Старатели. Специалист

Глава 28 Ловля на Живца

Ирину Рико отправился встречать рано утром. Правда, пришлось прождать почти два часа — отчего-то ее корабль никак не хотел заходить в ангар.

В конце концов она появилась совершенно с другой стороны — шла от выхода для малых кораблей, а не со стороны большого дока, куда по идее и должен был стать корабль, на котором она прибыла.

Странно. Вроде ведь писала, что летит на каком-то крупном лайнере, так почему же…

— Ну и порядки у вас здесь… — недовольно заявила она, — пилота лайнера пытались заставить пристыковаться и пройти проверку на соответствие сертификации, еще и корабль с бухты-барахты забраковали — якобы не пройден обязательный техосмотр систем. Что за чушь? Какой еще техосмотр?

Несмотря на то, что была она невысокого роста, новый пилот для «Луни» выглядела рассерженной фурией, связываться с которой вряд ли кто-то захотел бы.

— Что тут вообще за хрень? Я еще понимаю на некоторых Золотых мирах всякие карантины, контроли выхлопа, безопасность перелетов, но мы-то, считай, во фронтире! — продолжала возмущаться она. — Какие, на хрен, проверки и сертификации?

— Тут это как раз… — попытался Рико вставить слово, но девушка все еще не могла успокоиться.

— Два часа проторчали на орбите. Пилот боялся стать в док, так как, по его словам, местные бюрократы его уже не выпустят, да и вообще корабль могут конфисковать! Мне пришлось нанимать челнок, чтобы он доставил меня с корабля на станцию. Где такое видано вообще?

Она уже не говорила, она шипела. Рико готов был поспорить с кем угодно, что если бы прямо сейчас выставить перед ней Карла Людвига фон Вульвербаха Четвертого и сказать, что именно он виноват во всем том, о чем она говорит, Ирина бы выцарапала ему глаза.

— Есть тут один тип шустрый, — все же вставил Рико, когда девушка чуть утихла, чтобы набрать воздуха в легкие, — он это все организовал. Собственно, по этой причине я и нанял тебя.

— В смысле? — нахмурилась Ирина.

— Да устраивают проверки и тесты… Тут сертификат пилота мне не получить. Он в такую сумму выйдет…

— В какую «такую»? — искренне удивилась девушка. — Ну, базы знаний пускай сто штук, ну, инструктор на 50 часов — еще десятка… В худшем случае, если базы тут дорого, их можно заказать. Пару дней подождешь и привезут в разы дешевле, чем местные дельцы толкают…

— Сертификация, точнее экзамен на сертификат, тысяч триста выйдет, — закончил Рико.

— Чего-о-о? — вытаращилась на него Ирина. — Какой еще экзамен? Что за чушь? Теорию купил и усвоил, практику налетал, и все.

— Вот местному царьку так и скажи. Без его разрешения сертификат тут не получить. А экзамен бесплатно не сдать — этот урод такого беспредела не допустит.

— Вообще уже офигели! — вздохнула Ирина. — Думала, во фронтире отдохну от таких придурков и их тупых законов, но, смотрю, сюда уже добрались…

— В окрестностях только один такой, — хмыкнул Рико, — и, кажется мне, скоро он с такими аппетитами доиграется.

— Что ты имеешь в виду?

— Попытается сожрать кусок, который в глотку не войдет. Подавится, и финита!

— Ха! Хочется верить, но такие обычно долго живут… Так, нам куда?

— К лифту, — Рико указал рукой направление, — корабль уже готов и…

Не успели они сделать и десяток шагов, как наперерез им, словно из ниоткуда, выскочил попрошайка, которых тут, в районе порта, была целая стая.

— Дай два кредита! — нагло заявил он, перегородив Ирине дорогу и уставившись на нее требовательным взглядом.

Наверняка у этого типа был простой расчет — девушка брезгливо поморщится, но достанет мелочь и бросит ему, лишь бы отстал.

Но случилось все иначе.

— С чего я тебе что-то должна давать? — возмутилась Ирина. — А может, ты мне пару кредитов дашь? Мне тоже деньги нужны!

— Да я… — попрошайка замер и рот открыл, не зная как на это реагировать. Видимо, подобных случаев в его практике не было, и он сразу не смог сориентироваться.

— Ну! Так, денег дашь или нет? — свирепо буравя попрошайку злым взглядом, поинтересовалась Ирина и тяжело вздохнула. — Понятно… Все, свали с дороги!

Она нагло отодвинула опешившего попрошайку в сторону и продолжила шагать к лифту.

Совершенно офигевший от происходящего Рико просто наблюдал за происходящим. Обычно от попрошаек легко не отделаться, а тут нанятый им специалист не просто отбрила наглого типа, но еще и сделала это так, что тот долго случившееся не забудет…

Ирина остановилась в дверях ангара, во все глаза глядя на «Лунь».

— Шикарно! — наконец произнесла она, — никогда вживую таких не видела. Еще и состояние вполне ничего. Я думала, будет хуже…

— Да я же говорил, — начал было Рико, но Ирина его перебила.

— Да мало ли, кто чего говорил. Меня вон звали на транспортник работать. Оплата в целом нормальная. Полная, считай, свобода действий… А на деле прихожу я в ангар, а там гора запчастей, которые воедино надо собрать. О чем этот козел думал, когда пытался меня нанять? Неужели серьезно надеялся, что я соглашусь?

Ирина подошла к «Луни», похлопала по шасси рукой.

— Ну что, птичка, дружить будем?

— О! Какие люди! — из своего закутка, где обычно отдыхал и глазел в головизор, вышел прихрамывая Уислер. — Ну что, Рико, кораблик твой готов. Я все установил и подготовил.

— Отлично, спасибо, — кивнул Рико.

— Ваше спасибо кредитами не пахнет, — усмехнулся Уислер и перевел взгляд на Ирину. — А это кто? Ты ведь говорил, что пилота нанял…

— Я и есть пилот, — заявила девушка, — а что не так?

Ее холодный тон дал понять всем вокруг, что стоит сейчас Услеру ляпнуть что-то не то, и ему достанется по полной.

— Все так, г-жа,– миролюбиво ответил Уислер, — просто представлял вас иначе…

— Ну извините, а я вот такая. Ну что? Запустим кораблик, проверим, все ли в порядке?

— Да, конечно, — кивнул Рико.

Они поднялись по аппарели в трюм, и уже оттуда на жилую палубу и мостик.

Ирина на ходу сбросила с плеч свой небольшой рюкзак, швырнула его на свободное место, а сама уселась в кресло пилота.

Рико занял соседнее.

— Ну что, начнем? — спросила она.

— Что, вот так сразу? — удивился Рико. — Тебе не надо отдохнуть или…

— Ты гиперпрыжок просчитать можешь? — вопросом на вопрос ответила она.

— Ну, да… — несколько сбитый с толку, кивнул Рико.

— Ну вот, вылетим, задам вектор для прыжка, ты его обсчитаешь, а я подремаю, — ответила Ирина. — Нет, если хочешь, чтобы я отоспалась, отдохнула, а ты этот день оплатишь — я против не буду.

— Ну, в путь так в путь, — заявил Рико.

— У-у-у…жадный заказчик хуже пирата! — рассмеялась Ирина.

— Да ты же сама…

— Да шучу я, шучу!

Никаких тестов или диагностик, как в случае с Карлом, Ирина устраивать не стала. Провела штатную предстартовую подготовку, проверила работу систем и, убедившись, что с кораблем полный порядок, запросила взлет у диспетчера.

Пять минут ожидания, и космос перед ангаром был очищен, о чем оператор пространства и сообщил.

— Ну, поехали… — Ирина запустила движки и подняла «Лунь» над палубой, после чего медленно направила корабль в сторону ворот.

Воздух из отсека уже был откачан, ну а пока корабль летел к выходу, ворота полностью открылись.

Пара минут, и они оказались в открытом космосе.

— Ну что, приступаем к практическим упражнениям? — спросила Ирина. — Садись на место пилота и…

— Секунду, — остановил ее Рико, — у меня есть другое предложение.

— Давай.

— Мы сейчас станем под загрузку, заберем кое-какой груз и доставим его на станцию неподалеку. Ну а пока будем лететь, я и потренируюсь заодно: маневры, посадка, стыковка…

— Вот ведь жук! — усмехнулась Ирина. — И рыбку, значит, съесть, и кости выбросить?

— Ну, что-то около того, — хмыкнул Рико.

— Ладно, — махнула она рукой, — запрашивай тогда грузовой терминал, а я сейчас немного полетаю, сама освоюсь с управлением. Кораблик твой все же для меня непривычный — на таких не летала…

Рико мгновенно запросил терминал и затребовал место. «Луни» позволили лететь к терминалу, но через полчаса, причем «окно под посадку» было маленьким — всего 15 минут.

— Ну и отлично. Успеем, — кивнула Ирина.

Следующие полчаса она заставила «Лунь» показать все, на что та способна — ускорялась, отлетая от станции на безопасную дистанцию, включала передние движки, заставляя корабль резко остановиться, крутила кульбиты, бочки, стрейфила, да и вообще вытворяла с кораблем такое, о чем Рико даже не подозревал. Один полет задом наперед чего стоил.

— А что, — пожала плечами Ирина, — на истребителе такое уметь очень полезно. Сел тебе кто-то на хвост, а ты резко развернулась и дала из носовых орудий залп.

— Представля-я-яю, — протянул Рико.

И действительно, будь он на месте преследователя, и развернись так убегающий от него корабль, Рико был бы знатно удивлен. Да чего там — скорее всего, это последнее, что он успел бы сделать — получил бы из курсовых пушек, и все… Рико вспомнил, что однажды видел, как подобный трюк проделал Борода, но сам повторить бы вряд ли смог…

Вдоволь налетавшись, Ирина выпрямила корабль и направила его назад, к станции.

— Грузовой терминал, это «Лунь»! Готова к посадке! — заявила пилот, когда они начали стремительно приближаться.

— «Лунь», это терминал. В посадке отказано! Вы пропустили свое время!

— Как это? — удивилась Ирина. — Диспетчер! Нам было указано, когда прилететь, у нас «окно» в 15 минут. Прошло всего три.

— Я уже направила на посадку другой корабль. Ждите очереди!

— Что за… — Ирина была совершенно растеряна и повернулась к Рико: — Что за чертовщина на этой станции происходит?

Рико лишь пожал плечами.

А вот дальше нанятая им пилот выкинула такое, чего он вообще не ожидал. Ирина вновь активировала терминал связи и зло прошипела:

— Слушай, ты, сучло! Мне было указано время — я прилетела. Теперь я иду на посадку. Освобождай дорогу!

— Я же сказала, что уже отправила…

— Это твои проблемы! Я не собираюсь из-за тебя жечь топливо и ждать, пока ты всех своих дружков посадишь! У тебя есть минута, после чего я веду корабль вперед. И все, кого я задену или поцарапаю, будут чиниться за твой счет! У меня есть запись разговора, есть разрешение на посадку, и я, чтоб вас там всех разорвало, сяду! Поняла?

— Направление 3−3. Посадочное место: 2 ряд, шестое место, — буркнула диспетчер.

— То-то же… — хмыкнула Ирина, и еще больше ускорила корабль.

Она летела прямо на станцию, и Рико непроизвольно вжался в кресло, опасаясь, что они не успеют замедлиться и остановиться — врежутся прямо в грузовой терминал.

Но Ирина, как и во время своих тренировок, резко развернула «Лунь» задницей к станции и подала полную тягу на движки. Корабль мгновенно замедлился и подплыл к нужной посадочной платформе.

— Вот так, — буркнула Ирина, когда посадочные опоры коснулись металлического пола.

Хотя бы загрузка прошла без сучка и задоринки — трюм быстро наполнили контейнерами и дали «добро» на взлет.

Диспетчер тоже не стала ставить палки в колеса, и «Лунь» стремительно удалялась от станции.

Рико уже облегченно выдохнул, как тут…

— Внимание, «Лунь»! Немедленно выключить двигатели, лечь в дрейф! — на общей волне чей-то властный голос принялся раздавать команды. — Приготовиться к приему досмотровой команды.

— Копы! — поразилась Ирина. — Какого хрена им вообще надо?

— О…думаю, это не копам надо, — вздохнул Рико, — это как раз те проблемы, о которых я тебе рассказывал.

— Местный королек со своей вшивой сертификацией? — хмыкнула Ирина. — Ну, сейчас поглядим, кто кого…

Она включила терминал связи и ответила:

— Это «Лунь»! Какого черта вам надо?

— Г-жа! Я бы на вашем месте не грубил и…

— А я бы на вашем месте сначала объяснила, что вы делаете и зачем?

— Есть подозрение, что вашим кораблем управляет человек, не имеющий необходимых сертификатов для….

— А что, бортовой компьютер допустит такого человека к управлению? — поинтересовалась Ирина.

— Это мы и выясним. Нужно проверить бортовой…

— Я не желаю тратить время. Переслала вам свой сертификат. У меня есть допуск к управлению кораблей малого, среднего и большого типа. Думаю, этого будет достаточно, чтобы вы убедились — на этом я могу и имею право летать. Еще вопросы?

— Мы все равно должны провести досмотр и…

— На основании чего? И что вы хотите досматривать?

— Есть подозрение, что системы этого корабля…

— Функционируют как положено, — закончила за копа девушка, — насколько я знаю, вы не можете проверять системы корабля. Или я что-то упустила и вышел новый закон, теперь все космокопы поголовно техниками стали?

— Нет, но…

— Тогда как вы можете проверять системы моего корабля? Без квалификации, нужных знаний и умений, без оборудования, да еще и незаконно.

— На станции есть специализированная компания, которая…

— Мне плевать, что там есть на станции. Никаких уведомлений я не получала, и никаких незаконных требований выполнять не буду. А теперь извините, мне нужно просчитывать прыжок в гипер.

Копы, видно, совсем растерялись. Похоже, им раньше такие упертые еще не попадались. А вообще, скорее всего, их натравил на нас все тот же Карл, который был уверен, что пилотирую корабль я — человек, который физически не может получить сертификат.

— Черт знает что! Не станция, а богадельня какая-то! — зло бросила Ирина. — Диспетчеры чудят, что хотят, копы досмотры устраивают на ровном месте. Что тут, отдельное государство, что ли?

Рико лишь хмыкнул. В целом она недалека от истины — тут действительно Карл, как там его, Четвертый устроил личные угодья и доит, ну, или пытается доить всех, кто пролетает мимо.

Но Ирина его умыла… В этот раз. Рико был уверен — когда они вернутся на станцию или, что правильнее, если вернутся (получится разобраться с пиратом — Рико отправится куда подальше от этого места), то старый проныра придумает, как остановить «Лунь» и сдоить с ее владельца деньги.

Но это в следующий раз, если он вообще будет, этот раз…

Дорогостоящий груз, который нужно было доставить к промышленному комплексу всего в пяти прыжках отсюда, никто не хотел брать. Дело в том, что сам комплекс находился неподалеку от астероидных полей и планет, где шла добыча ресурсов, однако путь от станции к комплексу лежал через малопосещаемые системы, где шанс встретить пирата был достаточно высок. Вот и не горели особым желанием перевозчики браться за подобный заказ. Цена за перевозку была более чем достойной, но и риски были слишком велики — в погоне за деньгами можно было лишиться и корабля, и груза, попасть в долги и нажить себе массу проблем, поэтому все и игнорировали вроде как «вкусный» заказ.

Однако Рико как раз был не против встретится с пиратами. Более того — надеялся на это, по этой причине и взял заказ.

По их с Уислером договоренности Уислер должен был раззвонить всем в округе, что Рико, недалекий дурачок, повезет дорогостоящий груз, да еще и на корабле, практически не имеющем оружия (если не считать турелей непосредственной обороны).

Рико был уверен, что на станции у Счастливчика есть осведомитель, причем человек этот имеет доступ к закрытой информации вроде погрузочных ведомостей, журнала прибытия и отбытия кораблей. И Рико искренне надеялся, что человек этот «стуканет» пирату о том, что довольно «жирная» добыча, еще и практически беззащитная, скоро пойдет по системам, где на помощь ей никто не придет.

Сам бы Рико, будь он на месте пирата, конечно же, напал бы на этот корабль. И его бы ждал очень неприятный сюрприз…

— Знаешь, я тут поглядела наш маршрут, и он мне очень не нравится, — заявила Ирина, оторвав Рико от размышлений.

— А? Что? Ты о чем? — встрепенулся Рико.

— Да лететь нам через глухие системы с дорогостоящим грузом, судя по накладным. Опасное это дело… А на твоей «Луни» еще и оружия нет кроме той древней пусковой установки. Кстати, зачем ты ее поставил?

— Есть одна идея, — буркнул Рико, — не переживай на счет пиратов. Справимся.

— Та-а-ак… — протянула пилот, — сдается мне, ты чего-то не договариваешь.

— Да что я не договариваю? Мне нужен пилот, чтобы получить сертификацию, взял груз, чтобы немного отбить свои растраты. Вот и все.

— Ты или наивный дурак, который на эту доставку подписался, или меня за дуру держишь, — проворчала Ирина. — Давай уже, колись, в чем дело? Или клянусь — мы вернемся на станцию!

— Ладно… — вздохнул Рико.