Старатели. Специалист

Глава 5 Побег

Когда лифт вынес их на уровень, где находилось жилье Рико, они вдвоем худо-бедно добрели до ближайшей забегаловки.

Рико справедливо рассудил, что если последний наемник пойдет по их следу, то в людном месте пытаться снова взять его он не рискнет — он пусть и ослаб после прошлой драки, однако сдаваться не собирался. Наемнику придется повозиться, а одному ему силенок может не хватить или времени. Как раз в людном месте, стоит только начаться махалову или тем более пальбе, кто-то да стукнет стражам правопорядка, а в таких случаях они очень ретивые — мигом заявятся, и наемник останется с носом.

Плюс чем это место плохо для того чтобы назначить встречу капитану корабля, на котором они планируют улететь?

Парнишка принялся вызванивать своего приятеля, и тот обещал поставить капитана в известность.

— Когда этот твой приятель собирался улететь? — спросил Рико у паренька. — В смысле, когда корабль должен был отправляться?

— Вроде сегодня ночью, — нахмурился паренек и потом кивнул. — Да, через пару часов отправляться собирался.

— Отлично, — обрадовался Рико, — значит, у них «взлетное окно» забронировано. Улетим без проволочек.

— Если договоримся, — буркнул парнишка.

— О, поверь, договоримся! — усмехнулся Рико.

Пока ждали ответа от приятеля, Рико заказал кофе для себя и своего нового приятеля.

— Тебя как, кстати, зовут? — спросил Рико.

— Димм. Димм Кельвин. Но можно просто Дима.

— Димм? — удивился Рико, — странное имя.

— О, с ним целая история! — рассмеялся новый знакомец. — В общем, дед мой смог серьезно разбогатеть. Не буду вдаваться в подробности, но он один из тех, кто приложил руку к созданию внешних блоков памяти. Ну…имплантов. А они как раз назывались Димм.

— Тебя в честь имплантов назвали? — рассмеялся Рико.

— Ну, типа того, — хмыкнул Димм. — Дед к старости совсем плохой стал. Заявил отцу, что если тот сына так не назовет, то хрен ему, а не наследство.

— Если у тебя должно быть наследство от деда, а я так понимаю, оно немаленькое, ведь Димм-блоки памяти до сих пользуются популярностью, то как ты…

— Как я оказался в этом захолустье? — усмехнулся Димм. — Да все просто. Дед много протранжирил, хотя и оставил немало. А мой отец…в общем, он всегда был мечтателем и авантюристом. Да у меня вся родня такая.

Димм улыбнулся и отпил кофе, после чего продолжил:

— Купили они планету. Денег хватило на вполне приличную, терраформированную, но на задворках Галактики, и климат там…

— Жарко?

— Наоборот — холод собачий. Впрочем, вроде как лет через пятьдесят станет получше.

— Так ты-то как тут…

— Да надоело мне там сидеть. Покупка планеты сожрала две трети дедовских сбережений, остальное было потрачено на все необходимое для создания колонии. Когда моя семья туда прилетела, мне всего три года было… В общем, подрос, поглядел на то, как все вокруг живут, и решил, что мне это не подходит…

— Отправился искать лучшую долю?

— Ну, типа того, — кивнул Димм, — батя мое решение одобрил, подкинул деньжат в дорогу, и я улетел с ближайшим торговцем, к которому нанялся в команду. Ну и скупердяй, я тебе скажу!

— Представляю, — улыбнулся Рико, — а кто, по-твоему, еще будет летать к богом забытым планетам, чтобы на колонистах навариться? Купил корыто, загрузил его всяким хламом и попер… Так понимаю, у него товар не покупали, а бартер устроили?

— Ага, — кивнул Димм, — руда на товары…

— Представляю, как он наварился, — хмыкнул Рико.

— Я как узнал цены на руду здесь, на станции, в шоке был, — признался Димм. — Мало того, что на моих сородичах и колонии денег срубил, так еще и с экипажем рассчитаться нормально не захотел — какие-то штрафы придумывал, якобы мы хреново работаем. А там такое корыто, что и на пару часиков на койку не приляжешь — пока спишь, корабль рассыпаться может.

— Представляю, — вновь хмыкнул Рико.

— Ну вот я и свалил…

— И куда дальше? На этот утилизатор, где твой приятель?

— Нет. Там мест нет, — вздохнул Димм.

— Куда тогда?

— Да не знаю пока. Слонялся без дела, в тот бар зашел, мне сказали, что там частенько капитаны народ в экипаж набирают.

— И как? Нашел?

— Не-а. Как назло никого. Хотел в еще один бар наведаться, а тут…

— А тут «МЕРК», — кивнул Рико.

— Ага, — кивнул Димм, — я-то думал, что сидеть на станции без работы — это хреново. Оказывается, не все так плохо было…

— Не парься, — отмахнулся Рико, — свалим отсюда, и дальше чего-то найдешь себе. Ты чего вообще хочешь?

— Да не знаю пока… Так, плыву по течению.

— В поисках себя, короче говоря, — рассмеялся Рико.

— Ну, типа того. О! Длинный!

Димм вскочил, помахал рукой только что зашедшему в забегаловку длинному парню с чрезвычайно неприятной, хитрой рожей, рядом с которым шел упитанный, краснолицый бородач с лицом пропойцы и скряги.

«Сеньор Помидор» и «Дуремар», — тут же окрестил Рико про себя эту парочку.

— Привет, — поздоровался с ними Димм.

— Здорово, — кивнул длинный «приятель», он же «Дуремар».

«Сеньор Помидор» не снизошел до приветствия, лишь с делано-равнодушным лицом сквозь зубы процедил:

— Ну, кого куда везти?

Рико мысленно расхохотался. Ну что за идиот? Делает вид, что ему совершенно не интересно предложение. Так чего тогда приперся? Еще и минут за десять. По идее и Длинный, и «Помидор» должны были быть на своем корабле — готовиться к скорому отбытию. Димм вызвонил «Дуремара», и тот, как пить дать, учуяв собственную наживу, поперся к «Помидору», рассказал о предложении Димма, и уже оба сломя голову прискакали сюда. И теперь «Помидор» делает вид, что ему все равно? Ха!

Но Рико, сохраняя спокойствие, стараясь не выдавать своих эмоций, ответил:

— До ближайшей станции.

— Сколько вас? Груз?

— Двое. Плюс контейнер, — ответил Рико.

— Большой? — поинтересовался «Помидор».

— Нет. Полкуба от силы. Может, меньше.

— Хм… — «Помидор» сделал вид, что крепко задумался, но и ежу было понятно, что цену он придумал по пути сюда, и ему глубоко по барабану, и сколько людей везти, и есть ли у них груз. Нет, конечно, если бы пассажиров оказалась дюжина и груза несколько десятков тонн, то другой разговор. Но тогда бы и Рико не обращался к капитану «утилизатора», а искал бы какой-нибудь транспортник. Причем «специализированный», в котором можно спрятать груз, чтобы ни один таможенник не пронюхал. Короче говоря, Рико бы обратился к контрабандистам.

Впрочем, сделать это никогда не поздно — если с этими договориться не получится, то придется искать другого перевозчика.

— 10 тысяч! — выпалил, наконец, «Помидор». Было видно, что он сам в шоке от суммы, которую назвал.

— Нет, это дорого, — покачал головой Рико.

— Ну так через пассажирский терминал дешевле, — хмыкнул «Дуремар», — идите, покупайте билеты! Хочешь бизнес-класс, хочешь эконом — любой каприз за ваши деньги.

Ага, конечно. Сначала делают вид, что им неинтересно, теперь легко бортуют.

— Ладно, через терминал так через терминал, — пожал плечами Рико и повернулся к Димму. — Пошли, поищем другой корабль.

И сам же поднялся из-за столика. Собственно, он и не блефовал. Если эта парочка не опомнится, то ну их на хрен. Уж больно их рожи Рико не нравились.

— Да ладно, ладно, чего горячиться? — остановил его «Помидор», с которого моментально слетела вся спесь, едва он понял, что легкие деньги вот-вот уплывут из его рук. — Давайте поторгуемся. Просто поймите — у нас буксир, и заходить на нем на станцию с грузом нам не сподручно… Это бешеные траты топлива, опять же — часть денег придется отдать станционным крысам, чтобы не лезли на борт проверять, чего у нас тут и кто у нас тут…

Ага. Вот так, значит, решил «отмазаться». Мол, мне только часть за перевозку, а остальное таможенникам.

— Зачем кому-то платить? Мы не преступники, нас не разыскивают, и мы совершенно не против регистрации по прибытию, — заявил Рико. — Здесь просто не хочется оставлять след. Конкуренты могут пронюхать…

— А…ну… — «Помидор» от такого заявления совершенно растерялся.

— А куда летите? — решил добить его Рико.

— В систему Бримор. Там на орбите одной из планет большая свалка и разборка кораблей. «Бримор Сальваг индастри»…– начал рассказывать «Дуремар», но увидев злой взгляд «Помидора», осекся и замолчал.

— О! Нас устроит! — тут же заявил Рико. — Можете высадить нас там. Ни таможенников, ни крюков с лишней тратой горючего. Сколько хотите?

— Ну, эм…

— Предлагаю три тысячи, — сказал Рико.

— Да…это…докинуть бы… — наконец, вся показуха «Помидора» сползла, и он начал общаться в своей обычной манере, — давай пять?

— Три с половиной, — предложил Рико.

— Четыре, и по рукам! — выдал «Помидор», и тут же поморщился. Наверное, клял себя, что надо было четыре с половиной просить.

— По рукам, — кивнул Рико, — через сколько вылет?

— Эм…э… Через два часа взлетает. «Окно» дали всего на час.

— Отлично. Соберу вещички, и можно лететь, — сказал Рико, — какой ангар?

— 14, на втором уровне, — ответил уже «Дуремар».

— Договорились. Тогда подготовлю груз, и там встретимся, — подвел итог Рико.

— А деньги?

— Деньги будут, — усмехнулся Рико.

— Но…

— Я как раз обналичу, — соврал Рико, — не хочется кидать со счета на счет. Или вам все равно?

Рико рассчитывал, что капитан не захочет получать деньги на счет. У таких типов всегда есть кредиты и долги. Стоит только появиться деньгам на счету, вернее только зайти на него, как тут же от суммы начнут отщипываться куски — туда, сюда…

Расчет оказался правильным — капитан замотал головой.

— Не, давай на обезличенном чипе.

— Окей, сделаю.

Было видно, что «Помидор» недоволен, что не получил денег сейчас. Но Рико было совершенно начхать на то, кто и чего хочет. От таких типов любой гадости можно ждать — возьмет деньги и взлетит раньше. Или же получит бабки и стуканет копам. Мол, такой-то тут ко мне подвалил, хочет почему-то втихую свалить со станции. А Рико как раз хотел избежать внимания со стороны полицейских станции, и лучшей гарантией того, что он сможет это сделать и улететь незаметно, было не платить их любезным перевозчикам ровно до момента, пока они не прибудут на место. И ни минутой раньше. А то мало ли, какая глупая мысль может закрасться в их недалекие головы во время путешествия? Правда, пока что обозначать свою позицию в этом вопросе он не стал — ну как «Помидор» заартачится?

В жилом секторе, где находилось съемное жилье, и где его ждала Бабка, Рико вел себя крайне осторожно.

Его беспокоило, куда запропастился пятый наемник. Их точно было пятеро, так где же он?

Если был там, в коридоре возле бара, вместе с остальными, почему Рико его не видел, и почему сам наемник не вмешался, когда увидел, что дела у его товарищей идут крайне хреново?

Его там не было? Тогда где он пропал? Ответ был очевидным — его могли оставить охранять корабль наемников. Но ведь тогда, при первой встрече, они все приперлись, все пять…

Ответ был очевидным — если наемники смогли выследить его в баре, то не исключено, что смогли вычислить и его съемное жилье на станции. И раз так, вполне возможно, что пятый где-то караулит Рико.

Знает ли он о том, что случилось с его товарищами?

Вряд ли, но догадывается. Наверняка у наемников налажена связь, и когда четверо его товарищей перестали выходить на нее, для него все стало ясно.

Но может, он отправился в клон-центр? Может, ждет, пока его друзей-приятелей восстановят в новых телах? Тоже может быть, но, как любил говорить Юджин, да и Хороняка тоже — «Лучше перебдеть, чем недобдеть».

Рико поднялся на свой этаж и замер возле лифта, вслушиваясь в тишину.

Если где-то и затаился наемник, так это в коридоре возле двери в жилье Рико. Попытайся он влезть в «квартирку» — Бабка бы уже об этом Рико сообщила.

Значит, в квартире порядок. А вот в коридоре…

Рико не спешил — времени у него было предостаточно. Он выждал несколько минут, но так и не услышал ничего подозрительного.

Может быть, он зря ударился в панику?

Все еще напряженный, готовый к неприятностям Рико, не спеша шел по коридору, но на него никто не нападал, не выскакивал из-за угла.

Добравшись до дверей своей квартиры, Рико облегченно выдохнул и прикоснулся к сенсору, открывающему дверь.

В этот момент легкий сквозняк коснулся его шеи.

Рико понял, что не зря так параноил — наемник его дожидался.

Пытаться повернуться, отразить удар, было сложно. Нужно было разорвать дистанцию, чтобы оценить, где враг, с чем он, и что планирует делать.

Поэтому Рико буквально впрыгнул в свою квартиру, выхватывая пистолет из кобуры, падая на пол и разворачиваясь на лету лицом к двери.

И такой финт мог бы сработать, но наемник попался (а Рико не ошибся — в соседней квартире его поджидал боец «МЕРК») на редкость опытный и бывалый. Маневр его нисколько не смутил, и когда Рико упал на пол, наемник ударил его шокером в грудь.

«Опять этот гребанный шокер, — успел подумать Рико, — ну ничего, сейчас Бабка ему этот шокер засунет в…».

Темнота окутала его, а когда вновь вернулись звуки и Рико открыл глаза, он увидел потолок собственной квартиры.

Над ним склонилась Бабка. На ее металлической башке и, если это можно было так назвать, лице, не было и не могло быть никаких эмоций, зато голос звучал встревоженно.

— Джонни? Ты в порядке?

— Сколько я был в отрубе? — просипел Рико.

— Около тридцати минут. Использовать радикальные и болезненные способы, чтобы вернуть тебя в сознание, я не решилась.

— Очень даже зря, — буркнул Рико, и тут же спохватился. — А этот урод где?

— Здесь.

— Ты что его…

— Обездвижен. Нейросеть у него не работает, так что связаться с кем-либо он не может.

— Моя ты умница, — хмыкнул Рико, и тут же охнул, когда попытался подняться.

Черт подери! За один день получить шокером дважды — это очень неприятно.

Впрочем, прийти в себя сейчас было гораздо легче, чем в прошлый раз.

Рико опустил глаза и увидел на ноге аптечку от своего скафа.

— Какая же ты молодец! — похвалил Рико Бабку. — Обещаю — раздобудем денег, и куплю все модификации, что ты просила.

— Все? Включая декор? — оживилась Бабка.

— Нет, на это я пойти не могу, — хмыкнул Рико.

— Жлоб, — констатировал боевой АОД, помогая хозяину встать.

Рико поднялся на ноги и огляделся.

А вот и он, пятый наемник.

Лежит под стенкой, скрученный по рукам и ногам какими-то проводами (Бабка всегда отличалась тем, что умела импровизировать), и был в сознании.

— Ну, и чего вы ко мне привязались? — спросил Рико, глядя на него.

— М-м-м…М-м-м-м… — конечно же, Бабка позаботилась о том, чтобы наемник не только не мог пошевелиться, но и не издавал лишних, способных привлечь ненужное внимание соседей звуков — попросту заткнула ему рот кляпом, сооруженным из невесть откуда добытых тряпок.

Рико подошел к наемнику, присел рядом и, глядя прямо ему в глаза заявил:

— Отвалите от меня! Понятия не имею, чего вы ко мне привязались, но я точно не тот, кто вам нужен.

Наемник молчал, глядя на Рико.

Ну да, так он и испугался или поверил словам «цели». Рико понимал, что наемники от него не отстанут. Теперь уже точно.

Что ж, попытаться стоило…

Да и, в конце концов, если он все сделает правильно — «МЕРК» придется попотеть, чтобы найти его.

Рико обратил внимание, что на поясе наемника в фиксаторе покоится до боли знакомый цилиндрик…

Он протянул руку, выщелкнул девайс из держателя. Ну, точно — тот самый шокер, которым сначала угомонили его, а уже затем он сам отправил спать одного из нападавших.

— Комбинированное универсальное мультиустройство, — тут же выдала Бабка, — разработан и создан для специальных подразделений полиции и ВКС. В частности, ими оснащают оперативных работников и дознавателей в специализированных колониях и на объектах временного…

— Шахты-тюрьмы и изоляторы, — хмыкнул Рико, — забавно…

— Что забавного? — поинтересовалась Бабка.

— Забавно, как эта штука называется…

— Комбини… — начала Бабка, но Рико ее перебил.

— К. У. М., — сказал он.

— Я все равно не понимаю…

— «Оперативных сотрудников» так называют.

— Почему?

Рико лишь пожал плечами. Этого он не знал.

— А что значит «мультиустройство»? — спросил он. — Я думал, это просто шокер.

— Функциональный набор достаточно широк, — ответила Бабка, и начала перечислять: — Шокер, технический разрядник, складная дубинка, фонарик…

— Ну все, ясно, — перебил ее Рико, — хорошая штука, полезная…

Он снял с наемника фиксатор, прицепил себе, и уже в него вставил К. У. М. С дубинкой или шокером он умел обращаться прекрасно. Да и на подобные устройства у него должны были быть установлены соответствующие базы.

— Ну-с, пора нам отправляться, как думаешь? — поинтересовался он у Бабки.

— Поддерживаю, — ответила та, и указала на связанного наемника, — но в целях безопасности следует нейтрализовать этого человека, иначе он может освободиться и….

— А ты чего скажешь? — спросил Рико у наемника.

— М-м-м… М-м-м… — промычал тот.

— М-м-м…– передразнил его Рико и повернулся к Бабке: — Говорит, завалим его — он тут же окажется в клон-центре вместе со своими дружками, и они снова кошмарить нас начнут.

— Как ты понял, что он говор… — голос Бабки звучал удивленно. — А-а-а…это был твой дурацкий юмор…

— И никакой он не дурацкий, — обиженным тоном буркнул Рико, вновь присел рядом с наемником, на этот раз с корнем выдрав встроенную в его костюм аптечку, и отбросил ее в сторону. — Вот так, теперь быстро не очухается.

После этого Рико снял с пояса свой трофейный КУМ, отдал мысленную команду на активацию.

Девайс не подвел — тут же выщелкнулся-выехал на всю длину, а на его конце мигнула синяя искорка.

Рико тут же дотронулся шокером до голой шеи наемника.

— Авада-кедавра! — произнес он.

Шокер затрещал, между его концом и кожей наемника ярко вспыхнула синяя искра, в воздухе завоняло чем-то паленым, а связанный человек у ног Рико тут же обмяк.

— Вот теперь порядок.

— У нас есть около трех часов, пока он не придет в себя, — поправила его Бабка.

— Так ему еще освободиться надо…

— Его нейросеть после такого перегруза будет перезапущена, и он сможет связаться со своими.

— Три часа, значит, — кивнул Рико, — что ж, нам хватит… Сейчас закажем тебе контейнер, и в путь…

Когда Рико появился в ангаре, таща за собой небольшую гравиплатформу с контейнером на ней, первое, что он разглядел возле не особенно-то и большого буксира с открытой аппарелью — это трех нервно приплясывающих людей.

«Сеньор Помидор», «Дуремар» и Димм.

— Почему так долго? — чуть не заорал «Помидор», когда Рико подошел достаточно близко.

— Обстоятельства так сложились, — пожал плечами Рико.

— Мы уже думали улетать, — заявил «Дуремар».

— Ну, тогда бы ничего не заработали, — вновь пожал плечами Рико.

— Ладно, — облегченно вздохнул «Помидор», — деньги приготовил?

— Конечно.

— Тогда грузись и немедленно улетаем. Чует мое сердце, что я с вами еще горя хлебну…

— Что, думал, не приду уже? — Рико хлопнул Димма по плечу.

— Есть такое, — согласился тот, — уже прикидывал, где спрятаться и отсидеться, если не появишься…

— Так улетал бы сам, — удивился Рико.

— Так денег у меня нет, тем более таких, — хмыкнул Димм.

— Ах да, точно, — хлопнул себя по лбу Рико, — извини, после того, как тебя шарахнут шокером, начинаешь туго соображать.

— Да ничего… Ты-то чего так долго?

— Встретил еще одного своего «приятеля».

— Такого же, как возле бара? — уточнил Димм.

— Точно.

— Везет же тебе на них…

— И не говори.

— И что с ним стало? — спросил Димм. — Ты его…

— Нет. Вырубил его шокером. Пусть отдохнет. Когда очухается — мы уже будем далеко.

— Хорошо бы… — вздохнул Димм.

Они прошли по аппарели буксира внутрь трюма и «Дуремар», дождавшись, пока они окажутся на борту, тут же хлопнул ладонью по здоровенной кнопке закрытия, аппарель тут же поползла вверх, с грохотом став на свое место.

Зашипела гидравлика, подтягивая металлическую плиту.