Старое заклятие

Копарь. Старое заклятие. Неизведанное. Пролог.

Люди порой, не желая того, сами способствуют

проникновению существ из иного мира в

повседневную действительность и своё окружение.

Солнцева Наталья «Последняя трапеза блудницы».

Низовья Дона, казачья станица рядом с городком Раздоры. Конец XVI века. За несколько сотен лет до развития основных событий.

Ясная майская ночь накрыла станицу своей тёмной пеленой. Месяц на небе то показывался, то снова прятался за облаками. Молодой казак Макар Лысаков молча шёл в сторону станичного кладбища. Сердце тревожно билось, но душа надеялась на лучшее. Он несколько раз оглядывался в сторону родной станицы. Опасался, не крадётся ли кто за ним в темноте, ненадолго останавливался, чутко прислушиваясь. Но нет, в степи стояла полная тишина, лишь изредка нарушаемая стрекотанием неведомой живности.

Обе руки казака были заняты. Одна сжимала старую проржавевшую лопату, другая — острую дедовскую саблю. Дело ему предстояло серьёзное. От которого, можно сказать, зависела вся дальнейшая жизнь молодого парня. По крайней мере, так считал сам Макар.

Неудачное сватовство к дочери казачьего старшины[1] красавице Евдокии омрачило былую раздольную и бесшабашную жизнь донского казака. Старшина Яков Гуща, выйдя к сватам на крыльцо в богатом бархатном кафтане, даже не пустил их в дом, сразу отрезал: «Не того поля ягода ваш Макар. Голь перекатная, не имеющая ничего за душой, кроме старой дедовской сабли. За такого дочь свою не отдам». Да и сама Евдокия, увидев в окне засланных сватов, скривила пухлые губы: «Не люб он мне». Хотя сама на прошлую Купалу[2] задиралась да ластилась. Загрустил с того времени Макарка шибко. Где взять деньги да разные "цацки"[3], столь любимые семьёй домовитого казака?[4] "Походов за зипунами«[5] пока не предвиделось. А в последнем Лысакова совсем некстати ранил толстый татарин, хорошо приложившись кривым ятаганом. Если бы в самый последний момент не сумел увернуться, покатилась бы его светлая голова по зеленой траве. Да и так посёк прилично. Какое тут думать о добыче. Рука бы осталась целой. А то какой он казак без правой руки! Так и остался без ничего в том походе. Но выручила родная бабка Маланья, дай Бог ей доброго здоровья, поведала Макару историю про Тимофея Гурьева.

Был в её юность такой удачливый богатый казак. Всю жизнь прожил замкнутым и неженатым, хотя в молодости, да и позже, уже в зрелом возрасте от девок отбоя не было. Ещё бы, ведь он с каждого «похода за зипунами» и с каждой войны привозил по телеге разного добра. В станице ходили завистливые слухи, что, мол, водится он с нечистым. От того у него всегда и добычи больше всех, вровень со старшинами, а пули и сабли вражеские его не берут. Тратил он мало, всё куда-то копил, но одевался богато и оружие было одно из самых лучших в казачьем войске. Складывал всё барахло, говорят, в погреб, опасаясь пожара или завистливого недоброго человека. А перед своим последним походом на турок куда-то всё спрятал. Ибо когда погиб Тимофей, поднятый на турецкие пики, то люди, пришедшие к нему в дом, ничего не нашли. Ни дорогой одежды, ни лишнего оружия, ни кошелей с деньгами да золотыми побрякушками.

И только бабка Маланья, бывшая тогда ещё девчонкой, знала его тайну. Она с вечера ловила раков в озере рядом с кладбищем и задержалась там до ночи. А когда уже собиралась идти домой, увидела, как приехал Тимофей Гурьев на телеге, запряжённой своей вороной кобылой, остановился у большой груши и под ней всё зарыл. То ли чувствовал, что время его истекло в этом мире, то ли по какой ещё другой причине...

Только когда он закопал своё добро, стал махать руками и что-то читать нараспев. И появился рядом с ним огненный рогатый демон, до полусмерти напугавший девчонку. А Тимофей пожал ему руку, указал на место, где только что зарыл свои сокровища, и подарил свою лучшую саблю, отделанную золотом. Бабка Маланья, забившись под старый вывороченный корень, всё своими глазами и видела. А потом не вернулся Гурьев от турок и его курень[6] отдали другому казаку с семьёй, которые погорели перед этим.

Видя Макаркину кручину и жалея единственного внука, рассказала ему о своей детской тайне. Сводила к кладбищу, показала старую грушу и место, где всё происходило. Загорелся Макарка, хотел было сразу бежать за лопатой да выкапывать Гурьевское добро, но бабка осадила парня: «Не торопись, выжди время до 23 травня.[7] Это день святого Симона Зилота Кананита.[8] Он помогает с нечистой силой бороться и клады поднимать. А то ушлый Тимофей заговорил своё добро, и нечисть его просто так не отдаст. Опасное будет сие занятие, сам можешь сгинуть без следа».

Неделю ходил Макарка, томимый ожиданием, но не вытерпел, ослушался бабку. Пошёл вечером к кладбищу, намереваясь выкопать Тимофеевское добро. Уж больно Евдокия запала ему в душу, не мог ни есть, ни пить без дум о ней...

Взял лопату и, озираясь по сторонам, начал копать. Теплый апрельский вечер в один миг стал неуютным. Зашумела голыми ветвями старая груша, хотя ветра вроде бы и не было. Заухал где-то рядом филин, заходясь в истошном крике, нагоняя жуть на молодого казака. Бледная серо-жёлтая луна налилась багровым светом. Ни с того ни с сего с неба закапала прохладная морось. Макарка поднял голову вверх и засмотрелся на мелкие падающие капли. При свете тёмно-красной луны было видно, что они совсем не прозрачные, как при обычном дожде. Казак подставил руку и вздрогнул. На ладони появилось несколько красных пятнышек.

— Что это? — в недоумении подумал он. — Неужто кровь?

Ледяной холод сковал левую часть груди.

— Права была бабка Маланья, дело нечистое! — словно обухом по голове огрело парня.

Пронзительно заскрипела старая груша, клонясь под порывами невидимого ветра в разные стороны. Смятение и оторопь закрались в душу молодого казака. Оглянулся он в сторону родного куреня, чтобы увидеть спасительные огоньки ночной станицы. Почувствовать, что он не один и где-то рядом есть ещё люди, могущие прийти ему на помощь. Но ничего не увидел, кроме непроглядной ночной тьмы. Сердце забилось ещё тревожнее. Вновь посмотрел он на скрипящую грушу. На миг показалось, что в старом дупле зажглись два круглых зелёных глаза.

— Сгинь, нечистый! — в страхе перекрестил он дерево.

Глаза подмигнули и исчезли, на их месте пошёл небольшой дымок, а Макарку словно кто-то ударил наотмашь и повалил на землю.

— Убью гада! — заорал он, вскакивая на ноги и ища невидимого обидчика.

Бросил мельком взгляд на дерево и ужаснулся. На месте старой груши из земли возвышался черный деревянный идол.

— Свят, свят, свят! — загородился от него руками казак. — Тебе ещё чего надо?

Идол наклонился к нему и оскалился щербатым ртом.

— Уходи, пока цел, не твоё это. И сам пропадёшь, и памяти о тебе и твоём роде не останется.

Душа ушла в пятки у молодого парня. Такой чертовщины он ещё отродясь не видел в своей жизни. Зубы застучали друг о друга, всё тело будто свело судорогой. Деревянный истукан усмехнулся и хищно оскалился.

— Врёшь, не на того напал! — не отступал от своей затеи Макар.

Крестообразно махнул саблей и ударил прямо в щербатый рот идола. Земля вздрогнула, истукан исчез, а острая сабля застряла в старом дупле у вновь появившейся груши.

— Померещилось, — успокоил себя Макар, трижды перекрестившись. — Никуда не уйду отсюда, пока не выкопаю добро!

Перевёл дух и опять схватился за лопату. Копнул глубже и замер. Из ямы показался человеческий череп. «Откуда он здесь, за изгородью кладбища? Тут не хоронят». Хотел было вынуть его аккуратно и отложить в сторону, чтобы не мешал. Но лишь потянулся к нему руками, как тот вдруг оглушительно клацнул беззубой челюстью. Лысаков отскочил, в испуге крестясь. А вслед за черепом из земли показались костлявые руки и грудная клетка с толстым позвоночником.

Макар бросил лопату и схватился за саблю. Испуг прошёл, и парень не собирался отступать. Добро старого казака стало целью всей его жизни. Скелет вылез из неглубокой ямы, вскинул вверх правую руку и громко щёлкнул костяшками пальцев. Со стороны кладбища послышался шум, кряхтение и невнятное бормотание. Казак обернулся на погост. Оттуда, со всех сторон, к нему направлялись мохнатые тёмные сущности, похожие на небольших чертей, которые были нарисованы на стенах их станичной церкви. Они жарили грешников в больших медных котлах и гоняли их длинными кнутами. Сущности явно брали парня в полукруг.

— Изыди, нечисть, — прокричал Макар, махнув саблей крест-накрест, — не мешайте мне, я заберу своё добро и уйду.

Черти громко загоготали на разные лады, усмехаясь наивной просьбе казака. Скелет быстрым движением схватил лопату и, держа её наперевес, пошёл на парня. А сзади тёмное воинство с диким шипением начало смыкать круг. Лысаков махнул саблей в сторону скелета, тот защитился лопатой, одновременно сокращая расстояние. Тёмные были уже метрах в десяти от него. «Не справлюсь со всеми», — понял Макар. «Надо уносить ноги, пока цел». Развернулся в сторону станицы и, поддев на саблю ближайшего беса, кинулся наутёк. Нечисть не преследовала, лишь гулко ухала и верещала за спиной.

Запыхавшись, прибежал домой, рассказал обо всём бабке Маланье.

— Дурень, — заругалась она, — сгинуть захотел? Говорила тебе, жди 23 травня и проси защиты у Симона Зилота. Не денется никуда твоя Евдокия за месяц.

— Ага, не денется. Её, вон, Сенька Бобров вовсю обхаживает. А у Сенькиной семьи добра хватает. Одних лошадей пять штук, две коровы. Отец его с прошлой войны телегу дорогого барахла привёз. Уговорит её за себя, как пить дать.

— Не уговорит, — веско отвечала старуха. — Не нравится он ей.

— Откуда знаешь?

— У колодца слыхала, она сама подружкам говорила.

Макар немного успокоился и заставил себя дожидаться означенной бабкой даты.

22 мая весь день сидел как на иголках. Едва дождавшись полуночи, взял лопату, прицепил на пояс саблю и ушёл в степь. Нашёл прежнюю свою яму, уже поросшую молодой травой, и продолжил начатое дело. На душе было очень неспокойно. В темноте постоянно мерещились разные бесы, скелеты и черти, которых он лицезрел в прошлый раз. А скрипящая старая груша снова и снова норовила обратиться чёрным страшным истуканом. Мороз так и бежал по коже, заставляя судорожно оглядываться по сторонам. Парень махал головой, отгоняя видения, и периодически осенял себя крестом.

— Симон Кананит, помогай моему делу, — приговаривал он при каждом копке.

Вдруг лопата мягко провалилась и ушла на полштыка вниз. «Оно!» — понял парень и начал обкапывать края. В темноте, при свете луны, показался большой полотняной баул. Нагнувшись и опершись коленями в край ямы, потянул на себя. Баул был непривычно тяжёл. «Одежда», — догадался казак. А внизу уже сверкало дорогое оружие. По очерёдности вынув его из ямы, заметил ещё небольшой кожаный мешок. Сердце ёкнуло. Быстро развязал тесёмку, заглянул внутрь. Душа затрепетала. Сразу захотелось плясать или разить саблей несуществующих супостатов. Мешочек был полон золотых монет и разных украшений. Привязал мешок к поясу, закопал яму. Взял баул в руки и, сгибаясь под тяжестью ноши, зашагал в сторону дома. Мысли о новом будущем сватовстве к Евдокии придавали сил и сокращали дорогу.

Придя домой, кинул поклажу в сарай, прикопал в углу мешочек. Отвязал старую лошадку, взял единственное целое большое шерстяное одеяло и снова поехал в сторону кладбища. На месте погрузил всё оружие в него, завязал узлом. Поднатужился и закинул на лошадь. Следом запрыгнул сам и рысцой поскакал назад.

На следующий день с раннего утра вместе с бабкой Маланьей разбирали привезённые находки. Первым делом Макар развязал кожаный мешочек и посчитал количество золотых монет. Выходило очень даже неплохо. На такое богатство можно было до старости жить припеваюче. Вдруг внимание привлекла непонятная монета с незнакомыми то ли буквами, то ли знаками. Она была не золотой, а скорее серебряной. "Странно, как она тут затесалась? — подумал казак и на всякий случай попробовал металл на зуб. — Вдруг всё-таки золото. Едва прикусив монету, Макарка вскрикнул. Доселе прохладный металл в момент загорелся огнём и обжёг язык.

— Что это, бабка? — крикнул парень, бросая монету на пол.

Старуха обернулась и внимательно посмотрела на блестящий кругляш, который вдруг пошёл рябью.

— Чур меня и моего внука, — прошептала Маланья и перекрестила монету. — Макар, бери рукавицы и иди, выкинь её за околицу от греха подальше. Бесовское это что-то.

Молодой казак не стал перечить и сделал то, что велели. Вернувшись домой, он увидел разложенные бабкой богатства.

— Вот это подаришь самому Гуще, — деловито указала старуха на два серебряных пистоля и украшенную золотом уздечку. — Такого оружия нет даже у войскового атамана. Старшина оценит. Вот это, — бабка показала на две больших золотых серьги, — отдашь в качестве подарка Евдокии. Все девки в станице обзавидуются. На, примерь кафтан, нацепляй персидскую саблю и езжай сам сватать свою зазнобу. Сватов не бери, чтоб разговоров в станице раньше времени не было. Не мешкай, пойдём завтракать, я тебе чарку самогона налью для храбрости, и поезжай. Всё у вас сладится.

Всё вышло так, как и говорила старуха. Яков Гуща, хитро прищурившись и не спрашивая, откуда у парня добро, дал разрешение на свадьбу. А красавица Евдокия самолично выбежала на порог благодарить за подарок. Свадьбу назначили гулять через две недели.

Счастливый Макар Лысаков от радости закутил с друзьями в станичном кабаке. Гульба продолжалась два дня, пока к трактирщику не пришла грозная бабка Маланья и, ругаясь на чём свет стоит, заставила его выгнать весёлую компанию. Потом отчитав Макара, взяла его под руку и повела домой отсыпаться.

А поздно ночью в дом со стороны кладбища зашёл старый бородатый мужик в длинной серой рубахе и с посохом. Посмотрел на мирно спящих по разным углам старуху и парня. Тихо, почти про себя, выругался. Бесшумно собрал в огромный баул все выкопанные возле старой груши находки, взвалил на плечо. И, тяжело сгибаясь под весом поклажи, вышел из дома.

Отойдя шагов на сто, обернулся. Поднял посох, направил на старенький курень, что-то пробормотал. Из навершия палки вырвалось маленькое голубое пламя, которое мгновенно запалило соломенную крышу. Оглядев дело своих рук, старик сплюнул и скрылся в темноте.

На утро вся станица была переполошена двумя нерадостными событиями. Ночью дотла сгорел курень молодого казака Макара Лысакова, вместе с ним и старой бабкой. Да у семейства Якова Гущи пропали дорогие свадебные подарки, подаренные молодым казаком. Оба серебряных пистоля, дорогая уздечка и золотые сережки несостоявшейся невесты. Разговоры об этом, пересказанные на разные лады, ещё долго ходили по станице, постепенно сходя на нет. А ещё через месяц к Гуще пришли сваты от Сеньки Боброва. Принесли дорогие подарки, и старшина дал добро на свадьбу.

____________________________________________________________

[1] Старшина (ударение на 2-й слог) — выходец из казаков из народной среды по своему боевому опыту или административным качествам, в дальнейшем, как правило, отличающийся от рядовых казаков своим благосостоянием

[2] Купала — древний народный славянский праздник, посвященный дню летнего солнцестояния и связанный с многочисленными приметами, традициями, поверьями, гаданиями, многие из которых сохранились по сей день. По современному календарю отмечается 7 июля.

[3] Цацки — украшения из драгоценного металла.

[4] Домовитый казак — представитель зажиточной верхушки казачества.

[5] Поход за зипунами — военная операция или рейд на территории, прилегающие к русским землям, с целью захвата материальных ценностей либо продовольствия.

[6] Курень — казачье жилище.

[7] Травень — месяц май.

[8] Святой Симон Зилот Кананит — один из двенадцати ближайших апостолов (учеников) Иисуса Христа.