Старое заклятие

Глава 27

Российская империя, окрестности г. Ковно, 1863 г.

С утра, отправляя полуэскадрон на поимку Исааковских обидчиков, Пашку словно кольнуло. «В XIX веке не было столько „чёрных копателей“, которые успешно разрывали старые курганы и городища. Возможно, этот старинный памятник культуры ещё цел и не подвергся разграблению за прошлые века». Копательская струна призывно зазвучала в его организме.

— Слушай, Орешкин, а что там за курган, как его там, Семовитов что ли, не знаешь случаем? Высок ли, мал?

Капитан пожал плечами.

— Это вам надо унтера Ерофеева расспросить, — тут же вспомнил офицер. — Он вроде из этих мест будет. Может, что и скажет. А на что он вам, Ваше высокоблагородие? Курган он, курган и есть. У нас в Малороссии их тьма, чуть ли не на каждом шагу попадаются.

— Так то в Малороссии, капитан, а то здесь, в Виленской губернии. Чуешь разницу?

— Неа, — простодушно отозвался офицер.

— У вас там скифов и прочих "срубников, катакомбников«[1] пруд пруди было, а тут окромя балтов[2] да разных финно-угров,[3] ну может быть ещё славян, маловато кто обитал. Но они подобным обычно редко занимались. Если и возводили, то невысокие. А если этот серьёзен в размерах, то совсем другое дело. Там может быть много чего интересного сокрыто. Вот от того и любопытен мне курган в здешних местах. Позови-ка сюда этого Ерофеева, расспрошу его подробнее.

— Экими вы учёными словами глаголите, — удивился Орешкин, — сейчас кликну. Он как раз с караула вернулся.

Через пять минут явился круглолицый унтер-офицер. Он не понимал, зачем его могли вызвать к начальству, поэтому выглядел слегка напряжённо. Но полковник обратился к нему с неожиданным вопросом. И Ерофеев, выдыхая про себя, начал вещать, что знал про сие древнее сооружение. Хотя знаний его по этому поводу тоже было немного, но это только подогрело Пашкин азарт профессионального копаря.

Оказалось, что название кургана пошло от предводителя шайки разбойников Семовита, хозяйничавшего в здешних местах лет двести назад. Разбойничал он в тех краях долго, пока его не изловили коронные войска.[4] Но поймали они его по-хитрому. Обложили окрестности и выгнали к кургану, окружив со всех сторон. Поняв, что из окружения выбраться не получится, а на ровной местности их перестреляют, как куропаток, Семовит со своими оставшимися в живых людьми и со всем награбленным добром, заползли в лаз в кургане, который то ли сами выкопали заранее, ища древние сокровища, то ли был до них. Но, одним словом, все уцелевшие разбойники ушли под землю. Никто из солдат коронных войск спускаться в узкий проход за ними не решился, боясь схлопотать в глубине земли разбойничью пулю. И тогда командующий войском распорядился приволочь из близлежащего карьера огромный валун и вкопать его на месте выхода из кургана, навечно замуровывая там разбойников. Что и было сделано незамедлительно.

Павлуха аж весь загорелся от услышанного. «Эх, сейчас бы прибор сюда», — размечтался он. «Было бы, где пройтись рядом с курганом». Грустная нотка прежней спокойно-размеренной жизни в XXI веке больно кольнула в груди. «И, вообще, выберусь ли я отсюда назад домой». Время шло, но никто за ним не приходил, а само ничего не менялось. Павлуха чуть грустно посмотрел на Ерофеева и кивком головы отпустил его. Тот с облегчением покинул избу полковника. Но Павлик не был бы собой, если бы позволил себе долго грустить. «А что если нам попробовать наведаться к этому кургану, — мелькнула авантюрная мысль, — посмотреть, что за лаз там такой с валуном».

— Орешкин, — окликнул Павел капитана, выйдя на крыльцо.

Тот заканчивал отправление полуэскадрона в Зимовейский хутор. Капитан оглянулся, ожидая услышать новые приказания. И не ошибся.

— Готовь ещё четверть эскадрона, оставляй вместо себя Загорского и скачем к Семовитову кургану. Посмотрим на месте, что за штука. А заодно, может, и им подсобим, — указал Павлик на первый отряд.

— Хорошо, Павел Евгеньевич, — ответил помощник и направился выполнять указание.

А Павлуха, удовлетворённо потирая руки, зашёл обратно в избу приготовиться к дороге, весь в предвкушении возможных археологических изысканий.

До кургана доскакали быстро. Павел самолично на коне объехал его по окружности. Выходило много, не менее ста пятидесяти метров в диаметре, а то и всех двухсот, и высотой возвышался метров на пятнадцать.

— Экий здоровый! — в восхищении произнёс он.

На стороне, выходящей к лесу, врос в землю огромный валун метра два с половиной длиной и полтора видимой части в ширину. Поколебать его, а тем более опрокинуть без подручных средств было не реально. Но Павлик обрадовался и этому. Легенда, рассказанная Ерофеевым, обретала почву под ногами и уже не казалась выдумкой.

— Так, — оценил обстановку Пашка, — нужны штыковые лопаты и пара ломов для рычага. Низ и бока откопаем, а затем ломами сверху свернём.

Инженерное образование в техническом вузе не прошло даром. «Если под ним действительно есть ход, то нужно будет длинную прочную верёвку, чтобы могла выдержать человека, и несколько свечей со спичками. Вот, собственно, и всё», — удовлетворённо закончил он.

— Орешкин, — обратился он к своему капитану, — отправьте с пяток улан в наше расположение и привезите мне следующие вещи, — перечислил он необходимое. — Лопат у нас нет, пусть возьмут у крестьян.

— А какова будет наша дальнейшая задача? — осведомился заместитель.

— Попробуем свернуть валун и проверим, есть ли там действительно лаз.

— Ясно, — коротко ответил капитан и подозвал пятерых солдат.

— Ну а мы, чтобы не застаиваться, проедем до Зимовейского, выясним обстановку, пока их ждём.

Когда добрались до хутора, то увидели следующую картину. Двое крестьян под присмотром четверых улан копали большую глубокую яму. Рядом с ней лежали тела семнадцати бунтовщиков. Десяток солдат наскоро перевязывали друг друга. Ещё несколько человек грузило различные припасы на три подводы. Старший группы, увидев начальство, тут подскочил и доложил обстановку.

— Мятежники были обнаружены, приняли бой, сдаваться не пытались. В быстротечном бою были все уничтожены. Среди улан потерь нет. Одиннадцать человек легкораненых. После перевязки встанут в строй. Убитых местные похоронят в общей могиле, уланы за ними присматривают. Также собираем на подводы награбленное добро, чтобы отвезти в расположение части.

Павлуха поблагодарил солдат за образцово выполненное задание, пообещав поощрить отличившихся.

Закончив с осмотром места событий, отряд Павла убыл к кургану, куда уже возвратились посланные Орешкиным бойцы. Пашка объяснил фронт работ и сам, взяв лопату, показал своим примером, что нужно делать. Уланы работали споро, и уже через полчаса валун был освобождён от земли. Затем шестеро человек взялись за ломы и с большим усилием опрокинули огромный камень навзничь. Он упал, немного откатясь, открыв за собой почти круглый лаз примерно около метра диаметром.

Павлуху вновь переполнил азарт кладоискателя. Он первым сунулся в край хода и осмотрел его исполнение. Насколько было видно при ярком дневном свете, лаз тянулся в середину холма, уходя чуть-чуть вниз. Весь организм Павлика переполнял кипучий адреналин. Он никогда ещё в своей жизни не был так близок к древним тайнам. Весь в возбуждении отошёл к лошадям, обдумывая дальнейшие действия. А тем временем вход лаза осмотрели Орешкин и остальные заинтересованные уланы.

Вставши в круг, они бурно обсуждали увиденное.

— Ну что, ребята, — подошёл к ним Павел и, по-отечески обняв за плечи, спросил, — есть храбрецы, желающие спуститься вглубь кургана и разведать что там к чему?

— Храбрецы есть, Ваше высокоблагородие, — ответил за всех Орешкин. — Только земляной свод может оказаться некрепким за столько лет. Обвалится, засыплет там и пиши пропало.

Павлуха тоже думал про это же. «Риск, конечно, присутствовал немалый. Но, с другой стороны, если он не обвалился за столько лет, чего именно сейчас этому случиться». Да и ни с чем не сравнимый азарт возможного первооткрывателя неизведанной старины манил туда всё сильнее, не давая думать о плохом. И, действительно, когда он ещё в своей жизни сможет вот так близко соприкоснуться с подобной стариной? Далеко не факт, что когда-то ещё раз выпадет такой шанс.

И Пашка решился.

— Давайте верёвку, — приказал он. — Обвяжусь вокруг пояса и полезу сам, гляну, что там к чему, — объявил он притихшим уланам.

— Ваше высокоблагородие, Павел Евгеньевич, дюже опасна сия затея. Стоит ли так рисковать? — попробовал отговорить капитан.

— Стоит, Орешкин, стоит, — отвечал Павлик. — Такой шанс бывает раз в жизни, упускать никак нельзя. Я полезу медленно, осторожно. Буду подсвечивать себе свечой. Если что-то пойдёт не так, то дёрну верёвку три раза, и вы меня тащите обратно. Либо если верёвка долго не будет двигаться, то тяните тоже. Если сумею добраться до конца, потяну за свой край пять раз. Приказ ясен? — поинтересовался он для проформы.

Капитан кивнул головой, соглашаясь с инструктажем.

— Ну что, тогда с Богом, — перекрестился Пашка и, зажегши свечу, на карачках залез в проход.

Уланы столпились вокруг лаза, во все глаза глядя за безрассудством и храбростью своего полковника. Кто-то молча осуждал подобное безумие, у кого-то глаза, наоборот, переполнялись азартом тайны. Орешкин же внимательно следил за движением верёвки.

Ползти было неудобно, высота лаза не давала нормально выпрямиться, и поэтому Павлик пробирался вперёд то на коленях, то на корточках, передвигаясь эдаким гусиным шагом. Подземелье сильно давило на психику, и, чем дальше он пробирался, тем больше было чувство беспокойства. Лаз был относительно ровный, не петлял, только шёл немного под уклон. Сердце учащённо билось, голова налилась свинцовой тяжестью. Павлуха никогда не страдал клаустрофобией, но передвижение в полутёмном замкнутом пространстве сильно угнетало. И Павел уже стал корить себя, что поддался на данную авантюру. Но пока пересиливал свой страх и лез дальше.

Однако опасность для Пашки подкралась оттуда, откуда он совсем не ждал. На вершине холма внезапно появился невидимый для всех Безсон, который, наконец, преодолел все тяготы путешествия во времени и отследил местоположение вора, укравшего чужое золото. Он быстро оценил обстановку и посчитал, что более удобный случай для уничтожения проходимца отыскать будет тяжело. Тот сам загнал себя в ловушку, полезши, куда не следует. Осталось только захлопнуть крышку и мышка будет в мышеловке. Причём он сделает это так элегантно и просто, что никто из людишек и не заподозрит его участие в данном процессе. Демон даже несколько притопнул ногой от удовольствия. Затем вычислил точное месторасположение Павлика под землёй и, встав на то место, сильно ударил посохом, бормоча разрушающее заклинание. В глубине земли раздался едва слышный гул, и земля чуть дрогнула. А в том месте, где полз Павлуха, освещая себе путь свечой, случился локальный обвал грунта.

Павлик в этот момент в очередной раз передвигался на коленях, и большой пласт земли ударил его по спине, роняя и распрямляя парня параллельно полу. Свеча потухла и выпала из руки, а всё тело придавила земляная масса, весящая несколько сотен килограммов. Наступила кромешная тьма, и каждую клеточку организма сковало словно гипсом, наложенным больному на место перелома. Комочки почвы забились в ноздри и в рот, и стало совсем нечем дышать. Грудную клетку сдавило так, что лёгкие не имели возможности свободно сокращаться. «Ну, вот и всё!» — пришла последняя мысль в пока ещё живой мозг. «Слазал, блядь, за сокровищами!» Сознание померкло и отключилось. Жизнь покинула тело уланского полковника.

Безсон радостно потёр руки. Красный маячок его жертвы больше не определялся в этом мире. Значит, его миссия относительно вора полностью завершилась и исполнена как надо. Что ж, этого и следовало ожидать. У демона третьего уровня рангом кладовик по имени Безсон осечек ещё никогда не было. И он всегда доводил дело до конца. Чуть позже должна была открыться информация по следующему звену цепочки, которому предыдущая жертва передала золото. И всё снова пойдёт по кругу, он будет выяснять и выпытывать, где оно находится сейчас и так до бесконечности, пока не найдёт и не вернёт его прежнему владельцу. Безсон с удовлетворением посмотрел на снующих внизу холма людишек, которые, похоже, отчаянно пытались помочь его жертве, и переместился на ближайшее место демонической силы, чтобы восполнить жизненную энергию перед возвращением в свой временной промежуток.

А внизу действительно царил бешеный переполох. Несколько улан в ужасе схватились за головы, когда из лаза вдруг раздался неясный шум и вмиг повеяло свежей сырой землёй, а движение верёвки моментально прекратилось. «Обвал», — понял Орешкин. «Я же предупреждал, что так может произойти». Он несколько раз сильно подергал за верёвку, но безрезультатно. Её тетива напряглась, но не подалась назад ни на вершок.

— А ну, давайте вместе, — крикнул он уланам, и уже несколько человек пытались вытянуть Павла назад.

Однако и общие усилия закончились ничем.

— Надо лезть туда, смотреть, в чём дело, — крикнул Орешкин. — Скорее всего обвал, но надо точно выяснить, какова ситуация на самом деле. Сотников, — обратился он к поручику, — если я через десять минут не появлюсь, лезете за мной. Но аккуратно.

— Так точно, — отдал честь младший офицер.

А капитан был уже в лазе. Он встал на четвереньки, умудряясь держать зажжённую свечу, и максимально быстро рванул вперёд. Саженей[5] примерно через двадцать увидел край верёвки, уходящий в земляной завал. Покричал полковника, ничего не услышав в ответ, попробовал рукой рыхлость грунта. Затем воткнул горящую свечу с левой стороны в земляной пол, развернулся и на карачках, быстро-быстро полез на свет. Едва вылезши, он, даже не отдышавшись, начал отдавать приказания.

— Вы трое, — показал пальцем капитан, — скачете во весь опор на Зимовейский хутор и берёте там несколько вёдер. И пулей назад. Вы двое, — снова ткнул пальцем Орешкин на следующих улан, — несётесь в полк и возвращаетесь сюда с лекарем. Не мешкать, каждая секунда может быть дорога. И вы втроём, — окликнул он очередных воинов, — везёте сюда из Зимовейского подводу. Выполнять живо, — закончил он с курьерами. — А остальным предстоит откапывать завал и выносить землю. Она там рыхлая, копать будет легко. Свод, я посмотрел, надёжный. Больше завалов быть не должно. Ну, а если вдруг что случится, выручим. Первым иду я, как только устану, меня меняет следующий. Сотников, подготовишь мне замену. И следом за мной лезет улан выгребать землю, пока руками. Потом будут вёдра. Никому не зевать, будем надеяться, что их высокоблагородие ещё жив.

— Эх, полковник, полковник, на кой ляд вы туда полезли. Ведь я же вас предупреждал, — уже про себя думал Орешкин, ползя по лазу.

Однако ничто это спасти Павла уже не могло. Его душа отделилась от бренного тела и теперь металась по замкнутому подземному ходу, пытаясь найти выход. А сама телесная оболочка была надёжно погребена под многокилограммовой земляной массой.

____________________________________________________________

[1]Срубники, катакомбники — представители культурно-исторической общности бронзового века.

[2]Балты — группа народностей, говорящих на балтийских языках, осевших на землях древней Руси. Яркие представители — латыши, литовцы, пруссы. Потомки племён, носителей шнуровой керамики.

[3]Финно-угры — одна из самых больших этногрупп в Европе, говорящая на финно-угорских языках. Яркие представители — финны, венгры, карелы, мордва, меря, мещера, удмурты и т.д.

[4]Коронные войска — личное войско короля Речи Посполитой.

[5]Сажень — 213,36 см.