Старое заклятие

Глава 14

Среди ночи, проснувшись в туалет, заметил серебристое свечение. «Монета», — сразу догадался он. «Не спится ей в ночь глухую», — с досадой подумал он. Пару секунд размышлял, стоит ли будить жену и продемонстрировать ей визит в прошлое. Решил, что стоит. Аккуратно растолкав спящую супругу, жестом показал на комод, где в радужном свете переливалась монета. Жена, спросонья, в изумлении уставилась в угол.

— Чего бы ни увидела, помалкивай, — на всякий случай предупредил Пашка.

Она сонно помотала головой. Любопытство пересилило другие чувства. Монета пошла рябью и завибрировала.

— Сейчас начнётся, — шепнул Павлик и непроизвольно схватил жену за руку.

Та тоже внутренне напряглась. Доселе рассказанные мужем немыслимые сказки обретали достоверность и осязаемость.

На экране появилась большая комната в старинном исполнении. На небольшом антикварном диванчике с резными поручнями сидел молодой человек с офицерскими эполетами. Он задумчиво теребил в руках бронзовую чернильницу с изображением единорогов. Рядом, в низком кресле, сидел мужчина тех же тридцати с небольшим лет в гражданском чёрном костюме. Судя по выражению лица, он что-то пытался втолковать собеседнику. А тот нерешительно сомневался.

— Нам просто необходимо устранить царскую особу, — убеждал гражданский. — Иначе все наши действия будут напрасны.

— Я прекрасно вас понимаю, — парировал военный. — Но, боюсь, дворцовый переворот не поддержит дворянство, да и остальное общество. Ещё на слуху и не забыто убийство Павла Петровича,[1] в котором косвенно обвиняют нашего августейшего монарха. Представьте, что опять произойдёт подобное. Я, конечно, совсем не против цареубийства, но считаю, что нам нужно выждать время. И дождаться естественной кончины императора. А вот тогда, ещё неокрепшему новому царю, мы сумеем продиктовать наши условия. Или даже устранить, пока у него нет поддержки в верхах и армии.

— Всё так, всё так, Павел Иванович, — горячо возразил собеседник. — Но Александр Павлович[2] ещё молод, можно сказать в самом расцвете жизненных сил. Всего-то сорок восемь лет. Кто знает, сколько он ещё может процарствовать. И самое главное, как со временем переменятся думы в обществе. И не будет ли уже поздно осуществлять задуманное нами.

Павлуха с усилием отвлёкся от просмотра очередного погружения в прошлое и перевёл взгляд на жену. Та смотрела, не отрываясь и раскрыв рот от удивления. Рассказанные мужем мистические образы предстали наяву. Пашка, с неким удовлетворением, покачал головой. «Мол, на тебе, пожалуйста, насладись сама сполна и не говори потом, что я съезжаю потихоньку с катушек». Он снова увлёкся происходящим.

— Я перед неразрешимой дилеммой,[3] мой друг«, — произнёс Павел Иванович. — Мои мысли бьются, как птица в клетке, и не могут найти верное решение. А остальные друзья ждут от меня первого шага.

— Понимаю вас, ой как понимаю, — вновь заговорил гражданский. — Но, кажется, я могу решить вашу проблему.

— И каким же образом, позвольте узнать, — подхватился военный.

— У меня есть знакомый, некто Илья Степанович Ненароков. Ныне полковник в запасе, ушедший с воинской службы по ранению. Так вот он, мне доподлинно известно, и я не раз слышал от своих знакомых, водит дружбу с нечистым. Может производить разные фокусы, предсказания и всё такое прочее.

Военный скривился:

— Ещё фокусника и шарлатана нам не хватало. Полно-те, любезный друг мой. Я такие дела даже не рассматриваю.

— Нет же, нет, Павел Иванович, он никакой не шарлатан и, вообще, человек в высшей степени серьёзный. И я вам сейчас это докажу.

Не далее как этим летом, я сам был, можно сказать, свидетелем его чародейства. За рюмкой водки мы разговорились со статским советником Афанасьевым, моим давним приятелем. Так вот он, со слов княжны Быстровой поведал мне следующую историю. Дело было на именинах у графа Ивана Фёдоровича Бекетова, у него в загородном имении, что в Смоленщине. После застолья гости немного заскучали и не знали чем себя ещё занять. Танцевать не хотелось, ибо жара стояла приличная. И тогда княжна Быстрова и фрейлина Остроумова пристали к Ненарокову с просьбой как-нибудь их удивить и развлечь, зная о его некоторых магических умениях. Тот, будучи в некотором подпитии, недолго думая, подошёл к рядом расположенному с усадьбой озеру. Что-то там побормотал, помахал руками и походил взад-вперёд по берегу. И озеро покрылось льдом толщиною в аршин.[4] А он, улыбаясь, предложил всем желающим надеть коньки, которые пылились у графа в чулане с прошлой зимы и устроить ледовые катания. Все присутствующие особы женского пола просто зашлись в умилении от столь неожиданного развлечения и с криками и прочей радостью приступили к игрищам. Свидетелей тому курьёзу было никак не меньше десяти человек. Это ведь всё устроилось в начале августа, в самую, что ни на есть жару. Дамы и кавалеры с неистовостью отплясывали на льду озера.

И я, после того разговора, не преминул желанием познакомиться с Ильёй Степановичем. Он оказался весьма образованным человеком и умелым собеседником. Немного рассказал о своих умениях, правда, вскользь, но всё же. Боевой офицер, либеральных взглядов, ныне проживающий в Москве и мечтающий о своём имении где-нибудь в провинции, но не имеющий денег на его покупку. Я тогда его спросил про тот фокус у графа Бекетова. Он, немного помявшись и буквально сверля меня взглядом, подтвердил, что был немного навеселе и решил позабавить заскучавшую публику. Я, помню, тогда ещё поинтересовался, а что он с подобными трюками в гастролях не выступает? Ведь финансовое положение такие фокусы могут значительно выправить. Он загрустнел лицом и нехотя промолвил. Мол, года два — три назад обер-прокурор Священного Синода[5] Протасов, до которого дошли слухи о ненароковских чудесах, высказал ему своё неудовольствие. И при личной беседе пригрозил, что если тот не прекратит смущать умы православных своим чародейством, то напишет прошение на имя Его Величества Императора Всероссийского с просьбой провести расследование и привлечь к ответу за мои художества. После этого, сами понимаете, пришлось прекратить данные эксперименты, чтобы не раздражать представителей церкви. На этом мы с ним тогда и раскланялись, он быстро ушёл, сославшись на неотложное дело.

Так вот, я думаю, что сотворить что-нибудь этакое для него раз плюнуть. Я уже после этого специально общался с княжной Быстровой, они приятельствуют семьями с Ненароковыми, к тому же весьма болтлива, и она мне рассказывала, что Илья Степанович легко может вызвать беса и приказать ему любое волшебство. И я, мой друг, после этого приключения, ничуть в том не сомневаюсь.

Павел Иванович посерьёзнел лицом и спросил: «А часом не гипноз или внушение всё сие кудесничество?» Собеседник молча покачал головой.

— Десяток свидетелей, которые сами лично ходили и катались на этом льду.

— А умертвить государя императора он сумеет и возьмётся ли за это? Да ещё после всего держать язык за зубами?

Гражданский замолчал, но, казалось, был готов к данному вопросу.

— Думается, если предложить ему порядочную сумму на покупку имения, он без особого раздумья на всё согласится. Он тяготится светским обществом, но по своему статусу вынужден участвовать во всяких мероприятиях, принятых в верхах. И, если представится возможность уехать далеко в глубинку, то с радостью ею воспользуется.

Офицер облизнул губы и пожевал язык, раздумывая.

-А сумеете устроить мне встречу с этим Ненароковым?

— Разумеется, — подтвердил гражданский.

— Тогда пригласите его на днях ко мне на службу. Я с ним, так и быть, потолкую по душам.

— Хорошо, — с радостью согласился чёрный.

Картинка на пару секунд затуманилась, а затем Пашка с супругой увидели следующий сюжет. Снова была прежняя комната, снова давешний офицер, только на этот раз рядом с ним в кресле восседал высокий темноволосый мужчина средних лет.

— Ненароков, — шепнул Павлик супруге, вмиг узнавший нового гостя.

Та машинально кивнула головой, мало понимая, о ком идёт речь.

— Итак, любезный Илья Степанович, что вы думаете о моём предложении?

Ненароков нахмурил брови и не спешил отвечать на поставленный вопрос.

— Каковы гарантии, что всё это останется между нами? — наконец произнёс он.

— Слово чести русского офицера, — сразу ответил Павел Иванович.

— Этого мало, — медленно проговорил Ненароков. — Насколько знаю, у вас нет жены, детей. Тогда поклянитесь здоровьем и жизнью своих родителей, братьев и сестры.

Офицер на мгновение замешкался, но затем, встав с дивана и бледнея лицом, поклялся своими родными.

— Так-то будет лучше, — с удовлетворением произнёс давний Пашкин знакомец. — Я присмотрел себе сельцо в Пензенской губернии в шестьсот с лишним душ крестьян. Если поспособствуете мне его приобрести, то я готов выполнить вашу просьбу.

— Как скоро вы сумеете выполнить задуманное?

— В течение двух недель после того, как документы на село будут у меня на руках.

— А какова будет ваша гарантия? — поинтересовался офицер.

— А вот вам, боюсь, придётся поверить мне на слово.

Ненароков так зловеще улыбнулся, что собеседник поёжился.

— Но не сомневайтесь, я вас не подведу. И ещё, мне будет нужна какая-нибудь личная вещь императора, которой пользуется только он.

— За этим дело не станет, — с готовностью ответил военный.

— Тогда жду свои бумаги о покупке села.

— Хорошо-с, — подтвердил собеседник.

Похоже, тот немного побаивался чародея. Это же чувство передалось и Павлухе. Он снова на пару секунд увидел туман, и картинка в очередной раз сменилась.

На этот раз перед глазами стояла просторная деревянная изба с большим столом и сидевшим за ним Ненароковым. Он был в длинном сером халате и странных меховых тапочках. На столе стоял небольшой медный таз. Вокруг него были зажжены толстые чёрные свечи. «Четыре штуки», — сосчитал Пашка. Свечи ярко горели, освещая почти всё помещение, и несколько чадили чёрным дымом. Рядом с тазом на столе лежал кусок серебристой материи. Когда кудесник распрямил его, Павел понял, что это был шерстяной шарф, весьма красивый и элегантный. Илья Степанович вполголоса пробормотал какие-то непонятные слова, похожие на заклинания. Затем скомкал царский аксессуар и кинул его в таз. Вышел на улицу, принёс горсть белого пушистого снега. Присыпал шарф, проделал замысловатые пассы руками, также вполголоса произнося что-то невразумительное. После чего взял на полке стеклянный сосуд, слегка потряс его и вылил часть содержимого в посудину. Выставил руки перед собой, неслышно зашевелил губами, время от времени закрывая глаза и, наконец, что-то громко выкрикнул, одновременно ударяя ладонями о стол. Пламя свечей отчаянно колыхнулось, а затем вспыхнуло на секунду до полуметра высотой, озарив перекошенное лицо Ненарокова. После этого колдун затушил пальцами огонь свечей и вынес таз с шарфом на вечерний мороз во двор.

Павел внезапно почувствовал трясущееся тело супруги, прижатое к нему, и вздрогнул, на миг отрываясь от созерцания. Жена была очень взволнованна и напугана. Её губы бессознательно шевелились, тело била несильная дрожь. «Ледяная вся», — заметил Пашка и обнял супругу.

Тем временем картинка в очередной раз поменялась. Теперь перед глазами стояло большое, богато убранное помещение, в котором толпилось много людей. Они явно были чем-то встревожены и, казалось, что-то ожидали. По краям залы в медных подсвечниках горели высокие свечи, придававшие некую монументальность происходящему. Часть людей была в военных мундирах, часть в обычной гражданской домашней одежде. «Слуги», — понял Пашка, глядя на последних. Было несколько женщин разных возрастов, одетых в пышные платья. Кто-то стояли кучкой, изредка переговариваясь, другие сидели на широких скамьях по одиночке. Все время от времени смотрели на широкие двери в дальней стороне большой комнаты. Павлуха инстинктивно понял, что сейчас случится что-то малоприятное и непоправимое. Он внутренне напрягся. Никогда ещё погружения в прошлое не были такими долгими. Последние минуты были совсем тягостными. Он понял, что стал свидетелем таких страниц в истории России, о которых не расскажут ни в школе, ни в институте, ни даже в академии наук. Об этих фактах просто никто не знает. И только он стал невольным свидетелем произошедшего.

Внезапно двери залы резко распахнулись, и из них вышел немолодой человек с маленьким кожаным саквояжем. На его сером лице непонятным образом на самом кончике носа как-то удерживались старомодные очки. Он затворил дверь и негромко произнёс: «С великим сожалением сообщаю, что его императорское величество, Александр Павлович, преставились». Все находящиеся в зале разом горестно выдохнули.

— Ничего сделать не представилось возможным. Простуда, перешедшая в мозговую лихорадку и вызвавшая обострение желчнокаменной болезни, унесла от нас нашего государя императора. Медицина оказалась бессильна, — упавшим голосом закончил вышедший из царских покоев доктор.

К двери сразу устремились две женщины, а вслед за ними трое военных. Павел, весьма далёкий от того времени и не имевший никакого касательства к произошедшему, тоже помрачнел. Скорбящее чувство жалости тисками сжало виски и грудь. Рядом, чуть не плача от увиденного, дрожала супруга. Картины прошлого начали тускнеть и растворяться в воздухе, принимая обычное положение монеты. Ещё несколько секунд и всё закончилось. Комната снова погрузилась в полуночный мрак и потеряла всякую связь с недавно происходившим.

— Получается, он убил его? — тихо спросила жена.

— Получается, так, — упавшим голосом ответил Павлик.

— А кто был тот военный, который «заказал» императора? — продолжила супруга.

Пашка пожал плечами.

— Надо будет спросить Пересвета, он подкованный в исторических делах и, наверняка, узнает, кто это был.

Возбуждённые просмотром исторического документального фильма супруги вновь улеглись на кровать. Но заснуть в эту ночь у них больше не получилось. Каждый лежал и думал о своём, взбудораженный недавно увиденным. К тому же супруга Павла сумела воочию убедиться в правдивости слов мужа о его мистических приключениях, в которые она, если честно, до конца так и не верила. Это ещё больше прибавляло ей разных дум и размышлений.

Павлуха весь день порывался сообщить знатоку мистики свои новые вводные. Теперь сто процентов было понятно, что колдун именно Ненароков. Но Пересвет, как назло, весь день был в зоне недосягаемости вызова. Пашка с трудом дождался окончания рабочего дня, и уже, наверное, в десятый раз набрал номер товарища. На этот раз было успешнее. Три гудка ожидания и Александр поднял трубку.

— Привет, — ответил довольный он. — Вижу от тебя целую гору пропущенных. В архиве связь не к хрену. Совсем не ловит. Или стены толстые, или «глушилку» какую поставили. Одно из двух, — весёлый, он объяснил причину недозвона. — Вижу, у тебя есть, что мне рассказать. У меня тоже кое-какие интересные новости. Тогда давай встретимся, обсудим.

— В кафе? — поинтересовался Павел.

— Да ну. Приезжай опять ко мне. Чайку попьём заодно.

— А...? — замялся Павлик, — а не боишься, что опять будут эксцессы?

Александр хохотнул.

— Ну, волков бояться..., — не закончил он известную поговорку. — Будем надеяться, что снаряд дважды в одну воронку не попадает. Да, и что ему мешает в кафешке нас подкараулить. А дома, как известно, и стены помогают.

— Хор, — согласился Павел. — Тогда через полчаса буду у тебя.

— Захвати там печенюшек что ли каких к чаю, — добавил товарищ. — Червячка заморим.

— Хорошо, попробую, — пообещал Павлуха.

____________________________________________________________

[1]Российский император Павел I, убитый в результате дворцового заговора в марте 1801 года.

[2]Российский император Александр I.

[3]Дилемма — проблема, предлагающая две возможности для решения.

[4]1 аршин — 71,12 см.

[5]Священный Синод — орган управления Русской православной церкви в период между Архиерейскими соборами.