Старатели. Специалист

Глава 27 Наемный работник

Обдумывал Рико свою ситуацию долго. Корабль в целом отремонтирован, осталось только установить орудие. Однако вылететь на нем Рико не мог, хоть и установил базу. Для этого ему нужен инструктор, который засчитает полетные часы и подтвердит сертификацию. Но найти такого на этой станции не получится, а, следовательно…нужно искать инструктора в другом месте.

Рико открыл сеть, перешел в раздел найма и, отфильтровав резюме пилотов, принялся отсортировывать их по принципу, кто находится ближе всего к его станции.

Он сузил сферу поисков до одного прыжка, но кроме лизоблюдов и подхалимов Карла тут никого не было. Тогда Рико расширил поиск на несколько систем, и вуаля — вот и целых пять резюме.

Рико открыл их и принялся просматривать…

Первое резюме он тут же откинул — знакомая рожа. Похоже, Карл не поленился и разбросал объявления своих «дружков» на соседних станциях. Благо Рико рожу этого типа уже видел — тот как раз крутился рядом со старым хрычом…

Второе и третье резюме он закрыл, едва только прочитал первые строки. Никакие это не пилоты. Под резюме скрывалась рекрутская контора, а с этими хитрозадыми Рико дел иметь не хотел — они примут твою вакансию и судорожно начнут искать человека, который подпишется на твою работу, при этом сдерут с него бешеную комиссию. Ты платишь тысячу кредитов — исполнитель получает в лучшем случае пятьсот, а остальное контора загребет себе. На хрен таких посредников! К тому же они особо не вдавались в потребности клиента, так что можно быть уверенным, что наймут они для Рико либо первого попавшегося, который согласится на их смехотворную оплату, либо и вовсе наймут кого-то с этой станции, понятно, с какими последствиями для Рико.

Так что нет, платить этим дармоедам он не собирался.

Открыв четвертое резюме, Рико погрузился в изучение послужного списка кандидата, точнее кандидатки.

Около 25 лет, девушка имела впечатляющий «послужной» список: летала на старых транспортниках, на баржах и буксирах, пару лет работала на корпорацию «УрхТрансСнаб» (после которой, видимо, и невзлюбила корпоратов), летая чуть ли не по всему фронтиру и даже Центральным мирам. Она являлась вторым пилотом на фрейтере, и даже успела поучаствовать в какой-то заварушке, непонятно как подписавшись в качестве сначала пилота истребителя в отряд наемников, а затем и вовсе командуя корветом.

Короче говоря, несмотря на то, что ей было всего 25, девушка была первоклассным специалистом, которого с руками и ногами оторвала бы любая корпорация. Но, как понял Рико, Ирине (а именно так ее звали) была дороже ее свобода, и связывать себя обязательствами в виде контракта с корпорацией она не желала.

Тем не менее, сейчас она почему-то оказалась без работы, и это было странно, однако Рико решил даже не открывать пятое и последнее резюме, а связаться именно с этой кандидаткой…

— Да, алло! — на экране появилось вполне миловидное личико, обрамленной копной черных, как смоль, волос. Ярко-зеленые глаза требовательно уставились на Рико. — Чем могу помочь?

— Доброго времени суток, — начал Рико, — нашел ваше резюме и решил обговорить с вами…

— Я на корпорации не работаю, — вдруг категорично заявила девушка.

— Я не корпорат! — скривился Рико.

Тут настала пора смущаться девушке.

— Оу… простите. Вы просто…я думала, что вы рекрутер какой-то из…

— Почему? — искренне удивился Рико. — Что такого в моей внешности, что вы так решили?

— Да…рекрутеры говорят так, как вы.

— Это как?

— Ну…вежливо.

— Я должен был начать с ругательств? — усмехнулся Рико.

— Нет…просто местные предпочитают сразу по делу… И обычно никто не звонит. Все пишут условия и ждут ответа.

— Ну, у меня особый случай.

— Тогда слушаю.

— Мне нужен пилот-инструктор.

— Я не обучаю, — тут же поскучнела девушка, — и вообще…

— Меня не надо учить, — поспешил вставить Рико, — у меня есть все необходимые базы знаний, но нужны часы и специалист, который подтвердит мою сертификацию… Мне по большому счету все равно, кто будет вести корабль — вы или я. Главное — отмотать нужное количество часов. Хотя, если вы сможете справиться раньше…скажем, сегодня, то я готов вам оплатить, скажем, недельное жалование.

Рико прямым текстом намекнул, что если девушка подтвердит его сертификацию здесь и сейчас, то он готов оплатить ей «работу» как за полные семь рабочих суток в качестве пилота.

— Хм… — задумалась пилотесса, — и какое же суточное жалование?

— Скажем…500 кредитов, — выпалил Рико.

— Ха! Я думала, вам пилот нужен, а вы ищете карго-мастера. До свидания!

— Стойте! Подождите. Сколько же вы хотите?

— Тысячу в день. За 8 рабочих часов. За сверхчасы отдельная доплата.

— Ладно, согласен, — вздохнул Рико, — скажем…7 тысяч за неделю?

— Устроит, — кивнула Ирина.

— Славно! — улыбнулся Рико. — Так что, как поступим? Решим все сразу или…

— Я на всякие мошеннические схемы не подписывалась, — резко заявила девушка, — хотите налетать нужное количество часов — не вопрос. Сколько там на минимум нужно? 50 часов? Плюс основные маневры вроде стыковки и посадки на станции?

— Ну…да.

— Это вполне можно успеть за неделю.

— Хорошо, устроит и так, — кивнул Рико, хотя его, конечно же, больше устроило бы получить сертификат пилота здесь и сейчас. Но раз уж в этом секторе все такие «правильные и принципиальные», то чего уж… Сделаем все официально.

— А кстати, — спохватилась Ирина, — какой у вас корабль? Может, моих баз знаний не хватит…

— Я ваше резюме сейчас смотрел — уверен, что хватит.

— И все же, уже интересно…

— У меня «Вожак».

— «Вожак»? — нахмурилась девушка. — Это что такое?

— Старенький, но надежный корабль. Разработан еще в корпоративные войны…

— Ого, какой раритет! Он хотя бы летает?

— С этим все в порядке. И летает, и системы работают… Только-только все проверили, починили, заменили.

— Хм…и все же, я такое никогда не встречала. Что за тип? Это грузовик? Вы чем планируете заниматься?

— Как раз грузоперевозками, — слукавил Рико, — а тип…это дроновозка, по сути.

— Дроновозка? Карриер, что ли?

— Ну нет. До карриера моя «Лунь» не дотягивает.

— Красивое название, — усмехнулась девушка, — но габариты у него какие?

— Да как у среднего грузовика. Я сброшу вам спецификацию… И не переживайте — уверен, у вас точно все допуски на него есть.

— Ну ладно… — кивнула девушка.

— Вот и отлично. Тогда…

— Есть еще несколько условий, — заявила Ирина.

— Слушаю?

— Никакого криминала, никакой контрабанды и тому подобного.

— Хорошо, — легко согласился Рико.

— Мне не нужны неприятности, и я не хочу в них влезать.

— Да какие уж тут неприятности…

— Мало ли, — отрезала она и выпалила: — Ну и последнее — где вы находитесь?

Рико назвал станцию и ее координаты.

Девушка скосила глаза, уставившись на что-то, что находилось за пределами камеры. Наверняка на приватнике смотрит, где станция, на которой ее ждет Рико.

— Хм…не далеко и не близко. Хотите меня нанять — значит, аванс две тысячи, и вы оплачиваете перелет.

— Хорошо, — вновь согласился Рико, — но вы отправляетесь немедленно.

— Полчаса на сборы, — кивнула Ирина.

— Договорились.

Так-с, с пилотом вопрос закрыт. Рико искренне надеялся, что нанятый им пилот прилетит уже через пару суток. Ну а пока нужно было закончить подготовку «Луни».

Системы корабля вновь функционируют, корпус подлатали, дыры закрыли. В целом, после сражения с пиратом «Лунь» удалось полностью восстановить, но оставалась одна серьезная проблема: помимо турелей непосредственной обороны никакого оружия на корабле не было. Ну не считать же оружием «Ворчуна» — единственного выжившего из своры дронов, которые были у Рико. Ну, еще есть два дрона поддержки, которые Рико даже в бой не пустил, и на этом все.

Огневой мощи тяжу может, и хватит, чтобы завалить «Клик», да только пока «Ворчун» вылезет из ангара «Луни», пока разгонится, «Клик» успеет снова разобрать «Лунь» и свалить куда подальше.

Нужно было думать над тем, какое вооружение поставить, и с этим были серьезные проблемы.

Во-первых, пока Рико совершенно не представлял, что вообще может помочь против невидимого корабля. Впрочем, варианты были. К примеру, можно было поставить полицейскую ЭМИ. Если Счастливчик не озаботился должной защитой оборудования на своем корабле — его можно просто вырубить. Шанс на это не высок, но все же имеется.

Но здесь возникала вторая проблема — найти ЭМИ на этой станции было невозможно. Заказать откуда-то — тем более. Такое оружие является просто незаконным, и даже за его перевозку можно схлопотать срок, не говоря уж про установку и использование.

Ну а в «штатных» вариантах Рико просто не видел смысла. Имеющиеся у Уислера кинетические орудия были слишком слабые, рейлган слишком старым и ненадежным, а на что-то более толковое у Рико уже банально не хватало денег, и в этом заключалась третья проблема. Даже если удалось бы добыть что-то толковое — платить за это было нечем…

Едва Рико зашел в ангар, Уислер мгновенно стащил с себя маску, отложил в сторону плазменный резак.

— О! Какие люди! Ну что, определился? Что ставить будем на твою «Лунь»?

— В каком смысле? — Рико, весь погруженный в свои мысли, не сразу въехал в ситуацию и не понял, о чем вообще толкует Уислер.

— О пушках на твое корыто, конечно! Смотри, есть автопушка. Старая, добрая и надежная. 30 мм снаряды — это, конечно, не предел мечтаний, но…напугать может.

— Именно что напугать! — проворчал Рико. — Какого-нибудь недалекого дальнобоя с Золотых миров. Стоит только дать по нему очередь — он обгадится. Вот только пробить броню корабля такими, даже броню транспортника, нереально. А уж на «Клике», я уверен, броня получше будет…

— Ладно, согласен, — кивнул Уислер, — тогда есть другой вариант. Пара рейлганов. Скорострельность никакая, но пробивающая способность…

— Слишком быстрый противник, — покачал головой Рико, — с такой скорострельностью я просто не попаду…

— А бортовой комп тебе зачем?

— А что, комп не промахнется?

— Ну… — Уислер вынужден был признать свою неправоту. — Ладно, тогда энергопушки. Есть плазмоган. Крейсерский калибр.

— А энергии я на него где возьму?

— Еще один реактор можно поставить. Под пушку.

— А денег я на него откуда возьму?

— Нет, вы поглядите на него! — возмутился Уислер. — Деньги — это твоя проблема. Ты у меня что спрашивал? Что можно достать из оружия? Я тебе варианты перечисляю. А где ты денег на это будешь брать — не мое дело!

— Так, давай другие варианты, — вздохнул Рико, — энергопушки есть какие-нибудь?

— Есть! Есть импульсные лазеры. Пара комплектов. Новенькие, только с завода…

— И цена соответствующая?

— Естественно…

— Не вытяну, — вздохнул Рико.

— Ну, тогда все, — развел руками Уислер.

— Что «все»? Закончились варианты? Да ладно…

— Ну а что ты хотел? На то у тебя денег нет, это ты не хочешь… Я тебе что, оружейный супермаркет? Не нравится — катись на верфь, там тебе под заказ и по предоплате все что хочешь достанут.

— Да ладно тебе, Уислер… Должно же что-то и у тебя найтись!

— Лопата!

— Чего?

— И куча дерьма. Загружаем в шлюз, подлетаешь к пирату, открываешь шлюз и начинаешь забрасывать его дерьмом. Заляпываешь камеры и сканеры, пират ничего не видит и влетает в астероид. Взрыв, потроха в разные стороны, и пират повержен. Ты получаешь награду и дочь короля.

— Какую еще дочь короля?

— Откуда я знаю? Найдется где-нибудь.

— Слушай, — вздохнул Рико, — ну я серьезно…

— А если серьезно, то сам реши, что тебе надо, а я уж найду. А то «ищи неизвестно что да подешевле» — хреновая постановка задачи! — проворчал Уислер.

— Ладно-ладно, — сдался Рико, — я подумаю, что мне нужно…

— Вот и подумай, — Уислер вновь нацепил на себя маску, взял в руки резак и вернулся к работе.

Рико же устало рухнул в кресло неподалеку и задумался.

А что ему действительно нужно?

В первую очередь нужно дождаться своего пилота, который прибудет через два дня, а затем за две недели, даже меньше, всего дней за десять, выйти на пирата.

И одно это уже большая проблема — Счастливчик залег на дно или же совершает по одному нападению, и тут же скрывается — Рико отслеживал сводки, корабли то и дело пропадают и их находят разбитыми в хлам. Вполне возможно, что среди жертв были и те, на которых напал Счастливчик. Кто же там разберет?

На всякий случай Рико должен позвонить капитану Хопперу — вполне возможно, тот подкинет наводку или подскажет, где искать Счастливчика. В конце концов, именно патрульные проверяют память бортовых компьютеров, изъятых из обломков.

Далее нужно придумать, как выманить Счастливчика. Причем не просто заставить вылезти из «норы», но еще и появиться там, где Рико нужно. Иными словами, его «Лунь» должна стать приманкой…

Ну и в-третьих, если все вышеперечисленное удастся, нужно подумать, как нейтрализовать поле невидимости, как уничтожить или вывести из строя «Клик».

Рико судорожно соображал над всеми перечисленными им же пунктами, и озарение все же пришло. Пока насчет последнего пункта. Рико обкатывал в голове этот вариант и так, и эдак, и все больше приходил к мысли, что с его финансовыми возможностями альтернативы просто нет. Да даже если бы у него был миллион, все равно пришедший в голову вариант был очень даже интересным и сулил победу в предстоящей схватке…

Ну а что касается «выманить» пирата — у Рико появилась очень интересная мысль…

— Уислер! — позвал он.

— Чего тебе? — тот словно ждал — мгновенно отключил резак и откинул маску.

— Я, кажется, определился.

— Хвала небесам! — проворчал тот. — Ну, так что брать будешь? Рейлганы, угадал?

— Не совсем…

Уже через сутки огроменный контейнер появился в ангаре.

Пока Резак лазал по ящику, снимая фиксаторы, Рико и Уислер терпеливо ждали рядом.

— Ума не приложу, зачем тебе эта дура? — проворчал Уислер. — Значит, рейлганы ты брать не захотел, а это…

— Так нужно, дружище, так нужно… — загадочно улыбаясь, ответил Рико.

— Ну, допустим, — хмыкнул Уислер, — но чем заряжать будешь? Почему от боезапаса отказался? Тем более что его отдавали за полцены. Продавец и рад бы избавиться от этого старья, но был не меньше меня озадачен, что ты не стал брать торпеды.

— Они мне не нужны.

— А чем стрелять будешь? — ехидно поинтересовался Уислер. — Или, думаешь, стоит только открыть защитный люк, и Счастливчик обгадится?

— Боеприпасы будут, — ответил Рико, — с минуты на минуту прибудут. Бабка! — позвал он робота. — Как прибудут — загружай их на корабль. И придумай что-то, чтобы ты могла заряжать их по десять штук.

— Принято, — отозвался робот и бодро пошагал на новых ногах к кораблю.

— По десять штук? — хмыкнул Уислер. — Это что же там такое?

— Мины, — ответил Рико.

— Мины? — удивился Уислер.

— Они самые.

Уислер почесал макушку.

— Но для них нужно несколько орудий или, как на заградителях — установка, сбрасывающая их за борт. Ты что, минное поле собрался устроить и заманить туда пирата? Так он не дурак и не полезет.

— Все намного проще — мины с детекторами и системой «свой-чужой». Стоят, конечно, прилично, но…оно того стоит, — пояснил Рико.

— Что с детекторами — это, конечно, хорошо, — задумчиво протянул Уислер, — но ума не приложу, как ты… О, черт! Кажется, дошло.

Рико усмехнулся.

— Поберегись! — Резак закончил распаковку и откинул борт контейнера.

Внутри обнаружилась старая торпедная установка.

— Ну, теперь дело за малым — нужно ее поставить, — заявил Рико, — все должно быть готово к завтрашнему дню.

— Сделаем! — кивнул Уислер.

— Вот и отлично. А мне нужно закончить кое-какие приготовления, а то с утра на станцию прилетит мой пилот и, чтобы зря время не терять, мы должны будем сразу отчалить.

— Все будет сделано, — заверил его Уислер, — так что не дрейфь. Иди, заканчивай свои дела. К утру «Лунь» будет готова.

— Есть еще одна просьба…– Рико уже направился на выход, но вдруг остановился и развернулся.

— Ну?

— А можешь помочь пустить один слух…

— Ах ты хитрый сукин сын! — усмехнулся Уислер.