Старое заклятие

Глава 35

Мало-помалу начало смеркаться.

— Сейчас появится, — на правах эксперта заявил Александр и ещё раз проверил арбалет.

Москвичи, по инерции тоже осмотрели своё оружие.

Вдали в лесу завыл то ли волк, то ли крупная собака. Все четверо, словно по команде, напряглись, устремив свои взгляды в сторону воя. И они не обманулись в ожиданиях. Через пару минут из чащи показалась огромная чёрная собака, которая не спеша направилась в их сторону.

— Это он, — прошептал Пересвет, — прошлый раз тоже в виде собаки появился.

Он нервным движением достал из кармана маленькую камеру и прикрепил к нагрудному карману толстовки.

Безсон, а это был именно он, окинул взглядом происходящую картину. Вор, его подручный, который в прошлый раз причинил ему немалую боль и заставил переместиться для лечения в тёмный мир, и два каких-то непонятных чужака, которых он раньше не видел. Собачьи мозги демона начали набрасывать ответы на вопросы, к чему бы это всё. Уничтожить его они вряд ли сумеют, а вот причинить неприятности, пожалуй, смогут. Вон у товарища прощелыги давешний арбалет имеется. Прошлый раз кладовик, когда получил из него ранение, самолично выучил этот тип человеческого оружия, его дальность стрельбы, эффект и т.д. «Заряженного серебряными стрелами, его следовало опасаться в первую очередь. Да и у этих двух хрен знает, что припасено. Мелкие людишки, они думают, что можно дважды на одном и том же провести боевого демона третьего уровня. А вот шиш им. Он учёл прошлый печальный опыт выковыривания их из святого круга и теперь будет действовать по-другому». Поэтому, не тратя времени на пустые разговоры, сразу перешёл к активной фазе.

Собака на глазах всех присутствующих внезапно ускорилась и со скоростью бегущего за добычей гепарда подлетела почти вплотную к кругу. Никто из людей не успел даже среагировать, как животное вдруг растянулось в ширину и в высоту и тёмной металлической стеной опоясало всю святую окружность, закрывая её от внешнего мира.

— Что-то новое, — констатировал Пересвет, — прошлый раз такого не было.

И подкинул с тройку деревяшек в костёр.

А в это время у стены с внешней стороны, строго по всем четырём частям света, появились огромные металлические колотушки. Они ни к чему не крепились, просто зависли в воздухе. Все сразу, одновременно, с большим замахом ударили по металлу. Внутри стены раздался оглушительный звон. Все четверо охотников за Безсоном аж присели от неожиданности. Звук, резонирующий изнутри, больно резанул по перепонкам.

Высоко в стене, с внутренней стороны, открылся огромный глаз со зловещим прищуром. Чуть ниже его образовался большой зубастый рот, который усмехнувшись, выдал: «Ну как вам такое? Не ожидали? То-то же. Это называется пытка звуком. Впервые я её подглядел у русского царя Ивана Грозного. Провинившегося человека усаживали рядом с огромным колоколом и начинали в него ударять. Как думаете, что с вами будет, если прямо перед вашим ухом будет долбить громадный колокол? Не знаете? А я вам сейчас расскажу. Сначала вы оглохнете, потом от постоянного напряжения у вас лопнут барабанные перепонки, затем, кто удачливый, умрёт сразу. Ну, а кто не такой везучий, просто сойдёт с ума и проведёт остаток жизни бесполезным умалишённым. Ну что, ребята, как вам такая перспектива? Вы думали, я вас не выкурю из святого круга?

Он захохотал.

— Вы сами, как миленькие, будете ломиться отсюда. Ну, а уж если и это по каким-то неведомым мне причинам не сработает и вы сумеете вытерпеть оглушающий звон, то тогда я подберу удары таким образом, что внутреннее поле круга войдёт в резонанс и разверзнет землю-матушку. Тем самым вызвав маленькое локальное землетрясение, которое и поглотит вас в своём чреве.

Между прочим, эти знания я почерпнул из вашего школьного учебника физики. Вы иногда можете придумать кое-что похлеще, чем мы демоны. И да, любителям стрелять, плескаться святой водой заранее сообщаю, что крепость металла выше, чем у «дамасской стали», а внутренняя поверхность стены пропитана водоотталкивающим средством, которое, опять же, запатентовали вы, людишки. Так что желаю вам приятного прослушивания.

Глаз недобро подмигнул и исчез вместе со ртом.

— Похоже, приплыли, — неуверенно бросил Пересвет.

— Подготовился, сука, — зло выдавил Верзилов.

После этого дальнейшее общение стало нецелесообразно и невозможно из-за оглушающего звона. Все четверо заткнули уши пальцами, но это мало помогало. Чудовищный металлический звук больно резал барабанные перепонки, проникая в самую суть человеческого организма. Пашка присел на корточки, обхватив голову руками, прикрывая уши. У него с самого утра было нехорошее предчувствие, но он не делился им ни с кем, а оно, похоже, оправдалось. Монотонные удары, как колья, вонзались в голову, доставая до самого мозга и переворачивая его. «Да, Иван Грозный был тот ещё выдумщик», — обречённо подумал Павел, глядя на мучения товарищей по охоте.

Те выглядели не лучше его. Верзилов попунцовел, видимо, поднялось давление, старший группы, тоже, как и он, сидел на корточках весь скрюченный.

— Ну как вам первая часть «Марлезонского балета?[1]» — засмеялся вновь появившийся рот. — Я вижу, что все оценили и прониклись, — нарисовался и глаз. — А ведь это, ребятушки, только пятнадцать минут прошло. Представьте, что с вами будет через час — полтора. Делаю ставку, что вот этот вот свихнётся, — появился палец, указывающий на Павла, — а вот этого, — перст переместился на Верзилова, — хватанёт апоплексический удар. Но, впрочем, туда вам всем и дорога, нечего у меня под ногами мешаться.

Люди обречённо молчали, не зная, как выпутаться из сложившейся ситуации.

— Ну ладно, зрейте дальше, у меня до рассвета уйма времени, так что подождём, — вновь засмеялся Безсон.

И всё началось по новой. Пересвет попробовал было умыться и протереть уши святой водой как прошлый раз. Вроде бы полегчало, но совсем ненадолго. Новые удары колотушек о железные стены свели на нет полученный эффект. «Не вариант, — понял он, — надо думать что-то другое». Павлуха завыл от возникшей резкой головной боли и сел задом прямо на землю. Виктор Сергеевич, в позе лотоса, раскачивался, как маятник, ужасно скривив лицо. Верзилов упал на землю и с трудом дышал.

Александр, прокручивая в мозгах все варианты, решился попробовать выстрелить из арбалета серебряными стрелами, но они не причинили стене никакого урона, лишь затупили их наконечник. «Похоже, на этот раз он нас переиграл», — уныло подумал учёный, снова затыкая уши. Пашка уже не выл, а рычал в приступах бессильной злобы и отчаяния. «Скорее всего, он долго не протянет, рассудок действительно может помутиться», — печально констатировал Александр. А колотушки всё отбивали и отбивали свой бешеный ритм. Земля под ногами и телами начала содрогаться. «Что же, сука, придумать?» — билась в голове упрямая мысль, словно птичка в тесной клетке.

Вдруг Виктор Сергеевич вскочил из позы лотоса, видимо, вдоволь намедитировавшись, и рванул к Александру.

— У него же с собой золото, верно? — крикнул он в самое ухо, показывая на Павла. — Надо попробовать на этом сыграть. Типа, передать монеты, а когда он станет человеком или звероподобным, я в этот момент выстрелю. Иначе нам всем здесь крышка. Понял меня? — снова крикнул он в оглохшее ухо, стараясь перекричать изматывающий гул.

— Понял, понял, — закивал Пересвет и побежал к Пашке.

— Дай сюда золотые монеты, — наклоняясь к самому уху, тоже проорал он.

Павлуха поднял непонимающие глаза, зрачки уже с трудом фокусировались.

— Монеты мне дай, иначе нам финиш, — повторил Александр.

С трудом, но до Павла дошёл смысл сказанного, и он полез в карман. Трясущимися руками вытащил оба пакетика и передал Пересвету. Тот схватил пятирублёвики и бросился к заместителю директора.

— Будьте наготове, сейчас попробуем поторговаться.

Виктор Сергеевич кивнул и взял пистолет в руки.

— Эге-гей! — заорал что есть мочи Александр. — Безсон, смотри, что у меня есть, — размахивал пакетиками Пересвет.

Монотонный, оглушающий бой был ему ответом.

— Сука ты демоническая, глянь, говорю, что у меня в руках, — надрывался он.

Наконец, его вопли увенчались успехом, гул затих, а в стене появились давешние глаз и рот.

— Это то, о чём я думаю? — осведомился рот.

— Да, — сорвавшимся голосом ответил Александр. — Это твои золотые монеты.

— Но их только две, — сощурился глаз.

— Ну это лучше, чем ничего, верно? Давай завязывай с этим балаганом, мы отдадим тебе их в качестве аванса, а его, — Пересвет показал на Павла, — в качестве оставшейся суммы. А ты позволишь нам уйти отсюда живыми.

Пашка очумело моргал глазами, понимая, что разговор касается его, но с трудом улавливал слова, наполовину оглохший. Безсон на несколько секунд задумался. «Похоже, люди уже созрели. Надо забрать две монеты, а потом будет видно. Уйти они отсюда всё равно без его ведома никуда не смогут», — принял решение он.

— Хорошо, но ты отбрось свой арбалет за круг, — подстраховался демон.

Какая-то несуразная штуковина, похожая на детскую игрушку, в руках стоящего незнакомца опасений не вызывала. Александр глянул на руководителя группы, тот еле заметно кивнул, мол, иначе шансов нет.

С земли привстал охреневший от звона и от повышенного давления Верзилов. По всей видимости, сообразив, что к чему, тоже потянулся за пистолетом. Кладовик ещё раз глянул на их вооружение: «Да нет, вроде, ничего страшного». Обычные человеческие пукалки. По крайней мере, серебром или святой водой тут не пахло. Хрен с ними, главная опасность — арбалет. Без него они ему вообще ничего не сделают.

— Ну, что медлишь, кидай, — рявкнул он Пересвету.

В стене возникла открытая дверь, и Александр послушно метнул своё оружие.

— Ну вот и славно, — произнёс демон, и стена мгновенно сократилась в точку.

А затем за их спинами, со стороны машины, возник уже знакомый бородатый Гендальф.

— Ну? — крикнул он насмешливо.

Все обернулись к нему.

— Целься в левое бедро, а я в правое, — осторожно шепнул зам Верзилову. — Кто-нибудь да попадёт.

Соратник угрюмо кивнул и осторожно пошёл на сближение с демоном.

— Давай сюда монеты, — протянул руку Безсон, стоя почти вплотную к вырытым канавкам.

Пересвет неуверенно пошёл вперёд, косясь на стрелков и стараясь не перекрывать им сектор обстрела. Аккуратно встал правее и сделал вид, что хочет передать золото. Тут же раздались сухие щелчки выстрелов. Стоявший рядом Александр боковым зрением уловил полет шприцов. Верзилов, к сожалению, промазал, только чирканул по штанине Безсона, но Виктор Сергеевич не подвёл. Его шприц вонзился в верхнюю часть бедра, заставив демона сморщиться, быстро впрыснул содержимое и сразу отвалился, упав на землю. Кладовик в изумлении потёр раненое место рукой. Мельчайшие ионы серебра причиняли некий дискомфорт, но не критичный. «Чего они ещё задумали?» — насторожился демон, надвигаясь на Пересвета. Но тот вовремя подался назад.

С дозой они, видимо, переборщили или вес Гендальфа оказался не столь большим. А может, сказалось освящение препарата. Но так или иначе, эффект от выстрела проявился почти сразу. Движение кладовика прекратилось, его человеческое лицо свела судорога. На штанах, в районе паха, появилось мокрое пятно. Это непроизвольно сократился мочевой пузырь.

— Что за херня? — удивлённо пробормотал Безсон, щупая руками ширинку.

Из скривлённого рта потекла слюна. Охотники на демона с огромным возбуждением наблюдали его трансформации. Даже Пашка, позабыв о головной боли, подошёл ближе. Сухой розовый язык Гендальфа вывалился изо рта, шею свело, и голова наклонилась на бок, а сам он стал похож на старую засохшую мумию. Но физиологические изменения продолжались, и до ребят донёсся явный запах животных экскрементов.

— Да он, похоже, обосрался, — прошептал Пашка.

— Чего же ты хочешь, если ему лошадиную дозу миорелоксанта вкололи, — удовлетворённо произнёс Верзилов. — Будет, сука, знать, как нас глушить.

Спина демона выгнулась, по всему телу пробежала мышечная дрожь, глаза застекленели.

— А он точно не крякнет? — поинтересовался Пересвет. — А то такой экземпляр накроется.

— Не должен. Дозу корректировали непосредственно под его физиологию, — ответил старший группы.

Перекосившись ещё больше, Безсон медленно сполз на землю и застыл, как замороженный.

— Саня, доставай из рюкзака наручники, клиент созрел, — последнее, что сумел разобрать демон.

— Вот уроды! — хотел было он произнести, но не смог.

Ни язык, ни голосовые связки не слушались. Дальше его разум померк, и он погрузился в суровый медикаментозный сон.

— Можно паковать, — констатировал Виктор Сергеевич.

Пересвет метнулся к амуниции и вытащил серебряные фиксаторы. Полторы минуты — и кладовика заковали в кандалы, предварительно заклеив рот.

— Подгоняй машину, — велел старший Верзилову, — загрузим его, и дело сделано.

Тот, не мешкая, бросился выполнять поручение. Прошло ещё пять минут, и Безсон неживой куклой был погружен в задний отсек автомобиля.

— Пакуемся и ходу отсюда, — отдал следующее распоряжение Виктор Сергеевич.

Соратники по-военному быстро собрались, затушили костёр и вместе с вещами погрузились в служебную машину.

— Надолго его так скрючило? — уже на трассе поинтересовался Павел.

— Да кто ж его знает. Думаю, до Москвы точно не оклемается. А даже если и отойдёт, освящённые серебряные оковы не дадут хулиганить. Так что мы сейчас вас по домам закинем, а сами в институт прямиком. А вообще, товарищи, поздравляю вас с отлично выполненным заданием. Такого успеха ещё никому добиться не удавалось, по крайней мере, в новейшей истории.

Старший улыбнулся.

— Мы неплохо сработали, так что теперь в нашем распоряжении будет очень ценный реликт. О нём доложат на самый верх и, скорее всего, засекретят. И, думаю, вам надо будет держать язык за зубами, а чуть позже мы это скрепим подписками о неразглашении. Всем спасибо за отличную работу!

— Ну что, всё закончилось? — спросил у подъезда Павел Пересвета.

— Похоже на то, — усмехнулся он. — Ты теперь снова будешь жить спокойно обычной жизнью без всяких мистических заморочек.

— Ещё увидимся? — поинтересовался Пашка.

— Городок у нас небольшой, конечно же, увидимся, но я надеюсь, что уже по другому, более положительному поводу.

— Ну, тогда пока! — пожал Павлуха руку Александру и нырнул в подъезд.

Эпилог.

Прошло три недели с момента поимки московскими специалистами боевого демона третьего уровня по имени Безсон. Пашка, как обещал Пересвет, полностью избавился от всяких мистических приключений. Даже непонятная волшебная монета больше никак не проявляла себя и лежала, покрытая небольшим слоем пыли, на книжной полке. Узнать про неё больше ничего не удалось, а на предложение продать её московскому НИИ Павлуха ответил отказом.

— Пусть полежит пока, — сказал в телефонную трубку Пересвету, который попытался заинтересовать его материально.

Погода стояла хорошая, и Павлик, помня о своём закопанном в XIX веке кладе разбойника Семовита, запланировал сгонять в субботу в Выглядовку. Собравшись с утра пораньше, он решил поехать на коп в одиночку, преследуя единственную конкретную цель. Довольный, что удалось, наконец, вырваться и покопать, Староглядов всё же ехал с небольшой опаской. Кто знает, может быть, другие, более удачливые копатели гораздо раньше заприметили то местечко у моста и уже выкопали заветное сокровище.

Трасса закончилась, и десять километров просёлочной дороги прошли в томительных переживаниях: выкопали — не выкопали. Добравшись до своего пункта назначения, Павлуха остановился у моста на обочине и в нетерпении выскочил из машины. Огляделся по сторонам и быстро нашёл приметное место. Оно с XIX века практически не изменилось. Тот же небольшой поворот реки со стоящим по правую руку, правда, уже новым мостом и та же заросшая опушка. Казалось, что даже деревья были прежними. Включил металлоискатель и уверенно шагнул вперёд. Первые два сигнала были мусорные, и Павлик, тихонько матерясь, выкинул их подальше. А третий сигнал зазвонил перегрузом,[2] и сердце парня азартно забилось в ожидании.

Аккуратно копнул лопатой, сигнал остался в ямке. Нагнулся и попробовал руками разгрести сухую песочную землю. Не получилось, снова надкопнул ещё чуть, выгреб кусок земли и вот оно... счастье! Впрыск адреналина мощно ударил по организму, едва не срывая планку в Пашкиной голове. В ямке появился коричневый кожаный бок средневекового кошеля. Он осторожно потянул его на себя, тот свободно подался и порадовал руку своей увесистой массой. Как ни странно, но кожа за все эти века почти не подверглась гниению. Наоборот, только прилично затвердела, словно камень. Чуть встряхнув мешочек, Пашка радостно услышал еле различимый глухой металлический звон.

— Есть!!! — заорал он от переполнившей его радости.

Потянулся за вторым, и через пару секунд оба кошеля лежали рядышком на траве. Павлуха прикопал ямку и в эйфории закружился вокруг своего богатства в энергичном и неустановленном танце. В волю наплясавшись, запоздало посмотрел по сторонам, надеясь, что все его манипуляции никто не увидел.

Так и было, вокруг тихо шуршали зеленой листвой деревья, надёжно скрывая парня своей кроной. Застыв ещё на пару минут на месте, он принял решение заканчивать сегодняшний коп на этой славной ноте. Кинув мешочки в полупустой рюкзак, он разобрал прибор и убрал вместе с лопатой в багажник.

Эйфория не отпускала, и он уселся за руль, напевая себе под нос что-то из копательских мотивов. По приезде домой варварски, ножом, ибо по-другому не получалось, раскрыл оба мешка и испытал ни с чем не сравнимый экстаз. "Ради таких моментов, наверное, и стоит жить! Жить и копать! — в высшей стадии восхищения подумал он.

На полу, на развёрнутой газете лежала груда серебряных и золотых монет с гордыми профилями польских королей пятисотлетней давности и масса красивых ювелирных украшений того же времени.

— Марина, — позвал он готовящую на кухне жену, — иди сюда скорее.

Та моментально откликнулась и заглянула в комнату.

— Это, это, это что? — офигела она.

— Я думаю, что это наше с тобой ближайшее безбедное будущее! — ухмыльнулся он. — Помнишь, я тебе про разбойника Семовита рассказывал из скифского кургана? Это щедрый подарок Араксая. А это тебе лично.

Он достал из кучи украшений скифского грифончика и протянул жене.

— На удачу! — улыбнулся он.

Уже ближе к вечеру, сверяя монеты с ценами из разных каталогов, Староглядов понял, что не ошибся в своих предположениях о счастливом будущем. Даже если их все продать за пятьдесят процентов от их указанной цены, то сумма выходила весьма внушительная. И это ещё без реализации ювелирки. Павлуха растянулся на полу и замечтал. Рядом копошилась жена, комплектуя и приглядывая золотые украшения. Её восторг надо было видеть. Такая куча золотых изделий, которые хоть примеряй, хоть продавай, хоть просто раздаривай!

Пашка взял в руки смартфон.

— Анатолий? — лукаво поинтересовался он, набрав номер московского антиквара. — У меня есть для вас предложение, от которого вы не сможете отказаться.

А в специальном помещении закрытого НИИ после долгой отключки очнулся старый кладовик Безсон. Хмуро посмотрев на свои оковы и копошащихся рядом людей, берущих у него пробы и анализы, злобно проговорил: "Неужели вы думаете, что смогли одержать верх над демоном третьего уровня? Дайте срок, вот я ужо выберусь из этих железок и устрою тогда вам!

____________________________________________________________

[1]Крылатое выражение из советского кинофильма "Д"Артаньян и три мушкетёра". Здесь — означает, что всё ещё только начинается.

[2]Перегруз — здесь крупное скопление металла, найденного металлоискателем.