Старатели. Специалист

Глава 25 Спасение «Луни»

Капитан ретривера «Апостол» был совсем молодым парнем, даже младше самого Рико, и это было очень и очень странно. Чтобы летать на такой махине, нужно иметь кучу денег, ведь сам корабль и оборудование для него стоит прилично. Да чего корабль, даже если посчитать, сколько стоят базы для управления кораблем, всех его систем, оборудования и так далее и тому подобное — выйдет астрономическая цифра. Откуда у молодого парнишки такие деньги?

И даже если у него богатая семья, то на кой черт ему понадобилось тратить такую сумму на покупку корабля? Мажоры ведь развлекаются совсем иначе — кто-то пытается примерять на себя роль охотника за головами, кто-то противоположную — пирата. Ну, в крайнем случае искателя сокровищ, артефактов предтеч или банального старателя. И уж точно Рико никогда не слышал о тех, кто для своих забав покупал целый ретривер, учил множество баз, а затем летал по богом забытым системам, рискуя и башкой, и кораблем, чтобы вытаскивать всяких неудачников из того дерьма, в которое они сами и вляпались.

— Капитан Светлый, — представился меж тем встречавший меня парень, протянув руку.

— Рик, — ответил я, пожав протянутую руку.

— Итак, — заявил Светлый, — ваш запрос был более чем подробный, но есть пара моментов, которые бы я хотел сразу уточнить.

— Давайте, — кивнул Рико.

— Первое — почему нам нужно возвращаться в эту систему после того, как заберем ваш основной корабль?

— Чтобы забрать отсюда трофейный.

— Почему не сделать это сейчас?

— Я опасаюсь, что пока мы будем это делать, мой основной или уничтожат, или разберут.

— Что ж, понятно, — кивнул Светлый.

Светлый, которого, к слову, звали Андреем (именно Андрей, а не «Энди», как звучало бы его имя на интерлингве), оказался компанейским парнем.

Помимо него на ретривере было еще несколько человек — смурной мужик в возрасте, вертлявая и юркая девчонка намного младше самого Андрея, и еще один тип, которого даже толком разглядеть не удалось. Однако пообщаться с ними и познакомиться Рико была не судьба — едва только он сообщил координаты «Луни», как экипаж взялся за работу — поставил ретривер на разгон, врубил гипердвигатель, принялся проверять и готовить к работе оборудование.

С Рико остался только сам капитан, с которым они пропустили по банке пива и съели бургеру, поболтали о том о сем.

— Могу узнать, — между прочим вдруг спросил Светлый, — что вы делали в той системе?

— Боитесь, что я окажусь пиратом? — усмехнулся Рико.

— Нет, — спокойно ответил тот, — приходилось нам помогать и пиратам… Просто вы заявили о необходимости транспортировки корабля к станции, а если вы в розыске — вас могут арестовать. А я, соответственно, не получу деньги за работу. Так что если вы в розыске — лучше сразу сказать.

— Вы тогда все деньги наперед с меня возьмете? — рассмеялся Рико.

— О…об этом можете не переживать, — заявил Светлый, — при необходимости мы можем даже ваш корабль отсудить в счет погашения долга. И нет, я интересуюсь исключительно для того, чтобы выполнить свою работу быстро и…до конца. Репутация, знаете ли, многого стоит. Особенно репутация в узких кругах.

Рико хмыкнул. Вот так. Этот тип не так прост, как кажется. Помогать пиратам? Вот так прямо об этом заявить? Слишком смело или слишком глупо.

Впрочем, это не проблема Рико.

— Я не пират. Как раз наоборот, — сказал он.

— Это как? — не понял Светлый.

— Специалист по решению сложных ситуаций, — уклончиво ответил Рико, — у моего клиента возникла как раз такая. От лица пиратского корабля я должен был ситуацию разрешить…

— Охотник за головами, значит, — кивнул Светлый и тут же поправился, увидев, как Рико поморщился: — В смысле наемный специалист. Я понял — все в рамках закона. Это хорошо. Но…с пиратом вы разобрались в итоге?

— Нет, он улизнул, — со вздохом ответил Рико.

— Стоит ждать, что он вернется, чтобы завершить начатое?

— Нет, вряд ли.

— Что ж, уже хорошо… И если не секрет, кто вас так отделал?

— «Клик». Слышали о таком?

— А…Счастливчик! — хмыкнул Светлый. — Он мне регулярно клиентов поставляет…

— Клиентов? — удивился Рико. — У него вроде бы не так много нападений на транспортники, да и с жертвами он разбирается сразу. Тот транспортник, к которому я пришел на помощь, он уничтожил.

— Я не о транспортниках, — пояснил Светлый, — о наемниках, которые за ним охотятся… Многие пытались, и в результате мы потом тащим их корабли к станции. Да вот как и в вашем случае.

— М-да… Здорово… — проворчал Рико.

Ему было неприятно оказаться в одном ряду с другими такими же неудачниками, которых, по словам Светлого, было немало.

— Да не переживайте, — попытался подбодрить его Светлый, — Счастливчик — опытный пират, да и пилот отменный. А уж как он оснастил свой корабль… Надо быть настоящим профи, чтобы собрать такой фит (прим. автора: схема сборки корабля).

Рико лишь кивнул. Со своей стороны он не горел желанием петь оды и дифирамбы Счастливчику.

Светлый уже не один раз перевел взгляд с экрана сканера на «иллюминатор» (на самом деле это был большой экран, стилизованный под иллюминатор), в котором при использовании зуммирования было отлично видно «Лунь» и летающие вокруг нее обломки транспортника.

— Ни хрена себе, как вы тут махались! — наконец-то выдал Светлый. — Это что за обломки?

— Транспортник. На него Счастливчик и напал, — пояснил Рико, — ну а дальше прибыл я и…

— Ну, понятно, — кивнул Светлый, — дальше Счастливчик разобрал и тебя, и транспортник.

Рико лишь кивнул. Ему было неприятно это слышать, но…все ведь так и было.

— Тут еще и дроны, что ли, были… — меж тем заметил Светлый.

— Да, мои.

— Вон тот вроде целый, — Светлый заставил изображение сместиться и увеличиться. Теперь на экране был отчетливо видно медленно крутящийся, тяжелый дрон.

— Ему тоже досталось, — вздохнул Рико, — хоть и меньше, чем другим…

— Ну что ж, — Светлый хрустнул пальцами, — приступим?

— Я только «за».

— В таком случае сейчас зацепим твою «Лунь», ну и отловим обломки транспортника. Они, так-то, денег стоят… Ты же не против?

— Вообще-то против, — заявил Рико, — не стоит тут задерживаться. Мало ли, кто еще заявится…

— Ну, есть неписанные правила, — усмехнулся Светлый, — ретривер не грабят и не атакуют…

— Ага. И пираты неукоснительно этого правила придерживаются, — фыркнул Рико.

— Ну почему же? Конечно, встречаются неадекваты… Но на этот случай у меня есть чем их встретить…

— Знаешь, я бы предпочел забрать свой корабль и дрона, а затем убираться отсюда поскорее… — проворчал Рико.

— Понимаю, — кивнул Светлый, — но сделаем вот как: зацепим твою «Лунь», я запущу ремонтных дроидов. Пока буду собирать обломки транспортника, дроны подлатают твой кораблик. И ты сэкономишь на ремонте, и я еще немного подзаработаю. Как тебе такой план?

Рико задумался, но выгода была очевидна.

— Ладно, согласен, — буркнул он.

— Вот и славно! — обрадовался Светлый.

— А если все-таки припрутся пираты? — спросил Рико.

— Тогда у меня будет еще больше обломков, которые надо собрать, — рассмеялся Светлый. — Поверь — мы можем за себя постоять. Ретривер стоит слишком много, чтобы оставлять его без защиты…

— Верю, — усмехнулся и Рико, — и нисколько не сомневаюсь, что вы можете за себя постоять. Более того, уверен, что часть обломков, которые вы добываете, сами же и сделали.

— Всякое бывает, — пожал плечами Светлый.

— Это да, — согласился с ним Рико.

Всякое бывает, и именно для этого в ангаре ретривера стоит два тяжелых истребителя и миниатюрный, но все же корвет с фотонной пушкой на носу. Да уж, Рико бы не хотел оказаться на месте пирата, которому ударит моча в голову и он решит напасть на «Апостол», на котором, к слову, тоже пушки имеются, и это вовсе не вшивые турели непосредственной обороны…

Кажущийся на фоне «Луни» огромным ретривер медленно и величественно подплыл к месту недавней битвы. Он завис над кораблем Рико и начал «трансформацию». Дело в том, что спасательные корабли летали, собрав корпус в «походное положение», и выполняли свои обязанности, перейдя в «рабочее».

Вот сейчас ретривер начал «разбираться» — его бортовые трастеры расходились в стороны, корпус расширялся и удлинялся, пока, наконец, все его части не стали в нужное положение. По факту сейчас ретривер представлял собой огроменный прямоугольник, раму с нишей в центре, а основные его отсеки переместились назад и вперед, поверху, как раз сверху над прямоугольной рамой шел длинный коридор, который разложился, словно телескоп.

Ретривер начал медленно снижаться, пока Лунь не оказалась внутри рамы. После этого из него «выстрелили» специальные держатели, зацепившие корпус «Луни» и зафиксировавшие ее. Кроме того, и манипуляторы, которых на ретривере имелся десяток, вцепились в корабль Рико, намертво его закрепив внутри транспортировочной рамы.

Мгновенно из отсеков, расположенных в хвосте ретривера, из специальных ниш один за другим, будто пчелы из улья, вылетели ремонтные дроиды, которые накинулись на «Лунь».

Закипела работа — дроны принялись отрывать куски изуродованной брони или фрагментов корпуса, убирать аварийную пену, закрывающую проломы. Затем на проломы они стали устанавливать новые фрагменты обшивки, приваривали ее к корпусу. Работа закипела.

Ну а сам ретривер, развернув свой раздвоенный нос, который, как оказалось, мог разойтись еще шире (каждая из частей поворачивалась на 90 градусов вбок), выпустил из люков магнитозахваты, плазменные резаки и манипуляторы, принялся собирать обломки транспортника, резать их и затаскивать в свой трюм.

— Охренеть! — наблюдая за всем происходящим, прокомментировал увиденное Рико.

— Чего? — оживился Светлый.

— Да техника у вас…. Никогда не видел, как работает ретривер.

— Ничего особенного, — пожал капитан «Апостола» плечами, — обычная рутина.

— Кому как, — хмыкнул Рико.

Собственно, Светлый закончил свои дела быстро, как и обещал. После того, как «Апостол» почистил обломки, в системе ровным счетом ничего не осталось. «Лунь» была уже «сцеплена» с самим ретривером, обломки транспортника сальвагеры с «Апостола» полностью разобрали и уже рассовали себе в трюм, даже мелкими обломками не побрезговали и остатками дронов. К слову, дроны, точнее тяжелый дрон и то, что осталось от остальных, Светлый отдал Рико.

— Продавать их — больше мороки, — пояснил он, — а тебе запчасти, если будешь новых дронов покупать. Кстати, тяжа мы тебе восстановим. Считай, еще один бонус.

— Комплимент от шефа? — рассмеялся Рико.

— Ну, типа того, — с улыбкой кивнул Светлый.

— Спасибо.

Казалось, между ними установились если и не дружеские, то хотя бы добрые отношения, но дальше Рико их испортил…

По пути к станции ретривер заскочил к аванпосту полицейских и прихватил «Обитель Ангелов», дальше путь их лежал через несколько систем к крупной станции, той самой, где Рико готовил «Лунь» к предстоящей и неудавшейся охоте на пирата.

Когда «Апостол» появился в системе, являющейся конечной точкой их маршрута, до Рико дошло, что «Лунь» ведь как-то надо завести в док, и сам он или Бабка это сделать не могли.

Он мгновенно вызвал по внутренней связи ретривера Светлого и напросился к нему на встречу.

Договорились встретиться в кают-компании. На мостик, как заметил Рико, Светлый пускать посторонних не особо хотел, и спроваживал их оттуда при первой же возможности.

Когда Рико вошел в кают-компанию, Светлый уже заваривал кофе, причем и себе, и Рико.

— Кофе будешь? — спросил он, но понятное дело, вопрос этот был скорее риторический.

— Буду. Спасибо, — Рико благодарно кивнул, принимая пластиковый стаканчик.

— Ну, что случилось? — поинтересовался Светлый.

— Да вот, вспомнил тут об одной мелочи… — начал Рико. Признаваться в том, что на его корабле было установлено кривое пиратское ПО постороннему не хотелось, поэтому он решил выкрутиться: — Короче, я после сражения с «Кликом» очухался в клоне и, как оказалось, часть навыков слетели или откатились…

— Ты не можешь управлять своим кораблем? — догадался Светлый.

— Да. И, собственно, я хотел спросить…

— Прости, у меня нет разрешения доставлять корабли в доки. Сертификацию не делал. Твой кораблик сбросим на подходах, а дальше наймешь пилота, и он твою «Лунь» отведет в док, всего и делов.

— Да знаю, знаю, — кивнул Рико, — но я вот тут чего подумал… У тебя ведь в команде девчонка-программист? Слыхал, что очень толковая…

— Ну, не без этого, — усмехнулся Светлый, — еще, конечно, учиться и учиться, но уже много чего его умеет, и учится быстро. Так чего хотел то? Что ходишь вокруг да около?

— Слыхал, что есть такая программа или, скорее, возможность — поставить ПО, которое перешивает первичные настройки бортового компьютера…

Рико обратил внимание, что лицо Светлого сначала вытянулось, а потом вдруг на нем появилось эдакое «строгое» выражение — губы поджаты, в глазах безразличие. Стоило бы Рико остановиться на этом, но…

— Короче говоря, снизить порог доступа, — закончил он.

— Ты в курсе, что это незаконно? Тот, кто это использует, может лишиться пилотской лицензии, — сухо спросил Светлый, — а тот, кто такое ПО разрабатывал и на корабль ставил, может схлопотать срок на рудниках. Я тебе более того скажу — даже предложение поставить такое ПО или разговоры о нем…

— Да все, понял, понял, — разочаровано вздохнул Рико, — я просто думал…

— Ты ошибся, — сухо ответил Светлый. — Все, скоро будем возле станции. Я бы на твоем месте сразу договорился с пилотом, который загонит твой корабль в док.

Светлый выбросил пустой стаканчик в дезинтегратор, развернулся и вышел из кают-компании, оставив Рико одного.

Тот хмыкнул, допил кофе и, отправив стаканчик следом за предыдущим, отправился в свою каюту.

Найти пилота, который способен управлять таким кораблем, как «Лунь», удалось без проблем. Правда, выбора особо не было, и Рико пришлось заключить контракт с неким «Карлом Людвигом фон Вульвербах Четвертым», который за свои услуги запросил целых пять тысяч кредитов.

Неплохо для получасового полета… Рико он не понравился сразу — едва связался с потенциальным работником, явил себя во всей красе: дедок лет шестидесяти с шикарными бакенбардами, вытянутым лошадиным лицом, кустистыми бровями и здоровенным, высоко задранным носом. Дедок уставился на Рико пренебрежительным взглядом.

— Доброго времени суток… — начал Рико.

— Здравствуйте, — ответил старик, — когда не знаете, как правильно приветствовать собеседника, молодой человек, можно просто пожелать ему здравствовать…

На этом их разговор бы и закончился — у Рико уже засвербело послать куда подальше этого филолога, но он сдержался — подходящий ему по навыкам пилот был на станции только один: этот старый пердун. А ждать несколько часов или суток, пока появится кто-то другой, на полуживой «Луни» Рико не хотелось. Поэтому он сделал вид, что просто пропустил едкое замечание старика мимо ушей.

— Я хочу вас нанять в качестве пилота… — снова начал Рико, и старик вновь его перебил.

— Нанимаются батраки на ферму, а я предлагаю свои услуги, — пафосно заявил он.

— У меня есть корабль, который нужно завести в ремонтный док, — уже окончательно рассвирепев, заявил Рико, — мне нужен пилот, который это сделает. Хотите за это пять тысяч? Согласен. Беретесь или нет?

Старик несколько секунд поглядел на Рико, а затем величественно кивнул.

— Отлично. Через два часа я и мой корабль будем возле станции. Это звездолет типа «Вожак»…

— Дайте название и идентификатор, — потребовал старик.

— Идентификатор сбросил, корабль называется «Лунь».

Старик поморщился:

— Весьма оригинально…

«Тебя, козел старый, забыл спросить…», — подумал Рико, но вслух заявил:

— Жду на борту через два часа, — и отключился.