миниатюрный и слабомощный.

Рико вздохнул — и с этим они идут на абордаж? Боже мой, с какими дилетантами приходится работать…

— Ну, чего там? — нетерпеливо спросил Буба.

Рико прикоснулся к сенсорной панели. Дверь на «Лунь» закрылась. Несколько секунд, и дверь перед ними, ведущая на захваченный корабль, откроется.

— Мы сейчас как бы на потолке, — напомнил им Рико, — как только дверь откроется, гравитационное поле изменится — будьте готовы.

— Чего?

Рико в очередной раз тяжело вздохнул и указал пальцем на дверь впереди.

— Через несколько секунд это будет полом.

— Че за…

Договорить боевик не успел — как Рико и предупреждал, гравитационное поле сменило вектор — все присутствующие тут же упали, как сбитые кегли. Лишь Рико и Бабка преспокойно шагнули с пола, ставшего стеной, на дверь, ставшую люком.

Люк открылся, и Буба со своими людьми прыгнул внутрь.

Рико и Бабка последовали за ними.

По уже устоявшейся привычке, едва Рико опустился ногами на пол чужого корабля, он мгновенно сместился в сторону, к стене, и только потом огляделся. Бабка, собственно, сделала так же.

А вот бандюки тупо остались стоять по центру отсека и поплатились за это.

С разных сторон по ним открыли огонь.

Прежде чем Бабка и Рико успели уничтожить двух АОДов, которые и расстреливали абордажную группу Бубы, те прикончили двоих абордажников. Третий лежал на палубе и хрипел, держась за грудь. Буба лежал рядом с ним и орал, зажимая рану на руке.

Рико огляделся. Все, противники закончились.

— Джон! Эй, Рик! Помоги, скорее! Я задыхаюсь!

Рико присел рядом с Бубой, убрал его руку и презрительно фыркнул. Легкая царапина, не более.

Он уже хотел было осмотреть хрипящего боевика, но Буба схватил его за ногу и заорал:

— Мне конец, да? Мне конец?

— Успокойся! Это просто царапина. Даже крови толком нет.

— О черт, о черт… — Буба мгновенно успокоился, ну а Рико присел рядом с боевиком. С ним тоже все будет в порядке — схлопотал пулю в бронепластину на скафе. Раны нет, но или ребро сломало ударом, или просто ушиб сильный. Короче, выживет.

А вот двое его друзей отправились в мир вечной охоты. Ну, или в клон-центр на перерождение, если деньги есть.

— Джон! Возьми этого ублюдка! — простонал Буба.

— А ты что, тут полежишь?

— Я задыхаюсь! Скафандр пробит.

Рико рассмеялся.

— Что тут смешного, ублюдок? — рассвирепел Буба. — Я ж сейчас подохну! Скафандр же пробит!

— Тут есть атмосфера вообще-то. А дырку в скафе уже затянуло аварийной пеной.

Судя по озадаченной физиономии Бубы, ему нужна пара минут, чтобы прийти в себя и осознать все сказанное.

Ждать его Рико не собирался — посредник мог что-то эдакое выкинуть: попытаться сбежать на спасательной капсуле, взорвать корабль или застрелиться. А что, если у него есть клон, то чем не выход?

Однако нет. Добравшись до мостика, Рико понял, что цель все еще здесь и все еще жива.

Два АОДа, прикрывающие вход, едва завидев пришельцев, вскинули оружие, и тут же рухнули — импульсы, выпущенные из винтовки Бабки, прожгли корпусы роботов насквозь.

Далее Рико вломился на мостик.

Едва только дверь открылась, он нырнул в проем и бросился в сторону.

Вовремя — в дверь тут же ударила автоматная очередь: посредник сдаваться не собирался.

Но нужно взять его побыстрее, пока до него не дошло, что самоубиться — лучший выход для него в сложившейся ситуации.

Рико убрал оружие (АОДов не было, а цель нужна живой) и отстегнул с пояса К. У. М.

Ты смотри, как пригодилась эта штуковина — уже второй раз!

Рико сидел тихо, как мышь, стараясь на слух определить, где засел противник.

Ага, легкий шорох явно держащего на прицеле отсек противника подсказал Рико, где его искать.

Засел, гаденыш, за терминалом связи.

Ну окей…

— Бабка! — позвал Рико. — Пошурши там немного.

Бабка, оставшаяся за дверью, не успевшая зайти на мостик, осторожно выглянула, и тут же по проему ударила очередь — посредник бдел.

— Еще раз! — приказал Рико.

Когда раздалась вторая очередь, Рико бросился вперед. Он вскочил, перепрыгнул через терминал жизнеобеспечения, за которым прятался, разбежался, запрыгнул на терминал связи, и за ним увидел сидящего на корточках немолодого, лысеющего мужика лет сорока с «Отбойником» в руках.

Мужик удивленно уставился на него, дернулся было, намереваясь навести на Рико оружие, но не успел — тот ткнул его шокером.

Сверкнула молния, раздался треск разряда, и посредник отправился спать…